Новогодняя сказка

— Дед Мороз, а вы что, и вправду ко мне прилетели, значит, мои письма все же дошли?! — Не обращая внимания на гнома, подойдя вплотную к волшебнику, разглядывая его с головы до ног, интересовался мальчуган.

— О письмах беспокоишься, лучше бы о себя волновался. И как нам теперь его обратно впихнуть. — Схватив за край куртки мальчишку, пытаясь его оттащить на то место где он должен был по идеи стоять замерев, сердито спрашивал Ворчун у волшебника.

— Понятия не имею.

— А, ну ты прав! Все равно с двенадцатым ударом он вернется на место. Колдуй на него «Чудо» и полетели уже отсюда. — Суетился гном.

— Чудо, а что за чудо? — Вырвавшись из рук Ворчуна, подбежав к саням, любопытствовал мальчик.

— Чудо?! — Переспросил Дед Мороз. — Так зовут моего оленя.

— О и этот туда же! Совсем что ли голову потерял, «ЧУДО» это магия такая, которая должна тебя спа… — Ворчун вдруг замолчал, и с ужасом посмотрел на Деда Мороза.

— Ничего, не волнуйся, все как-нибудь образуется. — Склонившись, легонько похлопывая по спине гнома, произнес волшебник.

— Что нам теперь делать?! — Забегав вокруг, волновался Ворчун.

— Тише, тише. Ты же не хочешь напугать нашего любопытного гостя.

Мальчик, тем временем, особо внимательно осматривал сани.

— Интересно, и как это они летают? — Разговаривал Денис сам с собой.

В какой-то момент, пятясь назад он, уткнулся спиной в одного из оленей. Зверь, величественно, медленно, повернул морду и, ухватив мальчугана за шиворот куртки, поставил его перед собой. Обнюхав незнакомца, он посмотрел в сторону Деда Мороза, тот кивнул и олень, склонившись на одно колено уткнулся головой прямо в живот мальчика. Его теплое дыхание обдало паренька, и Денис сам не заметив начал поглаживать мягкую шерстку оленя все глубже закапываясь в нее руками.

Впервые как мальчик выбежал из дома, он, что-то почувствовал. По рукам продрогшим от холода пощипывая забегал ток, а в голове, наконец начало проясняться. Происходящие с ним, сперва показавшиеся волшебным сном, стало настолько четкими и реальными, что даже начало пугать.

Он огляделся.

Люди вокруг напоминали скульптуры, застывшие в неподвижных позах. Еще недавно оживленный город, праздновавший Новый Год, молчал, словно впал в спячку, тишина и какая-то тревожная неизвестность заставляли мальчика насторожиться.

Услышав хруст приближающихся шагов, он обернулся.

Огромный человек был позади него. И как он сразу не заметил его внушительные размеры. Еще более комичным выглядел маленький гном, стоящий возле него. Мальчик, задрав голову, посмотрел на Деда Мороза. Волшебник, склонившись, протянул к нему большие мозолистые ладони. Ноги Дениса оторвались от земли, и уже через мгновение он сидел верхом на олене.

— Ну и что нам с тобой делать? — Поглаживая бороду, с улыбкой спросил волшебник.

Ворчун, тихонько дергая за край шубы мага, вмешался. — Помнишь Санта Клаус говорил, что с такими как он лучше дел не иметь.

— И, правда. Тогда решено!

— Что?! Ты серьезно его тут оставишь?! — Вскрикнул от удивления гном.

— Нет! Даже и в мыслях не было! Но дел у нас немало. Денис, как насчет того, чтобы полететь с нами? А там и решим, как быть дальше.

— Вы знаете мое имя? — Удивленно все еще настороженно спросил мальчуган.

— Ну, ты же мое знаешь, что тебя так удивляет.

— Ну да. — Успокоился он.

— Чего тут еще думать, забирайся в сани, пока предлагают! — Недовольно скрестив руки на груди, фыркнул Ворчун.

— Даже не знаю, но наверно это точно куда лучше, чем остаться здесь одному. — С укором смотря на гнома, ответил мальчик.

— Ты на него не серчай. — Вступился за помощника Дед Мороз.

— Он не всегда говорит что думает, и думает не всегда что говорит.

Из разговора волшебника и гнома Денис понял, что случилось что-то неладное, но он предпочел сделать вид, что ни о чем не догадывается. Не хватало еще с первых минут знакомства сразу влезать в чужие дела. И не то чтобы ему было не интересно, или он был настолько вежлив, просто мальчик очень хотелось познакомить Деда Мороза с семьей. А если так сразу бесцеремонно начать обо всем расспрашивать, вдруг Дед Мороз разозлится. К тому же перспектива остаться одному, посреди застывшего города, Дениса совсем не радовала. Так что он, молча, кивнул в ответ. Думая о том, как удивятся родители с Аленкой, когда он покажется на пороге с такими гостами.

Так необычная троица, забравшись в сани увешанные колокольчиками и бубенчиками, начала свой путь.

Усевшись позади волшебника на указанное гномом место, мальчик заметил огромный красный мешок, похожий на тот, что рисуют на открытках за плечами у Деда Мороза. Он хотел поинтересоваться, не тот самый ли это мешок и уже начал тыкать в него пальцем, но гном легонько щелкнул его по руке, буркнув. — Ни чего здесь не трогай. — В этот момент Дед Мороз обернулся. — Все пристегнулись? — Денис посмотрел на гнома, тот с недовольным видом кивнул в сторону ремешка с боку саней.

Мальчик быстро перебросил его через себя.

Ворчун перепроверил, подергав за ремешок, не слетит ли тот.

«Не доверяет». Подумал Денис.

— Все, все! Поехали уже и так пол удара здесь потеряли. — Убедившись в надежности ремешка, ответил гном.

— Вот и славно. — Потянувшись к поводьям, произнес Дед Мороз.

Как только поводья оказались в руках мага, первый олень, словно почувствовав, что нужно лететь, забил копытом. Остальные двенадцать оленей один за другим, навострив уши, встали в стойку готовые в любую секунду сорваться с места. Вместе с тем рога их засияли еще сильней прежнего, будто кто-то прибавил яркость на телевизоре. Чудо медленно пошёл вперёд, призывая двигаться за собой остальных, упряжка натянулась, Дед Мороз скомандовал

— В путь! — И сани сорвались с места. Небольшой разбег, вдоль пустынной дороги и набрав высоту, они взмыли в небо. Ветер свистел в ушах, снежинки застывшие в воздухе то и дело попадали в лицо, но радости мальчика не было предела. — Это просто невероятно мы летим, летим! — Он привстал, чтобы как следует все рассмотреть. Сбоку один за другим мелькали дома. — Держитесь! — Крикнул им маг. И упряжка саней нырнула в низко висевшее рыхлое облако. На секунду зажмурившись от неожиданности, мальчик, открыв глаза, увидел огни города, остающиеся позади.

Ему вдруг стало очень тоскливо, и он тихонько спросил.

— Я же сюда еще вернусь?

Но волшебник ничего не ответил, толи от того что не расслышал из-за ветра, толи по какой-то другой причине.

Зато гном, сидевший рядом, незамедлительно заполнил образовавшуюся тишину, громко, так чтобы услышали все, произнеся. — Даже не думай увязаться с нами надолго! Двенадцать ударов, а дальше, каждый вернется к своим привычным делам.

Мальчик довольный ответом, прошептал — Спасибо.

Только сейчас он понял, что означали тогда слова Деда Мороза, что гном не всегда говорит, что думает и не всегда думает что говорит.

— Значит так, запоминай! Ты должен все время быть рядом с нами, это первое правило. Правило второе, постарайся не вывалиться из саней. — Ворчун потянул мальчишку, усадив обратно на место рядом с собой. — Делать крюк, теряя ещё больше времени, совсем нет желания. — Строго добавил он. — И третье, самое важное правило! Ни при каких условиях тебе нельзя касаться того, что застыло во времени и находится под заклинанием «Хронус».

— Можно вопрос? — Осторожно спросил Денис.

— О, так ты оказывается, неплохо воспитан. Ну что же спрашивай, пока я не передумал!

— А куда мы летим, и почему все вокруг замерло и что такое «Хронус»?!

Гном сделал важную мину. — Ну, с чего бы начать. Почесывая затылок, задумавшись, приговаривал он.

— На стыке времён весь мир погружается в магию времени. Мы ее называем «Хронус», ну, а для всех остальных это всего лишь двенадцать ударов в полночь. Это невероятно много и бесконечно мало одновременно! Но если кого-то задеть, то он будет затянут магией внутрь заклинания, И ТОГДА!.. В общем, касаться кого-то строжайше запрещено.

Денис, закивал, делая вид, что все понимает, но если честно подобные расплывчатые ответы лишь добавляли вопросов в его голове. Например, почему он вдруг оказался внутри этого самого «Хронуса», а не застыл вместе с остальными, если его никто не касался. И что это еще «И ТОГДА!» его ждет? И почему Дед Мороз не разносит подарки по домам, а куда-то летит. — Кстати куда мы летим? — Еще раз переспросил мальчик.

— В Берингов Пролив. — Обернувшись, ответил ему Дед Мороз.

— Куда? — Удивился мальчик.

— Ну как тебе объяснить, по графику сейчас у нас очень важное «Чудо», можно сказать, что от него зависит судьба одной маленькой девочки, а еще ее мамы и бабушки с дедушкой, в общем лучше бы нам поторопится. — Продолжал разъяснения гном.

Но от его объяснений Денис только путался.

— Постойте, Чудо? А как же подарки?

— А что подарки? — Удивился Ворчун.

— Ну, Дед Мороз же дарит в Новогоднюю Ночь всем детям подарки.

— Ну да. Ты, наверное, думаешь, что Дед Мороз скачет по крышам вприпрыжку, протискиваясь в квартиры по трубам. — Ворчун демонстративно закачал головой.

— Ты в каком веке живешь? Ты давно видел в городах дома с трубами? Нет, когда-то, оно так может, и было, только без всех этих радуг и дурацких песенок, но сейчас чтобы попасть в эти улья, надо иметь размер камора.

— От чего же, я и сейчас люблю хорошенько попеть. — Обернувшись, поправил гнома волшебник.

Тот что-то вспомнив, нервно потер лоб. — Нам куда проще доставлять подарки по магазинам, чтобы люди их сами приносили в дом. А в Новогоднюю Ночь Дед Мороз делает то, что может лишь он. — Гордо произнес гном, вскочив с места.

— Хоть железная дорога, которая ждёт тебя дома в коробке и была куплена твоими родителями, но смастерил ее лично я! — Ударив себя кулаком в грудь, горделиво сказал Ворчун. — И устроил все так, чтобы именно ее выбрали твои папа и мама тоже я!

Дед Мороз с укором, пристально посмотрев на гнома. — Ну, то есть мы. — Чуть менее уверенно добавил, исправившись тот.

— Истинная магия не в подарках, а в эмоциях, с которыми они делаются. — Со знанием дела произнес Волшебник.

Гном откуда-то достал одеяльце и заботливо, укрыв ноги мальчика, задумчиво принялся разглядывать звезды.

Если вы когда-нибудь летали на самолете, то наверняка знаете, что даже по воздуху путь из города в город может занимать много времени, особенно если ваша конечная точка находится, где-то посередине Берингова Пролива. Но сани Деда Мороза мало того что летали без двигателя, так еще и в добавок ныряя из облака в облако перемещались в пространстве нарушая все привычные законы физики. Но даже так путь был не близкий, поэтому рассматривать звезды в дороге было одним из любимых занятий Ворчуна.

Наконец оказавшись в заданной точке, волшебная упряжка начала снижаться.

Глава 5

Казалось, после случившегося, мальчика уже ничто не могло удивить, но его глаза округлились, при виде остановившегося в шторм моря. Грозные волны, словно застывшие горы великаны, набрасывались друг на друга одна за другой, догоняя крохотный кораблик. По воде вокруг корабля были разбросаны вещи, которые видимо, смыло за борт, а над рубкой замерев, нависла волна пугающего размера, на вид способная разнести его в щепки.

Денис никогда прежде не задумывался о том, что в Новогоднюю Ночь есть и те, кто находится в море. Быстро поняв ситуацию, он лишь спросил. — Чем я могу помочь?

— Было бы хорошо, чтобы ты не мешался, хотел бы я так сказать, но оставлять тебя одного в санях может быть весьма опрометчиво, учитывая твое рвение. Ты ведь не сможешь просто тихонько здесь посидеть, обязательно полезешь туда, куда нос совать не следует! Так что пойдешь со мной. — Ответил Гном.

Тем временем Дед Мороз облетев вокруг судна, ловко маневрируя между застывшей в воздухе морской пеной и каплями воды, отскочившими от борта, посадил сани на носу корабля, и с присущим ему спокойствием и улыбкой начал раздавать указания.

— Я займусь командой, а вы почините антенну для связи наверху. — Указывая посохом на железный шпиль увешенный локаторами, сказал маг.

Ворчун кивнул, и, достав небольшой молот из-под сиденья, с важностью водрузив его на плече, выпрыгнул из саней, поторапливая мальчишку, призывно жестикулируя рукой. Денис уже почти спрыгнул вслед за гномом, но волшебник его остановил.

— Вот это тебе! — Протянул он сжатый кулак мальчику.

Тот подставил руку, и ему на ладонь упала большая снежинка.

— Такая теплая, что это? — Спросил Денис в растерянности.

— Это подарок, ну а как им воспользоваться решать только тебе, а сейчас ступай. Ворчун отвечаешь за него головой! — Серьезным тоном добавил волшебник.

— Да понял, я понял! Ты идешь или как?! — Не оборачиваясь, крикнул гном.

Денис второпях засунул снежинку в карман штанов, и поспешил вслед за быстро удаляющейся спиной гнома.

Несмотря на свой небольшой рост Ворчун, быстрым шагом дойдя до перил, ведущих к шпилю, ловко подпрыгнув, зацепившись за них одной рукой, в мгновенье вскарабкался на самый верх. Мальчик, не ожидал такой прыти, поэтому перешел на бег. Когда Денис очутился на верхней палубе, то увидел гнома склонившегося на колено возле антенны, переломившейся пополам.

— Может здесь, где-нибудь, есть сварочный аппарат?! — Со знанием дела, осматриваясь, предположил мальчик.

Он почему-то вспомнил, как помогал папе летом чинить железный забор на даче, именно тогда он и узнал о сварочном деле.

Но Ворчун в ответ лишь рассмеялся.

— Ты за кого нас гномов держишь?! Мы кто, по-твоему, прилипалы какие-то?

Гном сбросил молот с плеча. Поплевав себе на руки, уверенно взяв молот за рукоять, он как следует, размахнулся и одним звонким ударом, разнес антенну вдребезги.

У Дениса пропал дар речи.

Вдруг молот засветился какими-то письменами, и антенна, разлетевшаяся по палубе, по волшебству собралась по кусочкам словно новая.

«Вот бы нам с папой на дачу тогда такой молот». Подумал Денис про себя.

— А что волшебство не сработает, если легонько стукнуть? — Сам не пойми для чего, поинтересовался мальчик.

— Гномья магия не такая, как у остальных, мы годами закаляем свой инструмент, потом тщательно наносим на него волшебные письмена и все ради таких моментов. Зачем себя сдерживать!

— Так это, что получается все лишь, для того чтобы похвастаться? — Осматриваясь вокруг, подметил Денис.

— Ничего ты не понимаешь. — Надув щеки, буркнул Ворчун в ответ.

Вдруг с неба прямо на нос гнома упала капля воды, тот поднял голову. Волна еще секунду назад застывшая в плену времени потихоньку приходила в движение.

— О-о-о, это все не к добру! — Прокричал гном.

Позабыв о молоте, спрыгнув со шпиля, схватив мальчика за руку, Ворчун понесся по лестнице прочь. Капли воды одна за другой застучали по палубе, прикрыв мальчика собою, гном в ужасе вжался в перекрытия корабля.

Пару секунд тишины, и мальчик разжал глаза. От его дыхания шел пар, осторожно убрав куртку гнома, заслоняющую обзор, он увидел Деда Мороза, который подняв к верху посох, стоял между волной и парочкой вжавшейся в перекрытие. Палуба вокруг мага начала покрываться коркой льда, а огромная толща воды, нависшая над кораблем, словно тигр, перед дрессировщиком пятившись назад, послушно следовала на свое место.