Наемник (СИ)

— А кто говорил про поединок? — удивился этот гаврик.

Дальше я ждать не стал и выстрелом от бедра послал в «дядю Гарри» очередь из Вурдалака. К несчастью, от части снарядов он уклонился резко уйдя в сторону, а оставшиеся принял на какой-то странный синеватый щит. А потом по ушам ударил хлопок и меня чуть не снесло с места резкой разгерметизацией помещения, благо автоматически сработавшиеся магнитные подошвы удержали на месте.

Впрочем, мне резко стало не до всего остального, так как дурниной взвыл ВИ доспехов, сообщая о взятии меня на прицел корабельной пушкой! Рванув в сторону, благо гравитационный генератор корабля продолжал работать, я на волосок разминулся с ударившим со стороны пролома толстым лучом потокового лазера! А потом еще, и еще, и еще!

Прыгая по доступному пространству бешеным кроликом и уклоняясь от стрельбы корабельных пушек, я мог лишь медленно седеть, мысленно обещать себе купить что-нибудь на подобный случай и молиться, чтобы Сова сбила эту тварь из рельсы! В принципе, последнее было возможно, особенно если корабль — пиратская лоханка, что славились скоростью и количеством пушек, ни никак не щитами и броней. Вот только надежды на это было мало!

Что там в это время происходило вокруг я мог видеть лишь урывками. Вроде бы Розетта все же сразилась со своим дядей на мечах, причем мужик светился синим и ему в подкрепление пришел какой-то тип в силовой броне, а потом он же уплыл в космос без рук… Все кончилось для меня внезапно, потому как ВИ доспехов в какой-то момент неуверенно замолк, а потом выдал, что атаковавший корабль был сбит из орудий пиратского судна, на котором мы, собственно, и находились.

Быстрый осмотр окружения позволил увидеть через огромный оплавленный пролом в обшивке разлетающийся на куски один малый пиратский звездолет и активно улепетывающий второй. В самой же развороченной рубке находился я, Хабир с покрытой герметизирующей пеной правой рукой, Розетта в слегка подкопченных доспехах и ее «дорогой» родственничек, у которого все той же герметизирующей пеной были залиты культи на месте обеих рук. Руки эти, кстати говоря, проплывали мимо меня с зажатыми в кулаках катанами. Подумав, я сцапал трофеи, не давая им окончательно уплыть в глубины космоса — отдам Розетте, вдруг они важны.

Что же касается Совы, то малышка нашлась у чудом уцелевшего пульта управления корабельными орудиями и сейчас отключала от него свой наруч.

— Медведь, ты там живой? — донесся по командной связи голос леди.

— Более-менее, — ответил я, пытаясь отдышатся. — Спину пару раз поджарило, но броня выдержала. Правда, ВИ жалуется, что теперь уже потребуется полноценный ремонт, ибо тридцать процентов массы брони просто испарило. А стоит такая немало.

— Оплачу я тебе ремонт, наемник. И спасибо.

— За что? — искренне удивился я.

— За то, что держал на себе прицел корабля и дал возможность остальным заниматься своим делом. Вообще мой дядя с самого начала выбрал не ту цель, отдавая приказ. Видимо, посчитал тебя из-за брони намного более медлительным. А там, пока пилот понял ошибку, было уже поздно — мы с Хабиром были слишком близко к его нанимателю и обстрелять нас у него бы не вышло. Как и переключиться с тебя на угрозу лайнеру, потому что тогда с твоей помощью мы бы додавили дядю мгновенно. Вот он и стрелял по тебе, пытаясь устранить как можно скорее. Не получилось. А вот ты, дядюшка, удивил. Это сколько же кибернетики напихал в себя?

— Много, — хрипло ответил поверженный аристо. — Хе-хе-хе…

В этот момент мы с Совой как раз подошли к этой троице и, услышав подобный смех, у меня что-то словно щелкнуло в голове, выдав картину яркого такого взрыва, что поглотит остатки раскуроченной командной рубки корабля.

Не долго думая, я ухватил обеих девушек поперек туловищ, закинул на плечи и, врубив максимальное облегчение, оттолкнулся от палубы всей силой синт-мышц, буквально разрывая те от напряжения и помогая слабенькой маневровой системой, что выжила во всей этой свистопляске лишь каким-то чудом. Заодно запустил вместо сдохших щитов Рино свежий Бастион в режиме стационарного дефлектора. Когда мы уже почти вылетели через дыру в обшивке, а я успел развернуться спиной к кораблю и прикрыть тушей брони двух довольно хрупких девушек, на месте продолжавшего ржать аристократа ярко полыхнуло. Щит, приняв не себя большую часть урона, лопнул, а остаток жара окончательно разрушил всю заднюю броню Рино, обнажая синт-мышцы, зато я сам не пострадал, а девушки отделались лишь легким испугом.

— Ну нахрен такие задания, — проворчал я, медленно дрейфуя в космосе прочь от двух сцепившихся кораблей в обнимку с парочкой милашек. — Уже вторая миссия подряд связана с Гранинбергами и обе они оставляют меня в оплавленной броне и ставят на волосок от смерти. Сова, как прибудем на Муарк, берем месячный отпуск. Будем учиться, тренироваться и отдыхать. У нас, в конце концов, еще базовое улучшение на полную мощность не вышло, а у Белки и Лисы они вообще не поставлены! И, главное, месяц никаких аристо! Никаких Гранинбергов! И никаких попыток поджарить мой бедный зад! Уф, все. Я высказался.

— Хех, п-принято, Учитель, — коротко и как-то нервно ответила Сяо. Судя по всему, последний бой и его взрывное окончание даже ее выбили из колеи.

— Знаете, — задумчиво так протянула Розетта, устраиваясь на мне поудобней. — Я, пожалуй, тоже отпуск возьму. Кстати, ни у кого маневровой системы нет?

— Мою сожгло взрывом, — честно ответил я.

— Я не ставила, — покачала головой Сяо.

— Я как-то тоже не предусмотрела, — вздохнула блондинка. — Тогда… дрейфуем. Судя по отчетам, мои бойцы с остальным сами справятся… И Хабир выжил, что радует. О, блокировка связи упала и ВКС сообщили, что прибудут в течении получаса. Далеко нас отнести не должно, так что найдут. Кстати, это мечи дядюшки у тебя?

Я посмотрел на пояс, куда прицепил подобранные катаны. И глухо застонал. Потому что последним взрывом мне сожгло еще и Мясника с Вурдалаком.

— Опять оружие докупать, — пояснил я свой стон девушкам. — И да, его катаны. Подобрал перед взрывом. Кажется, там на рукоятях даже что-то от его рук и брони осталось.

— Тогда размер вашей премии только что увеличился минимум втрое, — сообщила Розетта таким довольным голосом, словно она сама эту премию получала. — Видеозапись Верховный Суд еще может поставить под сомнение, но вот личные мечи с ДНК, оставшиеся после взрыва, они точно ничем оспорить не смогут, так что дорогая кузина будет очень довольна, а пара тварей отправятся на плаху.

— Рад за нее… Главное, чтобы нам опять срочно никуда бежать не пришлось.

Глава 20

Через трое суток после тех событий наша маленькая компания сошла на причале станции Муарк-Секундо со скоростного пассажирского курьера, перевозку на котором, довольно дорогую к слову, нам организовала семья Гранинберг. Как и ремонт с возмещением всего утраченного в ходе операции оборудования, полтора миллиона кредов общего гонорара и премию в виде лицензии на покупку кораблей и оборудования элитного класса. Правда, на корабли крупного класса это не распространяется, но зато я теперь вполне могу теперь заказать военный крейсер последней модификации. Лишь бы деньги на такое были.

Кстати о финансах. По половине миллиона ушли нам с Сяо, как основным действующим лицам и по двести пятьдесят тысяч я выделил Тифе и Ватс, аргументируя это тем, что они участвовали в охране гражданских. Ну и еще тем, что девушкам все равно нужно будет проходить модификации, покупать обучающие курсы и личное оборудование, так что пусть они лучше сами все под себя покупают, а не строят мне просящие глазки каждый раз. Сяо, кстати, на этом разговоре тоже задумалась и обещала заняться модификацией своей экипировки, а то в последней заварушки ее было явно недостаточно.

Что же касается моих личных денег и планов на них… Ну, я оставил на текучку ровно пятьдесят тысяч — это на аренды, боеприпасы, еду и прочее. Короче, на жизнь наемника. Миллион отложил в НЗ, где буду копить на корабль-носитель. И семьсот тысяч у меня было отложено на обучение и малый звездолет. Да, я все-таки собираюсь его купить. Правда, нужно будет обсудить с командой, какой именно вариант: первоначальный или все же тот, что пришел мне в голову во время путешествия.

— Костя, не спать! — подтолкнула меня в спину Ватс. — Давай, чувак, нам нужно еще в местной Гильдии отметиться, найти место для ночлега и… и вообще! У меня планы на вечер, вот!

— Это какие? — удивился я, да и Тифа выглядела озадачено.

— Свидание и секс! — почти прорычала брюнетка, толкая нас всех в сторону выхода в жилую часть станции. — На Фьетусе мы так на третье свидание и не сходили, а я девушка слова!

— Дааа? — выгнул я бровь.

— Вообще-то, да! — вздернула та носик и уже тише прошипела. — А еще у нас была одна каюта на четверых в течении почти двух недель, где ты постоянно светил торсом! А я начинать отношения с оргии не согласна!

— Кхм, — поперхнулся я. — Ладно, аргумент.

— Завтра — моя очередь, — подумав, заявила Тифа, на что Ватс только кивнула.

А потом обе подруги уставились на невозмутимо идущую рядом Сяо. Та это заметила, но лишь молча пожала плечами. Вот и понимай как хочешь.

Выйдя в жилое пространство станции мы осмотрелись, оценивая и сравнивая с Фьетусом.

— Ну, жить можно, — кивнула Ватс.

— Народу многовато, — поежилась Тифа.

— И криминала, — добавила Сяо, глядя куда-то в сторону.

Я проследил за ее взглядом и нахмурился, увидев как какой-то хмурый мужик практически в открытую продает характерные такие ампулы группе молодежи, а проходящему неподалеку патрулю стражи откровенно насрать. Мда, общественная безопасность на Секундо, как и писали, не на высоте.

— Пойдемте, — махнул я рукой в сторону остановки небольших трамвайчиков. — Нужно действительно побыстрее разобраться с жильем, а то камеры хранения в доках для пассажиров сдают максимум на сутки.

До Гильдии добрались без проблем и здание мало чем отличалось уже виденного мною — все же станции вот уже пять-шесть тысяч лет строились по типовым проектам, в которых различались лишь размеры и некоторые нюансы, вроде используемых материалов. И да, эта станция так же выглядела как бублик с доками для кораблей в центре и была разделена на сектора. Вот только Муарк-Секундо этих секторов имел двадцать, а общее постоянное население составляло больше пятнадцати миллионов разумных…

Холл местного филиала Гильдии Наемников не пустовал — тут хватало довольно разного народу, но в большинстве своем они выглядели как обычные работяги, так что наша группа, бронированная и вооруженная до зубов, сильно выделялась.

— Д-добрый день, — за стойкой регистрации, так же совмещенной с баром, нас встретила натянуто улыбающаяся и немного нервная девушка, даже скорее девочка, лет шестнадцати… с острыми длинными ушками, торчащими горизонтально. — Чем могу помочь?

— Зверинец к вам приехал, — криво усмехнулся я, пересылая ей данные отряда. — На гастроли.

Правда за это тут же получил подзатыльник от Ватс, был оттащен ею от стойки, а мое место заняла Тифа.

— Прошу прощения за капитана, — ответила она остроухой хорошо натренированной доброжелательной улыбкой. — Он у нас немного дикий, и шутки у него дурацкие. Мы наемный отряд «Зверинец», пехотная лицензия четвертого ранга. Рассчитываем пробыть на станции около месяца, но ближайшую неделю заказы брать не собираемся. Прибыли чтобы заказать постройку корабля на местных верфях. Не подскажите, у вас есть сейчас свободные комнаты? Желательно соседние и с хорошей звукоизоляцией. А еще нужна ячейка склада для тяжелой силовой брони и каталог предоставляемых Гильдией обучающих программ. Ой, точно, не отказалась бы и от списка рекомендованных мест, ну который неофициальный, и…

Ушки бедной квенди (их самоназвание, хотя обычно эту расу просто эльфами кличут) по мере монолога Тифы опускались все ниже и ниже, а взгляд откровенно начал стекленеть. Но на вопросы она отвечала. И все нужное оформила. И данные выдала. Вот только выглядела по итогу как жертва жесткого брейнфака от матерого иллитида.

— Ты съела ее мозг, — констатировал я.

— Так… получилось, — отвела взгляд Тифа, пока мы поднимались на этаж с выделенным нам номером.

Кстати, да. По итогу запроса мы получили один большой номер с общей гостиной, четырьмя жилыми комнатами и комнатой-складом, куда тут же был переправлен Рино и остальное наше барахло. Обошлось это удовольствие в двести пятьдесят кредов за сутки.

Осмотрев наше новое жилое пространство, мы дружно собрались в гостиной и заказали обед в номер.

— Итак, объявляю открытым собрание по дальнейшей планировке наших действий, — заявил я, обведя трех девиц взглядом и задержавшись на Ватс. — И нет, я имею ввиду стратегическое планирование, а не «планы на вечер» и все в таком духе. Начну с себя. В данный момент у меня отложено семьсот тысяч на покупку малого звездолета. Но тут есть два варианта: либо это будет небольшой истребитель с минимумом жилого пространства и крохотным трюмом, зато максимумом боевой эффективности, либо это будет относительно крупный звездолет, не так эффективно охреневающий в атаке, зато приспособленный под комфортную жизнь нашей команды. Лично я раньше склонялся к первому варианту для более быстрого накопления денег на максимально хороший корабль-носитель, но… честно говоря, хочется уже собственный угол иметь, а не сидеть по гостиницам.

Девочки задумались. Переглянулись. Первой слово взяла Ватс.

— Собственный угол — это хорошо. И на семьсот тысяч можно собрать довольно мощный кораблик переходного класса. А если тебя волнует невозможность в дальнейшем загнать первый звездолет в ангар носителя, то всегда есть система стыковки, причем в очень разных вариантах, вплоть до того, что несколько кораблей фактически объединяются в один.

— Я за собственную базу, — подняла руку Сяо. — Это безопасней. И повышается мобильность отряда. Готова вложиться. И еще… Ум… — она неуверенно на меня посмотрела. — После операции я поговорила с Пятым инструктором. Он дал мне спец-лицензию на покупку оборудования клана. Пехотную часть я передавать не имею права, но там есть кое-что для кораблей. Система маскировки, спец-ракеты, некоторые виды реакторов и вооружения. Они не… «мощнее» военных модулей того же назначение, но ориентированы на скрытность и скорость.

— Это… очень интересно, — задумался я. — То есть, мы сможем на купленный корабль накинуть что-нибудь из секретной линейки клана, а в будущем вообще собрать тебе полноценный стелс-истребитель?

— Да, Учитель, — кивнула девушка.

— А программы обучения? — увидев ее напрягшийся взгляд, я пояснил. — Нет, не нам, а именно тебе. Пусть ты сейчас несколько отделена от клана, но забрасывать твое основное направление все же не стоит. А я вряд ли найду что-нибудь более подходящее.

— Программы тоже есть, — кивнула расслабившаяся девушка. — Как и спец-тренажеры. Они небольшие сами по себе, но нужно место для развертки. Хотя бы угол трюма. А осваивать обучающие материала клана в общественных капсулах… не рекомендуется. Категорически.

— Поэтому ты за собственную базу, — кивнул я. — Мнение приято. Тифа?

— Хочу собственную каюту, — улыбнулась она.

— Принято. Ну чтож, тогда я буду подбирать корпус по второму варианту. Как соберу более-менее адекватную модель, то вернемся к этой теме. Теперь по вашим планам, девочки. Напоминаю, у нас неделя отдыха от миссий.

— Учиться, — первой ответила Ватс. — Программы Гильдии, тир, тренажерный зал… Только завтра… — она посмотрела на Тифу. — Нет, послезавтра мы пойдем проходить базовое улучшение.

— Сяо, проводишь их? — посмотрел на ниндзю, которая тут же кивнула. — Присмотришь, чтобы по пути туда-обратно никуда не влипли. А то безопасность на станции… Ну, вы понимаете.

* * *

После обеда мы с Ватс выбрались на прогулку-свидание. Вот только глядя на мое снаряжение, она не удержала тяжелого вздоха и жеста рука-лицо: Чешуя, Бастион, легкий пилотопор, дефлекторный наруч, рельсотрон и легкий гаусс-пистолет Фаланга (младшая сестричка Вурдалака), куртка и брюки с изолирующим подкладом и массивные сапоги с рывковыми ускорителями.

Посверлив мою физиономию, на которой было выражение «хрен я пойду голым, то есть без оружия», брюнетка еще раз тяжело вздохнула, после чего скрылась в своей комнате на пять минут. А когда вышла… Ну, мы теперь точно смотрелись как парочка, ибо снаряжение у нее почти полностью повторяло мое, за исключением виброножа вместо топора и лазерного карабина вместо рельсотрона. Ну и в куртка с брюками у нее были намного более симпатичными и облегающими, да и сапожки вполне обычными. Зато голову покрывала прикольная ковбойская шляпа.

— Вы на свидание или на боевую операцию? — наклонив голову к плечику, с улыбкой спросила Тифа.

— Да я вот тут подумала… — ответила ей Ватс. — Наше прошлое свидание превратилось именно в боевую операцию. Да и остальные события как бы намекают, что нужно все же включать чуточку параной. К тому же, если я одену легкое платье и шортики, то мы будем смотреться еще нелепее, чем в таком виде.

— В этом… есть смысл, — задумчиво покивала блондинка и… открыла каталог военного снаряжения. А потом замерла. — Кажется, это заразно.

Однако не смотря на все опасения, сама прогулка получилась на диво спокойной. Хотя, глядя на то, как всякие представители «золотой молодежи» и просто утырки-наркоманы-гопари при нашем приближении стремительно бледнели и скрывались в подворотнях, я все же приписываю спокойствие проведенной подготовке. Судя по ехидной улыбке Ватс, она была того же мнения.

— А это даже весело, — улыбнулась девушка, когда мы зашли в какое-то небольшое кафе, уютно скрытое в переулке, и на нас с круглыми глазами уставился бариста, милая официантка, три посетителя и… пара грабителей, что держали в руках обычные лазерные пистолеты. — Милый, только прошу, без распиливания пополам. Мы тогда тут поесть не сможем.

— Угу, постараюсь, — с мрачной рожей буркнул я и в образовавшейся тишине звук активированного пилотопора был каким-то особенно зловещим. — Я знаю точно наперед, сегодня кто-нибудь умрет…

Бум! Бум!

Это были не выстрелы. Это был звук падения спешно брошенного грабителями на пол оружия.

— Это как-то нечестно, — скривился я, закидывая все еще вхолостую работающее оружие обухом себе на плечо. — Я даже договорить не успел… Ну вяжите их, что ли. А то у меня нечем. Ибо обычно некого.

Как ни странно, но у хозяина заведения, что по совместительству являлся баристой, было и чем повязать, и чем вырубить. И самое интересное, что сдал он несостоявшихся грабителей не страже, а каким-то подозрительным типам, что были одеты в строгие костюмы-смокинги. Ну да ладно, нам до местных разборок особо дела нет.

— Так вы работаете или как? — уточнил я у официантки, когда все разрешилось. — А то отзывы хорошие, потому и отклонились от намеченного маршрута свидания.

Официантка посмотрела на нашу парочку как на опасных психов, потом глянула на шефа, который обреченно кивнул, после чего выдавила пародию на дежурную улыбку и предложила пройти за столик. И да, отзывы не врали — кормили в кафе действительно шикарно, хоть и цена была немного завышена.

После ужина с такой вот своеобразной развлекательной программой, мы с Ватс еще полчаса погуляли по округе и вернулись в номер, где до утра заперлись в моей комнате. И по итогу могу сказать, что эта острая на язычок брюнетка хоть и не была девственницей, но опыт по многим моментам у нее был лишь теоретический…

Глава 21

Утро… А вернее был уже обед, когда я наконец выполз из комнаты в общую гостиную, оставив позади все еще блаженно дрыхнущую Ватс. И в общей гостиной меня ожидала немного хмурая, но очень решительная и явно готовая к бою блондинка. Причем «готова к бою» она была во всех смыслах, о чем явно говорил её наряд: бронекомез Чешуя, наруч с дефлекторным щитом, большая полевая аптечка, что выглядела как плоский рюкзачок, на поясе с одной стороны висела жутковато выглядящая перчатка, являющаяся своеобразным хирургическим инструментом, а с другой — легкий гаусс-пистолет Фаланга. Щит Тифа прикупила модели «Монолит» — практически аналог моего «Бастиона», только без функции дефлекторного щита перед торсом, зато с намного более мощным стационарным щитом. Поверх было накинуто длинное стильное пальто из бронеткани с антилазерным покрытием, а ножки дополнительно прикрывала пара изящных высоких сапожек. Всё снаряжение оказалось выполнено в бело-золотых тонах с красными узорами, что сразу привлекало внимание и четко говорило о роли бойца в группе.

— Медик, — задумчиво констатировал я.

— Я вчера много думала и советовалась с Сяо, — сказала девушка, что сейчас действительно чем-то походила на решительную белочку. Или боевую булочку. — Боевик из меня не получится при всем желании, но вот попробовать роль полевого медика мне интересно. В детстве вообще хотела врачом стать, но как-то не получилось.

— Не вижу никаких препятствий, — улыбнулся я. — К тому же, на корабле тоже нужен будет врач, а то медицинские капсулы — это не панацея. Как и стимуляторы с регенераторами. Опять же, если зацепит клиента в миссии по сопровождению, то мы с Сяо мало что сможем сделать для его спасения.

— Буду стараться! — явно повеселела и расслабилась Тифа. — А теперь пошли! У меня весь маршрут уже распланирован!

— Хоть одеться дай! — рассмеялся я.

* * *

Это прогулка действительно сильно отличалась от вчерашней хотя бы тем, что у Тифы был план и она его придерживалась! Сначала обед в ресторане, где одна стена была занята огромным аквариумом с кучей живности, часть из которой можно было даже заказать на стол… но цены на такое были настолько конскими, что ржали даже над моим бюджетом. Потом прогулка по торговому центру, кинотеатр, «Музей Живых Чудовищ» (на само деле просто очень специфический зоопарк), снова прогулка… Заглянули мы и в парочку магазинов одежды. Женской. Где Тифа выбирала себе комплект нижнего белья с таким решительным и ответственным видом, будто собиралась в нем как минимум спасти Вселенную, а потом позировать на фоне Большого Взрыва. К ней даже консультантки не решились подойти. Или это из-за количества боевого снаряжения на блонди и моей одухотворенной фигуры с пилотопором на фоне?

Но в итоге белье было выбрано (очень слюнопускательная белая комбинация с чулками на подвязках, длинными перчатками, чокером и диадемой) и мы отправились в последний пункт перед возвращением — ужин в каком-то очень хорошем, если судить по отзывам, кафе.

— Дежавю.

Угу, кафе было тем самым.

И в нем опять были какие-то проблемы. Хотя, скорее всего это продолжение вчерашних событий, ибо таких совпадений просто не бывает. Ладно, не суть…

Проблемы выглядели как десяток классических едва ли не до карикатурности панков в легкобронированных комбезах с натянутыми поверх металлическими шипованными доспехами прямиком из мира постапокалиптических пустошей (я даже оглянулся проверить, не выруливает из-за какого-нибудь угла Кенширо в своем брутальном великолепии). Хотя оружие у них, должен признать, было неплохое: лазганы совсем не гражданских моделей, холодняк в виде виброклинков и у одного даже было нечто, напоминающее обрез двустволки. Вот только всю картину портили характерные красные глаза, дерганные движения, неухоженный вид оружия и почти повальное отсутствие персональных щитов.

Что же касается персонала заведения, то сейчас бариста-хозяин стоял избитый на коленях вместе с парой посетителей, у углу валялся уже остывающий мордоворот в знакомом по вчерашним событиям костюме, а официантку и пару женщин-гражданских беззастенчиво лапали и уже начали раздевать эти дегенераты.

Ну и конечно, они заметили нашу парочку, ввалившуюся внутрь.

— Оп-па, паря! Какую кралю нам принес! Заводи ее, не стесняйся, а сам можешь гулять, мы сегодня добрые!