Западные земли (СИ)

— Ну, а насчет ценностей. Тут все сложно. Что там находиться сказать точно нельзя, именно поэтому мне нужно взять с собой специалиста по горному делу. Если найдем там редкие руды или важные минералы, то этим можно заинтересовать местных начать исследовать континент.

— А не далековато ли? — посмотрел на меня Зак.

— Гоблины во всю свои летающие штуки осваивают, — пожал плечами я, — пока мы там развернемся и начнем добычу в серьезных объемах, уже, наверное, доделают и проблема транспортировки резко ослабнет.

— Это если тебе вообще дадут раскачаться до серьезных объемов, — отмахнулся маг, — это пока по другим континентам бродят лишь сорвиголовы, вроде тебя, всем плевать. А если там будет целый город эльфов, до которого ехать месяцы, старичье взбесится. Они, конечно, стараются не парить молодым мозги, но тысячи эльфов, отъезжающих непонятно куда — перебор для их нервов.

— Вот именно поэтому мне и нужен ты, — улыбаюсь ему. — Ты ведь окончил обучение портальной магии?

— Ты с ума сошел?! — его глаза расширились. — Да я в жизни такой портал не потяну. У меня сил и мозга на такое не хватит.

— А-н нет, ты что забыл? Если у нас будет готовая точка выхода, стоящая на мощной лей-линии, а на другом конце будет огромный источник энергии, поддерживающий проход, то…

— То можно создать стабильный портал в любую точку мира. Конечно, массовое использование быстро износит лей-линию, но как минимум, будет связь и средство экстренной эвакуации. В таком свете затея выглядит куда вменяемей и особого противодействия быть не должно… — закончил он за меня и немного подумал. — Нужно тогда будет оборудование по поиску лей-линий, затем основа для точки выхода и… Погоди! — он прищурился. — Ты что уже вписал меня?!

— Ты сам сказал, что согласишься поехать только со всеми удобствами. Корабль достаточно большой для того, чтобы ты получил каюту. Как квартирмейстеру тебе полагается хорошие условия.

— Ты меня уже в эту должность вписал?! — нахмурился он.

— Ага. Не боцманом же тебя делать. Командные навыки не те. Как и у старпома. А вот с этим званием ты отлично справишься. Лучше чем кто либо еще. К тому же, если бы ты вообще не хотел ехать, то уже бы наотрез отказался.

Зак хотел что-то возразить, но слов не нашел.

Еще одна причина, почему я так долго ждал, заключаясь в том, что мне в команде очень нужен был Закриэль. Он еще до отправки в Даларан был отличным специалистом, а уж после обучения у людей, где вся программа идет в интенсивном темпе, то он уже закончил все свои дела. Так что я просто подождал, когда он окончит десятилетний курс, благо в ответном письме он сам написал, когда закончит, а потому осталось только подготовить все. Искать другого специалиста по портальной магии я бы не хотел. Это долго, нужно будет еще решать проблему доверия, так что лучше Зак.

— Ладно, шкипер, когда приступать?

— Корабль я уже купил, благо на это денег хватило, с командой и провизией займутся наши спонсоры. Они уже готовят матросов, на мне только офицерский состав. Так что я хочу пригласить и вас туда.

— Я не смогу, — вздохнул Терон. — Хочется, но действительно не могу. Мне недавно дали повышение до старшего капитана рейнджеров, а значит и ответственности еще больше. В отпуске к тому же был недавно. Тут я действительно помочь не могу.

— Очень жаль, — опечалился я.

У меня были большие надежды на Лор’Темара. Он опытный воин и следопыт, такой стал бы отличным первым помощником или боцманом, а уж об обеспечении безопасности корабля и команды и говорить нечего.

— Зато я могу порекомендовать тебе одного специалиста, — сказал он. — Этот эльф отлично разбирается в геологии, да и во многих подобных науках. Никак пятьсот лет опыта в этом деле. Воин и боевой маг из него не очень хороший, но он будет полезен в твоем замысле. Мне он вряд ли откажет.

— Ты говоришь про него? — удивилась Сильвана.

— Ага, — с улыбкой кивнул блондин. — Это мой дед по линии матери — Араос Тихоход.

— Он так хорош?

— Ему почти тысяча лет, для того кто не является магистром или могущественным магом — это большой срок. Довольно упрямый и вредный старик, но настоящий профессионал своего дела. Фактически все шахты Кель’Таласа были найдены и спроектированы им. Его познаниям в геологии могут даже дворфы позавидовать, у них он некоторое время и учился. Он не любит рассказывать о прошлом, но ходят слухи, что он даже с дворфами Черного Железа был знаком и немало о недрах земли от них знает. В бою я его никогда не видел. Мы общаемся периодически. Когда я дома появляюсь, всегда стараюсь навещать его. Он не особо общительный и не любит компанию чужих, но поездка на другой континент его вполне может заинтересовать.

— Заинтриговал. Если он согласится, то это будет большой удачей. С таким специалистом найти ценные жилы будет куда проще.

Да, жаль не удалось взять себе в офицеры командира тяжелых следопытов особенно после того как я испытал его в бою. Мой недавний вызов его на дуэль и был отчасти попыткой продемонстрировать свои способности и заинтересовать его. Зато решил проблему с геологом, а то неизвестно найдут ли такого желающего поехать спонсоры.

— А что насчет тебя? — посмотрел я на Сильвану.

Та тяжело вздохнула, отпила вина и с грустным видом ответила:

— Извини, Эйс, я…

— С удовольствием поедет, — неожиданно прозвучало рядом с нами.

Мы резко обернулись к входу и увидели там стоящую… Аллерию. Старшая Ветрокрылая бесцеремонно уселась к нам, отняла у младшей сестры бутылку с вином и допила сама.

— Ах, неплохо, но пить много я тебе не разрешала.

— Аллерия! Я не ребенок! — возмутилась младшая. — И что это только что было?!

— А то, что я даю тебе отпуск. Можешь смотаться с Эйсом на этот Калимдор.

— Вау, — не ожидал я таких слов, да еще и от Аллерии. — Ты что, доверяешь мне свою сестру?

— Вот еще, — фыркнула она. — Я, как один из твоих спонсоров, — она показала знакомый свиток контракта, который я заключал недавно с торговцами. — Имею права сама влиять на офицерский состав. А потому уже подобрала для тебя парочку хороших ребят. Как раз они закроют брешь в нуждах. Старпомом будет Тирадиэль Львиный рев — это гвардеец из столицы. Он отличный воин и как командир будет со своим отрядом обеспечивать безопасность.

— О-о-о-о-о, ну тогда все ясно.

Ну да, охрану своей сестренке она подберет самую лучшую.

— Погоди, сестра, — продолжала возмущаться Сильвана. — С чего это ты за меня решать начала?

— С того что я старшая, — посмотрела Аллерия на младшую. — Ты и так уже десять лет горбатишься почти без выходных. Даже у трудолюбия должны быть пределы, а я тебе давно велела отдохнуть.

— Я отдыхала…

— Два дня сидения дома, а потом отправка в патруль «отдыхом» назвать сложно. Поехать куда-нибудь в места цивилизованные тебе скучно, я еще помню ту поездку в Стромгард, — капитан Следопытов мучительно возвела очи к потолку. — Вот и устроим тебе поездку интересную, но относительно безопасную. Откажешься — упакую и отправлю в столицу, на балах танцевать.

О упомянутой поездке в Стромгард я знал мало — обычная дипломатическая поездка, на которую чета Ветрокрылых прихватила и детей, отдохнуть… Меня, естественно, никто не приглашал, а начать свои побеги из дому я еще не успел… Но вернулась Силь дерганная и чуть ли не силком утянула меня на неделю в лес, подальше от всего. Причем забрались мы тогда настолько далеко, что встретили нас никакие не егеря, а натуральные Следопыты, патрулирующие границу Зул’Амана… Ну и отволокли домой за уши, конечно.

Ну не умеет она отдыхать, бездельничая. А балы и светская жизнь и вовсе для нее звучат, как угроза. Не слишком серьезная, но достаточная, чтобы убить любые возражения.

Побежденная младшая эльфийка обиженно засопела, отняла бутылку уже у меня и выдула все с горла. Это выглядело довольно по-детски, типа пытается перечить сестре, но та даже внимание не обратила.

— Тирад и еще один мой знакомый прибудет на днях. Он неплохой целитель и будет полезен.

— Я как бы целитель, если ты не знала.

— Твои навыки еще сомнительны как по мне, — отмахнулась она. — Докажи еще что ты можешь лечить нормально, а то помощь фермерам как-то не тянет на большой опыт. Да и зная то, как ты влезаешь во все неприятности, команда может лишиться «целителя» и тебя уже будет некому лечить.

Ну, тут она тоже права.

Вообще-то, я и сам это знал и даже поговорил с Лиадрин, пусть и не особо продуктивно. Старшая жрица обиделась на меня за ту шутку десять лет назад. Все еще припоминает мне как я «променял её на пандарена». Ну, я же не виноват, что эта рыжая там себе надумала, когда я подошел. Может уже в мечтах была о чем-то, а я еще так обломал. Её друг Галеллен мне по секрету шепнул, что ей то событие припоминают и весь храм обхохатывался над лицом обиженной жрицы.

— Так что можешь не волноваться, парень будет надежный, пусть и с причудой.

— Нам только чудаки и нужны, — усмехнулся я.

— Эй, это ты и меня в чудаки записал?! — возмутилась средняя Ветрокрылая.

— Ну, ты же дружишь со мной и Заком, — парировал я.

Девушка снова надулась как та ядовитая рыба-пузырь, что мне попадалась в Пандарии. Вкусная, но если неправильно приготовить может стать смертельно опасной. Мне порой часто приходилось спасать «гурманов» после такого улова.

— Удачной поездки, — сказала Аллерия, уходя и прихватив еще бутылку. — Буду ждать подробного отчета по возвращению.

Мы некоторое время молчали, смотря ей в спину.

— На ней же сейчас нет кольчуги, — сказал я, посмотрев на одноглазого эльфа.

— Заткнись, я не смотрел, — буркнул Лор’Темар прикрывая свой механический глаз.

На это мы лишь посмеялись, а Сильвана косо взглянула на сослуживца, вспомнив, что сама сейчас без кольчуги. О его «режимах зрения» она знает, сама порой подтрунивая над бедолагой. Печальная у него судьба.

— Ладно, раз уж мне придется ехать, то мне надо бы взять с собой пару следопытов, — покачала девушка головой. — Кое-кого… тебе, Эйс, придется звать лично.

— Ты про… оу-у-у… — понял я о ком она.

— Ага, он самый. Ты его мне на попечение оставил, так что забирай. В защиту скажу, что он стал отличным егерем, можно сказать на этой должности одним из лучшим.

Серьезная похвала. Егери, пусть и занимаются в основном патрулированием лесной территории Кель’Таласа да контролем численности животных, ребята серьезные. Тех же гноллов прекрасно гоняют сами, да и в целом, фактически являются гражданским резервом Следопытов, лучшие из которых в них и переводятся. Да и в целом, без стажировки в Егерях, в Следопыты не попасть. Я на такой в свое время и отвалился…

— Ладно, с ним я поговорю, — вздохнул я. — Раз сам это заварил, то сам и будут расхлебывать. Он может и сам не согласится. Посмотрим.

— Ну, а я напишу одной своей знакомой, — взял слово Зак. — Нам нужен кто-то сведущий в боевой магии, а она тут будет полезна. Ей как раз нужна практика, а учитывая нашу «удачу», получить её будет не сложно.

— Отлично, — кивнул я. — Тогда встречаемся через два дня в таверне в Транквиллионе. Там я все и объясню…

Глава 4. Встреча в таверне

Городок Транквиллион был относительно небольшим поселением. Несмотря на его хорошее расположение едва ли не в центре Кель’Таласа, само место не разрослось на большую территорию. Эльфам в отличие от людей просто нет нужды, собираться в одном месте в таком количестве, а потому многие предпочитают жить в своих деревнях по всему лесу Вечной Песни. Собираются же местные обычно на большие праздники, типа Весеннего фестиваля, дня Летнего солнцестояния, Дня Памяти и остальных важных дней.

Проше говоря, центральный город всей сельской местности эльфов не был большим или особо оживленным, а посреди полудня так вообще большая часть местных отправилась работать.

Так что наша небольшая компания привлекала все внимание немногочисленных зевак, благо такт и уважение к чужим делам помогали избежать лишних вопросов. Пускай мы ничего странного и не делали, но прибытие в одно место столь разных личностей вызывала небольшой ступор.

Наша компания расселась в таверне за большим столом, чтобы вместить всех.

Помимо нашей тройки из меня, Сильваны и Зака к нам прибыло еще пятеро.

Компания собралась по-настоящему пестрой и дикой, если смотреть со стороны. А общая атмосфера безразличия, раздражения и недоверия просто витала в воздухе и отгоняла от нас всех зевак.

Больше всего выделялся здоровенный мужчина с пышной гривой каштановых волос и довольно грубыми чертами лица. Рядом с ним был седой морщинистый эльф с небольшой бородкой и усами, а также дикой тоской и усталостью в глазах. В противовес ему сидел едва сдерживающий радость молодой светловолосый егерь, которому все же было неуютно находиться рядом с такими личностями. Между ним и здоровяком торчала миловидная невысокая девица с подстриженными под карэ белыми волосами и челкой, закрывающей правый глаз. Ну и завершал компанию очень мрачный и хмурый молодой темноволосый жрец с острыми чертами лица, облаченный в черно-красную мантию.

Мы трое переглянулись, понимая, что с такими «офицерами» мы либо удачно сплаваем, либо утонем еще в порту.

— Ну-с, здравствуйте, достопочтенные господа и дама, — начал я речь.

Обозначенная «дама» подмигнула мне, чем вызвала нахмуренный взгляд от Сильваны. Буду надеяться, они не передерутся, сразу.

— Рад, что вы откликнулись на мое предложение. Для начала я бы хотел, чтобы мы все познакомились друг с другом. Все же вы все офицеры на моем корабле и хотелось бы о вас узнать побольше. Кое-кого я позвал сам, — смотрю на радостного Марти. — Кого-то мне рекомендовали те, кому я доверяю. А кого-то всучила Аллерия.

Первым слово взял шатен.

Это был поистине крупный эльф, даже больше и мощнее Лор’Темара. Смотрелся он очень внушительно. Такой мог бы и голыми руками троллю голову открутить и на равных сражаться с берсерком.

— Приветствую вас, господа и дамы. Мое имя Тирадиэль Львиный рев, можно просто Тирад, — с гордостью представился воин. — Я — опытный тяжелый следопыт, ходивший еще под командованием вашей матери, леди Ветрокрылая. Вышел в отставку более сорока лет назад, и с тех пор возглавляю отделение пограничной стражи. Ваша сестра попросила меня и моих подчиненных присоединиться в данной экспедиции, и можете быть уверены, мы защитим вас.

Он ударил себя кулаком по груди.

Настоящий солдат. Даже слишком «настоящий», на мой вкус.

Тяжелые Следопыты получают очень даже неплохую пенсию. Размер ее, конечно, зависит от срока службы конкретного эльфа и много чего прочего, но даже по самым скромным меркам, Тирад мог всю оставшуюся жизнь ничего не делать и очень хорошо жить. Но, вместо того, чтоб наслаждаться заслуженным отдыхом, этот парень вернулся в армию и, мало того, практически в самое опасное место. Опаснее только Следопытом быть.

Будь он склонен к ненужному риску, его бы не то, что Аллерия не порекомендовала, его бы никто командовать не поставил бы. Скорее тут просто тот случай, когда эльф вообще не представляет себя вне армии. И такие ребята нередко начинают наводить армейские порядки вообще во всем. С точки зрения порядка и безопасности, это конечно хорошо, но не поцапаться бы с ним на этой почве…

Затем руку поднял Марти. Он набрался храбрости и готов был тоже назвать себя, но по лицу видно как он нервничает.

— Привет, я — Мортирик Листопад, да, ну-у-у, я егерем работаю, и буду помогать леди Сильване в деле разведки и также обеспечения безопасности.

— Листопад? — скучающим голосом произнес старик. — А, ты сын этого зануды Карсеуса…

Марти резко скис и втянул голову, но больше слов от старого эльфа в его адрес не последовало. Я как-то семьей нашего егеря не интересовался. Видать какая-то большая шишка. Потом надо будет узнать.

— Ах, меня к вам присоединиться уговорил мой внук, — вздохнул седой. — Араос Тихоход, геолог, геомант и просто скучающий старик. Я согласился поехать только потому, что не нашел причин отказаться. Надеюсь, там будет хоть что-то веселое, ну или мы все утонем раньше, чем исполним задуманное. Мне все равно. В наш успех я не особо верю. Не вы первые мечтатели открыть неведомые земли, не вы последние.

Какой пессимизм.

Ничего переубедим. У меня свои козыри в рукаве имеются.

— Ух, а теперь я, — с веселой ухмылкой произнесла девушка.

Зак закатил глаза.

— Джуланнель Шепот, обученный боевой маг из Даларана. Я не так давно закончила свое обучение у наставника и сейчас ищу где бы пройти отличную практику. Как Зак сказал, что намечается такая движуха, так я не могла пропустить! Ну, а по себе. Я — милая, веселая и все еще не определилась со своим направлением, а то всего хочется попробовать, а на все время не хватает.

Всю эту тираду она выдала на одном дыхании и даже не запыхалась.

— Она хороший маг, я за нее ручаюсь, — с тяжелым вздохом сказал Закриэль. — А вот нервы вам потреплет.

— Не бузи, Зак, мог бы вообще спасибо сказать мне, что я вытаскивала тебя из твоего рабочего стола и по веселым местам водила. А то, как засядешь, так и пропадешь там на дни. В последний раз, когда ты так засел, отрубился и Кадгару пришлось тебя откачивать.

— Да, Зак тот еще тип, — покивал я. — Сколько его знаю, он постоянно такой. Либо что-то взорвет, либо сам в обморок грохнется от переутомления.

— Вот-вот, совсем поехал на этой теме, — согласилась Джул. — Хорошо я сразу же взяла над ним шефство, а то так бы и сидел в стороне от всех.