Западные земли (СИ)

— Ну, привет, Эйс, — улыбнулся он. — Давно не виделись.

— Давненько, — киваю ему. — Присоединишься?

— Нет, пока не голоден, — вежливо отказался он. Думаю, тут больше причина в том, что сидеть за столом в броне неудобно, а снимать её только для этого ему не хотелось. — Меня больше интересует то дело, для которого ты меня позвал.

— Да, Эйс, давай уже, рассказывай, я сгораю от любопытства, — сказала Сильвана.

— Всенепременно. Но как на счет немного размяться перед этим? — предложил я. — Мне хочется испытать себя.

— Можно, — кивнул одноглазый. — Я устал драться только с троллями или столичными «фехтовальщиками». Слышал, ты новым трюкам научился. Будет интересно на них посмотреть.

Быстро сбегал за своим мечом, и мы вместе отошли немного подальше, чтобы ничего не поломать. Разумеется, об этом стало известно чуть ли не во всей деревне, и посмотреть на такое собралось немало народа.

Смотрелись мы забавно.

Тяжелый рейнджер в полном доспехе с полуторником и не особо выдающийся в мускулах парень в обычной одежке с небольшой саблей.

Меч у меня был не таким крутым как у противника.

Мне подарили новое оружие в Шадо-Пан, когда я закончил обучение. Зеленая сабля с открытой гардой, широким клинком, сужающимся к концу и узорами в виде спиралей на всем клинке. Называется это оружие «Танцующий в тумане», что мне как Ткачу очень подходит.

Мы замерли, ожидая команды от Сильваны. Та явно была заинтригована тем, что будет дальше, а потому сама желала поскорее начать наш поединок. В последний раз с Лор’Темаром мы сражались на той ярмарке, тогда никто из нас не мог использовать все, что у нас было, а у него даже привычного доспеха не было, что не помешало мне проиграть. Сейчас же все немного иначе.

Правила, мы обговорили. Бой приближен к настоящему, но без смертельных ударов и в случае такого поединок останавливается. Ветрокрылая проследит, а в остальном можно делать что угодно.

— Начинайте! — скомандовала девушка.

Мы тут же сорвались с места и бросились в атаку.

Его большой меч идет по косой траектории, что я парирую в сторону и сокращаю дистанцию и захожу ему сбоку.

Дзуки!

Прямой удар левой рукой в корпус под рукой с высвобождением Ци заставил противника пошатнуться и слегка напрячься, но он быстро пришел в себя и едва не задел меня острием клинка, а затем сделал шаг назад и выпад, который мне приходится парировать. Он рванул на меня, пытаясь задеть плечом.

Ускользаю в сторону, перекидывая клинок в другую руку и сам уже подскакиваю к противнику.

Подныриваю под клинок и, практически скользнув по земле, захожу тому сбоку, затем парирую его выпад и сокращаю дистанцию для еще одной атаки рукой.

Дзуки!

Еще один сконцентрированный удар в корпус, от которого воина шатает, но крепкая броня защищает его слишком хорошо.

«Я себе так все кулаки быстрее отобью», — поморщился я, уклоняясь от его атаки.

Два пробных удара не дали ничего, лишь показали, что такую броню мне нет смысла даже пытаться пробить.

Лор’Темар быстро смекнул, что таким способом он до меня не достанет и сменил тактику, быстро выстрелив в меня магической стрелой.

От первой я увернулся, вторую отбил клинком, но за ними тут же понесся знакомый мне Чародейский обстрел, который я и сам горазд применять.

Тут же отскакиваю и выстреливаю шквалом Нефритовых молний.

Столкновение арканы и духовной энергии порождают небольшой взрыв, от которого местные вздрогнули и поспешили воздвигнуть вокруг нас магический барьер, чтобы мы зрителей случайно не задели.

Противник быстро сократил дистанцию и обрушился на меня шквалом быстрых атак, от которых мне пришлось уклоняться и парировать, ведь принимать на жесткий блок такие удары неразумно, а потому пришлось вертеться как зубатке на сковородке.

Прыгаю в воздух и тут же становлюсь для воина легкой целью… как он подумал, а я просто отталкиваюсь от воздуха несколько раз и захожу ему за спину.

Он взмахивает оружием и выбивает из моих рук саблю, но она мне в этот момент была уже не нужна и я пропустив меч над головой сконцентрировал Ци в кулаке и тут же обрушил его на нагрудник.

Лапа тигра!

Мощнейший сконцентрированный прием заставляет Лор’Темара отшатнуться на несколько шагов и едва не упасть, но он все же устоял. Проникающая волна точно достигла его торса и нанесла урон, но его оказалось недостаточно для столь мощного воина.

Одноглазый эльф постоял несколько секунд, а после улыбнулся и поднял клинок… на котором было несколько капель крови…

«Что?!» — удивился я, а затем заметил, что на левой руке у меня довольно крупный порез.

Не заметил…

Я так концентрируюсь на битве и контролирую Ци, что порой не чувствую боли и сейчас это сыграло со мной злую шутку.

Быстро перекрываю кровоток и концентрирую духовную силу в ране, чтобы ускорить восстановление. Это прямо в бою меня не вылечит, но позволит продолжить схватку и отложить полноценное лечение на будущее.

— Неплохо, — усмехнулся одноглазый эльф. — Уже лучше, чем раньше.

— Стараюсь…

***

— Неплохо, — усмехнулся Лор’Темар. — Уже лучше, чем раньше.

— Стараюсь, — пожал плечами Эйсиндаль, поднимая свой клинок с земли.

Сам же Терон пусть и улыбался, но внутри сдерживал скрип зубов от боли в груди.

«Кажется, сломано ребро», — мысленно поморщился он.

Лорд привык полагаться на свою броню. Это ведь семейная реликвия, что никогда не подводила своих владельцев. Его прадед в этой броне удар тролльего берсерка пережил. Да, потом сражаться уже не мог, но живой остался и даже на пенсию целым ушел. А тут какой-то тычок, от которого не ожидаешь такого.

«Тот удар был просто зверским».

Эти приемы с высвобождением какой-то энергии и так были неплохими и неплохо толкали его, но вот последний особенно опасный. Будь это настоящий бой, все могло бы на этом и закончится. Эльфу как-то не приходилось еще сталкиваться с проникающими атаками, что просто игнорировали прочнейший эльфийский доспех.

Новый стиль боя Эйса отличался от того, что он демонстрировал десять лет назад.

Тогда он был опытным самоучкой, что выковал свои навыки в реальных боях, а потому они основывались на грязных приемах, что хороши для выживания. Сейчас же Звездочет стал куда опаснее. Его движения, раньше легко читаемые, стали рваными и непредсказуемыми, а сам он просто до дикости проворным.

Та зеленая молния была странной, но ничего невероятного, а вот умение отталкиваться от воздуха порождало просто тонну проблем. Для всех является аксиомой — воздушные атаки опасны только для своего владельца. Они красивые, но делают воина уязвимым, ведь маневрировать в воздухе практически невозможно. Единственное применение — для неожиданных атак, все же свалиться с ветки на голову ничего не подозревающему троллю бывает довольно эффективно. Особенно когда ты в тяжелом доспехе и наносишь серьезную травму одним своим падением… Но на этом полезность подобных атак и заканчивалась.

Однако Эйс сейчас просто раздавил это утверждение, продемонстрировав как подобное можно обойти. Одно это уже делает его крайне страшным противником в смертельном поединке, ведь как толком реагировать на атаки сверху не знает никто. Есть отдельные приемы, но и только. Все же гуманоидная физиология не предназначена для подобного и делает весьма уязвимым подобные атаки.

«Научить бы этому наших рейнджеров и троллей мы бы выбивали с завидной регулярностью».

Да, он на миг представил себе отряд стрелков, что может носиться по воздуху, уклоняться от всех метательных предметов и не позволять к себе подобраться врагам. Или такие как он, что очень быстро сокращают дистанцию и легко преследуют врагов даже в их лесах.

Но мечтать лучше потом. Еще будет время подобному поучиться, потенциал имеется огромный, а Эйс явно не планирует хранить все в секрете, а уже давно подал прошение на самостоятельную деятельность. Ему Дар’Кхан рассказал не так давно.

— У тебя интересные приемы, но вот сил ты на все тратишь много, — покачал головой рейнджер. — Акробатика хороша, но ты и сам понимаешь.

Эйс выглядел слегка уставшим. Все же так двигаться и не устать — невозможно.

— Да? — улыбнулся он. — А так?!

Он на секунду закрыл глаза и начал глубоко дышать носом, от чего его живот надулся достаточно сильно, потом воздух словно перешел в грудь и после был выдох с небольшим паром изо рта.

Открыв глаза он, уже не выглядел уставшим, а словно набрался сил.

— Эх, вот и сражайся с целителем, — покачал головой Лор’Темар, убирая меч. — Продолжать смысла не вижу. Мне по тебе толком не попасть, а ты мою защиту не пробьешь.

— Согласен, — он тоже убрал меч в ножны. — Зато было неплохое испытание моих сил.

— Да, тебе явно не хватает опыта в твоем новом боевом стиле. Опыта настоящих боев.

— Увы, я все то время больше практиковался в целительстве и был в этом плане нужнее, чем в боевом. Сражаться насмерть почти и не приходилось, а тренировочные бои все же не то, что нужно. Буду наверстывать.

Да, это и есть основная причина, почему Лор’Темар все же мог бы победить в этом поединке, будь он серьезен. Эйс владеет хорошими приемами, но опыта применения их у него не так много.

«Однако, когда он ликвидирует этот недостаток и наберется опыта… мне страшно представить, насколько опасным он может стать».

Он прямо видит, как в будущем этот последний удар будет не просто доставать до воина через броню, а просто в кашу перемалывать плоть под доспехами. Страшное будет зрелище.

«Щит Маны (1) освоить, что ли? Версии, что позволяют с ним в ближнем бою сражаться, конечно, сложные настолько, что голова при взгляде болит, но если все начнут обскакивать меня, как впряжённого, будет неловко».

— Ладно, пошли, выпьем, — предложил боец. — Только руку себе подлечу.

— И мне ребро поправь, а то, болит все же.

— Сделаю…

1. Щит Маны — основная защитная магия. В базовой форме — сфера вокруг тела с различными эффектами, зависящими от мастерства и воображения владельца. Вариаций масса, от стихийных барьеров магов соответствующих специализаций, до знаменитого Шокового Барьера принца Кель’Таса.

Глава 3. Планы на будущее

Закончив лечение поломанного ребра Терона и моей руки, мы всей компанией из четырех эльфов завалились в таверну за столик и заказали себе вина. Урожай виноградников в этом году выдался особо хорошим, а благодаря заклинаниям старения, можно любому напитку придать «возраст». От того многими и ценится эльфийское вино.

Хотя я бы выпил чего другого, что-то типа штормвиндского портера или кул-тираского тройного эля, ну или дворфийской медовухи, но в нашей деревне ничего такого не найти. Это в столицу ехать нужно, да и то, не факт что найдется нужное.

Рассевшись нашей маленькой компании в лице: меня, Зака, Сильваны и Лор’Темара, мы некоторое время молчали, наслаждаясь вкусом напитка.

— Ну-с, давай, рассказывай, — с нетерпением сказал Закриэль. — Ты целый год бездельничал и это еще подозрительнее, а значит, ты что-то задумал.

— И ничего я не бездельничал, — притворно возмутился я. — Во-первых, я извинялся перед семьей за то, что заставил их волноваться из-за меня.

Все так. Я сам виноват, что они испереживались, а потому делал все, чтобы заслужить прощение. Целый год дома сидел, что необычно, ибо раньше я скучал уже после месяца. Благо жизнь в Пандарии терпению научила.

— Во-вторых, я практиковался в лечении, — продолжил я, отпив еще напитка. Слабоват, но ничего крепче тут не подают. — Лечить пандаренов и лечить эльфов — вещи разные и помогая маме в её клинике и занимаясь лечением местных, я учился, как лучше исцелять таких как мы. Подходить к серьезным травмам и ранам без должной подготовки и отработке — нельзя, риск здоровьем пациента — штука плохая.

Тоже честно.

Мой «отдых» носил еще и практическую сторону.

Для будущего проекта мне нужно больше практики и знаний. У пандаренов имелись записи о древних эльфах, но нынешнему поколению они совершенно не подходят. Так что пришлось учиться на ходу и аккуратно, благо желающих полечиться было немало. Жрецов на всех не хватает, да и выслушивать их религиозные проповеди нравится далеко не всем.

— В-третьих, я заново учился алхимии у мамы. В Пандарии я тоже многое узнал, но там специфические травы и свои растения, что не растут здесь, поэтому приходилось либо адаптировать, либо делать местные аналоги. У них там даже основой является не зачарованная вода, а зеленый чай. Сами понимаете, тут такое не растет.

Не совсем.

Некоторые растут, но очень редко и найти тяжело. Кое-что типа кустов зеленого чая мне удалось посадить у мамы в теплице, дурногриб посадил в заброшенных тролльских гробницах, им как раз нравится подобная влажность. Сложнее было с золотым лотосом, уж очень капризное растение и не хочет толком в теплице расти, а местные пруды ему не подходит. Кое-как мне удалось что-то сделать, но качество самого растения довольно низкое. Благо мне удалось заинтересовать редкими травами столичных травников и те сами взялись за разведение, но результат быстрым не будет.

— А теперь ты с этими делами закончил и что-то задумал? — посмотрела на меня Сильвана. — Почему именно сейчас?

— Потому что только сейчас мне удалось найти инвесторов для моего дела. План что я затеял довольно рискованный, а прибыльность с него сомнительная. Так что мне пришлось побегать по Сильвергарду, чтобы найти тех, кто готов проспонсировать все. У меня есть финансы, скопленные за годы, плюс из Пандарии я привез несколько дорогих безделушек, но их на все не хватит. Недавно мой знакомый прислал письмо, что нашел заинтересованных, а если дело выгорит, то можно и высшую знать увлечь, вот я и собрал вас для обсуждения.

— Тогда не томи и рассказывай, — произнес Лор’Темар.

— Все просто, — посмотрел я на друзей. — Я собираю команду, чтобы отправиться на другой континент за Водоворотом.

— Что?! — удивились все трое.

Они переглянулись.

— А там есть континент? — нахмурился блондин.

— А туда можно проплыть? — хмыкнул брюнет.

— А там есть что-то ценное? — фыркнула девушка.

— Отвечу по порядку, — хмыкнул я. — Да, там есть континент. Он называется Калимдор. Когда десять тысяч лет назад мир раскололся, другая часть единого континента уцелела и была долгое время скрыта от нас. Так далеко никто не заплывал раньше. Только гоблины да некоторые корабли Кул-Тираса приближались к далекой земле и видели её, а высадились и вовсе только зеленые. Но они, как всегда, торчат там, где нашли прибыль, и даже осмотреться вокруг не пытаются толком. Впрочем, нас это вообще не интересует, ибо дело в пустыне на крайнем юге, а ползать по таким местам сослепу — хороший способ убиться. Мы разведаем земли севернее. Там и о припасах беспокоиться не надо, да и подобраться можно не только через Южные моря, но и через Северное тоже.

Зак только открыл рот добавить, но я уже знал, что он скажет.

— Да, я знаю, что Северное море весьма холодное и частично скованно льдами, а плавающие айсберги там обычное дело. Именно поэтому через него так редко плавают, да и на Нортренд всем по большей части плевать. Но тут у меня есть идеи как все решить. Я бы не стал затевать такую опасную авантюру, если бы не был уверен в успехе.

Парни лишь кивнули на мои ответы.