Помоги проекту - поделись книгой:
— О, благодарю, — улыбнулся я. — А то я волновался, что если перестану приглядывать за ним, он вообще в себе замкнется и пропадет.
— Всегда пожалуйста.
— О, великая аркана, их теперь двое, — застонал Зак. — Может, прекратите изображать моих родителей. Я и сам могу со всеми проблемами справиться.
— Ага, мы видим, — сказали мы с девушкой хором.
На это бедолага лишь закатил глаза и под хихиканье Сильваны обиженно отвернулся.
Рад, что не только я один вижу, что этому дурачку нужна компания, а то в своем упрямстве он сильно зацикливается только на магии и исследованиях. Вот и еще кое-кто появился, кто будет мне помогать капать на мозги одному дурню, что никак не хочет двигаться к своему счастью. Приходится пинками подгонять. Теперь хоть, есть кому смену сдать в этом деле.
Остался у нас последний, и он не спешил брать слово.
Молча пил сок, вместо пива или вина как все остальные, да и смотрел на окружающих он со смесью недовольства и равнодушия.
Однако все его поведение описывал амулет с красным огнем, что висел у него на шее. Одно наличие этой штуки уже говорит, кто у нас тут сидит. Я всякого ожидал от Аллерии, но уж точно не думал, что она добудет нам такого.
Темноволосый эльф в красно-черной мантии смотрел на всех волком, и его явно не радовала перспектива здесь находиться, но, видать, чем-то задолжал старшей Ветрокрылой и деваться ему некуда.
— Ромотан Багряное древо, — представился жрец. — Экзекутор Алого Огня из Церкви Света. Я здесь только по просьбе Аллерии и все. Чем раньше начнем, тем раньше закончим.
— О, церковный пес… — хмыкнул Араос. — Редко увидишь такого среди нашего народа.
— А кто это такие? — тихо спросил Марти.
Ответил ему сам Ромотан:
— Специалисты по неприятным делам. Если обычные жрецы только целители, то в нашу задачу входит еще и расследование дел, в которых замешаны культы Тени или даже демонопоклонники, а также вынесение и исполнение приговоров.
Да, темные силы были, есть и будут всегда. Порой бывают случаи, когда маги так много применяют свои способности, что могут вызвать демонов — особых тварей из-за грани мира. Ну, или кто-то их целенаправленно зовет, чтобы обрести великое могущество. У эльфов для таких случаев есть Бан’динориэль, что не дает инфернальным тварям появляться у нас, а вот в Даларане в свое время с этим были проблемы, благо они их решили. Еще имеются всякие культисты и фанатики, что обращаются к силам Тени ради власти, мести, или еще чего-то… Эти уже, в отличие от магов, проблемы приносят не из-за эгоизма или халатности, а потому, что им так вера велит. Верят они каждый во что-то свое, но несут настолько дикую чушь, что с единственного собрания подобного культа, на которое я попал, я ушел быстро и так и не добившись своей цели. То есть оргии с симпатичными жрицами.
— Проще говоря, даже этим ребятам с цветами и радугой в голове, что троллей посреди войны лечат, иногда нужны парни, что не гнушаются замарать руки, — раздраженно пробурчал Тирад. — Ну, по крайней мере, таким как ты, не чужда дисциплина…
— Опыт взаимодействия с армейскими частями тоже имеется, — равнодушно произнес жрец. — Не без трений, но в этот раз у меня нет отдельной миссии, что могла бы вступить в противоречие с вашими приказами.
Затем он посмотрел на меня.
— Решение за капитаном. Если вы считаете, что я не подхожу команде, не будем более тратить время друг друга.
Все повернулись ко мне и стали ждать моего слова. Нет, я понимаю их сомнения, церковный нюхач и почти-что-палач — компания настораживающая. Представителей таких профессий никто не любит. Но все же…
Решение тут может быть лишь одно.
— Моим первым помощником стать не хочешь?
Зря экзекутор решил промочить горло после своей речи, так как тут же подавился своим соком.
— Пф-ф-ф-ф! — выплюнул он свой напиток. — Что?!
И морду кирпичом сразу держать перестал. А я-то думал, что у него лицевые мышцы атрофировались…
— Если тебя рекомендовала мне Аллерия, то сомневаться профпригодности нет смысла. Раз ты тут, то уже как минимум хороший целитель, а остальное нам не так уж и нужно. Мы не за сектантами идем, а остальное и сами сделаем. Ну, если что мне будешь помогать с целительством.
— Не интересуюсь такими должностями, — отвернулся он и заклинанием убрал выплюнутый сок.
— Как хочешь, — махнул я рукой.
Он косо глянул на меня, но ничего не сказал.
Каким нервным-то стал, как только маску равнодушия сбросил…
Ну да ничего. Подлечим нервы. Знаю я хороший чай для таких дел.
— Ладно, господа и дамы. Раз уж мы познакомились, теперь обсудим наш путь. Мы отбываем из порта Сильвергарда через неделю, как раз к тому моменту снабжение корабля будет закончено и команда полностью укомплектована. Мы пойдем на юг до Кезана, а оттуда уже по Южному морю к Калимдору.
— А зачем нам к гоблинам? — нахмурился Мартирик. — И почему именно через юг, а не север?
— Север не слишком-то и наезжен, — сказал за меня Зак. — Попутных портов практически нет, соответственно поездка исключительно на своих припасах и почти без ориентиров. При этом, если мы слишком отклонимся к северу, можем попасть в плавучие льды, а там бродить без настоящего морского мага слишком рискованно. У нас специализации не те, случись что, наложить нужные заклинания, конечно, можем, но проложить путь кораблю среди льдов — занятие выше моей квалификации.
— А к гоблинам нам нужно просто потому, что у них есть колония в Калимдоре, и, соответственно, карты течений у побережья. С ними плавание будет проще..
— Я вот что-то не понял, — поднял руку Тирадиэль. — Если гоблины там уже есть, то разве наша экспедиция не будет бессмысленной? Они ведь уже все добудут там или уже займут лучшие места.
— Калимдор — это не маленький остров, а континент, что не уступает размерам нашему, — ответил я, — Колония Прибамасск — маленький шахтерский городок посреди пустыни. Она ничем не больше Нортрендских Колоний, и кто-то может сказать, что гоблины освоили Нортренд? Проблема не в гоблинах. Проблема в тех, кто там появится, если гоблинам удастся организовать стабильную транспортную линию.
— Людские авантюристы, — кивнул Араос. — Эти уже добычей сырья не удовлетворятся, будут расселяться с размахом… Но, если к тому моменту у нас будет своя колония и даже транспортный портал, Кель’Талас получит невероятное преимущество на новом континенте. При этом, если до этого дела пойдут плохо, проект можно будет заморозить на неопределенный срок — если держать население в пределах пары тысяч, эвакуация и последующее обратное заселение поселения, конечно, повредит лей-линию, но в пределах допустимого.
И это настоящая причина, по которой Ветрокрылые решили поучаствовать в моей экспедиции монетами и Сильваной. Ну, то есть да, отдохнуть ей тоже не мешает, но отдохнуть, при этом оставив свое имя в истории — еще лучше. А если же Его Величество в будущем решит, что гонка за новые земли эльфам не нужна — что ж, с удовольствием проведенный отпуск Сильваны все равно останется.
— Ну, для того, чтобы дела не «пошли плохо», у нас есть вы, господин Араос. На целом континенте отыскать достаточно ресурсов, чтобы оправдать содержание небольшой колонии, думается, вполне возможно. Зак же отыщет лей-линию, и мы установим там портальный маяк.
— Гарантии есть? — подал голос Ромотан. — Что мы вообще туда доплыть сможем. Не просто же так туда никто особо не плавает. Даже гоблины, судя по твоим словам, не особо заинтересованы. Где гарантии, что мы туда добраться сумеем?
— У меня есть вот это, — говорю и достаю карты.
Компаньоны с интересом посмотрели на них. Араос, Тирадиэль и сам Ромотан явно кое-что в этом понимали, а потому у всех троих на лицах проступило удивление. Лишь Марти и Джул не слишком догоняли, но им такое простительно.
— Это точнейшие карты побережья Калимдора, что составлялись на протяжении нескольких сотен лет, — с гордостью говорю я. — Мне их подарили на Скитающемся Острове, огромной черепахе, на спине которой располагался целый остров, что плавает вокруг Водоворота, а жители на ней создают эти карты уже почти восемь сотен лет. Течения и возможные мели, увы, толком не отмечены, потому что Черепахе на них плевать, но эту часть информации мы как раз добудем у гоблинов.
В глазах ребят проскользнула заинтересованность.
Араос даже на миг утратил свой скучающий вид и стал изучать карту, Тирад покивал и став увереннее в успехе операции, Марти и Джул выглядели как дети, которые бы тоже хотели там побывать. Лишь Ромотан станов вернул на морду кислое выражение.
— Остров-черепаха… чушь какая-то, — закатил он глаза. — Ладно, раз эти карты так хороши, то может чего и получится. Все равно сомнительно.
— Раз этот вопрос уладили, то предлагаю отметить наш будущий путь, — предложил я.
— Вынужден отказаться, — вздохнул Львиный рев. — Мне нужно собирать отряд и готовится к отплытию.
— Я уже пил сегодня и настроения нет, — лениво произнес Тихоход.
— Ну, можно немного, — неуверенно сказал Листопад.
— Тут выпивка не очень, — скривилась Шепот.
— А я вообще не пью и не приемлю алкоголь, — с холодом в голосе ответил Багряное древо. — И вам не советую. Лучше я тоже к плаванью подготовлюсь.
— Мне, наверно тоже надо готовиться, — опустила голову Сильвана. — Да и сестра точно начнет причитать, так что лучше домой потороплюсь. Ну и с мамой нужно разобраться.
— Такая же история, — махнул рукой Зак. — Мама хочет, чтобы я сегодня пораньше был и помог ей.
Народ попрощайся и ушел по своим делам.
Остался только я и Марти.
— Ну, выпьем тогда вдвоем, — пожимаю плечами. — За удачное плаванье!
— Да, капитан!
Глава 5. Мысли команды. Часть 1
— Не смей уходить! Мы еще не закончили наш разговор! — с гневом в голосе сказала Лисина.
— Нет, закончили! — зарычал Тирадиэль, сурово посмотрев на жену.
Та не испугалась грозного мужа, зная, что он не тот, кто поднимет на нее руку. Да и сама могла постоять за себя.
— Ты просто бежишь от серьезного разговора! Думаешь, что на другом конце мира сможешь уйти от ответственности?!
— У меня долг и миссия, закончим наш спор, когда я вернусь.
Жена схватила вазу с цветами и швырнула их в стену, разбивая дорогой антиквариат. Сам Тирад никак на это не отреагировал, а развернувшись спиной, двинулся к выходу.
Он свою жену любил, но вот её упрямство доставляло серьезные неудобства. Он уже решил, как все должно быть, но женщина никак не хочет понимать его и постоянно перечит. Это злило, но он еще не опустился до того, чтобы физически заткнуть её. Все же супруга и мать его сына была ему дорога.
Да, можно сказать, что он бежит от разговора.
Ему нужно остудить голову, а ей обдумать все, чтобы прийти к верным мыслям.
Покинув комнату, он остановился, посмотрев на своего сына. Ринель выглядел подавленным и явно слышал все, что они друг другу наговорили. Молодой эльф поджимал губы и переминался с ноги на ногу, боясь говорить.
— Все хорошо, сынок, — улыбнулся он. — Ты ни в чем не виноват. Это только наши с мамой терки. Мы с ними разберемся и все будет как раньше. Вот увидишь.
— Я понимаю, — вздохнул юноша. — А тебе точно нужно отплывать?
— Да, я задолжал своей подруге, да и нужно нам с твоей мамой побыть порознь.
— А с тобой мне нельзя?
— Пока нет, — покачал Тирад головой. — Вот станешь старше и опытнее, обязательно возьму тебя с собой.
Ну, еще одна причина, почему он не брал с собой сына, потому что был пока не уверен в новом капитане. Сначала его посмотреть нужно и как он свою работу выполняет. Да и на место назначения посмотреть…
Возможно, в будущем, если все сложится хорошо, он отправится в повторную экспедицию уже вместе с Ринелем. Воин должен уметь приспосабливаться к незнакомым обстоятельствам, и целый новый континент станет хорошим опытом для парня.
Попрощавшись с сыном, он вышел из дома, где его уже ждал его боевой отряд из десятка пограничных стражей. Опыта тяжелого следопыта ни у кого, кроме него, не было, но служба на границе с троллями никогда не была синекурой. Все проверенные, закаленные бойцы, облаченные в сверкающие сине-алые доспехи, с большими щитами и двойными клинками. Во главе этого маленького отряда стояла его двоюродная сестра Мадири, суровая девушка с не менее суровым взглядом.
— Командир? — посмотрела кузина на него.
— Отправляемся.
Отряд двинулся к порту, где уже собрались матросы и весь персонал корабля. Судно им досталось неплохое, эльфийская каракка. Достаточно быстроходный корабль, с косыми парусами, способный развивать довольно высокую скорость и обладает высокой устойчивостью на волнах. Идеальное судно для далеких путешествий. Вот только украшения и нос в виде драконьей головы несколько смущал. Видать досталось чье-то личное судно, которое продали за ненадобностью.
Тирад посмотрел на их капитана.
Ходить под таким капитаном было несколько непривычно и неудобно. Он уже попадал в ситуации с командиром, получившим свою должность отнюдь не за заслуги. Благо, в тот раз высокомерный сопляк «сел» именно над Тирадом, и тому удалось свести последствия его действий к минимуму, а потом и показать дураку, что у бывшего Следопыта связей наверху побольше… Но потери, пусть и «минимальные», все равно были, и, то, что виновник отправился под трибунал, было слабым утешением семьям погибших.
С Эйсом все вполне могло быть точно также. Да, в отличие от того парня, у него были не только амбиции «совершить что-нибудь великое», но и опыт с подготовкой… Но это не был опыт руководства хоть чем-нибудь. Звездочет, похоже, не понимал, почему командир должен держать лицо. Дружеские связи с подчиненными могли быть полезными в миру, но в боевой обстановке нужно обладать абсолютным авторитетом.
Ну, или хотя бы хоть каким-то авторитетом. Эйсиндаль же производил настолько сильное впечатление «своего парня», что желание обсуждать приказы и лезть с советами появлялось даже у прошедшего суровую муштру Тирада.
А в опасной ситуации приказы надо выполнять сразу и не думая, малейшие колебания могут привести к гибели.
Плюс еще вспоминается оценка от его друга Лор’Темара, данная десять лет назад.
Что изменилось за десять лет сказать сложно.
Из того, что сам Тирад слышал, что Эйс пропал на десяток лет, попав в шторм и потеряв всю команду. Где-то пропадал, а вернувшись, обзавелся странными, но по слухам, полезными силами, целесообразность обучения которым других эльфов сейчас на рассмотрении. Но и прочей полезной информации из своего путешествия он принес достаточно, чтобы историки и землеописатели смотрели на его экспедиции более чем благожелательно. Слухи даже говорили, что он получил деньги на покупку корабля, продав им право пользоваться всем приведенным для написания своих «в высшей степени важных трудов всей жизни».
Но это все лишь доказывало пронырливость капитана, а никак не квалификацию в чем бы то ни было.
— Гражданский, — фыркнула Мадири.
Остальные солдаты были с ней молча согласны. Мало кому нравилась идея быть у такого в подчинении, но придется потерпеть. Гражданские — не военные, они не знают опасностей и часто не готовы к ним. С Эйсом все несколько иначе, ведь он путешественник и если хоть половина слухов о нем правда, то к сложностям он привычен.
Однако этого мало. Руководство любым самостоятельным соединением — та еще головная боль, ибо учитывать надо буквально все, начиная от снабжения и заканчивая разведкой. Это не уровень капрала, где тебе надо следить только за настроем подчиненных и немножко командовать в бою, тут ставки куда больше. А Эйсиндаль и капралом-то никогда не был. Приглядывать за ним придется в оба, и если что, брать командование на себя. Подвергать опасности экипаж ради хотелок почти ребенка он не собирался.
Сейчас должен случиться очень важный момент.
Капитан должен произнести напутствующую речь вначале своего пути, чтобы настроить команду. Ветеранам, конечно, это было не нужно, Тир краем глаза видел признаки того, что его отряд привычно готовится спать с открытыми глазами, как во время множества других начальственных речей… Но большая часть команды — сущая зелень, и для их морали речь может оказаться очень полезной.
Ну или разрушительной, но тут уж ничего не поделаешь.
Поделиться книгой: