Помоги проекту - поделись книгой:
— Нет, не сказка, — хмыкнула женщина и, вздохнув, отвела взгляд. — Мы это проверили, так сказать, на собственной шкуре.
— А…оу…вот как, — мне даже как-то неловко стало за свою беспечность.
— Так ты согласен? — вернула эльфа разговор в прежнее русло, когда тягостное молчание ощутимо затянулось.
— Согласен, — несколько растерянно кивнул я. — Вот только ждать вам придется долго… — понуро опустил я плечи, намекая на немалое расстояние до желанного растения. Не могла выбрать что-то, что можно отыскать поблизости? Таскайся теперь чуть ли не через весь мир… Эх, вот же гадство!
— Об этом не беспокойся, — отмахнулась местная правительница и усмехнулась. — Все не настолько плачевно, как ты думаешь, — она сдержанно улыбнулась и щелкнула пальцами.
Не прошло и пары минут, как на полу начала вырисовываться довольно большая кровавая печать. Как только все линии обрели полноценность, узор засветился жутким бардовым светом и из него начала подниматься… девушка? Подобное я видел впервые, а потому находился в легком шоке от зрелищного появления. Эльфийка стояла на одном колене и упиралась ладонью в пол. Склонив голову в почтение к Азарине, она смотрела перед собой, ожидая ее указаний. Верховная жрица ее призвала или просто создала при помощи своей магии крови? Уж больно покорной выглядела девушка, словно и вовсе не имела своей воли. Или мне просто показалось?
Озадаченно склонив голову на бок, я присмотрелся повнимательней. Эльфа была одета в жреческое одеяние, только в отличие от наряда правительницы, оно выглядело более… походным? Серебристые волосы легкими волнами ниспадали на плечи и спину, подчеркивая бледность кожи и оттеняя вишневые глаза, взгляд которых я время от времени ловил на себе. Из-за ее коленопреклоненной позы, сложно было в полной мере оценить ее фигуру, но и того, что мне удалось разглядеть, оказалось достаточно, чтобы испытать эстетическое удовольствие от созерцания…
— Ее зовут Титония, — представила девушку правительница. — Она поможет тебе сократить время добычи Языка Дьявола.
Эльфийка плавно поднялась на ноги и расправила плечи, с достоинством посмотрев на меня. Приходилось признать, она была роскошна. Сочная, яркая и терпкая, девушка была подобна вину, которое обманывало своей сладостью и опьяняло разум, подталкивая к порочным поступкам. Я даже слегка засмотрелся на нее, настолько она притягивала взгляд и пленила своей красотой.
— А…Адонис, — немного сковано представился я, когда пауза затянулась. В ответ эльфа лишь улыбнулась, но так и не проронила ни слова.
— Вы можете идти, — хмыкнула Азарина, переводя взгляд с меня на Титонию и обратно.
— Угу, — кивнул я и уже собирался направиться к двери, как белокурая бестия неожиданно кинулась на меня.
Я даже опомниться не успел, как ее руки обвились вокруг моей шеи. И вроде бы хрупкая на вид, но силы в ней оказалось столько, что она буквально сбила меня с ног. Рефлекторно обхватив ее руками, уже приготовился к жесткому падению, но вместо приземления на пол, я неожиданно окунулся в багровую жидкость. Это, что за херня⁈ Кровь⁈
Глава-6 — Дельце с душком…
Сидя на траве и сжимая куртку на груди, я вздрагивал от гулких и взволнованных ударов собственного сердца. Взгляд, широко распахнутых глаз, казалось, вглядывался в саму пустоту, не замечая и не различая ничего вокруг. Глубокое дыхание сушило губы, вызывая чувство неприятной стянутости, но я не мог найти в себе силы даже для того, чтобы просто облизнуться. Точнее, я вообще боялся пошевелиться. Казалось, стоит мне лишний раз моргнуть и меня тут же затянет в пучины ада. Это было ужасно! Нет, о том, что Титония просто использовала перенос из одного места в другое, я понял еще, когда тонул в багровых волнах. Я уже испытывал подобное со снежными, но там было холодно и немного боязно, а здесь… Перемещение длилось всего несколько секунд. Словно переход из одной комнаты в другую. Я не испытал боли и даже не потерял возможность дышать — физически это на мне никак не сказалось, но вот морально… Черт, да мне показалось, что за столь короткий промежуток времени, я умер несколько раз! Меня захлестнуло такой смесью отчаянья, безысходности и неотвратимости, которой я не испытывал никогда! Страх? Паника? Да я пережил настоящий дикий, первобытный ужас! Наверное, именно такое творится с разумом, когда приходит осознание, что тело умирает и это никак нельзя изменить. И я прошел через это… Ох, кошмар! Нет, может, если бы мне дали немного времени на подготовку или хотя бы предупредили о том, что собираются сделать, то все бы прошло совсем иначе, но, увы, меня тупо утопили в багровой луже крови. Благо хоть следов от этого не осталось! От одной мысли о том, что меня бы ровным слоем покрывала чужая кровь, к горлу подступал тошнотворный комок. Да, я прошел через войну и там всякого хватало. Но одно дело в пылу схватки и азарта, когда на кону стоит не только твоя жизнь, но и жизнь твоих собратьев, и совсем другое, когда это происходит вот так. Брезгливо передернув плечами, недовольно скривился и, наконец, вышел из некоего ступора, в который меня загнало подобное перемещение. Фу-у-ух, вроде отпустило…
Облегченно выдохнув, уже более осмысленно осмотрелся по сторонам. То, что мы далеко от цветущего городка кровавых редисок, стало понятно сразу — место было мрачным и полумертвым. Угрюмо поскрипывали на ветру сухие почерневшие деревья. Редкая, бледная травка словно обрамляла большие проплешины голой, бурой земли. Казалось, что кто-то давным-давно пролил здесь просто невообразимое количество крови, и она настолько напитала почву, что та изменила свой цвет. Небо застилали тяжелые свинцовые тучи, которые грозились в любой момент разразиться холодным ливнем, будто безутешным плачем по загубленным жизням. Даже воздух тут казался полумертвым, затхлым и густым. Каждый вдох отдавался противным першением в горле и неприятным давлением на грудь. Окружающее пространство словно утопало в унынии, отчаянье и каком-то мучительном доживании. Казалось, если прислушаться, то можно услышать печальное шуршание песка, который медленно пересыпается в песочных часах, отмеряя остатки времени, уготовленные этому месту. Взгляд метался от одной детали к другой, пытаясь отыскать хоть что-то, чтобы натолкнуло на мысль о возможном возрождении, но нет… Это место медленно увядало и я ощущал, как меня буквально затягивает в эту давящую атмосферу безысходности, приправленную древним безумством. Жуть…
Нервно сглотнув, тряхнул головой, желая избавиться от дурного наваждения. Так, нужно просто абстрагироваться от этого и заняться делом! Где эльфа? Осмотревшись, я заметил девушку, которая стояла у большого камня и с интересом за мной наблюдала. Ну да, что может быть прекрасней страдающего, после переноса, дракона, да? Недовольно фыркнув, подошел к ней.
— В следующий раз предупреждай, что собираешься сотворить нечто подобное, — хмуро проговорил я, пытаясь донести до нее свое негодование. — Я чуть хвост не отбросил… — на мое праведное возмущение, Титония лишь неопределенно пожала плечами. Хм-м-м, а я думал Аюга не разговорчивая… — Кстати, а ты так в любое место можешь нас переместить? — уточнил я, чтобы хоть как-то отвлечься от давящей атмосферы жуткого места.
На мой вопрос девушка отрицательно покачала головой и указала на кровавую метку на камне. О! Это что-то вроде якоря? Пометил место и потом можешь, при желании, туда вернуться. Удобно! Хотя… В первый раз-то все равно придется до него своим ходом идти, чтобы оставить росчерк кровью. М-да, при таком умении, просто не могло не быть какого-то подвоха. Вроде бы просто перемещение, но без какого-либо ограничения, да в умелых руках, оно могло стать грозным оружием. Наверное, именно поэтому Боги, когда раздавали способности, внесли в перенос некоторые коррективы. Если мне не изменяла память, то у Льдинки тоже в этом плане имелась загвоздка — она не могла переместиться туда, где нет снега. Впрочем, при ее силе, это была не такая уж и проблема. Засыпала мир сугробами и гуляй, где хочешь! Так, что-то я совсем отвлекся…
— Значит, вы сюда уже приходили, — сделал я вполне очевидный вывод, и эльфа кивнула, подтверждая мои слова. — Что же, давай не будем затягивать и поскорее добудем драконий цветок, — я сдержанно улыбнулся, стараясь разрядить напряжение, которое словно пронизывало воздух. А может, оно одолевало только меня? Титония выглядела спокойной. Я бы даже сказал беспечной… — В какую нам сторону? — уточнил, давая понять, что я в этих местах впервые и ориентируюсь плохо.
Эльфийка осмотрелась, словно выискивая, известные только ей, ориентиры и указала на высокое черное дерево, которое виднелось вдали. Угу, значит, нам туда… Но почему она не говорит⁈ С момента нашего знакомства, девушка не проронила ни слова. Да, времени прошло всего ничего, но это все равно настораживало. Хм-м-м… И имя у нее какое-то жесткое, холодное, словно из металла отлитое. Надо это исправить, хотя бы для себя! Задумчиво посмотрел на Титонию. Чтобы ей подобрать? Да, возможно, это грубо, но мне так было проще, а то порой мозг закипал от их эльфячьих имен. Тито? Нет, это как-то по мужски… О, знаю! Тоня! А что? Вполне мило и женственно! Удовлетворенно кивнув собственным мыслям, я направился в указанном направлении. Девушка, молча, последовала за мной…
Дерево оказалось, гораздо дальше, чем мне показалось на первый взгляд. А идти до него в полной тишине, лишь изредка нарушаемой ветром, что играл унылую мелодию на засохших ветвях, было просто невыносимо. Я пробовал отвлечь себя размышлениями на разные темы, но гнетущая атмосфера вытесняла все мысли, упрямо акцентируя на себе внимание. Гадство! Мельком взглянул на эльфу. О чем бы с ней поговорить? Хм-м-м…
— А зачем вам язык дьявола? — спросил я, просто ради того, чтобы начать хоть какой-то разговор и разорвать жуткий плен давящего молчания. На самом деле, мне было абсолютно все равно, на кой он им сдался. Главное, чтобы Азарина сдержала свое слово и отдала мне эльфийку…
На мой вопрос Тоня лишь неопределенно пожала плечами. Не знает? Не хочет говорить? Или не может? Верховная Жрица запретила распространяться о его применении? Или… Да так можно кучу вариантов перебрать и все равно не угадать! Почему бы просто не сказать⁈ Озадаченно посмотрев на девушку, я придержал ее за плечо, заставляя остановиться, а затем повернул к себе лицом. Пришло время кое-что прояснить. Ох, хотелось верить, что я ошибся в своем предположении…
— Ты немая? — высказал я свою догадку. Спрашивать об этом было немного неловко, но необходимо, чтобы не попасть в еще более неловкую ситуацию. Уж лучше, так сказать, выяснить все «на берегу»…
Титония какое-то время смотрела мне в глаза, словно пыталась понять смысл моего вопроса, затем отвела взгляд и, вздохнув, кивнула. Серьезно⁈ Правительница кровавых редисок дала мне в сопровождение немую девушку⁈ Черт, в этот раз я бы предпочел ошибиться! Нет, не то чтобы я был против, просто в пути всякое могло случиться. Мы же не прямиком к Дракункулюсу перенеслись. Нам до него еще топать и топать. А вдруг нападет кто? Или произойдет что-то непредвиденное? Вдруг она случайно заденет какое-нибудь ядовитое растение, тот же драконий цветок, и не сможет мне это объяснить? Хрен с ним, мне потом отсюда своим ходом шпарить, но эльфийка-то и вовсе уши свои заостренные отбросит и отправиться на суд к Всевышним. Об этом она подумала⁈ Хм-м-м, а может, ей не так уж и нужен этот цветок дьявола? Может, это и вовсе ловушка? Только вот в чем она заключается? Перебрав несколько вариантов, я пришел к выводу, что изначально подошел к ситуации не с той стороны. С чего я взял, что послав со мной немую эльфу, Азарина просчиталась или уготовила мне какую-нибудь пакость? Может, все совсем наоборот и она полностью уверена в Тоне. В конце концов, я же даже не знал, на что способна эта девушка, а уже развел панику на ровном месте. Может, все не так уж и плохо…
Меня терзали сомнения, но я все же решил сосредоточиться на поставленной задаче и не думать о возможной подставе. Пусть хотя бы в этот раз все обойдется без вороха неприятностей. Вздохнув, с некоторым подозрением посмотрел на Титонию. М-да, придется обойтись без разговоров… Сдержанно улыбнувшись эльфе, я потопал дальше, а она, молча, последовала за мной. И все-таки ее молчание слегка напрягало… Пришлось развлекать себя внутренним диалогом с самим собой. Выходило плохо. Мысли все время путались, сбивались, забывались и суетливо перескакивали с одного на другое. В общем дурная была затея…
Погруженный в хоровод собственных мыслей, я даже не сразу заметил, что эльфа остановилась. Растерянно моргнув, посмотрел на нее. Чего она замерла? Подождав немного, вернулся. Однако уже на подходе, девушка подняла руку, останавливая меня. Ну, в чем дело-то? Приложив указательный палец к губам, призывая меня к тишине, она свободной рукой указала вниз. Что там? Я напряженно опустил взгляд, внутренне готовый к любой пакости. Но вопреки ожиданиям, вместо очередной гадости я увидел удивительной красоты бабочку небесно-голубого цвета с черным узором. Ее тонкие крылышки, будто матово светились и переливались, временами вздрагивая и рассыпая вокруг мелкие мерцающие искорки. По сравнению с ней, даже та бабочка, что я спер из ювелирного сада горняков, казалась лишь дешевой подделкой. Н-да, пожалуй, истинную красоту могла передать только природа, и как бы мы не старались, нам никогда не достичь ее мастерства… Я был просто очарован этим маленьким насекомым и даже не задался вопросом, откуда оно взялось в столь мрачном и полумертвом месте? Как ни крути, но эта прелесть, выглядела слишком инородно в Долине Скорби… А впрочем, для маленького чудо везде найдется местечко, ведь так? Завороженно любуясь изящной красотой, сотворенной природой, я даже вздрогнул, когда бабочка неожиданно вспорхнула с насиженного места. Словно волшебство закончилось, и надо было возвращаться в суровую реальность. А жаль… Тонкие крылышки трепетали, рассыпая мерцающие искорки и поднимая насекомое все выше и выше, пока она совсем не исчезла на фоне тяжелых свинцовых туч.
— Красиво… — тихо обронил я, с легкой светлой печалью наблюдая за тем, как в воздухе растворяются последние голубоватые искорки.
Стоящая рядом Тоня кивнула. Посмотрев на нее, я подумал о том, что общаться можно и без наличия голоса у одной из сторон. Последний раз взглянув в хмурое небо, мы отправились дальше, по пути развлекая себя своеобразным разговором. Девушка оказалась довольно общительной. Нужно было лишь задавать наводящие вопросы, и она тут же отвечала в своей манере — кивая, отрицательно качая головой, неопределенно пожимая плечами или делая вполне понятные жесты руками. В основном я расспрашивал эльфу про ее народ. И, если я все понял правильно, то они были не такими уж страшными и кровожадными, как все о них думали. Впрочем, развенчивать слухи о себе эти остроухие не спешили. Они вели уединенный образ жизни, и их вполне устраивало, что к ним особо никто не лезет, не нарушает их гармонию и не втягивают в общую суету этого прогнившего до основания мира. Несмотря на то, что магия кровавых эльфов позволяла им завоевать всех и все в кратчайшие сроки, они не стремились к власти и не пытались доказать свое могущество. Вместо жестоких ритуалов, они выращивали фруктовые сады и занимались изготовлением глиняной посуды. Нет, всякие жертвоприношения, конечно, имелись, но только по особым дням и праздникам, да и в жертву чаще всего приносилось какое-нибудь священное, по их мнению, животное. Такова была их природа, таковы были заветы их предков и обычаи их народа. От этого уж никуда не денешься!
По началу вести такой «разговор» было сложновато. Я нервничал и ощущал некоторую неловкость и скованность, но постепенно общение с Титонией настолько меня увлекло, что все шероховатости и недопонимания как-то сами собой сгладились. В какой-то момент я даже подумал, что было бы неплохо забрать с собой именно ее. Милая, немного озорная, но при этом тихая и разговорами, опять же, не утомит. Вот только было крайне сомнительно, что мое мнение и пожелания будут учитываться, когда придет время отдавать мне эльфу…
От неспешной беседы нас отвлек, внезапно ударивший внос, сильный запах разлагающегося мяса. Он был настолько резким и оглушающим, что у меня заслезились глаза, а к горлу подступил тошнотворный комок. Фу, млять! Ну и дрянь! Нет, я слышал, что Дракункулюс обладает мерзким запахом, который распространяется на внушительную территорию от его места произрастания, но я не думал, что он окажется настолько отвратительным. Тоня закашлялась, прикрывая нижнюю часть лица широким рукавом своего одеяния. Я же, в свою очередь, прикрылся воротом куртки. Впрочем, это не особо спасало от удушливой, едкой вони. Жесть! А до дерева еще топать и топать!
Пожалуй, это были самые сложные несколько десятков метров за все время моего путешествия. Даже ледяной лабиринт на фоне этого смрадного перехода казался незначительной неприятностью. Я предложил Титонии подождать меня подальше от этого зловонного места, но она отказалась и предпочла пойти со мной. К тому моменту, как мы достигли цели, я уже едва сдерживался, чтобы не дать выхода содержимому моего желудка. Утерев рукавом выступившие от едкого запаха слезы, в очередной раз брезгливо передернул плечами от отвращения, и осмотрелся.
Мы стояли у огромного мертвого дерева, которое возвышалось, словно памятник, над несколькими холмиками, утыканными драконьими цветами. Стоит отметить, что вид у этого растения, был не на много лучше аромата. Мерзость какая! Вспомнив о баночках, которые таскал с собой для ведьминских ингредиентов, я выудил одну такую из сумки. Прикасаться к дьявольскому языку у меня не было ни малейшего желания, но и просто запихнуть его в стеклянную тару, перерезав стебель крышкой и горлышком, не вышло — он оказался слишком прочным. Гадство! Попытка срезать цветок кинжалом, тоже успехом не увенчалось — растение быстро почернело и обратилось в прах. И как быть? Озадачено почесав затылок, я вопросительно посмотрел на Титонию. Эльфа неопределенно пожала плечами и жестами предложила мне попробовать просто его сорвать. Вариант, конечно, был так себе, но ничего другого на ум не приходило. Оставалось лишь надеяться, что яд этой дряни на драконов действительно не действует…
С замиранием сердца, я протянул слегка дрожащую от волнения руку и нерешительно коснулся весьма необычного бутона, в виде полумертвой стрелы-початка бордово-черного цвета, обрамленной воронкой красно-фиолетового паруса-лепестка. Стоило этому произойти, как Дракункулюс матово засветился и буквально сам упал мне в ладонь. Ого! Место разрыва стебля почернело, но сам цветок остался цел и невредим. Аккуратно положив его в баночку, я завинтил крышку и спрятал добычу в сумку, после чего брезгливо вытер ладонь о штаны, в тайне мечтая о горячей ванной. Жутко хотелось смыть с себя отвратительную вонь, которая, кажется, уже не только пропитала собой одежду, но и въелась в кожу. Кошмар…
Зловонное место мы покидали гораздо быстрее, чем шли к нему. Не терпелось оказаться за пределами гнилостного смрада и, наконец-то, глотнуть относительно свежего воздуха. На мой вопрос, почему бы нам сразу не переместиться обратно в их поселение? Тоня жестами объяснила, что это невозможно. Не уверен, что все понял правильно, но вроде как ее магия работала только в небольшом радиусе у того камня, к которому она перенесла нас изначально. Судя по всему, в Долине Скорби тоже имелись какие-то свои ограничения и секреты, о которых ведали только Боги. По крайней мере, это объясняло, почему до нужного места нам пришлось добираться на своих двоих — была бы возможность, кровавые эльфы наверняка бы поставили метку поближе. Впрочем, вникать в тайны этого необыкновенного увядающего места мне совершенно не хотелось. И даже любопытство меня не мучило! Хотелось просто поскорее убраться оттуда и забыть о нем, как о страшном, дурно пахнущем сне…
Глава-7 — Игази Ратибида…
Возвращение в кабинет Верховной Жрицы я перенес гораздо легче. Наверное, потому, что был к этому готов. По крайней мере, в этот раз мне показалось, что я умер лишь однажды. Интересно, а кровавые эльфы тоже испытывают такие неприятные ощущения при перемещении или так страдают только драконы? Тогда как-то несправедливо получается…
— С возвращением, — голос Азарины заставил меня вздрогнуть и вынырнуть из некой прострации. — Как все прошло? — без особого интереса, спросила женщина, сидя за столом и разбирая стопку бумаг. Ее безразличие лишь усилило мое подозрение о том, что Дракункулюс ей нафиг не сдался. Тогда на кой черт я за ним ходил⁈
— Вот, — сделав пару шагов, я поставил на стол баночку с пахучим растением. — Драконий Цветок, как и заказывали.
— Отлично, — кивнула правительница, лишь мельком взглянув на стеклянный сосуд и вновь погрузившись в изучение документов. — Раз уж ты выполнил мое поручение, то у меня не остается выбора, кроме как отдать тебе эльфу.
— Буду очень признателен, — сдержанно проговорил я, стараясь не выказывать свое недовольство ее отношением ко мне и к ситуации в целом. Что вообще происходит? К чему был этот поход за Языком Дьявола? Очередная проверка⁈ Кстати говоря… — Не могли бы вы помочь мне еще кое в чем, — осторожно начал я, вспомнив про треклятый список болотной выхухоли.
— Хм-м? — Верховная Жрица в очередной раз отвлеклась от своего увлекательного занятия и вопросительно изогнула тонкую бровь. — И в чем же? — кажется, моя просьба вызвала в ней гораздо больше любопытства, чем столь «необходимый» ей цветок.
— Секунду, — обронил я, суетливо копаясь в сумке в поисках свитка. — Так, посмотрим, — развернув, уже слегка потрепанную, бумажку, я пробежался взглядом по списку до нужной отметки. — А, вот! Мне нужен…эм-м… Отблеск Кровавой Луны? — озадачено моргнул, смутно представляя, что это может быть? Очередное растение? Камень? Артефакт?
— А, это для твоей знакомой ведьмы? — уточнила Азарина, откладывая исписанный ровным почерком лист бумаги в сторону. Откуда она… Ах, ну да, все выведала через мою кровь. Выходит, эта эльфийка теперь знала все, что знал я, до встречи с ней. Весело, блин…Отвечать не стал. Лишь угрюмо кивнул. — Знаешь, Наследник, — женщина педантично поправила письменные принадлежности и пару мелких статуэток на столе. Опять она за свое… Да почему Наследник-то⁈ — На твоем месте, я бы сто раз подумала, прежде чем связываться с этой… — правительница запнулась, подбирая определение для стервозины из дремучего леса. — Особой, — наконец нашлась она и продолжила. — Порой, все не то, чем кажется на первый взгляд, — Верховная Жрица многозначительно на меня посмотрела, будто на что-то намекая. Угу, вот только бы еще понять, на что? Может, хватит уже окутывать меня тайнами⁈
— Я запомню ваш совет, — сухо обронил, давая понять, что я и ей не особо доверяю. Впрочем, судя по сдержанной улыбке, она и так это прекрасно понимала… — Так вы поможете мне?
— Я не против тебе помочь, но с этим вопросом лучше обратись к нашим Игази, — заметив мой вопросительный взгляд, Верховная Жрица пояснила. — Девы Крови, что проводят ритуалы. Отблеск, что нужен тебе, если и есть, то только у них, — я уже хотел спросить, почему она просто не прикажет им принести предмет сюда, а предлагает мне самому за ним сходить, но Азарина, словно предугадав мой вопрос, ответила. — Они признают мою власть, но я не могу заставить их помочь тебе, если они сами того не захотят.
— А…хм… ну хорошо, — кивнул я, понимая, что спорить бесполезно. — А где мне их найти?
— Титония тебя проводит, — одарила меня очередной сдержанной улыбкой правительница и с некой брезгливостью подвинула на край стола баночку с Дракункулюсом. — И это им отнеси. Они будут тебе очень благодарны.
Так значит, цветок был нужен не именно ей, а местным Девам Крови. Это объясняло безразличие главной эльфийки, но меня все еще терзали какие-то смутные и необъяснимые подозрения. Забрав Язык Дьявола, я слегка склонил голову, выражая свое почтение Верховной Жрице. Впрочем, после визита к Игази, мне еще предстояло вернуться к ней за моей эльфой. Очень хотелось верить, что это будет наша последняя встреча и после этого я, наконец-то, уберусь из этого странного места…
Обернувшись, я едва не столкнулся с Тоней, которая уже тянула ко мне руки. Вздрогнув от неожиданности, рефлекторно сделал шаг назад и, едва не напоровшись на угол стола, остановил ее жестом. Еще раз пережить внезапное перемещение, я был не готов…
— А далеко обитают эти Кровавые Девы? — несколько настороженно уточнил я, даже не заметив, что слегка исковеркал иное название Игази. Немного подумав, Титония отрицательно покачала головой. — Хорошо, — облегченно выдохнул я. В тот момент, я был готов на своих двоих преодолеть несколько километров, лишь бы кровавые волны в очередной раз не захлестнули меня. — Тогда, может, прогуляемся? — с надеждой спросил я и сделал приглашающий жест к двери.
Позади я услышал тихий смешок Азарины, но усилием воли заставил себя не обращать на него внимания. Видимо, ситуация показалась ей забавной, а вот мне было совершенно не до смеха. Пожалуй, магия этих остроухих редисок, была самой жуткой, с которой мне довелось столкнуться за время моих путешествий по эльфячьим землям. После недолгих раздумий, девушка все же кивнула, соглашаясь на мое предложение.
Мы покинули кабинет Верховной Жрицы в полном молчании, но вопреки моим ожиданиям, Тоня не повела меня к выходу из собора. Спустившись на первый этаж, она свернула налево, где за высокой аркой, скрывался очередной широкий коридор. Бросив растерянный взгляд на входные двери, я последовал за девушкой. М-да, порой меня одолевало ощущение, что эльфы питали какую-то странную и необыкновенную любовь к длинным и многочисленным коридорам. А может их, просто привлекали лабиринты? Размышляя над этим, я временами поглядывал на картины в золоченых рамах, что украшали стены и на статуи, которые обрели свой покой в глубоких нишах. И вроде бы все дорого-богато, красиво и к месту, но я никак не мог отделаться от ощущения, что все это всего лишь ширма, за которой скрывается истинная натура местных жителей. Да, и это после того, как Титония заверила меня в том, что они не такие уж плохие, какими могут показаться, если судить по слухам. Эх, как я не пытался себя успокоить, но какое-то тревожное и неоднозначное чувство, которое не давало мне покоя…
Коридор окончился резными дверями, за которыми таилась золоченая клетка на массивной цепи. Выглядела она настолько ненадежно, что некоторое время я никак не мог заставить себя в нее войти. Эльфийка заметив мое замешательство, жестами предложила мне более быстрый способ перемещения, но я вежливо отказался. В конце концов, Тоня была абсолютно спокойна, когда уверенно ступала в это ажурное безобразие, сотканное из металла, а значит никакой угрозы в нем не было. Или мне просто хотелось в это верить… Стоило мне войти в клетку, как девушка закрыла двери. Послышался какой-то щелчок, легкий шелест, а затем мы начали плавно опускаться вниз. Насколько я понял, этот механизм служил вместо лестницы. В принципе, весьма не плохо и даже, в какой-то степени, удобно. Правда, слишком медленно. По ступеням я бы спустился гораздо быстрей…
Вскоре стены собора сменились грубо обтесанным камнем. Казалось, что мы опускаемся в глубокий колодец. Столь замкнутое пространство слегка нервировало, но я старался сохранять спокойствие. Еще через несколько минут спуска, клетка медленно сползла в огромную пещеру. М-да, видимо, помимо любви к коридорам, у остроухих еще и небывалая тяга к подземельям. Вздохнув, я настороженно осмотрелся. Природный зал был невероятно просторным и полным воздуха. В центре, в окружении нескольких столбов с затейливыми узорами, находился внушительных размеров жертвенник, на который золотистой пеленой, откуда-то с потолка, струился свет, освещая живописные кровавые брызги и подтеки. Такое «прекрасное» место, что мне сразу захотелось из него свалить! С другой стороны, мои ожидания, наконец-то, совпали с реальностью. Н-да, вот я и заглянул за ширму, которая скрывала истинную личину кровавых эльфов…
Клетка плавно опустилась на самое дно и первой из нее вышла Титония. Сделав пару шагов, она обернулась и поманила меня за собой. Взволновано сглотнув, я нерешительно последовал за девушкой. Неужели меня все-таки принесут в жертву? Эх, какая нелепая получится смерть для молодого воина-дракона… Настороженно осмотревшись, я прикинул свои шансы на побег. Стоить заметить, они были весьма плачевными…
Эльфийка вела меня прямиком к жертвеннику. С каждым шагом напряжение нарастало, а в сознании отчаянно билась мысль, что я угодил в ловушку. Млять, ну как же так? Слишком расслабился, доверился, потерял бдительность и тут же пал жертвой коварной жрицы…Хотя, может, это вновь разыгралась моя паранойя и на самом деле все не так уж и плохо? Хм-м-м…
— И кто это забрел в наши владения? — сладостный и какой-то тягучий, словно мед, женский голос, который прозвучал буквально у моего уха, заставил меня вздрогнуть и отскочить в сторону. — Ну-ну, не надо так пугаться…
Резко обернувшись, я с опаской посмотрел на девушку, которая внезапно появилась прямо за моей спиной. Невысокая, стройная, в длинных алых волосах будто запутались кровавые отблески, которые эффектно контрастировали с бледной кожей. С виду миловидная, но легкая улыбка и пронзительный взгляд вишневых глаз, выдавали в ней опасного хищника. Взволновано сглотнув, я машинально сделал еще пару шагов назад, на что эльфа лишь насмешливо хмыкнула.
— Титония, ты привела новую жертву к нашему алтарю? — промурлыкала она, приподнимая длинный подол белого ритуального платья и подходя ближе. К нашему? Я осмотрелся, но никого, кроме этой незнакомки, в зале не заметил. Моя провожатая отрицательно покачала головой. — Нет? — с наигранной искренностью удивилась миловидная хищница. — Тогда, кто он? — она вопросительно изогнула тонкую бровь, прожигая меня пытливым взглядом. — Неужели, тот самый дракон? — в ожидании ответа, девушка с любопытством посмотрела на Тоню и та кивнула, подтверждая ее догадку. — Ну надо же… — протянула эльфа и в ее глазах зажглись озорные искорки. Ох, чую, добром это не кончится…
— Меня зовут Адонис, — наконец, взяв себя в руки, представился я, не сводя с прелестницы внимательного взгляда. Казалось, что стоит мне лишний раз моргнуть, и она уже принесет меня в жертву Богам… — Азарина сказала, что здесь я смогу отыскать Отблеск Кровавой Луны.
— Оу! — воскликнула, судя по всему, одна из Игази. Интересно, где остальные и сколько их всего? — Так вот зачем ты пришел. Любопытненько… — девушка сдержанно улыбнулась. — Я — дева крови Ратибида. И я могу отдать тебе Отблеск, но что ты дашь мне взамен? — эльфийка оценивающе осмотрела меня, а затем соблазнительно облизнулась.
Ее взгляд мне откровенно не понравился. Было в нем что-то хищное и кровожадное. Но больше этого меня огорчало, что и в этот раз мне придется заплатить определенную цену, чтобы получить желаемое. Нет, я не рассчитывал на халяву. Просто в душе теплилось смутное подозрение, что меня тупо использую забавы ради. Я словно был диковиной зверушкой для местных жителей, которые развлекали себя тем, что посылая меня, то за одной бесполезной, но трудно добываемой дрянью, то за другой. М-да, даже страшно представить, что потребуется от меня на этот раз…
— А что ты хочешь? — с некоторой обреченностью спросил я. Будь проклята эта болотная выхухоль, из-за которой мне приходится все это терпеть и таскаться по всяким опасным и неприглядным местам!
— Для начала, принеси мне Дракункулюс, — потребовала Ратибида, с каким-то особы трепетом произнося название дурно пахнущего цветка. Опять⁈ То Верховная Жрица меня за ним посылала, теперь и эта туда же⁈ Они издеваются⁈ — Одного бутона будет вполне достаточно, — уточнила эльфа и загадочно прищурилась, будто уже мысленно представляла, для чего она будет использовать Язык Дьявола.
Место и Игази меня настолько поразили, что я совершенно позабыл о просьбе правительницы. Точно! Она же просила меня передать Девам Крови драконий цветок. Эх, знал бы, что придется топать еще за одним, сразу бы нарвал целый букет!
— Вот, — достав из сумки баночку с бутоном, я протянул его девушке. — Это… — я хотел уточнить, что это от Азарины, но эльфа меня перебила.
— Оу! Так ты уже достал его для меня! — радостно воскликнула она, выхватив стеклянную емкость и с восхищением разглядывая ее содержимое.
— Эм-м-м… — озадаченно протянул я, борясь с желанием, согласиться с ее выводами. А что? Второй раз наведываться в Долину Скорби мне совершенно не хотелось… — Да, — осторожно кивнул я, косясь на Титонию и надеясь, что она меня не сдаст.
Немая эльфийка прислушивалась к нашему разговору, но особого интереса не проявляла. Когда я наглым образом солгал, она лишь едва заметно улыбнулась, но вмешиваться не стала. Фух, слава тебе яйца! Может, хотя бы в этот раз, удача повернется ко мне нужным местом…
— Так ты отдашь мне Отблеск Кровавой Луны? — напомнил я о цели своего визита, заметив, что Ратибида основательно увлеклась разглядыванием Языка Дьявола и совершенно позабыла обо мне.
— А? Что? — встрепенулась эльфийка, отвлекаясь от созерцания «прекрасного». — Конечно, отдам, — довольно промурлыкала она. Баночка, что лежала на ее ладони, плавно поднялась в воздух и исчезла в кровавой сфере. Жуть! — Иди за мной, — девушка неторопливо обошла меня и, соблазнительно покачивая бедрами, направилась к жертвеннику.
Приближаться к алтарю у меня не было ни малейшего желания. Он словно источал ауру смерти и отчаянья, что испытывали жертвы в последний миг своей жизни. Мне казалось, что даже стоя на приличном расстоянии от него, я все равно чувствую аромат крови, которая во время ритуалов щедро проливалась на каменный стол. Заметив мои сомнения и нерешительность, ко мне подошла Тоня и ободряюще кивнула. Ее глаза блестели уверенностью, которая отчасти передалась мне. Я был благодарен девушке за поддержку. Не знаю почему, но она располагала к себе и вызывала доверие. Сдержанно улыбнувшись эльфе, я глубоко вздохнул для храбрости, и направился к жертвеннику, где меня уже ждала Дева Крови.
Стоило мне ступить на каменную площадку, как Игази взмахнула рукой. Затейливый узор на столбах матово засветился и алтарь, будто накрыло куполом из кровавых переливов. Эффектно, конечно, но в тот момент, когда он опускался, я бы предпочел оказаться снаружи. И что удумала эта миловидная хищница? Все-таки решила принести меня в жертву? Словно прочитав мои мысли, Ратибида улыбнулась. И столько коварства и искушения было в ее улыбке, что мне стало как-то не по себе. М-да, а я еще Азарину считал опасной…
— Не стоит так волноваться, — промурлыкала девушка, присаживаясь на край жертвенника. — Расслабься, я не кусаюсь.
— Я бы с удовольствием, но место не располагает к спокойствию, — многозначительно покосился на алтарь.
— Не переживай, — усмехнулась эльфа, слегка отклоняясь назад и упираясь руками в каменный стол позади себя. — Время для кровавого ритуала еще не пришло.
— Очень надеюсь, что когда оно придет, меня уже здесь не будет, — сдержанно улыбнулся я, пытаясь подавить нарастающее волнение.
— Ну-у-у… — задумчиво протянула Игази, явно прикидывая сроки. — Ближайший пройдет через пару недель, — скользнув по мне взглядом, она соблазнительно закусила губу. — Хочешь подождать? Я бы была не против, если бы ты задержался.
— Благодарю, но я воздержусь, — посмотрев на девушку, хмыкнул я.
Наша неспешная беседа, далекая от цели моего визита, напоминала какую-то игру, в которой за напускной вежливостью, скрывались истинные эмоции и чувства, что неуловимо сквозили за каждым словом. И, если во мне трепетала тревога, то мотивы миловидной хищницы оставались для меня загадкой. Они были слишком двусмысленными и переменчивыми, чтобы слету в них разобраться. Напряжение от этого только нарастало, но я понимал, что нахожусь не в том положении, чтобы выказывать свое недовольство и что-то требовать. Интуиция подсказывала, что стоит только рыпнуться и нежная красота обернется кровожадной мучительной смертью. В этот раз, я предпочел ей довериться и принять правила непонятной игры…
Глава-8 — Осколки истины…
Еще после пары фраз «ни о чем», наша беседа сошла на нет. Повисло неловкое молчание, которое только усиливало напряжение и тревогу. Впрочем, судя по сдержанной улыбке и лукавому взгляду, Ратибида именно этого и добивалась. Казалось, что она испытывает мое терпение, в ожидании какой-то реакции или действий. Это изрядно нервировало, но я старался не терять самообладания.
В очередной раз, скользнув по мне оценивающим взглядом, девушка подошла ближе и соблазнительно облизнулась. Мне показалось или она принюхивалась ко мне? В тот момент я реально ощутил себя жертвой перед голодным хищником…
— Этот аромат… — эльфа глубоко вдохнула и медленно выдохнула. А нет, не показалось… — Способен соблазнить любую женщину, — в ее голосе начали проскальзывать какие-то интимные нотки, а взгляд наполнился недвусмысленными намеками. Аромат? Мне уже об этом говорили, но я так и забыл расспросить девчат на эту тему. Судя по всему, зря…
— Я не понимаю… — несколько растерянно обронил я и уже собирался уточнить, о чем именно говорит Игази, но она меня перебила.
— А понимать и не нужно, — улыбнулась она и плавно придвинулась ко мне. — Просто почувствуй, — я заметил, как Ратибида закусила губу и на ней выступила рубиновая капля крови.
Эльфийка была настолько близко, что я чувствовал ее чуть сладковатое дыхание. Внутри все сжималось от напряжения и желания отойти на безопасное расстояние, но я словно обратился в камень. Тело стало тяжелым и не послушным, отказываясь двигаться и подчиняться приказам разума. Слегка прохладные пальцы девы крови коснулись моего лица. Она стала еще чуть ближе. Будто завороженный, я смотрел в ее глаза, не в силах ни то, что отвести взгляд, но даже моргнуть. Сдержанно улыбнувшись, девушка прильнула к моим губам в нежном и манящем поцелуе. К его сладости примешивался солоноватый привкус ее крови. Мое сознание билось в панике и тревоге, но тело по-прежнему не поддавалось контролю. Мне хотелось остановить Игази хотя бы словом, но я будто лишился дара речи. Нежность поцелуя неожиданно сменилась легкой болью от укуса, которая заставила меня вздрогнуть. Рефлекторно проведя языком по пострадавшей губе, я ощутил привкус уже своей крови. Что она творит? Я понимал, что все это не ради забавы и эльфа чего-то добивается. Даже подозревал чего именно, но ничего не мог с этим поделать. Не мог сопротивляться ее чарам, которые словно оплетали меня, пленили и отдавали в ее власть.
— Доверься зову своей крови, — словно ощутив мой внутренний протест, прошептала Ратибида и накрыла мои губы очередным поцелуем.
Он был более жадным и требовательным. В нем проскальзывали нотки страсти и сладости, которая смешивалась с солоноватым привкусом нашей крови. Этот поцелуй околдовывал, туманил разум, заставляя позабыть обо всем и поддаться внезапно вспыхнувшему влечению. Возбуждение обожгло меня подобно непокорному пламени и заполнило мое тело неутолимым желанием. Окружающий мир померк, сузившись до размеров барьера, который окружал жертвенник. Все мысли угасли, растворившись в необузданной похоти, которая горячей волной смывала все протесты и запреты.
Мой тихий, приглушенный стон, который потонул в обжигающем поцелуе, словно стал точкой невозврата. Тело неожиданно стало легким и послушным, словно само желание наполняло его необходимой энергией. Подхватив девушку под упругую попку, я приподнял ее, заставляя обхватить себя стройными ногами. Пара шагов, и вот я уже усадил Игази на каменный алтарь, нетерпеливо задирая подол ее длинного платья, которое так мешало мне насладиться вожделенным телом в полной мере. Эльфа не осталась в долгу. Пока я исследовал жаркими поцелуями ее шею и плечи, она в предвкушении расстегивала мои штаны. В каждом ее вздохе, взгляде и прикосновении ощущалось ликование и триумф от достигнутой цели. Она жаждала этой страсти, и я не мог ей отказать…
Приспустив лиф платья, жадно прильнул к набухшему от возбуждения соску. Лаская нежный бугорок языком, я временами сжимал его губами и слегка оттягивал, срывая с приоткрытых губ девушки сладостные стоны полные удовольствия. Внутри меня все трепетало от ожидания близости. По венам словно струилось жидкое пламя. Сердце выстукивало похотливый ритм, распаляя страсть и желание. Продолжая ласкать упругие прелести коварной искусительницы, я требовательно прошелся ладонью по ее бедру, сдвигая ненавистный подол почти до самой талии. На эльфийке не было белья, что еще больше взбудоражило и подхлестнуло меня.
— Не сдерживайся… — прошелестел ее нежный голос у моего уха и окончательно вскружил мне голову.
В этот момент ловкие пальцы девушки, наконец-то, разобрались с моими штанами, освободив твердый, словно камень, член от тесного плена одежды. Тихо зарычав от переполнявших меня эмоций и ощущений, придвинулся ближе, и мой ствол нетерпеливо уперся в горячее лоно Ратибиды. Словно приглашая, она чуть шире раздвинула ноги и слегка откинулась назад, упираясь руками в каменную плиту позади себя. Вожделение достигло своего апогея, требуя немедленного удовлетворения. Я не мог больше сдерживаться. Приобняв Игази одной рукой за талию, а другой придерживая за бедро, я одним толчком вошел в ее влажную, разгоряченную пещерку на всю длину прибора. Эльфа протяжно застонала, выгибаясь в спине и словно подаваясь навстречу моему движению.
Окружающий мир окончательно перестал существовать. Под властью необыкновенного наваждения, я ощущал, как желание горячей волной растекается по телу. Все остальное было неважно и ненужно. Даже сама эльфа меркла под покровом моей внезапной похоти — на ее месте могла оказаться любая другая женщина и ничего бы не изменилось. Возбуждение разжигало во мне настоящий костер страсти. Я стремился к небывалому наслаждению и, в тот момент, только оно было для меня значимо.
Ритмично двигая бедрами, я буквально вколачивал в лоно девушки свой ствол, наслаждаясь каждым проникновением и упиваясь своей властью над роскошным телом. Ее томные, сладостные стоны ласкали мой слух и еще больше разжигали желание. Происходящее было подобно спонтанному безумию. Дикая, я бы даже сказал, животная страсть заглушила разум, окутала туманом и заточила его в плену своих жарких объятий. Когда первый «голод» схлынул, а ощущения и эмоции стали более отчетливыми, мне показалось, что я погрузился в теплые воды настоящего блаженства. Осыпая бархатную кожу девы крови чувственными и пылкими поцелуями, я временами спускался к ее сочным грудям, развлекая себя игривыми ласками притягательных полушарий и затвердевших сосков. Ратибида шептала что-то неразборчивое или это просто до моего опьяненного вожделением сознания не доходил смысл ее слов. Впрочем, это было и не важно. Я ощущал ее наслаждение, которое сплеталось с моим в единый головокружительный узор и качало нас на горячих волнах бескрайнего удовольствия. Она дрожала в моих руках от переполнявших ее эмоций. Каждый ее стон был словно очередной нотой в дивной мелодии.
Растворяясь в собственных ощущениях, я двигался, то жадно и требовательно, буквально врываясь в лоно эльфы, то плавно и растянуто, упиваясь каждым мгновением нашей близости. Нас словно занесло в эпицентр огненного шторма, от которого не была спасения, и оставалось лишь подчиниться его порывам. Девушка стонала, извивалась и выгибалась, содрогаясь в бурном оргазме, то цепляясь за мою куртку, то словно пытаясь оттолкнуть меня, не в силах совладать с собой и принять столь безудержное удовольствие. Но мне этого было мало… Мое собственное наслаждение еще не достигло своего пика, я продолжал раз за разом проникать в разгоряченную пещерку эльфийки, доводя ее до исступления и увлекая в свое похотливое безумие. В какой-то момент терзать ее роскошное тело удовольствием, стало куда интереснее, чем стремиться к собственному финалу. Мне доставляло небывалое наслаждение слушать томные стоны Игази, видеть затуманенный блаженством взгляд, упиваться ее податливостью и покорностью.
Не знаю, сколько времени прошло, но когда я очнулся от похотливого наваждения, то уже просто сидел на полу у жертвенника. Тело казалось непомерно тяжелым, а разум все еще прибывал в тумане. Мне потребовалось несколько минут, чтобы хотя бы сообразить, где я нахожусь и зачем вообще сюда пришел? Вырвавшись из отголосков необъяснимого безумия, я лихорадочно задышал, словно все это время находился глубоко под водой и лишь чудом умудрился добраться до поверхности, чтобы глотнуть свежего воздуха. Тряхнув головой, разгоняя остатки тумана, ощутил, как меня сначала бросило в жар, а затем по телу прошелся неприятный озноб. Жесть! Слегка дрожащей рукой провел по лицу, будто снимая тонкую пелену наваждения. И что это было? Последним, что я отчетливо помнил, был поцелуй Ратибиды, а после… Нет, я осознавал, что между нами произошло, но все казалось каким-то размытым и не ясным, словно вместо конкретных действий все сводилось к хороводу ощущений и эмоций, которые отпечатались в сознании, но так и не обрели форму.
С трудом и не с первой попытки, поднявшись на ноги, я немного сконфуженно поправил одежду. Интересно, как долго я просидел здесь со спущенными штанами? Стыд-то какой… Недовольно хмурясь, осмотрелся по сторонам. Барьер, что накрывал алтарь, исчез, а сама дева крови, которая возвела его, непринужденно болтала с Титонией неподалеку. Точнее, говорила только Игази, а моя провожатая лишь слушала, временами кивая, отрицательно качая головой или неопределенно пожимая плечами. Немного помедлив и убедившись, что окончательно пришел в себя, я все же решился подойти поближе к эльфийкам.
Поделиться книгой: