Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга вторая

– … забрали почти все из оружейной! Тот «мраморный» клинок, который вы выкупили на аукционе, парные кинжалы, два щита из экспедиции, стеклянный шлем и даже древний арбалет и дротики! Я не мог их остановить! Мне пригрозили магией, а про вас сказали, что…

Оказывается, вот что грузили в карету телохранители Исхрема! Какое-то дорогое раритетное оружие, которое им не принадлежало. Впрочем, неудивительно. Бывший директор подобрал себе подручных под стать. Моральные нормы у этих людей отсутствуют.

– Не волнуйся, Асем. Эти негодяи получат по заслугам! – пообещал Дхан.

Ограбление прошло, как по нотам. Заклинание на входе в кабинет развеялось, когда теневик достал ключ и пробурчал нужные слова, дверь распахнулась, сейф открылся. Внутри оказалось множество бумаг, драгоценности, деньги и артефакты. Дхан, не разбираясь, сгреб все в сумку. Кое-что он забрал с полок и выдвижных ящиков. Сложив добро в заранее подготовленную сумку, мы спустились на первый этаж.

Теневик знаком подозвал Асема, который что-то делал в холле, передал мешочек с деньгами и сказал:

– Я уеду дней на десять. Здесь на расходы. Остаешься за главного. Есть вопросы?

– Да, – кивнул управляющий, – а что делать с пленными?

Я замерла, не в силах выговорить ни слова. Исхрем держал пленных! Это мы не учли. Дэлор пораженно посмотрел на меня. Хорошо, что управляющий не видел выражений наших лиц: генерал не снял капюшон, а я так и не научилась изображать накладным лицом какие-то эмоции.

Зато Дхан справлялся прекрасно.

– Бездна! Совсем забыл о них, – хмуро пробормотал он. И не подумаешь, что он только что узнал о пленниках. – Надо бы их забрать, спрятать подальше. Они не доставляют проблем?

– Ну как же не доставляют?! – всплеснув руками, возмутился Асем, а потом пояснил: – Все сложнее скрывать детей в подвале. Вон кухарка с птичницей шепчутся, что у нас приведения появились. Эти неслухи две ночи покоя не давали, орали все на одной ноте, твари такие! Я вам докладывал, а вы все отмахивались.

– Ладно, пойдем, посмотрим, что можно сделать, – недовольно сказал Дхан. – Значит, говоришь, никто пока не заподозрил, что в доме пленные?

Теневик замешкался, не зная, куда идти, но Асем ничего не заметил и направился вглубь дома. Дхан подал знак, и мы послушно двинулись за ним.

– Никто пока не догадался! Но вы ведь говорили, что всего пару дней подержать их, а в результате почти месяц они сидят в подвале, – управляющий патетично заломил руки. – Пока вы их усыпляете, еще ничего, но без вас даже неделю я не продержусь.

Через черный ход мы попали на задний двор и зашли в какой-то сарай. Асем сдвинул небольшой коврик, прикрывающий люк, и с трудом откинул крышку.

– Приходится спускаться к ним дважды в день, кормить, а у меня колени, – жаловался он. – Мальчишка и вовсе малохольный оказался, начал кашлять, а девчонка – тварь несговорчивая – трижды порывалась сбежать, орала, на помощь звала! Вы, как спуститесь, дверь придержите, чтобы девчонка не выскочила.

Лестница была крутой, но достаточно широкой: два человека вполне могли спускаться тут бок о бок. Приоткрыв дверь, управляющий угодливо пропустил лже-Исхрема внутрь, я проскользнула следом, а Дэлор встал в дверях.

В нос ударил запах нечистот, мои глаза не сразу привыкли к темноте, а потом к тусклому светлячку, который сорвался с пальцев ди Соро. Однако когда я разобрала, что вижу, то внутри поднялась такая злость, что этого Асема захотелось придушить.

На сваленных в кучу тряпках сидела худенькая девочка лет восьми. У неё на коленях лежал мальчик, примерно шести лет. Она пыталась укутать малыша, но тряпок не хватало. В подвале было холодно и сыро. Девочка сначала сощурилась от скудного света, а затем оглядела нашу компанию. Взрослый взгляд больших глаз на изможденном детском лице поразил меня в самое сердце.

Без приказа, нарушив все инструкции Дхана, я присела рядом с мальчиком, и положила ладонь ему на лоб. Температура! Не просто температура, ребенок горел! И тут же перейдя на магическое зрение, констатировала:

– Мальчик умирает.

Словно не мой голос, настолько страшным и безжизненным он был.

– Как ты это допустил?! – прорычал Дхан. – Почему не дал детям теплых вещей?!

– У них есть одеяла… – проблеял этот урод.

– Они отсырели, – пробормотала я, судорожно размышляя о том, чем помочь ребенку.

Надо сказать, раздел целительской магии я изучила очень избирательно: только то, что касалось моей болезни и еще пару заклинаний от порезов, обезболивающие и тонизирующие чары. Что же делать?

Я растерялась, однако Дхан быстро сориентировался.

– Слушай меня, Асем, – жестко сказал он, – сейчас ты вызовешь карету, потом принесешь сюда одеяла. Мой новый телохранитель за тобой присмотрит. Быстро!

Управляющий на хорошей скорости понесся наверх, видно, колени удивительнейшим образом исцелились. Сволочь! Какая же он сволочь!

– Маша, мальчик в критическом состоянии, попробуй пустить целительскую волну. Ты же умеешь?

– Да.

– Хорошо. Надо постоянно через него пропускать. Справишься?

Я лишь кивнула. Не знаю, как это поможет, но Дхан не будет советовать ерунды. Моя магия словно полилась в черную дыру. Слишком много силы рассеивалось, ведь мальчик не был магом.

– Вы не тот злобный старик, – подала голос девочка. Я скосила глаза и заметила, что морок с теневика сполз. – Вы поможете Шуазу? Вас прислал папа, чтобы спасти меня и брата?

Дхан тем временем вытащил флягу и что-то магичил.

– Нет, мы сами пришли, – ответил он спустя полминуты, – но обещаю, что скоро мы разберемся, кто папа, и отдадим вас ему. И Шуаза попробуем вылечить.

– Ты говоришь правду, – прислушавшись к чему-то, серьезно сказала девочка.

Вокруг её силуэта на долю секунды вспыхнул сиреневый ореол. Ментальная магия! С ума сойти! Сколько лет девочке? Восемь, возможно, девять, а магия уже проявилась! Обычно способности просыпаются в тринадцать-пятнадцать лет. Но иногда в случае стресса, смертельной опасности, сильного испуга магия может проявиться раньше. Как правило, это говорит о высоком уровне дара. Может быть, именно поэтому Исхрем её похитил?

– Маша, – Дхан, наконец, оторвался от фляги, над которой магичил, – я изменил состав воды, добавил нужные компоненты. Это должно помочь. Сможешь напоить ребенка?

– Да, конечно.

Это оказалось не так просто, но мы справились, и Шуазу стало немного лучше. По крайней мере, ухудшения не наблюдалось, хотя мальчик по-прежнему был горячим и до конца не приходил в себя. Нам бы вывезти его из этого ужасного места, а дальше придумаем, как быть.

– Они возвращаются, восстанови иллюзию, – приказал Дхан.

Я про себя чертыхнулась. Совсем забыла про накладное лицо, успела восстановить его в последний момент.

– Детей мы забираем, – решительно заявил теневик, выхватывая тонкие одеяла у управляющего. Одно он вручил мне, другое Дэлору. – Заверните детей, наложите иллюзию мешка. Асем проследи, чтобы по пути мы никого не встрети…

– Да, господин! – управляющий был счастлив, что избавится от пленников.

– Не перебивай! Я надеюсь, еще что-нибудь важное ты мне не забыл сказать? – угрозу в голосе Дхана невозможно было не услышать.

– Я гово… – начал Асем, но потом быстро исправился. – Нет. То есть я все сказал.

– Точно?

Управляющий мелко и быстро закивал, завязанная в косицу бородка затряслась.

– Ладно. Иди. Мы двинемся следом.

Дэлор подхватил девочку, я взяла на руки мальчика. В руках Дхана была сумка с документами и ценными вещами. Иллюзия мешков на одеялах, прикрывающих детей, получилась не очень качественная. К тому же, мы несли их совсем не как мешки, но я искренне надеялась, что этого хватит. Нам всего лишь дойти до экипажа.

Загрузились мы быстро и в полном молчании. Как только дверь кареты закрылась, Дэлор наложил заглушающее заклятие.

– Нам срочно надо к целителю! – заявил он.

– Нет, едем к монастырю, – не согласился Дхан. – У нас есть тот, кто может помочь. Только лучше бы как можно быстрее связаться с моими помощниками.

Но я и без напоминаний знала, что сейчас дорога каждая секунда. Состояние ребенка может ухудшиться в любой момент. Однако была одна проблема: построить портал в движущейся карете очень сложно. В другое время я, наверное, не взялась бы за такую непростую задачу, но сейчас, когда на руках больной малыш в критическом состоянии, когда на тебя с надеждой смотрит его сестра, другого выхода не было.

Я впала в какое-то состояние транса, перед глазами мелькали цифры. До этого ни разу у меня не получалось открывать портал в движении, но сейчас я вдруг поняла, в чем была ошибка. Окно телепорта открылось обманчиво просто.

– Илек, – окликнул Дхан дежурного. – Срочно приведи Фенсиса. Он – маг-целитель, сейчас должен быть в школе. У нас тут ребенок без сознания, сильный жар, похоже, воспаление легких, ситуация критическая. Пусть он возьмет все, что необходимо, и бежит в домик. Понятно?

– Понял. Все сделаю.

Я с облегчением закрыла окошко портала. Все-таки он прилично магии из меня тянул. Надеюсь, мы успеем. Помоги нам богиня.

Глава пятая. Пленники

Когда мы ввалились в домик близ монастыря, лекарь уже был на месте.

– Как давно ребенок не приходит в сознание? – спросил он, не утруждая себя даже приветствием.

Правильно. Какой уж тут этикет, если дорога каждая секунда?

– Второй день, – кусая губы, ответила Луара.

Пока мы ехали, девочка рассказала свою историю. Её и Шуаза похитили, чтобы шантажировать отца детей. Как оказалось, сделал это не Исхрем. Да-да, был еще какой-то тип, имя которого девочка не знала, и именно к нему в дом сначала и отвезли пленников. Однако Йонен – отец девочки – оказался не так-то прост. Он сумел вычислить, где держат детей, и планировал устроить им побег.

Удивительно, но Йонен, как и я, владел портальной магией и время от времени через маленькие телепорты перекидывал записки для детей. Он придумал план побега и даже сумел доставить телепортом два артефакта, которые дети должны были активировать в определенное время. Однако побег не удался. Выяснив, что Йонен портальщик (отец Шуаза и Луары скрывал эту способность), похититель перевез детей к Исхрему, ведь особняк директора школы был защищен от подобной магии.

– Второй день? – переспросил целитель. – Плохо. Помогите мне раздеть мальчика. Еще надо принести воду и наполнить лохань.

– Если возьмем из бочки во дворе, подойдет? – спросил Дхан.

– Да-да… – лекарь копался в сумке, доставая разноцветные флаконы.

Только тут я заметила, что посередине комнаты стоит что-то вроде детской ванны, только немного побольше размерами.

– Несите пациента сюда, будем лечить, – Фенсис (кажется, так звали целителя) кивнул на странную лохань, и только тогда я додумалась посмотреть на неё магическим зрением. Эта штука слегка светилась.

После того, как я раздела ребенка, Фенсис выдал влажное полотенце и попросил обтереть малыша. Тем временем Дхан и Дэлор ведрами натаскали воды.

– Подогреть? – спросил ди Соро.

– Да, немного. Вода должна быть теплой, но не горячей.

Как оказалось, Дэлор прекрасно владел не только боевой магией, но и бытовой. Я оценила его контроль. Несмотря на огромный резерв, мана не тратилась попусту. Очень высокий уровень. Смогу ли я когда-нибудь настолько овладеть даром?

– Все готово! – Целитель влил жидкость из двух пузырьков в ванну и приказал: – Опускайте ребенка в воду. Вот так, голову сюда, тут специальное углубление. Придерживайте, чтобы не соскользнул.

Я хоть и выполняла все просьбы лекаря, но совершенно не понимала, что он будет делать дальше. Фенсис выплел сложную магическую структуру и направил в воду. Сначала ничего не происходило, но потом вдруг я заметила небольшие водовороты, которые выходили из специальных полостей по краям ванны. Они оплели ребенка и, судя по всему, насыщали тело необходимыми веществами. Да это же магический аналог капельницы! Только проникновение идет не через вену, а через кожу! Невероятно! Я даже не понимаю, как это сделано. И почему так сложно?

В любом случае мальчик уже не выглядел умирающим. Да, он по-прежнему был горячим, дышал часто и поверхностно, но в магическом зрении все выглядело не так плохо. Пока я придерживала ребенка, Фенсис начал разводить порошки и готовить микстуру. Дхан о чем-то говорил с девочкой, а потом вручил ей полотенце. Дэлор, кажется, ушел.

Где-то минут через двадцать бурление в ванной прекратилось, Фенсис присел возле ребенка и стал водить ладонями у него над грудью.

– Сейчас будем отводить мокроту. Надеюсь, все получится.

Вдруг Шуаз проснулся.

– Где я? – прошептал он.

– У друзей.

Наш пациент хотел спросить что-то еще, но закашлялся. Фенсис снова сплел какое-то заклинание. Присмотревшись, я поняла, что оно разжижает мокроту. Шуаз кашлял и отплевывался, его легкие постепенно светлели в магическом зрении. Пока до полного очищения было еще далеко, но так малыш хотя бы мог нормально дышать.

– Ну вот и все, сейчас лекарство, очищение и можно спать, – ласково сказал Фенсис, поднося ко рту ребенка стакан с микстурой. – А завтра еще один сеанс.

– Пей! Можно, – вдруг услышала я шепот Луары.

Оказалось, она стояла рядом со мной чистая, в новом теплом платье, которое ей было немного великовато. Шуаз сразу расслабился. Целитель снова активировал первые чары, только теперь они не насыщали организм, а, наоборот, забирали, словно отсасывали через кожу вредные вещества.

Через четверть часа вода в ванночке помутнела, а кожа ребенка покрылась едва заметной слизью.

– Её надо смыть, – предупредил Фенсис. – Несите пациента в душ, а я пока займусь следующим. Девочка тоже больна.

Я хотела поднять Шуаза, но меня мягко оттеснили в сторону и забрали ребенка. Дэлор?! Он же вроде уходил. Ди Соро зашагал в ванную комнату. Здесь мы помыли мальчика в четыре руки, аккуратно высушили волосы, но расчесать не успели: Шуаз заснул прямо на руках у генерала. Ничего страшного. Все потом. Главное, кризис миновал, ребенок не умирает, хотя еще не выздоровел окончательно.

Дэлор почему-то встал в дверях так, что я не могла выйти из ванной.

– Теперь надо отнести Шуаза в подготовленную для детей комнату, – с намеком сказала я.

– Конечно, но сначала хорошо бы высушить одежду, – ди Соро посмотрел мне на грудь.

Я опустила голову, и только тогда почувствовала, что моё платье намокло, прилипло к груди и показывает больше, чем нужно. Но, надо сказать, ткань была довольно плотной, поэтому ничего слишком уж откровенного Дэлор не разглядел. Зато морда у него довольная, как у кота, который нажрался сметаны.

Пожав плечами, я быстро высушила платье, внимательно оглядела себя в зеркало и, признав свой внешний вид удовлетворительным, вопросительно посмотрела на Дэлора. Тот, похоже, ожидал, что я буду смущаться. Ага, щаз!

Комната, которую выделили для детей, находилась на втором этаже. Здесь была всего лишь одна широкая кровать, но спасенные нами брат и сестра вполне поместятся. Постель уже кто-то застелил, на подушке лежала маленькая пижама.

– Интересно, откуда детская одежда? – вслух подумала я.

Платье на Луару, а теперь еще и пижама, подходящая по размеру Шуазу. Странно.

– Я купил, – ответил Дэлор, помогая мне переодеть ребенка, – Тут недалеко лавки подержанных вещей. Там и удалось найти. Качество не очень, но это на первое время.

Так вот куда он отходил! Я с благодарностью посмотрела на генерала. Вообще-то он не был обязан ехать с нами в дом Исхрема, спасать оттуда пленников, помогать отмывать Шуаза, покупать одежду для чужих детей. Иногда Дэлор меня бесил и пугал, но сейчас я была искренне ему благодарна.