Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга вторая

Обед прошел прекрасно. Мы не касались темы расследования, а говорили о каких-то отвлеченных вещах, вроде местных новостей, теплой погоды и приближающихся праздников. После еды втроем спустились в подвал, где сидел заключенный. Вообще, мое присутствие не требовалось, но хотелось посмотреть, как Дхан будет обходить запрет на разглашение.

Все оказалось проще, чем я думала. Теневик спросил о том, какую клятву принес Исхрем, и тот был вынужден озвучить формулировку. Потом Дхан поинтересовался, делал ли директор записи, и получил утвердительный ответ. А дальше стал подробно расспрашивать о системе защиты особняка. Исхрем мрачнел все больше, но ошейник принуждал его честно отвечать на вопросы.

Надо сказать, что древние маги отлично придумали с этими артефактами. Когда ошейник надет на преступника, допрашивать его можно быстро, без членовредительства и, главное, не сомневаясь в честности заключенного.

– А ты, Дэлор, послушно ждешь своей очереди, чтобы спросить, – вычленив паузу между вопросами Дхана, вдруг сказал Исхрем. – Могу вне очереди признаться: это я собственноручно сварил зелье, которое лишило тебя сил и которое подливала тебе Валенсия. Каково это: знать, что любовница тебя продала?!

Старикашка злобно рассмеялся.

– Не надо лгать, Исхрем, – спокойно отозвался Дэлор, – я знаю, что её использовали. Чья это была идея с предсказательницей?

– А! Ты и это узнал. Моя идея и моё исполнение. Тебе, наверное, будет интересно узнать, что именно мои мальчики задушили эту идиотку, предварительно с ней… поразвлекавшись…

Он на пальцах показал, что с девушкой сделали его подручные. Я передернула плечами. До чего ж мерзкий тип! А поначалу он еще казался мне добрым волшебником!

– Ты не боишься, что после того, как тебя допросят и ты станешь не нужен, я поразвлекаюсь с тобой? – глухо спросил Дэлор. – Не боишься? А я ведь могу. Например, буду сдирать с тебя кожу и наслаждаться криками.

На месте директора мне бы стало страшно, но Исхрем совсем не оценил угрозу, звучащую в голосе. Наоборот, лишь презрительно усмехнулся.

– Ты – чистоплюй, боишься испачкать ручки. Слишком любишь все делать по правилам. Тебя просили не казнить стрелка из отряда «Синих фениксов», даже деньги давали, а ты…

– Стрелок? – удивленно переспросил Дэлор, а потом, видимо, вспомнив, прорычал, – Тот стрелок?! Из-за этого кретина погибли сорок человек! И это были люди, которые прикрывали ему спину, люди, перед которыми у него был долг жизни!

– Его можно было оправдать! У него погибла мать. Это горе…

– Горе, которое нужно было заливать тремя бутылками самогона? Причем, находясь на посту? – перебил Дэлор. – Ладно бы один напился, так он и других постовых споил!

– Исхрем, ответь правду: кто тебе был этот стрелок? – вмешался Дхан. – Ты из-за него хотел убить генерала ди Соро?

– Да! Это мой сын! Незаконнорожденный. И это ты убил его! Ты! – Исхрем вскочил со стула, указывая скрюченным пальцем на Дэлора.

– Сядь и молчи! – приказал бывшему директору Дхан.

Заключенный вынужден был подчиниться.

Вдруг дверь подвала распахнулась, и в комнатку заглянул дежурный.

– Мария, к вам пришла девушка-артефактор, – вежливо обратился ко мне он. – Она сказала, что вам надо срочно поговорить.

– Ниилит? Да, хорошо, сейчас подойду.

Я извинилась и с удовольствием покинула допросную – находиться в компании Исхрема было неприятно. До чего ж мерзкий человечишка! Интересно, что случилось у Ниилит. Она обычно редко выходила из монастыря: боялась, что её могут узнать. Надеюсь, ничего серьёзного.

Глава четвертая. Документы Исхрема

Ниилит я увидела сразу, как поднялась из подвала. Она нервно ходила по комнате и кусала губы.

– Маша! Я его видела! – девушка взволнованно подбежала ко мне. – Того ищейку, из-за которого мы бежали со склада. Он снова меня обнаружил!

– Ниилит, все хорошо, – я успокаивающе погладила её по руке. – Исхрема мы схватили, он сейчас признается в преступлениях. С ищейкой все решим в ближайшее время. И обязательно узнаем, как ему удается находить тебя так быстро.

– Спасибо, – улыбнулась девушка.

– Что за ищейка? – вдруг раздался знакомый голос.

Дэлор. Почему он не остался в подвале с Исхремом?

– Это моя подруга Ниилит Коста, – я решила познакомить их друг с другом и тем самым избежать ответа на вопрос. – Она прекрасный артефактор, а это Дэлор ди…

– Просто Дэлор, – перебил меня генерал.

М-да. Как-то я не подумала о том, что имя героя должны все знать. И пока, наверное, не стоит его «светить». Конечно, если ди Соро отправится с нами в Пустошь, я расскажу правду Ниилит, но пока не нужно. Она и так сильно переживает.

– Дэлор нам помогает с расследованием дела магов, – объяснила я.

– Очень приятно, – пробормотала Ниилит, с восхищением рассматривая генерала. Тот улыбался, прекрасно зная, какое впечатление производит на девушек.

– Мне тоже, – мягко и как-то интимно проворковал он, глядя на Ниилит так, будто делал ей предложение руки и сердца.

Вот ведь дамский «кого угодник»! Может, мне их тут оставить и уйти? Однако ретироваться не получилось, Дэлор вспомнил о своем вопросе:

– Итак, что за ищейка?

– Ниилит – ученица столичной школы магии, – решила, что ничего страшного не случится, если рассказать её историю. – Пока ученица. Так получилось, что она подслушала беседу директора с одним типом и поняла, что Исхрем замешан в преступлении. Ниилит пришлось скрыться. По её следу пустили ищейку – странного мага, с необычной аурой. Он как-то умудряется очень быстро находить девушку.

– Где и когда ты его видела последний раз? – поинтересовался Дэлор, взглянув на Ниилит.

– Минут пять назад на той скамейке, что и в прошлый раз.

– Мария, ты не могла бы…

Но уже и без просьбы запустила разведчик по координатам той лавочки. Ищейка ничуть не изменился. Такой же хмурый тип с пронзительным взглядом.

– Какая любопытная аура, – поделился впечатлениями Дэлор. – Как будто он магически выгорел, но не полностью. Странно. Кажется, я где-то видел подобное, но не помню где.

Как и в прошлые разы, ищейка посмотрел прямо на разведчик.

– Будто видит, – пробормотала я.

– Скорее чувствует, – Дэлор услышал моё замечание. – У него есть задатки мага-портальщика, поэтому он ощущает родственное заклинание. Я тоже могу определять магическую слежку, но не так четко.

– Ладно! Сегодня придумаем, что делать с этим магом, – решила я, развеивая чары. – Ниилит, не волнуйся. Дхан допросит Исхрема и узнает, как снять заказ на твой поиск. Идем, я тебя провожу.

До монастыря было недалеко, но мне подумалось, что у ищейки могут быть сообщники. Вдруг они схватят Ниилит, когда она будет возвращаться?

Дэлор, конечно, увязался с нами. Мы без приключений дошли до монастыря. Как только Ниилит скрылась за воротами, ди Соро обратился ко мне:

– Мария, вы ведь как-то наблюдали за магами-телохранителями Исхсрема. Возможно, ты знаешь, как их найти.

Ясно. Прославленный генерал решил отомстить за смерть своей любовницы. Осуждала ли я его? Нет. До сих пор помню, как один из этих моральных уродов ударил маленькую Тайю по лицу, а другой пинал Ниилит. У меня никаких сомнений не было в том, что эти двое способны на убийство женщины. И не только на убийство.

– Да, – призналась я. – В любой момент могу запустить разведчик по координатам. Маячки вшиты в артефакты, с которыми маги не расстаются.

Когда мы пытались раскрыть сообщников Исхрема, то следили за его подручными. Однако людей у Дхана не хватало. Зато могли помочь мои магические разведчики. Достаточно было всего лишь небольшого заклинания, своеобразного маячка, цепляющегося практически к любому предмету и при необходимости передающего мне координаты. Однако выбрать вещь, на которую можно прилепить маячок, не так просто. Во-первых, нужно сделать это незаметно и скрыть само заклинание, а во-вторых, маг должен постоянно носить эту вещь.

Решение предложила Ниилит. Задумка была настолько простой и изящной, что мне оставалось только восторгаться талантом девушки. Ночью через телепорт я похитила один из защитных артефактов охранника Исхрема. Ниилит за несколько часов немного изменила стандартные плетения, внедрив маячок прямо в артефакт, а после я подкинула измененный предмет на то же место.

Через день ту же операцию мы проделали с артефактом, похищенным у другого подручного директора. Наше вмешательство никто не заметил, зато теперь я могла в любое время отправить разведчик по координатам маячка.

– Ты не могла бы помочь мне выследить этих бандитов? – спросил Дэлор. – Только выследить, остальное я сделаю сам.

– Вот как. А ты не думаешь, что директор мог лгать? И эти маги не насиловали и не убивали? Исхрем ведь просто хотел уязвить тебя посильнее! К тому же, он соврал до этого, сказав, что девушка тебя предала.

– О том причастны ли они к убийству, Дхан спросит у Исхрема по всем правилам. Однако я уверен, что это директор приказал убить Валенсию своим подручным. Решил таким образом отомстить мне, пусть даже и считал, что я уже мертв.

– Ты её любил? – внезапно вырвалось у меня. Вот ведь! Опять я лезу не туда.

Но Дэлор словно не заметил моей нетактичности.

– Не знаю. Наверное, любил. По крайней мере, с Валенсий было легко и свободно. Я даже начал подумывать о том, чтобы сделать ей предложение…– он устало потер лоб, – потом бой, плен, рабство. Я очень долго был уверен, что Валенсия меня обманула, а когда узнал, что она невиновна, почувствовал облегчение. Сейчас, кроме легкой грусти не ощущаю ничего.

Тем не менее, он хочет наказать подручных Исхрема. В Дэлоре нет безумной жажды мести, скорее, стремление к справедливости. Здесь в ходу была смертная казнь, и за заказное убийство назначали высшую меру. Конечно, суда и следствия у нас не было, однако есть ошейник с ментальной магией.

– Я помогу тебе, но только в том случае, если эти двое действительно виновны.

– Спасибо, Мария, – поблагодарил Дэлор.

Мы вернулись в домик при монастыре и обнаружили Дхана, задумчиво перебирающего одежду Исхрема. Теневик удивленно взглянул на нас, и только тут я сообразила, что стою слишком близко к Дэлору. Неловко вышло, а этот дамский «кого угодник», вместо того, чтобы отступить подальше, спросил:

– Мы больше не нужны тут? А то у нас с Марией появилось одно дело.

– Личного характера? – чуть улыбнувшись, поднял брови Дхан.

– Нет! – прорычала я.

– Да! – одновременно со мной ответил ди Соро.

– Дэлор попросил помочь отследить телохранителей Исхрема, – отступив подальше от генерала, ледяным тоном объяснила я.

– Понятно, – протянул Дхан. – Однако у меня к вам есть одно предложение. Как вы смотрите на то, чтобы сегодня посетить особняк Исхрема и забрать оттуда документы? Возможно, мы убьем двоих врагов одной стрелой.

– Что ты имеешь ввиду? – нахмурилась я.

Теневик вдруг начал натягивать штаны Исхрема, прямо поверх своих, одновременно объясняя:

– Готов поспорить, что те двое магов, что вам нужны, сейчас находятся в особняке. Они собирались бежать, но не уйдут без накопленных денег и ценностей. Если поторопимся, то застанем их.

А ведь верно! Эти люди за годы службы собрали немало ценного и не уйдут налегке. Дэлор, видимо, пришел к тому же выводу.

– Вы уверены, что это хорошая идея? – спросил он. – Может, подождем, пока они уйдут. Если охранники увидят незнакомых людей, отпирающих сейф начальника, то вряд ли они будут просто стоять и смотреть на это.

Дхан, тем временем, надел штаны и ботинки и теперь застегивал длинный жилет без рукавов, который раньше носил Исхрем.

– А кто вам сказал, что их начальника в это время не будет? – усмехнулся теневик.

Я уже догадалась, что он задумал. Однако, когда образ Дхана словно размылся, а потом на его месте возник улыбающийся Исхрем, неосознанно отступила на шаг.

– Полагаю, надо вызвать экипаж, – сказал теневик голосом Исхрема.

– Мракобесова бездна, – тихо выругался Дэлор, разглядывая явно красующегося Дхана. – Ты – иллюзионист! Я должен был догадаться! Но как? Слышал, что есть такие умельцы, которые могут изобразить практически любой голос, но аура… Как ты добился?

Только тут я догадалась посмотреть ауру поддельного Исхрема. Невероятно! Нет, думаю, если рядом поставить оригинал, мы найдет отличия, но сходу выявить разницу непросто.

– В моей работе от умения перевоплощаться зависит жизнь, вот и пришлось изобрести парочку приемов, – своим голосом ответил Дхан.

– Так ты из теневого ведомства? – сообразил Дэлор.

– Уже нет. Влез в дурно пахнущее дело и вскоре понял, что меня убьют свои же. Пришлось инсценировать собственную смерть. Но сейчас нет времени на рассказы о прошлом. Исхрем под клятвой о неразглашении. Если мы хотим выйти на его сообщников, нам срочно нужны документы по делу о магах. Изучив их, я буду знать, какие вопросы задавать пленнику. Так что чем раньше мы ограбим сейф Исхрема, тем лучше.

Карету для нас вызвал один из помощников Дхана. Пока мы ждали местное такси, я запустила разведчик по координатам особняка директора. У ворот дома стоял большой экипаж для путешествий, подручные Исхрема грузили в него какие-то баулы. Что-то мне подсказывает, что ребята прут не только то, что накопили на службе, но и вообще все, что плохо лежит.

– Кажется мы не успеем, – заметил Дэлор.

– Главное, защитные артефакты при них, – пробормотала я.

Сборы не заняли много времени, через десять минут все были готовы.

– Дхан, ты узнавал у Исхрема о Валенсии? – спросил ди Соро после того, как мы вышли из домика и сели в подъехавшую карету. Видимо, генерал не хотел, чтобы его вопрос услышали дежурные.

– Да. Он сказал правду лишь отчасти. Исхрем действительно приказал убить маркизу. Его подручные отчитались о выполнении задания. Подробностей он не знает.

Больше мы этой темы не касались, Дхан инструктировал нас о том, как себя вести. Мне пришлось наложить на себя иллюзию старой тетки, а Дэлору – надеть плащ с артефактом отвода глаз. Экипаж быстро довез нас до места. Кареты возле ворот не было. Ожидаемо.

Мы расплатились с возницей и вошли в особняк. Дхан под иллюзией Исхрема шел немного впереди, и я про себя восхитилась тем, как он двигался. Неспешно, чуть ссутулившись и иногда поправляя специальный артефакт, напоминающий очки. Удивительно, как быстро он сумел скопировать жесты и походку директора магической школы.

Не успели мы подняться на второй этаж, как к Дхану подбежал немолодой, худощавый мужчина с седой бородкой, заплетенной в куцую косичку. Дворецкий?

– Господа, госпожа, рад вас приветствовать! – немого запыхавшись, произнес он. – Господин Исхрем, прошу прощения, что вмешиваюсь, но мне нужно сообщить вам кое-что важное. Это срочно.

Слуга явно волновался.

– Хорошо, Асем, – откликнулся Дхан и, повернувшись, приказал нам. – Подождите минуту.

Теневик отошел немного в сторону и сделал знак рукой, будто наложил заглушающие чары. Правда, я видела, что никакой магии не применял. Дворецкий – или кем там был этот слуга? – не обладал даром, но явно узнал это заклинание, поэтому сразу что-то забубнил. Пока я вспоминала, как сделать воздушный щуп, чтобы подслушать, Дэлор пошевелил пальцами, активировав нужные чары, и мы услышали взволнованный голос слуги: