Товарищ Лис

– Я могу сбросить шкуру и вырас-стить следующую чешую другого цвета. А что?

– Ничего. Придётся затонировать мою тачку.

– Тачку? – не поняла Джоана.

– Как бы тебе объяснить… В моём мире все передвигаются на механических каретах…

– Без лош-шадей? Ну ты и враль!

Лис пожал плечами, и некоторое время они шли молча.

– Перекрёс-сток трёх дорог, – наконец объявила Джоана. – Табором тут и не пахнет. Разве что вон тот… фургон?! – указала она в сторону чрезвычайно странной конструкции.

Лис ущипнул себя за руку и протёр глаза. Не помогло. Чем дольше он смотрел, тем больше узнавал древний внедорожник «Луаз», старательно замаскированный под цыганскую кибитку – вплоть до оглоблей, уткнувшихся в мокрую землю.

Водитель заметил их и поморгал дальним светом.

– Собственно… – почти смущённо сказал Лис. – Как я и говорил. Механическая карета.

Джоана осмотрела «Луаз» со всех сторон и выдала свой вердикт:

– Без лош-шади не поедет.

– Лошадь издохла, – водитель вылез из салона и скрутил оглобли. – Ну-ка малец, помоги!

Вдвоём с Лисом они закинули фальшивые оглобли на крючья на правом борту и закрепили их верёвкой. Снова начался дождь, и они забрались в салон.

Внутри стоял тяжёлый дух индийских благовоний. Пол кузова устилали старые советские ковры, поеденные молью и явно давно не стиранные. Поверх всего этого были навалены коробки с разнообразным контрафактом, в основном, парфюмом и смартфонами. Хозяин фургона, пожилой цыган с родимым пятном во всю правую щёку, достал трубку и закурил. В клубах разноцветного дыма повисло неловкое молчание.

– А где остальной табор? – наконец, решился Лис.

– Они не приедут. Их менты приняли, теперь мне выкуп собирать.

– А сколько надо?

– Тебе-то что? – внезапно ощетинился цыган. – От тебя мне деньги не нужны. Говори, куда тебя закинуть, и разбегаемся.

– Я вам не нравлюсь?

– Мне хозяин твой не нравится.

– Какой ещё хозяин? – вполне искренне удивился Лис, и в следующий момент всё понял. – Так вас Чёрт прислал?! Он мне не хозяин! Просто пристал, как банный лист к ж…!

Цыган пригвоздил его своим колючим взглядом и некоторое время так и держал.

– И что же ты за птиц такой важный, чтобы к тебе сам Чёрт пристал? – он выпустил ещё три разноцветных колечка дыма: жёлтое, синее и зелёное.

Лис отвёл глаза:

– Вы правы. Он мой хозяин.

– А вот сейчас врёшь!

– Переместите нас в Москву. Поближе к 12-му Обществу Слепых в Ивановском.

У цыгана вытянулось лицо.

– Так вот в чём дело! Мог бы и раньше догадаться! Единственный человек во всём волшебном мире!

– Я не…

– Это было очень благородно, – он протянул руку, всю в перстнях и кольцах. – Уважаю. Барон Аладар – к твоим услугам.

– Что благородно?

– Освободить её из рабства Армэля. Алиса – наша сестра.

Аладар повернул ключ в замке зажигания, с хрустом воткнул первую передачу и тронулся. В салоне запахло выхлопными газами, и они поспешно открыли все форточки. Машина проехала несколько метров, когда снаружи послышалось противное хлюпание. Лис высунулся из окна и выглянул под колёса, да так и остался с открытым ртом. «Луаз» не спеша поднимался в воздух.

– Ни фига ж себе!

Аладар усмехнулся и достал из бардачка кипу хрустящих и пожелтевших от времени географических карт. Те были настолько древние, что по углам каждого листа красовались щекастые ветра с человеческими лицами, а в океанах (обозначенных не иначе как «Море-Акиянъ») резвились разнообразные морские чудища. Цыган нашёл нужную карту и протянул Лису.

– На, держи. Будешь штурманским учеником. Лучшая точка входа в земной мир – над Камчаткой.

– А вы тоже дракон?

– Почти. Цыгане – младшие братья драконов. Поэтому мы и можем путешествовать по всей вселенной.

***

– Вот это уже враки! – не поверила Ночь. – Почему их тогда не ловят полицаи Арг-Кхана?

– Не знаю, – Лис протяжно зевнул. – Аладар как-то объяснял, но я тогда пьяный был. Ты это… Если не собираешься спать, вылазь из гамака. Меня опять вырубает.

– Я могу избавить тебя от кошмаров, – внезапно предложила орчанка. – Как аванс за моё перемещение.

– А твои заклинания не засекут?

– Это не заклинания. Я просто надавлю на пару точек на твоем теле и погружу тебя в транс. Ложись.

Он забрался в гамак.

– Задери футболку и закрой глаза. Теперь расслабься и не сопротивляйся. Мне нужно лишь дотронуться здесь… – Лис ощутил прикосновение на пару сантиметров ниже пупка. Ладонь орчанки, мягкая, как плюш, и холодная, как эксимо, нежно гладила его, потихоньку поднимаясь всё выше.

– …провести на три с половиной пальчика вверх… – продолжала Ночь.

– Три с половиной пальчика? – осоловело спросил он.

– Шаманская мера длины. Хотя нет, у тебя тут целых четыре пальчика, даже с четвертью. Немножко другая анатомия. Теперь поворот налево и вглубь…

Холод медленно растекался по его внутренностям, а всё тело стало абсолютно невесомым.

– Теперь аккуратно по этой вене… м-м-м, нет, лучше вот по этой. И вверх до сердца, – её голос уже доносился, как из глубокого колодца, – а отсюда по спирали в мозг. И не отпускать. Тебе понравится мой бассейн.

– Бассейн? – еле выговорил он.

– Сейчас поймёшь. На счёт три. Раз. Два. Три.

И тут в его сознании словно выключили свет, ранее пробивавшийся сквозь веки. Ушли в отпуск слух, обоняние и почти всё осязание. Вестибулярный аппарат наполнился гелием, отвязал верёвочку и отправился в свободный полёт. Теперь не было верха, и не было низа – что уж говорить о других направлениях. Лис тихо покачивался в какой-то водной толще и уже начинал жалеть, что рано или поздно придётся проснуться. Ни забот, ни тревог, лишь холодные и тёплые потоки, ласкающие его сознание…

– Спокойной ночи, приятных снов, – пожелал он себе и всему миру.

***

Вверх по отвесной скале медленно ползла неприметная змейка. Здесь, на высоте, безраздельно господствовали жестокие, подчас шквальные, ветра. Они уже несколько раз пытались сорвать Кобру со скалы, и всякий раз она замирала и вжималась в крохотные трещины, кляня весь мир и себя саму.

Наверху, под самыми облаками несли свою вахту бойцы капитана Зорркай-Глаза, готовые уничтожить любого, кто попробует проникнуть в крепость. Или почти любого. Даже если кто-то из стражников и заметил бы Кобру, ему и в голову не пришло бы тратить на неё стрелу. Диких змей в округе водилось превеликое множество, и соблазниться ими можно было лишь от большой нужды. В отличие от домашних, они были чёрствыми и жилистыми. А уж заподозрить безмозглую гадину в каком-то злом умысле мог лишь законченный параноик. На это и был расчёт.

Кобра сама придумала этот план и безмерно гордилась им. В их с Лисом команде именно она была мозговым центром и генератором идей, а её человек всего лишь цокал языком и восхищался змеиным интеллектом. Ещё в начале их знакомства он включил на полную свою «сверхспособность» – бессовестный подхалимаж и неприкрытую лесть. Кобра, привыкшая лишь к приказам своих прошлых хозяев, была сражена наповал…

Наконец, она доползла до верха и огляделась.

Замок, когда-то крепкий, уже начинал потихоньку разрушаться. Там и сям стены потрескались и были подмазаны свежим цементом, а угловые башни подпирали толстенные сосновые балки. При главных воротах были установлены рамки волшбоискателей. Рядом скучали караульные. Один из них скользнул взглядом по невзрачной змее и принялся ковырять в зубах. Второй был занят высасыванием мозговой кости. Ворота открылись, и из них вышли ещё четверо орков. Они прошествовади мимо Кобры к краю скалы, на ходу обсуждая свою нелёгкую службу:

– Какой смысл пялиться вниз? Надо привести в порядок аркбалисты! Он нападёт с воздуха!

– Кто – он?

– АРГХ! Дружок этой чокнутой драконихи!

– Ты – параноик, Хоррг! Кому она нужна?

Орки уселись на край скалы, достали бумажные кульки с семенами подсолнечника и продолжили свой спор уже вполголоса. Кобра тихонько проползла к крепостной стене и юркнула в трещину.

***

– Ну вот, – подытожил Лис, отрываясь от подзорной трубы. – Проникновение свершилось. Всё идёт по плану.

– А что за план?

– Простой такой план. Кобра проберётся в башню и передаст Алисе часть моей волшбы. Ровно столько, чтобы она снесла ма-а-аленькое яйцо и перекинулась в какую-нибудь змейку. А дальше они тихо-мирно уползают оттуда. Потом мы идём к Аладару. Он вместе с табором должен стоять на поле у трактира «Бойкая сойка». Получаем выигрыш, и Аладар переправляет нас домой…

– Какой ещё выигрыш?

– Денежный. После трёх месяцев тюрьмы Алиса дошла до такого отчаяния, что объявила Игру. У неё было несколько воздыхателей разной степени паршивости. С каждым из них она связалась посредством телепатической связи и пообещала себя – если он спасёт её раньше других. Аладар узнал об этом состязании и принимает ставки. Если я всё правильно понимаю, из семи претендентов четыре уже схвачены и ещё один под вопросом. Так что остаются двое – я и господин Белый Кот. Он – опытный головорез и подлец, и поэтому все ставят на него, 40 к 1. А я поставил на себя. Собственно, это было уже при тебе, когда мы утекали из гостиницы.

– А что Чёрный Ворон?

– Под вопросом. Я потерял его, когда мы заболели чумой. Его тело умерло, но сам он мог вселиться в кого угодно. Или восстановить старое тело. Скорее всего, он попытается убить меня, – Лис тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. – Давай лучше о приятном. О наших деньгах.

– Ты сказал «наших»?

– Ну да. Тебе полагается треть. Ты тоже внесла свою лепту, наряду с Коброй.

– Какую ещё лепту? Кобра отдувается за нас троих! Ты просто травишь байки и куришь дурь, а я и того не делаю!

– Ну хочешь, тоже покури, – он достал из портсигара очередную самокрутку и протянул орчанке.

– Эту драконью дрянь? – скривилась она. – Ты хоть знаешь, что от неё бывает?

– Ни-че-го. Этот сорт вывели по заказу моей первой жены. Такой подарок на день свадьбы. Подносит мне и говорит: «Кури на здоровьичко. Теперь тут только одна польза и витаминки.»

Сначала Ночь решила, что Лис шутит, но потом взглянула в его глаза и поверила. Был он плут и обманщик, но почему-то вызывал доверие. И симпатию…

– Так будешь или нет? – он присел на поваленное дерево и похлопал рукой рядом, приглашая присоединиться.

Они выкурили по одной самокрутке, потом ещё по одной… Ночь захлестнули ощущение полного, всепоглощающего, счастья и необходимость срочно поделиться этим счастьем со всеми окружающими…

***

Лис смотрел на вечереющее небо и тихонько мурлыкал себе под нос:

– …и ты можешь лгать, и можешь блудить,

И друзей предавать гуртом!

– А пото́м? – спросила орчанка, неторопливо одеваясь.

***

«…а то, что придётся пото́м платить —

Так ведь это ж, пойми, пото́м!»

Аладар выключил магнитолу на середине песни.

– Он всем так говорит. Только платить приходится сразу и много. В его договорах всегда есть мелкий шрифт.