Помоги проекту - поделись книгой:
Оказывается, нет. Повезло. Николас не дал сломаться своей новой игрушке.
— Теперь у Николаса идея, попросить тебя, в комнате с алтарём, Алекса призвать с его подружкой. Чтобы и они попробовали отщипнуть себе немного манны. Но для этого, надо тут примерно, пару дней пробыть. Зарядка алтаря нужна. А пока, завтра Азель тут неподалёку испытывать будем. Её возможности в боевой магии проверять…
Неделю в пятне безвылазно провели. Проверяли все возможности, обнаруженного мной почти ценой своей жизни, алтаря. Николас пребывает в творческом экстазе. Азель тренируется применять боевые заклинания четвёртого уровня. Силы у неё достаточно. А вот опыта, увы, нет. Сильна бестия. Хотя с её слов, никогда боевые заклинания не использовала. Кроме магии жизни и некромантии, атакующие заклинания попросту не знала. Верится с трудом, но факт. Сказала, что направление у неё, в развитии магии, другое было. А тут… под руководством опытного наставника, практически за неполную неделю, по всем школам жизни до четвёртого уровня дошла.
Николас считает, что когда-то ей, как и мне, сферу равновесия вживили. Ничем другим, такие успехи, он объяснить не может. Но Азель божится, что ничего подобного с ней, её родственники не делали. Может, что-то природное мы тут, с помощью алтаря инферно, породили??? Николас уже начинает меня упрашивать ещё и Азель ему, для опытов в пятне, оставить, тем более, она тут себя очень неплохо чувствует. В отличие от меня. Устал…
Но завтра на выход. Пора в путь дорогу. Да и сопровождающие заждались. Страшно им тут. Сильно страшно.
Крайние посиделки. В ставшей почти родной пещере, у костерка, расселись все с комфортом, а кто-то даже и разлёгся. Нино не отлипает от Стани. Азель около меня примостилась. Алекс с Нарцисс спокойно сидят и тоже, как обнявшись. Ведь лич и ещё старшая нежить, в виде призрачного дракона, ты ж смотри, ничего человеческое им не чуждо…
И лишь Николас, как обычно, в одного. Сейчас обсуждают с Алексом, порядок пребывания их троицы, в моём артефакте…
— … и всё же, я бы Нарцисс тебе оставил — настаивает Алекс — А Нино с собой забрал. — говорит он. — Считаю, мы теряем время.
— Время мы не можем терять. — улыбается древний маг. — Ты лучше меня это знаешь. Не спорю, Нарцисс за последние дни, сильно продвинулась в сохранении разума, но точно успех не статичен? Вдруг он отыграется назад и как, по-твоему, действовать? По старинке? Сколько это по времени будет, напомнить тебе? Так что нет. Прокатишься с Новом в Султанат. Поможешь там ему. После алтаря, ты и вовсе можешь целые сутки, не мучая своего хозяина, находиться в призыве. И это прекрасно. И со стороны, тебя сложно отличить от живого. У Нарцисс с этим, сложнее. Но тоже прогресс есть. Так что вас, Нов будет по возможности призывать, как можно чаще.
— У меня там… — киваю в сторону реки — хватает лишних глаз. Им всем рот не закроешь. — напоминаю я. — Когда никого из посторонних не будет, то и призову. Но сами понимаете, для этого, если не экстренный случай, нападение там или ещё чего, и там защита резко понадобится, то подготовиться к призыву надо. Убрать посторонних, кто может пострадать. Ведь я не знаю, как там Алекс и Нарцисс себя поведут, может какой срыв… и погибшие мне, уж точно, среди своих людей, не нужны.
Алекс кивает.
— Согласен. Но я чувствую, когда ты собираешься нас призвать. Начал чувствовать. Через твоего помощника на руке.
Взглядом показывает на мою руку.
— Это всё хорошо, но сути, проблемы не решает. — отвечаю я.
Так и болтали, обсуждая, какие проблемы, которые перед нами стоят в этом путешествии, так и то, чего нам удалось добиться, например, успехи Азель.
Магиней она оказалась, знатной. И моя теория, что что-то в ней, раскрыл сильный поток манны от алтаря, поддержал и сам Николас. Во всяком случае, такие сильные успехи, в применении боевой магии, он объяснить больше ничем не мог.
Утро. Ранний подъём. Туман. Быстрый перекус и на выход. В лагере нас уже ждут. Наш крылатый почтальон уже передал записку о том, что мы уже встали, сейчас сядем на призрачных лошадей из артефакта, немного времени и мы на том берегу реки.
Артефакты… вот что поразило Николаса. И призыв лошадей. И башня. И защитник, усиленный призрачным родственником Ыыха. Просить, для изучения эти артефакты, Николас постеснялся, а вот кое-что из нашего запаса духов, древнему магу, для изучения, пришлось оставить. Как сказал Николас, имея на руках такой арсенал артефактов, он почти уверен в положительном исходе нашей миссии.
Его слова, да богам в уши…
На выход. Прощаемся…
В этой поездке к Николасу, в плюсах из нас, только Тил и Азель. Высшего приодели и снабдили, только его виду подходящими редкими артефактами.
А вот Азель. Вон как улыбается своим мыслям. У неё, как и у нас с братом, полный вариант заклинаний от Николаса. Повезло, так повезло. Но и сам древний маг не без прибытка. Не говорю про пещеру с алтарём, а вот все новые наработки из магической книги Азель, Николас обещал переработать и в наше следующее посещение пятна, переписать уже нам, в наши книги магии.
Карен, рад радёшенек нашему возвращению. Устали наши сопровождающие ждать нас, из наших похождений по пятну. Один Шкода их тут развлекал и припасами снабжал, в виде своих охотничьих трофеев. Кочевники даже заготовки по мясцу делали. Что-то закоптили. Что-то завялили. Не без прибытка.
Ну, вот и всё… теперь только вперёд. Останавливаться нигде не собираемся. Но как повезёт, дорога дальняя. Всё может произойти…
… вы не выглядите местными, господа. Я вот в вас, чувствую, высокий ранг, но вот в вашем как, вы выразились, брате его нет. Как это понимать⁇
— Он мой побратим и брат, по божьему подтверждению… — отвечаю я собеседнику.
Вот же попали, не таможня, а чёрт знает что…
Почти месяц в пути. И ведь нигде не останавливались на отдых больше суток. Несильно спешили, конечно, но и не плелись еле-еле, со скоростью больших караванов. Весь путь только сами передвигались.
И вот на северных границах Султаната застряли. Не хотят нас просто так пропускать. В южный, как они тут себя называют, уголок стабильности в мире. Войн в Султанате давно уже не было. Междоусобиц тоже. На границе бывает, тревожат беспокойные кочевники и орки. Но быстро отбивают нападения и наказывают дерзких разбойников, преследуя их до полного уничтожения. Все знают, на Султанат не стоит поднимать руки, протянешь ноги…
Даже Южная Империя не сравнится с той стабильностью в стране, какая есть в землях великого Султана. Да хранит его Аллах. У имперцев, что не год, так заговоры против правителя, а тут спокойствие и процветание торговли. А торговля, это не только деньги, но и маги, а их в Султанате хватает. И что-что некромания тут главенствует в школах магии, зато именно предки поддерживают тишину и спокойствие на границах, а разбойников, в любом случае найдут и накажут. Потревожившие прах предков, не могут жить больше среди живых. Проклятье их, в любом случае настигнет, и спасения от этих проклятий нет.
Вот и стоят на границах посты таможни и пограничной стражи. Каждый путник должен доказать, что он достоин и имеет право пересечь границу великого Султаната… ведь, если нет, ни денег, ни личной силы, ни сильных покровителей, тебе в Султанате один путь — на рабский рынок, а вот оттуда уже никак не вырваться. Рабство, это навсегда…
Местный начальник уже часа два нас пытает. Откуда мы? Зачем хотим попасть в Султанат, да ещё в составе такого необычного отряда? К кочевникам тут и так отношение непростое. Много они между собой, за всё время существования, воевали. А вдруг что-то вынюхивать захотят, а тут я, почти князь по-нашему, в составе этого отряда. Благо, хоть как начальник выступаю, но кочевники ведь сами по себе, они над собой других командиров кроме, как своих князей, никого не признают. Да и мальцом, в понятии последователей пророка, я выгляжу.
Надоел мне этот бесплатный маскарад. Не хотел засвечивать кулон, что подарил мне Иракль, да видно придётся. Он мне имя даёт и это важно…
— Я Нов, из рода Шери. Мой друг, дедушка Хасан из рода Кахов, приглашал посетить Султанат. И все, в этом отряде, мои сопровождающие. Никого посторонних среди них нет. Я отвечаю.
Таможенник, увидев на мне артефакт, резко подобрался и почтительным стал.
— Господин, маг? — Уточняет он.
— Как и мой брат. — отвечаю я. — А также невеста брата. Одна из невест… Мы все знакомы с магией. Какие-то ещё вопросы к нам, господин офицер⁇ Нашу поклажу ваши люди проверили. Ничего запрещённого мы не везём, вы в этом убедились. Нам можно продолжить свой путь? — Задаю я прямой вопрос начальнику поста.
— Да, можете. Наличие пропуска многое меняет. Но… — и тут приглушил голос и почти шёпотом, продолжил. — в родах, названных вами, не спокойно. Делят власть. Прежние правители родов и кланов ушли к праотцам, а вот выбрать им замену не получается. Ни у кого сил заявить о себе без возможности проигрыша, попросту нет. Баланс… и как вывод, безвластие в родах. Что плохо сказывается на делах. Вы люди в Султанате новые, но уже с именем. Вас, в любом случае, попробуют перетянуть на одну из сторон. И бесплатный совет, постарайтесь отстраниться от местных разборок. Ничего хорошего они вам, в любом случае, не сулят.
Киваю, показав, что понял. А офицер с Тила своего взгляда не сводит.
— Свободный, я смотрю… — вздыхает… — Уже вижу ваши проблемы господа, если своё имущество приходится защищать, то уж свободных воинов могут и перетянуть. Опасайтесь этого. Я предупредил…
— Угу… — в голове голос Уласа. — Он не только нас предупредит, но уверен, уже вслед за нами, но по другой дороге посыльный помчится, о нас доложить кому следует. Ох… чувствую, закончилась наше беззаботное путешествие. Вопрос, какие тут нас приключения ждут…
Глава 8
Глава восьмая
Не спешим. Передвигаемся по барханам спокойно, лошадей без причины, не напрягаем. Караван наш маленький несколько повозок. Всадников не больше двух десятков. По местным меркам мелкая дворня путешествует. Тут нам попадались караваны верблюдов под сотню… и что интересно, когда перекидывались с встречными воинами, охранявшими караван, куда это торговцы путь держат, то те с презрением в голосе отвечали, что какой-то бай возвращается в свои земли, после посещения столицы Султаната. Дела…
А вот и первый город перед нами предстал, стоило только на гребень очередного бархана выехать…
— Шикир… местная столица этого улуса. — принимается объяснять, более опытный в делах Султаната, Карен. Торговый и перевалочный пункт. Много мест, где путникам можно приклонить голову для отдыха и преломить хлеб. Караван-сарай, почти на каждом шагу. Где дешевле, где дороже. Слуги, обычно рабы. И рабыни. Девушек тут любят.
Кидает он взгляд на Азель, одетую в местный вариант паранджи. Лицо прикрыто у ушастой и фигурка скрыта. Штаны. Тонкие кожаные туфли. Смотрится она, в этом наряде, сидя верхом на лошади по-мужски, надо сказать, отпадно. На поясе меч с кинжалом. Увешана артефактами от Николаса. В общем, настрой у Дроу боевой.
Так и читаю её мысли на расстоянии… Прирезать бы кого-нибудь, в начале проверив в деле, чему из боевой магии ее Николас научил.
Мы все одеты по местной моде и в одежды богатых путешественников. В посёлке, рядом с пограничным переходом, отоварились по подсказке, всё того же офицера пограничной стражи. И знаете… оценить уже успели местный вариант одежды, очень подходящий, надо сказать, для условий местного климата. Со стороны выглядим, как последователи пророка. Осталось только молиться их божеству в положенное время и всё… Не отличить теперь нас от местных. Ну, это только нам так, кажется.
Любой местный, глядя на нас, скажет… приезжие, а значит…
Ну, вот и первые приключения назревают. Небольшой отряд, под полусотню всадников, в нашу сторону направляется. Такое ощущение, что нас специально тут дожидались.
— И ты не ошибся… — слышу, как мысленно обращается ко мне Улас. — Так далеко в их сторону я не успел проскочить, но краем уха кое-что удалось услышать, когда они в вашу сторону коней повернули. Местные бачи. Разбойники, не разбойники, но мзду за проезд любят с неопытных путешественников, не жителей Султаната, стребовать. И расценки, я скажу, серьёзные.
— И везде такие хитрые предприниматели имеются? — Уточняю я у своего невидимого, пока, разведчика.
— При каждом городе, а то и селении. Без лоха и жизнь плоха, а раз где-то заплатил и потом уже в каждом городе начнут с тебя золото трясти за воздух. И по законам, они правы. В своём праве. Увы. Местные, по-нашему сказать, дворяне. Наделы у них тут. Их землю пересекаешь. Топчешь посевы. Плати и всё равно им, что никаких посевов тут нет и в помине. Но земля то их. Может они тут верблюжьи колючки выращивают, а ты их саженцы копытами своих коней топчешь. Но интересно, какие эти деятели претензии к нам озвучат. Может, что-то новое придумают.
Как воду глядел призрак… очень, знаете ли, большими выдумщиками оказались, неофициальные таможенники. И совсем себя не берегут…
— Вы везёте мою женщину… — преградил путь нашему отряду детинушка на низкорослой кобылице.
Карен, смотря на лошадь, только морщился. В его понимании, это убожество, а не скакун.
— Это сбежавшая рабыня. И я требую, чтобы мне её вернули.
Радостью вспыхивают глаза Азель.
Я и слова не успел сказать, как последователь пророка вспыхивает огромным огненным шаром. Даже крика не было. Полыхнуло, обдало жаром, ветерок развеял дым и всё… от всадника только куча пепла на песке.
Приехали…
— Назвать нашего боевого мага рабыней… — смотрю я на испуганных всадников.
Никто из них и дёрнуться то не успел. А вот наши ребята подготовились. У каждого в руках, у кого луки с наложенными стрелами, у кого заряженные арбалеты. Шансов у «противников свинины» просто нет.
— Кто ещё из вас, хочет нашего мага рабыней назвать? Желающие есть??? — Сразу обозначаю в вопросе допущенную ими ошибку, за которую и погиб их предводитель.
Не отвечая на мой вопрос, развернули коней и вскачь пустились наутёк. Причём, все в сторону виднеющегося города направились. Понятно, разборки о случившемся, нас ещё впереди ждут.
Я же, поворачиваюсь в сторону отличившейся…
— А просто поговорить, не судьба? Обязательно было убивать, да ещё таким экстравагантным способом? Как любит, в отношении тебя, это слово Нино… «Экстравагантность твое второе имя». Теперь-то я начинаю понимать, что имела в виду, милая Нино. Но постарайся больше не встревать в разборки, первой. Я тут командир, это ясно???
Стой — не стой, хочешь — не хочешь, а двигаться дальше надо. Мимо этого города нам, в любом случае, не проехать. Цитадель тут перекрывает дороги, ведущие в глубь страны. По бокам от укреплений горы и скалы. Всаднику не проехать.
Вот и пригороды. На нас обращают, конечно, местные, свое внимание, но так, без огонька. Зазывают именно у них на ночлег остановиться. Но и понимают, что путешественники хотят местные достопримечательности увидеть, а все они, увы, в центре города, где лучшие таверны и гостиницы с караван-сараями расположены.
А вот и первые главные пропускные ворота города. Сходу определяем, усиленная охрана на воротах. Бойницы открыты. Наконечники болтов в бойницах видны.
Да уж. Не скажешь, что встречают нас тут очень радушно. Но может быть у них тут так принято? Сейчас узнаем…
Вот воин в кольчуге на встречу вышел. Видно, что опасается нас, а в сторону фигурки Азель и вовсе смотреть боится.
Не успел он и рта раскрыть, как я уже высказываю ему свои претензии, дедушка Хе всегда так учил, что лучшая защита — это нападение.
— С каких это пор, представителям основных родов Султана, местные бачи претензии о воровстве предъявляют? Войны родов хотите? Магов вам родовых прислать, чтобы на все претензии ответить? Так мы уже и так, тут. Можем и сами поспрашивать. — потом впиваюсь своим тяжёлым взглядом с лицо служивого. — Кем будешь, уважаемый???
А взглядом-то, в ответ, вояка мой медальон пожирает.
— Не слышал о вас, господин. Хотя хорошо знаю представителей вашего клана. И сразу вопрос, по какой линии вы Нур-эдин??? Род Шери, никогда не имел в своих рядах, подобного вам представителя высшей аристократии. Но и вижу, что боги не врут. Они никогда не врут. Вы имеете на этот титул права. Но все же ответьте, для вашего же блага, на мой вопрос. И меня зовут… Сенген Нирин Да Ваш! Для обращения, сенген Нирин. К вашим услугам, господин.
В голове, голос Уласа.
— Сенген, это по-местному, вроде нашего лейтенанта. Офицер. Не унтер. Видно, начальник поста. Готовились к встрече. Но совет, лучше всё сейчас разъяснить местным. Их понять можно. Вдруг, откуда не возьмись, высший аристократ их страны, с лицом белого северянина в гости пожаловал. Любой удивится и испугается.
— Титул мне присвоил господин Хасан, из рода Кахи. Он имел, надеюсь, на это право??? — С улыбкой на лице, спрашиваю я.
Услышав имя Хасан, лейтенант напрягся.
— И когда вы его в последний раз видели, уважаемый? — Спрашивает он.
— Незадолго до его гибели. — вздыхаю я, припоминая, как мы с ним расстались, и как мне это трудно было сделать.
— И последний вопрос, господин, а почему вы тогда не по Кахи в родословной идёте, с вашим званием, а в Шери??? — спрашивает меня офицер.
— Иракль мне подарил этот кулон, для проезда в Султанат. У вас, оказывается, попасть в гости сложно. На границе препоны ставят посторонним.
Лейтенант согласно кивает.
— Есть такое… — вот только взгляд его, кидаемый на меня, немного напрягал. Он вроде, как хочет меня ещё о чём-то спросить и боится. Ну, или рассказать…
Он делает шаг в сторону, давая нам проехать. И так, вон сколько народа вокруг нас собралось.
— Уважаемый сенген, мы тут в ваших краях впервые. Не порекомендуете ли к кому обратиться, чтобы встать на постой. Денька на два. Отдохнуть после перехода нужно. Да и город хотелось бы посмотреть. — Спрашиваю я этого лейтенанта.
Взглядом спрашиваю его, придёшь поговорить⁇ Интересно, поймёт ли мой намёк.
По ходу, что понял.
— Я вам провожатого, господин, дам. Он приведет вас в достойное место. Стоимость постоя в пределах разумного, но и сервис на уровне. Вы и ваши люди останетесь довольными. Я сам там бываю довольно часто. Вот на пример, сегодня хочу пойти, после дежурства кружечку вина пропустить.
— Очень рад такой возможности провести вечер, под хорошую беседу с приятным собеседником. Стол с нас. Мой брат тоже очень уважает вино. Впрочем, как и его будущая жена.
— Женщина за одним столом с мужчинами⁇ — Кривится лейтенант стражи.
— У нас, откуда я приехал, в Северной Империи, это обычное дело. И свои привычки мы не будем менять, в угоду местных традиций. Зачем? Мык вам не навсегда. Порешаем дела и обратно… к тому же, невеста — боевой маг и прекрасный мечник. Воин, от бога.
— Разумно… и, спасибо за приглашение. Вечером обязательно буду. С вашего разрешения возьму с собой друга, если вы не будете возражать.
— С превеликим удовольствием познакомимся с достойными представителями воинства моей новой родины. С уважением, господин.
Делаю полупоклон. Достойно и красиво со стороны выглядит. Раскланиваются равные достойные люди.
А вот и обещанный провожатый.
Поделиться книгой: