Помоги проекту - поделись книгой:
Нет. Придется махаться. Я собираюсь разгромить Геора и присоединить его владения к Империи, а быть зарезанным пятнадцатилетней девчонкой в мои планы не входит. Проблема в том, что и демоном надо было управлять. Самостоятельно он просто тупо пер в рукопашную. Противница легко уклонилась от пары таких ударов, выколов крушителю левый глаз. Нет же… Используй окружение. Смотри какой классный стол! С твоей силой не проблема им закрыться, а потом шарахнуть по вражине. Полетели на пол деревянные фигурки и доска для игры. Треск, звон, скрежет.
Мне приходилось постоянно переключать внимание. Не давать демону слить и одновременно не давать Орине меня прикончить. А она, надо сказать, очень старалась. От страха и отчаяния не осталось даже тени. На щеках выступил румянец, а в глазах сиял чистый, праведный гнев. Злодей, только недавно бывший недосягаемым, ныне на расстоянии удара. С каждым выпадом она смелела. Удивительно сколько силы может отыскаться в подростке ее возраста. Видимо тренировки начались очень рано. Мне самому надо было атаковать. Создавать опасность, чтобы она не могла спокойно провести решающий удар.
Демон регенерировал глаз, но уже лишился второго и получил несколько порезов. Плохо. Физический урон его не убьет, но с каждым морфированием он теряет энергию. Ноль энергии и нет у меня демона. И я сам сразу же закончусь. Против этой длинноногой колдуньи мне не выстоять даже пару секунд. Если мы с Ориной на шахматной доске были бы королями, то воспитательница явно ферзь. Демон? Ну может быть ладья.
Я удивительно много думаю для человека, которого бьют мечом. Однако в обзоре с третьего лица есть некий эффект наблюдателя. Мол это не ты там клинком машешь. И спокойнее становится. Легче думается, а думать мне очень надо. На какие-то доли секунд в голове мелькают шахматные аналогии. И приходит решение.
Несколько мгновений уходит на правильную расстановку фигур. Демон, Орина, ее воспитательница и я сам. Над двумя из четверых у меня есть контроль. Я сместил себя и демона так, чтобы Орина оказалась между нами. А дальше: шах!
Демон поднимает правую руку с обломком стола, прикрывая левую, чтобы у противницы не было шанса ее отрубить или сбить в сторону. Подстраховка важна. В ладони левой же вспыхивает пламя, но демон направляет лапищу в сторону не воспитательницы, но воспитанницы. Я тоже на линии огня. Однако чуть дальше, да и 0,7 секунды пламени в 900 градусов моя броня выдержит. Главное прикрыть дыхательные щели в маске. Глазницы то давно заделаны металлом. Под латами субармалис, обладающий хорошей теплоизоляцией. А вот Орина… Лицо открыто, одежда из тонкой ткани. Тут без обширных ожогов никак.
Однако испытание огнем для двух стратегов не состоялось. Мой расчет оправдался. Ловкими, акробатическими движениями воспитательница вклинилась между демоном и Ориной.
— Замкнуть!
Поток пламени развеивается о незримую преграду, мгновенно теряя силу. Явно какая-то магия сведения в ноль стихийных атак. Колдовская ловушка у входа тоже работа воспитательницы. Сомнений нет. И какая преданность… Какая предсказуемая преданность. Она вышла из маскировки, чтобы защитить девочку. И теперь не подвела. А я специально замедлил действия своего демона, чтобы длинноногая нянька точно успела поставить преграду.
Мои движения начались еще в момент, когда крушитель готовил атаку. Я медленный. Такое надо учитывать. Орина могла один на один прикончить меня, но силы остановить мой натиск у нее не было. Слишком велика разница в весе, да еще броня. Я ломился вперед со всей возможной энергией. Когда воспитательница крикнула "Замкнуть!", все уже было решено. В отчаянной ярости Орина ударила меня по затылку шлема. Бесполезно. Лишь звон да искры. Не так давно на пиру я говорил девочке, что владею ровно одним боевым приемом: махнуть в сторону врага. Ну что же… Теперь освоен второй: укол в спину. Гладиус я вел снизу вверх. Под ребра, туда где органы.
Шах, вынужденная защита ферзем, ферзя забирает вражеский король.
По шахматным схемам все так абстрактно, возвышенно и чисто. Однако в реальности фигуры часто приходится добивать. И с этим я не очень хорошо справился. Надо было опять проконтролировать демона, чтобы он сразу размозжил воспитательнице голову или свернул шею. Однако крушитель решил так быстро жертву не кончать. Обеими лапищами схватил раненую за руки в районе локтей. Сокрушение. Раздается громкий хруст. Острые обломки костей рвут одежду. Однако вместо вопля боли я слышу лишь:
— Беги!
Нет, Орина. Не надо. Юным смелым героиням не положено бросать своих наставниц на растерзание злодеям. Правда ведь?
Я перевожу взгляд на девушку. В её глазах слезы, смятение, но она, хотя и поколебавшись, бросается к двери. Все же в стратеги берут людей с изрядной долей самоконтроля.
"Схвати!"
Но выполнить мой мысленный приказ демон не успевает. Бледная вспышка. Вокруг раненой воспитательницы клубится энергия. Крушителя чуть отбрасывает назад. Однако серьезных повреждений нет. Это уже акт самопожертвования, а не попытка нас прикончить. Проклятье. Мне за Ориной не угнаться. Она выбегает в коридор. Демон ревет от ярости. Странно, но я впервые вижу крушителя злым. Видимо не понравилось ему, что выполнить мой приказ помешали. Одним рывком он поднимает противницу и с чудовищной силой ударяет о стену. Не просто ударяет… Он насаживает ее на острые рога. Охотничий трофей, закреплённый на деревянном щитке. Бруталити. Мэри Поппинс до свидания.
Я бегу к двери. Проклятье. Орина уже далеко, а там собирается стража. Пора делать ноги. И действовать надо с молниеносной быстротой. Руками демона я схватил с ближайшей тумбы лампу, разбив её над толстым ковром, устилавшим коридоры верхних этажей. Масло быстро впиталось. Стены были обиты деревом, украшены всяким типа тех же чучел. Отлично. А теперь немного огня. Ну как немного. Поток на полметра в тысячу градусов. На три секунды. Такая короткая горелка много энергии не жрет, но свою цель выполняет на отлично. Коридор занялся. Теперь закрыть дверь, завалить мебелью.
Мое собственное тело пока трясло за плечи Луну.
— У нас нет времени. Давай. Ты мне нужна.
— Отцепись… Голова кружится. — пробормотала она
— Луна, мы уходим и уходим быстро. Проклятье…
Я схватил первую попавшуюся чашку, гладиус и метнулся к телу воспитательницы. Кровь еще текла. Хорошо. Она, похоже, даже немного жива. Ещё лучше. Где-то тут бедренная артерия, да? Я резал и рвал одежду, колол и еще раз колол, подставляя чашу под алые струйки. Завораживающее зрелище зеленой ткани, мраморно-белой кожи и замаравшая их кровь. Изгибы агонизирующего тела девушки. Даже жаль убивать кого-то настолько красивого. Однако жребий брошен. Надеюсь, кровь у Велвегров хорошо переваривается гибридами людей и сирен. Что же вы горцы за народ такой странный? Воспитательница была ростом почти с меня. Тонкая, стройная, с необычными изящными чертами лица. Капюшон и расшитая серебром налобная повязка сейчас сбились в сторону. Я мог заметить белые, именно белые прядки волос и…
— А, ну ясно… — вздохнул я, продолжая набирать кровь.
Долго живут, далёко видят, хорошо слышат. Из-под сбившегося головного убора выглядывало ухо с явно заостренным кончиком.
Однако времени разглядывать умирающую эльфийку, или как тут их называют, не было. Я метнулся обратно к раненой ведьме.
— Пей, твою мать. Пей, Адский Крик, прими свою судьбу!
Луна жадно глотала содержимое чаши. Полукровка явно оживилась.
— Давай, давай… — поторапливал я. — Пора валить.
— Кого?
— Куда!
Ведьма взяла чашу у меня из рук, осушила и поднялась.
— Какая у неё сила. — восхищённо произнесла Луна, указывая на эльфку. — Заберём мясо?
— Уходим!
Демон по моему приказу уже разматывал верёвку, привязывая ее к цепи на потолке. Чучело медведя выдержала и нас сможет. Хотя бы пару минут…
— По веревке мы спускаемся в ров. — объяснял я Луне детали плана. — Там ты должна по ощущению течения понять где находится один из шлюзов.
— Шлю… Откуда ты знаешь, что там?
— Ров проточный. Вода чистая и постоянно обновляется. Город построен по образцу имперских. Через акведук или трубопровод вода с гор наполняет ров, а излишки шлюзами уходят в канализацию. Там широкие каменные каналы под землей.
(Пример тоннеля античной канализации)
— Уверен?
— В империи обычно так плюс слова слуги. Других вариантов сейчас все равно нет. Так, сколько у тебя энергии…
Энергия 624
Стихийная энергия 2168
Мораль 603
Выносливость и мораль просели из-за раны, но зато Луна смогла поглотить достаточно стихийной силы. Это сейчас главное.
И мы пустились в бега. Схема у нас была просто загляденье. Меня и бывшую жену Аргаила привязали к крушителю. Сначала спускается Луна, затем мы… только бы канат выдержал, но я выбрал самый крепкий. В такой конфигурации мы начали спуск, перед этим устроив поджёг комнаты Орины.
По нам уже начали стрелять. На этажах выше и башнях маячили фигуры воинов Геора. Возможно, были там и венаторы, но видимо подавление не работало на таком расстоянии. Пара стрел попали в крушителя, однако на такие мелочи жизни ему было плевать.
Всплеск. Холодная вода начинает пропитывать одежду под доспехом, струйки бьют в дыхательные отверстия маски. Глубина рва где-то метра три с половиной. Демон поднимает меня чуть над водой, давая снова дышать. Луна ищет шлюз, а сверху летят стрелы и камни. Пожалуй, я немножко нырну.
Благо поиски шлюза оказались недолгими. Их тут должно быть несколько. Луна занырнула к одному и мы с демоном направились туда же. Рывок, еще рывок. Укреплённая железом дубовая панель не выдерживает сокрушения. Вода несет нас внутрь темного тоннеля, освещённого лишь силой демона. От холода у меня уже сводит конечности. Чертов ров наполняется из горных рек. Нужно выбираться как можно скорее, пока не окоченели. Луна использует подводный поток и нас буквально тащит по тоннелю. Удары о стены смягчает броня, а демоном я стараюсь защищать свою тушку. Он бежит по дну со мной на руках, подпираемый в спину течением.
Последний раз на сегодня моя камера выхватывает вид на дворец Геора. От верхних этажей поднимается столб дыма. Очень надеюсь, что пожар как следует разгуляется. Месть? Да. Я обещал устроить Адскую Войну. Считаю, что пока справляюсь. Сынка Геора убили и съели, дочку в заложницах подержали и психотравму нанесли, колдунью-эльфку насадили на рога, дворец подожгли. Хорошее начало крепкой вражды. Вы Карра еще с теплой сердечной вспоминать будете, гады. Все ведь только начинается…
Глава 2 Ночь, полная тревог
Скорость это пройденное расстояние поделенное на затраченное время. А ещё скорость это жизнь или смерть. Данную истину мы отлично понимали и, наверное, двухкилометровый путь через тоннель канализации одолели за рекордные минут десять. Благо течение буквально несло нас. Но и эти минуты казались вечностью.
Подгоняли нас не безжалостные венаторы или бьорские воины, а кое-что другое…
С огромным облегчением мы вырвались из тоннеля. Он вывел за пределы города к речке. Первым из мрака выскочил демон со мной и бывшей Аргаила на руках, вслед дерганой походкой едва поспевала Луна. Я осмотрелся. Вокруг реки ютились хижины, какие-то женщины стирали одежду, а на воде качалось несколько лодок и небольшая ладья со спущенным парусом. Мы тут же бросились к речному судну. Завидев нас, четверо северян попытались оттолкнуться веслами от мелководья, но Луна зачаровала воду под ладьей. В итоге речное судно понесло прямо к нам. Тогда мужчины попрыгал за борт и, поднимая брызги, помчались наутек. Мы оказались в ладье. Демон оттолкнулся и, следуя моим приказам, погреб прочь от города.
Холод. Никогда бы не подумал, что мое тело физически способно настолько замёрзнуть. Десять минут в проточной воде из горных рек, казалось, вытянули тепло до самой последней капли.
Луна передо мной тряслась так, что едва не падала за борт в попытках снять кольчугу. Я старался ей помочь, но руки почти не слушались. Зубы стучали, а все тело била дрожь.
"Быстрее!" — подгонял я ведьму. — "Быстрее и поможешь мне".
— Я-я п-п-пытаюсь… — с трудом ответила полукровка, тряся головой словно игрушка-собака на панели автомобиля, когда он заезжает на сельские колдобины.
Наконец общими усилиями мы бросили кольчугу на дно ладьи. Затем стянули с ведьмы рубаху, которую она забрала у стражника. С штанами и сапогами она управилась сама, пока я держал ее за плечо. Темная блестящая кожа ведьмы покрылась мурашками, угольно-черные соски, наверное, закаменели, но мне сейчас было совсем не до этого.
"Быстрее".
— С-с-сейчас.
Элемент за элементом железные пластины с бронзовыми вставками падали с меня. Наконец удалось избавиться от субармалиса, напитавшегося водой потяжелевшего раза в три. Никогда не чувствовал себя настолько тепло, будучи голым. Ветра почти не было и, казалось, что летний воздух жаркий как из сауны. Проклятый Бьорторн с каждой секундой удалялся. Я рассмеялся. Давно не чувствовал себя таким живым. Ощущение будто мы не из темницы сбежали, а как минимум пол Севера захватили.
Я повернулся в сторону Бьорторна, демонстрируя средний палец. Луна тоже показала некий жест с явным половым намеком.
Несколько секунд мы стояли и смотрели сначала на дым, поднимавшийся над городом, потом друг на друга. Ведьма была чуть пониже меня. Клубок мускулов и жил под кофейного оттенка кожей, местами сеченой шрамами и пятнами примитивных татуировок. Что-то не совсем обычное мерещилось мне в ней. Не то, чтобы по жизни я видел много голых негритянок, но кожа была слишком гладкой. Нет родинок, почти нет волос, только на лобке несколько редких черточек и отсутствуют мелкие морщинки. Кожа вроде человеческая, но чем-то похожа на шкуру морского зверя типа дельфина или касатки. Был заметен свежий шрам от проникающего удара копьем. Наконечник не задел грудную клетку, пройдя из нижней части спины в живот.
— Это кто тебя? — указала она на рисунок ожогов, занимавших изрядную часть моего тела.
— Ты.
— Я знала. — злорадно усмехнулась колдунья.
Второй её человеческий глаз уже пришел в норму. Ни отека, ни фингала, только ссадины и кровоизлияние на половину белка. Из-за него оба ее глаза стали похожи друг на друга.
— А это у тебя что? — указал я на темные полосы или какие-то тонкие складки идущие сбоку вдоль ребер.
— Чтобы дышать в воде. Ну… Как у рыб.
— Ты что ли говоришь со мной по имперски? — вдруг догадался я, понимая, что она долго подбирает слова.
— А как ещё? — огрызнулась полукровка, скрестив руки на груди второго или второго с половиной размера.
— Да как угодно. Я понимаю все языки. Даже не замечаю разницы. А слышишь ты меня на языке, которым сама ко мне обратилась.
— Понимаешь меня? Сейчас? — с недоверием хмурясь спросила она.
— Конечно. — спокойно ответил я.
Она приоткрыла рот от удивления, обнажая острые не вполне человеческие зубы.
— Мы сейчас говорим на языке какого-то племени с твоих остров? — догадался я.
— Да. Давно не слышала. — она смешно, дернула головой и хлопнула себя по уху, вытрясая воду.
— Так… — задумчиво произнес я, осматривая содержимое ладьи. Им надо было чем-то прикрывать товар на случай дождя, как-то спать и так далее. — Вижу.
Я поднял скатку отделял, пытаясь развязать тугие узлы.
— Дай. — она легко расправилась с узлами и кинула мне одеяло из грубой шерсти. Я закутался, чувствуя как материя царапает кожу. Стало чуть лучше, но все равно хотелось немедленно оказаться в сауне.
Ведьма повязала одеяло вокруг пояса на манер юбки.
— Поставлю парус и сяду на весла. — пояснила она. — Хоть согреюсь. Посмотри есть ли тут еда.
— Да, капитан. — усмехнулся я, насколько позволяло состояние.
Вслед за коротким промежутком эйфории навалились усталость и слабость. Я начал шарится по ладье, выкидывая за борт бесполезные товары. По большей части ладья перевозила керамику и олений рог. Ну должен же быть у вас какой-то перекус. Проклятье!
Со всей этой суетой я забыл про девушку. Она лежала на дне недалеко от мачты. Кажется, мы ее не довезем… Ладно сырая одежда. Это снимем. Проблема в том, что из бока бывшей Аргаила торчала сломанная стрела.
— Луна, глянь! Можешь вынуть?
Ведьма повернулась, глянув на меня красным глазом. С каждым движением весел на ее спине проявлялся рельефный узор мускулов.
— Брось её за борт. — скривилась ведьма. — Не хочет жить, так пусть сдохнет. Многие мужчины тут сохнут по еле ползающим размазням, а женщины вздыхают о смазливых мальчишках. Дурость. Если партнер не вернулся из леса, то его беда.
— Так в твоем племени заведено?
— Так заведено у меня. Коли хотел жену помоложе, брал бы ту, с кем дрался. Она хоть смелая.
— Эта тоже была… — вздохнул я, щупая лоб девушки. Не выживет. Вот уж к гадалке не ходи. Она итак еле живой полускелет, несколько месяцев провалявшаяся в подземелье, а тут еще переохлаждение и рана.
Кое-как стянул тряпье, ощущая смесь отвращения и жалости. Такое я видел разве что в интернете на картинках с безумными моделями-анорексичками. Кожа, кости и вспухшие вены. От груди почти ничего не осталось. Вдоль ребер шли красные пятна укусов. Клопы. Эти твари тянули из нее остатки жизни, пока она безвольной куклой валялась в подземной тюрьме. И стрела. Короткий обломок да струйка крови.
Луна не будет ей заниматься из принципа. Падающего подтолкни, блин. И кто тебе в джунглях задарил томик Ницше? Что остаётся? Бросит за борт, перерезав горло гладием? А почему бы не попробовать кое-что другое…
Я повернулся к крушителю, который меланхолично работал веслами, при этом осматривая округу внимательно, даже с неким любопытством.
— Попробуй морфировать чужую плоть. — приказал я.
Демон глянул на тельце девушки, откладывая весла и поднимаясь в полный рост.
Поделиться книгой: