Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

— Что-то случилось? — я спрашиваю, когда крышка отъехала вверх и встала на торец.

— Просто заскучала. Ты играл в игру?

— Нет, встречался с кое-кем по работе. Как дела с задачей?

— Она сложная. Я не смогла придумать ответ.

— В шахматном этюде нужно найти ответ, а не придумать. Пойдем посмотрим, — я вылезаю из капсулы, после чего мы садимся за низкий столик, смотря на четыре фигуры. — Возможно, шахматы сами по себе скучнее видеоигр, но у людей есть воображение. Ты, Ирэн, великий белый король, у которого есть избранная пешка-воительница, что готовится стать великой королевой, фантазируй.

— Фантазирую, — девочка аж глаза закрыла, что было лишним.

— Нет, смотри на доску. У тебя всего две фигуры: какой из них выгоднее всего сделать ход?

— Пешкой!

— Именно. Пешка идет на d7, но теперь ход черных, их мрачная ладья не может позволить твоей избранной заполучить великую силу. Ради этого она даже готова пойти в самоубийственную атаку. Как король, что ты должна сделать?

— Пожертвовать собой?

— Правильно, но конкретно в этом случае оттянуть внимание ладьи на себя. Этой черной осадной башне, где собрались слуги зла, не остается ничего другого, кроме пойти на g6, чтобы поставить шах твоему королю. Теперь ты не сможешь продвинуть пешку в свой ход, находясь под прицелом ладьи. Ты, о король, открыт нападению, но в этом твоя сила. Пришла пора решающего момента: куда отступить?

— Не знаю.

— Давай переберем все варианты, у тебя всего четыре возможных хода.

Ирэн принимается ходить в случайные стороны, но я быстро привожу партию к ничьей или даже вскрытым шахом забираю ферзя, сохранив ладью. В итоге только прямой спуск вниз через постоянные атаки ладьи, которая вынуждена атаковать, чтобы не дать сходить пешкой, становится победным. В конце осталось лишь подсказать переход на вертикаль С, чтобы вновь подняться под прицелом ладьи и в итоге вернуться к пешке, которая безопасно становится ферзем.

— И вот так, с кличем: «За Альянс!» силы Света победили Темного Властелина, пройдя опасным маршрутом и выиграв позиционную войну. Вот и сказке конец, а ты, Ирэн, молодец, — я глажу соседскую девчонку по голове, которая довольно улыбается.

— Круто-круто, дядь Кей. Может, что-то еще?

— Уже поздно, возвращайся к себе. Я хочу выспаться перед завтрашним тяжелым днем.

— Ладно, удачи, — Ирэн машет рукой на прощание и убегает, а я смотрю на коробки, в которых лежат вещи, связанные с моим прошлым. Разговор с искином до сих пор не выходит из головы.

Глава 6

В комнате тихо, а кресло очень удобное, так как повторяет форму моего зада. Окна на улицу затемнены цифровой пленкой, которая не пропускает сейчас свет в обе стороны, но внутри не темно, так как горит красивая люстра в виде осьминога, сжимающего лампочки.

«Какая интересная вещица», — я смотрю на потолок, но женщина в кресле напротив покашливает, чтобы вернуть меня в реальность.

Сорокалетняя женщина в темном пиджачке и брюках держит в руках планшет, на котором высвечивается информация по моим последним посещениям подобных мест. Я тут быть не хочу, но вынужден, поэтому возвращаю взгляд на собеседницу, но концентрируюсь на её окрашенных в блонд волосах.

— Наше общение будет более продуктивным, если ты будешь в включен в разговор, Кей, — женщина говорит ласково. — Не стоит считать эти визиты своим наказанием, лучше смотреть как на возможность разобраться в себе.

— Я включен, миссис Оквилл. Но это действительно мое наказание. По решению суда я обязан посещать предоставленного мне психотерапевта с установленной периодичностью. Правда, окончание этого срока суд так и не установил.

— Верно. Прошло уже семь лет с того инцидента, и ты сменил более десяти специалистов. И ни один из них не написал в характеристике чего-то такого, что можно было использовать в качестве аргумента на отмену судебного решения.

— Ох уж эта бюрократия, — я улыбаюсь.

— Дело не в бюрократии. Для начала стоит отметить, что тебе очень повезло, ты отделался малой кровью. На момент инцидента тебе было пятнадцать лет, и ты остался без попечения родителей. Учитывая обстоятельства происшествия, судья оказался милосердным, установив назначение опекуна, постоянные проверки благополучия и обязательное посещение психотерапевта. При этом окончание этих мероприятий изначально было установлено: до твоего совершеннолетия. Опекуна больше нет, однако, в остальном судебное постановление до сих пор действует. Как ты думаешь, почему? — миссис Оквилл откладывает планшет и смотрит мне в глаза.

Я знаю ответ на этот вопрос. Даже больше — я знаю сразу два ответа на этот вопрос.

— Потому что я не стал «нормальным» членом общества? — выдаю то, что наверняка хочет услышать мой психотерапевт.

— Я бы сформулировала иначе, но направление верное. Кей, ты так и не закончил старшую школу традиционным способом, хотя, стоит признать, справился с выпускными экзаменами по большинству важных предметов. Ты отказался от поступления в колледж, словно не намерен получать образование и овладевать профессиями. Ты нигде официально не работаешь, не оплачиваешь страховку. И, что куда хуже, не заводишь друзей и иные отношения. Одеваешься в старую, хоть и чистую одежду, и тебе не помешало бы сходить к парикмахеру, волосы слишком отросли.

— Да, всё так, — c этими фактами не поспоришь.

— Мне кажется, что ты потерялся, еще семь лет назад. Школьный психолог указывал, что раньше ты был весьма благополучным ребенком с большим количеством друзей и отличными оценками. Сейчас ты уже молодой человек, перед которым целая жизнь, которую ты будто не хочешь проживать. Моя работа заключается в том, чтобы помогать людям в тяжелой ситуации. Ты изолировался от мира, что не есть хорошо. Давай попробуем вспомнить, почему это случилось.

— Каждый новый психотерапевт просил меня дать оценку тому инциденту…

— И это важный шаг, — кивает миссис Оквилл. — Твой ответ покажет твое отношение к тем событиям и изменилось ли оно с течением этих лет.

— Нет, не изменилось. Когда мне было пятнадцать, был 2091 год. Тогда произошел всем известный Распад. Действия террористов вызвали глобальную технологическую катастрофу, в которой погибли миллионы людей. А мой отец, Аластор Нейтгейт, был специалистом по безопасности в UnlimitedSoft, а также сообщником террористов. Он был одним из тех, кто помог преступникам проникнуть туда, где им быть не положено. Служба безопасности корпорации при поддержке спецназа убила моего отца во время штурма офиса корпорации, а я стал сыном террориста. Некоторые ублюдки в школе посчитали это отличным поводом, чтобы надо мной издеваться.

— Некоторые инциденты школьной травли попали на камеры видеонаблюдения, что помогло тебе во время судебного заседания, — кивает собеседница.

— Это были лишь попытки. Я никогда не был жертвой. Своих обидчиков я проучил и горжусь этим.

— И после этого, Кей, ты оказался на скамье подсудимых, — миссис Оквилл ласково улыбается. — То, как ты «проучил обидчиков» вышло за рамки закона и морали. Пускай себя ты не считаешь жертвой, но ты ей был. На такое пошел бы человек в полном отчаянии, а врачи у тебя диагностировали сильный нервный срыв. И я тебя могу понять, ведь самый близкий тебе человек внезапно оказался преступником. И не просто вором или лицом, уклоняющимся от уплаты налогов, а убийцей миллионов людей по всему миру. В глазах окружающих это моментально тебя сделало изгоем, а некоторые переходили черту издевательствами и даже угрозами расправы. В таком случае любой может сломаться, не говоря уже о школьнике. Ты закрылся от всего мира, но в последнем есть не только плохие вещи.

— Мне просто нравится быть в одиночестве.

— Скорее комфортнее быть в одиночестве. Но в глубине души ты явно хочешь чего-то другого. Например, два раза в месяц поговорить с психотерапевтом, чья работа заключается в том, чтобы выслушать.

— Разве?

— Я почти уверена в этом, Кей. Ты не дурак и уже взрослый человек. Ты знаешь, что давно уже мог начать давать социально одобряемые ответы и изобразить видимость благополучной жизни, чтобы тебя избавили от необходимости приходить ко мне или другим специалистам, а также раз в месяц докладывать шерифу, что ты в здравом уме и ничего не замышляешь. Но ты продолжаешь настаивать на своем, будто не хочешь, чтобы это заканчивалось.

— Боюсь, всё, что я скажу, будет использовано против меня, — изображаю самую милую улыбку.

— Я не следователь. Я твой друг. Подумай над этим, Кей. И до встречи через две недели.

— Спасибо, миссис Оквилл. Был рад с вами поговорить, — я прощаюсь и максимально быстро покидаю кабинет.

Выходя из здания, я продолжаю мысленный диалог, смотря на хмурое небо мегаполиса. Я не даю одобряемых ответов просто потому, что это бесполезно. Суд не отзовет постановление лишь из-за того, что я являюсь близким родственником одного из важных террористов. Корпорация таким образом собирается держать меня на коротком поводке, я уверен. Именно поэтому мне нужно прятать себя как можно лучше и глубже, ведь InfinitySoft точно не понравится, что я собираюсь сделать.

На метро возвращаюсь в свой район, застроенный многоэтажными домами для людей низкого достатка. Тут много преступности, но слабее хватка органов власти и корпоратов. Я привык жить в таких местах, слушая по вечерам стрельбу на улицах или смотря на вывески казино, проституток на тротуарах и продажу веселых веществ в подворотнях. Мне не нужно таким образом прожигать свою жизнь, ведь у меня есть своя цель. И у меня нет депрессии, хотя некоторые психотерапевты считали иначе и прописывали антидепрессанты, которые я получал, но ни разу не пил. У меня есть цель и даже мечта.

Электронный замок реагирует на карту доступа, а вот механический приходится открываться по старинке, ковыряя ключом в личинке замка. Моя квартира встречает тишиной и спокойствием, пока я закрываю дверь на несколько замков. Аппетита нет, так что начинаю сразу проверять социальные сети и форумы по теме новостей от InfinitySoft. Искин вчера сказал всё верно, так как сегодня утром появилось объявление о том, что во «Вратах Миров 2.0» появится крупнейший новый ивент в серой зоне. Это как раз то, что откопали в Андернете корпоративные криптоманты.

Анонс сразу собирает сотни тысячи просмотров, возбуждение игроков можно понять. Серые зоны очень интересны, особенно подогревают интерес слухи о том, что открыт доступ к Бесконечному Подземелью. Во «Вратах Миров» до Распада это была зона эндгейма с высоким уровнем сложности. Корпорация сейчас расчистит путь туда и создаст подобие порядка в окружающих сетях, но внутри локации может произойти что угодно.

Зона

Серая, 3 класс опасности: представляет повышенную опасность для игроков, нет регуляции травмоопасности и болевых ощущений. Нет строгого надзора над подключаемыми модулями.

«Ну, логично. Корпорация лишь создаст видимость контроля, но их криптоманты не смогут разложить всё по полочкам и полностью отделить новые локации от Андернета. Это работа на долгие года», — я иду по пунктам дальше.

Кор-механика

Стандартная с элементами гачи со случайным выпадением наград. Различные действия могут регулировать шанс получения награды. Игроки не могут использовать уже существующие аватары из «Врат Миров». Все персонажи начинают с первого уровня. Перенос прогресса недоступен, но перенос навыков, снаряжения и персонажей дозволителен в ограниченных пределах. Более подробно в справке.

Теперь есть представление, что из себя будет представлять новый ивент. Всех видов геймплея и жанров в вирте даже я не знаю, но есть список самых популярных. InfinitySoft решила пойти по проверенному пути. Значит, мне нужно будет выбить себе стартового персонажа, но будет лучше взять кого-то и перенести, благо, я продаю не всех персонажей, что воскрешаю в Андернете.

Главный квест

Поиск сокровищницы богов, что спрятана в Бесконечном Подземелье. Игроки, что первыми выполнят главный квест, получат фантастические игровые награды, а также 250000 долларов от InfinitySoft.

«Немаленькая сумма», — думаю я, хотя меня привлекают вовсе не деньги.

Очевидно, что корпорация силами игроков собирается исследовать пограничные территории Андернета, где есть что-то очень ценное для них. А я буду искать там котел из Гундеструпа, чтобы узнать всю правду об отце, а также уничтожить InfinitySoft, если мои подозрения окажутся верными. А ошибаюсь я в таких делах очень редко.

Быть может, я и забросил собственную жизнь, но не уходом в вирт, как это делают прочие неудачники. Нет, я учился, тренировался, копил деньги и накапливал опыт именно для такого случая. Если надо, я подниму всех мертвых в Андернете, чтобы найти ответы на свои вопросы. Все же я криптомант, а это вам не роутер перезагрузить. Мне уже очень давно неинтересно становиться топ-игроком в каких-либо играх, но если нужно для дела, то легко пройду еще раз по пути ранкера.

Глава 7

Я уже сорок пять минут на беговой дорожке, но бегу трусцой, так как выносливость важнее скорости. Пока нет других занятий, я стараюсь три раза в неделю посещать круглосуточный фитнес-клуб рядом с домом очень рано утром, чтобы поменьше пересекаться с другими людьми. И в этом есть свое преимущество, так как в пять утра тут почти никого не бывает.

Мне важно не просто поддерживать форму, сидящая и лежащая работа плохо сказывается на здоровье и самочувствии. Всякий раз стремлюсь немного побить собственные рекорды, поднять больший вес или подтянуться на один раз больше, чем на прошлой неделе. Если тело не напрягать, то оно будет разваливаться, особенно от постоянного нахождения за компьютером или в вирт-капсуле. А здоровье реального тела позволяет продуктивнее, быстрее и качественнее работать в вирте. Тело будет меньше уставать, а мысли яснее.

Когда таймер показывает пятьдесят минут, я останавливаю дорожку и начинаю ходить по залу, чтобы остыть. На сегодня всё, хочу поскорее вернуться домой, чтобы подготовиться к предстоящему ивенту, который займет ближайшие недели или даже месяц. В это время не буду брать иных заказов, кроме помощи новой гильдии по заказу от знакомого посредника. Я все еще не знаю, какие именно там соберутся люди, но я смогу справиться с любой проблемой, а к придуркам выработал иммунитет.

После душа выхожу на улицу и возвращаюсь домой. У мегаполиса не бывает спокойных часов, даже глубокой ночью город живет активной жизнью, но именно пять утра являются временным промежутком, когда спокойствия больше всего: те, кто отправляются на работу, только просыпаются, а те, кто уже закончил работать или тусить, уже растеряли всю энергию и плетутся домой. Поэтому по дороге почти никого нет, и можно обдумывать дальнейшие шаги, как это делал на тренировке. Мне вообще лучше всего думается стоя, а еще лучше во время физических нагрузок.

«Серая зона откроется уже сегодня в полдень, так что нужно будет закончить с приготовлениями», — я уже в подъезде и скоро оказываюсь у собственной двери.