По возвращению сначала раскладываю все вещи и убираю в нужные места, я просто не выношу беспорядка вокруг себя. Потом готовлю плотный завтрак, так как сегодня весь день скорее всего придется проторчать в вирте. После завтрака предпочитаю сидеть и переваривать пищу, но не просто за компом, а в медитации. Это меня здорово выручает, а также помогает в работе.
Кто-то скажет, что медитация — это чушь самовнушения, и ничего в ответ не скажу, так как спорить с идиотами не в моих правилах. Я медитирую не для того, чтобы преисполниться благодати вселенной. Я учусь фокусироваться и расслабляться, это жизненно важно при работе в вирте, где работает только твой мозг, пока тело валяется в отключке. А цена ошибки в работе криптоманта очень высока, поэтому предпочитаю работать выспавшимся, сытым и в тонусе.
Представляю, как вокруг меня разливается огромная пустота. Сначала вокруг темно, нет ни звуков, ни движения, а сам я сижу на поверхности черного озера. На самом деле очень трудно концентрироваться на таком состоянии, ведь голова может сразу начать генерировать мысли и образы. Медитация — это такая же тренировка, как поднятие тяжестей или бег. Качественный результат будет виден только после месяцев и даже годов тренировок. Этому меня научил один из психотерапевтов, когда мне было шестнадцать. Это был один из самых лучших, с которым я мог говорить свободнее всего. Жаль, что он был старым и скончался от инфаркта через три месяца после нашего знакомства.
Любую мысль я не пытаюсь тут же разорвать на части и удалить, это лишь усугубляет потерю фокуса. Лучше представлять мысль как фоторамку или что-то еще конкретное, внимательно разглядывать, а потом медленно погружать в темную воду под собой. Таким образом очищаю голову, пока на горизонте встает ненормально большая луна. Плюс воображения в том, что ты можешь себе представить вообще что угодно, скорость и безопасность не сравнится с виртом, но погружение, конечно, в сотни раз сложнее.
Пока луна плывет по небосводу, я медленно погружаюсь в воду черного озера и скоро достигаю дна. Надо мной толща воды, тишина и полная расслабленность. Дыхание глубокое, а потом делаю его интенсивнее, заполняя кровь кислородом. Начинается легкое головокружение, но это нормально. Постепенно вновь всплываю и, когда оказываюсь на поверхности озера, открываю глаза, смотря на потолок комнаты. Это лишь часть практики, но время поджимает, поэтому остановлюсь на этом.
Тело бодрое, а голова легкая. Кажется, что выспался за эти пятнадцать минут, теперь можно приступать к работе. Я переодеваюсь в другой комплект одежды перед тем, как лечь в капсулу. Специальная одежда не нужна, но таким образом люблю отсоединять себя «на работе» и себя «дома». Когда твое рабочее место в твоем же доме, это здорово помогает разделять рабочее и личное время.
Крышка вирт-капсулы медленно опускается, и одновременно запускается компьютер капсулы, готовый к работе. Я не пожалел денег на качественное и производительное оборудование, но не стал брать люксовые капсулы, так как роскошь никак не помогает в работе. Присоединяю датчики и нейротрансмиттер и готовлюсь к погружению.
— Из всех картин, что создал я для мира, всего желанней сердцу моем картина — «Пробуждение Вампира»… — сегодня переход в вирт оказался очень быстрым и плавным, значит, тело отдохнувшее и готовое к свершениям.
Вокруг темнота и пролетают звезды, пока загружаются основные модули, создаются резервные копии важных файлов, а душа отправляется в путешествие по виртуальным мирам. Конечно, это не совсем так, но разум получает цифровую копию, которая получает возможность взаимодействовать с сетями GVA. Если говорить простым языком, то физическое тело теперь просто поддерживает жизнеобеспечение мозга, а последний принимается управлять виртуальной копией тебя, которую современные технологии могут сделать неотличимой от реальности.
Передо мной появляются многочисленные мониторы, а в воздухе парит клавиатура. InfinitySoft уже предоставила для всех желающих клиент для подключения в открытую область Андернета, где будет происходить всё самое интересное. Но просто так бросаться туда я не собираюсь. Я — криптомант, исследователь мертвых областей сетей, поэтому собираюсь воспользоваться всеми доступными преимуществами.
И нет, дело не в каких-то читах. Подобные штуки в Андернете и серых сетях в целом не особо работают. Чтобы пользоваться читами, ты должен найти нужные закономерности и уязвимости сетевого кода, а потом взять это под контроль. В непредсказуемых сетях это почти невозможная задача, ведь там в принципе может не быть каких-либо правил, которые можно нарушать.
Сейчас Андернет представляет из себя облако Хаоса, где турбулентные течения размешивают модули, пакеты перемещаются по случайным маршрутам в формате броуновского движения молекул, но куда хуже демоны и вирусы шифрования, которые остались после теракта. Именно они в большей части похоронили прежнюю глобальную сеть. Распутать этот клубок теперь невероятно сложно, но при этом ценности по-прежнему лежат в сетях, ждущие своего часа.
Мне пришлось выучить три языка программирования: один для сетевого администрирования, один для низкоуровневого программирования компонентов капсулы и личных модулей, а третий наоборот высокоуровневый для создания единой системы взаимодействия. Пришлось расширить оперативную память капсулы до четырехсот гигабайт, чтобы помещались все нейросети, которые я купил на черном рынке, а потом адаптировал под себя.
Но большинство я обучал самостоятельно для расшифровки модулей Андернета или детекции сетевых угроз. Сейчас перед глазами появляется сообщение о готовности входа.
— Ладно, осталось только взять нужное, — я открываю коллекцию персонажей, которых могу использовать для игры.
InfinitySoft разрешает перенести в новую зону только персонажей первого уровня или придется обнулять их прокачку. Если прийти без ничего, то новому игроку предоставят возможность выбить себе стартового персонажа в гаче. Гарантированно кто-то выпадет, но шанс получения легендарных персонажей, конечно, очень мал. Перенести легендарного персонажа я не могу, это правило корпорация установила, так что мифический уровень — мой потолок.
Полагаться на удачу не буду, так как уже знаю, кого возьму на штурм ивента. Разумеется, это не мой мейн-аккаунт Абдула Аль-Хазреда, некроманта-лича максимального 110 уровня. Я его в целом не использую при работе с заказами, так как анонимность для меня не пустой звук. Абдул у меня является полностью чистым и легальным аккаунтом во «Вратах Миров 2.0», преемницы первых «Врат Миров» до Распада. Как и до теракта, эта ММО-игра — номер один по количеству игроков и заработку корпорации во всем мире.
«Ну, здравствуй, Волди», — я смотрю на карточку персонажа, которым буду играть.
Я уже давно добыл его в Андернете, но ни разу не использовал. Точнее, для работы криптомантом мне и не нужно в каких-то смыслах пользоваться такими демонами. В первых «Вратах» он был неигровым персонажем, которого, однако, можно было взять в качестве спутника, если пройти сложный и запутанный квест.
По истории он был членом северных кланов, где жизнь и нравы очень суровы. Волди нарушил клятву верности своему ярлу, когда получил тайный приказ наложить проклятие на некоторых людей, которые посмели усомниться в мудрости решений ярла. Среди них были друг и тайная возлюбленная Волди, поэтому он оказался перед тяжелым выбором. Волди был учеником шамана, поэтому обучился тайному искусству проклятий, но отказался его применять против близких ему людей. Он предпочел нарушить клятву верности, что считалось в культуре тех мест тяжким преступлением.
В итоге против Волди сфабриковали обвинение, после которого от него отвернулись даже те, кого он пытался спасти. В качестве наказания его подвергли публичным унижениям, а прежний учитель даже пытал проклятиями. Но Волди всё выдержал и даже адаптировал собственное тело и разум к проклятиям, став для них сосудом. После его изгнали с земель клана, но через десять лет он туда вернулся, принеся кровь, страдания и тьму, а его имя стало известно далеко за пределами родных земель по целому ряду мифов.
По игровым записям это был суровый северянин, который остер на язык, жесток к врагам, а также испытывает трудности с доверием. Я никогда не выставлял его на торги, так как чувствовал эмоциональное родство. Пускай это вымышленный персонаж, пускай он прошел через куда более худшие вещи, чем я, но мне нравилось смотреть на его суровое лицо. До Распада я много играл во «Врата миров», как и другие дети, а после теракта и инцидента в школе я решил стать криптомантом, и именно Волди стал первым персонажем, которого я решил разыскать.
«Миссис Оквилл могла бы сказать, что я хотел применить ролевую модель другого человека на себя и тем самым пережить трудные времена», — даже не знаю, насколько это правда, так как в то время у меня действительно были проблемы, мог даже целый месяц не выходить из дома. Только появление сложной и увлекательной цели в жизни помогло мне измениться.
— Ладно, погнали, Волди. Первая миссия у всех будет одинакова: нужно будет пройти стартовый квест-знакомство с выбранным персонажем. Притворимся, что никогда прежде друг друга не видели, — я улыбаюсь и нажимаю на кнопку запуска.
Глава 8
Это очень больно. Первым ощущением становится сильный холод, прорывающийся танцем снежинок сквозь приоткрытые веки. Я нахожусь посреди снежной пустоши, ведь это мой дом родной. Но домом можно считать только потому, что родился и вырос здесь, теперь это не место, где мне рады или кто-то ждет. Это место стало для меня опасным.
На моих запястьях черные кандалы, которые цепями тянутся к каменным столбам слева и справа. Цепи натянуты, так что мои руки выше головы, пока я стою на коленях в месте для преступников. Ледяной на ощупь металл промораживает кости и суставы, аж кричать хочется, но я молчу.
Это первая игровая сцена, через которую придется пройти каждому новому игроку. Точнее, у каждого сцена будет разная, в зависимости от персонажа, которым будут играть. Таким образом происходит знакомство с персонажем, и я сейчас переживаю момент из истории Волди Изменника, когда его ложно обвинили за отказ выполнить порочный приказ ярла.
Теперь хочется выть, это действительно неприятно — стоять коленями на остром льду. Будь я здесь своим настоящим телом, давно бы уже свихнулся или скорее умер от переохлаждения, попутно отморозив все конечности.
«Да, детка, это серая зона», — я был к такому готов.
Мы очень близко к областям Андернета, просто криптоманты InfinitySoft возродили его участок, наполнив некой степенью порядка. Но это все равно дикое и опасное место, в котором системные правила не регулируют болевые сигналы. По ощущениям ранения и травмы тут будут такими же, как и в реале. Это небезопасное развлечение, но при этом пользующееся большой популярностью. Возможность испытать невероятные и реалистичные приключения, но при этом без прямого вреда для настоящего тела, очень притягательна, стоит только один раз попробовать.
Другой немаловажной составляющей являются возможности игровых аватаров. Они сильнее и выносливее людей в реальности, имеют различные способности и навыки, могут такое, что невозможно в реальной жизни. Всё то, чем и нравились игры большинству людей. Я страдаю, но не умираю, так как Волди невероятно крепок. Я мысленно вызываю системное окно с описанием моего персонажа.
Имя: Волди Изменник
Уровень: 1
Класс персонажа: мифический
Титулы: отсутствуют
Талант: «Сосуд проклятий» ур. 1 (заблокирован)
Пассивные навыки:
— «Устойчивость к холоду» ур. 1
— «Высокий болевой порог» ур. 1
— «Сила воли» ур. 1
Активные навыки:
(заблокированы)
Всё именно так, как и предполагал. Уровень первый, а класс персонажа — мифический. Что в первых «Вратах», что во вторых, классом обозначается редкость чего-либо: аватара, персонажа, спутника, артефакта или заклинания. В этой игре отказались от традиционных обозначений класса, как некой профессии, например, святая троица: воин, маг и разбойник. Ты можешь быть и воином, и магом, и плутом, качайся и комбинируй возможности как душе угодно. Просто нужно помнить, что ресурсов на прокачку всего и вся не хватит даже близко.
Ты будешь отличаться от других титулами, талантами, пассивными и активными навыками, а также всем, что лежит у тебя в инвентаре. Двух одинаковых аватаров кому-то взять не получится, корпорация это уже настроила, как и для полноценного своего проекта. Аватар можно подделать, но оригинал всегда можно отличить, записи о наследовании аватара или чего-нибудь другого можно проверить через уникальный токен, это публичная информация. Именно поэтому можно строить бизнес по продаже такого товара.
— До сих пор молчишь? — ко мне подходит старик в белой медвежьей шкуре.
Я смотрю на обветренное лицо учителя, который взял под опеку Волди, когда тот стал сиротой. Еще один довод, что я похож на собственного аватара.
1. Слова ничего не решат.
2. Ярл приказал мучить еще и разговорами?
3. (промолчать)
Ясно, это заскриптованная сцена, где я могу лишь выбирать реплики. Впрочем, это нормально, не каждый игрок хочет напрягаться, придумывая ответы. Однако в открытом мире такое будет редкостью, там придется придумывать ответы самостоятельно.
Выбираю третий вариант, пытаясь вжиться в шкуру Волди Изменника. Он наверняка бы поступил так же. Старый шаман лишь цыкнул, развернулся и ушел, оставив меня и дальше страдать на морозе. Несмотря на адаптацию организма к холоду, это постепенно становится невыносимым для меня. Но в вирт я могу принести все свои знания из реальной жизни, поэтому принимаюсь за дыхательную практику, чтобы разогреть себя изнутри. Мое настоящее тело находится в комфортных условиях, но здесь кажется, что у меня уже кровь кристаллизуется. Именно в таких ситуациях умение самовнушения, расслабления или наоборот предельной фокусировки начинает играть всеми красками.
Мне действительно становится теплее, но до сих пор не понимаю, сколько времени придется тут провести. Когда я проходил квест Волди в первых «Вратах миров», я с ним встречался, когда тому было уже пятьдесят лет. Тогда это уже был мифический герой, оставивший в хрониках много кровавых страниц. Сейчас же его более ранние года, когда он зрелым мужчиной должен был заменить учителя на посту шамана клана, но история пошла иным путем. Я не знаю точно, что именно тут происходило, знаю лишь о пытках, а потом изгнании.
Снова начинается метель, обрушивая ледяной ветер на голую кожу. На мне только набедренная повязка, так что ощущения просто пыточные. Однако постепенно я теряю чувствительность к холоду, словно медленно умираю. Вокруг меня никого нет, но вдалеке за замерзшей рекой видно поселение, где стоят деревянные дома, а из печных труб поднимается дым.
Там тепло и сухо, но мне остается только смотреть на это. Там же находятся те, кого я хотел защитить, но кто отвернулся от меня. По лору у Волди был близкий друг и девушка, в которую ученик шамана был тайно влюблен. Именно от этих двух ярл приказал скрытно избавиться, но в итоге их запугали и вынудили отвернуться от Волди.
«Знатная санта-барбара», — на самом деле мне не очень нужно вникать во все детали сюжета, теперь я и есть Волди и смогу действовать как-то иначе.
Вокруг быстро темнеет, пока я развлекаю себя стихотворениями, считалками и созерцанием танцующих снежинок. Как только полностью стемнело, на краю поселения возникают светящиеся точки факелов, сюда идет группа людей.
Гостями оказывается сам ярл в боевой броне и с топором, его ближайшие друзья и родственники, а также старый шаман. Они что-то мне говорят, но я лишь с трудом растягиваю губы в улыбке, не собираясь им отвечать. Ярлу это не понравилось, поэтому он подошел и нанес размашистый удар латной рукавицей. Оказалось совсем не больно, будто тело вообще потеряло чувствительность из-за холода.
— Песий сын, Волди. Тебе просто нужно было делать, что я говорю. Мое слово здесь закон, ты понимаешь⁈ — ярл берет обеими ладонями мою голову, чтобы я смотрел ему в глаза, и приближает свое лицо.
В нос ударяет запах браги, на бороде человека напротив даже остались остатки пищи и питья после застолья. Я продолжаю улыбаться, чтобы еще сильнее вывести ярла из себя. Нахмуренные брови показывают, что я достиг успеха, но сейчас будет худо. Волди не имеет желания договариваться или преклоняться перед авторитетом ярла после всего произошедшего, я тоже.
— Шаман, приступай. Дай своему ученику еще пару уроков проклятий. Но покажи ему их на нем самом!
«Началось», — думаю я.
По лору персонажа именно эти пытки развили талант Волди «Сосуд проклятий». Его так долго пытали ими, что он выработал большую устойчивость к таким воздействиям, а также научился накапливать силу проклятий в себе, чтобы потом обрушивать на врагов. Но как мне самому пережить такое в серой зоне?
«Как хочешь, но нужно вытерпеть!» — я убеждаю сам себя, стараясь не обращать внимание на учащенное сердцебиение.
Конечно, я мог бы остановить выбор на каких-нибудь более приземленных персонажах с более приятным бэкграундом. Но мне нужно действовать подобно профи, ранкеру, топ-игроку. Мне нужен сильный персонаж, который со старта сможет вырваться вперед. Мне нужен персонаж достаточно безумный, чтобы совершать то, чего от меня не ждут. И к тому же он близок мне по ролевому отыгрышу.
В теле вспыхивает боль, когда на меня обрушивается проклятие. Я трясусь как припадочный, цепи звенят, а потом ярл вновь спрашивает меня, готов ли я вновь поклониться ему? Очевидно, что грубое неисполнение приказа сильно ударило по самолюбию вождя, но второго шамана у клана нет. Мой учитель может отправиться к предкам в любой момент, а обучать нового мальчика слишком долго. Тот же Волди был в учениках с семи лет, шаг за шагом постигая науку у не самого опытного педагога.
Эта сцена мне напоминает кое-что неприятное уже из настоящей моей жизни. Вспыхивает злость, поэтому в этот момент я достигаю высокой точки синхронизации с персонажем, посылая ярла туда, куда не ходят корабли и не ведут дороги.
Уровень пассивного навыка повышен:
«Сила воли» ур. 1 → ур. 2
«Интересно, я не думал, что можно так быстро его поднять. Похоже, если по-серьезному ролеплеить персонажа, то он будет быстрее прогрессировать», — я вновь улыбаюсь, чем довожу ярла до кипения. Это даже становится забавным.
Теперь мне не до улыбок, так как шаман применяет на мне весь пыточный арсенал. К счастью, он уже старый, маны у него немного, а концентрация уже не та. Но даже так мне невероятно сложно, так как проклятья, причиняющие боль, учитель знает лучше всего. Кажется, что меня съедают заживо насекомые, заползая в глаза, рот, нос и прочие отверстия. От этого вполне можно поехать кукухой, но неожиданное повышение силы воли позволяет оставаться в здравом уме.
Уровень пассивного навыка повышен:
«Высокий болевой порог» ур. 1 → ур. 2
«Отлично», — мне сразу стало легче, а старый шаман уже выдохся.
— Покормите его и завтра продолжим, — ярл с разочарованным видом уходит, а меня отсоединяют от цепей и тащат обратно в поселение, чтобы утром вновь приковать и пытать. Ночи в пустошах еще более суровые, так что ярл не хочет, чтобы я просто замерз насмерть. Да, завтра всё начнется сначала, но, благо, квестовый скрипт позволяет не проходить абсолютно всё, так что через минуту ночь пролетает до следующей сцены, где я вновь прикован к двум каменным столбам, а вокруг летают призванные старым шаманом хищные птицы. Думаю, они будут терзать не только мою печень.