Помоги проекту - поделись книгой:
Звуки, которые издают птенцы, своеобразны. Обычно вначале, еще пуховичками, они способны только на тихий писк, а чуть повзрослее издают тихий, но отчетливый крик «ке-век», «ке-век». Голос, сходный с гоготанием взрослых, появляется у них много позже, лишь тогда, когда наполовину вырастут маховые перья крыльев.
Даже маленькие птенцы фламинго умеют неплохо плавать, а при опасности способны, хотя и ненадолго, нырять. Бегают молодые фламинго тоже быстро. На мелководье человеку их догнать почти — невозможно, а на сухом берегу это удается только с большой затратой сил. Игорь Александрович Долгушин писал, что шум, издаваемый бегущими птенцами фламинго, подобен грохоту морского прибоя.
Подросших птенцов воспитатели всем «детским садом» теперь водят на обширные мелководья, где много всякого животного и растительного корма.
Посещение людьми гнездовых колоний фламинго в период, когда у них происходит откладка яиц, или пока в колонии еще птенцы-пуховички, совершенно недопустимо. Фламинго бросают колонию и больше не возвращаются к ней на несколько лет. И яйца и птенцы обречены на неизбежную гибель. Когда однажды ученые посетили такую колонию с птенцами, выяснилось, что неоперившиеся птенцы фламинго совершенно беспомощны. Так одна из групп птенцов из «детского сада» вместо того, чтобы спасаться, возвратилась на остров с гнездами и стала беспорядочно бегать по мелководью вокруг него, даже навстречу людям.
Подросшие птенцы уже далеко не так беспомощны. У фламинго имеются свои выработанные тысячелетиями способы защиты от людей. Стоит только приблизиться лодке с браконьерами к острову с гнездами фламинго, как птенцы немедленно сбиваются в многосотенный табун и под руководством старой опытной птицы быстро уходят на топкое мелководье. Здесь до них не добраться ни пешком, ни на лодке.
Бывает и по-другому. При приближении лодки с человеком старые птицы сразу же улетают, а молодые уходят и потом уплывают плотной кучей.
Меню фламинго
Особенности питания фламинго определяются весьма своеобразным строением их клюва. И в самом деле, клюв этих удивительных пернатых совершенно необычен, ничего подобного нет ни у одной другой птицы. Высота его заметно больше ширины, он очень массивен по сравнению с головой и, кроме того, примерно в середине как бы надломлен и направлен книзу под тупым углом. Верхняя часть (надклювье) сравнительно узкая и плоская, много меньше нижней челюсти и едва прикрывает ее края. На конце она очень твердая, тогда как у основания покрыта мягкой кожей. Нижняя челюсть (подклювье) широкая и глубокая. У большинства птиц нижняя челюсть много подвижнее верхней, у фламинго — наоборот. Края надклювья имеют мелкие роговые пластинки и зубчики. Язык непомерно велик, он красно-розового цвета, образован сильными мышцами и полностью заполняет промежуток между челюстями. По краям его имеется примерно по 20 роговых зубчиков.
Брать и ощупывать различные предметы и свою очень мелкую добычу фламинго может только клювом. Внутренняя поверхность клюва и верхняя сторона языка у него густо усеяны осязательными рецепторами (нервными окончаниями в виде конусовидных сосочков), которых более сотни тысяч. Эти нервные окончания очень малы, увидеть их можно только в микроскоп. Даже кончик алмазной иглы современного звукоснимателя при таком же увеличении (около тысячи раз) выглядит более толстым и грубым. Благодаря таким сосочкам фламинго могут ощупывать пищу под водой, не пользуясь зрением.
Клюв фламинго — оригинальный и при этом весьма производительный цедильный аппарат для отлова и отбора мелкой пищи. Он выполняет две задачи: одновременно служит и мелкоячеистым сачком и вместилищем языка, действующего как поршень для выталкивания захваченной вместе с кормом воды. Верхней челюстью, как большой ложкой, краснокрыл захватывает скопление рачков или личинок мух-береговушек, а воду фильтрует из закрытого клюва, выталкивая ее с силой языком через пластинки и зубчики.
Мелкая живность, которая после отцеживания воды застревает между роговыми зубчиками клюва, подхватывается массивным шершавым, словно рашпиль из-за множества мелких роговых пластинок, языком и проглатывается.
Фламинго не могут глотать крупную добычу, например рыбу, как пеликаны, чайки или бакланы, так как клюв у них может раскрываться не шире четырех сантиметров, а пищевод малорастяжим.
Интересно, что такие хитроумные приспособления для питания мелкой добычей встречаются не только у фламинго. Некоторые из них (например, зубчики по краям клюва и осязательные сосочки) имеются и у гусеобразных птиц. Однако природа спустя многие миллионы лет еще раз даже в деталях повторила строение клюва фламинго уже у китов, но не у всех, а только гладких, или настоящих, из подсемейства усатых китов. На это схоДство обратили внимание зоологи (Томилин, 4974). Дело в том, что объекты питания у китов и фламинго очень сходны: это мелкие организмы. Биологи называют такое явление эволюционной конвергенцией (в сходных условиях жизни у неродственных животных развиваются одинаковые приспособления). В результате и фламинго и кит получили узкую верхнюю челюсть, большой толстый мясистый язык, размещенный в глубокой нижней челюсти, сложный изгиб челюстей. Это обеспечивает наибольшую поверхность фильтрования. Язык при движении его по пластинкам клюва фламинго или пластинам («китовый ус») пасти кита выполняет роль поршня. Вода быстро проталкивается сквозь них, а мелкие примеси в воде задерживаются.
У фламинго очень своеобразна и манера добывания пищи. Они кормятся всегда в воде и, как правило, держатся только на мелководье. Почувствовав голод, фламинго начинают церемонно расхаживать группами туда и сюда разгребая ногами ил. Погружают голову в воду, поворачивая ее теменем вниз, так что надклювье оказывается внизу, а подклювье сверху (корпус при этом остается неподвижным). Втянув в клюв взбаламученную ногами жидкость, закрывают клюв и процеживают воду, оставляя в клюве мелкую живность.
В более глубоких местах фламинго взмучивают воду, «топая» ногами на месте. Интересно наблюдать за стайкой фламинго, когда они кормятся, в тихую погоду. Создается полное впечатление, что они танцуют. Ноги у них переставляются ритмично, а тело при этом медленно поворачивается то вправо, то влево.
У фламинго имеются нахлебники. Кулики, утки во время кормежки фламинго на мелководьях крутятся тут же, пользуясь их трудами. Фламинго обеспечивают им лакомую добычу — мелких рачков и личинок солоно-водных мух.
На местах постоянных кормежек в иле образуются лунки. Фламинго пользуются ими постоянно, так как в лунках скапливается много мелких рачков и личинок насекомых. Из-за этих лунок между фламинго то и дело происходят стычки. Чтобы отогнать от облюбованной лунки конкурента, фламинго медленно приближается к нему, как можно больше распушив перья, вытянув шею вверх во всю длину, направив клюв на соперника, и издает боевой клич. Противник не остается в долгу, проделывая такие же движения. Птицы сцепляются клювами, стремясь сдвинуть соперника с места. После короткой борьбы побежденный покидает поле боя.
В разгаре лета в период массового размножения рачка артемии, образующего скопления в верхних слоях воды, фламинго меняют тактику. В это время они добывают корм на плаву, вытянув во всю длину шею, опуская голову ко дну и погружая туловище целиком в воду. Бывает, что они ставят туловище вертикально, подняв огузок, подобно кормящимся уткам.
В Кургальджинском заповеднике фламинго, чтобы покормиться, нередко летают за несколько десятков километров от колоний на оз. Тенгиз, посещают и пресные водоемы (оз. Кургальджин).
Время их кормления связано с сезонами года. В мае краснокрылы кормятся по ночам, в конце июня — после полудня, а в середине июля — в течение всего дня. Такое различие во времени зависит от состояния их гнездовых дел.
Вот как описывает типичную картину кормежки фламинго в самом конце лета на оз. Тенгиз А. А. Слудский (1960, с. 96–97): «Обширная голубая даль, серебрившаяся под лучами солнца, у берегов была окружена как бы розовым кружевом. Вдоль всего побережья, насколько было видно в сильный бинокль, стадами держались розовокрасные взрослые фламинго. С раннего утра до И— 12 часов они табунами по 20–50 особей кормились на отмелях, где глубина воды была меньше, чем высота их цевок.
Птицы медленно ходили по мелководью, высоко поднимая ноги и опустив голову и шею в воду по самые плечи. Таким способом они собирали корм со Дна. Меньшая часть птиц кормилась плавая, держась от берега в 500–1000 м. Фламинго, кормившиеся вдали от берега, доставали корм, перевертываясь вниз головой и погружая при этом переднюю часть тела в воду (как это делают речные утки). По временам птицы перекликались (их крик похож на гоготание гусей). К 12 часам дня большинство фламинго собралось на подводных отмелях, образовав большие стаи по 500–1000 особей. В поле зрения на расстоянии около пяти километров появились три таких стаи, кроме того, между ними было много мелких групп, так что вдоль берега тянулась почти сплошная полоса вблизи розового, а дальше — белого цвета. Всего на этом участке побережья держалось примерно до 3000 птиц.
Днем основная масса фламинго отдыхала. С 18 часов фламинго с одного края стаи выстроились в длинный ряд и начали медленно обходить вокруг отдыхавших еще птиц, доставая корм со дна. Большинство же фламинго в это время еще спало. Однако многие просыпались и постепенно присоединялись к кормившимся птицам. За час до заката кормились уже все фламинго».
Питание краснокрылов к настоящему времени достаточно хорошо изучено. Самая излюбленная добыча фламинго — мелкий (1–1,5 см) красноватый жаброногий рачок артемия и его яйца. На этом неказистом рачке стоит остановиться.
Артемия (Artemia salina) типичный обитатель соленых материковых озер и морских осолоненных мелководных заливов-лиманов в зоне степей и полупустынь Европы, Азии, Северной и Южной Америки, где он, несмотря на малые размеры, образует массовые скопления[13], обеспечивая фламинго практически неограниченным количеством полноценного высокопитательного корма.
Размножаются артемии так. Под брюшком у самок вырастает мешочек, наполненный очень мелкими икринками. Мешочек лопается, и икринки падают в воду. Из икринок, снесенных весной и летом, вскоре вылупляются личинки. В лупу видно, что они напоминают по форме космонавтов в скафандрах (см. 4-ю сторону обложки; увеличение 40). Икринки, отложенные осенью, задерживаются в своем развитии до весны, так как замерзают. Команду проснуться дают им весенние дожди и талые воды, которые понижают соленость воды у берегов водоема, куда ветер и течения выносят скопления икры артемий, образуя длинные желеобразные полосы. На редкость прочная оболочка лопается, и на свет появляется личинка, которая немедленно принимается искать пищу: микроскопические водоросли и бактерии. Они к этому времени уже в массе размножаются.
На оз. Тенгиз массовые скопления артемии образуются в июле — августе. В тихую погоду они похожи на острова, обрамленные кружевом буроватой пены. Рачков так много, что их скопления свободно выдерживают вес небольших куличков плавунчиков и даже уже летающих птенцов чаек — морских голубков, которые свободно бегают по таким съедобным «островам», поедая лакомый корм. В сентябре артемии исчезают.
Отряд жаброногих, к которым относится артемия, — самые примитивные представители ракообразных. Артемия способна в огромных количествах размножаться даже в пересоленых самоосадочных озерах. Как правило, в водоемах, населенных артемиями, не живут ни рыбы, ни другие сильные хищники. Врагов нет. Это и позволяет артемиям размножаться в огромных количествах. Пищей ей служат несколько видов микроскопических водорослей и бактерий ила, как и она, приспособившихся к соленой воде.
Способность артемии переносить высокую соленость воды объясняется тем, что этот рачок обладает удивительным свойством: он может легко выводить из своего тщедушного тельца избыток солей и тем самым сохранять постоянную соленость крови, такую же, как и у его ближайших родственников — пресноводных рачков. Необычны и яйца артемии. Они отличаются большой стойкостью к неблагоприятным условиям, без вреда для себя могут переносить не только резкие колебания температуры (в том числе нагревание до 80 °C), но и полное высыхание водоема, в котором живут, сохраняя при этом жизнеспособность 3–4 года. Рачки быстро заселяют соленые водоемы, так как их яйца могут переноситься ветром. Это основной способ распространения артемий в природе, другой способ — перенос околоводными птицами, к ногам и оперению которых прилипают яйца этих рачков. Удивительной жизнестойкости артемий способствует и то, что у них способны нормально развиваться как оплодотворенные, так и неоплодотворенные яйца.
Питательные качества артемий высоки. В ряде стран, например в Египте, артемия идет в пищу.
В настоящее время артемий разводят в промышленных масштабах для питания мальков рыб на рыборазводных заводах и для продажи аквариумистам. В ряде стран существует специальный доходный промысел по добыче икры артемий. Ее скопления собирают в особые фляги, а затем высушивают. В таком виде икра может храниться по многу лет, оставаясь живой. Икра находит широкий спрос на мировом рынке, так как она — один из лучших живых кормов для мальков аквариумных рыб.
На оз. Тенгиз фламинго питаются и другими мелкими рачками. Это жаброногие, ветвистоусые и гарпактициды — очень мелкие рачки, которые, однако, никогда но бывают многочисленными.
Охотно поедают фламинго также личинок и куколок солоноводных мух-береговушек (эфердид). Эти личинки очень живучи и способны выдерживать практически любую соленость воды, тогда как рачки артемии не терпят соленость свыше 26–30 % (Шёгрен Бепгт, 1967). На белоснежном соловом панцире кромки берега можно то тут, то там заметить участки, словно припорошенные угольной пылью. Но пыль живая. Вблизи слышно слабое гудение. Это очень мелкие мухи-береговушки густым слоем покрывают часть берега. Они то взлетают, то снова садятся, постепенно перемещаясь вдоль берега. На мелководье у берега снуют во множестве их личинки. Личинки и куколки мух-береговушек — весьма обычный корм фламинго в Кургальджинском заповеднике. Так, орнитолог В. Ф. Гаврин, добыв для научных исследований фламинго на одном небольшом соленом озере вблизи Кургальджина, обнаружил, что желудок птицы на 95 % был заполнен их личинками (Долгушин, 1960). Не отказываются фламинго и от личинок других мелких водных насекомых. Кроме личинок и куколок мух-береговушек, они поедают также личинки комаров-звонцов (дергунов). К этому семейству комаров относится хорошо известный любителям — рыболовам и аквариумистам мотыль, точнее, его личинка — красный червячок.
Чтобы насытиться, фламинго должен основательно потрудиться. На дневной рацион ему требуется порядка 120 тыс. артемий или более 30 тыс. личинок мух-береговушек.
Гнездовая колония из 500 пар фламинго поедает в месяц не менее 1 млрд личинок мух-береговушек. Такое огромное количество корма фламинго могут найти далеко не на каждом солоноводном водоеме. Подсчитано, что колония фламинго в Каче (северо-западная Индия), состоящая и: 500 тыс. птиц, извлекает из ила примерно 145 т корма в день, а за пять месяцев своего пребывания там 21 750 т (Гладков, 1970). На Каспийском море обычной пищей фламинго служат мелкие двустворчатые моллюски сердцевидки, или кардиумы, местами очень многочисленные по мелководьям. Для них характерна раковинка сердцевидной формы с уплощенными радиальными ребрышками.
Наши фламинго могут питаться не только животной пищей, но в какой-то мере и растительной. Так, П. Максимович еще в конце прошлого века писал о Каспийском море: «… в тихих заливчиках этого моря набивается волнением растущая в нем красная водоросль[14], массы ее, смешанные с водой, принимают вид и густоту жидкой каши, издающей страшное зловоние. Скопища этой водоросли служат пищей розовым фламинго. Там, где нет этой водоросли, нет и фламинго» (цит. по: Исаков, 1948, с. 53). Однако питание наших фламинго водорослями, скорее, вынужденное в связи с недостатком привычных животных кормов. Об этом свидетельствует тот факт, что американские фламинго — андский и короткоклювый (он же фламинго Джеймса), а также афро-азиатский малый фламинго, которые питаются синезелеными и диатомовыми водорослями, имеют особое устройство клюва: у них много сильнее развит цедильный аппарат (Гладков, 1970). По этой причине в Африке на одних и тех же озерах мирно уживаются большими скоплениями как обыкновенный, так и малый фламинго: они не соперничают из-за пищи.
Кроме водорослей, наши фламинго поедают также и семена водных трав: рупии и рдеста. Рупия имеет нитевидные листья. Цветки у нее собраны в колоски, которые во время цветения поднимаются над водой. Семена мелкие. Растет рупия в соленых и пресных водах умеренной и субтропической зон. Семена рдеста гребенчатого обнаружены в желудках фламинго, добытых на оз. Тенгиз. Эта водная трава с тонкими, сильно ветвистыми, слегка сплюснутыми стеблями и погруженными в воду темнозелеными, напоминающими очень длинные хвоинки листьями. Корневище клубнеобразное, утолщающееся к осени. Цветет летом. Цветки невзрачные. Семена — плодики длиной 3,5–4 мм с коротким носиком, кругловатые, слегка сплюснутые. Рдест — типичное растение мелководий.
Ю. А. Исаков у всех добытых им на Кара-Богаз-Голе с научными целями фламинго, к своему удивлению, нашел, что их желудки оказались наполненными не менее чем наполовину семенами рупии, остальную часть составляли водоросли. Питаются этими семенами фламинго и в заповеднике Камарг во Франции.
Впрочем, значение в питании фламинго семян этих растений не следует переоценивать. Сила переваривания желудочного сока птиц поразительно велика. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в желудках фламинго иногда находят только одни семена, твердые оболочки которых несравненно прочнее, чем нежные тельца артемий или других мелких водных животных.
Питание птенцов у фламинго совершенно иное, чем у взрослых, и весьма своеобразно. Наблюдатель с удивлением может увидеть, как из родительского клюва в клюв птенца тонкой струйкой течет кроваво-красная жидкость. Такое не увидишь у других птиц. За день птенец получает ее почти 4 л.
«Птичье молоко» в нашем языке всего лишь шутка, символ несбыточности. А между тем оно существует на самом деле и в общем имеет сходство с молоком млекопитающих, по крайней мере по питательности.
Наиболее известно «птичье молоко» голубей. Один из видов голубей — кольчатая горлица, изучен в этом отношении лучше других. Ко времени вылупления из яиц птенцов этой птицы зоб родителей увеличивается приблизительно втрое. Эпителиальная выстилка зоба начинает выделять сметаноподобную массу, так называемое зобное молочко, по составу напоминающее молозиво млекопитающих, которое они отрыгивают, и кормят им птенцов из клюва в клюв. Птенцы чуть ли не всей головой забираются в раскрытый клюв родителей, жадно хватая корм.
Питательной жидкостью выкармливает своих птенцов императорский пингвин (а также трубконосые птицы: альбатросы, буревестники и др.). «Молоко» императорского пингвина вырабатывается в зобу и желудке обоих родителей и скорее напоминает сливки, чем молоко, так как содержит до 28 % жира. Кроме того, в нем 60 % белков, а также витамины и микроэлементы. У трубконосых это всего лишь полупереваренное содержимое желудков птиц-родителей, состоящее в основном из рыбьего жира и белка.
Орнитологи давно знали, что фламинго тоже выкармливают своих птенцов из клюва в клюв жидким кормом, по до недавнего времени было неизвестно, что входит в состав этого необычного детского питания. Помог случай. Однажды в зоопарке орнитологи заметили на спине у птенца фламинго красные пятна. Это было странно: пуховой наряд птенца в этом возрасте всегда серовато-белый. Неужели птенец ранен? Его поймали и осмотрели. Предположение не подтвердилось. Похоже было, что родители запачкали спинку птенца чем-то похожим по цвету на кровь. После тщательного исследования загадка разъяснилась. При химическом анализе «красного молока» выявилось, что оно содержит, во-первых, каротиноид — вещество, очень близкое к каротину (провитамину А) — оранжево-желтому веществу, которое в значительных количествах имеется в ряде продуктов питания. В организме животных под влиянием фермента каротиназы каротин превращается в витамин А. У зверей и птиц организм сам вырабатывать каротин не способен и получает его только с питанием. Интересно, что кроме каротиноида в детском питании фламинго оказались все составные части нормальной птичьей крови. Таким образом, было установлено, что красный цвет питательной жидкости зависит как от присутствия в ней гемоглобина — красящего вещества красных кровяных телец — эритроцитов, так и от каротиноида[15].
Вот уж действительно эти замечательные птицы для своих чад не жалеют собственной крови! Вообще «птичье молоко» фламинго представляет собой отрыжку из полупереваренных рачков и личинок водных насекомых с добавкой приблизительно одной сотой части крови кормящих птиц. Откуда же берется эта кровь? Оказалось, что в период выкармливания птенцов у родителей по всей длине пищевода разрастаются так называемые ацинозные железы, густо оплетенные сетью капилляров, которые в изобилии и снабжают их кровью. «Птичье молоко» фламинго имеет ярко-красную окраску только в течение первых двух недель кормления, затем оно постепенно становится розовато-оранжевым и густеет, в нем появляются желеобразные сгустки.
Необходимо остановиться еще на одном явлении, прямо связанном с питанием фламинго. Их жизнь проходит среди пространств соленой воды. Такая вода для питья но пригодна, в ней растворено слишком много солей, много больше, чем в морской воде.
Соленая вода попадает в желудок фламинго вместе с пищей. Как они избавляются от избытка солей? Автору не удалось найти в литературе упоминания об этом. Однако сейчас уже хорошо изучен целый ряд морских птиц: альбатросы, буревестники, бакланы, чайки и др., у которых обнаружены специальные солевые железы. Они расположены между глазом и носовой полостью. Соленая жидкость выделяется в носовую полость, откуда вытекает наружу через носовые отверстия. Возможно, что сходные железы имеются и у фламинго.
Смена оперения
Периодическая смена оперения в жизни птиц — очень важный момент. Для того чтобы было более понятно поведение фламинго в этот период, необходимо кратко остановиться на особенностях оперения.
Перья не только нужны птицам для полета (они формируют несущую поверхность крыльев и хвоста), они еще служат превосходной одеждой, надежно защищающей птицу от холода и перегрева.
Перо — весьма хитроумная конструкция, ни у каких других животных ничего похожего не увидишь, здесь природа как инженер и художник достигла одной из своих вершин.
Перо обладает многими чудесными свойствами: здесь и почти невесомость, и прочность, и пластичность, и упругость, и способность восстанавливать нарушенную структуру.
Строение пера сложное. От его полого в нижней части стержня в обе стороны в одной плоскости под углом 45° отходят бородки. Каждая из них в свою очередь несет бородочки, а они снабжены выростами в виде тончайших нитей с крючочками на конце, которые прочно сцеплены между собой и образуют густую и прочную пластинку-сетку. В каждом пере, если рассматривать его под микроскопом, можно насчитать сотни тысяч бородочек и миллионы их ответвлений с крючочками. Такая роговая пластинка почти непроницаема для воздуха.
Такое строение пера характерно для так называемых контурных перьев. Они, покрывая тело птицы, определяют его очертания, контур. В контурном пере различают стержень (роговую трубочку), нижнюю часть которого, погруженную в кожу птицы, называют очином, и опахало, образованное системой бородок.
Благодаря перьям тело птицы окружено плотным легким покровом, который при необходимости легко развертывается и служит превосходной опорой в воздухе во время полета.
Перья очень разнообразны, но их все же можно разделить на четыре основных типа. Самые многочисленные — контурные перья. Они служат птице одеждой, защищая от холода и ветра, но не только. Облекая туловище, они придают ему обтекаемую форму. Под чехлом из контурных перьев располагается мягкий пух. Он вместе с контурными перьями обеспечивает теплоизоляцию тела птицы. Между перьями этих двух типов разбросаны нитевидные перья. У некоторых птиц они служат украшением. Кроме того, по предположению орнитологов, эти перья могут служить и каким-то органом чувств. Четвертый тип перьев — это перья крыльев и хвоста, связанные с полетом, — маховые и рулевые. Форма их не симметрична, опахала имеют широкую и узкую стороны. В распахнутых крыльях широкие стороны опахал маховых перьев и образуют несущую поверхность крыла, а рулевых — хвоста.
У перьев есть и еще одно очень важное для фламинго назначение. Жизнь этих птиц проходит среди воды, проще простого здесь намокнуть и переохладиться. Спасает устройство перьев.
Поверхность перьев фламинго шероховатая. Эта шероховатость образована множеством мельчайших выступов. Каждый такой микроскопический выступ завершается острием. Попадая на перья, капли воды соприкасаются только с этими остриями. Площадь такого контакта оказывается совершенно ничтожной, вода не может удержаться на остриях и легко скатывается с оперения. Такая особенность характерна, конечно, не только для фламинго, но и для большинства водоплавающих птиц. Исключением являются, например, целиканы, а также бакланы и похожие на них змеешейки, перья которых после плаванья или ныряния за рыбой намокают, и эти птицы вынуждены подолгу сушить свои перья.
Жировая смазка перьев также предохраняет перья от намокания. Фламинго, как и другие птицы, много времени посвящают чистке перьев. Перья, столь жизненно важные для птиц, быстро снашиваются. Особенно сильно изнашиваются те перья, на которые действуют наиболее сильные механические нагрузки при полете: маховые и рулевые. Края перьев стираются, а крючочки, которые сцепляют бородки, частично разрушаются, как и сами бородки. В жарком и континентальном климате изнашивание перьев происходит особенно быстро. Стираются не только края опахал, но обламываются и концевые части стволов. Птице становится трудно летать, снижаются и теплоизолирующие свойства оперения. Вот и приходится птицам постоянно ухаживать за ним.
Фламинго выглядят очень забавно, когда занимаются уходом за своим оперением. Изогнув шею восьмеркой, они тщательно перебирают клювом каждое перышко, разглаживая его и удаляя грязь. Затем наступает очередь умащивания. «Фабрика косметики» у них своя. Это крупная копчиковая железа, расположенная, как и у других птиц, в основании хвоста. Фламинго, надавливая клювом, набирают в него по небольшой порции особых жировых выделений и тщательно смызывают ими каждое перо. После этого оперению фламинго не грозит намокание. Вода скатывается с него полностью, а перо становится прочнее, эластичнее. Любят фламинго и купаться, это также помогает держать оперение в чистоте.
Нагрузки на перья крайне велики, поэтому со временем они снашиваются, растрепываются и ломаются. Взрослые птицы вынуждены обновлять свою перьевую одежду не менее одного раза в год. Такая смена перьев называется линькой.
У молодых птиц линька связана с общим ростом и развитием организма, у взрослых обновляется сношенное перо.
Считалось, что фламинго, как и другие водоплавающие птицы, которым крылья для добывания пищи не особенно нужны, во время линьки совершенно не могут летать. На это время они удаляются на открытую воду или топкие мелководья (фламинго) или прячутся в непроходимые тростниковые крепи (гуси, утки, лебеди), т. е. в недоступные для наземных врагов места. Однако в последнее время установлено, что это мнение не совсем справедливо. У молодых фламинго, еще но способных создать семью, а также у взрослых, которые по тем или иным причинам не стали размножаться в данный сезон, маховые перья, без которых невозможен полет, выпадают одновременно. По этой причине такие птицы действительно не могут летать, пока у них не вырастут новые. А вот у гнездящихся фламинго линька происходит по-другому. Первостепенные маховые у них выпадают не сразу, а поочередно, симметрично парами (одно на левом, другое на правом крыле). Эти перья часто можно найти в лотке гнезда. Взамен выпавших тут же начинают расти новые. Во время такой частичной линьки фламинго способности летать не утрачивает (Андрусенко, 1981).
Индивидуальные различия в линьке у фламинго весьма даже целесообразны. Фламинго-родителям необходимо летать, чтобы приносить своим птенцам корм. А остальным, не занятым этим важнейшим делом, лучше поторопиться с линькой. Она у птиц протекает болезненно, тяжело. Чем скорее пройдет этот трудный период, тем лучше.
Линька у фламинго проходит начиная с конца июня-середины июля до начала третьей декады — конца августа.
Большое внимание на линьку у птиц оказывает эндокринная система, в первую очередь щитовидная железа. Гормон щитовидной железы тироксин не только вызывает линьку, но и стимулирует рост новых перьев. У птиц, которых содержат в неволе, можно спровоцировать линьку, добавив в пищу тироксин (Чельцов-Бебутов, 1982). В жизни птиц период интенсивной линьки чередуется с периодом размножения. Активное состояние половых желез тормозит линьку, и наоборот.
Во время линьки птицы нуждаются в усиленном питании, особенно в белковых кормах и кальции. При недостаточном питании линька задерживается.
При полной линьке птицы вынуждены вести тихий и скрытный образ жизни. Дело в том, что большое количество энергии затрачивается в это время на рост нового оперения и птица чувствует себя ослабленной. Смена маховых перьев занимает три недели.
Большие скопления линяющих фламинго можно видеть как вблизи гнезд, так и в большом отдалении от них. Для орнитологов линька фламинго — время самой напряженной работы. Это наилучший период для их кольцевания.
Кольцевание — самый надежный и очень перспективный метод изучения жизни птиц. Оно применялось отдельными энтузиастами еще в самом начале века и сейчас широко распространено как у нас, так и за рубежом. В пашей стране ежегодно кольцуют до 400–500 тыс. различных птиц. Кольцуют птиц в заповедниках, на орнитологических станциях, занимаются этим институты, охотничьи хозяйства, юные натуралисты. Все материалы о кольцевании пересылаются в Центр кольцевания. Он находится в Москве по адресу: 1-й Котельнический пер., д. 10.
С помощью кольцевания можно установить расположение зимовок птиц, пути их перелетов, степень привязанности птиц к родным местам и т. д. Данные о перелетах и зимовках птиц позволяют выявить как пути их пролета, так и места их концентрации, что очень важно для организации охраны птиц.
Однако метод кольцевания имеет весьма существенный недостаток: чтобы прочитать номер на кольце, одетом на ногу птицы, птицу надо получить в руки вторично. Для таких редких птиц, как фламинго, отстрел должен быть полностью исключен. В то же время наблюдения за ними совершенно необходимы, чтобы организовать правильно охрану. Как же, не беспокоя осторожных птиц, получить необходимые сведения? Такой метод имеется. На шею крупных птиц стали одевать дополнительные опознавательные знаки в виде широких ошейников из яркой пластмассы (чаще голубого цвета), с крупными цифрами и буквами. Такие знаки свободно читаются в полевой бинокль. Для белых гусей и лебедей этот метод уже полностью оправдал себя: орнитологам стали известны перемещения 90 % помеченных таким способом птиц. Теперь на очереди фламинго.
Окольцевать фламинго трудно. Перепончатые ноги помогают им, не проваливаясь, бегать по вязкому илу на мелководье, словно на лыжах по снегу. Поэтому человеку догнать фламинго на таких участках нет ни малейшей возможности. Остается лишь одно: выгнать их на глубокое место. Здесь плавающих на воде фламинго уже легче догнать на моторной лодке. Скорость плывущего фламинго невелика — не более 3 км/ч. Пойманной птице на ногу одевают легкое кольцо с выштампованным на нем порядковым номером и словами «Сообщи Москва». Пленника немедленно отпускают. Кольцевание уже помогло и продолжает помогать раскрыть многие тайны фламинго. Кроме мест их зимовок, тут и маршруты весенних и осенних перелетов. Кроме того, удается узнать, велика ли скорость их полета, возраст, в котором они начинают размножаться, до какого возраста живут в периоде, возвращаются ли на старые гнездовья или выбирают новые и многое другое интересное из жизни этих малоизученных птиц (Хроков, Андрусенко, 1979). И все же кольцевание только линных фламинго на оз. Тенгиз не дает полных данных. В итоге получаются сведения только о перелетах и зимовках' молодых еще неполовозрелых птиц, которые не приступали к размножению, а также и некоторых взрослых по тем или иным причинам тоже не размножавшихся в этом году. Тут и старые птицы, уже не способные оставлять потомство, и больные, и просто истощенные из-за плохой зимовки.
Следует также учесть, что для фламинго не подходят обычные кольца, которые изготавливают из алюминиевого сплава. Они быстро разрушаются в соленой воде. По этой причине окольцованные птицы обычно носят такие кольца лишь один-два года.
Куда и как летают фламинго
Фламинго — представители хорошо летающих птиц. Ежегодно они пролетают тысячи километров на зимовки и обратно на родину. Летать они умеют по-разному. У них «на вооружении», как и у ряда других птиц, состоят три разных вида полета: машущий, планирующий, парящий.
Миллионы лет борьбы за существование не прошли для птиц напрасно: выжили самые жизнеспособные, и теперь форма крыла птиц стала идеально приспособленной к полету. Оно плотное и тупое по переднему краю, сужается и веероподобно по заднему, снизу плоское или слегка вогнутое, что способствует подъему в воздухе. Кроме того, крылья еще^и несколько округлены по верхней поверхности, что придает им значительную обтекаемость.
Второй, самый простой тип полета, гораздо менее сложный, чем машущий полет — планирование.
Кроме этих двух типов полета, фламинго, как и многие другие крупные птицы, часто используют экономичный
Овладеть птенцам фламинго воздушной стихией далеко не просто. Им приходится долго учиться.
Примерно в возрасте сорока дней птенцы фламинго уже вполне оперились и могут летать, но, конечно, подняться в воздух им удается не сразу, а лишь после ряда тренировок. Выглядят такие тренировки очень своеобразно и напоминают скорее игру. Е. Н. Волков (1977), который наблюдал такие игры-тренировки, назвал их хороводами.
В один прекрасный день в колонии фламинго среди беспорядочного скопления взрослых птиц и оперенных птенцов образуется плотная колонна из десятков наиболее крупных и сильных птенцов. Те из них, которые занимают первые ряды, держат между собой небольшую дистанцию. Это позволяет км свободно взмахивать крыльями, не мешая друг другу. И вот уже они быстро бегут наискось от берега по мелководью. Вслед за первой группой, подражая им, устремляется следующая и т. д. Постепенно в движение приходит вся колонна.
Пример заразителен, тяга овладеть воздушным простором неудержима, и колонна не скудеет. Взамен улетевших она пополняется все новыми и новыми участниками. Их набирается подчас до тысячи, а то и больше. Первая попытка взлететь удается далеко не многим — не более чем одному из десяти. Зато такие счастливчики сразу же отлетают от острова на километр-полтора, садятся на воду и начинают добывать себе корм. К ним присоединяются все новые и новые стайки смельчаков.
Распадается «хоровод» так же внезапно, как и возникает. Всего из участников такого хоровода оказываются способными улететь не более трети, а остальные овладевают полетом потом, в очередном раунде игры-тренировки.
Между тем идет время. И вот наступает момент, когда вся пернатая молодежь под руководством старых птиц начинает совершать учебные полеты, поначалу непродолжительные. Так молодежь фламинго овладевает «высшим пилотажем».
Настоящие полеты начинаются для молодых фламинго осенью. Теперь можно видеть, как почти каждый вечер над озерной гладью высоко в воздухе кружатся тысячные стаи фламинго. Это «старики» готовят «зеленую молодежь» в длительный и опасный перелет на зимовки.
Чтобы успешно преодолевать большие пространства, птицы должны обладать большой выносливостью. Естественный отбор за сотни тысяч лет сделал свое дело. И теперь по своим атлетическим данным птицы не имеют себе равных среди позвоночных. Однако им перед перелетом на зимовки необходимо накопить большой запас горючего. Таким горючим служит им жир, который они накапливают к осени, усиленно питаясь и порой удваивая свой вес.
Поделиться книгой: