Жар-птица из Красной книги. Обыкновенный фламинго

В Африке и других тропических районах мира, где фламинго обитают, их можно видеть круглый год на одних и тех же солоноводных озерах и в лагунах. Меняют они свои места обитания лишь в случае постоянного беспокойства, причиняемого людьми, или при сильной засухе, когда эти водоемы пересыхают.

Много севернее, в заповеднике Камарг на юге Франции, зимой, которая, как правило, там мягкая, лишь иногда из-за недостатка корма и холодов часть фламинго вынуждена отлетать на зиму в Испанию и Северную Африку.

Не то в наших краях. На смену жаркому, сухому лету приходит суровая зима. Водоемы покрываются броней толстого слоя льда. Не улетишь вовремя — ждет неизбежная гибель. И фламинго своевременно улетают в дальний путь на незамерзающие все холодное время года мелководные побережья*, главным образом на юге Каспийского моря и на южных озерах.

Главная опасность для птиц зимой не холод, а бескормица. То, что это именно так, доказывает поведение наших птиц в последние годы. Многие водоплавающие птицы, в особенности утки, лысухи, все чаще остаются у нас зимовать не только в таких крупных северных городах, как Москва, Ленинград и многие другие, но даже и в суровой Сибири. Всю зиму эти птицы держатся на больших незамерзающих полыньях ниже плотин гидроэлектростанций и на водохранилищах теплоэлектростанций, куда сбрасывается теплая вода. Здесь они находят корм себе и сами, но и люди их не забывают, подкармливают.

Впрочем, вряд ли стоит надеяться, что со временем и фламинго на зиму станут оставаться в таких условиях. Дело в том, что они кормятся на мелководьях, а эти «места покрываются льдом в первую очередь. В зоопарках, чтобы сохранить от гибели фламинго, зимой их переводят в утепленные помещения.

Отлет на зимовки у фламинго начинается с кочевок. По наблюдениям на оз. Тенгиз, первые небольшие стайки кочующих молодых (двух-трехлеток), а также взрослых холостых фламинго можно встретить южнее и юго-западнее этого озера уже с конца июня.

Здесь они неторопливо перелетают с одного солоно-водного озера на другое, ненадолго задерживаясь на кормежке, и к третьей декаде августа добираются до северо-восточного побережья Каспийского моря. Начало массового отлета фламинго наступает в сентябре, пик обычно наблюдается в первых числах октября, заканчивается отлет глубокой осенью.

Картина отлета на зимовку такова. Со дня на день фламинго становятся все беспокойнее. И вот уже в тихий, теплый вечер, как правило, это бывает на закате солнца, сотенные стаи фламинго, временами сливаясь с багровым закатным небом, долго, до получаса, кружатся над озерной гладью одна за другой, словно прощаясь. Затем они медленно набирают высоту и друг за другом улетают в западном или юго-западном направлении, туда, где расположены их исконные зимовки. Птицы летят, как и весной, большими стаями. Иной раз с озера одновременно отлетают до семи стай (это до 8 тыс, фламинго).

В одной стае со старыми опытными птицами отлетают и молодые. Иногда случайно отставшие от своей стаи молодые фламинго примыкают к летящим на зимовки лебедям-шипунам и вместе с ними продолжают свой путь.

Лишь в октябре или начале ноября, когда начинает выпадать первый снег и происходит массовый пролет на зимовки лебедей, гусей и разнообразных уток, улетают и самые последние, уже небольшие стайки старых фламинго. Впрочем, в особо теплую осень, а это бывает очень редко, они могут задерживаться и до середины декабря.

Наблюдения за стаями показали, что фламинго летят по-разному: иногда стая летит фронтом, иногда гуськом или углом, но бывает, что и беспорядочно, безо всякой системы. В этом их отличие от многих других крупных птиц, например журавлей, у которых всегда один и тот же строгий порядок: клин.

Осенний пролет фламинго происходит, как правило, по ночам, поэтому о нем и до настоящего времени мало что известно (накопились лишь отрывочные сведения).

В 1967–1975 гг. на оз. Тенгиз окольцевали 465 птенцов и 758 взрослых фламинго. Получено 36 возвратов колец, т. е. 2,4 %. Оказалось, что, как и у других птиц, смертность у молодых фламинго намного выше, чем у взрослых: возврат колец от молодых оказался 3,2 %, а от взрослых только 1,8 %. Встречи с окольцованными фламинго происходили в основном в первые два года после их кольцевания: в первый год 24 из 36 (66,6 %), в течение второго года 8 (22,2 %), на третий год только 2 (5,6 %), на четвертый и пятый годы пришлось лишь по одному случаю возврата колец. Причина, видимо, в том, что, как указывалось выше, алюминиевые кольца сравнительно быстро разрушаются в соленых водах, в которых только и живут фламинго.

Результаты кольцевания и прямые наблюдения позволили установить, что с оз. Тенгиз фламинго отлетают в юго-западном направлении через озера Кипшак, Жаман-Акколь, Ункуколь и низовья рек Тургай и Иргиз. Существует и прямой пролет на зимовки к юго-восточному побережью Каспийского моря и далее в Иран. Он проходит от низовий р. Тургай и затем через Аральское море.

Третий путь отлета на зимовки минует Аральское море и проходит от сора Шалкартениз почти строго на запад и северо-восточному побережью Каспийского моря. Некоторая часть фламинго пересекает Каспийское море в средней его части, от Мангышлака к Дагестану, и далее на юг вдоль западного побережья.

Не раз видели фламинго на пролете в северо-восточной части Прикаспия, вдоль р. Эмбы и в прилегающих пустынях. Уже в конце июня в приморской полосе севернее залива Комсомолец можно встретить множество хорошо летающих молодых фламинго. К августу — сентябрю здесь уже обычны смешанные стаи взрослых и молодых. Они держатся по сорам в ближайшей пустыне и по мелководью взморья до середины сентября.

Фламинго на пролете ежегодно задерживаются ненадолго (не более нескольких дней) у западного побережья п-ова Бузачи, а также у поселка Сарташ, что в северо-восточной части побережья п-ова Тюб-Караган (Ланкин, 1981).

В отдельные годы много фламинго скапливается и значительно южнее — на побережье в районе залива Кара-Богаз-Гол. Еще южнее, в Красноводском заливе, их можно увидеть начиная с середины сентября, куда они прибывают вплоть до конца октября. К 12 ноября в Михайловском заливе и невдалеке от него насчитывали уже до 12 тыс. фламинго, которые постоянно прилетали сюда по ночам (Нейфельдт, 1967; Волков, 1977; Пославский, Сабиневский, Лури, 1977).

Прежде фламинго зимовали на юго-восточном побережье Каспийского моря в Гасан-Кули. Когда уровень Каспийского моря стал падать и вода ушла из мелководных заливов, где только и могли кормиться фламинго, они здесь исчезли. Сыграло также роль и хозяйственное освоение прилегающих к побережью пустынных районов.

На юго-западном побережье фламинго облюбовали Кзыл-Агачский заповедник. Здесь обычно остается зимовать лишь небольшое их число, видимо, это неполовозрелые и не размножавшиеся в данном году птицы.

Как показали результаты кольцевания, наши фламинго зимуют в основном на солоноводных озерах ряда стран Ближнего и Среднего Востока, преимущественно в Иране, где их можно найти по заливам южного побережья Каспийского моря, а также на большом, со множеством островов горном оз. Урмия (Резайе), его высота над уровнем моря 1275 м. По размерам оно почти такое же, как наш Иссыккуль, но в отличие от него горько-соленое и мелководное. Там же, в Иране, зимуют фламинго и на оз. Мехарлу (Махарлу), около города Шираз.

Зимовки наших фламинго обнаружены также в Ираке, Египте и Западном Пакистане. Не исключено, что они зимуют и в Индии, в восточной части Турции и Афганистане. Здесь, на юго-востоке Афганистана, несмотря на большую высоту, фламинго чувствуют себя как дома. В провинции Газни на сравнительно небольшом горном озере Аби-Истада (высота 2133 м) в 25 км от города Мукур существует гнездовая колония. Другая, более крупная, — на оз. Навар (Дашти Навар) к северо-западу от первой.

Небывало суровая для Европы и севера Ближнего Востока зима 1984/85 г. внесла изменения в зимовки фламинго. С юга Каспийского моря и озер в Иране они были вынуждены перелетать на запад. Вместе с множеством других водоплавающих птиц фламинго появились у южного побережья о-ва Кипр, облюбовав озера вблизи городов Ларнака и Лимасол. Здесь их скопилось около 20 тыс. Власти республики Кипр позаботились о них, немедленно введя строжайший запрет на охоту на перелетных птиц. Один из наших фламинго был обнаружен еще западнее, в Тунисе.

На пролете от зимовок к местам гнездовий фламинго строго придерживаются постоянных путей, которые за редким исключением пролегают через пустынный безводные и малонаселенные районы Казахстана и Туркмении. Фламинго — достаточно сильные птицы, которые При необходимости способны совершать беспосадочные перелеты на многие сотни километров.

Первые передвижения от зимовок на юго-западе Каспийского моря (устье р. Куры) они начинают в феврале, полностью покидая районы зимовки в марте. Массовый прилет на оз. Тенгиз происходит после вскрытия льда и полного оттаивания мелководий в период с 29 апреля по 7 мая. Последними в начале июня прилетают вполне половозрелые, но не размножающиеся птицы. Со второй декады мая фламинго рассредоточиваются по всему озеру и совершают дальние кормовые перелеты на другие озера. В это время, отдыхая после дальнего перелета, фламинго часто спят, ухитряясь при этом стоять на одной ноге. Готовясь ко сну, фламинго изгибает спиралью длиннейшую шею, голову укладывает на спину, а клюв прячет под крыло. Спит вся стая, но то одна, то другая птица просыпается, высоко поднимает голову и внимательно осматривается по сторонам. Малейшая опасность — и тревожный крик, как по мановению волшебной палочки, мгновенно поднимает в воздух всю стаю.

Залеты

Глубокой осенью 1982 г. в Чите один из жителей этого большого областного города, направляясь утром на работу, увидел странную большую розовую птицу. Она пыталась расколоть клювом лед на р. Читинке, рассчитывая добраться до корма. Птица совсем обессилела от голода, и поймать ее не составило труда. Фламинго — это был, конечно, он — передали областной станций юннатов. Когда птица окрепла, ее, как ни жаль было ребятам с ней расставаться, укутали в меховую шубейку и на такси отвезли на аэродром. Там крылатый пассажир занял свое место в авиалайнере, и через несколько часов его доставили к теплу в Ташкент[16].

За многие годы наблюдений фламинго изредка видели по только в Забайкалье, где он отмечен впервые, но и намного дальше. Периодические залеты фламинго в не свойственные их образу жизни местности известны издавна. Происходят также залеты обычно поздней осенью.

Массовые вторжения фламинго происходили в Германии в 1728, 1811, 1876 и 1878 гг. и в Сибири в 1907 г. В книге «Географическое распределение животных» ее автор немецкий ученый В. Кобельт писал о том, что в Германии больше всего фламинго (и притом молодых) оказалось в 1811 г. Этот автор предполагал, что в тот год фламинго были привлечены сюда необычно жарким летом.

И сейчас сообщения в газетах и популярных журналах о том, что «фламинго заблудились», не редкость. Приведем еще одну из таких заметок. Журнал «Юный натуралист» (1983. № 3) сообщает о появлении после сильной бури необычного пернатого гостя на западе Томской области, возле таежного села Катальга. Птица была окольцована. Весной спасенного фламинго отправили на родину, на Каспийское море. О том, что она залетела в село именно из этого района, узнали по шифру на кольце.

Фламинго неоднократно встречали много западнее района гнездования в Казахстане: в Белоруссии, на Украине, под Ленинградом, в Финляндии и во многих странах Западной Европы, а также на севере — на Урале и на востоке: в Западной, Центральной и Восточной Сибири, а в 1976 г. даже в Якутии. На юге они тоже не редкость: их видели не раз в республиках Средней Азии. И это не считая множества более близких к Казахстану областей и районов.

Следует иметь в виду, что залеты фламинго наблюдаются нерегулярно и, видимо, во многом могут быть объяснены последствиями засухи. Она резко понижает уровень солоноводных водоемов, где живут фламинго, а иной раз эти водоемы и совершенно пересыхают. Фламинго остаются без корма и вынуждены переходить на кочевой образ жизни. Те из них, которые залетают далеко за пределы своей гнездовой области, как правило, погибают от голода, не находя там привычного корма. Можно предположить, что часть таких залетов не что иное как разведка: фламинго пытаются найти для себя новые более подходящие им водоемы, где они могли бы основать гнездовые колонии. Ничего необычного в этом нет. И другие птицы ведут себя так же. Из казахстанских птиц наиболее известны дальние массовые залеты саджи — птицы степей и полупустынь, внешне напоминающей голубя. Стаи этих птиц в иные годы залетают далеко на запад, даже в Голландию.

Широкие разлеты за пределы обычных гнездовых районов вообще характерны для множества видов молодых птиц. Если новый район окажется подходящим по своим условиям для жизни этих птиц, они остаются и гнездятся здесь. Таким образом, птицы постепенно осваивают все новые и новые районы, расширяют свою область обитания. Среди залетных фламинго молодые составляют большинство — 66 % (Исаков, Формозов, 1946).

Иногда фламинго попадают в дальние края случайно. Их может занести туда сильная буря. Такое случается и с другими птицами — как крупными, так и мелкими. Из казахстанских упомянем, например, пеликанов, которых не раз обнаруживали в Сибири, где они никогда не гнездятся. Это еще что! Сибирь не так-то уж и далека от Казахстана. А вот однажды невдалеке от Якутска был найден житель Австралии — особый вид журавля. Если даже допустить, что этот пернатый путешественник летел оттуда к нам на север строго по прямой линии, то и тогда ему пришлось преодолеть путь свыше 10 тыс. км. Таких примеров множество.» Ежегодно становятся известны случаи, когда ураганы, уносили морских птиц за 3000 км от родных берегов, например в Европу из Северной Америки или наоборот.

Уносить птиц на дальние расстояния могут не только бури. Если они поднимаются слишком высоко, то попадают в мощные воздушные потоки, постоянно несущиеся с запада на восток вокруг земного шара. Этим также могут объясняться залеты из Казахстана в Сибирь.

Подведем итоги. Дальние залеты давно известны для многих птиц. Ничего необычного в этом нет. И тем не менее не все орнитологи разделяют это мнение, некоторые из них считают, что дальние залеты фламинго пока еще не нашли своего объяснения.

От каких причин гибнут фламинго

Главным врагом фламинго, по крайней мере в исторические времена, всегда был человек. В прошлом действовало прямое истребление, а в наше время преимущественно имеет место косвенное воздействие путем необратимых изменений мест обитания этих птиц под влиянием хозяйственной деятельности человека.

Люди, наконец, взялись за ум, стали охранять это чудо природы, но есть у фламинго и другие враги и иные причины гибели, не связанные с человеком.

О врагах фламинго в природе пока еще мало что известно. Ясно лишь одно: их у фламинго, как, впрочем, и у всех крупных птиц, не может быть очень много. Наземным хищникам фламинго, как правило, не по зубам, так как краснокрылы сушу не посещают, если не считать недоступных островков. В гнездовые колонии такие хищники могут проникнуть лишь в особо редких случаях. Бывает, что рано наступит устойчивая особо жаркая погода, и тогда озеро или сор с гнездовой колонией фламинго к периоду откладки яиц или вывода птенцов настолько пересыхает, что яйца или птенцы становятся доступными для волков или лисиц.

На зимовках опасными для фламинго могут быть шакалы и гиены. Вот как происходит охота шакала на фламинго. Сначала шакал бросается в воду, стремясь с ходу выхватить птицу из стаи, кормящейся на мелководье. Обычно такой дерзкий налет успеха не имеет. Шакал не способен бежать достаточно быстро по воде, и его бросок не достигает цели, а только спугивает и поднимает в воздух стаю. Однако хитрый зверь не оставляет попытки поживиться. Он знает и другой прием, более надежный, но требующий недюжинной выдержки и терпения?

Дело в том, что фламинго любят купаться в устьях ручьев, впадающих в водоем, в котором кормятся. Сюда они прилетают, чтобы в пресной воде смыть соль со своего оперения. Шакал прибегает к устью такого ручья и укладывается вблизи берега среди серовато-коричневой грязи, низко опускает голову и даже глаза прищуривает, чтобы казаться как можно незаметнее. Животные обычно не замечают предметов, если они неподвижны. Фламинго не составляют в этом исключения. Идет время. Испуганная нападением опасного хищника, стая фламинго постепенно успокаивается. Наконец, птицы прилетают к устью ручья и начинают здесь купаться, забавно сгибая свои ноги-ходули, чтобы целиком окунуться в пресную воду.

Внезапно шакал молнией бросается к ближайшему фламинго и мертвой хваткой вцепляется в его шею. Охота закончена.

Правда, спокойно пообедать своим трофеем хитрому хищнику удается редко. Другие менее удачливые шакалы тут же нападают на него, стремясь отнять добычу. Пока лохматые собратья выясняют отношения, остатками добычи завладевают стервятники и грифы, которые давно уже внимательно наблюдали с высоты за охотой.

Гиены для охоты на фламинго пользуются другим приемом. Одна из них заходит по мелководью в глубь озера метров на пятьдесят и только затем начинает здесь охоту. Высоко подпрыгивая на ходу, гиена мчится галопом параллельно берегу. При приближении хищника стаи фламинго одна за другой поднимаются в воздух, образуя огромное розовое облако над озером. Порядочно, иной раз до пяти километров приходится пробежать по воде гиене, потратить немало сил, пока ей не повезет: попадется фламинго, который не может улететь, вероятно, из-за болезни или ранения. Он изо всех сил пытается спастись бегством, но куда там! Силы не равны. Гиена настигает свою жертву (Eichhorn, Zigel, 1982).

Эта охота шакала и гиены наблюдалась на большом озере в громадном кратере Нгоро-Нгоро в Танзании. Впрочем, шакалов предостаточно не только в Восточной Африке, где находится этот кратер, но и у нас. Встречаются и гиены, хотя и редко. Зато в южных, соседних с нами и близких странах — Иране, Ираке, Афганистане — они обычны. Вполне вероятно, что такую охоту на фламинго- можно наблюдать и там.

Есть у фламинго и пернатые враги. Главный среди них орлан-белохвост, впрочем, опасность ого для фламинго не следует преувеличивать. Эта птица давно уже стала редкой, и сама внесена в Красную книгу.

Орлан-белохвост — хищник сильный, крупнее даже такого орла, как беркут. Он в основном добывает не птиц, а рыбу. В гнездовый период и особенно на зимовках орлан-белохвост не пропустит случая поживиться и птицей посолиднее. Так, на зимовках птиц среди морских мелководий Каспия на юго-западе Туркмении наблюдали, как орланы-белохвосты успешно охотились не только на серых цапель и серебристых чаек, но и на фламинго.

Профессор Г. II. Дементьев наблюдал в этом районе весной, в марте месяце за четыре дня одиннадцать орланов-белохвостов. Любимые места пернатых хищников находились на берегу у самого заплеска моря. Здесь они сидели на песке, отдыхая после удачной охоты. При этом старые орланы-белохвосты держались семейными парами, а молодые — поодиночке (Дементьев и др., 1955). В гнездовое время их добычей служат лишь отбившиеся от стаи фламинго, чаще молодые.

Есть и другие, правда, косвенные свидетельства нападения орланов-белохвостов на фламинго. Так, в начале сентября 1956 г. А. М. Чельцов-Бебутов на берегах оз. Шалкартениз и в устье впадающей в него р. Тургай неоднократно находил остатки фламинго, ощипанных какими-то крупными пернатыми хищниками. Другие крупные пернатые хищники, кроме орланов-белохвостов, в этом районе не встречались.

Установлено, что на оз. Тенгиз и в других местах очень опасным врагом для птенцов фламинго является серебристая чайка. На оз. Тенгиз этих чаек много. Здесь находятся их гнездовые колонии. Это крупная, весом до 1,2 кг, значительно больше вороны, белая птица с серыми крыльями, у которых концы черные. Клюв крупный, с красным пятном, ноги телесного цвета. В Казахстане распространен южный подвид серебристой чайки— чайка-хохотунья. Она преимущественно питается снулой рыбой, а кроме того, крупными насекомыми и мелкими грызунами. В то же время эта птица всегда непрочь поживиться яйцами и птенцами водоплавающих птиц.

Впрочем, и тут основной, хотя и косвенной, причиной гибели птенцов обычно служит человек. Потревоженные им взрослые фламинго улетают, и птенцы остаются беззащитными. Серебристые чайки не пропустят такой возможности поживиться, к ним присоединяются и немногочисленные здесь вороны.

Для полноты картины о пернатых врагах фламинго стоит еще упомянуть о марабу, напоминающем нашего аиста, но намного тяжеловеснее его, с большой «лысой» головой и несоразмерно массивным клювом. У нас в стране эта птица не водится, а вот в Восточной Африке несколько марабу смогли полностью уничтожить некоторые процветающие колонии фламинго, которые они повадились посещать (Brown, Powell-Cotton, Hoporaft, 1973).

Многочисленные в Африке грифы и стервятники, которые один за другим немедленно появляются на падали, всегда «уважительно» уступают запоздавшему марабу место. И, конечно, неспроста. Удары его мощного клюва, а марабу без стеснения раздает их докучливым конкурентам, опасны даже для таких крупных птиц. Взрослых фламинго он совершенно не боится, а справиться с птенцами ему тем более не составляет труда.

Гибель гнездовых колоний фламинго от разорения марабу поучительна. Это свидетельство того, что краснокрылы даже громадным скоплением в гнездовой колонии неспособны защитить свое потомство от сильных врагов, в отличие, например, от чаек или похожих на них, но более мелких и слабых крачек. Эту особенность фламинго необходимо учитывать в предназначенных для них заповедниках.

Большие потери несут фламинго и от гибели яиц во время насиживания. Лоток гнезд неглубокий, и яйца из него легко выпадают, оказываясь на грунте между гнезд. Такие яйца фламинго как бы не замечают.

Кроме хищных животных, погода для фламинго тоже бывает опасным врагом. Она далеко не всегда для них благоприятна. Фламинго крайне чувствительны к плохой погоде. Смертность среди них в такое время очень велика, особенно много гибнет птенцов. Взрослые фламинго больше всего гибнут на зимовках, на побережьях южной половины Каспийского моря. Обычно зимы здесь теплые. Средние месячные температуры самых холодных месяцев редко падают ниже нуля. Однако случаются и особо суровые зимы, когда температура снижается даже до –9…–20°, выпадает много снега и мелководья покрываются коркой льда. Такими суровыми оказались зимы 1956/57 г. и особенно 1968/69 г. Весьма суровой оказалась и зима 1984/85 г., о чем уже указывалось выше. Слой снега при сильных морозах в Кзыл-Агачском заповеднике может достигать 70 см, залив при этом весь замерзает, а именно на нем и зимуют фламинго. Часть зимующих фламинго бывает вынуждена отлетать к югу, в Иран и дальше, а некоторые не успевают и погибают.

Если мелководья покрываются льдом, то фламинго остаются без корма. Вскоре они слабеют и становятся легкой добычей пернатых и четвероногих хищников.

Гибель от холодов случается не только в нашей стране, но и южнее, за рубежом, где зимуют наши фламинго, а именно в Иране и Турции.

Долгое время орнитологи считали, что у фламинго наиболее чувствительны к холоду ноги. Истина была установлена, когда во французском заповеднике Камарг зимой 1955/56 г. в феврале после необычного для этого средиземноморского района с мягким климатом резкого похолодания все лагуны замерзли. Те фламинго, которые на свою беду осенью не отлетели к югу в Испанию и Северную Африку и остались здесь зимовать, уже не могли добывать себе корм. Вскоре они оказались крайне истощенными и от слабости даже не улетали при приближении к ним людей. Часть наиболее слабых птиц подобрали местные жители, держали их у себя дома и усиленно кормили, а потом, когда снова наступила теплая погода и лед на лагунах растаял, выпустили на волю. Специалисты, которые осматривали пострадавших фламинго, установили, что ноги у них не были обморожены. Оказалось, что у краснокрылов от мороза страдают прежде всего крылья, которые были обморожены в концевых суставах. По этой-то причине фламинго и не могли улететь на зимовку.

Не менее опасны для фламинго и длительные засухи. При этом необходимые для гнездования обширные соленые мелководные озера и соры пересыхают, и фламинго негде гнездиться или же выбор мест для гнезд резко сокращается. В такие годы многие фламинго не размножаются. Если засуха в результате сильной жары наступает в период, когда уже вывелись птенцы, то они гибнут с голоду. Такое случилось в заповеднике Кото-Доньяна, расположенном на юге Испании в дельте р. Гвадалквивир. Здесь летом 1982 г. в небольшой обсохшей лагуне от бескормицы погибло более тысячи молодых фламинго[17].

К этим обычным для фламинго стихийным бедам следует добавить и другие. Так, на оз. Тенгиз в 1966 г. большая часть молодняка погибла в результате выпадения крупного града (Елкин, 1969). В 1980 г. там же гнездовые колонии снесло сильнейшим штормом. На оз. Тенгиз не редкость и внезапные подъемы воды при так называемом нагонном ветре, когда ветер, длительное время дующий в одном направлении, нагоняет в заливы так много воды, что она затапливает гнезда, вызывая массовую гибель кладок яиц.

За последние годы бедствием для фламинго стали провода высоковольтных линий передач. Совершая перелеты, как правило, ночью, они видимо, не замечают это препятствие на своем пути.

На п-ове Мангышлак и в Гурьевской области Казахстана для фламинго, как, впрочем, и для других птиц, опасны ямы с нефтью. Пернатые на пролете принимают нефтяную поверхность за водную и садятся на нее. Птицы, у которых перо вымазано нефтью, обречены на гибель из-за переохлаждения.

Фламинго в зоопарках

Фламинго издавна содержались в зоопарках. Необычный экзотический вид всегда делал этих птиц желанными для любого из них.

Конечно, фламинго (как и других животных) содержат в зоопарках не только для того, чтобы развлекать и просвещать многочисленных посетителей. Наблюдения за ними в природе, особенно в гнездовый период, крайне трудны. Приблизиться к ним среди безбрежных соленых топей — целая проблема. Напротив, в зоопарке фламинго в любое время перед глазами ученых. Именно здесь удалось выяснить много ранее совершенно неизвестное из жизни этих чудесных птиц.

Содержание фламинго в зоопарках оказалось делом далеко не простым. Долгое время фламинго приносили персоналу одни лишь огорчения. После того как краснокрылы расставались с волей, они после первой же линьки как бы выцветали. Их оперение теряло розовые и алые тона, и они становились просто белыми. Ну, а о размножении их в неволе можно было только мечтать, хотя выглядели птицы вроде бы вполне здоровыми. Орнитологам пришлось срочно заняться выяснением этого явления.

Проблема потери ярких цветов в окраске оперения многих птиц не нова не только для орнитологов. Давно известно это неприятное явление и любителям содержания певчих птиц в неволе. Так, яркая окраска оперения старых самцов клестов, которая бывает различных оттенков от огненно-красного до превосходного цвета красной смородины, блекнет, и птички становятся сероватыми с желтоватым или зеленоватым оттенком. Яркие красные пятна на головках и грудках чечеток и старых самцов коноплянок, сизо-малиновый оттенок у щуров, карминовые тона оперения чечевиц заменяются неестественными желтоватым или в лучшем случае оранжевыми оттенками. И у овсянок дубровников, обыкновенных овсянок, больших синиц и лазоревок оранжевая и желтая окраска оперения тоже вскоре выцветает.

Вернемся, однако, к фламинго. Химические анализы показали, что среди ряда других веществ в перьях имеется красящее вещество — пигмент астаксантин, но своему химическому составу близкий к красному пигменту ракообразных животных. Он относится к химическим веществам группы каротинов.

Даже у молодых фламинго, если они питаются естественной пищей, которая содержит много каратиноидов, уже после первой линьки перья оказываются слегка окрашенными розовыми бликами.

Потребовался немалый труд, чтобы установить, что значительные количества каротиноидов содержатся в излюбленной пище фламинго — рачках артемиях и в ряде видов водорослей, особенно красных. Каротиноиды, конечно, содержатся и во многих растениях, которыми фламинго никогда на воле не питаются, в частности в муке, приготовленной из кормовой травы люцерны, во множестве овощей, например в моркови и тыкве. Наиболее известен среди них каротин, который широко распространен в природных продуктах, особенно печени морских рыб и северных млекопитающих. В организме животных каротин превращается в ретинол (витамин А). Ретинол имеет вид светло-желтой вязкой массы, нерастворимой в воде, но очень хорошо растворимой в жирах.

За очень редким исключением организм высших животных не может сам производить витамины, поэтому они должны поступать с пищей.

Каротиноиды не только окрашивают перья фламинго. Они — гарантия их здоровья. Ретинол, например, жизненно необходим для нормальной жизнедеятельности живых организмов. Он, как и другие витамины, входит в состав ферментов.

Каротин стали добавлять в ежедневный рацион фламинго, живущих в зоопарках. Результат превзошел ожидания. После первой же линьки в оперении белых до того фламинго снова появились природные розовый и алый тона.

Удалось выяснить, что розовая окраска, конечно, имеет не только эстетическое значение. Во-первых, и это главное, она оказалась существенно важной для размножения фламинго: белый фламинго остается холостяком. Нормально окрашенные фламинго считают такого собрата чужакам. Во-вторых, розовая окраска оперения свидетельствует об их хорошем здоровье.

Необходимо упомянуть и о черной окраске. У фламинго она характерна для маховых перьев. Окраска пера птицы зависит от особых пигментов. Они находятся в бородках пера в виде зернышек или палочек, хорошо заметных под микроскопом. Наиболее распространены пигменты меланинового ряда. Эти пигменты окрашивают перья в целую гамму цветов — от палевого или бледнобурого до черного.

Меланин встречается в перьях в двух близких формах: эумеланин и феомеланин. Обе формы образуются из одного и того же вещества — профермента. Разница между ними только в степени окисления. Зерна эумеланина имеют форму палочек. Именно он и окрашивает перо в черный цвет (Чельцов-Бебутов, 1982).

Крылья с черными краями характерны для целого ряда хорошо и помногу летающих крупных птиц с общей светлой или белой окраской оперения (альбатросов, белого гуся, белого журавля — стерха, японского и американского белых журавлей и многих других). Меланин делает перья более прочными.

Каково же назначение бело-розово-ало-черной много-цветности фламинго? Во-первых, несомненно демонстративное. Одо позволяет им издалека опознавать друг друга. Особое значение при этом имеет алый цвет. Он, как установили орнитологи, для многих дневных птиц наиболее привлекателен. А во-вторых, маскировочное, как это ни странно на первый взгляд. В свое время некоторые ученые указывали, что летящие фламинго незаметны в розовом свете неба зари и на багровом небосводе заката солнца. Подобные объяснения никто, однако, не принимал всерьез. Ну, а как же среди дня? Действительно, фламинго птицы дневные. Получается, что маскировка им совершенно не нужна? В это время они в полете со своей необычной яркой окраской бросаются в глаза издалека. Где уж тут маскировка?

На этот вопрос помогли ответить наблюдения талантливого орнитолога Александра Михайловича Чельцова-Бебутова (1982, с. 97, 98). Вот что он писал: «…наконец, взору открывается один из главных плесов Жаман-Аккуля — необозримое ровное пространство, вплоть до горизонта покрытое розово-белой соляной коркой. Над озером непрестанно стоит марево, раскаленный воздух дрожит и струится, что очень затрудняет обзор местности и делает бесполезным даже сильный призматический бинокль. Соль нестерпимо искрится на солнце, вызывая резь в глазах. В этой обстановке проплывающие в воздухе со столь характерными для них легкостью и изяществом полета фламинго уже не кажутся яркими, хорошо заметными птицами. Напротив, их бело-розовое оперение как бы растворяется в отблеске розовой соли, и даже яркие красные и черные пятна на мерно взмахивающих крыльях сливаются с багрово-черными кругами, плывущими в усталых глазах наблюдателя. Положительно, окраска фламинго становится здесь покровительственной! Птицы, особенно летящие на небольшой высоте, настолько быстро исчезают из глаз, что начинает теряться ощущение реальности виденного; его поддерживает лишь доносящийся издали характерный гогот».

Вернемся, однако, к питанию фламинго в зоопарках. Чтобы оно было полноценным, одних витаминов, конечно, недостаточно. Набор различных кормов должен быть велик и разнообразен. Обходятся они недешево и составить меню для этих птиц может только специалист.

В Московском зоопарке оно состоит без малого из двух десятков разнообразных продуктов как растительного, так и животного происхождения. Тут и белый хлеб, и натуральные овес, и просо, и крупы (овсянка и пшено), мелко нарезанные морковь, капуста, салат и просто различные травы, мясо и рыба. Особую часть составляют «птичьи деликатесы»: мучные черви (личинки мучного хрущака), муравьиное яйцо и, наконец, грена — очень мелкие, не крупнее пшена, темноватые яички одомашненной ночной бабочки тутового шелкопряда. И еще витаминные, солевые и минеральные добавки: дрожжи, рыбий жир, дробленая ракушка, костная мука и поваренная соль.

И это еще не все. Меню фламинго (количество и соотношение входящих в него «явств») необходимо менять в зависимости от времени года.

Впрочем, в ряде зоопарков рацион фламинго успешно упрощен. Основным кормом стал криль, который в наше время добывают в антарктических водах. Так называют скопления рачков, которые хотя и крупнее, но ничем не хуже излюбленного природного корма фламинго — артемий.

В современных зоопарках фламинго содержат в просторных вольерах, большую часть которых занимает мелководный бассейн с естественными, а не бетонированными берегами. Эти птицы очень любят купаться. Купаются они очень старательно: подгибают ноги, опускаясь всем телом на воду, а затем распушив оперение и раскинув во всю ширь крылья на поверхности воды, набирают в клюв воду и льют ее себе на спину и грудь. Иногда они начинают с большой силой бить крыльями по воде. В результате мириады брызг, словно заправский душ, обильно поливают оперение сверху. Вода взбаламучивается, смешиваясь с илом и песком, но это только на пользу. Ил и песок способствуют освобождению оперения от наружных паразитов: клещей и пухоедов.

В настоящее время фламинго успешно содержат в зоопарках всего мира. Во многих они размножаются. По сообщениям печати, например, в ГДР, Швейцарии, Англии и США за 12 лет (с 1962 по 1974 г.) успешно вывелось 148 птенцов.

В Швейцарии, в Базельском зоопарке они размножаются уже более 30 лет. Успех пришел лишь после того, когда фламинго стали содержать большими группами.

Широкой известностью пользуется питомник по разведению редких гусеобразных птиц в Слимбридже (Англия), принадлежащий английскому объединению по водоплавающим птицам. Здесь с 1972 г. создана особая рабочая группа по фламинго, которая успешно разводит обыкновенных, чилийских-и андских фламинго.

Хитроумный способ заставить фламинго размножаться в группе меньшей численности придумали сотрудники зоопарка Таронга в Сиднее (Австралия). Этот зоопарк располагал только одиннадцатью фламинго, что недостаточно, чтобы побудить их к выведению потомства. Тогда на площадке, отведенной для фламинго, установили 20 зеркал размерами 120×75 см и тем самым создали у фламинго иллюзию многочисленности.

Есть фламинго и во многих зоопарках нашей страны. В связи с тем, чтобы обыкновенный фламинго как редкий вид птиц включен в Красную книгу СССР, отлов его для зоопарков почти прекращен и производится лишь в отдельных редких случаях по специальным разрешениям. По этой причине в большей части зоопарков СССР можно увидеть только близких родственников нашего фламинго: чилийского и красного. Их у нас приобретают за рубежом в порядке обмена на различных животных нашей фауны.

По данным Методического центра Московского зоопарка на 1984/85 г., 130 фламинго содержались в следующих зоопарках нашей страны:

Для сохранения фламинго — истинного украшения природы во всем мире — в наше время делается очень много. Свой вклад вносят и зоопарки. Кроме того, на специальных станциях, обычно при заповедниках, уже удалось добиться размножения многих редких, стоящих на грани полного вымирания птиц: ряда видов журавлей, соколов, орлов. Выращенных птиц затем отпускают на волю, и они снова успешно приживаются там, где были задолго до того полностью истреблены.

Успешное разведение различных видов фламинго в зоопарках и на таких станциях позволит в обозримом будущем полностью и повсеместно прекратить отлов фламинго в природе.

ИЛЛЮСТРАЦИИ