Вечный. Книга I

— Вы ведь тоже не скоро увидите это зрелище... — сказал я, — Вы такой же узник, как и мы, только выше рангом... Начальник сто девятнадцатого сектора?

Я сам поразился тому, что сказал это вслух. Как будто мало мне проблем на свою голову, решил ещё заработать? И заработал.

Господин Фер вновь размазался в воздухе и в следующую секунду я получил удар в живот, отчего отлетел на несколько метров назад и ударился спиной о перегородку.

— Для потенциального обеда в брюхе ползуна, ты слишком много болтаешь, — выдохнул господин Фер, — Насмотрелись? Всё, продолжаем движение.

Я увидел сразу десяток злых взглядов, обращённых в мою сторону. И нужно было мне открывать рот? На ровном месте нажил себе недоброжелателей. Хотя если посмотреть на них, то это самая малая из моих проблем.

Я с трудом поднялся на ноги и встал в строй, после чего мы двинулись в путь. Ступни пекли огнём и мне всё труднее давались шаги. Если верить надзирателям, то обезболивающее рассчитано на несколько часов действия и сейчас как раз заканчивались последние минуты. Хорошо, что я додумался перевязать ожоги, если бы не это. То меня сейчас бы волокли по коридору в качестве куклы.

Понемногу коридоры становились всё более обшарпанными и тесными. На полу и стенах отчётливо виднелись следы грязи, ржавчины и потёков масла.

— Стоять на месте, — гаркнул господин Фер, когда мы повернули в один из боковых коридоров и упёрлись в ворота грузового лифта. В нос ударил едкий запах мочи и человеческого пота, хотя других людей в этом помещении не находилось.

Дверь лифта распахнулась, и господин Фер торжественно и с долей издёвки сказал:

— Добро пожаловать в вашу новую жизнь.

Глава 3

Лифт опускался вниз несколько минут. Казалось, будто мы спускаемся куда — то в преисподнюю. Долговые слуги всё это время тихо переговаривались между собой. Ко мне никто и не обращался. До сих пор не простили за то, что я не дал им насладиться последней возможностью увидеть поверхность.

Лифт со скрипом остановился, двери разошлись в стороны.

— Добро пожаловать в ваш новый дом, — с усмешкой сказал господин Фер

Нас вывели в огромный зал, размером со стадион. Внизу площадь с десятком магазинчиков по бокам. Многочисленные жилые ярусы тянулись вверх, зияя сотнями выбитых дверей. А вот людей не так уж и много, всего пара сотен.

Зрелище оказалось удручающим. Видно было, что сто девятнадцатый сектор переживает не самые лучшие времена. Мусор никто не убирал, он горами лежал по закоулкам. Чуть в стороне мелькнули парочка крыс размером с земную кошку. Затхлый запах не добавлял этой картине привлекательности.

— Ну что, олухи, оценили своё новое жильё? — хохотнул господин Фер. Учитывая то, что половину его лица занимала металлическая маска, выглядело это зловеще.

Ему никто не ответил, но на лицах моих невольных собратьев по несчастью не виделось и капли радости.

— Мясом пахнет — уже неплохо, — сказал я.

На эту реплику господин усмехнулся.

— Да, будете хорошо работать получите и жрачку получше, и баб, и много чего другого... А теперь вперёд к коменданту, он выделит вам жилье. И готовьтесь, с завтрашнего дня с вас начнёт списываться налог. Думаю, не стоит говорить, что с вами будет, если вы не будете выполнять свою работу...

Толпа долговых слуг ломанулась в сторону здания, на которое указал господин Фер. Я же остался на месте.

— Господин Фер, — сказал я, подойдя к, как я понял, начальнику этого места.

— Ты что команды не слышал? Хочешь себе проблем в первый же день? — лицо господина Фера напряглось, единственная видимая скула напряглась.

— Мне нужно лучение, — сказал я и указал на свои ноги, — Не уверен, что я протяну до завтра. Скоро начнётся заражение крови, и я стану трупом, чем нанесу убытки компании.

— Сядь, — приказал господин Фер.

Я не заставил себя просить дважды. Ноги болели нещадно. Ступни жгло огнём. Поэтому я без колебаний упал на задницу, и вытянул ноги вперёд. Боль немного отступила в сторону, но не ушла окончательно.

Господин Фер склонился и начал снимать повязки одну за другой. Я стиснул зубы, мысленно зашипев от боли.

— Парень, как ты ещё находишься в сознании? — ошарашено спросил господин Фер, — Я уже видел подобное раньше и получившие подобные раны катались по полу и умоляли добить их.

— Я крепкий, — ответил я.

— Я заметил, — усмехнулся Фер, — Но я не могу ничем тебе помочь. Подобное лечение обойдётся не в одну тысячу кредитов. А ты пока не доказал, что будешь полезен нашему сектору.

— Я докажу, что нужно делать? — сказал я, понимая, что если сейчас не настою на своём, то скоро отправлюсь в одну из многочисленных, мусорных кучу.

Господин Фер задумчиво смотрел на меня.

— Сектору нужны сильные охотники, и ты кажешься самым подходящим кандидатом на эту роль из сегодняшней партии. Болтаешь много, наглый, но это неважно. В общем, отправляйся в туннели, убей одного ползуна и забери его эор. Если у тебя получится это сделать в таком состоянии, то ты будешь неплохим приобретением для сектора.

— Что такое эор?

Я уже не в первый раз слышал это слово, и оно пахло чем — то мистическим.

— Ты ведь тот иной из последней партии?

Я кивнул.

— Представляю, какая каша сейчас у тебя в голове, но ты уверен, что сейчас время на длительные объяснения? Мне не жалко, могу потратить пару минут...

— Нет, на это у меня нет времени, — немного подумав, ответил я, — Скажите, что и как мне нужно сделать, и я это сделаю.

Господин Фер достал из сумки небольшой металлический цилиндр и кинул его мне.

— Если коротко, то это экстрактор эора. Когда или если убьёшь ползуна, вонзи его ему в голову. Экстрактор всё сделает сам, останутся силы, можешь, и тушу принести, за это сможешь пару дней хорошо питаться, — господин Фер нажал на крышку цилиндра, и из другой стороны со щелчком вылетела десятисантиметровая, металлическая игла.

— Оружие смогу получить?

— Нет, любое оружие будет стоить больше, чем компания заплатила за тебя, но перед выходом в туннели ты увидишь гору строительного мусора. Сможешь там подобрать нечто острое или тяжёлое.

Я мысленно скривился. А как же десять миллионов кредитов за выкуп, если жизнь человека оценивается дешевле, чем кусок заострённого железа? Получается, мы достались Феру практически бесплатно. Не удивительно, ведь он забрал «не кондицию», тех, кого посчитали обузой, не способной принести минимальную пользу.

— Стой, — сказал господин Фер, когда я начал подниматься с пола. Местный начальник склонился и вытянул ладони вперёд. Вспыхнул голубой свет и мои ноги окутались туманом. По телу тут же пробежала прохлада. Боль слегка отступила.

— На многое не рассчитывай, это всего лишь простейшее Очищение. Позволит протянуть на пару часов дольше и немного притупит боль. И ещё, ползуны твари шустрые и бронированные. Не советую пытаться пробить хитин силой. Проще проколоть. Уязвимые места — это треугольное бельмо на груди, — господин Фер положил ладонь себе на грудь, в район солнечного сплетения, — Так же уязвимы глаза. Ослепишь тварь и справиться с ней станет многократно проще.

— Спасибо, — сказал я.

Несмотря на выволочку от господина Фера, он показался мне не самым плохим из людей. Строгим? Да. Но если учитывать контингент, который он забирает себе в поселение, то по-другому он поступать и не может. Хотя для меня и не понятны некоторые его действия. Почему он отказался помочь с лечением? Ведь он теряет рабочую единицу, которая потенциально может принести доход. Не ясно, но с этим можно разобраться и после возвращения.

— Ворота номер семь, тебе туда. Как войдёшь в коридор, не заходи дальше трёх — четырёх километров. Ползуны сами найдут тебя по запаху крови. А теперь иди, ты меня утомил, — господин Фер встал с корточек и пошёл в сторону остальных новичков.

Не имея другого выбора, я встал и отправился в сторону седьмых ворот. Неподалёку от них нашел и обещанную гору строительного мусора: бетонные блоки, куски серого пластика, какая — то странная красная кроша, что пахла мускусом. Найти хоть что — то полезное оказалось ещё той задачкой. Не камнями же отбиваться прикажете от неизвестных ползунунов. Что это за твари? Насколько большие? Есть ли у них броня? Хотя, я вроде слышал о хитине, значит хоть какая — то защита у тварей имеется. Это значит, что искать нечто дробящее не самая лучшая идея, намного лучше подойдёт нечто колющее.

Оставались и другие вопросы. Насколько противники проворны? Нападают ли они сразу или предпочитают дожидаться жертву в засаде. Всё это, похоже, придётся выяснять на собственной шкуре. Хорошо хоть господин Фер дал подсказку насчёт уязвимых мест.

Мне бы несколько дней покопаться в местной сети. Понять куда меня занесла судьба. И почему здесь твориться подобное. Почему человеческая жизнь практически ничего не стоит...

Вместо ответов придётся рисковать жизнью, чтобы просто выжить.

— Пойдёт, — сказал я, когда мне в руки попался длинный прут из гладкого, белого пластика. Конец обломан под острым углом. Метра полтора в длину. То, что нужно. Таким импровизированным копьём можно держать противника на расстоянии и наносить колющие удары.

Немного подумав, я решил, что одного «копья» будет мало, поэтому нашёл ещё одно. Чуть короче и с менее острым наконечником, но лучше иметь запасное оружие, на случай, если первое придёт в негодность.

— Стоять! Назовись! — дорогу мне заступил высокий, лысый мужчина с ухоженной бородкой. Такая же кожаная броня, как и у Фера. Только в отличие от его начальника, в глазах охранника плескался недюжинный интеллект, что резко контрастировало со всеми людьми с момента моего пробуждения. В руках охранник сжимал нечто отдалённо напоминающее помесь дробовика с пистолетом. Два коротких дула, массивная рукоять.

— Зак, остынь. Фер передал, что придёт новичок из новой партии мяса, его нужно пропусти в туннели, — сказал его не менее примечательный напарник. Если в нём и осталось нечто человеческое, то он хорошо это скрывал. Металлические руки из какого — то тускло — коричневого сплава. Вместо лица маска. Шея больше походила на мешанину из десятков подвижных трубок, которые непрерывно переплетались между собой.

— Новичок и сразу в туннели? — удивился Зак, — Это противоречит политике компании, пункт тридцать три, дробь два...

— Так пойди и расскажи это Феру, — усмехнулся второй охранник, — Рассказать, куда он тебя пошлёт?

— Сам догадываюсь, — глаза Зака потухли.

— Открывайте быстрее, — сказал я, — у меня не так много времени.

— Спешишь побыстрее помереть? — серьёзно спросил железнолобый.

— Можно и так сказать, открывай.

Чтобы не терять времени даром я нагнулся и отвернул часть жгутов, что скрывали раны на ногах. Выглядело они крайне неприятно. Кожа пошла волдырями, кое — где виднелось мясо.

— Ты как на ногах — то стоишь, парень? — удивился Зак.

— Открывай, чёрт бы тебя побрал... — едва ли не приказным тоном сказал я, — У меня нет времени на разговоры.

— Чёрт? — удивился знакомому слову Зак, — Ты иной? С земли? Только наши так ругаются... Остальные то Вотану, то Ашраэль, то ещё кому — то возносят хвалы.

Глаза Зака загорелись надеждой.

— Д-да, — слегка сбившись, ответил я.

Никак не ожидал, что встречу кого — то с той же планеты, что и я. Хотя, если посмотреть на то, как относятся здесь к иным, подземелья Шарда лучшее место для встречи с соплеменниками. Да и если я правильно понял, иные появляются, чуть ли не каждый день. Эх, где бы мне информацией разжиться... Можно было бы понять, насколько часто сюда попадают выходцы с земли.

— Земеля! — едва не плача от радости Зака подлетел ко мне и сграбастал в объятиях. Да так, что казалось, ещё немного я услышу хруст своих костей. Вот это силища...

— Я с тобой, не оставлю земляка, когда ему нужна помощь...

— И после этого тебе накинут ещё лет пять, за оставление поста... — сказал железнолобый.

Зак нахмурился.

— Нет, так я этого не оставлю.

Он полез в небольшой подсумок и достал оттуда три капсулы жёлтого цвета.

— Держи, — Зак почти насильно вложил пилюли мне в руку, — Принимай каждый час, это не поставит тебя на ноги, но поможет организму. Подхлестнёт регенерацию и иммунитет.Придаст сил.

— Уверен? — с сомнением спросил железнолобый у своего напарника, — Ты на эти капсулы две недели копил...

— Конечно, не каждый день встречаешь земляка. Позже отдаст, — Зак посмотрел мне в глаза, ища подтверждения своим словам.

Я кивнул, хотя и не хотел принимать неизвестно от кого, непонятно что. Хотя какая разница? В моей ситуации стоит радоваться любой поддержке. Какой Заку смысл травить меня непонятно чем? Обобрать меня не получится, ввиду полного отсутствия ценностей, которые можно выгодно продать. На органы пустить? Если я правильно понял, то в подземельях Шарда нет недостатка в телах и нет смысла плести подобные интриги.

— Тебя как зовут? — спросил Зак, отходя к панели сбоку от ворот и набирая на ней код.

На этом вопросе я немного завис. А действительно как? Земное имя я не помню. А местное, то, что дали мне техники, мне так и не сообщили.

— Не проблема, положи ладонь, и мы сейчас всё узнаем, — сказал железнолобый и протянул мне круглый, металлический шар с десятками прорезей, которые то наливались желтоватым светом, то затухали, не оставляя за собой следа.

— И кто этот шутник, который дал тебе подобное имя? — удивился Зак, когда моя информация появилась на экране монитора.

— И кто этот шутник? — проворчал железнолобый, уткнувшись в экран, — Идентификатор показывает, что тебя зовут Шейд.

Я тут же вспомнил, как один из техников ругался с помощью этого слова. Похоже, он не стал ничего придумывать, а просто вбил то, что уже находилось в памяти.

— Открывайте уже ворота, — сказал я, когда понял, что парочка охранников может продержать меня здесь ещё неизвестно сколько времени.

Массивные ворота с душераздирающим скрипом разошлись в стороны, открыв взгляду захламлённый, плохо освещённый коридор. По бокам свалены горы мусора, бетонный пол весь в выщерблинах, ощущение такое, словно здесь неоднократно происходили перестрелки. Хотя возможно и происходили, не просто так ведь охрану поставили по другую сторону двери.

— Удачи! — крикнул Зак и створки ворот начали закрываться, после чего я наконец остался один.

Что там мне говорил господин Фер? Не уходить дальше трёх — четырёх километров. Что ж так и поступим. Я по-прежнему сжимал в ладони три жёлтых капсулы.

— Хуже уже не будет, — сказал я и отправил в рот одну из капсул, а остальные спрятал в чудом уцелевший карман.

Да, вид у меня, конечно, ещё тот. Голый по низ живота, роба заключённого ушла на перевязку, синтетические штаны сгорели по колени. Бомж в шортах на пляже, не иначе.

Но деваться всё равно некуда, нужно найти и убить ползуна, кем бы он ни оказался.

Спустя несколько минут я почувствовал действие жёлтых капсул Зака. Боль притупилась, а тело наполнилось силой. Был и минус. Сердце билось с такой скоростью и силой, что этот звук ударами отдавался в виски.

— Терпи, Шейд. Терпи, — новое имя воспринималось мозгом, как нечто чужеродное.

Я медленно продвигался вперёд, кляня себя за то, что так и не расспросил парочку охранников о предстоящих противниках. Это нужно было сделать сразу. Спишем на то, что у меня выдался не самый простой день.

Коридор оказался прямой, словно стрела. Ни поворотов, ни боковых комнат, изредка потолок перечёркивали порыжевшие от ржавчины трубы.

Постепенно света становилось всё меньше и меньше. Сразу за дверями в сто девятнадцатый сектор лампы попадались каждые пять — семь метров, сейчас расстояния между ними увеличились до сотни, оставляя во тьме целые участки пути.

Через двадцать минут дорога вывела меня в большой зал с остатками каких-то старых механизмов. Станки, разводные ключи, кувалды — всё это находилось в беспорядке, и было покрыто толстым слоем пыли. А ещё я заметил десятки рваных дыр в стенах. Словно кто — то решил вскрыть из с помощью открывалки, после чего отогнул края в стороны.