Восхождение Примарха 7 (СИ)

— Есть вещи и посильнее, — ответил я на невысказанный вопрос, чем заслужил уважение этого улыбчивого человека, привыкшего к суровым условиям.

* * *

Первым моим адресатом действительно был император. Слишком много тем накопилось, которые нужно было обсудить именно с ним.

Честно признаться, я не хотел его видеть. Некоторые его действия настолько отвернули меня от него, что в какой-то момент я даже подумывал встретиться с императрицей вместо него. Но, в конце концов, я преодолел личное отношение, переступив через некоторые эмоции.

И ещё я решил, что для аудиенции идеально будет появиться с дедом. Всё-таки он вхож во дворец и частенько общается с императором, в отличие от меня.

Распределив друзей по их адресам, я перенёсся к Державину-старшему. Мне хотелось забыться хотя бы часов на пять глубоким сном, но дел было столько, что просто перечисление их в очереди занимало огромное количество времени. Поэтому приходилось держаться.

Деда я нашёл в хорошем расположении духа. Он, конечно, был обеспокоен судьбой нашей экспедиции, но полагал, что мы вполне сможем за себя постоять.

Увидев меня, он разулыбался до ушей и раскрыл объятия.

— Я волновался, — пробасил он, щекоча мне щёку своей бородой. — Как всё прошло?

— На троечку, — честно ответил я, отстраняясь. — А сейчас мне бы срочную аудиенцию у императора. Пришло время обговорить некоторые моменты.

Ярослав Иванович согласился принять нас в ближайшее время, так что я создал портал в столицу, и через полчаса мы были уже на аудиенции у императора.

Удобная штука всё-таки эти порталы, прав был Магнус.

Однако император, судя по всему, ожидал от меня совсем не тех слов, которые в итоге услышал.

— В связи со вновь обнаружившимися обстоятельствами, — холодно проговорил я, глядя сквозь монарха, — требуется полностью закрыть доступ людей к определённому квадрату в Антарктиде. Причём, любых людей, неважно из каких стран.

— Какие причины для такого кардинального решения вопроса? — император приподнял бровь, справившись с неожиданностью темы.

— Причина — нахождение там уникального артефакта, — ответил я, размышляя над тем, как не вызвать у Ярослава Ивановича нездоровый интерес и не заставить его снарядить собственную экспедицию. — Несмотря на то, что он является одним из источников магии на нашей планете, не стоит пытаться его отыскать или вообще как-либо с ним взаимодействовать. И дело тут не только в том, что это просто невозможно для представителя человеческой расы. Основная проблема заключается в том, что именно этот артефакт защищает планету от вторжения расы жестоких и кровожадных аэрахов.

— Тех самых из-за которых вы эвакуируете Морран? — поинтересовался император, добавляя в голос нотки участия. Я уже понял, что всю эту беседу он постарается свернуть в нужное ему русло. Что ж, пусть пробует. — Или есть ещё более кровожадные аэрахи?

— Нет-нет, — ответил я, медленно кивая. — Всё верно. Только не нужно относиться к этому легкомысленно. Люди конкретно из нашей ветви человечества находятся на значительно более низкой ступени, чем аэрахи, не только по степени технического развития, но и по степени разумности. И, по сути, единственная защита планеты — это как раз тот самый артефакт, доступ к которому можно получить из Антарктиды.

— Это всё очень серьёзно, — неожиданно легко согласился император. — И вот, что я думаю по этому поводу, — он встал с кресла, прошёл мимо нас с дедом, подошёл к окну и выглянул наружу, затем повернулся и продолжил. — Никита Александрович, понимаю, что в последнее время между нами повисло несколько недосказанностей, поэтому предлагаю рассмотреть вам следующий сценарий развития событий, — он прошёл обратно к столу, открыл бар, налил в три рюмки чего-то безумно дорогого и подставил нам с дедом по рюмке. — Вы с Варварой Ярославной женитесь, ты становишься консорт-императором и сам издаёшь этот самый закон. Как тебе предложение? — и он кивнул, указывая подбородком на рюмку, которую я не собирался брать даже из субординации.

— Извините, — сказал я, предчувствуя, что вызову настоящую бурю, — но я вынужден отказаться от столь высокой чести.

И буквально почувствовал, как рядом вытянулся дед, пришедший в ужас от моих слов. Но ужас этот был смешан с уважением.

— Полагаю, это вы насчёт спиртного? — император попытался всё свести к шутке.

— Нет, — ответил я, твёрдо глядя в глаза государю. — Дело в том, что через три недели, а, может быть, и меньше мне придётся сражаться с главой империи аэрахов. И ещё совершенно неизвестно, кто из этой битвы выйдет победителем. Я хочу, чтобы вы чётко это понимали. Я не всесильный, поэтому исход не предрешён.

— Но как же так, — у меня сложилось впечатление, что Ярослав Иванович жаловался сам себе. — Я же собирался оставить вам страну, а тут…

— Я ещё раз повторю свою просьбу, — сказал я достаточно громко, чтобы император обратил на меня внимание. — В связи с тем, что меня может просто не быть, чтобы защитить вас, место в Антарктиде, которое я вам указал, нужно беречь, словно зеницу ока. И никого туда не пускать. А ещё там очень своеобразные защитники, — я вытащил карандашный рисунок, который набросал, пока пил чай на станции «Восток» перед тем, как отправиться домой. — Этих тварей буквально не берёт ничего. Три абсолюта, вместе взятые, для них были не страшнее назойливых комаров. Плюс ко всему, они регенерируют самые жуткие ранения, и я вообще не знаю, можно ли их убить.

Император принял у меня из рук лист бумаги и вгляделся, явно поражённый увиденным.

— Вы же меня просто пугаете, да? — спросил он, не надеясь, впрочем, на положительный ответ с моей стороны.

— Скажу так, не трогайте этих тварей, и они не тронут вас, — ответил я и указал на лист бумаги. — И не пытайтесь проникнуть вглубь. С обратной стороны координаты, которые надо полностью закрыть для посещения кем бы то ни было. Если надо, я продублирую их в сообщении.

Но Ярослава Ивановича, кажется, волновало совсем не это. Он был растерян и совсем не обращал внимания на мои слова. А затем собрался и обернулся ко мне.

— А как же Варя? Как же свадьба? — спросил он таким тоном, словно не собирался чуть более недели назад отдать дочь за какого-нибудь знатного европейца.

— А вы хотите, чтобы ваша дочь стала вдовой сразу после свадьбы? — ответил я вопросом на вопрос. — Какой в этом смысл? Нет, — поспешил я заверить монарха, который, кажется, всё-таки снова всё понял так, как захотел он, — мои чувства к Варваре не изменились. Но на данный момент вопрос со свадьбой идёт в полном соответствии с вашими желаниями.

— Это с какими ещё? — не понял император.

— С теми, в которых вы не видели свою дочь рядом со мной, — отрезал я и кивнул, показывая, что на данный момент темы для разговора исчерпаны. Конечно, надо было ещё обсудить ход эвакуации, но это я мог сделать и с Араной. — Всего хорошего.

— Но в случае выигрыша… — начал было Ярослав Иванович и остановился, видимо, понимая, что рано поднял эту тему.

— А вот там и обсудим, — ответил я и раскланялся.

Глава 5

Я уже потерял счёт часам или даже дням, когда отдыхал в последний раз. Но цель защитить свои миры вела меня дальше. В конце концов, из важного мне остались два основных дела, после которых можно будет немного вздремнуть. По крайней мере, я на это надеялся, потому что работать в состоянии, когда ничего не соображаешь от усталости, тоже невозможно.

Попрощавшись с дедом и пообещав ему, что ночевать буду в его небоскрёбе, я открыл портал и переместился на Морран. Если кто-то и мог извлечь из моего мозга чертежи эфирного распылителя, то это только отец моей души — Радгар.

Он всё ещё находился в люксовой тюрьме, куда его поместили после моего побега в другой мир. Только вот никакой охраны на входе я не встретил. А это означало то, что Радгар просто не захотел никуда идти, так как всё оборудование было тут, а перетаскивать и вновь всё настраивать ему было лень.

Увидев его снова, я осознал, что в этом они невероятно схожи с Кшиштофом. Тому было всё равно, на кого работать, лишь бы не прерывать исследования. Так и этот: тюрьма? Дом? Какая разница? Главное, чтобы в лаборатории были рабочие реактивы. И всё.

— Добрый день, отец, — сказал я после пяти минут наблюдений за его действиями.

Дело в том, что я вошёл внутрь, расположился в кресле и сидел, глядя в его сторону, а он ни сном ни духом не ведал, что за ним следят.

Он повернулся резко, как и следует в случае неожиданности, но, увидев и узнав меня, тут же расслабился и опустил плечи.

— А, это ты? — проговорил он, возвращаясь к своим исследованиям. — Извини, не слышал, как ты вошёл.

Но всё-таки он завершил то, что делал в данный момент, довёл до логического конца, снял с рук перчатки и повернулся ко мне.

— Рад тебя видеть, сынок, — он искренне улыбнулся и протянул мне руку. — Никак не привыкну к твоей новой оболочке.

Я ответил ему рукопожатием, а затем, повинуясь внезапному порывы, обнял его и изо всех сил прижал к себе.

— А я уже привык, — проговорил я, отпуская его. — И к новому телу и к новому имени.

— И как же тебя теперь зовут? — спросил он, растерянно улыбаясь.

— Никита, — ответил я, садясь обратно в кресло.

Почему-то я был совершенно уверен, что называл отцу своё нынешнее имя, но он просто не обратил на это внимания.

— Ни-ки-та… — будто пробуя это слово на вкус, проговорил Радгар. — Интересное имя. Сильное.

— Так ты же знал, куда меня отправлял, — сказал я, хотя знал, что это не так, но мне хотелось немного польстить отцу. — В сильное тело с сильным именем.

Радгар посмотрел на меня в упор и подслеповато прищурился, став из-за этого каким-то беззащитным в моих глазах.

— Понятия не имел, — ответил тот, разводя руками. — Я использовал единственный шанс из миллиона.

— Как мы видим, он сработал, — ответил я, пожав плечами. — Так что теперь приходится решать проблемы этим вызванные.

— Хочешь сказать, без того моего поступка не было бы никаких проблем? — грустно улыбнулся отец, присаживаясь рядом со мной.

— Очевидно, — ответил я и положил руку на плечо Радгару. — Но это не значит, что я о чём-то жалею. Возможно, история могла идти лишь таким путём. Как у тебя с мамой, кстати?

— А? — он обернулся на меня с таким видом, словно я его вытащил из кромешного мрака на свет. — Ах, с мамой. С мамой у нас всё хорошо, да… Уговаривает меня вернутся в небоскрёб, но ведь это столько всего переносить…

Да, мои первоначальные выводы оказались верны. Из тюрьмы его выпустили, но он сам отказался отсюда уходить. Точнее, даже не так, он не придавал никакого значения тому, что его освободили, так как внутри всегда был свободен.

— Ладно, — усмехнулся я и махнул рукой, — сами разберётесь. Я же к тебе по делу.

— Я тебя слушаю, сынок, — ответил отец, собравшись в один момент и теперь напоминая холодную статую, человека науки, которого не интересует ничто житейское. Вот это переходы, честно говоря! — Если это касается твоей жизни, то, безусловно, я сделаю всё, что от меня требуется.

— Это касается не только меня, но и всего Моррана, — ответил я, глядя в глаза отцу. — Дело в том, что совсем недавно я разговаривал с неким инопланетным искусственным интеллектом, и он дал мне схему, как обезопасить нашу планету от агрессии аэрахов, — и я вкратце передал Радгару разговор с обелиском на лужайке меж миров. — Вот только схемы, чертежи и инструкции он загрузил мне прямо в мозг. И нужна технология, как их оттуда извлечь.

— Это несложно, — ответил отец, вызвав у меня натуральное удивление. — Обычная ментальная проекция. Сейчас я подготовлю оборудование, и мы снимем всю необходимую информацию. Я такими штуками занимался, когда тебя ещё на свете не было, — он широко улыбнулся, видимо, вспомнив те времена.

— Тогда у меня ещё одно предложение, — проговорил я, вставая с кресла и следуя за отцом в соседнюю комнату, где располагалась обширная лаборатория с разными необычными приспособлениями. — Раз уж извлечение информации не такое уж трудозатратное действие, то, может быть, ты поможешь нашим земным учёным, которые готовят проект по закрытию эфиром Моррана от действующего Примарха?

— Разумеется, — ответил Радгар, освобождая кушетку от тетрадей, заполненных от руки. — Морранцы собираются защищать родной дом до последней капли крови, поэтому мы безоговорочно поддержим любые разработки, которые помогут это сделать. К тому же технологии у нас достаточно продвинутые, раз ты обратился ко мне. Ложись!

Именно в тот момент я и понял, что моё давнее видение, где Радгар и Кшиштоф бок о бок что-то мастерят, было пророческим.

Через час с небольшим вся необходимая информация из меня была извлечена. Несколько раз отец хмыкал, влезая не в те отделы, и чему-то улыбался. А Штопор периодически отбивался от ментальных щупов, которые пытались углядеть в нём что-то нужное. Но завершилось всё успешно, о чём отец меня и оповестил.

Я тут же связался с Магнусом.

— Привет, — сказал я. — Не отвлекаю?

— Аэрашки… аэрахини, конечно, отвал башки, — устало отозвался на это маг, — но нет, уже не отвлекаешь. Чем могу помочь?

— Нужно провесить стационарный портал между лабораториями на Морране и Земле. Поможешь? — спросил я, полагая, что Магнус начнёт что-то возражать мне.

Но он на удивление сказал только:

— Сейчас буду, — и всё.

* * *

Выйдя из светящегося овала, Магнус первым делом пригляделся ко мне.

— Ты похож на говорящую цирковую лошадь, — сказал он вместо приветствия.

Ремарка была, как всегда, настолько не в тему, что я не сумел сориентироваться, к чему это было сказано.

— В смысле? — решил уточнить я.

— Ну в одном цирке показывали говорящую лошадь, — ответил мне Магнус, попутно проходя и здороваясь с Радгаром. — И народ, чтобы посмотреть на это, валил толпой. И вот, значит, подвешивают эту лошадь к самому куполу цирка, а затем роняют на арену. Она кое-как поднимается на копыта и выдаёт: «Боги, когда же я сдохну?». Вот так и ты, уже есть ощущение, что из-под купола тебя уронили, а вот, что на копыта поднялся, ещё нет.

— Тоже считаешь, что мне отдохнуть надо? — усмехнулся я, растирая ладонями виски.

— Зачем? — притворно удивился Магнус. — Все великие битвы были выиграны во сне. Прибудет действующий Примарх навалять тебе люлей, а ты ему: «Будьте так любезны, обождите часиков восемь-десять, я пойду посплю».

Я почему-то представил себе эту ситуацию, и невольный хохот сложил меня пополам. Проанализировав своё состояние, понял, что Магнус совершенно прав и мне просто необходим отдых.

— Сейчас, — сказал я, выставляя руки ладонями вперёд и показывая, что полностью согласен с критикой. — Давай только закончим с учёными, чтобы подготовка защиты Моррана шла полным ходом.

— То есть ты меня вызвал только из-за портала? — грустно уточнил Магнус, в глазах которого скакали бессмертные искорки веселья. — Тоже мне друг называется.

— Но нам и правда нужен стационарный портал между двумя лабораториями, — улыбаясь, ответил я. — Что ж мне теперь, бабулю звать?

— Отставить бабулю, — ответил на это Магнус и присел на предложенный ему стул. — Ты сам всё это можешь. Понимаю, что трудно, но надо. Работа с порталами — это прям азы настоящей магии.

— Но это же в разных мирах находится, — ответил я, глядя на собеседника. — Там же вычислять надо, чтобы движение всякое сходилось, и вот это вот всё…

— Ну, — кивнул мне маг и сделал невероятно хитрую физиономию. — А я тебе чего говорю? Настоящая магия — это математика и физика, а не ваши эти поджигалки с ветродуйками. Ладно, провешивай портал, а я тебе сейчас покажу, как сделать его стационарным, невзирая на всё происходящее в этих мирах движение.

Надо сказать, что получилось у меня всё довольно быстро. Всё-таки Магнус, несмотря на его достаточно специфическое общение, объяснял всё очень доходчиво, показывая буквально на пальцах.

Убедившись, что данному проходу между мирами ничего не угрожает, он кивнул и сказал мне:

— Как закончишь, отоспись как следует, а затем выбери время и свяжись со мной, — он нацепил шляпу, которая как всегда появилась из ниоткуда. — Нам надо будет кое-что закончить в твоём облике перед битвой.

— Геройский взгляд? — решил пошутить я.

— Зря иронизируешь, — усмехнулся на это Магнус и провёл ногтем по краю полей шляпы. — Иногда противника действительно можно победить одним только взглядом. Сильного противника.

С тем он и отбыл продолжать помогать с эвакуацией. А я остался в компании двух учёных, которые, лишь поздоровавшись, уже нашли общий язык и теперь обсуждали некие тонкости, о которых я понятия не имел. Так я узнал, что мой настоящий отец имеет в арсенале лингвистическую магию. А также увидел воочию то, что раньше лишь представлял. Радгар и Кшиштоф в паре представляли просто чумовую связку учёных.

— Перед вашими умами стоит несколько задач, — сказал я, когда смог отвлечь их внимание на себя. — Во-первых, надо разобраться с чертежами, добытыми у меня из головы.

— Это мы уже почти сделали, — широко улыбаясь мне, ответил Радгар. — Кшишт — настоящий гений. Он предложил нестандартное решение, которое оказалось единственным верным.

— Да ладно, — смущаясь, ответил второй учёный. — Если бы ты мне не подал идею, я бы и не предложил ничего.

Итак, они уже комплименты друг другу делают, значит, точно сработаются.

— Во-вторых, нам нужно с нуля создать распылитель эфира и запустить его в ближайшие две недели.