Князь шаман. Том 3

Всё это было любопытно, но пока что обращаться к этим духам было рано.

К сожалению, отдых рано или поздно заканчивается, и как только Анастасия завершила уничтожать мороженое, мы отправились по домам. Разумеется, сначала я завёз её в поместье и, распрощавшись с княжной, мы отправились уже домой в куда меньшем составе.

— Княжич, зачем вам вообще эти фиктивные отношения с Елецкой? — неожиданно задала вопрос Светлана, когда мы были на полпути до поместья.

Хорошо ещё, что перегородка к водителю была закрыта, и наш разговор никто подслушать не мог.

— Они как минимум меня защищают хотя бы отчасти от поползновения других особ, которые смогут разглядеть выгоду от того, чтобы породниться с моим родом, — принялся объяснять я. — Конечно, между нами нет брачного договора, что оставляет простор для воздействия, но большинству всё равно. А там посмотрим, как всё будет развиваться и когда лучше изменить наш официальный статус отношений. Да и у меня хватает других забот, чтобы ещё знакомиться с потенциальными жёнами или теми, кто хочет на это претендовать. Сомневаюсь, конечно, что их будет много, — ухмыльнулся я. — Но всё же это будет отвлекать.

— Я поняла вас, княжич, — склонила голову Светлана.

Вот только по её виду было понятно, что она не слишком довольна именно таким ответом.

— Думаешь, что зря я связался с родом Елецких? — напрямую спросил я у неё. — Или тебе не нравится именно Анастасия?

— Маг жизни мог быть очень полезным приобретением для рода, — уклончиво ответила Светлана. — Но мне не нравится, что из-за неё вы оказываетесь в большой опасности.

— Мы уже, как мне кажется, начинаем повторяться, — тяжело посмотрев на свою слугу, вздохнул я. — Давай условимся на том, что я сам был не против во всём этом участвовать, да и угроза именно от тех, кто нацелился на княжну, куда меньше, чем от недоброжелателей рода. Поэтому постарайся больше не поднимать данную тему и веди себя более дружелюбно с Анастасией. Всё же мы одногруппники.

— Я постараюсь, княжич, — смиренно ответила девушка.

Оставшуюся часть дороги мы провели в молчании.

* * *

Вернувшись в поместье, я тут же отправился в подвал, чтобы успеть до того, как духи, увязавшиеся за мной, ускользнут. Это были первые духи, которые находились в мире людей и взаимодействовали с ним, ведь я видел, как они подхватывали листья деревьев и гоняли их ветром.

Хилмар в этом плане пусть и был отчасти духом места, связанным с определённой стихией, но всё же по большей части находился в духовном мире.

Тут не требовалось какого-то сложного ритуала, тем более заготовка уже была готова и нужно было внести парочку параметров, чтобы ритуал сработал именно на нужных мне духах. В данный момент они слегка дезориентированы из-за того, что вокруг моего поместья находится особая, духовно насыщенная зона, что для них должно быть довольно редким явлением. Всё же без участия опытного шамана, возникновение подобного — само по себе очень уж маловероятно.

Поставив несколько артефактов, связанных с воздушной стихией, я направил духовную энергию и запустил ритуал.

Практически сразу после этого в подвале поднялся сильный ветер, который закрутился вокруг ритуального круга, но при этом он не трогал физические предметы. По крайней мере, пока.

Вот только несмотря на это проявление, духи, которых этот ритуал должен был притянуть, никак не хотели начинать со мной разговор. Это мне определённо не нравилось, а значит, надо поторопить своенравных духов, которые противятся моим действиям.

— Явитесь, духи, на мой зов! — приказал я, одновременно с посылом энергии.

Духи слишком привыкли прятаться, и мне пришлось приложить ещё больше усилий, чтобы наконец-то вырвать их из потока ветра, существующего лишь в духовном мире. Их образы были ещё не очень чёткими и расплывались, но уже можно было понять, что это две девушки, и одна была похожа на ребёнка, а вторая уже была достаточно взрослой, чтобы сойти за мою ровесницу.

— Как это возможно⁈ — воскликнула мелкая девчонка, но ей рот тут же закрыла более старшая представительница того же вида духов, которая, пусть и была ошарашена происходящим, но всё же поклонилась мне.

— Прошу простить мою сестру, она ещё слишком молода и не умеет себя вести с людьми, — чарующим голосом произнесла светловолосая девушка.

Вот только человеческий облик этих духов меня не обманывал. Я, как шаман, ощущал куда больше, чем доступно человеку и прекрасно понимал, что передо мной сильфиды. Некоторые мои коллеги считали их отдельной ветвью стихийных духов, чуть ли не младшими элементалями. Слишком уж велики были их возможности по контролю над ветром.

Для того же Хилмара, управление водой было лишь дополнительной способностью, ведь в первую очередь он был драконом и атаковал как хищник. Сильфиды же всегда были очень осторожными и при этом очень тонко управляли ветром. Причём чем старше дух, тем более серьёзными были его возможности. Правда, они были в том числе уязвимы к мерам противодействия и не требовалось много усилий, чтобы уничтожить такой дух.

Но вот того, что сильфида, которая заговорит со мной второй, окажется по моим ощущениям действительно старым духом — я не ожидал. Из-за того, какие у меня уже есть духи-контрактеры, я думал, что в мире живых присутствуют разве что молодые особи.

— Я понимаю, — не стал заострять я на этом внимание. — Я просто хотел поговорить.

Одновременно с этим я изучал обоих духов, и они внешне мало чем отличались от людей. Если только уж очень воздушные, полупрозрачные одежды, которые так и струились по их телам и колыхались под усилиями невидимого ветра. Что ни говори, а это ещё раз намекало, какие они «воздушные» создания.

Ну и, разумеется, больше внимания привлекала старшая сестра, которая могла похвастаться более развитой фигурой, но ткань, несмотря на то, что была полупрозрачной, каждый раз складывалась так, что ничего интересного разглядеть не получалось. Она как будто дразнила меня, показывая всё мельком.

— Кто же так приглашает на разговор⁈ — всё же вырвалась из захвата сестры мелкая представительница сильфид.

Ещё и так зло сверкала глазами. Вот только она совсем не впечатляла. Даже духовной энергии в ней было совсем немного и, скорее всего, младшую всё это время, можно сказать, подкармливала старшая.

Нет, есть, конечно, духи, которые развиваются самостоятельно, быстро поглощая духовную энергию, но этому надо учиться и иметь к этому предрасположенность. Да и в любом случае вместе с шаманом дух развивается намного быстрее просто за счёт того, что шаман сразу отдаёт преобразованную и насыщенную энергию, что благотворно влияет на скорость развития духа. Поэтому они могут не слишком сильно экономить на энергии во время помощи шаману, ведь всё вернётся в ещё большем количестве, а вот если шамана не уберегут, то тогда потеряют «кормушку».

Я взмахнул рукой и девчушку тут же окутали призрачные цепи, которые, как ленты, спеленали и закрыли её рот.

— Прошу прощения, но я уже стерпел наглое поведение один раз и больше не намерен давать поблажек, — пояснил я для дёрнувшейся было на помощь старшей сильфиде, которая всё же нашла в себе силы остаться на месте.

— Я понимаю, — стараясь сдерживаться, произнесла дух, смотря на меня. — Что вы хотите от нас?

— Я бы хотел узнать, почему я привлёк ваше внимание, и как вы вообще смогли удержаться в мире живых?

— Да потому что слабачки они, мастер, — возникла рядом со мной Асайда, которая в этот раз предстала в своей полноценной форме, только что лицо скрыла за откуда-то взявшимся веером. — Вот и удерживались за мир живых, потому что в духовном мире их бы уже давно поработили.

— У вас такие порядки царят там? — удивился в свою очередь я.

— Сильный правит над слабыми, а последние подчиняются первым, — пожала плечами лисица. — Не так ли, девочка?

— Всё… так, госпожа, — склонила голову сильфида, которая моментально побледнела при появлении Асайды.

Только бы ещё понять: то ли из-за того, что как-то её узнала, то ли из-за той едва ощутимой ауры, которая в первую очередь оказывала влияние на духовный план.

— Об этом я расспрошу позднее, — произнёс я, обращаясь в первую очередь к Асайде. Но вновь перевёл взгляд на сильфиду. — Ты хочешь стать сильнее?

Вопрос, который заставил духа встрепенуться и посмотреть на меня с надеждой. Да уж, чувствую себя каким-то злодеем.

Глава 10

— Что для этого надо сделать? — тихо спросила сильфида.

Она нервничала и бросала обеспокоенные взгляды на свою мелкую «родственницу», но в присутствии кицунэ боялась сделать хоть что-то.

— Лишь служить мне, — просто ответил я. — Мне потребуется твоя сила, а взамен я смогу дать тебе материальное воплощение в мире живых и сделать тебя сильнее. Мы друг друга сделаем сильнее к общей пользе нашего союза.

— А что будет с моей сестрой? — задал следующий вопрос дух.

— Так она же не твоя сестра, — скрыла свою усмешку веером Асайда.

— Она моя названая сестра и я несу за неё ответственность! — несмотря на откровенный страх перед кицунэ твёрдо произнесла сильфида.

Даже не представляю, какие ей пришлось сделать над собой усилия, чтобы продолжать отстаивать эту точку зрения.

— Мне не нужны два духа одного вида, тем более один из них такой своенравный и непослушный, — бросил я взгляд на всё продолжающую сверкать от гнева глазами мелкую сильфиду. — Мне нужен надёжный партнёр, которому я смогу доверять, а не вспыльчивая особа.

— Без неё я не смогу сделать этот шаг, — печально опустила голову старшая сестра.

— Вы гляньте на неё, — презрительно бросила Асайда. — Ей предоставляют такой шанс, а она отказывается.

— Я не могу оставить её, — ещё более тихо произнесла воздушный дух.

— Хорошо, — после небольшой паузы произнёс я. — Твоя сестра может остаться на территории моего поместья. Как вы должны были заметить, здесь нет хода никому постороннему и здесь куда более приятная атмосфера, чем в других местах. Но мне придётся её ограничить, чтобы твоя сестра не мешала моим людям и не лезла к ним.

— То есть она сможет жить в таком спокойном месте? — осторожно уточнила сильфида.

— Только если ты обязуешься беспрекословно подчиняться и служить мне, — подтвердил я. — Иначе для меня всё это лишь лишняя головная боль и проще найти кого-то ещё из вашего вида.

— Я… согласна, — пусть и с небольшой паузой в начале, решительно произнесла старшая сильфида. — Моя сестра слишком слаба без моей защиты и без меня совсем пропадёт.

— Но учти, если она будет мешать, то я найду способ как испортить её существование, — предупредил я. — Мне нужна открытая помощь от тебя, но твоя сестра выступает лишь как нахлебница, которой я позволю жить здесь в спокойствии, не опасаясь за свою жизнь. И с момента, как мы заключим контракт, ты должна будешь находиться всё время со мной.

— Я смогу видеться с сестрой? — осторожно посмотрела на меня сильфида.

— Только когда я здесь и ничем не занят, — кивнул я. — Как ты можешь заметить, остальные духи, заключившие со мной контракт, вполне спокойно могут появляться в мире живых в своих духовных обликах.

— Мастер заботится о тех, кто ему верно служит, — добавила Асайда, вновь придавив воздушных духов своей аурой.

Возможно, без её вмешательства договориться с новыми духами было бы сложнее, но кицунэ банально боялись, а во мне в этой ситуации видели спасение. Не совсем то, чего мне хотелось бы добиться от нового духа, но на таких условиях тоже можно заключить контракт, а дальше она сама убедится, что это был правильный выбор.

— В таком случае согласна ли ты служить мне? — спросил я, обращаясь к сильфиде и направляя в ритуальный круг ещё больше энергии.

— Да, — склонила голову в жесте покорности дух.

В этот момент её сестра потеряла всю свою злость и растерянно смотрела на сильфиду, которая сейчас, по сути, пожертвовала своей свободой, пусть и на короткий срок, ради её мирного существования. Всё же они были рядом с поместьем достаточно долго, чтобы понять, насколько тут всё отличается от того места, где обитали они.

— Тогда нарекаю тебя Синон, — произношу я, и в этот момент цепи договора связывают нас. — Служи мне верно.

— Как прикажете, мастер, — поклонилась ещё глубже девушка.

Я же в этот момент ощущал увеличение духовной энергии в своей душе. До этого у меня было четыре духа, которые одним своим наличием повышали, по сути, мою духовную пропускную способность просто за счёт того, что и сами могли тянуть на себя часть духовной энергии и уменьшать нагрузку на мою душу. Сейчас же пятый дух Синон в какой-то мере уравновесил эти процессы.

О полном восстановлении души пока речи не шло, но я ещё на один небольшой шаг приблизился к этому. Жаль только, что пользы от Синон в ближайшее время будет не так много. Всё же особенности заключения контракта, и что она всё равно будет беспокоиться о своей так называемой сестре будут сказываться. Да и не так она сильна, как остальные мои духи, что, впрочем, позволило мне обзавестись пятым духом раньше времени.

Может, я и поспешил, но уж очень заманчиво было получить такого духа в свои партнёры. Воздух может быть очень удобной стихией, если им правильно пользоваться.

Переждав первые мгновения своего рода перестройки своего духовного тела я, наконец-то, прервал ритуал. Теперь Синон от меня никуда не денется.

— Сестра… — чуть ли не плача произнесла мелкая сильфида.

— Не стоит так переживать, — обратился я к этой невоспитанной особе. — Я не собираюсь причинять вред твоей сестре. Она даже сможет получить со временем материально воплощение в этом мире и почувствовать, что значит быть живой. Да и что для вас, духов, значит всего несколько десятилетий человеческой жизни? За это время она станет сильнее и сможет и дальше защищать себя.

— Тогда возьмите и меня! — решительно произнесла сильфида, сжав свои маленькие кулачки. Забавно было смотреть на такого серьёзного ребёнка, чьей внешностью не надо было обманываться. — Я тоже могу пригодиться!

— Мне пока хватит и одной сильфиды, — покачал я головой. — Но ты действительно можешь остаться на территории поместья и видеться вам я не запрещаю. Если же сможешь доказать свою полезность, то я подумаю над тем, где ты можешь пригодиться, — пообещал я ей. — Только моих людей не трогай.

— То есть других можно? — сразу же уцепилась за мои слова девочка и ещё так нехорошо улыбнулась.

Какой-то кровожадный дух получился из этой сильфиды. Они же обычно более легкомысленные и спокойные.

— Только тех, кто хочет мне навредить, — уточнил я. — Всё же ко мне могут приходить гости и просто знакомые.

— Я поняла, — кивнула головой девчушка и внимательно посмотрела по сторонам. — Значит, я могу просто жить здесь?

— Снаружи, — ответил я. — Всё же воздушному духу там будет лучше всего. Да и на территории поместья есть небольшая зелёная зона с деревьями.

Маленькая сильфида внимательно посмотрела на меня и растворилась в воздухе, ведь я больше не удерживал духов с помощью ритуалов.

— Что теперь требуется от меня? — спросила у меня Синон, которая пока не знала, что вообще делать.

— Тебе объяснят всё остальные… — начал я говорить, но посмотрел на Асайду и понял, что она по какой-то причине решила воспитать воздушного духа. — В общем, разберётесь.

Пусть сама Асайда ничего не говорила, но ведь наши души были связаны, а значит я, как опытный шаман, мог чувствовать даже то, что духи не хотели произносить вслух. У лисицы же были довольно яркие эмоции, направленные в сторону сильфиды.

Складывалось впечатление, что она решила начать воспитательный процесс среди новеньких. С остальными духами у неё так бы не получилось, потому что они все были примерно равны в своих духовных силах, а вот Синон немного не повезло. Остальным же духам было без разницы, что с ней будет, поэтому Асайда всё равно возьмёт своё.

Мне же в данный момент важнее было вновь заняться прогоном духовной энергии, чтобы отшлифовать все проблемные места, и чтобы появление пятого духа-контрактера не повлияло на всё остальное. Да, всё же хорошо, что Синон, несмотря на то, что по моим ощущениям являлась довольно старым духом, но из-за пребывания в мире людей была слаба, а значит, и сильно повлиять на меня пока не могла. Потом уже будет поздно и её духовная энергия станет частью меня.

* * *

Несмотря на все эти изменения, учёба всё ещё висела надо мной проблемой, которую так просто не отодвинешь в сторону. Экзамены всё равно никто не отменит, но тут хотя бы я заранее позаботился о таких вещах и изучил всё, что было нужно как минимум на курс вперёд.

Так-то шаман может в этом деле положиться на духов, которых никто не видит и которые могут мне сообщать информацию и банально читать шпаргалки, но это уже как-то было неправильно. Тем более, что все эти знания позволяли мне лучше понять мир, а чем лучше я его буду понимать, тем легче мне будет в нём действовать, как шаману.

Поэтому в этом деле я никогда не ленился и старался не просто сдать контрольную, но ещё и углубиться в вопрос, чтобы понимать все нюансы, а не тупо заучить текст, чтобы забыть его через пару дней. Вот и приходилось подходить к этому вопросу со всей отдачей.

Самое сложное в моём случае было в магической практике, но и здесь вроде как никаких проблем не намечалось. Я пусть и не прогрессировал в глазах других в своих магических умениях, но всё сдавал практически ровно, как от меня ожидали.

Всё же мои методы работы были другими, и я боялся выйти за рамки присвоенного мне ранга, выдав что-то более мощное, чем от меня требовалось. Да и не было, к сожалению, среди моих одногруппников кого-то со столь же большим рангом в магии воды, чтобы копировать его показатели. Приходилось увеличивать условную мощность при повторении того, что делали более слабые ранги, и вроде пока всё получалось.

Но всё это наводило на мысль, что мне нужен не столько наставник в магическом направлении, сколько тот, кто покажет, на что способен маг водного направления в моём ранге. К сожалению, среди слуг рода таковых не было, а нанимать стороннего специалиста, чтобы просто поглазеть на то, что он умеет, было не так просто. Да, многое можно списать на блажь аристократа, но вот только в ранге С как правило были другие аристократы или их слуги. Найти же простолюдина со столь высоким рангом было довольно проблематично, да ещё и заставить его выполнять «фокусы» вместо нормальной работы.

Так что в этом плане пока всё было весьма нестойко и необходимо было думать над вариантами того как мне поступить.

Хорошо ещё, что это была единственная проблема, и экзамены я сдавал как положено — в срок, и если не на высший бал, то всё равно на довольно высокий. Нельзя было просто за столь короткое время разобраться во всех нюансах того или иного направления, да и преподаватель мог попасться въедливый, но я действительно старался.

По итогу первый курс я закончил на одном из первых мест по успеваемости, а значит, показал всем, что не зря учусь здесь.

Глава 11

Разумеется, завершение учёбы не могло быть не отмечено очередным посещением клуба, благо все уже знали, что у меня есть знакомства, которые могут помочь в этом благом деле. Ну а я не думаю, что Коршунов будет так уж прочь выделить нам ВИП-помещение, ведь аристократы всегда отдыхают с размахом, и он это прекрасно знает.