Князь шаман. Том 3

— И какое же?

— Место нашего обеда я выберу сама, — твёрдо посмотрела на меня Анастасия. — И да, формат одежды неофициальный.

— Неофициальный? — удивился я такому повороту. — Ну что же… я не против.

* * *

Ехать за Анастасией пришлось буквально на другую сторону от столицы. Таких районов, в которых проживали молодые аристократы, вокруг столицы было довольно много, а с учётом того, что столица нашей империи была городом совсем немаленьким, то и расстояние вокруг было тоже велико. Так что, чтобы добраться к назначенному времени до Елецкой, пришлось выезжать за три часа. И всё это время я провёл в дороге.

Благо за это время можно было делать дела, связанные с деятельностью рода, а когда основной поток проблем удалось разрешить, я просто погрузился в медитацию, считывая энергию вокруг нас.

Из-за того, что шаманов здесь не было в таком же количестве, как и в моём прошлом мире (утверждать, что их совсем нет — я тоже не мог), то духовный фон на различных участках мог очень значительно изменяться. Всё это, несомненно, было довольно любопытным явлением, но вот так просто выяснить причину подобного я тоже не мог. Не моя это была специализация и необходимо было куда больше времени и проверок, чтобы делать хоть какие-то выводы, а мне и так хватало забот, чтобы заниматься лабораторными работами по шаманизму.

Так что я просто подмечал всё это, но собирался вернуться к этому позже. Всё равно эти перепады духовной энергии пока что не несли ничего плохого.

В конечном итоге мы всё же добрались до поместья, принадлежащего роду Елецких. По сути, Анастасия так же, как и я, жила в одном из множества поместий, принадлежащих роду и пребывающих в консервации до того, как это потребуется одному из членов семьи. По сути, такие дома для комфортного проживания были в ещё нескольких крупных городах империи, где могло бы потребоваться длительное пребывание аристократа.

В остальных случаях куда проще было снять такой дом, но мы в этом вопросе возвращаемся к статусу и влиянию, и иметь собственный дом — куда престижней, чем арендованный. Тут и к тебе отношение будет совершенно иным и можно с большей вероятностью предполагать, что в доме не найдётся никакой следящей аппаратуры — ведь не всё, что происходит за стенами дома, должно стать известно общественности.

Само поместье было, можно сказать, копией моего: несколько этажей, большие площади самого строения и территории за забором. Детали, конечно, различались, но для меня все эти мелочи никогда не были особо важны, поэтому я на них не обращал внимания.

Главное, что о нашем приезде было сообщено охране, так что стоило подъехать к воротам поместья, как навстречу мне вышел слуга.

— Княжич, моя госпожа заканчивает подготовку к вашему выходу и просила вас подождать в гостиной, — поприветствовал меня пожилой слуга, который самолично открыл мне двери машины.

Так-то я мог всё сделать и сам, но нормы поведения аристократа предполагали немного иное поведение и приходилось придерживаться этих правил, чтобы не казаться странным.

— Хорошо, я подожду, — согласился я и прошёл внутрь вместе со Светланой, которая, как тень, неизменно сопровождала меня везде.

Внутри поместья оказалось в принципе так, как я и предполагал — дорого, но с достоинством. Но и сразу в глаза бросалось то, что род Анастасии был связан с высокими технологиями, так как везде было присутствие различной техники, которая помогала слугам в работе поддержания идеальной чистоты в этом доме. Да и камеры, через которые следили за каждым нашим действием, предполагали, что мы должны вести себя образцово.

Пусть сама Анастасия была единственным представителем своего рода в столице, но это не означало, что эти записи потом никто не будет просматривать, а нас и так, скорее всего, обсуждали из-за её недавнего поступка, который мог спутать все планы её родне. Удивительно, как моему отцу ещё не высказали претензий насчёт моего недостойного поведения, но род Елецких, похоже, решил занять выжидательную позицию. Либо пока изучает насколько эта связь вообще реальна.

Вот ни в жизнь не поверю, что они уже не оценили шаг Анастасии, и даже если ей позволено выбрать будущего супруга, что он не будет рассмотрен с точки зрения полезности роду. В моём случае очень сомнительно, что связи с Соколовыми Елецким были полезны. Они ведь не участвуют в разработке доспехов для неодарённых, а значит, и не заинтересованы в их обкатке.

А вот нам они, возможно, могли быть полезны в других направлениях, ведь мой род занимается не только созданием боевых отрядов с высокой эффективностью закрытия разнообразных задач, но и организацией охраны для добычи полезных ресурсов, которые, в том числе используются для комплектующих в высоких технологиях. Так что пока всё довольно неоднозначно.

— Прошу прощения за задержку, княжич, — стремительно вошла шикарно выглядящая Анастасия.

На девушке были тёмно-синие джинсы, которые выгодно подчёркивали стройность её ножек и объёмы того, что неизменно привлекает внимание мужчин. Выше взгляд уже попадал на белую блузку с длинными широкими рукавами, где, к сожалению, были застёгнуты все пуговицы и не давалось надежды на фантазию. Волосы девушки свободной волной спускались по спине, ну а на лице было совсем немного макияжа, ведь Елецкая была магом жизни и поддерживать свою красоту она могла в том числе с помощью своей магии.

Так что княжна даже во время нашей практики и похода выглядела каждый миг удивительно свежей и прекрасной. Прекрасной именно своей естественной красотой, а так как она была одарённой, то и применение магии для неё было так же естественно, как дышать.

— Ничего страшного, Анастасия, — улыбнулся я девушке, которая верно оценила мою реакцию на её выход и почему-то на миг бросила победный взгляд в сторону Светланы. Моя слуга её при этом полностью проигнорировала. — Ожидания стоили того, чтобы увидеть такую красоту. Да и ждал я недолго.

— Пятнадцать минут и тридцать семь секунд, — тихо произнесла Светлана после моих слов, но так, чтобы услышать её мог только я.

Правда, опять же, в комнате присутствовал маг жизни и, вполне возможно, Анастасия может усиливать свои возможности с помощью магии. Но она если и услышала, то виду не подала.

Вот и как потом во всём этом разобраться, но что точно понятно — между девушками явно что-то произошло. И как мне подсказывает мой опыт, лучше в это даже не пытаться лезть — себе же дороже выйдет, а то и вовсе они начнут дружить против меня.

Правда в Светлане я не сомневался, и она точно против меня не пойдёт, так что такой сценарий маловероятен.

Отправились мы от поместья Елецких уже в более расширенном составе. Раньше девушка не особо демонстрировала, что её тоже охраняют воины рода, но при выезде в город, да ещё и в сопровождении другого аристократа, такие меры безопасности просто необходимы. Да и я, получается, прославился отчасти как скандальная личность.

Можно было, конечно, возмутиться, но люди просто выполняют свою работу, и если я начну им мешать, то им же потом может прилететь от главы рода. Зачем усложнять кому-то жизнь, если можно пойти навстречу? Они, конечно, могут этого и не оценить, но главное, что я буду знать, как поступил.

— Так куда мы поедем? — спросил я у Анастасии.

— А это секрет, княжич, — хитро улыбнулась девушка, сидя напротив меня. — Если позволите, то я скажу об этом водителю, но оставлю точку назначения втайне?

— Я не против, — кивнул я.

В этот момент у меня появилась возможность наблюдать, как Елецкая отстегнула ремень безопасности и, развернувшись, подтянулась к водителю, чтобы тихо произнести ему необходимый адрес. Так как она хотела, чтобы я этого не услышал, то ей пришлось выгибаться, и в итоге у меня перед глазами были вполне интересные виды.

Хорошо, что я подобное предполагал и уже в самом начале слегка отвернул голову, будто меня заинтересовало, что находится за окном, но в который раз я радовался, что мои очки позволяют мне смотреть на других так, чтобы они не видели, куда устремлён мой взгляд. Вот только, кажется, Светлана догадывалась, куда я смотрю, иначе почему она так сильно сжала планшет, что пластик на нём стал аж скрипеть?

Глава 8

— Когда вы сказали мне одеться неформально, то я даже не мог подумать, что мы отправимся в подобное место, — произнёс я, смотря на спорткомплекс, который находился примерно в часе езды от поместья Елецкой. — Только разве не надо было взять что-то спортивное?

— Не беспокойтесь, Алексей, — улыбнулась Анастасия довольная тем, что её задумка удалась. — Я не собиралась участвовать в чём-то, где потребовалась бы такого типа одежда.

— Почему тогда именно такой выбор? — поинтересовался я, смотря на, в целом, не настолько сильно загруженный спортивный комплекс.

А ведь по идее суббота, середина дня, и тут должно быть много отдыхающих людей. Если, конечно, спорткомплекс не какой-нибудь специфический, но тогда я не вижу никаких признаков этого. Либо основные объекты тут начинают работать гораздо позже. А ведь различных зданий, как я понимаю, разделённых по тематике здесь хватало.

С учётом размаха, скорее всего, это место курирует какой-нибудь столичный род, а значит, место действительно не такое уж и простое.

— Здесь очень хорошая площадка для стрельбы из лука, где я время от времени тренируюсь, — честно призналась девушка и, подмигнув мне, продолжила: — Но и главное, что здесь подают самое вкусное мороженое из тех, что я пробовала в столице и в её окрестностях.

— Ну, раз мы здесь ради мороженого, то оно того стоило, — постарался я произнести на полном серьёзе и сумел удержать лицо до того момента, как Анастасия рассмеялась, всё-таки, не выдержав этой показательной серьёзности.

— Я тоже считаю, что оно того стоило, — отсмеявшись, ответила княжна. — Но сначала я хотела бы пострелять из лука, если вы, конечно, не против.

— Вы всё распланировали, так что ведите меня дальше, — приглашающе махнул я рукой.

Стоит отдать должное, так как мы были одеты в повседневную одежду, пусть и дорого качества, то мы несильно привлекали к себе внимание. Да и наша охрана не просто для галочки находилась рядом с нами, а умело рассредоточилась по территории, и если заранее не знать, кого следует искать, то можно подумать, что это такие же посетители спорткомплекса.

Я уже видел во время нашей практики, как умело девушка управляется с луком, ну а теперь было хотя бы понятно, где она этих навыков набралась. Всё же если холодному оружию в семьях аристократов подрастающие поколения обучали, то вот различное стрелковое вооружение было уже редкостью. Тут уже проще сразу дать в руки огнестрел, тем более что в последнее время он становится всё совершеннее, и когда у тебя уже заканчивается энергия, это может быть лучшим решением, чтобы продержаться немного дольше.

Правда, когда я приглашал Елецкую поговорить не в рамках нашего общения в университете, я всё же предполагал несколько иное. С другой стороны, мы же продолжаем проводить время вместе, да ещё условно в глазах других это может считаться свиданием, так что всё в порядке.

Поэтому я просто спокойно последовал за девушкой на стрельбище, где ей приветливо улыбались те немногие, кто уже занимался со своими луками. То, что Анастасия здесь является частым гостем, подтвердилось ещё раз, когда работники стрельбища принесли ей кейс со сложенным луком, который девушка всего за минуту быстро собрала и привела в боевую готовность.

Смотреть на то, как она управляется с кучей мелких деталей и споро фиксирует их, было завораживающе. Казалось, что девушка родилась с луком в руках, настолько он естественно смотрелся рядом с ней.

— Может, тебя тоже научить стрелять? — лукаво улыбнулась Анастасия, посмотрев на меня.

— Только мне эту монструозную конструкцию не надо, — шутливо произнёс я, кивнув на действительно довольно сложной конструкции лук.

Я, конечно, понимал, что всё здесь было сконструировано не просто так, но всё же для меня это были уже излишки. Тоже интересный выверт сознания — к навороченному огнестрелу я относился весьма спокойно и даже находил полезным различные примочки у оружия, но вот что-то вроде лука, когда оно ещё и высокотехнологичное, вызывало у меня чувство отторжение.

В моём понимании лук — это не тот вид оружия, который требует таких вот серьёзных доработок, ведь эффективность стрельбы зависит не столько от самого лука, сколько от стрелка. Насколько он умел и умеет всё рассчитывать, настолько же эффективен будет его лук, если, конечно, не вдаваться детали, что и луки бывают для разных дистанций и разного предназначения.

Елецкая махнула рукой и мне предоставили один из учебных луков, который пусть и был весьма потёртым, но в то же время находился в хорошем состоянии. Для этого мне хватило лишь внимательного взгляда, да понаблюдать, как на него накладывают новую тетиву.

— Вам требуется инструкция как пользоваться луком? — участливо обратился ко мне работник стрельбища.

— Я сама всё расскажу, — отпустила его Анастасия, с любопытством постреливая на меня своими чарующими зелёными глазами.

Княжна не торопилась демонстрировать свои умения и выжидающе смотрела на меня, видимо, думая, что с луками я незнаком. Вот только она была не права. Хотя в этом мире я ещё не брал в свои руки лук, но нельзя было сказать, что я забыл, как из него стрелять.

Лук привычно оказался в руке, и я выхватил учебную стрелу из колчана, который был как раз под рукой.

Наложить стрелу на тетиву, оттянуть назад, прицелиться.

В этот момент я вспоминал как меня стрельбе обучала Лириана. Она была никак не связана с шаманами, но была дочкой охотника, так что с раннего детства девушка жила в лесу и умела выживать в нём. Собственно, в лесу мы и познакомились, когда я охотился за одним из духов, который успел вырезать уже две деревни, что попались ему на пути.

И именно Лириана взялась за мою подготовку охотника. Ей было важно, чтобы я умел стрелять из этого архаичного оружия, несмотря на то, что огнестрел справлялся с этой задачей лучше. Ну а я просто не стал спорить.

Я вспоминал, как я раз за разом делал один и тот же комплекс движений, конечным итогом которого была стрела, что попала ровно в цель, которую я наметил. И в этот раз, пусть и в ином мире, но руки меня не подвели и после короткого полёта стрела, что не обладала достаточно хорошим балансом, всё же попала ровно в центр мишени.

— Вроде как-то так ты делала? — спросил я у Анастасии, которая была очень удивлена моим результатом.

Впрочем, в не меньшем удивлении была и Светлана, которая точно знала, что с луком я никогда не занимался.

— Неплохой результат для первого раза, — кивнула княжна. — Но сможешь ли это повторить ещё несколько раз?

— Хорошо, — показательно тяжело вздохнул я.

Стрелять из лука я не любил, но это пробуждало во мне, казалось бы, забытые воспоминания. Раньше они отдавались болью, а теперь теплом и лёгкими оттенками грусти.

Просто воспоминания о хороших временах, когда ещё не было хаоса и его демонов. Когда ещё были мои друзья и соратники. И когда всё было просто иначе.

Не став медлить, я просто брал одну стрелу за другой, заодно оценивая их баланс и делая на основании этого корректировку при стрельбе. Жаль, что рядом были лишь три мишени, но в итоге все три были поражены.

На последних же двух выстрелах я почувствовал на себе внимание духов, которые обитали в этом месте. Похоже, их привлекло то, что я стрелял, в том числе используя небольшое количество духовной энергии, слегка подправляя полёт стрелы. Без этого плохо сработанные стрелы с очень небольшой вероятностью попали бы в цель.

Ну и да, я, получается, немного жульничал. Я никогда не был прямо хорошим лучником. В область цели попасть могу, но чтобы добиться такой большой точности, чтобы попадать именно в центр мишени, потребовалось бы заниматься куда больше времени. Да и мелкая моторика у меня, благодаря Медзи, была развита достаточно хорошо, но он не любил оружие дальней дистанции, а значит, не мог помочь мне с развитием.

Поэтому я пользовался тем, что являюсь шаманом, а значит, способен на определённые фокусы, которые позволяют воздействовать на физические объекты. Тем более в этом случае не требуется что-то запредельное.

Сейчас меня больше волновало не само попадание в цель, что, бесспорно, привлекало внимание девушек ко мне, но то, что мной заинтересовались духи, которые здесь обитали. Они были достаточно пугливыми, чтобы показываться на глаза, и я ощущал их на самом краю своего восприятия, но то, что интерес был, это я мог сказать точно.

И либо в итоге эти духи отправятся за мной, потакая своему любопытству, либо придётся наведаться сюда ещё раз, чтобы выйти с ними на контакт. Сейчас же я никак не демонстрировал что заметил их, чтобы они не думали, куда им бежать от подозрительного человека.

К сожалению, мои текущие духи мало что могли сказать о мире живых и о взаимодействии с духами, которые ещё удерживались за него. Они были, можно сказать, слишком старыми для этого и проживали в мире духов достаточно много времени, чтобы уже и забыть, каково это вообще, иметь живое тело, ну или в их случае его подобие, ведь если уничтожить оболочку, сами духи не умрут.

— Нет, ну я так просто не могу это спустить, — хмыкнула Елецкая, смотря на мои стопроцентные попадания.

Вот в её случае у неё даже стрелы были свои собственные. Металлические такие и, как я понял, достаточно лёгкие, чтобы в колчане уместился довольно большой боезапас и при этом он не мешал двигаться.

И тут Анастасия показала настоящий мастер-класс. В отличие от меня она действительно не жульничала и метко попадала в цель только благодаря долгим тренировкам.

Ну и, разумеется, она не могла не удержаться от того, чтобы не расщепить мои деревянные стрелы своими металлическими. Главное, что её здесь знают, а значит, и знают кому выставить счёт за порчу стрел. Я за такое точно платить не собирался, пусть это и совсем небольшая сумма.

Девушка, после того как закончила поражать мишени, победно посмотрела на меня, и я, разумеется, похлопал ей и выразил уважение её таланту. Впрочем, я и до этого видел, как она справляется со своим луком. По мне, попадание по гарпии, которая несётся на тебя с неба, было куда более красноречиво, чем выцеливание неподвижной мишени. Но раз княжна захотела продемонстрировать свои навыки, то мне несложно подыграть её ожиданиям.

Тем более я видел, что Анастасия полностью отдаётся этому процессу и просто наслаждается каждым моментом попадания в цель. У каждого должно быть занятие, которое его расслабляет и позволяет привести мысли в порядок. Мне для этого всегда хватало медитаций, да и шаман, у которого мысли идут вразброд — очень плохой шаман. Воля позволяет нам быть теми, кто мы есть, и эта же воля может удержать десятки духов, которые подчиняются одному-единственному человеку.

— Ну, а теперь можно и в кафе, — довольно улыбаясь, произнесла девушка, когда её колчан полностью опустел. — А вы что, совсем не стреляли? — только сейчас она поняла, насколько увлеклась своей стрельбой и из-за этого густо покраснела. — Я…

— Мне не особо интересна стрельба из лука, — успокоил я её. — И больше наслаждения приносило то, как вы стреляли. Это… завораживает.

— Правда? — несмело улыбнулась Елецкая.

— Я бы не стал вас обманывать, Анастасия, — улыбнулся я ей и одновременно протянул руку. — Пойдёмте, отведаем то мороженое, о котором вы говорили?

Глава 9

— Насколько у вас, княжна, вообще сейчас всё серьёзно вокруг темы, связанной с женихами? — спросил я у неё, действительно отдавая должное необычному по вкусу мороженому. Или тут топпинг виноват? Не разбираюсь я в этом. — Сколько это вообще может продлиться?

— Я вас так обременяю? — грустно вздохнула девушка.

— Я не буду скрывать, — отложив сладость в сторону, твёрдо посмотрел я на неё. — Княжна, вы мне весьма симпатичны, но я понимаю, что в нашем положении одной симпатии недостаточно. Я готов быть вашим другом, если вы это позволите, но и в то же время я должен понимать, к чему мне надо быть готовым.

— На самом деле вы своей недавней дуэлью уже отпугнули большинство из тех, кто претендовал на роль моего мужа, — вяло ковыряясь в своём мороженом опустила взгляд Анастасия. — Остальные уже просто ждут конца моего выпуска и вряд ли будут в дальнейшем прибегать к каким-то мерам давления на меня. По крайней мере, пока мы считаемся парой, — едва слышно добавила она под конец.

— В таком случае можем и дальше придерживаться этой легенды, пока она нам обоим удобна, — предложил я.

— То есть вы пока тоже не ищете себе будущую супругу? — удивлённо посмотрела на меня Елецкая.

— Я не наследник рода, чтобы заботиться этим вопросом, — улыбнувшись, пожал я плечами. — Ну а пока я учусь, я тоже довольно свободен в плане своего выбора. Потом, возможно, отец что-то и придумает, но у меня есть небольшая отсрочка в этом решении.

— Получается, что мы в практически одинаковом положении? — задумчиво посмотрела на меня Анастасия.

— В какой-то мере, — кивнул я. — Поэтому и предлагаю нам дальше не мучиться со всем этим и продолжать себя вести как раньше. Я хотел бы иметь такого друга, как вы, княжна. Да и я никогда не скрывал от вас, что ваше присутствие для меня приятно.

— Как и мне ваше, — мило улыбнулась девушка.

Собственно, после этого мы продолжили отдавать должное мороженому и заказали ещё по порции. На второй я понял, что с меня уже хватит, а вот моя спутница на таком достижении не остановилась и сделал ещё два заказа, просто попросила шариков немного поменьше.

Складывалось такое впечатление, что ей не так и часто удаётся зайти именно в это кафе. Ну а то, что девушка не заботилась о своей фигуре в этот момент, легко можно объяснить тем, что она сама себе всё и исправит. Всё же как маг жизни Анастасия могла не только исцелять, но и воздействовать на процессы в организме и направлять все элементы, куда нужно. Недаром же у неё была такая подтянутая фигурка с весьма симпатичными формами.

Так что можно было просто спокойно тянуть свою порцию, пока девушка наслаждалась десертом. Даже в какой-то момент стало обидно, что моя компания приносит ей куда меньше удовольствия, но это были лишь мимолётные глупые мысли.

Да и занимали в этот момент меня ещё отчасти духи, которые всё-таки последовали за мной, пусть и находились в отдалении. Их я ощущал, как шаман, благодаря высокой духовной чувствительности, но, как оказалось, с помощью Асайды я в том числе мог видеть объекты, скрытые от взгляда. Не то, чтобы я видел, какие именно духи за мной наблюдали, но хотя бы видел, где они находятся визуально, а не только по своим внутренним ощущениям.