Князь шаман. Том 3

* * *

Учёба шла своим чередом. Благо до конца учебного года оставалось уже не так и много, да и в том, что я сдам все предметы, не оставалось никаких сомнений. Я был на хорошем счету у преподавателей, да и наставники, приглашённые отцом, продолжали работать со мной, подтягивая мои знания до уровня бойцов рода.

Правда, я что-то сомневался, что каждый воин рода изучает сразу столько сложных направлений, но спорить с наставниками было просто опасно. Поэтому я выполнял все их требования восстанавливая себя по вечерам во время очередных медитаций и прокручивая в голове то, что изучил за день. В сочетании это позволяло мне гораздо быстрее усваивать информацию и на следующих занятиях необходимо было потратить лишь несколько минут на отработку того, чего я не понял, и идти дальше.

Голова, конечно, от таких занятий тоже неслабо болела, но это лучше, чем повторять одно и то же, пока я не удовлетворю все их требования.

Собственно, из-за учёбы и того, что приближались экзамены по множеству предметов, в том числе тех, которых в следующем учебному году уже не будет, проблему, связанную с родом Ермиловых, я пока отложил в сторону.

Сейчас шло активное расследование и поиск убийцы Мирона, но что-то я сомневался, что его найдут. Сами Ермиловы, пользуясь тем, что их родственника убили, всеми правдами и нет пытались оттянуть срок выплаты. Но у всего есть пределы и, кажется, скоро терпению отца придёт конец.

Ну а меня пока действительно заботила больше учёба.

Кто бы мог подумать, что мне вообще придётся когда-нибудь второй раз учиться, ведь я уже был довольно сильным шаманом в своём мире. Здесь же мне всё равно необходимо было интегрироваться в общество, да и имелось много того, чего не изобрели в моём мире, и было это из-за влияния аномалий. Так что приходилось всё изучать весьма дотошно, чтобы ничего не упустить, а то ещё начал бы говорить о том, чего в этом мире ещё не существует — получилось бы как минимум неудобно.

Так что к учёбе приходилось относиться ответственно, как и к практике с магией.

Казалось бы, тебя на практике по развитию дара научат лучше управляться со своими силами, но я был ограничен тем, что повторял всё за другими. Пока этого было достаточно, да и на одном контроле я делал довольно многое, но чем дальше, тем сложнее будет вывозить всё только на том, что я умею сейчас. Я ведь не использую магию как таковую и очень хорошо, что в этом мире люди не знают других способов работать с энергиями, которые есть в мире, а то пришлось бы совсем туго.

С другой стороны, вопрос большего использования способностей возвращал меня к созданию оружия, подходящего для моих духов. На данный момент лишь Медзи был лучше всего, скажем так, синхронизирован со мной, чтобы я мог попытаться вселить его в предмет, а вот с остальными мне необходимо было ещё повозиться, чтобы добиться такого же тонкого понимания их сущностей. От этого будет зависеть, какой предмет станет объектом для их вселения, и какую гравировку мне надо будет использовать для этого.

Из-за этого, помимо учёбы, я раз в несколько дней ездил в тот или иной тренировочный комплекс. Так-то удобнее было бы всё время посещать какой-то один, но они были уж очень популярным местом, и порой очередь могла достигать больше месяца. Хорошо ещё, что в моём случае о своих желаниях надо было сказать Светлане, и она исполняла мою волю. Да и сама девушка часто оттачивала свои навыки, находясь в сторонке от меня.

При ней я уже давно не стеснялся использовать способности шамана, так девушка хотя бы имела представление о моих возможностях, а значит, лучше понимала, на что я буду способен в случае опасности.

— Хилмар, ты готов? — обратился к духу водного дракона, который почему-то сильно нервничал перед следующим шагом.

— А каково это? — дёргая своим хвостом, спросил дракон у находящегося здесь же Медзи.

— Немного необычно, но привыкнуть можно, — равнодушно пожал он плечами в ожидании, когда Хилмар решится.

— Мастер, ты уверен, что стоит это делать сейчас? — проявила обеспокоенность Асайда, которая, похоже, вспомнила, насколько плохо мне было после попытки сделать это с ней.

— Не беспокойся, — подмигнул я лисице. Что ни говори, а в последнее время она стала более открыто относиться ко мне, а не скрывать свои мысли и эмоции за высокомерием и чисто женским поведением. Правда, из-за всего этого сегодняшняя попытка, в том числе была не с ней. — Я стал с этого момента сильнее и подготовился к подобному.

— Хилмар, я буду полностью контролировать процесс, так что можешь не переживать, — успокаивающе произнёс я, обращаясь к дракону.

— Хорошо, — после секундной паузы решительно ответил он, будто перед нырком в воду.

— Хилмар, слияние! — произношу я, и дух водного дракона входит в меня, и два существа становятся единым.

Слияние вообще с каждым отдельным духом может происходить по-разному. Тут слишком много условностей, которые очень сильно могут повлиять на конечный результат.

С тем же Медзи изначально не было проблем. Он и ощущал себя по большей части человеком, просто с чуть большими возможностями. Да и сразу было понятно, что он готов отдавать управление, лишь бы снова участвовать в битве. Для него это было важнее всего и поэтому работать с ним в слиянии было одно удовольствие.

Правда, приходилось сдерживать воинственного духа, чтобы он не бросался вперёд меня, но постепенно, через тренировки и постоянные слияния, на данный момент мы достигли, как мне кажется, максимальной синхронизации. Необходимо лишь было подтянуть мои физические данные, чтобы получить от этой связи ещё больше, но это уже дело времени, так как тело человека просто не способно настолько быстро перестроиться.

И вот я сейчас пробую слияние с Хилмаром, который всегда ощущал себя никак иначе как водным драконом. Для него все эти ощущения, которые передавал ему я, были настолько необычными, что я чуть не выпал из состояния слияния. Хорошо, что подобное развитие событий я предполагал и поэтому смог уменьшить, скажем так, яркость этих ощущений, чтобы духу стало легче.

Мне, на удивление, было намного легче пережить это состояние, но я и концентрировался в основном на отклике от дракона, чем на собственных ощущениях. Необходимо, чтобы он как можно быстрее привык к этому, чтобы наши дальнейшие слияния не были ничем осложнены.

Минута проходила за минутой, и наконец-то Хилмар стал осторожно «осматриваться». Для него всё это было слишком необычно, чтобы так быстро привыкнуть к этому, но я направлял дракона и дарил ему эмоции спокойствия и поддержки, что позволяли ему расслабиться и принять происходящее.

Ну а раз он наконец-то пообвыкся с этими ощущениями, то пора переходить на следующий этап тренировки.

Глава 6

Пользуясь возможностями водного дракона, я мог контролировать воду рядом с собой. Но тут требовался немного иной подход, и поэтому я попросил местных работников предоставить мне несколько бочек с водой. Так рядом со мной находилось достаточное количество материала для работы и можно было излишне не напрягаться, чтобы собрать воду для тестов.

— Главное — не торопись, — произношу я вслух для Хилмара.

Мог бы обратиться и мысленно, но боюсь от этого потеряется концентрация, и мы выпадем из слияния.

— Позволь мне руководить в данном случае и сконцентрируйся на ощущениях, — спокойно продолжаю я.

— Хорошо, — с небольшой задержкой отвечает дух дракона.

Только после этого я чувствую, что он наконец-то немного расслабляется, и я сам начинаю понемногу руководить процессом нашего слияния.

Не став что-то выдумывать, я подошёл ближе к одной из бочек и коснулся воды рукой. И вот что удивительно, когда я пользовался способностями Хилмара, то я понимал, что могу управлять водой, а сейчас она будто стала частью меня. Для этого, правда, требовался контакт, но стоило мне потянуть руку на себя, как вода в бочке устремилась за ней, будто я окунул руку в густое желе.

Правда, это настолько удивило Хилмара, что наше слияние чуть на этом и не закончилось, а вода вернулась обратно в бочку, немного расплескавшись по дороге.

— Мастер, а когда мы с тобой действуем вместе, ты тоже меняешься? — вдруг спросил Медзи, облетая меня по кругу.

— О чём ты? — не понял я его.

— У тебя на лице чешуя появилась, да и глаза стали светиться синим, — пояснил дух, а я подошёл ближе к воде, чтобы взглянуть на своё отражение.

И действительно, на моих щеках появились полоски синей чешуи, а левый глаз особо ярко засветился синим цветом. Второй тоже от него несильно отставал, но всё же был более тусклым.

— Необычно, — хмыкнул я.

Нет, при более глубокой стадии слияния возможны вот такие визуальные изменения тела шамана. Всё же я развиваю свою душу и тело, а тело ещё и пропитано духовной энергией, так что в некоторой степени это можно считать материализацией духа.

Некоторые школы шаманов вообще доводили стадию слияния до абсолюта и тогда действительно могли принимать промежуточную форму между человеком и духом, с которым они сливались. Я такое никогда не практиковал и поэтому был удивлён происходящим.

Раньше-то я, благодаря наставнику, довольно быстро перешёл на этап вселения духа в предмет, и мне не требовалось углубляться в слияние. Но, похоже, из-за того, что развитие в этом мире, пусть и по проторенной дороге, но шло медленней, чем в моём прошлом, то это отразилось, в том числе на моих способностях.

Хорошо ещё, что удалось быстро уловить некоторую грань, после пересечения которой появлялись такие визуальные эффекты и вернуть всё обратно к человеческому виду. Самое интересное в том, что более глубокий уровень слияния отражался в первую очередь на глазах и таким визуальным эффектом вполне можно сбить противника с толку, а дальше воспользоваться его растерянностью.

Но и то, что при слиянии проявились признаки духовной материализации, тоже было довольно любопытным, но сейчас я больше был сосредоточен на самом слиянии, как таковом.

Хилмар мне немного мешал из-за того, что сам не понимал, как действовать, но в целом это всё равно позволяло мне проводить эксперименты с его способностями.

Благодаря слиянию я теперь лучше чувствовал воду и мог условно за одно волевое усилие использовать куда больше воды, как и преобразовывать её. Конечно, никуда не делась необходимость в источнике стихии, чтобы управлять водой, но концентрировать её рядом с собой оказалось куда проще.

Более того, раньше я имитировал действия других магов водной стихии и, по сути, просто контролировал различные объёмы воды, на что требовалась определённая концентрация для её удержания. Сейчас мне это давалось куда легче и, можно сказать, я вообще не обращал воду, которая с большой «охотой» реагировала на мои пожелания.

Да, необычно было чувствовать, что вода рядом со мной будто только и ждёт, чтобы я начал приказывать ей.

— У тебя всегда такие ощущения от соседства с водой? — спросил я у водного дракона.

— Это ты ещё в море не купался, — ответил дух, и от него повеяло таким довольством, что я даже не сомневался, что окажись я у нормального водного источника, то ощущения были бы ещё более интересными. — Вот где водная стихия вокруг тебя, и ты её полностью контролируешь.

Долго находиться в состоянии слияния с Хилмаром я не собирался. Главное, что проверил, можно сказать, базовые возможности и этого было пока что достаточно. Необходимо подходить ко всему этому постепенно и осторожно, чтобы не напортачить в мелочах, которые потом могут сказаться большими проблемами.

Как всегда, после первого слияния на миг меня охватила дезориентация от резкого изменения ощущений, но и Хилмару было нелегко. Всё же он не гуманоид и для подобных духов оказаться, по сути, в теле человека тоже не такое уж и простое испытание. Отчасти поэтому я и не стал долго использовать режим слияния.

— Медзи, слияние! — когда почувствовал, что в достаточной мере пришёл в себя, приказал я духу воина.

Полуворон с радостью отозвался на мой приказ, и вот мы снова разделяем общие ощущения.

— Хочешь посмотреть, как всё будет выглядеть со мной, мастер? — поинтересовался он.

— Да, — подтвердил я. — Мы с тобой чаще всего проходили через слияние, а значит, сможем зайти дальше без вреда для нас обоих.

— А это может вам навредить? — проявила обеспокоенность Асайда, которая почему-то в последнее время стала всё больше участвовать в разговорах, хотя до этого строила из себя независимую и серьёзную особу.

— Скорее, мне, так как навредить духу во время слияния сложнее, — не стал уходить я от ответа. С духами вообще лучше быть по максимуму открытым — всё равно после заключения контракта они никуда от меня не денутся. — Человеческое же тело куда более хрупкое.

Не став больше откладывать это дело, я сознательно усилил ощущения от слияния, чтобы проявить внешние эффекты, как это случайно получилось с Хилмаром. Всё это время я смотрел на своё отражение в воде и мог наблюдать, как постепенно мои глаза загораются красным светом, что выглядит весьма пугающе, если не знать, что это такое на самом деле.

Следующим этапом моя кожа побледнела и стала будто мраморной, но вот так сразу сказать, что ещё изменилось, было сложно. Всё это требует более тщательных проверок и спаррингов. Тем более, что визуальные изменения не означают, что и в физическом или в данном случае мистическом плане что-то изменилось.

Это всё так же было слияние с духом, и в случае с Медзи я, скорее, при более глубоком погружении стану быстрее и ловчее. Всё же он был специалистом именно в области сражения, и сам обладал схожими «свойствами». Так что я при слиянии подстраивался под него, насколько это вообще возможно без выкидывания из этого состояния и сохранения своей личности.

И да, обратная сторона слияния состояла в том, что если уйти в этом процессе слишком далеко, то шаман и дух могут потерять своё я и стать новой личностью. Отчасти это было похоже на одержимость духом, но в этом случае дух хотя бы остаётся самим собой, занимая чужую оболочку, а тут рождается что-то новое.

Видел я таких ушедших слишком далеко в своих изысканиях. И в некоторых случаях они даже сохраняли свои способности шамана, но вот считать их в полной мере людьми уже не приходилось. Да и после такого смещения сознания многие воспоминания искажались, и перед тобой был уже не твой старый знакомый, а кто-то иной, лишь отчасти похожий на него.

Не самая приятная вещь, так что во всём нужен баланс.

— Может, всё же проверим это в бою? — не слишком довольным голосом произнёс Медзи, когда я прервал наше слияние. — Интересно же посмотреть, влияет это на что-то или нет.

— Дай мне немного прийти в себя, — попросил я у духа, действительно слегка вымотанный после двух слияний подряд с разными духами. — Я ещё не могу привыкнуть к полноценному использованию ваших возможностей, чтобы проводить такие эксперименты без отдыха.

— Как-то у вас у людей всё это… — начал говорить Медзи, но сам же замолчал, не став развивать эту тему.

Я прекрасно понимал духа, который снова желал почувствовать все эти ощущения от пребывания в мире живых, но необходимо было и мне передохну́ть. Тем более на всё это тратилась духовная энергия, которая хоть и восполняется, но не так быстро, чтобы без медитации перекрывать потери.

С другой стороны, все эти нагрузки позволяли мне упрочнять связь тела и души и помогали в их развитии. Главное, как я сам себе постоянно напоминал — не торопиться с этим.

Всё это время Светлана в сторонке занималась со своими щитами, а точнее, экспериментировала с их настройками. Уже одно то, что она приспособила щиты для нападения, говорило о том, что у девушки довольно развито воображение, а воли хватает, чтобы перестроить уже известную ей структуру магической техники под что-то совершенно иное, но при этом очень похожее.

В некотором плане даже жаль, что она слуга рода и не может проявить свои таланты в исследовательской нише. Может, её подход — вообще что-то уникальное, что позволит одарённым по-другому взглянуть на магию.

К сожалению, так как я не имел возможности оперировать маной, то не понимал всех тонкостей этих процессов, поэтому мог только предполагать.

— Света, поможешь мне с небольшим экспериментом? — обратился я к своей слуге, которая тут же прекратила своё занятие.

— Рада быть полезной, княжич, — слегка склонила голову она. — Что мне необходимо делать?

— Просто выставляй небольшие щиты на моём пути, чтобы я не мог приблизиться к тебе, — немного подумав, предложил я. — Пока этого должно хватить, а потом решу, что ещё делать.

— Хорошо, — согласилась девушка, и мы разошлись так, чтобы между нами оставалось максимальное расстояние.

Всё же задача была именно в преодолении участка, да и интересно было узнать, на каком расстоянии моя слуга может ставить барьеры. Неизвестно, когда это пригодится, но такие вещи лучше знать заранее.

— Медзи, слияние!

Как только мы стали едины с духом воина, я тут же рванул вперёд и был вынужден скользящим движением уходить в сторону от возникшего на моём пути небольшого щита. Если бы я наткнулся на него на скорости, то было бы как минимум неприятно, так как Светлана умела делать свои щиты твёрдыми и это действительно больно, да ещё и на скорости.

С каждым шагом я всё сильнее погружался в наше слияние и вот в какой-то миг, уворачиваясь от очередного, возникшего буквально за мгновение передо мной щита, я вновь ощутил появление на себе духовного доспеха. Он не только в данном случае служил защитой, а будто обволакивал меня и помогал перенаправить часть нагрузки на тело через духовную энергию.

Всё же травму ноги никуда на данном этапе не денешь и так шустро действовать, как мог бы, у меня просто не получится, а тут я будто получил духовный экзоскелет, который и взял на себя облегчение движений.

Одновременно с этим я, пусть и немного, но ускорился и уходить от щитов стало намного легче. Но недооценивать Светлану никогда не стоит.

Только я стал привыкать к появлению её щитов на моём пути и приловчился уходить от них, как девушка вдруг изменила плоскость применения щитов, ну и, разумеется, узкий горизонтальный щит я не заметил и, споткнувшись об него, кубарем полетел на землю. Правда, далеко всё равно не получилось улететь, так как на моём пути был ещё один щит, о который я благополучно затормозил.

— Княжич, вы в порядке? — обеспокоенно посмотрев на меня, спросила Светлана, после того как подбежала ко мне. — Извините, я немного перестаралась и не успела вовремя среагировать.

— Всё в порядке, — покачав головой, я легко поднялся на ноги и отряхнул песок со своей униформы. — Как раз это мне и было нужно для тренировки. Ты молодец, — искренне похвалил я её. — Ладно, на этом можно заканчивать. Всё, что я хотел от этой тренировки, я получил.

Глава 7

Когда ты обучаешься в Императорском государственном университете, помимо учёбы и практики как физических возможностей, так и магических, нельзя забывать о социализации. Мы так или иначе все взаимодействуем друг с другом, а значит, участвуем, хоть и в части жизни друг друга.

Пусть Анастасия Елецкая и не была Лирианой, но первое впечатление было довольно ярким, чтобы построить наши начальные взаимоотношения. А дальше всё складывалось довольно необычно — мы продолжили уважительно обращаться друг к другу, даже несмотря на то, что большинство наших одногруппников уже отбросило вежливые условности. Правда, мы единственные, кто имели в группе княжеский титул, но это было не столь значительно.

И возможно, всё бы не заходило дальше учебных отношений и того, что мне просто приятно было находиться в её компании, если бы не то, что Анастасия тогда прибежала ко мне, узнав о том, что я ранен. Да и тот затянувшийся визит, когда моя слуга и княжна вместе провели достаточно много времени, чтобы суметь что-то обсудить без меня, добавлял ещё больше деталей. Правда, последнее всё же вносило больше неопределённости, так как девушки могли говорить, о чём угодно.

С тех пор Анастасия стала проявлять ко мне больше знаков внимания. Я-то сначала думал, что это из-за того, чтобы у её женихов не было сомнений, что мы находимся в отношениях, но так уж сложилось, что после победы над Серебряковым желающих потягаться со мной больше не находилось.

Даже немного обидно, ведь я хотел завоевать чередой побед определённую славу среди студентов ИГУ, а тут хватило всего одного сражения, чтобы добиться ровно такого же результата.

По идее этого уже было достаточно, чтобы Елецкая вернулась к нашим прошлым отношениям, но девушка по какой-то причине не торопилась этого делать. Ну и отыгрывать парочку только на учёбе было не совсем правильно.

Да, у нас у обоих может быть куча родовых дел, но если мы пересекаемся по большей части только на учёбе, вообще не посещая светские мероприятия, то это уже должно смотреться довольно подозрительно. А так как сама княжна насчёт этого не делала никаких шагов, то пришлось мне всё продумывать самому.

— Княжна, — вежливо обратился я к девушке, когда в пятницу мы уже заканчивали последнюю пару.

— Да, княжич? — заинтересовано посмотрела она на меня, быстро уловив атмосферу.

— Я бы хотел вас пригласить завтра на обед в один из ресторанов для высшего общества и пообщаться с вами в более подходящей обстановке, — выдержав небольшую паузу, произнёс я.

— Я… не против, — лукаво улыбнулась девушка. — Только у меня будет одно условие.