Князь шаман. Том 3

— А чего откладывать? — пожал я плечами, спокойно снимая рубашку и поворачиваясь к девушке спиной. — Прошу.

Вновь, как и вчера, её руки легли мне на спину, и вновь я ощутил необычное тепло от её действий. Нет, я и раньше встречался с магами жизни, которые пытались выправить моё состояние, что было весьма сложно из-за магического выброса, который, по сути, и был причиной моих травм, точнее тем, что они настолько усугубились. Вот только эти маги при своей работе ощущались совершенно по-другому.

Даже не знаю, почему именно на Анастасию я реагирую настолько ярко. При этом мне действительно было приятно, когда она касалась меня даже не руками, а своей магией. Было в этом что-то даже более близкое, чем обычное касание.

Я просто наслаждался этим процессом и полностью отдавался ему. Жаль только, что всё это было не так долго, как мне хотелось бы.

— Всё хорошо, — закончила свой осмотр девушка. — Все раны заживают, как и положено, и никаких отклонений я не обнаружила.

— Это же хорошая новость, — произнёс я, не став провоцировать Анастасию на эмоции, и быстро надел рубашку, всё так же стоя к ней спиной. — Значит, я могу и дальше заниматься своими делами?

— Да, но всё же я предостерегла бы от излишнего перенапряжения и от дуэлей в ближайшее время, — посоветовала мне девушка.

— К сожалению, не всё зависит только от меня, — извиняюще улыбнулся я. — Всё же есть дела рода, которые не требуют отлагательств, да и вас, княжна, мне теперь необходимо защищать от посягательств других аристократов.

— Простите, — тихо прошептала девушка, опустив голову. Было видно, что ей очень стыдно за свой такой опрометчивый поступок.

— Не страшно, — уверенно заявил я. — Мне всё равно дуэлей было бы не избежать, да и надо поддерживать репутацию рода. Если уж младший член семьи способен побеждать в подобного рода дуэлях, то на что способны наследник и глава рода? — подмигнул я обеим девушкам. — Что там у нас по нашей ставке? Уже известно? — обратился я уже непосредственно к Светлане.

— Я… через час вся информация будет у вас княжич, — виновато посмотрела на меня слуга.

Да, это было впервые, когда девушка уже не предвосхитила все мои вопросы и не подготовилась заранее. Неужели они вчера действительно настолько разоткровенничались, что Светлана даже забыла про свои непосредственные обязанности?

Даже жаль, что у меня пока нет духов-соглядатаев, которые могли бы мне предоставить подобного рода информацию. С другой стороны, следить за своими же людьми — это верный путь к вскармливанию паранойи. Всё же людям по возможности надо верить, особенно, когда они уже прошли через все твои проверки.

— Хорошо, — кивнул я, принимая её слова. — В таком случае сопроводи нашу гостью на выход, а меня ещё ждут личные дела. Княжна, — поклонился я Елецкой.

— Княжич, — ответно проявила вежливость девушка.

На этом я их покинул.

Действительно, если есть ещё время, то лучше меня заняться медитацией. Тем более Асайда впервые за долгое время пошла на добровольное сотрудничество, а значит, можно попытаться расширить арсенал моих возможностей, пока она не сопротивляется. Может, конечно, расширить и не получится, но то, что уже есть, стану понимать на куда более глубоком уровне.

В этом плане способности шамана зависят от того, насколько сильно доверяет ему дух или же насколько сломлена его воля. Правда, в последнем случае получишь лишь часть способностей, но тут не надо столько времени добиваться от духа доверия, да и не потеряешь уже полученное, если сделаешь что-то, что не понравится духу.

Так что есть плюсы и минусы в обоих подходах, но мне всё равно было ближе выстраивать доверительные отношения. Так и союзников получаешь и максимум от их возможностей, что как ни посмотри, значительно расширяет арсенал шамана и даёт ему больше вариантов действий.

Что уж говорить о тех шаманах, которые с помощью такого подхода содержат сотни различных духов. Даже если они по отдельности не особо сильны, то собираясь под рукой одного шамана, делают его грозной силой.

Подвал, как всегда, встретил меня более повышенным духовным фоном, чем во всех других местах, где я бывал. В аномалии, бесспорно, духовной энергии тоже было много, но всё же там она была смешана с другими энергиями, что в целом осложняло работу с ней.

Здесь же я, благодаря многомесячным ритуалам, проведённым с учётом положения звёзд, времени года и природных явлений, сделал всё, чтобы уменьшить влияние других энергий на ту, с которой я работал.

Всё же именно духовная энергия делала меня шаманом и именно с ней я предпочитал работать. Правда, и выбора у меня иного не было — энергоканалы для работы с магией всё равно разрушены.

Спускаясь же в подвал, мне как будто даже легче дышать становилось. Всё было пропитано знакомой силой, да ещё и замешанной на моей собственной духовной энергии. В этом подвале я мог пережить очень многое и постепенно, благодаря моему упорству, вокруг поместья ситуация приближалась к тому, что было в подвале.

Разумеется, средоточие силы — есть средоточие силы, да и не отметал я до конца вероятности, что этот дом мне придётся покинуть, а значит, и все свои наработки надо будет скрывать от любопытствующих глаз. Но всё равно, после того как в подвале сформировалась именно такая атмосфера, мне стало намного легче, да и моё развитие, как шамана, пусть и немного, но ускорилось в этом месте.

Закрыв за собой дверь, я снова разделся, чтобы было удобнее сосредоточиться на ощущении окружающей меня энергии, и приступил к сбору духовной её части. Тут главное — не наполнить силой мою душу или трость, которые и так, по сути, были заполнены ею под завязку, а просто пропускать через себя большие объёмы энергии, которые просто сметали всё лишнее, что могло «прилипнуть» ко мне. Да и душа, как и тело, привыкали к таким нагрузкам и адаптировались под них.

Я когда-то в таком состоянии мог провести всего несколько секунд и потом был вынужден давать себе длительный отдых. Сейчас же я закручивал потоки духовной энергии и заставлял её с каждым мигом действовать всё быстрее. Она проходила сквозь меня и уже изменённая выходила наружу, напитывая пространство рядом моей собственной энергией.

В идеале, конечно, найти бы место, где было много различных потоков энергии и заняться закрытой тренировкой. Вот только кто мне даст хотя бы пару лет на самосовершенствование? Да и даже в моём прошлом мире это не слишком сильно практиковалось — шаманы всегда были нужны и нас никогда не хватало, чтобы охватить весь мир. Так что нас обучали как можно быстрее, чтобы мы научились уже действовать хотя бы с небольшими проблемами и отпускали в поле набираться опыта.

Это тоже был своеобразный тест, насколько ученик вообще окажется сообразительным — никто ведь не заставлял нас идти напролом и разбираться с каждой проблемой, что будет на нашем пути. Тем более, большинство наставников не ругались, если к ним обращались за помощью, другое дело, что не каждый до этого додумывался.

Но это была просто одна из множества проверок, через которую я прошёл на пути своего становления полноценным шаманом.

Сейчас же энергия проходила не только через меня, но и через моих духов. Они тоже участвовали в этом процессе и получали всё больше связей с миром живых, что мне значительно облегчит работу с материализацией их форм. Слияние — это, конечно, хорошо, но ведь не единственное, что позволяет работа с духами.

Собственно говоря, это наталкивает меня на то, что пора уже обзаводиться атрибутами, подходящими под каждого из духов. Трость в этом плане довольно универсальное средство, которое можно будет использовать для работы с любым из духов, но больший выигрыш я получу от предмета, с которым духу легче всего работать.

С тем же Медзи было понятнее всего — он воин, а значит, для него нужно оружие. Единственное, что абы какой меч не подойдёт и необходимо подыскать что-то если и не уникальное, но хотя бы то, что сможет выдержать мои ритуалы. Благо в этом мире было очень много уникальных материалов, которые превосходили по своим характеристикам всё, что я знал до этого. Да и мастеров, работающих с такими ресурсами, было не в пример больше, что порождало конкуренцию и заставляло их работать ещё усерднее, оттачивая своё мастерство и повышая качество конечной продукции.

Только вот всё это все мне, скорее всего, не подошло бы. Каким бы хорошим ни был тот же меч, он не сможет стать вместилищем энергии Медзи и при этом не стать одноразовым орудием. Тем более, при разрушении есть ещё неслабые шансы того, что пострадает и дух.

Так что мне нужно найти подходящую заготовку, которая сможет выдержать духовную энергию воинственного духа. После наших частых слияний я стал чувствовать его намного лучше, так что нисколько не сомневался, что смогу нанести на оружие нужную гравировку.

Только вот ходить по городу с полноценным мечом — не самая лучшая идея, а значит, надо посмотреть, как с подобным справляются другие. Так что мой путь вёл меня в дома артефакторов, где были представлены самые разные образцы на самые изощрённые и требовательные вкусы.

Глава 4

Правда, прежде чем приступить к действительно интересующим меня вещам, пришлось всё же выйти из подвала и заслушать доклад Светланы, которая постаралась как можно быстрее исправиться и сделать всё по высшему разряду. Собственно, как она и умеет.

Вообще, это на самом деле поражало меня, как в этой девушке сочеталось сразу столько качеств. Всё же она почти всё время проводила рядом со мной, чтобы иметь возможность ответить на любой мой вопрос или исполнить приказание. И это, не говоря о первых месяцах нашего знакомства, когда я и пошевелиться толком не мог.

В Светлане было столько различных навыков и умений, что стоило только удивляться, как она вообще успевает всё это изучить? Она действительно умела очень многое и всегда выручала меня практически в любых вопросах.

Даже интересно, это все личные слуги такие или мне просто повезло получить настолько уникальную девушку? Тем более девушку, верную исключительно мне, что после всех проверок не вызывало сомнений. Уж шаман умеет чувствовать души других, пусть это и требует определённой подготовки, но чего только не сделаешь, чтобы чувствовать себя спокойно.

Ну или просто я сам по себе был слишком подозрительным и не мог подпустить Светлану так близко к себе, не пропустив её через все проверки, какие только мог придумать.

Возвращаясь же к докладу о результатах дуэли… выводы были не самыми радужными.

Как я и предполагал, Мирон Ермилов действовал довольно неосмотрительно, когда решил вызвать меня на дуэль. Основная ставка, как я понимаю, была сделана на то, что Серебряков меня всё же разделает. Как-никак я был лишь студентом первого курса и даже если я обладал высоким рангом силы, это ещё не означало, что я достаточно умело управляюсь с магией. Одно дело, сражаться против монстров аномалии и другое — против другого мага, который ещё и специализируется на подобного рода дуэлях.

Причём, как выяснила Светлана с помощью людей рода и информаторов, которые готовы были предоставить любую информацию за деньги, Ермиловы довольно дорого заплатили за то, чтобы моим противником стал именно Серебряков. В любом случае если бы он победил, то ставка за мой проигрыш принесла бы им куда больше.

Сомнительно, конечно, что Ермиловы действительно использовали бы доспехи по назначению, так как они совсем не пересекались с аномалиями в поле своей деятельности, но этот товар всегда в ходу и его можно перепродать довольно быстро. Всё равно их основной целью было унизить мой род и, возможно, потом хвастаться перед остальными, что Соколовы уже не те.

Отчасти по этой же причине отец тщательно скрывал моё состояние здоровья, а то ещё неизвестно, как наши недоброжелатели этим воспользовались бы.

Вот, кажется, что и могущественных врагов у нас не осталось, но вот различные мелкие рода и даже уже не являющиеся аристократами могли по мелочам да подгадить нам. Просто из-за того, что наши предки что-то не поделили, и вопрос справедливого разрешения конфликта тут даже не стоял.

Так вот. Род Ермиловых действительно сильно вложился в эту дуэль и, по всей видимости, они даже подумать не могли, что выбранный ими боец со мной не справится. У этого рода, как показывали собранные данные, финансов было не так много, даром что аристократы. Тем более, что титул ещё не говорит о том, что человек умеет зарабатывать деньги, что, опять же, не так и сложно делать, если ты, как и твои предки, ходишь в аномалию и уничтожаешь монстров — ингредиенты из их тел всегда стоили прилично. При должном усердии хватит не только на обеспечение рода, но и на его расширение, а значит, и увеличения объёма заработков.

Но Ермиловы были не тем случаем. Как маги они были не особо сильны и вроде как у них даже не было родового алтаря, который бы усиливал их возможности. Как-никак, его создание — довольно дорогое удовольствие, да и требуется много магических сил для того, чтобы он начал функционировать как положено.

Ермиловы были обычными промышленниками, которые уже и не представляли собой серьёзных магов, но при этом пользовались привилегиями аристократического общества. Всё это позволяло им как-то крутиться в бизнесе и даже обеспечивать свой образ жизни.

Таких семей в империи было уже достаточно много и, как мне кажется, скоро с этим начнут что-то делать, иначе слишком много одарённых оказывается не у дел и своими дарами они пользуются исключительно в своей выгоде, а не ради того, чтобы сделать империю сильнее и защитить людей.

Возвращаясь же к Ермиловым, они не могли на данный момент так просто выплатить причинённый нашему роду ущерб и выдать оставшуюся сумму в деньгах. Вот только правила дуэли, несмотря ни на что требовали, чтобы сыгравшая ставка была исполнена. Это было даже закреплено в законах империи, так что мой род был вправе требовать полной выплаты, несмотря на те трудности, которые ждут Ермиловых после этого. Тем более, что Мирон сам был вызывающей стороной и сам запросил такую высокую ставку, хотя мог ограничиться и малым.

— Вот, значит, как всё получается, — задумчиво проговорил я, постукивая костяшками пальцев по столу.

— Да, на данный момент проигравшая сторона не в состоянии выплатить свой долг без того, чтобы это не нанесло вред их деятельности, после которого они могут уже не восстановиться, — подтвердила мои собственные мысли Светлана.

— Удалось найти информацию о том, не использовали ли Ермиловых втёмную, чтобы просто выставить их на свет?

— К сожалению, об окружении Мирона Ермилова у нас нет никаких связей, чтобы говорить наверняка, — покачала головой девушка. — Да и его окружение — это открытые противники нашего рода и сомнительно, что они будут делиться с нами информацией. Поэтому с этой стороны нам недостаёт сведений.

— В таком случае нам надо навестить одного человека, который может хотя бы частично ответить на мои вопросы, — с улыбкой произнёс я, вставая со своего места. — В какой там больнице находится Мирон Ермилов?

* * *

Найти, где находился парень, было на самом деле не так и сложно. Уже после того как дуэль закончилась, я отдал распоряжение, чтобы выяснили его местоположение, да и вообще приглядывали за ним. Правда, я не думал, что у меня к нему возникнут вопросы, но, как оказалось, такая предусмотрительность была не лишней. Сомнительно, конечно, что от представителя враждебного моей семье рода удастся что-то выбить, но всё равно лучше было попытаться, чем опираться на те сведения, что уже есть.

Больница располагалась всего в часе езды от моего поместья, но ради того, чтобы попасть туда, пришлось пропустить занятия, благо после дуэли давали день на восстановление, и ни у кого из преподавателей не будет ко мне претензий. Да и в целом я мог посещать занятия по минимуму и главное — просто сдавать все контрольные и показывать, что я изучил материал самостоятельно в достаточной мере, чтобы всё сдать и без помощи преподавателя.

Всё же многие из нас были заняты делами своих семей и бывали случаи, когда эти дела вынуждали нас отсутствовать даже не несколько дней, а недели. Поэтому подобная практика была весьма распространена из-за того, что повлиять на это было сложно. Дела рода были важнее всего и с этим преподаватели университета ничего поделать не могли.

Возвращаясь же к больнице, даже по ней было видно, что дела у рода Ермиловых не на такой высоте, как им, судя по амбициям, хотелось бы.

Эти мысли у меня возникли из-за того, что больница была пусть и не самая простая, но всё же и не уровня аристократов. То есть нахождение здесь уже стоило денег, но и магическое лечение в полной мере не применяли — будь иначе, то Мирона уже подняли бы на ноги. В таких заведениях просто обязаны находиться маги жизни, и довольно сильные, а значит, берущие за свою работу большие деньги.

Понятное дело, что Ермилов для создания своей «легенды» не мог быстро выписаться из больницы, но, как мне кажется, и возможностей у него к этому не было. Так что разговор предстоит довольно интересный.

— Здравствуйте, девушка, — мило улыбнулся я слегка крупноватой даме за сорок, которая сидела за стойкой регистратуры.

Сразу после моих слов она перестала сидеть со скучающим выражением на лице и даже вся вытянулась и заулыбалась. Вроде ничего такого не сказал, но то, что я назвал её именно «девушкой» сам, по сути, являясь чуть ли не подростком, да ещё и соединив это с подходящей интонацией, давало нужный эффект. После этого сотрудница больницы была уже более расположена к тому, чтобы отвечать на мои вопросы и не препятствовать мне.

Из мелочей вообще строится довольно многое.

— Чем я могу вам помочь? — участливо спросила женщина, верно оценив стоимость моей одежды и находящуюся за моим левым плечом Светлану.

Правда, на одежде был ещё герб моего рода, но на самом деле это больше было нужно в рамках взаимодействия с другими аристократами, чем с простолюдинами, которые не особо-то и разбирались в геральдике.

— Я бы хотел навестить своего товарища, — пододвинулся я поближе. — Как мне сказали, его доставили сюда.

— Как его зовут? — приготовилась набирать имя пациента в их системе сотрудница больницы.

— Мирон Ермилов, — подсказал я, продолжая улыбаться. — И если это возможно, то я хотел бы сделать ему сюрприз своим появлением. А то, понимаете, неудобно вышло — был занят и не мог в первый же день его навестить.

— Хорошо-хорошо, — тепло улыбнулась мне в ответ женщина, быстро начав набирать данные на клавиатуре. — Мирон Ермилов, триста четырнадцатая палата, одноместная. Когда будете выходить из лифта, идите направо.

— Благодарю за вашу помощь, — слегка склонил голову я, что уже было проявлением большой признательности обычной простолюдинке со стороны аристократа.

С учётом того, что на нас посматривали её коллеги, то в ближайшие дни женщине явно обеспечена определённого рода слава. Но, как я понял, она и не против быть в центре внимания. Даже рукой указала, куда надо пройти, чтобы найти лифт.

Так что мы вместе со Светланой просто спокойно поднялись на лифте до нужного этажа и дошли до указанной палаты. Её никто не охранял, что в свою очередь ещё раз подтверждало, что дела у рода Ермиловых идут так себе.

У меня-то род на фоне других считается небогатым, и то в моём случае в больнице бы присутствовала охрана как на входе в здание, так и на этаже, где я находился бы. Мы могли позволить себе не экономить на безопасности и, разумеется, это ещё был вопрос престижа, как старой магической семьи с долгой историей.

Но вот у моего так и не состоявшегося противника по дуэли ничего из этого не было.

Без стука в дверь я вошёл в палату, но быстро понял, что уже было поздно. Бездыханное тело Мирона лежало в палате, невидяще уставившись в открытое нараспашку окно.

Глава 5

Разумеется, трогать тело мы не стали. И тут же вызвали медиков, хоть и было понятно, что уже парню никак не спастись.

Неприятная смерть и ещё бессмысленная. Ну вот что такого мог рассказать Мирон, что его устранили?

Как я уже подметил, у Ермилова не было никакой охраны, да и больница, пусть и была крупной, но ничего, кроме камер, в коридорах здесь не было.

Так как именно я обнаружил тело, то я и стал первым подозреваемым, но удалось быстро напомнить про камеры, которые тут же стали просматривать. А там ещё и медики вынесли вердикт, что Мирон мёртв уже как минимум час, что позволило точно снять с меня все обвинения и более детально обратиться к конкретному временному промежутку.

Довольно быстро удалось найти какого-то длинноволосого парня в кепке, который, как будто издеваясь, каждый раз отворачивался от камер, что его лицо просто невозможно было разглядеть. Создавалось такое ощущение, что он заранее знал о всех камерах и просто в нужный момент либо опускал голову, либо поворачивался боком. И тут лучше ситуация не стала бы, даже имей больница более качественные записи.

Всё было сделано чисто, а потом вошедший в палату Ермилова парень просто не появился в коридоре. Уже чуть позже на подоконнике обнаружили следы ботинок, что лишь подтверждало, каким методом он покинул больницу. В мире, где даже простолюдин при доле удачи мог оказаться одарённым, третий этаж был не той высотой, которая оказалась бы большой сложностью для убийцы.

Я-то изначально надеялся просто прийти и получить нужную мне информацию, в первую очередь, относящуюся к тому, как мне выбить из Ермиловых их долг, но кто-то очень не хотел, чтобы мы начали разговор. По тому, что я успел узнать о Мироне, он не был таким уж смелым парнем. Скорее, любил действовать необдуманно, и если всё же кто-то его подбил к тому, чтобы сжечь склад рода, то, вполне возможно, он мог даже его сдать, чтобы или уменьшить сам долг, либо добиться отсрочки.

Теперь же ситуация явно стала хуже. И что-то подсказывает мне, что для Ермиловых может так всё оказаться, что они всё равно в смерти члена своего рода обвинят меня, хотя я вообще о них ничего не знал, пока Мирон не решил показать своим друзьям, насколько он крутой.

Из-за всей этой круговерти в больнице я провёл несколько часов, давая показания и спокойно беседуя со следователями. Всё равно никаких доказательств моей причастности у них не было, да и глупо было бы соваться к Ермилову, после того как я, например, поручил одному из своих людей избавиться от него. Этот парень мне был нужен живым, чтобы как можно быстрее получить причитающуюся мне плату.

Наконец-то меня отпустили, я сел в машину и приказал водителю возвращаться в поместье. Всё равно все основные занятия были пропущены и приезжать только ради физических тренировок мне просто не хотелось.

— Как-то всё складывается не так, как я хотел, — произнёс я, пока мы ехали домой. — Не удалось узнать, были ли у Ермилова какие-нибудь враги?

— На данный момент мы знаем, что Мирон был довольно вспыльчивым молодым человеком, что неудивительно при его направленности дара, — начала отвечать Светлана, сверяясь с данными со своего планшета. — Так что он вполне мог поссориться с кем-то ещё. С другой стороны, вряд ли в круг его общения входил кто-то, кто мог нанять подобного рода убийцу, чтобы устранить Мирона.

— Да, слишком много усилий, когда можно просто убрать после очередного посещения клуба, списав всё на пьяную драку, — согласился я с ней. — Слишком излишне, если, конечно, ты не обладаешь достаточным влиянием, чтобы для тебя подобное как раз было мелочью.

— Либо кто-то хотел, чтобы остальные так подумали, — предположила слуга, из-за чего я картинно схватился за голову.

— И чего всем надо от моего рода? — вопрошал я в пустоту. — Ведь живём себе спокойно, никого не трогаем, своим делом занимаемся. Неужели кровный долг настолько существенная вещь, чтобы помнить об этом, когда уже все причины этого забыты? Какой в этом смысл?

— Так всегда было в среде аристократов, — равнодушно пожала плечами Светлана, отложив планшет в сторону. — Некоторые ничем не могут похвастаться кроме того, что у них есть кровные враги. Видимо, для них это становится довольно важным критерием успеха.

— Странный успех, согласись? — хмыкнул я и пакостно улыбнулся: — Куда больший успех, когда у тебя уже нет кровных врагов, так или иначе.

— Прозвучало мрачновато, — поёжилась девушка.

— А ведь я просто хотел мирно жить, — тихо произнёс я, глядя в окно.