Князь шаман. Том 3

Как я ещё понимаю, таким образом Максим повышает свой внутренний рейтинг в семье, показывая, что он может управляться с такими важными и ответственными делами. Так что мы получали возможность спокойно отдохнуть, а он зарабатывал на нас деньги и влияние. Плюс, разумеется, многие мои одногруппники уходили из клуба Коршунова с хорошими воспоминаниями, а значит, могли вернуться сюда и привести своих друзей, что принесёт ещё больше прибыли его бизнесу.

И почему меня окружают люди, которые используют, по сути, других для собственного продвижения?

В любом случае моя группа себя очень даже неплохо показала на экзаменах, и если и были те, кто слабее по тем или иным предметам, то они всё равно их сдали на приемлемые оценки. Ради справедливости стоит сказать, что в ИГУ были довольно завышенные требования к сдаче предметов, так что даже плохая оценка, но проходная, в другом месте вообще могла бы стать высшим баллом.

Все это прекрасно понимали и поэтому отмечали с большим энтузиазмом.

Сам же я покинул вечеринку, как и часть других одногруппников, до того, как всё зашло слишком далеко. Всё равно столько мне было бы не выпить, да и не любитель я вхождения «в изменённое состояние сознания».

Тем более, когда во мне обживается ещё один дух, терять контроль ни в коем случае нельзя. Это критичные дни, когда очень многое в дальнейшем зависит от того, как я всё это проконтролирую. В идеале, конечно, вообще закрыться в подвале, пока всё не устаканится, но кто же мне даст столько времени.

Но главное, что первый год учёбы в университете закончился. Я показал, что род Соколовых ещё стоит на ногах, а один из сыновей, что всё это время не показывался на публике, является верным продолжателем истории этого старого рода.

Тем более об этом достаточно красноречиво говорили мои дуэли. И на этом фоне, если хромой я смог победить одного из лучших бретеров столицы, то на что способен мой старший брат, которого обучали ровно так же, если не ещё лучше? Евгению тоже авансом накинули из-за моих действий немного баллов в глазах общественности, что было только на пользу. Всё равно ему как наследнику рода не избежать конфликтов в дальнейшем, но возможно, это хотя бы сократит их число.

Учебный год заканчивался и начинались каникулы и, как я понимаю, отдыха мне не будет. Отец просто не может упустить эту возможность и не воспользоваться моей помощью в своих делах.

* * *

— То есть мне придётся лично ехать к Ермиловым и выбивать из них долг? А это не слишком? — спросил я у отца.

Как я и думал, мне не дали много времени на то, чтобы перевести дыхание. По сути, утром у меня было уже распоряжение: лететь на родовые земли и предстать перед отцом. Разумеется, отчасти это нужно, чтобы отчитаться об успехах в учёбе, но только ради этого он меня не позвал бы.

У меня было несколько вариантов реальной причины визита, но что-то именно эта имела наименьшую вероятность.

— Думаешь, это не подобает делать члену рода Соколовых лично? — прищурившись, посмотрел на меня отец, так что даже было непонятно, какие эмоции он при этом испытывает.

— Нет, такого самомнения о себе у меня пока не появилось, — покачал я головой.

— Пока? — не удержался от комментария глава рода.

— Люди имеют свойство меняться, так что загадывать не буду, — пожал я плечами. — Как я понимаю, ты хочешь, чтобы я лично всё проконтролировал и показал нашим кровным врагам, что не стоит считать нас слабыми? Не проще тогда было бы послать слуг, чтобы показать им их место в наших планах?

— Было бы проще всё решить только через юристов, но это же наши кровные враги, — наставительным тоном произнёс отец, подняв левую руку с выставленным указательным пальцем. — Некоторые рода очень гордятся, что у них есть такого рода противники. И пусть у нас их и так много, но надо проявить толику личного участия. Тем более зачинщик конфликта мёртв, что не очень хорошо для Ермиловых.

— А не попытаются ли они перевести все стрелки на него? Пусть Мирон и мёртв, но из него могут сделать козла отпущения.

— Вызов на дуэль был официальным, и ставки были зафиксированы, так что тут по всем законам империи мы в своём праве, — покачал головой отец. — И несмотря на это, ты отправишься на их земли под усиленным конвоем. Вряд ли Ермиловы что-то попытаются сделать против тебя, но лучше усилить меры безопасности, и сам не подставляйся.

— Я понял, отец, — склонил я голову, принимая его волю.

— Надеюсь на твоё скорейшее возвращение и выбивание из них всех долгов, — на этой фразе меня отпустили.

Выйдя в коридор, я столкнулся с братом, который стоял, скрестив руки на груди и опершись спиной о стену.

— Отец пока свободен, — кивнул я в сторону рабочего кабинета.

— Нет, я хотел поговорить с тобой, Алексей, — покачал головой наследник рода. — Пройдём?

— Хорошо, — согласился я последовать за ним.

Нельзя было сказать, что мы с братом были так уж близки. Между нами было целых шесть лет разницы, да и то, что я провёл много лет в коме, не добавляло нам общих интересов, а потом у Евгения были собственные дела как у будущего наследника. Я же проходил через реабилитацию и пытался как можно больше узнать об этом мире.

О самом брате я знал тоже не так чтобы много. Он действительно переживал о моём состоянии и несколько раз наведывался ко мне, чтобы проверить, как я справляюсь в своём состоянии, но вот только он был слишком занят, чтобы навёрстывать упущенное время, и мы неизбежно отдалились друг от друга.

С другой стороны, я же не был изначальным Алексеем. Да и отец был занят делами рода. Так что разницы в моём поведении никто бы не смог заметить.

Сам Евгений, в отличие от меня, пошедшего больше в мать, был почти полной копией отца. Та же фигура, та же манера речи, да даже ходили они примерно одинаково, так что я понимал, каким он станет спустя пару десятилетий. На фоне отца и брата я из-за этого смотрелся как дальний родственник, но все генетические экспертизы говорили, что Алексей Романович — сын своего отца и просто получалось так, что кровь матери во мне была сильнее.

Тем временем мы вышли на веранду, что посмотреть на сад, разбитый рядом с родовым имением.

— Ты знал, что этот сад, по сути, создала наша мама? — спросил меня Евгений.

— На самом деле нет, — покачал я головой. — Сам знаешь, что после того случая я мало что помню о своём прошлом, да и отец не любил эту тему поднимать.

— Он до сих пор не смирился с её потерей, — вздохнул брат. — И ещё хуже ему станет, если погибнешь ты.

— Я не собираюсь погибать, — улыбнулся я. — Слишком я люблю жизнь. Иначе бы не вышел из долгой комы.

Говорить полуправду легко, когда твой собеседник не знает подоплёки этих слов. Ведь я действительно любил жить и добровольно пожертвовал собой, чтобы потом оказаться в этом мире. Так что от второго шанса я точно не собирался отказываться, но и отходить в сторону от дел рода, к которому принадлежу, не собирался. Они действительно сильно помогли мне и без ресурсов семьи я вряд ли бы достиг текущего результата.

— Рад это слышать, а то слухи ходят такие, будто ты сам провоцируешь своих противников, чтобы испытать себя в бою, — пристально посмотрел на меня Евгений.

— Глупости какие! — фыркнул я. — Была бы у меня такая возможность, то я бы предпочёл жить мирной жизнью, да наведываться в аномалии, чтобы охотиться на местных монстров. Не знаю, почему другим не хватает острых ощущений — в аномалиях их более чем достаточно. Да и пользы так можно принести больше как собственному развитию, так и государству.

— Хорошо сказано, — довольно улыбнулся брат. — Рад, что ты достаточно разумен, чтобы это понимать.

— Я должен быть таким, чтобы поддерживать тебя в дальнейшем, как главу рода, — произнёс я.

— И что, даже не будешь делать попыток занять моё место? — с интересом посмотрел на меня он.

— Чтобы вечно разбираться в куче бумажек и изучать отчёты аналитиков рода? — хмыкнул я, скрестив руки на груди. — Вот уж нет. Я лучше буду выступать помощником своего брата и заниматься своими делами, чем все вот эти обязательные дела.

— Ты же понимаешь, что часть этого я могу перекинуть на тебя? — склонив голову чуть набок, спросил у меня Евгений.

— Но не всю, — поднял я указательный палец, улыбнувшись. — Так что всё равно у меня будет куда больше времени, чем у наследника. Да ещё и обязательная женитьба по политическим соображениям.

— Кстати, об этом, — уцепился за мои последние слова брат. — Что там у тебя происходит с княжной Елецкой? До меня доходили разные слухи, но вот можно ли им верить.

— Разве слуги рода о моих движениях не докладывают отцу и, соответственно, тебе? — хитро улыбнулся я.

— Не мне тебе говорить, что доклады слуг — это одно, а личный ответ — это другое, — покачал головой Евгений. — Давай не юли и говори открыто, чтобы я лучше понимал, что происходит.

— Если кратко, то я договорился с Анастасией Юрьевной, по сути, о фиктивных отношениях, чтобы к ней не приставали её потенциальные женихи и ко мне не лезли те, кто могут позариться на наш род, — развёл я руками. — Так что это чистый расчёт. Ну и ещё повод для того, чтобы устроить несколько дуэлей, чтобы меня опасались трогать. Жаль только, что получилось не совсем так, как я рассчитывал, — почесал я затылок, неловко улыбнувшись. — Но прекращать «встречаться» с княжной я не собираюсь. По крайней мере до тех пор, пока не найду достойную девушку на роль своей супруги или же княжна не найдёт себе подходящего жениха.

Право слово, не говорить же, что всё случилось по глупости одной девушки, которая повела себя совсем не как княжна, и что я её прикрываю. Так что эта версия ещё и более стройная, да и звучит красиво.

— То есть вы даже, можно сказать, не встречаетесь? — удивлённо посмотрел на меня брат.

— А в это так сложно поверить?

— По всем донесениям вы всегда вместе на учёбе и иногда появляетесь вместе в обществе, — нахмурился брат.

— Всё так, — не стал отрицать я. — Мы просто друзья. По учёбе помогаем друг другу, а выход в свет… то была моя инициатива, как раз чтобы все думали, что мы действительно встречаемся. Но никаких рамок я не переходил, — поспешил добавить я. — Как и Анастасия Юрьевна, собственно. Мы просто проводим время вместе, не более.

— Удивляешь ты меня, брат, — покачал брат головой.

— Прагматичностью подхода к этому вопросу? — ухмыльнулся я. — Ну так роду не помешает обязанный нам маг жизни. А там, как знать, может, и мы сможем чем-то помочь роду Елецких. Пусть сферы нашей жизни напрямую не пересекаются, но мы же не знаем, что будет в будущем. Тем более что княжна обязана мне сильнее, чем я ей, и она это прекрасно понимает.

— Ну тогда ладно, — улыбнулся Евгений. — А то я уже думал, что ты быстрее меня обзаведёшься семьёй.

— Кстати, а когда ты сам определишься с выбором? — обрадовался я возможности сменить тему.

— Я не обязан отчитываться об этом младшему брату, — отвернулся от меня наследник рода.

— Ну она хоть красивая, а? — спросил я и сразу же рассмеялся.

Всё же общение с Евгением у нас выходило редкое и я даже был рад, что всё перешло в такую забавную тему, когда можно немного его попытать и перестать акцентировать всё внимание только на себе.

Глава 12

Из-за того, что я долгое время провёл в реабилитации и потом плотно засел за учебники, то можно сказать, что я толком и не узнал о землях, которые принадлежат моему роду. Справедливости ради, в тот момент меня больше интересовала возможность как можно быстрее восстановить свои силы, ну а чем владеет род меня и сейчас не сильно-то интересует — всё равно всем этим я не собирался управлять.

Собственно говоря, по этой причине я имел весьма условное представление, что вообще находится в собственности нашего рода, но мне этого никогда и не требовалось. А вот то, что нас окружают рода, которые являются нашими кровными врагами — было неожиданно.

Прадед, что ли, не мог действовать более осмотрительно и хотя бы ссориться с теми, кто находится где-то на задворках империи? Страна ведь большая и можно было выбрать, по кому бы потоптаться — было бы желание. Но, похоже, Соколовы не ищут лёгких путей и действуют так, как им заблагорассудится.

Интересно, в этом плане меня можно тоже считать Соколовым по духу? Тем более, дух-то у меня точно не этого рода, да и предки рода у родового алтаря меня в полной мере не приняли. Правда, это из-за повреждённых магических каналов, но всё же.

В любом случае Ермиловы оказались на самом деле родом, живущим в нескольких сотнях километрах от нас. В их сторону ничего подходящего в ближайшие дни не летело, а прибывать к ним на вертолёте — это уж слишком большая честь. Так что пришлось отправиться на машинах. Заодно так можно было перевезти с собой больше людей с нужным вооружением.

Вряд ли, конечно, Ермиловы стали бы устраивать мне проблемы на своей территории, но и действия Мирона выпадали из рамок нормальности. Поэтому лучше готовиться к худшему сценарию развития, чем потом жалеть о том, что недостаточно подготовился к проблемам, возникающим на пути.

Как всегда, меня сопровождала Светлана, которая, как и я, решила не терять в пути время зря. Сначала она собрала всю информацию, которую нашла разведка рода и информаторы, но там не было ничего столь уж интересно, но всё равно кому-то надо же было всё это проанализировать и дать мне потом выжимку, чтобы я был в курсе дела.

Закончив с этим, моя слуга взяла небольшой металлический шарик и стала выстраивать вокруг него барьеры, так, чтобы постепенно поднять его в воздух и с помощью щитов удерживать в таком положении. Как я понял, это помогало развить и отточить контроль над небольшими конфигурациями щитов, что потом позволит ей удерживать ещё более сложные структуры, когда она в достаточной мере освоит это.

Так как подобного типа манипуляции мне были недоступны, то за этим просто интересно было наблюдать. Да и как знать, может, когда-нибудь мне удастся получить духа, который будет способен на что-то близкое к тому, что умеет Светлана, и тогда все эти наблюдения позволят мне лучше освоиться с его умениями.

Тем более, как показала практика, духи настолько привыкают к естественности своих умений, что даже не задумываются, что их можно применять как-то иначе, и чем старше дух, тем сложнее ему это осознать. Поэтому тут и нужен был живой ум шамана, который может не только придумать что-то новое, но и в дальнейшем совместить возможности сразу нескольких духов, которые никогда не стали бы действовать совместно.

Жаль, что до этого этапа пока далеко, да и надо чтобы духи ещё нормально могли взаимодействовать друг с другом, а то, например, сейчас Синон, мягко говоря, опасается Асайду. Да и я на данный момент не выдержу подобного рода манипуляции, которые просто сожгут мою душу при первой же попытке. Ну или не сожгут, но точно повредят, а я теперь не очень уверен, что она сможет это пережить во второй раз. Так что лучше без подобного рода экспериментов.

Поэтому, чтобы скрасить время, я решил просто прогонять по телу духовную энергию, что успевал захватывать, пока мы неслись по трассе или объездным дорогам, когда движение вперёд было затруднено.

Вот как раз во время очередного такого объезда, похоже, наши водители немного запутались в ориентирах, и мы удалились несколько дальше, чем должны были. А потом я почувствовал что-то странное в духовном фоне.

— Останавливаемся! — приказал я, почувствовав, что ещё немного и мы проскочим мимо заинтересовавшего меня места.

Хорошо быть господином для своих слуг — только отдал команду, как сразу все исполняют. В прошлом мире даже то, что ты шаман, несильно помогало в том, чтобы люди исполняли твои команды. Вечно кто-то захочет что-то переспросить или осмотреться по сторонам до того, как станет слишком поздно.

Здесь же, если аристократ приказал, значит, так надо. Потом уже будем разбираться: зачем. С учётом того, что в любой момент может случиться магический выброс или прорыв монстров, то в этом мире очень быстро поняли, что значит отданная команда от командира. В данном случае я как раз выступаю в качестве него, да и в целом одарённые обладают большей чувствительностью к подобного рода вещам, чтобы предупреждать о них заранее.

— Где мы сейчас находимся? — обратился я к Светлане.

— Мне искать что-то конкретное? — сразу же взялась за свой рабочий планшет девушка.

— Случаи, наподобие того, что было в разрушенной клинике, — прислушиваясь к своим ощущениям, произношу я.

После этого девушка стала максимально серьёзной и судя по тому, что из машин начали выскакивать охранники, то она передала сообщение об опасности остальным. Вот только обычные люди могут справиться далеко не совсем.

Я вышел из машины и внимательно огляделся по сторонам, пока Светлана ещё искала информацию. Хотя в принципе уже и так было понятно, что я почувствовал.

Ещё изучая духовный фон в различных городах, я понял, что рядом с аномалиями и городами особо делать мне нечего. Уже повезло, что в спортивном комплексе, куда меня пригласила Елецкая, обнаружились сильфиды. Мои же наблюдения показывали, что духи редко задерживаются в местах, где часто встречаются маги. Ну вот не нравится им мана и всё тут — жить рядом с магами можно, но если есть возможность, они стараются такого соседства избегать.

Так что самым верным решением в поисках духов будет отправиться в места, где магов меньше всего. А значит, это различные природные зоны и деревни, где живёт не так много людей и тем более там не так много сильных одарённых — ведь они сразу отправляются в ближайший город, чтобы устроиться на службу в род, который готов их взять.

— В округе сообщается о пропаже нескольких людей, но ничего серьёзного, — вышла из машины моя личная слуга.

— А что насчёт этой деревни? — спросил я у неё, указав на пусть и старенькие, но ещё сохранившие целостность дома в отдалении от места, где мы остановились.

— Заброшена где-то лет десять назад, — быстро нашла нужные данные Светлана. — Думаете, что-то там произошло?

— Отголоски некоторых событий могут быть активны и долгие годы спустя, — ответил я. — Так что, вполне возможно, здесь произошло что-то более серьёзное, чем хотят показать в официальных данных.

Я коснулся фигурки сокола, что была у меня во внутреннем кармане пиджака и тут же в небо устремился призрачный дух, который стал кружить вокруг деревни, высматривая всё, что могло бы привлечь моё внимание. Пока же выходило всё так, будто это место заброшено. Вот только если так, то почему сорняки ещё не заполнили собой дорожки между домами, да и сами постройки уж больно цельные.

Никогда не поверю, что в заброшенное поселение никто не забредал. Даже пусть деревенька находится в отдалении от оживлённых мест, всегда найдутся если не охотники, забредшие так далеко, то различные мародёры всё равно бы узнали про это место. Тем более, что жители таких вот деревень часто оставляют различные скрытные заначки, про которые потом не вспоминают. Да и при переезде многие вещи оставляют за ненадобностью, а ведь другой человек вполне может их продать и заработать.

Так что всё это выглядело очень подозрительно.

А потом я заметил на крыльце одного из домов подозрительную красную полосу, ведущую к дому от дороги, и это точно была не краска. Тут кого-то тащили внутрь, а ведь двери в дом были плотно закрыты.

* * *

Выдвигаться своим людям на территорию деревни я запретил, так как не знал, что вообще следует ждать от этого места. Я ощущал слишком уж противоречивые вещи от этой деревеньки, чтобы говорить о чём-то конкретном. Весь мой опыт шамана говорил, что всё это тут неспроста, и по той же причине я не мог просто взять и проехать мимо.

Может, в этом мире я и не становился официально шаманом и таких, как я, здесь нет, но это не значит, что я должен игнорировать подобные вещи. Если местные люди не видят опасности в духах, то это не значит, что они не могут её представлять.

Духовный фон в этом месте даже был более насыщен, чем во всей округе, что уже как бы намекало на то, что здесь происходило что-то, связанное с духами.

Единственное, что я сделал, так это отправил небольшие группы, чтобы они взяли под контроль дороги, ведущие к этому поселению. Не хватало ещё, чтобы сюда кто-то пришёл, пока я буду разбираться с проблемой, связанной с духами.

Правда, здесь мог завестись и какой-нибудь монстр аномалии, который проскочил мимо защитного периметра, но тогда и фон в этом месте был бы другим. Но опять же, в этом мире такую вероятность тоже нельзя было отрицать.

И только убедившись с помощью своего сокола, что мои люди заняли указанные позиции, я двинулся вперёд.

— Княжич, вам может потребоваться моя помощь, — сказала Светлана, останавливая меня.