Помоги проекту - поделись книгой:
– Вьюнош, ты ничего необычного не видел?
– Что имеется в виду?
– Говорят, какая-то летучая тварь пролетала, а в пасти у нее человек.
– О, Господи! Спаси и сохрани! Не видел!
Видимо, упоминание о Всевышнем полицейского убедило, он побежал в другой двор, а Матвей направился к аптеке. Следовало убедиться, что там ничего не произошло в его отсутствие. У прохожего спросил:
– Господин хороший, не подскажете, какой сегодня день?
– Пить казенку меньше надо. Осьмнадцатое августа.
– Благодарю.
Здесь, в Петербурге, все еще длится тот день, из которого он попал на Родос. Вдохнул полной грудью морской воздух. Гороховая – одна из центральных улиц города наряду с Невским проспектом. По Дворцовому мосту перебрался на Васильевский остров. Здесь и аптека, и его дом. Матвей шел и размышлял. Сегодня грифоны доставили его по другому адресу. Интересно, почему? И есть ли еще другие потаенные места? Родной город сразу стал навевать мысли о доме, родителях, Мари.
Вот и Васька, как любовно называли жители города Васильевский остров. Седьмая линия, аптека Пеля. Матвей зашел во двор. Ничего не изменилось. И труба с цифрами на ней стоит, и открыта дверь черного хода. Матвей не преминул зайти. За прилавком в торговом зале стоял фармацевт Петр, немолодой работник. Увидев Матвея, он удивился:
– У тебя же сегодня выходной. Или заболел кто? За лекарствами пришел?
– Мимо шел со службы. Думаю, дай зайду.
– Не надоела еще аптека?
– Надоела? Разве такое бывает? Мне пока интересно.
– Поработаешь с мое, точно надоест.
– Иди торговать тканями или восточными специями для разнообразия.
– Привык, да и обучен. На новом месте все осваивать надо.
Матвей попрощался и вышел. Коли Петр ничего необычного в его внешности не заметил, стало быть, можно смело идти домой. Уже у дома Матвей сунул руку в карман и обнаружил склянку с серым порошком. Неужели в аптеке взял и не заметил? Или это склянка из имения графа? Нехорошо, подумает еще Бернард о нем, что он вор. Сначала выкинуть хотел, но остановился. Вдруг что-то нужное, полезное? Завтра в лаборатории, в подвале, определит, что в склянке. Даже если ненужное, выбросить всегда успеет.
Прямо с порога дома на него пахнуло привычным запахом, а еще свежей выпечкой. Мама и Мари постарались. Матвей ощутил острый голод. Еще бы! Это сколько же лет он не ел? Прикинул и засмеялся – четыре века, четыреста лет! Сам уподобился глиняному голему, которому пища не требуется. На кухне горка пирожков с рыбой. Не удержался, схватил один и в рот. Боже, как давно он не ел подобной вкуснятины! Пирожок съел в три укуса. И еще бы взял, но мама укорила:
– Сынок, подожди. Когда отец придет, все вместе сядем.
– Не удержался, прости. Уж больно вкусно пахнет, а я проголодался.
– Это Мари постаралась.
Мама вышла по делам, а Мари заметила:
– Ты как-то изменился, вроде загорел.
Еще бы, на Родосе жарко, как не бывает в северном Петербурге. Так ведь и времени на острове провел много. Отшутился:
– Где мне загорать? В подвале?
– И пахнет от тебя не так, как обычно.
Вот чертовка! Сразу изменения уловила. Обнял по-братски, а девушка к нему прильнула, сама обняла.
– Неужели не нравлюсь?
Матвей не успел ответить, стукнула дверь. Молодые люди отпрыгнули друг от друга. Вроде ничего постыдного не совершили, а щеки у Мари покраснели. Это вернулись родители. Пока отец переодевался в домашнее, мыл руки, Мари собрала на стол. Отец одобрительно крякнул. Он любил людей, в руках которых дело горело.
Когда все домочадцы сели за стол, отец прочитал «Отче наш» и все приступили к трапезе. За время пребывания на Родосе Матвей соскучился по щам, по каше, про пирожки и разговора нет. Алонсо подавал пищу простую, незатейливую. Вероятно, с согласия графа. Но Матвей ей не наедался. Зато сейчас отвел душу. Съел миску щей, попросил добавки. Затем уже не спеша – каши гречневой, обильно сдобренной льняным маслом. А уж после, под неспешные разговоры – чай. Сахар вприкуску, колотый от сахарной головы в два фунта весом, как любил отец. Да под пирожки, еще теплые, со свежей балтийской рыбкой. Матвей не был гурманом, но сейчас осознал, насколько привычней пища, вкуснее и сытнее в той местности, где родился. Хорошо на чужбине – солнце, тепло, море, а все равно домой тянет, где сырость, прохладно летом и холодно зимой, где полгода снег лежит и скользко. Не зря поговорка есть: «Где родился, там и пригодился». А размышляя, сделал свой вывод: где холодно, там мясо потребно, да с хлебом. Тяжелая пища, но силы дает. И не только славяне ее любят, но и татары, удмурты, башкиры и прочие народы.
После еды на Матвея навалилась усталость. За вчерашний и сегодняшний дни столько волнений, переживаний пришлось ему перенести. Глаза слипаться начали за столом, сразу после трапезы, едва успел добраться до постели и раздеться. А как голова подушки коснулась, уснул, даже одеялом не укрылся. Уже мама заботливо набросила. Дети, хоть они и взрослые, для родителей всегда остаются детьми.
И если бы не отец утром, то проспал бы. Придя в аптеку, Матвей дождался, пока Пель уйдет в город, и начал исследовать содержимое склянки. Но, как ни пробовал провести анализ, ничего не получалось. Не мог определить состав, не хватало знаний. Пожалел, что нет образования, как у Пеля. Да и сыновья аптекаря уже подросли. Старший, Василий, тоже в Петербургской медико-хирургической академии учился на последнем курсе, наследует дело отца. Вот когда приходит понимание ценности образования!
Разговаривать с Пелем побоялся. Иначе надо сказать, где взял и почему воспользовался цифровыми комбинациями на башне. Да еще неизвестно, что в склянке. Поэтому, не получив результата, Матвей спрятал пузырек до лучших времен у себя дома. Было у него там потаенное место.
И ведь не расскажешь никому о приключениях, хотя распирало грудь, хотелось поделиться пережитым! Был у него закадычный приятель Елисей в соседнем дворе. Так не поверит, скажет: «Ложь!» Да еще с другими поделится. А прослыть вруном не хотелось, потом не отмоешься. Вот кто поверит, так это Мари, на себе прочувствовала. Но не хотелось нагружать бедную девочку невероятными событиями. Ей и так по жизни досталось. Не каждый человек, пережив суд инквизиции и казнь, которая без малого не свершилась, не потеряет разум!
Жизнь снова потянулась своим чередом. Конечно, изменилось его отношение к грифонам. Через потайную дверцу к ним не ходил, но уже и не боялся, как раньше. Похоже, что цифровая комбинация для них как опознавательный знак – нельзя трогать, надо защищать!
После работы перестал ежедневно оставаться в аптеке, в подвале. Шел домой, ужинал с семьей, а потом вместе с Мари гулял по городу. Ей было интересно познакомиться с памятными местами, а Матвею – насладиться видами Петропавловки или Исаакиевского собора. Все познается в сравнении, и Матвей признавал Петербург лучшим городом из тех, что он знал. Еще он не хотел признаваться даже себе, что ему нравилось общество девушки. Мари потеряла надежду вернуться в Париж, зато с каждым днем все больше ей нравился город Петра. Да, здесь холодно, временами промозгло, но люди добрые, на улицах чисто, а главное – нет этой ужасной инквизиции. Кроме того, она боялась признаться, что нравился ей Матвей. То ли потому, что спас от неминуемой смерти, то ли потому, что приютил, ввел в семью, она с ним научилась говорить по-русски, читать, чего не умела во Франции. Или потому, что не было подружек, а Матвей подходил по возрасту и был к ней добр. Но билось сердечко, когда Матвей возвращался с работы. Он часто приносил гостинцы. То тульский печатный пряник, то кулек жареных семечек, то леденец на палочке. Лакомства, неизвестные ей в прежней жизни.
Глава 5
Гален
Прошло несколько недель с момента возвращения с Родоса. Матвей немного отъелся, втянулся в прежнюю работу. Но почти каждую ночь ему снились то граф Тревизо, то глиняные воины, то схватка с янычарами. Если память подсовывала последний эпизод, когда янычары вот-вот должны были одержать победу, просыпался, вскрикивая. Выкинуть из памяти страшные воспоминания невозможно.
От одежды снова пахнет химией. Когда Пель сообщил, что уезжает на несколько дней, Матвей подумал, уж не в далекое ли путешествие по цифровой комбинации. И было бы смешно и нелепо столкнуться с ним случайно где-нибудь в Африке или Британии пятьсот лет тому назад. Вспомнил о сером порошке в склянке. Не с его ли помощью граф получал золото? Пока Пеля нет, стоит попробовать, тем более небольшие запасы ртути в подвале были.
Утром, прихватив из тайника склянку, отправился в аптеку. Как обычно по утрам, сделал проводку вчерашних доходов и расходов аптеки в гроссбухе. Пель педант, как и все немцы, контролировал доходы и расходы постоянно и скрупулезно, периодически пересчитывал сам на счетах.
После обязательных работ в своей каморке Матвей спустился в подвал. Из емкости с ртутью отлил немного в фарфоровую чашку, какие использовали химики. На ртутный шарик бросил несколько кристаллов порошка из склянки. К его разочарованию, ртуть не превратилась в золото. Он видел, как это происходит, граф показывал, хвастаясь. Только граф не кристаллы бросал, а чем-то капал. Надо попробовать развести. Только чем? Кислотой, щелочью, уксусом, спиртом, эфиром? Попытался вспомнить, был ли запах, когда граф демонстрировал превращение. Запахов разных тогда было много, поскольку в лаборатории Бернарда химикатов в избытке. Решил начать со спирта, он растворяет многие вещества.
В плошку налил немного спирта, буквально пару столовых ложек, бросил несколько кристаллов. Пошла реакция. Видно было, как кристаллы стали растворяться, раствор помутнел, но через какое-то время стал прозрачным, а кристаллы исчезли. Матвей взял пипетку, набрал немного раствора и капнул на ртуть. Жидкий металл стал менять цвет. Сначала стал розовым, потом вишневым, потом пожелтел и стал похож на золото. Матвей попробовал ткнуть пинцетом, а сгусток не жидкий, как ртуть, а твердый. Взял пальцами кусочек теплый после реакции. Острым ножом провел, и на куске появилась глубокая царапина. Неужели золото? Лихорадочно стал проверять. Сначала капнул соляной кислотой, потом серной, потом щелочью. Реакции никакой, как и должно быть с золотом. Тогда, следуя логике, этот порошок в склянке является философским камнем, эликсиром жизни. Правда, сразу сомнение появилось. Алхимики твердят о философском камне, а у него в склянке порошок. Или Тревизо смог создать эликсир только в таком виде? И как склянка оказалась в его кармане? Матвей никогда чужого не брал, вором не был. Не помнил, чтобы склянку брал. Неужели граф, предвидя скорую и неминуемую победу янычар на поле перед имением, сунул незаметно Матвею в карман как памятный подарок? Или дал возможность принять порошок и воскреснуть после ранения и смерти? Если так, то воистину благородная душа у Бернарда и звание дворянина он носит по праву. Матвей даже растрогался. Интересно, выжил ли граф?
За опытами не заметил, как пролетело время. В подвале окон нет, не видно солнца. Опомнился, когда наверху в аптеке часы звучно пробили шесть часов вечера. Отбивали время они четырежды в сутки – в шесть часов и двенадцать.
Юноша осмотрел рабочий стол, кусочек золота расплющил молотком в лепешку, сунул в карман. Остатки спирта с растворенным в нем порошком аккуратно слил в пустой и чистый пузырек, опустил в карман, где лежала склянка с порошком. Ее забывать никак нельзя, всю ценность содержимого он сегодня осознал. Надо держать все в секрете. Если проведает кто – проблемы будут обязательно, причем не играет роли, разбойный ли люд, царские чиновники или алхимики. В лучшем случае склянку отберут и побьют, а в худшем – лишат жизни и труп сбросят в Неву. Сколько их периодически полиция достает из воды!
Вышел на улицу, вдохнул чистого воздуха. После подвала с его химической атмосферой чудо как хорошо! Матвей ощутил голод. Увлекшись экспериментом, он не ходил обедать, вообще забыв о еде. Зато сейчас как раз поспеет к ужину.
Седьмая линия, где расположена аптека Пеля, относительно короткая, потому извозчики, тем более ломовые, возившие грузы на подводах, здесь не гоняли. А сейчас Матвей услышал крик: «Поберегись!» Раздался дробный цокот копыт – это мчалась лошадь. Извозчик на передке в рост стоит, вожжи натянул. А лошадь понесла, голову повернула, глазом косит на мостовую, изо рта пена летит. Видимо, сильно испугалась чего-то. Лошадь – создание пугливое.
На тротуаре стояли несколько женщин, одна неожиданно решила перед скачущей лошадью перебежать. Кинулась поперек проезжей части и почти успела, лошадь ее не сбила, за спиной девушки пронеслась, а оглоблей задела. Тупой удар, вскрик, и девушка рухнула на каменную мостовую без сознания. Лошадь с извозчиком на подводе дальше пронеслись, а девушка без движения лежит. К ней подруги бросились. Крики, просьбы о помощи. Матвей тоже подбежал, хоть никоим образом не врач, но все же кое-какие понятия имеет. Под головой у девушки кровь растекается небольшой лужицей. Матвей сразу за пульс на руке взялся. А нет его, не прощупывается. На лицо пострадавшей посмотрел. Молодая, лет семнадцати, красивая. Жалко! Для родителей удар, когда узнают о гибели.
Торкнуло в голове: в кармане пузырек с раствором есть. Уж коли золото получилось, почему не попробовать? Что он потеряет? Только несколько миллилитров раствора. Впрочем, ценность его необычайно высока. Достал пузырек, повернул голову пострадавшей лицом вверх. А уже дамочка рядом завизжала. Матвей открутил пробку, налил в нее из пузырька несколько капель, осторожно поднес к полуоткрытому рту, влил… Потом пробку закрутил на горлышке, опустил пузырек в карман. Секунды проходили одна за другой. Потом вдруг резкий вдох пострадавшей, практически погибшей. Девушки и дамочка рядом замолчали.
– Бегите кто-нибудь в аптеку! Бинт, вата нужны.
Всей гурьбой и кинулись. А девушка вздохнула раз, другой. Бледное лицо порозовело. Самое невероятное – перестала идти кровь из разбитой головы. На мостовой лужица крови уже не увеличивалась, но волосы от крови слиплись. Да бог с ними, промоются, лишь бы не было последствий для здоровья. Коли уже была смерть, а Матвей констатировал отсутствие дыхания и пульса, то последствия могут быть необратимыми. Если мозг умер, девушка будет жить как растение. Прибежали женщины, принесли вату, несколько бинтов. Хорошо, они не видели, что их подруга умерла.
Матвей приложил к ране вату, забинтовал голову. Внешний вид был уже не такой пугающий. А потом произошло и вовсе невероятное. Девушка открыла глаза, обвела всех взглядом и произнесла:
– А что случилось? Почему я лежу?
После ушиба головы люди зачастую не помнят предшествующих событий. Но, коли сохранилась речь и способность мыслить, не все так плохо. Подруги помогли ей подняться, провели к лавочке, усадили. Одна побежала к перекрестку ловить извозчика. Женщины здраво рассудили, что нужен осмотр врача, и лучше в Мариинской больнице.
Матвей не врач. Было удивительно, даже поразительно. Девушка умерла от травмы и воскресла. Ожила под воздействием эликсира. Это было потрясающе! Матвей, если бы не видел сам, не был участником, не поверил бы. Стало быть, в той склянке настоящее достояние, владеет которым он единственный!
Чувства распирали. От радости, что эликсир жизни спас жизнь, хотелось кричать и петь. Тяжело и долго растить человека, а убить легко, секунда – и он необратимо мертв. Подумалось, если удастся создать подобный эликсир, разгадав его состав, то жизнь в стране резко изменится. Домой он не шел, а будто летел на крыльях.
Мама заметила:
– Ты чего такой? Повышенное жалованье дали?
– Вообще не дали, завтра должны давать, по графику.
– Тогда почему рот до ушей?
– А чего печалиться? Солнце светит, дождя и ветра нет, погода чудесная, и ничего плохого не случилось.
– Да как же не случилось! Отец вот два пальца на руке сломал, бревно на руку упало. Теперь три седмицы работать не сможет.
– А я что, зря в аптеке работаю?
Матвей прошел в комнату. Отец сидел на табурете, здоровой рукой придерживал травмированную и раскачивался, пытаясь как-то утихомирить боль.
– Сильно болит? – посочувствовал Матвей.
– Сильно.
– У меня как раз при себе новое лекарство. Ну-ка открой рот!
Матвей несколько капель эликсира в крышку пузырька накапал и вылил в рот отцу.
– Подержи во рту, не глотай, пусть всосется.
Потом уже и руки вымыл под рукомойником. Мама и Мари начали накрывать на стол. По заведенному почти во всех семьях порядку, ужинать положено было в полном сборе и глава семьи читал «Отче наш». Конечно, если семья православная. Наверное, подобное было и у мусульман, и иудеев. Неожиданно на кухне появился отец.
– Надо же, какое хорошее у тебя снадобье! Пальцы болеть перестали.
– Хоть бы зажили побыстрее, – сказала мама. – Из-за болезни работать не сможешь, заработка не будет. А в долги ох как не хочется влезать!
Матвей вспомнил о кусочке золота.
– Мам, перебьемся! Я завтра жалованье получу.
Сели ужинать, отец сначала кисть руки берег, держал на столе. Потом Матвей заметил, как отец этой рукой хлеб взял. Знак хороший. И мама обратила внимание:
– Вроде отек с пальцев сошел. Или мне показалось?
Конечно, никакое жалованье Матвею на следующий день не причиталось. Но семье помогать надо, и он решил продать кусочек золота ювелирам. В ювелирных магазинах есть скупка. Какие-то деньги получит. И, кроме того, был еще интерес. При скупке ювелиры проверяют тщательно, настоящее ли золото, какая проба, ну и вес с точностью до десятой доли золотника. А для этого пользуются точнейшими аптекарскими весами.
Поужинав, легли спать. День для всех выдался не самый удачный. А утром Матвея разбудил разговор.
– Не пущу, – говорила мама. – Ты вчера маялся, пальцы сломал. Какой с тебя работник?
– Сама смотри! Сгибаю, разгибаю – и никакой боли, и сила в пальцах прежняя!
Все же ушел отец на работу, вопреки настоянию жены. Ну, раз проснулся, что лежать? Матвей встал. Не спеша умылся, позавтракал и направился в аптеку. Пузырек с раствором и склянку с порошком еще вчера спрятал.
День прошел спокойно. Пель еще не вернулся из деловой поездки. Да и была ли поездка? Или он отправился в путешествие по иным землям и временам? На часы в торговом зале юноша выходил смотреть несколько раз за день. Даже дежурный фармацевт заметил:
– Боишься переработать?
– Дело у меня, жду окончания трудового дня.
– Так хозяина нет. Если все сделал, что должно, иди. А я ничего не видел, не знаю.
– Вот спасибо!
Голому собраться – только подпоясаться, как гласит пословица. Уже через четверть часа Матвей входил в магазин на Невском. Тут же приказчик подошел:
– Чего желает господин?
– Золото продать.
Удивился приказчик. Не выглядел Матвей человеком богатым. Откуда у него золото? Не украденное ли? На лице появилась легкая тень сомнения. Но провел его в угол, где сидел за столом пожилой ювелир, в правом глазу линза (подобные и часовщики надевали).
– Ну-с, с чем пожаловали?
Матвей достал кусок золота. Эх, надо было в аптеке взвесить! Там точнейшие весы есть, упустил. Ювелир для начала взвесил, потом стал определять пробу и подлинность. Потом посмотрел на Матвея:
– Молодой человек, где вы взяли сей образец?
– Привез из дальних странствий.
– Тогда понятно. Золото высокой пробы и нероссийского происхождения.
Матвей испугался:
– Не возьмете?
– Разве я так сказал? Золото, оно везде золото, если не цыганское самоварное.
И сам засмеялся своей шутке. Потом стал щелкать счетами.
– Тэк-с! За данный образец весом четыре золотника причитается… сто рублей и четырнадцать копеек.
Поделиться книгой: