Зигзаг удачи Фальшивомонетчик

– Тебя как звать?

– Ник, я приехал из Кештера. Живу, конечно, не прямо в городе, а неподалёку от него, я, знаешь ли, тишину люблю.

– А меня Гарс, - назвался мужик. – Послушай Ник, а ты хорошо заработать хочешь?

– Хорошо это сколько?

– Ну, где-то под сотню монет. У нас тут, понимаешь ли, потери недавно появились, мы пару ребят потеряли, теперь замену ищем. Ты ведь по мимо того что с мечом умеешь управляться, ещё и лечить умеешь, а нам такой человек ох как не помешает.

– Приличная сумма, только я не понял, вы это кто?

– Охотники за всякой нечистью, её в последнее время что-то уж больно много развелось, - сказал он, и я тут же вспомнил о призраках возле замка.

– И на кого конкретно охотитесь?

– Всяко бывает, на кого заказ придёт, того и ловим. Живьём пока никто ещё не просил поймать, поэтому мы в качестве доказательства обычно голову приносим.

– Я подумаю над твоим предложением, если надумаю, где вас искать?

– Неделю мы ещё здесь в Норвиде будем, найти будет легко, спроси у любого, нас тут все знают. Ты подумай Ник, деньги можно хорошие заработать, - Гарс встал, качнулся и ушёл.

– Вон оно как! Тут оказывается, не только призраки водятся, - подумал я и вспомнил о Тиме. Он там один в лесу, а из оружия у него только топорик и нож. Ладно, будем надеяться, что он сможет продержаться до моего возвращения, а там нас уже двое будет.

Дожевав свой скромный ужин, я вышел на улицу. Ночь к этому моменту уже опустилась на город, и жители зажгли свечи в своих домах.

– В прошлый раз мне некогда было на город смотреть, нужно было бежать, зато теперь у меня на это дело куча времени, - подумал я и побрёл в сторону центра города, если, конечно, этот район можно было так назвать. В лабиринте городских улиц в ночное время можно было легко заблудиться, что со мной вскоре и произошло. Незаметно для себя я оказался в другом конце города, практически возле стены с северными воротами. Дома в этом районе выглядели более богатыми хоть и не сильно отличались размером, так как ступенчатая застройка не позволяла строить дома большого размера.

– А не заглянуть ли мне вон в то окно верхнего этажа этого шикарного дома? – спросил я себя. На улице сейчас не было ни души, поэтому мне никто не помешал сначала влезть на забор и потом оттуда по карнизу пройти до окна. Оконные ставни были распахнуты, за одной из их створок я и спрятался, чтобы меня с улицы не было видно. Сквозь щель между стеной и створкой мне была хорошо видна вся комната, в которой сейчас какой-то мужик что-то писал, сидя за письменным столом. Комната была обставлена резной мебелью, да и сам мужик был хорошо одет, а это значило, что живут тут далеко не бедные люди. Более пристальный осмотр комнаты выявил наличие пары канделябров, чернильницу и какую-то статуэтку и всё это было изготовлено из бронзы, а мне была нужна медь.

– Неудачно залез, бронза мне не нужна, я не смогу отделить от неё медь, - подумал я и повернул голову, собираясь также тихо уйти. Стоило мне это сделать, как я практически нос к носу столкнулся с уже местным призраком. Он удивлённо смотрел на меня, высунувшись из стены почти по пояс. От неожиданности я чуть не свалился с карниза.

– Иди отсюда! – прошипел я, чем только ещё сильнее удивил призрака. Он выглядел как мужчина средних лет в шляпе и со свисающими вниз ниже подбородка усами. – Усы оторву, если не уйдёшь, - пригрозил я и схватил его за один. Призрак испытал в прямом смысле шок, он мало того что не ожидал что я его увижу, он даже подумать не мог, что могу схватить его за ус и удерживать. – Я доходчиво объяснил или как? – шептал я призраку чуть ли не в нос, настолько близко он сейчас от меня находился. – Хотя нет, никуда не уходи, дело есть, - сказал я, продолжая держать его за ус. – Мне нужны медные изделия, любые что есть в этом доме, сможешь принести?

Призрак отрицательно покачал головой из стороны в сторону, он видимо не мог переносить предметы и даже просто двигать их.

– Ладно, тогда поступим так, ты мне подскажешь, где и что лежит, я сам это заберу. И только попробуй от меня сбежать, найду и не только потом усы оторву, но ещё и голову в придачу, - пригрозил я, прекрасно понимая, что, если призрак исчезнет, я его не смогу найти. Призрак, немного подумав, кивнул, согласившись помочь в этом деле.

С видением мною призраков вообще была полная непонятка, я то их видел, то нет, от чего это зависело, так и не разобрался, но было одно предположение. Тех призраков возле замка я видел в тот момент, когда они собирались мне навредить, этот городской призрак, скорее всего тоже собирался как-то напакостить, но не успел, я опередил.

Ждать когда из комнаты уйдёт мужик, пришлось почти час, у меня всё тело онемело после длительного нахождения в одной позе. Через некоторое время после того как свет в комнате погас, я решил, что пора наведаться в гости. Лезть в чужой дом было боязно, но от этой идеи я тем не менее не отказался и вскоре оказался в комнате.

Только мои ноги коснулись пола, передо мной появился призрак, чем меня слегка напугал. Я, конечно, знал, что он должен появиться, но как-то не думал, что это произойдёт так сразу.

– Показывай, только так чтобы я не наткнулся на живых жильцов, - пояснил я, собираясь осторожно выйти из комнаты, но призрак вместо этого показал мне на письменный стол, точнее на его выдвижные ящики.

– Здесь что-то есть? – спросил я и призрак кивнул. Ящики были заперты, пришлось изрядно попотеть, чтобы вскрыть замки. В комнате было темно, поэтому я на ощупь стал проверять содержимое ящиков.

– Ну и где моё ночное зрение, когда оно так нужно? – подумал я, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Кошачье зрение как я его называл, не появлялось, но и без него мне удалось нащупать нечто металлическое размером с кулак. Предметом оказалась небольшая шкатулка. Рассматривать её прямо сейчас не стал, зачем время терять, если я ещё один ящик не проверил. Содержимое второго ящика порадовало гораздо больше, чем содержимое первого. Во втором ящике находилась шкатулка с монетами, скорее всего медными, так как серебро никто бы в здравом уме не стал хранить в столь доступном месте. – Сама шкатулка мне на фиг не нужна, - подумал я и стал распихивать монеты по карманам. Монет было много, поэтому через некоторое время все мои совсем не глубокие и прямо сказать немногочисленные карманы, были ими забиты до отказа.

– Так дело не пойдёт, я потеряю половину, пока отсюда выбираться буду. Никаких тряпок, в которые можно было бы завернуть монеты, в комнате не нашлось, зато была большая штора из какой-то плотной ткани. Вся штора мне была не нужна, поэтому я отрезал от неё необходимого размера лоскут и сложил монеты в него. Узелок получился не очень то уж и большой, но зараза тяжёлый как гиря. – На сегодня мне больше не надо, так что спасибо за помощь, - сказал я призраку и добавил, - окажешься возле заброшенного замка, что стоит среди каменных холмов, заходи в гости, буду рад встрече.

Призрак вздрогнул от такого предложения и стал отмахиваться от меня, словно призрак я а не он. Реакция была, мягко говоря, странная, там ведь тоже призраки живут, но видимо совсем не, такие как здесь в Норвиде.

– Да, ладно тебе, если что местным скажешь, что я в гости пригласил, они пропустят. Ну, а если не пропустят, придётся их наказать. Всё, бывай, может, еще, когда-нибудь свидимся.

Также через окно я выбрался на карниз, потом по нему перебрался на забор и уже оттуда спрыгнул на землю. Теперь мне осталось добраться до таверны, где снял комнату, а это оказалось ещё более трудной задачей, нежели украсть деньги. Я сейчас просто не понимал где находится та таверна, мало того дорогу не запомнил, так ещё и темно, ночь же. Отслеживая каждый свой шаг, чтобы они не были слышны в ночи, я побрёл в сторону южной городской стены. Оттуда мне будет проще найти таверну, ведь я там уже был.

Приблизительно через полчаса остановился, так как увидел знакомый дом. Это был дом лекаря Навруса, точнее бывший его дом. Отсюда я знал дорогу до рынка, а от рынка до таверны было уже рукой подать.

Пройдя несколько десятков шагов, услышал шаги и тихие голоса.

– Вот чёрт, как же вы не вовремя! – подумал я, не понимая куда бежать или куда деть узелок с монетами. Память неожиданно подбросила решение этой проблемы в виде той норы, в которой прятался Тим. Она находилась от меня практически в двух шагах и я, можно сказать, одним прыжком добрался до неё. Дыра образовавшаяся под фундаментом старого дома, в котором по идее должен был кто-то жить, никуда не делась с того времени, поэтому я её быстро нашёл и засунул туда свой узелок. – Теперь самому бы куда-нибудь залезть, чтобы избежать ненужной встречи, - подумал я и не придумал ничего лучше, чем быстро влезть на крышу соседнего дома, благо дом был невысокий, а крыша у него плоская. Только влез и расплющился на крыше словно разбавленная лягушка, появились стражники. Это был ночной патруль, о наличии которого в Норвиде, я даже не слышал. Стражники не спеша брели по улице, держа в руках масляные фонари. Света от таких фонарей было не много, но вполне достаточно, чтобы не спотыкаться в темноте. Дойдя до дома, на крыше которого я сейчас лежал, они решили остановиться и отдохнуть.

– Да, вы блин издеваетесь, - подумал я спустя некоторое время подслушивания их разговора. Разговор был пустой, они просто трепали языками, обсуждая всё подряд и судя по всему, решив задержаться в этом месте минимум ещё на полчаса. Я терпеливо ждал, когда они уйдут, но спустя какое-то время к ним побежали ещё два стражника и сообщили, что местного градоначальника час назад обворовали. Сейчас вся городская стража была поставлена на уши, чтобы найти вора.

– Вот чёрт, только этого не хватало, - подумал я и ползком, добравшись до противоположного края крыши, спустился на землю уже на другой улице. – Ага, таверна в двух кварталах отсюда, если повезет, дойду незамеченным. Если не повезёт, какие ко мне претензии, краденых монет у меня с собой нет, так что попробуй, докажи, что это я дом градоначальника обчистил.

Мне повезло, пока шёл до таверны вообще никого не встретил, поэтому доказать, что меня не было в комнате этой ночью никто не сможет. Как только оказался в комнате, сразу же разделся и залез под одеяло, сделав вид, что крепко сплю. Сделал так потому, что услышал голоса в обеденном зале таверны, над которым и находилась моя комната. Стражники искали вора везде, поэтому вскоре явились и ко мне.

– Кто такой, имя?

– Зовут Ник, я лекарь из Кештера, - ответил я, переминаясь с ноги на ногу. Пол был холодный, ноги стали замерзать, поэтому мой необычный танец стал ускоряться.

– Ты из комнаты выходил?

– Нет, а зачем, я после ужина сразу спать завалился. Почти два дня в дороге провёл, устал, просто даже не знаю как кто, а мне ещё назад ехать.

– Осмотрите тут всё! – приказал говоривший со мной стражник своим товарищам. Те без разрешения сразу залезли в сундук и стали вытаскивать оттуда всё что там было.

– Лекарь с мечом!? – удивился стражник, увидев меч.

– На дорогах не безопасно, а я ехал один, - оправдал я наличие у меня меча.

– Деньги, думаю где-то с полсотни монет, - один из стражников нашёл мешочек с монетами.

– Ну, да, деньги, а что у меня их не должно быть? Я вообще-то сюда приехал, чтобы кое-что купить, у нас в Кештере этого нет.

– И что это, если не секрет?

– Купить хотел кое-какое снадобье у вашего местного лекаря Навруса, но как выяснилось, его уже нет в живых. Теперь придётся искать определённые травы, возможно, кто-то торгует ими на рынке.

– На рынке вряд ли найдёшь, тебе лучше в лавку травника заглянуть, - посоветовал стражник. Вскоре они ушли, оставив в комнате после себя бардак. Мне на этот бардак было плевать, убирать не мне, к тому же всё что они вытащили из сундука, я так и так собирался оттуда доставать.

– Украденную медь придётся забирать завтра, а для этого придётся проникнуть в город тайно, - подумал я и спустился в обеденный зал. С утра тут посетителей было не много, всего пара каких-то мужиков сидевших за одним столом в углу. Хозяин был не в настроении после того, как тут побывали стражники. Когда я к нему подошёл, чтобы заказать завтрак он даже не взглянул на меня.

– Мне яичницу, хлеб и кружку молока если есть.

– Молока нет, могу пиво предложить.

– Нет, тогда просто яичницу и хлеб.

– Присядь, сейчас принесу, - ответил хозяин таверны, почему-то не озвучив, во сколько мне обойдётся такой завтрак. Сразу после завтрака, который мне обошёлся в одну маленькую медную монету, я направился на рынок. Стражники во время обыска нашли не все мои деньги, так как большую часть я спрятал в седле, а оно находилось в конюшне, куда никто и не подумал заглянуть.

Сегодня была хорошая погода, торговцы с узкой улицы перебрались на просторную площадь, находившуюся возле пристани, откуда мы в прошлом году угнали лодку. На площади шла не только торговля разными товарами, но ещё и шло представление бродячих артистов. Я решил взглянуть, что они там показывали, и подошёл ближе. Как только подошел, увидел знакомые крытые повозки, их мне иногда память демонстрировала. Возле этих повозок находились двое, уже не молодой мужчина, играющий на каком-то струнном музыкальном инструменте, рядом с ним молодая девушка, поющая о чём-то грустном.

– Это всё мне очень знакомо, только не помню откуда, - подумал я и после того как девушка закончила петь, бросил ей под ноги полновесную монету. Песня мне понравилась, так почему бы и не наградить за хорошее исполнение. Дальше смотреть представление не стал, мне было нужно по максимуму закупить продовольствия и переправить его в лес к Тиму. До наступления темноты я должен успеть ещё раз повторить покупку такого же количества, чтобы больше к этому вопросу хотя бы полгода не возвращаться. Мало того, я потом планировал прийти в Норвид ещё раз, чтобы забрать деньги и украсть у местного кузнеца смесь для отливки стали. Эта смесь для меня была важнее всего, даже важнее тех денег, что я украл из дома градоначальника.

Через час, нагрузив лошадь мешками с крупой по самое не могу, я направился к воротам. Первая закупка была сделана, теперь нужно было это всё оставить на сохранение Тиму.

– Хард! – услышал я за спиной, после чего меня кто-то взял за руку.

– Ты ошиблась красавица, меня зовут Ник, - ответил я, обернувшись и увидев перед собой ту самую девушку, что пела на рыночной площади.

– Извини, мне просто показалось, что я брата увидела, он пропал почти год назад. Теперь вижу что ты не он, у тебя глаза другие и взгляд, холодный и какой-то злой словно у зверя, - сказала девушка и нехотя отпустила мою руку.

– Люди часто ошибаются, но пела ты надо признать очень хорошо, мне понравилось, - сказал я и пошёл дальше, оставив девушку стоять посреди улицы. – Хард значит, так меня видимо звали раньше или она действительно ошиблась? - Говорить ей о том, что я возможно и есть этот Хард, только не помню ничего, было нельзя, ещё не известно, чем бы потом дело закончилось.

Вскоре миновав ворота, повернул прямиком в лес, туда, где меня должен ждать Тим. Его мне в итоге пришлось искать не меньше часа, так как этот мелкий, видите ли, спал и не слышал, как я его зову.

– Ты что, совсем уже что ли? Я час тебя зову, чуть голос не сорвал!

– Извини Ник, я всю ночь не спал, волчий вой слушал, а тут меня солнышко пригрело.

– Солнышко его пригрело, принимай товар! – я принялся стаскивать с лошади мешки, каждый из них весил почти как я сам. – Всё, я назад, к вечеру вернусь, надеюсь, ты снова не уснёшь и тебя, не придется искать.

Оставив четыре мешка с крупой на сохранение Тиму, я снова направился в город. Стражники у ворот удивлённо на меня посмотрели, но ничего не сказали, и взять с меня две монеты не забыли. Сколько раз в день ты в город въезжаешь, никого не волновало, вход или въезд две монеты за каждый раз.

Глава 6

Через некоторое время я снова бродил по рынку, закупая очередную партию продовольствия. В какой-то момент увидел кузнеца, продававшего свои изделия, решил к нему подойти. Хотел спросить может ли он что-то из железа отлить. Слово за слово и в итоге через некоторое время он согласился продать мне ведро сухой формовочной глины. Я был в шоке, ведь до этого думал, что эту смесь глины с песком мне придётся воровать.

– Минус одна проблема и всего то за пару медных монет!

Обрадовавшись, пошёл дальше, но через несколько шагов остановился, увидев, как несколько стражников схватили какого-то мужика и потом куда-то поволокли.

– Чего это они? – спросил я у торговки сушёными фруктами. Женщина была средних лет и не красивая с моей точки зрения. Характер у нее, если судить, по её манере говорить с выпяченной вперёд нижней губой тоже был не сахар. Одним словом золото кому-то досталось ещё то.

– А ты что разве не слышал, что сегодня ночью в дом градоначальника кто-то залез? Говорят у него украли что-то, так вот он и приказал стражникам найти вора во чтобы то ни стало. Теперь они и стараются, хватают всех, кто им кажется подозрительным. Сегодня ещё отравительницу схватили, через пару дней вешать будут. Честно говоря, давно её надо было повесить, потому что ведьма она.

– Как ведьма?

– А вот так! Мать у неё колдовать умела, один раз на одного торговца порчу навела, он потом долго болел. Дочку свою с малолетства колдовскому делу обучала, вот она по материнским стопам и пошла. Люди говорят, что соседа не отравила, а колдовством своим в могилу свела, - на полном серьёзе поведала мне торговка.

– Молодая ведьма то?

– Которая?

– Ну, та что дочь, не мать же!

– Молодая, не замужняя ещё.

Узнав о том, что стражники арестовали, скорее всего, ни в чём не повинную девушку, мне почему-то захотелось её выкупить. Почему возникло такое желание, сам не понимал, но идея засела в голове словно ржавый гвоздь и не давала думать о чём-то другом.

– Денег осталось почти ничего, каких-то жалкие десять монет, - подумал я, заглянув в свой мешочек-кошель. Купить ещё много чего нужно было, а серебро менять как-то не хотелось, да и не нужно им светить.

Как бы просто прогуливаясь по городу, ведя за собой лошадь, вскоре добрался до заветной дыры в земле. Узелок за то время что меня не было, никуда не делся, поэтому я щедро отсылал из него монет в свой кошель. Кошель из тощего сразу стал упитанным и тяжёлым, если таким дать по голове, потом далеко не сразу в сознание придёшь. Несмотря на такую тугую забитость монетами, в него больше ста монет не влезало. Узелок же после изъятия из него почти сотни монет как-то не особо легче стал, что с одной стороны радовало. Если взглянуть с другой стороны, мне ведь его потом ручками отсюда уносить придётся. Оставался, правда, вопрос, как вынести его из города незаметно, точнее как в город сначала незаметно попасть, чтобы потом из него также незаметно выйти. Спрятав узелок с монетами обратно в дыру, решил осмотреть защитную стену, не могло так быть, чтобы через неё было невозможно перебраться, не такая она уж и высокая, максимум три человеческих роста. Стену, скорее всего, построили не от врагов, а от зверей, не просто же так существуют отряды охотников на нечисть, как один из охотников выразился.

За час я смог найти несколько мест, где можно перебраться через стену ночью, правда, для этого понадобится верёвка и какой-нибудь крюк, причём не обязательно железный, сучковатое полено тоже вполне подойдёт. Все эти несколько мест находились на южной стене, откуда до леса бежать придётся не больше часа. Дальше под покровом ночи по лесу доберусь до того места, где меня будет ждать Тим.

Спланировав план действий по переносу денег за городскую стену, я снова поехал на рынок, докупить кое-что и поговорить со стражниками. Выкупать девушку придётся у местного судьи, то есть у градоначальника, а к нему просто так не попасть, нужен проводник. Стражник мне был нужен не простой, а их десятник, так как чем выше должность, тем проще ему самому будет попасть к судье.

Одного такого десятника я вскоре нашёл, он сидел под навесом возле торговца копчёностями и пил пиво. Вид у него был уставший, видимо градоначальник основательно загонял, заставляя искать ночного вора.

– Доброго дня господин стражник! – поздоровался я, подойдя к нему.

– Чего надо? – он даже не посмотрел на меня, продолжая прикладываться к кружке с пивом.

– Хочу предложить заработать несколько монет.

– Несколько, это сколько? – предложение его заинтересовало, он даже пиво отставил, чтобы посмотреть на меня.

– Ну, так скажем десять монет за пустяковое дело. Мне нужно кое с кем поговорить, а для этого нужно, чтобы этому кое-кому обо мне доложили.

– С кем поговорить? – не понял стражник.

– С судьёй.

– Выкупить что ли кого собираешься? – он тут же сообразил что к чему.

– Да.

– Встречу устроить можно, давай! – он подставил ладонь, и я положил в неё пять монет. – Ты же десять сказал?

– Ещё пять после встречи.

– Нет, так не пойдёт, забирай свои деньги и вали отсюда, пока я тебя самого за решётку не посадил.

– Хорошо, хорошо, вот тебе ещё пять.

– Вот это уже другой разговор. Вон ту крышу со шпилем видишь? – стражник показал на здание с единственной остроконечной крышей в городе. – Это городская ратуша, градоначальник сейчас там, принимает посетителей, если поторопишься, можешь успеть с ним сегодня поговорить, - сказал стражник и заржал. Он только что заработал десять монет благодаря такому дураку как я. Все в городе знали, где сидит градоначальник и как к нему попасть на приём с жалобой или предложением выкупа родственника из тюрьмы. Я об этом не знал и сейчас выглядел полным идиотом. Десятник, получив от меня десять полновесных монет, тут же заказал себе ещё кружку пива и порцию копчёных рёбрышек.

– Ладно, будем считать, что информация тоже денег стоит, - подумал я и поплёлся на приём к градоначальнику.

Возле здания ратуши стояло около двух десятков горожан, пришедших сюда, чтобы выкупить из тюрьмы своих близких после устроенной стражниками облавы. Очередь уменьшать быстро, кто-то выходил от судьи довольным, а кто-то нет. Я вперёд всех не лез, мне нужно было быть последним кого примет судья, так как разговор у нас будет долгий.

Своей очереди пришлось ожидать не меньше часа и, когда я наконец-то попал в кабинет судьи или градоначальника, тут уже как посмотреть, он был уставший и слегка заторможенный.

– Говори, я слушаю?