Эргоном. Последний ассасин

— Поэтому место его обитания называется «берлога»? — сообразил я.

— Да, верно. Жилище Бера. Это распространённый в разных языках корень: бер, беорн, бьорн, беар и так далее.

— Постойте… Павел Петрович, а не имеет ли это отношения к так называемым берсеркам? Были когда-то такие воины, которые считали себя потомками мед… то есть, Беров. Они пили какую-то настойку, напяливали на себя шкуры и бросались в бой, не ведая страха, зато исполненные ярости.

Княжич пожал плечами.

— Насчёт этих дикарей ничего сказать не могу. Не в курсе. Но ваш род действительно так и называется — берсерки. Только я не слышал, чтобы Скуратовы пили настойку или надевали шкуры.

Ну, класс! То есть, я ещё и берсерк! Только какой-то непонятный, с призыванием медведя, и едва ли живого. Наверняка тоже что-то из области магии. Астралы тут у них какие-то…

Вдобавок, берсерк, понятия не имеющий, как этим самым Даром пользоваться. Блин! Ну, почему я один выжил?! Уцелел бы ещё кто-нибудь — было бы, кому объяснить!

— Надеюсь, вы вспомните, как призывать Бера, господин барон, — сказал Павел. — Будет крайне обидно, если такой Дар исчезнет. Ведь даже когда вы женитесь, и у вас появятся дети, они не смогут сами научиться им пользоваться.

А мне-то как жаль!

Но в то же время слова княжича дали понять важный момент: последний носитель теперь уже уникального Дара не будет представлять никакой ценности для кланов, если не сможет им пользоваться!

Глава 8

После спортзала Павел ушёл по своим делам, а я поднялся к себе. Нужно было многое обдумать. Раскладывать всё по полочкам я научился давно — с помощью медитаций. При моей профессии это полезная практика. Позволяет и ясную голову сохранять, и составлять планы. Иногда сидишь вот так в позе лотоса и вертишь в голове составляющие предстоящей операции. То так их друг к другу прикинешь, то этак. И, в конце концов, картинка складывается — каждый элемент один к одному встаёт, плотно так, надёжно.

Вот и теперь я уселся в центре гостиной, сдвинув к дивану журнальный столик, закрыл глаза и начал размышлять. Тут главное не спешить, не суетиться. Позволить мыслям течь свободно, без насилия. Неважно, сколько времени займёт процесс. Надо лишь направлять весь своей разум на одну проблему, чтобы все ресурсы мозга обрабатывали запрос.

Итак, каковы исходные данные? У меня есть Дар, передающийся генетически от родителей к детям. Я не знаю, как им пользоваться. Нет никого, кто мог бы меня этому научить.

Теперь проблемные вопросы. Первый: кто научил пользоваться Даром первого Скуратова? Даже не Скуратова, а вообще первого человека, получившего Дар. Сам дошёл, своим умом? Вряд ли. Во-первых, будь оно так, проблемы не было бы. Но окружающие явно рассчитывают только на то, что ко мне вернётся память. Значит, самому до этого не допереть. Во-вторых, если ты не знаешь, что у тебя есть Дар, то как ты можешь научиться им пользоваться? А если ты в курсе его наличия, стало быть, он уже проявился, и учиться нечему. Выходит, первый обладатель Дара не сам его в себе открыл. Примем это как факт. Тогда закономерно возникает второй вопрос: каким образом у первых обладателей Даров они появились?

Чтобы ответить на этот вопрос, нужно спросить себя: откуда в этом мире взялась магия? От Чёрного Сердца. Всё началось с падения загадочного метеорита. Значит, и Дары крови оттуда. И первых их обладатели просто получили их. Как? Очевидно, прикоснувшись к этому самому небесному телу. Хотя нет… Скорее, к его осколкам. Оно должно было развалиться при ударе об Землю. И, кажется, мне даже о чём-то таком говорили. Да, точно! Сердце раскололось, и из него пролилась волшебная субстанция. Трудно представить, чтобы метеорит распался только на две части. Уверен, их было гораздо больше. Да ещё и потом его наверняка сотни лет растаскивали на сувениры.

Вывод? Нужно прикоснуться к осколку Чёрного Сердца, чтобы активировать Дар крови!

Так, отлично. С этим, вроде, разобрались. Теперь вопрос: где взять кусок метеорита? Наверняка в Камнегорске хранится парочка. В тех же клановых сокровищницах. Выходит, задача номер один — добыть осколок!

Открыв глаза, я улыбнулся. Цель установлена, осталось её достичь. И первым шагом будет установление ближайшего местонахождения части метеорита.

Через час ко мне явился врач. Нанёс профессиональный визит, так сказать. Осмотрел, покивал, поздравил с отличным состоянием, а потом попросил пройти в спальню и лечь на кровать.

— Нужно закончить восстановление ваших энергетических связей, господин барон. Так называемого Астрала. Ну, или ауры, если угодно. Думаю, сегодня всё и закончу. Вы на удивление быстро восстановились после… Хм…

— Смерти? — подсказал я. — Не стесняйтесь, доктор, говорите, как думаете.

— Что ж, вынужден признать, выглядит это именно так. Вы в прямом смысле воскресли. Потому что я лично констатировал вашу смерть, господин барон. И в этом у меня не было ни малейших сомнений. Впрочем, люди не оживают, конечно. Так что, как ни больно признавать, выходит, я всё-таки ошибся. И на старуху бывает проруха.

Он занимался мною около часа. Наконец, удовлетворённо кивнул и потёр слегка дрожавшие руки.

— Поздравляю, Ваша Милость! Теперь вы совсем здоровы. Если не считать памяти, но тут я не властен. Придётся уповать на целительное действие времени.

— Премного благодарен, Евгений Васильевич, — сказал я, поднимаясь. — Чувствую себя прекрасно. Как вы это делаете?

Лейб-лекарь пожал плечами, хотя выглядел польщённым.

— Это мой дар. Не такой, как у вас, разумеется. Я не аристократ.

— Разве Дарами обладают не только аристократы? — удивился я.

— Дарами крови — да. Но есть и личные способности, не передающиеся потомкам. Они встречаются крайне редко, поэтому целители очень ценятся. Я — один из них.

— Повезло вам.

— Да, пожалуй. Быть принятым в клан — большая удача, — спокойно проговорил Скуржинский. — Большинство простолюдинов только мечтают об этом.

Мне показалось, что врач сам не был в восторге от того, что принадлежал к клану, но расспрашивать его об этом я, естественно, не стал. Зато спросил про другое:

— Значит, не все жители города являются членами кланов?

— Разумеется, нет, — слегка удивившись, ответил лекарь. — Только те, кто полезен. Остальные… просто живут. Как могут.

— Постойте… А как же с цветами? Я про волосы.

Врач понимающе кивнул.

— Всего в Камнегорске девять кланов, — сказал он. — Красный, Жёлтый, Зелёный, Синий, Фиолетовый, Серый, Чёрный, Белый и Коричневый. Простолюдины же должны краситься в оранжевый цвет. Поэтому их так и называют — рыжими. Ну, или лисами. Можно, правда, ещё бриться наголо, но девушкам это обычно не подходит.

— Погодите, но остались же свободными и другие цвета. Розовый, голубой, лиловый, например.

Скуржинский покачал головой.

— Это всё оттенки клановых цветов. Голубой часто используют женщины Синего клана, а розовый — Красного.

— Ясно. Как-то… дистопично, не находите?

— Не знаю, о чём вы, Ваша Милость. Если вам больше ничего не нужно…

— Нет, доктор, спасибо. Идите. У вас, должно быть, полно дел.

Поклонившись, Скуржинский удалился. Но долго пребывать в одиночестве мне не пришлось: буквально через четверть часа постучалась Мария и спросила, не угодно ли господину барону поучаствовать в тренировке.

— Мы всегда занимаемся перед ужином, — пояснила девушка. Одета она была в тонкий шёлковый костюм, свободный, почти как кимоно. Тонкую талию перетягивал зелёный пояс. На ногах — белые кроссовки. — Так что, если чувствуете себя в силах, мы будем рады.

— Боюсь, у меня нет подходящего наряда, — ответил я, окинув её взглядом.

— Это не проблема, — княжна достала из кармана белый свёрток толщиной с глушитель для пистолета. — Я прихватила для вас костюм. Как переоденетесь, спускайтесь. Мы подождём.

Вручив мне свёрток, она исчезла за дверью. Я развернул тончайшие штаны, куртку и пояс. Ткань была невесомой, но очень прочной.

Судя по костюму, меня не на скакалке прыгать приглашали. Будет спарринг. Посмотреть, как дерутся в этом мире, было очень любопытно, так что я быстренько скинул то, в чём был, натянул шёлковый кэйкоги, завязал пояс, отыскал в шкафу кроссовки и поспешил в спортзал.

Глава 9

Все трое княжеских отпрысков ждали меня, разминаясь. Делали обычные упражнения на растяжку и разогрев мышц. Я поприветствовал их лёгким кивком. Виделись уже сегодня.

— Вам нужно время, чтобы размяться? — спросила Аня.

— Нет, я уже пробежался. Давайте поработаем.

— Если вы не против, предлагаю свою кандидатуру, — сказал Павел.

— Конечно. Буду рад.

Не с девчонками же мне драться, в самом деле.

Мы заняли позиции. Княжич начал с лёгких пробных атак, которые я легко отразил. Ответил парой выпадов. Павел заблокировал их и перешёл к более серьёзным действиям. Мы спарринговали аккуратно, постепенно наращивая темп и силу ударов, чтобы понять, чего стоит каждый из нас. Быстро стало ясно, что Павел практикует смешанный стиль — как и я сам. Когда он попытался захватить меня и бросить, я провёл простейший контрприём, и княжич полетел на пол. Учитывая, что татами здесь не пользовались, было больновато. Парень поморщился, но тут же встал. Потёр ушибленный локоть.

— Похоже, вы забыли далеко не всё, барон, — проговорил он, кисло улыбнувшись. — Как драться, точно помните.

— Память тела, — пожал я плечами. — Инстинкты.

— Чему ты удивляешься? — подала голос Мария. Они с сестрой в это время как раз катались в партере, пытаясь провести друг другу болевые. — Ассасинов готовят убивать практически с рождения.

Кажется, то, что я киллер, хоть и недоученный, никого не смущало. Все говорили об этом совершенно спокойно и, вроде, даже с уважением. Похоже, и правда, востребованная профессия в этом мире. Но я лучше приберегу её лично для себя. Выполнять задания клана мне ни к чему. Пусть считают, что ассасина из меня так и не вышло.

— Мы тоже рано начали тренироваться, — возразил Павел. — Наверное, у вас просто талант, господин барон.

Я ещё за обедом заметил, что друг друга княжеские дети называли на «ты» и по именам, а ко мне обращались не иначе как «господин барон» или «Ваша Милость». Меня это малость напрягало, ведь со стороны мы были примерно одного возраста, жили в одном доме, да и ходить должны были в одну школу. Я всё думал, уместно ли предложить перейти на более неформальное общение. Но кто должен это предложить? Кто-то из детей главы клана или я? В конце концов, решил, что барон — титул, а значит, всё-таки даёт мне кое-какие права перед княжескими детьми.

— Если не возражаете, давайте перейдём на «ты», — сказал я. — И называйте меня по имени. Можно даже просто «Коля».

— Я не против, — кивнул Павел. — Это, и правда, удобнее.

— Лично я только за, — прокряхтела Мария из-под прижавшей её к полу сестры. — Ты как, Ань?

— Без проблем! — просипела та, выворачивая младшей руку. — Но только не на людях.

— Это само собой, — отозвался Павел. — Но дома и в школе можно.

На том и порешили. Мария звонко похлопала по полу, сдаваясь, и сёстры поднялись, поправляя тренировочные костюмы.

Мы спарринговали ещё около часа. Я убедился, что уровень у княжеских отпрысков неплохой — но лишь для подростков. Против меня они даже втроём не выстояли бы и пяти минут. Но этого я показывать не стал, разумеется. Даже пришлось один раз поддаться Павлу, чтобы позволить противнику сохранить лицо. Наверняка его вымораживало, что на глазах у сестёр его мутузит пришлый сирота. Когда я завалился на пол от его прямого в грудь (который мог бы легко блокировать), на лице парня отразилась искренняя радость — правда, лишь на пару секунд. Надо отжать ему должное, он тут же взял себя в руки. Хорошее воспитание у этих детишек.

Я думал, что тренировка закончилась, но Аня предложила поработать с мечами.

— Зачем? — спросил я. — С кем ими драться?

— Во-первых, на случай дуэли, — ответила девушка. — Меня, положим, не вызовут, я не мужчина, но тебя вполне могут.

Я едва сдержался, чтобы не спросить, что за дуэли такие. Видимо, обычные, как те, о которых я лишь читал. Просто в этом мире они в порядке вещей. А я, между прочим, фехтовать не умею. Драться ножом — пожалуйста, а вот с мечом — швах.

— Во-вторых, с гулями, ясное дело, — продолжила Аня.

Они с Марией уже взяли по клинку, напоминавшему шашку, только более изогнутую и с удлинённой рукоятью.

— С аль-гулями, — поправила сестру Мария. — Обычных-то берут и пули.

— Особые пули, — добавил Павел. — А вот аль-гуля можно завалить только заговорённым клинком, это верно. Так что без меча никак.

— И что, этакое чудище можно убить мечом? — удивился я.

— Конечно, — кивнула Мария. — Но вонзить его нужно только один раз. А если ударишь второй — аль-гуль оживёт.

— Попробуй, — Павел указал мне на стойку с клинками. — Раз тело помнит, как драться без оружия, то и фехтование наверняка вспомнит. Это же, по сути, то же самое.

Под взглядами детей я подошёл к стойке и взял первый попавшийся меч.

— Лучше тот, что ниже, — подсказал Павел. — Он тебе больше по длине и балансу должен подойти.

Я снял клинок, взвесил, взмахнул.

— Ну, как? — спросил парень. — Удобно?

Смысла врать не было. Мне следовало научиться искусству боя на мечах. Поэтому я ответил честно:

— Без понятия. Похоже, эту часть обучения я забыл.

— Сейчас проверим.

Павел встал напротив меня, выставив правую ногу вперёд, и заложил левую руку за спину.

— Защищайся!

Последовал стремительный выпад, и острие замерло в паре сантиметров от моей груди. На лице княжича появилось разочарование.

— Да, ты прав, — сказал он, медленно опуская клинок. — А жаль. Этот навык необходим.

— Буду благодарен, если вы трое найдёте время дать мне несколько уроков.

— Да тут не несколько нужно. Мы занимаемся каждый день с четырёх лет.

Я глубоко вздохнул. Спокойно! Ты сможешь наверстать. У тебя есть опыт боя на ножах, ты не совсем новичок. Просто эти клинки длиннее. Конечно, придётся уделить фехтованию больше времени, чем хотелось бы, но оно того стоит. Раз в этом мире существуют твари, которых иначе не замочить, я должен научиться обращаться с мечом!

— Я с удовольствием тебя потренирую, — вызвалась Мария. Даже руку подняла, как в школе. — Хоть каждый день!

— Я тоже, — быстро сказала Аня, бросив на младшую недовольный взгляд. — Без проблем.

— Можешь и на меня рассчитывать, — кивнул Павел. — Давай пока объясню основы.

Пока он показывал, как стоять и двигаться, девчонки начали бой. Со стороны казалось, будто они полны решимости во что бы то ни стало прикончить друг дружку, но клинки каждый раз замирали в паре сантиметров от цели. Этот поединок меня впечатлил. Пожалуй, нечто подобное я видел разве что в фильмах и всегда считал постановой. Но княжны рубились не хуже киношных героев, а то и покруче. Они не выполняли трюков вроде бега по воздуху, но двигались стремительно, атаковали и блокировали с потрясающей реакцией, а удары наносили с такой силой, что разве что искры от клинков не летели.