Драконы в кругосветке

— Вот же вёрткая! Такое умудриться заварить и суметь уцелеть! С её товарками в Невской надо держать ухо востро! — воскликнула в этот раз Нега, в голосе которой даже восхищение проскочило.

— Это событие вызвало сильнейший всплеск во всех связанных с теми источниками Местах Силы и, по итогу, спровоцировало цепное пробуждение ото «сна» остальных некрополей. Египет и мир узнали ещё об одном народе, оказывается, населяющем сию древнюю страну. Знатно тогда многие перепугались! Но то и не удивительно — даже в моём старом мире восставшими мумиями и проклятьями фараонов успешно пугали на протяжении веков. А тут древняя страшилка сама вылезла и показала всем «кузькину мать»!

— На страшную сказку похоже, только ведь — это не сказка! — передёрнула плечами впечатлённая Беляна.

— Когда изучал те материалы, сразу припомнил и Кощея, и остальных героев славянских сказаний, но Авось-Тринадцатый заверил меня, что встретить, именно их, вряд ли выйдет. Но я тогда был уже слегка перегружен закачанными знаниями, и не обратил внимание на не исключённость встречи со, скажем так, аналогами… Теперь вот вспоминаю, что у той памятной брошюры по духам и сущностям, обитающим на Руси, был ещё немалый список рекомендованной к прочтению литературы! М-да… Надо давать мозгам переварить всё как следует. Перегруз опасен!

— Это точно! Лучше посвящай время нам. У тебя это очень приятно выходит! — поддержала с намёком Тайка.

«Ещё раз убедился, что подобная однобокость в занятиях крайне вредна. Важна гармония! Сейчас, после совершённого рывка с подготовкой к вторжению, меня воротит от трудовых и изобретательских подвигов. А вот дополнительное время, уделённое жёнам, приносит радость и душевное равновесие. Хотя, возникающие на волне вдохновения идеи, я старательно запоминаю, дабы потом реализовать» — подумал я.

— Но вернёмся к пробудившимся некрополям, — продолжил свой рассказ. — Они проснулись вдоль всего течения Нила, но неравномерно. В дельте, где ключом била жизнь картина несколько менялась. Свободнее всего было в самых низовьях реки. Там захоронений было тоже немало, но вот пробудились лишь немногие. Да и те выделялись не слишком-то крепкой нежитью. В этих местах живые отвоевали себе территории, и ныне там располагается Египетское Ханство. Также возле самой реки нежить не особо-то любила появляться, наведываясь лишь набегами или в случае появления там больших скоплений людей.

— Места Силы не на столько пропитались эманациями некрополей ­­– бьющая ключом жизнь попросту не дала, — полуутвердительно прокомментировала наша главная целительница.

— Да. Больше всего некрополей пробудилось выше по течению — от пирамид и до Долины Царей. Ну и пустыни, примыкающие к реке, так же славились повышенной возможностью встречи с нежитью. Когда-то египтяне отожествляли пустыни с царством мёртвых, теперь же у этой ассоциации появились новые причины… В пустыне ныне запросто можно встретить караван нежити, идущий своим маршрутом, или же нарваться на пропавшее когда-то в пустыне войско, которое стоит теперь на страже Царства Мёртвых, — добавил я долю жутких, но весьма интересных подробностей.

— Читала и не раз, что эти древние умертвия и сами, как упыри, научились поднимать новую нежить! — дополнила от себя, до того молча слушавшая Адрианна.

— Точно! Восставшие правители Египта, действительно, сами научились поднимать новую нежить, если обнаруживали в песках подходящий для этого дела материал. Несколько армий, в разное время отправлявшихся сюда с различными целями, также пополнили собой воинство Царства Мёртвых. Нежить, населяющая эти земли, была вполне себе разумной и вольной, и даже создала некое подобие государственных образований, со своей территорией, подданными и вооружёнными силами… По слухам, с ними даже договориться можно! И материалы «Возрождения» эти слухи подтверждали.

— Да, наша преподавательница по чародейским преданиям очень подробно рассказывала об этом, как о древнейшем и ярчайшем случае заключения договора с вольной нежитью! И указывала на то, что такие договоры появлялись ранее неоднократно и продолжают по сей день! — подтвердила мои слова, известной уже ей историей, золотоглазая красавица.

— Потому-то я и затеялся сунуться сюда с экскурсией. Всегда мечтал посетить Египет и посмотреть на пирамиды и древние дворцы! Сколько всего прочитано и просмотрено, связанного с Древним Египтом! Да я Тура Хейердала с его путешествием на папирусных лодках Ра и Ра-два дважды перечитывал! А уж всяких художественных книг и фильмов… Эти книги тоже есть в нашем книгохранилище, покажу потом.

— Покажи — буду благодарна… — томно сказала мне с намёком Адрианна.

— Я, знаешь ли, тоже с немалой страстью приобщусь к иномировым источникам знаний и помогу с благодарностью! — поддержала ту, игриво улыбающаяся Пелагея.

* * *

В Нил «Поморник» я заводить не планировал, как и проходить в Красное Море через Египетский Канал, который тут в очередной раз вырыли несколько столетий назад. Через перешейк мы переберемся порталом. Просто перелечу по-быстрому до моря и сброшу маяк для наведения большого портала. После, «Поморник» подождёт нас, спрятавшись под отводом глаз в Красном Море, а мы либо перелетим пустыню от моря к пирамидам, либо поднимемся вверх по течению Нила, но также в драконьих обликах.

Так будет безопаснее, быстрее и гораздо интереснее! Мало того, что драконья чешуя сама по себе достаточно стойка к большей части чар и у нас есть особые защитные и отводящие взгляд артефакты на драконью ипостась, так ещё и налетаемся, и насмотримся на все красоты вдоволь! А как достигнем границ земель, где заправляет нежить, попробуем договориться о свободном проходе туда и обратно. Или до слияния Белого и Голубого Нилов, а там порталом на корабль…

* * *

Перелёт до Красного Моря совершили все вместе. Давно собирались полетать на большое расстояние дружной стайкой, а тут ещё отличная проба сил в плане предстоящего большого перелёта до Долины Царей.

Вид с высоты открывался просто обалденный! Летели мы над той частью приканалья, которая являлась настоящим оазисом в пустыне. Египетский Канал был вырыт не по прямой, а аккуратно огибал зелёную зону по границе с пустыней. Местные явно берегли каждый клочок плодородной земли, и не поскупились с затратами на более сложный, в плане строительства, маршрут. Вся земля под нами была поделена на прямоугольные участки оросительными каналами и зеленела разнообразными посадками.

Что интересно, наш перелёт даже не был незаконным нарушением границ, так как по договорам облагалась пошлинами лишь перевозка товаров, проход кораблей и судов по каналу. Чародеи и их личный багаж, который можно перевезти на двух лошадях — одной верховой и одной заводной, на каждого одарённого, пошлинами не облагались. Не говоря уже о лично носимом имуществе. Даже извещать о пересечении границы не было нужды, если ты проездом. Мы же тут вообще — пролётом!

Египетское Ханство хоть и невеликих размеров, но одно из богатейших! Его доходы от транзита заметно превышали даже доходы бывшего Константинопольского! Особенно в виду политики последнего, сознательно препятствовавшего торговле Руси со Средиземноморьем и наоборот, вводя крайне высокие пошлины. Государство в дельте Нила было хоть и невелико, но весьма могуче, с точки зрения чародейской силы правящей династии и войска. По сути, всё Нижнее Царство представляло из себя владения одного чрезвычайно сильного Клана.

С бывшим Константинопольским Ханством они хоть и были, в каком-то смысле связаны, однако в памятном «Великом Походе до Свекольного Поля» не участвовали. Но всё же мы не собирались «свидетельствовать своё почтение» — проездом так проездом. Иначе это вполне могло быть неправильно понято, учитывая недавно объявившихся в Невской эфиопов и наш предполагаемый маршрут вверх по течению Нила.

Вот уже под нашими крыльями начались пустынные пейзажи. Тут мы могли бы опробовать вариацию Быстрой Тропы, только для воздушных путешествий, но Пелагея совсем недавно прошла инициацию, и ещё не изучила данный раздел. Да и есть вариант гораздо более захватывающий в плане ощущений, и куда более простой в плане освоения и реализации — полёт с использованием воздушных чар. Тут ещё был особый эффект воздушной волны со «скатыванием» с неё. А ещё эти чары имели групповой вариант исполнения, позволяющий сэкономить силы.

Пустыня стала проноситься под нами куда быстрее, а у нас было стойкое ощущение, похожее на то, что испытываешь, катясь на санках с горки. Вернее, более правильным будет сравнить с сёрфингом по волнам, но хоть я и отдыхал когда-то на море, однако такую забаву ни разу не попробовал. «Хм, а что мне собственно мешает это упущение наверстать⁈ Так сделаем мысленно заметку, но отвлекаться не будем!»

Вот так мы и «катились», на созданной нами воздушной волне, до самого Красного моря и чуть дальше вглубь от его побережья. Ощущения удивительные! Если поначалу мы были больше погружены в контроль творимых совместно чар, то, приноровившись, шли уже спокойно и даже обменивались телепатически короткими комментариями.

Под нашими крыльями пару раз промелькнули, идущие своим путём, караваны, а в воздухе мы встретили несколько птичьих стай. Птичкам наша воздушная волна пришлась не по нраву, пусть и не нанесла сколько-нибудь серьёзного урона, скорее взбаламутила.

Наконец мы достигли подходящей точки для сброса малого маяка и, создав для пространственных врат привязку, прыгнули порталом к «Поморнику». На той стороне мы, не откладывая в дальний ящик, подняли наш парусник над волнами и влетели в открытые большие врата. Что же, первый пункт нашего плана выполнен! Теперь черёд за путешествием к пирамидам, а после, к Долине Царей.

Осталось выбрать то, как именно мы это провернём. С одной стороны, по прямой, через пустыню, заметно короче выйдет, немногим дольше, чем мы пролетели только что, раза в три. Только надо будет сделать остановку-другую в пустыне, дабы передохнуть и, добравшись до места, быть свежими. Но так, мы пропустим то место, где можно выйти на переговоры о свободном проходе. С другой — путешествие вверх по течению Нила, должно быть интереснее и зрелищнее, хоть и намного дольше.

Правда, на реке есть немало селений, и в некоторых из них живут в своих резиденциях достаточно сильные чародеи, которые могут, теоретически, наш пролёт засечь… И нам в этих местах, по целому ряду причин, лучше не светиться.

Первая причина — это уничтожение Константинопольского Ханства, пусть и очень отдалённо, но родственного Египетскому. Да у них к этому аспекту немного иное отношение с самой древности, но всё же!

Вторая причина — это эфиопы и эфиопские же остроухие, объявившиеся в Невской. Они, конечно, там объявились не по нашей инициативе, но с Египтом и его союзниками, однозначные противники. Их ведь завоевать хотят! А если вспомнить историю с рыцарями ночи и вхождением чуть позже части их земель в состав Руси через земли уже бывшего Ханства, да провести аналогию… Знаю я, с какой точки зрения, очень многие увидели ту ситуацию!

Дальше по причинам можно не идти, собственно. Идея держать путь через Нижний Египет мне вдруг как-то разонравилась. Я, конечно, очень заметно подрос в возможностях Дара, но воевать, случись недопонимание, с целым Ханством… Мне и с одним архимагом сейчас получится нормально воевать, лишь сойдясь с ним вплотную. Как в тот раз на дистанции пенделя! Так что… Вывод очевиден! Возможности пока никак не сопоставимы, и главное — это откровенно глупо в плане мотивов и самой ситуации. Тут справится только боевой артефакт переходной зоны. Но ведь это будет считай прямая провокация — я сам себя уважать не буду! Может, мы и влезли в политику, но попробую всё-таки не мараться, пусть это и потребует куда больших усилий.

Только вот с нежитью лучше бы договориться… Хочется рассмотреть все достопримечательности в полной мере, да и опыт это новый, интересный, полезный и даже необходимый! Потому полетим через пустыню, но до места, где можно провести переговоры!

Глава пятнадцатая. Море, солнце и… пустынные приключения!

Вылетали ещё засветло. Путь нам предстоял неблизкий. До места, где можно провести переговоры с нежитью было чуть больше трёхсот пятидесяти верст. Правда, мы решили не рвать особо жилы и лететь в три подхода с перерывами на отдых и купание в море. Весь этот путь можно бы проделать и за день, даже за один перелёт, а если держать всю дистанцию Воздушную Волну, то всего-то за два-три часа. Но… Зачем?

Мы ведь совсем не ставим себе задачи установки рекордов скорости, нам удовольствие и интересный да полезный опыт получить надо! Вдруг проскочим на скорости чего интересного? К тому же, сидеть всё время на стоянке необходимости нет — достаточно маяк с обзорными сенсорами оставить.

«Поморник», скрытый ото всех отводом глаз, остался позади. Под нашими крыльями плескалось море, на поверхности которого виднелись суда, идущие в сторону и от канала. Движение здесь весьма оживлённое. Если бы наш отвод глаз не заставлял «обтекать» по пологой дуге нашу клипер-шхуну, а лишь скрывал от взора, то ей пришлось бы постоянно маневрировать. Она, кстати, на подобное способна — автопилот, с внедрённым в него духом, потихоньку обучается и совершенствуется, но пока он лишь следит за положением корабля и экстренной защитой.

Под крыльями, спустя некоторое время, проплыла полоска береговой линии. Эта часть побережья довольно пустынная. С водой тут откровенно плохо, и опреснять её хоть и могут, просто дороговато сие обходится. Только там, где имеются пресноводные подземные источники, есть какие-то поселения. Дальше же начинается пустынно-горный ландшафт.

У подножия мы заприметили на земле крайне интересную картину — огромных размеров вараны, с высоким оранжевым перепончатым гребнем на спине, идущим от головы до хвоста, раздирали на куски добытого ими то ли козла, то ли ещё какое-то копытное, примерно того же размера. Ящеры были мне совершенно незнакомы. А ведь я в детстве очень любил передачи, посвящённые всевозможному зверью. Такую примечательную живность наверняка бы не пропустил!

Снизившись, мы постарались разглядеть это диво поближе. Хм, кажется, эти ящеры не от мира сего… Они мало того, что размерами близки к комодским варанам, так ещё, в каком-то смысле, одарены. Только их энергетика направлена вовнутрь — на поддержание организма и его усиление при пиковых нагрузках. Естественная и инстинктивная вариация чар укрепления тела.

Батыры-рептилоиды хе-хе! Но шутки шутками, а сравнение правильное. Эта живность чудовищно мощная и опасная! Нарваться на стайку подобных животин неодарённому крайне опасно! Бегают они быстро, довольно сильны и вёртки, обладали бы ещё до кучи каким-нибудь ядом, помимо грязных зубов, были бы ещё страшнее! Даже некоторым одарённым вполне может не поздоровиться! Как только эти зверушки не повыбили тут всю остальную живность?

Но то, что спустя несколько столетий здесь всё относительно нормально, говорит о том, что живность вписалась в природную среду, заняв свою нишу. Трогать чудо ящерок мы не стали. Понаблюдали ещё чуток за ними в естественной среде и полетели себе дальше.

Первая остановка у нас была на ничем непримечательной выветренной скале, испещрённой кучей каверн. Установили маяк, побродили чуток вокруг, распугивая редкую пустынную живность и прыгнули порталом на «Поморник». Пора перекусить. Да и я ведь хотел в местных водах понырять немного.

Подводный мир Красного Моря воспет ещё самим Кусто! Побывать здесь и не поплавать вволю я просто не могу себе позволить! Мало того, что в детстве засматривался фильмами французского океанолога, так ещё и увлекался подводным плаваньем и подводной же охотой. Пока гарпунное ружьё не купил, нырял с самодельной острогой на резинке!

Кстати, маска и даже подводное ружьё у меня и здесь имелись. Они были в числе того, что перетащили из моих пожитков тогда. Но я же не один в воду полезу! Сначала подумывал обратиться к Авосю-Тринадцатому за пополнением запасов спортинвентаря, но потом решил сделать всё сам. Аналог латекса или резины я создать могу, стекло — тем более. Так что проблемы-то нет!

Сделал подводные маски как для человеческого облика, так и для боевой формы. Местные воды мы толком не знаем, но вроде Красное Море, и в старом мире славилось разной опасной живностью… В итоге, даже амулеты решили экипировать и нырять в боевой форме. Она к тому же сильнее и выносливее и чары подводного дыхания держать в ней легче. Вдруг тут негостеприимные русалочки обитают?

— Гостеприимные русалочки, знаешь ли, тоже как-то настораживают! Ещё не хватало, чтобы к тебе какая-то мокрозадая кикимора ластиться стала! — прокомментировала мои слишком «громкие» мысли Нега.

— Да, они такие! Одно дело, когда к Дорину сестра Влады в невесты набивается, и совсем другое — если какая-то совершенно посторонняя стерлядь… — весело поддержала сестру Белянка.

— Вполне может быть! Немалая часть русалок прославилась заигрыванием с парнями! У некоторых это в самой сути! — дополнила её Ладна.

— А я уповаю на то, что вскоре перестану дуреть от счастья, а тут такая внезапная угроза! — всполошилась Пела.

— Злат, любое твоё желание готова исполнить твоя верная наложница, со всем жаром, страстью и полной самоотдачей! — смотря на меня, томно заявила Адрианна.

— Ого! Как вы раздухарились-то! Ревнивицы вы мои! А ты, Таечка, и ты, Соколиночка, чего это молчите? — осведомился я.

— Я тебе верю, муж мой! Да и очень сомневаюсь, что тебя потянет на рыбьехвостых, а тут именно это племя обитает, — с пафосными нотками в тоне ответила Соколинка.

— Я тоже! А ещё их тут сейчас вроде как нет. Если, конечно, они от моего Дара прятаться не научились… — вторила ей Тайка.

— О как! Рыбьехвостые говорите? Как в той сказочке почти… Только там драконьей стаи не было! Вроде бы. Её ведь столько раз редактировали и подгоняли под повестку… Конечно, посмотреть на родственниц русалочки интересно, но лишь посмотреть! Вас мне достаточно! Давайте-ка нырять уже! Кстати, купальники вам очень идут, красавицы вы мои!

Жёны дружно заулыбались и в их глазах заплясали искорки. Правильно говорят: «Ласковое слово сказать своей женщине легко, а действует оно мощно!» А если ещё и приласкать…

— Злат, ещё чуть-чуть и Пелка с Адрианнкой тебя в воду не отпустят! — предрекла полушутя Тайка.

— Это дело тоже хорошее, но давайте-ка для начала поныряем! — ответил я и, натянув маску, прыгнул в воду.

Подводные красоты воспевались отнюдь не зря! Увиденное меня очень сильно проняло. Столько красок, столько удивительной в своей красоте живности… В детстве я отдыхал на Каспии. Там тоже было интересно нырять с маской со скал, но вот коралловых рифов и их обитателей в нём не имелось. Если не считать крабов, креветок да мелких медуз, остальная рыба не сильно-то отличалась от пресноводных водоёмов. Дед мой поймал разок, напоминающую катрана, маленькую акулу, чему сам был крайне удивлён. Да кефаль там завелась, занесённая из Азовского Моря.

Красное же поражало цветастыми рыбами и живописными рифами. Впервые увидел живьём мурену, краба отшельника, рыбу нож и многих других. Кое-каких, вроде рыбы-бабочки и актиний, видел в морских аквариумах, но то другое! К тому же тут всего этого много, и можно, занырнув в расщелины, рассмотреть всё вблизи и в деталях, только трогать не стоит… А ещё поражала волшебная энергетика Красного Моря. Погрузившись в его воды сразу ощущаешь, переполненность энергией Жизни. Это берега здесь пустынные, а вот водный мир поражает количеством живности!

Жёны, так же, как и я, фонтанируя восторгом и интересом, исследовали подводные просторы. Наблюдать уже за ними даже куда занимательнее! Семь красавиц, будто бы облачённых в необычные чешуйчатые водолазные костюмы, поверх которых были надеты купальники, притягивали взор изгибами прекрасных тел, плавно скользящих в толще воды. Почувствовав моё внимание, они начали старательно рисоваться, принимая наиболее выгодно смотрящиеся позы и излучая искренний азарт. При этом их очень захватило и само ныряние, вместе с открывающимися подводными видами. Вот самый лучший вариант приключений, приправленный изрядной долей романтики!

Маячок в этом море я оставлю точно! Только переставлю его к какому-нибудь подводному магическому источнику для само подзарядки и, если выйдет, прикуплю здесь кусочек берега. Он тут всё равно пустынный и необжитый, а нам его обустроить будет несложно…

Новый вылет пришлось отложить — слишком большое количество эмоций и впечатлений требовало выплеска и разрядки. Да и потом на нас нахлынуло некое размеренное удовлетворение и спокойствие, с желанием поваляться в нашей каюте на огромном ложе и посмотреть сквозь остекление, на покачивающийся за ним водный простор. Жёны были со мной полностью солидарны. К тому же валяние подразумевало тисканье с нежными поглаживаниями, которые они так любят.

Но вот настало время очередного перелёта. До вечера мы преодолеем ещё один отрезок пути, а финальный перелёт до места переговоров придётся на следующее утро.

Перейдя порталом к маячку на скале, предварительно проверив ближайшую округу, мы отправились в полёт. В небе придерживались старого караванного пути через пустыню, который вёл примерно в том же направлении, что нам и было нужно.

Спустя некоторое время полёта, внизу показались развалины, судя по всему, древнего караван-сарая. Он был довольно сильно разрушен, но ещё сохранил первоначальные очертания, так что мы решили спуститься.

Комплекс пустынного убежища был возведён ещё до «Возрождения Силы». В строении почти не осталось следов чар. Только что-то слабенькое, добавленное уже после возведения и многолетней эксплуатации. Иначе строение было бы целее. Караван-сарай разрушили во время нападения на тех, кто в нём укрылся. Это читалось отчётливо, ведь следы битвы были очень хорошо заметны. А ещё я нашёл несколько ухоронок, в которых караванщики спрятали самое ценное, но мало габаритное.

На них до сих пор висело несколько проклятий, включая то, что наложили с применением жертвоприношения. Человеческого. Ухоронки мы трогать не стали, а вот душу жертвы отпустили на перерождение. Кстати, рядом обитал и дух того, кто создал сей тайник, принеся в жертву рабыню. Его мы просто обезвредили, но вот привязку к месту, созданную его же собственной жадностью, оставили, как и полностью безвредный клад. Кому-нибудь повезёт… Пусть это зрелище и его ожидание будет карой его создателю!

Наутро, перенесясь к очередной скале неподалёку от развалин караван-сарая, мы отправились в путь. Этот перелёт должен выйти короче и, возможно, уже сегодня мы вступим в переговоры. Тут всего-то один пеший переход, а мы летим! Но наш перелёт был прерван неожиданным событием — внизу развернулось почти каноничное нападение пустынных разбойников на караван. Нападающие, закутанные с ног до головы в просторные тряпки, крутили вокруг, занявших оборонительное построение караванщиков, «карусель». Похоже, они не желали сходиться с ними в ближнем бою. Только вместо привычной по фильмам картины, тут имела место боевая магия. Правда, чары не особо-то эффектные, однако вполне себе эффективные.

С одной стороны, били телекинезом и ментальными атаками, а с другой — практически не видимыми простому глазу проклятиями. И у тех, и у других имелись неплохие защитные амулеты и пока воюющие стороны стремились их просадить. Примечательным являлось то, что и караван, и те, кто его атаковали, не являлись нежитью, которую частенько можно было встретить в здешних местах.

Вот только стоит ли нам вмешиваться? Вдруг в караване идут какие-нибудь работорговцы или ещё кто из той же братии? Совсем недавно мы узрели финальную часть истории караванщика, охотно приносившего человеческие жертвы из-за своей неуёмной жадности. Эта жадность даже его самого к кладу привязала! Хотя нападающие мне, откровенно говоря, не нравятся, и чутьё подсказывает, что они те ещё головорезы и разбойники. И против помощи чуйка вроде ничего не имеет…

— Тай, твой Дар что-нибудь говорит о происходящем? — осведомился я.

— Караванщиков плохо прощупать выходит — защита очень уж качественная. А вот нападают на них наёмники, которые, к тому же, совсем не прочь и пограбить… Крови на них много и далеко не только боевой! Большего не скажу. Да и воротит меня от этих видений крайне сильно! Они какое-то селение совсем недавно вырезали… — ответила с большой долей брезгливости она.

— Хм… Ну, раз одна сторона точно отъявленные бандиты, то можно и начать нарабатывать доброе имя! Только вот светиться здесь не хотелось бы… Значит, постараемся провернуть всё быстро и без однозначного раскрытия! Вдарим мощно, но из-под скрыта и один раз, а после полетим себе дальше! Боевой разворот, девочки! Бьём по разу с бреющего — аккуратно, но сильно! Скрыт не снимать!

Довернув в воздухе так, чтобы ударить догоняя, мы вышли в хвост, несущейся во весь опор, лаве пустынных бандитов. Первым по ним прилетел удар шаровой молнии от Неги. Это плетение взрываясь создавало вокруг себя токопроводящую среду и било всех в зоне досягаемости мощными разрядами электричества. Дальше же их накрыло струями извергаемого нами пламени.

С ударом мы, судя по всему, немного перестарались. Нет, караван не пострадал, но озеро, превратившегося в расплавленную стеклоподобную массу камней и песка, как бы намекает на некоторую избыточность нашего удара. Извиняет нас то, что всё-таки защита некоторых разбойников какое-то время держалась. Сие мы ощутили чётко! А это значит, что те оказались отнюдь не просты! В любом случае, тати, нападающие на путников, вызывают у нашей семьи закономерное неприятие. Да и наш скрывающий полог не был преодалён…

Сартак

Вот и продолжение злоключений… Пустынные гиены пожаловали! Дядю, его ближников и охрану отравили крайне сильным составным парализующим зельем с отложенным действием, которое подмешали частями в еду, питьё и нанесли на часть некоторых личных вещей… Совсем как в случае с самим Чингисханом! Возможно, даже яд тот же самый. Они теперь не скоро смогут очнуться и участвовать в бою. А один я много не навоюю!

Хорошо хоть мы отослали перед самой трапезой часть батыров совершить обход, иначе, сейчас бы совсем некому было держать круговую оборону! Только всё это слабое утешение — нападающих слишком много! Сначала они продавят защиту наших амулетов, а потом мы все попросту сляжем и станем лёгкой добычей.

Великого предка вроде как тоже хотели пленить для жестокой и мучительной казни, но он врагам живым не дался! Пойти по его стопам? Отец этому не обрадуется… Он, понятное дело, отомстит, но я и дядя ему живыми нужны! Да и нас, наверняка, ради выкупа пленить хотят… И ведь как умело гадёныши всё подгадали и подстроили! Об этой охоте на пустынных ящеров знали совсем немногие.

Из родни никто не мог этого сделать — наш Клан внутри себя исправил то упущение Великого Чингисхана! Значит, слуги или кто-то из стражей. Из тех, кто был с нами, никто не мог — мы бы почуяли. Значит, из тех, кто собирал съестные припасы и чистил снаряжение… Причём меня не травили. Знали, что Дар Жизни слаб и боялись прибить? Или попросту не получилось? Да какая теперь разница⁈ Они уже наверняка сбежали после содеянного. К тому же, сейчас нашу защиту продавят и…

Тут мой взгляд, сопровождающий всё это время лавину несущихся во весь опор всадников, невольно и очень резко вильнул в сторону. И в тот же миг я ощутил сильнейший всплеск Силы, равный по мощи паре ударов величайшего и раскат грома! Кровь похолодела в моих жилах в ожидании последствий всплеска и возможного плена или… Но вместо этого я ощутил жар, идущий от места, где совсем недавно скакали наши враги и то, что совсем рядом, мгновение назад, отправились по дороге духов множество одарённых с ещё большим числом простецов! Посмотрев на то место, узрел лишь светящееся жутким жаром озеро расплавленной лавы, и почему-то ощутил запах грозы…

Даже на небо непроизвольно посмотрел в поисках грозовых туч! Их не было. Однако я снова ощутил некое невнятное воздействие на разум. Кто-то, способный летать подобно Небесному Хану и нежелающий быть увиденным, ударил по разбойникам столь сильной молнией, что на месте цели образовалось огромное озеро лавы⁈ Бред! Такая молния убила бы всех… Дядины молнии, создавая маленькую лужицу расплава, разят противника на пару десятков шагов вокруг, а тут — озеро! Мы бы от одного грома оглохли напрочь!

Надо срочно сообщить обо всём отцу! Вдруг тут не один отряд, и нас всё же захватят? А сообщить я успел лишь об отравлении… В наши земли наведался кто-то очень могучий!

Глава шестнадцатая. Верхнее Царство

Испепелив разбойников, мы сразу же стали набирать высоту и двигаться, довернув в полёте в нужную нам сторону. С высоты новых отрядов пустынных бандитов видно не было. Вообще никого, кроме оставшегося позади каравана не было! А если бы и было… То в определении бандиты ли это или просто какие-то путешественники, могла помочь только чуйка. Ну или какие-то их действия. Это в фильмах костюмеры одевают бандитов в единообразные и явно намекающие на их преступный промысел костюмы. Тут же… Все путешествующие по пустыне на одно… на одни и те же фасоны тряпья! Во! Хотя тоже нет: у одних тряпки подороже да побелее, а у других — попроще и разных оттенков бежевого. Но не суть!

Дело в другом — мы засветились. Да, наш скрыт не был преодолён, но какие-то выводы сделать всё равно можно. Хотя, возможно, оно и к лучшему. Нас вполне могут засечь на переговорах, а помощь, скорее всего, кому-то из местных будет смотреться своеобразным жестом доброй воли. Караванщики запросто могут оказаться из местной знати. Частичная защита от Дара Прорицания штука весьма дорогая и не особо-то доступная даже при наличии средств.

Сам караван, если поразмыслить, больше напоминал выезд местных аристократов на увеселительную прогулку. Грузовых верблюдов немного, а вот двугорбых великанов с оборудованными на спине комфортными площадками с навесом от солнца сразу несколько! И много одарённых с Даром, развитым по типу местных батыров, а в таком количестве они уместны в качестве телохранителей какого-нибудь вельможи, нежели охране простого каравана. Да и куда он шёл? Эти места ныне не популярны у караванщиков — проще крюк дать.

Всё-таки хорошая штука ментальный транс, вроде и полёт контролирую, а столько деталей из недавнего прошлого вытащить вышло! И ведь не обращал на них внимания тогда, к атаке больше готовился, но всё отложилось в подсознании…

Лететь нам совсем немного, но выйдет ли провести переговоры сегодня, не знаю. Переговорщики там не постоянно торчат, а первые утренние часы уже миновали. Если никто не пришёл на переговоры, запросто могли и свалить… Ещё, вполне возможно, что уже завтра по всему Египетскому Ханству резко усилят бдительность! А место переговоров — это граница…

Но вот мы на месте! Переговорный пост представляет из себя своеобразный портик с плоской крышей, только колонны с древнеегипетскими мотивами в декоре, а не греческими. Судя по виду и ощущениям, строение является памятником ещё той эпохи, а не новоделом. Правда, его чуток подновили и вернули краски, которыми украшали декор строений в древности. Выглядит великолепно и многообещающе!

Судя по ощущениям, переговорщики или ещё какая нежить сейчас находятся внутри. Так что нам надо попробовать вступить в переговоры. Только для этого необходимо сначала сесть в стороне и, перекинувшись да сняв скрыт, пройти в здание. Всё же красться туда под маскировкой или протискиваться в драконьем облике будет неправильно. А вот в боевой форме, но со снятым шлемом и перчатками — самое то!

Так мы и суть свою продемонстрируем, и мирные намеренья, и совсем уж беззащитными не будем. Со мной жёны и оберегать их для меня важнее всего! Сторонним же наблюдателям вполне можно и отвести взор… Интересно, как те, кто жил во времена Древнего Египта, а после восстал вольной нежитью, отреагируют на драконов?

— Самое интересное, что они частично защитились от Прорицания, не до конца, но всё же! Вся эта огромная каменная беседка довольно хорошо прикрыта чарами… — вторила моим мыслям Тайка.

— Иначе и быть не могло! Египтяне обладали частью знаний прошлой магической эпохи, и поднялись они довольно давно. Осваивать новое –высшая нежить вполне способна, — прокомментировала слова сестры Ладна.

— Да, я тоже об этом читала! А вот как они отреагируют на нас, ума не приложу! Мы все с талантом к поднятию нежити, а это с одной стороны, упрощает дело, а с другой — может вызвать подозрения в попытке подчинить… — вставила Адрианна.

— М-да! А я-то думал, что главной сложностью будет языковой барьер и общение с помощью простых иллюзий. Ни древнеегипетского, ни даже языка Египетского Ханства мы не знаем, — протянул я.

— Я немного древнеегипетский письменный знаю, но за составление письменного договора не взялась бы… — неожиданно сообщила Адрианна.