Драконы в кругосветке

— О как! Вот и об этом я тоже не подумал! Можно было обратиться к Тринадцатому, однако хотел провернуть всё самостоятельно.

Приземлились мы перекинулись, и пошли в сторону постройки, сняв шлемы с перчатками. Отводить глаза тем, кто находился на небольшой стоянке у реки не пришлось, оттуда и так ничего не было видно. А вот в здании нас поджидало несколько неожиданных «сюрпризов». Вместе с представителями нежити, там прятались от зноя и группа чиновников от Египетского Ханства! Почувствовал себя так, как приличествует ощущать себя Штирлицу из многочисленных бородатых анекдотов! Ну, там, где он в шинели со всеми знаками различия советского разведчика: при медалях, да в папахе, в комплекте с раскрытым парашютом, волочащимся за спиной, заходит в рейхсканцелярию, и замечает, что на него как-то подозрительно косятся…

Вот точь-в-точь! Ну ладно — почти… Однако же всё равно неприятен подобный прокол. Раньше думал, что подобная ситуация — раздутый абсурд, а вот поди ж ты! И ведь даже чуйка тревогу не забила… Такая продвинутая защита? Да нет, вроде. Хм… Возможно, просто последствий особо негативных не ожидается?

Перебирая все эти мысли и домыслы, с невозмутимым выражением протопал в компании жён к столу переговоров, за которым восседали не менее ошарашенные принимающие. Нежить может быть удивлена! Да! Напишу об этом в сочинении «Как мы провели академический отпуск». Будет наставлением для начинающих приключенцев… Вместе с пособием «Как объяснить стихийно поднявшейся нежити то, что тебе нужно, любительской пантомимой с картинками» Ё-ё-ё! У всего этого позора ещё и свидетели будут! Остаётся уповать на то, что им всё равно никто не поверит…

Поприветствовав почтеннейшую публику, мы начали своё представление, вернее, переговоры. Но, к сожалению, всё это больше напоминало именно представление… Ну, мы в отпуске — нам можно! Туристы в моём старом мире и не такое вытворяли!

Самое обнадёживающее — это то, что моя иллюзия в виде объёмного комикса-голограммы на тему нашего запланированного путешествия вроде как была понята нежитью. Платой за свободный проход ко всем достопримечательностям стали несколько ёмких, но небольших накопителей. Можно было бы притащить в качестве платы некоторое количество живности в жертву, но мы предпочли расплатиться так.

Финальным штрихом переговоров стало то, что Пелагея буркнула что-то на греческом, и один из переговорщиков от нежити выказал понимание и неплохой уровень разговорного греческого! Пришлось всё продублировать уже на найденном общем языке и выйти из здания с полным осознанием того, что импровизация — это, конечно, интересно, но чревато такими вот казусами.

Ничего! Сие даже полезно! Сбивает спесь и хорошо отрезвляет. Нам можно сказать повезло, что отрезвление пришло от подобной мелочи! Будет что вспомнить. Сколько подобных казусов из экспедиций потом вспоминалось в кругу знакомых… А ведь тогда, когда те ситуации происходили, было, как правило, не до смеха! Интересно, как рассказ о случившемся, будет звучать в устах наших недавних зрителей?

— Думаю, вариантов выйдет больше, чем свидетелей нашего небольшого позора. Такие истории меняются даже в устах одного и того же рассказчика! — заявила Соколина.

— Да! И чем больше пройдёт времени, тем меньше им будет веры! О нас и так слухов много ходит… Так что в правдивую версию поверить будет сложнее всего. Спишут на личное восприятие и неосознанное искажение рассказчиком! Как тогда Константин о словах Адрианнки подумал. А ведь чуял, что внучка не врёт! — выдала своё мнение Нега.

— Нежка, ты и сама любительница приукрасить да подать всё в нужном тебе свете! — указала на слабость мелкой Пелагея.

— А то! Потому-то мне и виднее! — заявила в ответ та, показав язычок.

— Что-то нежить, как-то очень уж яро на встречу шла… Это, конечно, не моя сильная сторона, но привитый Дар Иножизни намекал вместе с чутьём на некую недосказанность из-за свидетелей… — неожиданно протянула Белянка.

— Верно, сестра! То, что мы участвовали в возврождении к жизни, переродившейся в нежить-русалку сестры Влады, отпечаталось в событийном слое достаточно отчётливо, для нежити. А ещё наши Дары для местных очень ощутимы. С нами наверняка ещё выйдут на новые переговоры, но позже! — заявила Тайка.

— Хм, только вот провернули-то мы сие возрождение «окольным путём» и очень уж… индивидуальным! А сами подобное совершить сможем нескоро! — заметил я.

— Они умеют ждать, — намекнула Тая.

— Что же, задача весьма интересная! Они ведь в определённом смысле живут, обладают собственной волей, только из-за очень уж своеобразного перерождения, лишены определённой части радостей бытия, доступного остальной высшей нежити. Да и переродиться иным путём, их душам будет ныне сложно. Разве что дальше эволюционировать… Но вот это — реально долго! Зато такое деяние, вполне возможно, впишет нас в историю, да и поистине бесценным опытом может стать, но стоит всё продумать и посоветоваться с Куратором. Торопиться с решением чревато! — резюмировал я.

Более не затягивая, мы поднялись в воздух и направились в сторону, расположенных относительно недалеко отсюда, сверкающих пирамид. В этом мире известняковую облицовку великих пирамид содрать предприимчивые мародёры ещё не успели, а вышедшие из своих усыпальниц древние египтяне постепенно восстанавливали былое величие памятников своей эпохи. Для них существование в развалинах, которые на их памяти были прекрасными дворцами и величественными рукотворными горами, было неприемлемо!

Пирамиды буквально сверкали отшлифованным известняком, больше похожим на мрамор, храмам и дворцам не только вернули почти первозданный вид, восстановив кладку, плоские крыши и выточенные в камне барельефы, но и все изначальные краски! В моём старом мире красок на развалинах древнеегипетских построек давным-давно нет. Лишь в некоторых откопанных усыпальницах они сохранились. Здесь же все барельефы и статуи покрыты слоями новой краски, и выглядят так, будто построены совсем недавно!

Вокруг пирамид не какие-то невнятные развалины, а полностью восстановленные дворцы и храмы. На периферии располагаются дома чуть попроще, но тоже смотрящиеся внушительно и красиво. Сфинкс полностью целый стоит! В этом мире никто не догадался стрелять по нему из пушки! А если бы и догадался, то ему бы быстро вправили бы мозги. Нежить тут обитает очень могучая и её таланты в чарах Иножизнью отнюдь не ограничиваются!

— Да! Дабы так восстановить тут всё только за счёт чар, надо владеть Магией Тверди на очень высоком уровне! — протянула, вторя моим мыслям Соколина.

— Насколько я знаю, местная нежить продвинута сразу в нескольких направлениях магического искусства. Но вот про восстановление ею древних построек у нас писали мельком. Больше внимания уделялось Силе и тому, что нежить вольная и само организовавшаяся. А ещё тому, что её численность понемногу растёт… — добавила Ладна.

— И как, спрашивается, та остроухая эфиопка смогла сбежать от толпы столь могучей нежити? Тут же целый город! — спросила удивлённо Нега.

— Ну, это было не тут, а выше по течению, да и умертвия только вылезли из своих усыпальниц и были не те, что сейчас. К тому же та остроухая была неплохо обученной и находилась примерно на уровне магистра. Больших подробностей у Тринадцатого не было. Разве что у тех афро-эльфиек, которые в Невской обосновались спросить… — ответил с подначкой я.

— Ой не надо! Им только дай повод языками зацепиться, они и… Ясно же, с каким прицелом они там объявились! Если захочется шоколадную эльфийку, так я запросто могу и цвет кожи Метаморфизмом сменить! Кстати, Ладна с Адрианной — тоже! — заявила в ответ Нежка.

— Какая интересная идея… Но Метаморфизм нам всем подтянуть надо! И не столько для смены внешности да разнообразия, сколько для живучести и боевой устойчивости. На высоких уровнях, совместно с Астралом Иножизнью и Разумом, он позволяет не только восстанавливаться почти мгновенно, но и не страдать от ранений, оставаясь в трезвом уме. Колыбели — это, конечно, хорошо, но лучше перебдеть! У оборотней, между прочим, Метаморфизм сильнее ещё и за счёт возможности держать в подпространстве дополнительные запасы для регенерации. А на уровне архимага с нашим набором Даров можно регенерировать почти как в Колыбели! — ввернул я недавно появившуюся идею.

— Это да! Велибор Могучий — предок, даровавший мне и остальной лесной родне предрасположенность к Метаморфизму, по преданиям был весьма могучим и почти непобедимым архимагом-воином! Почти… В итоге, его как-то подловили враги и он пропал. Если, конечно, его не прячут как Малый Совет, то пропал он по-настоящему! А ведь из-за сильнейшего астрального тела, таланта и Дара, ранга архимага Жизни, он мог выдерживать и ранения в голову! Только мне до этого уровня ещё ой как далеко, а прыгать в развитии за счёт расширения семьи не хотелось бы… — буркнула Нежка.

— С Даром Пелагеи, не так уж и далеко! Главное — стараться в этом деле, да с полной отдачей и фантазией! Ну и умения до достигнутого уровня Силы подтянуть, — отшутился с намёком я.

— Мы только за! — развеселившись ответили мне жёны.

Приземлившись после облёта у врат, мы, перекинувшись в боевые формы, отправились на пешую экскурсию. Сейчас была самая жара и нежить не особо-то стремилась на улицу. Так как солнце и жара не шли на пользу их телам и энергетике, а защита жрала запас силы. Нам же зной не столь уж мешал, а вот полностью свободные улицы и отличная освещённость были к месту. Ведь я же задался целью абсолютно всё тут отфотографировать и снять побольше видео с нашим участием!

Дороги и дорожки были вымощены плотно подогнанными массивными каменными плитами. Стены построек, колонны, обелиски и статуи украшали красочно расписанные барельефы. Вершины пирамид венчали особые камни накопители-ретрансляторы, от которых местные маги получали дополнительную подпитку. Сами же пирамиды так же накопили в себе немалый потенциал, который мы вполне себе ощущали.

Это место, не смотря на всю красоту отреставрированных древних зданий, является в первую очередь пограничной цитаделью Верхнего Египта. Как бы иронично это было, но спираль истории вернула деление Египта на Верхний и Нижний, и в этот раз с объединением точно всё обстоит гораздо сложнее! Отвоевать территории у обосновавшейся там нежити вряд ли выйдет — они одни из древнейших и сильнейших обладателей Дара в мире. И при этом ещё и с самой многочисленной армией! Кстати, государство полностью из одарённых уже имеется. Просто все его граждане — вольная нежить. Древние властители Египта не пойдут на завоевание Египетского Ханства по схожей причине — начавшую активную экспансию нежить будут давить, в прямом смысле слова — всем миром, даже несмотря на угрозу больших потерь…

М-да! Даже тут система сдерживания и противовесов в действии! Правда, ещё одним сдерживающим фактором является и то, что в дельте Места Силы совершенно иной направленности, и на их изменение ушло бы очень много сил. Нежить даже в своих владениях Нил и полоску полных жизненной силы земель не трогает. Там ныне, можно сказать, огромный природный заповедник! Пока мы шли к пирамиде Хеопса я решил поделиться с жёнами идеей уделить побольше внимания местной природе:

— Судя по тем материалам, что достались мне от Тринадцатого, Нил Верхнего Египта являет собой настоящее чудо! Крокодилы, бегемоты, буйволы, львы, даже слоны имеются! Есть свои Места Силы, питающие этот оазис и оказывающие на него огромное влияние. Нильские крокодилы тут достигают огромных размеров, раза в два больше чем были до Возрождения Силы… Некоторые даже обладают подобием Дара и являются теми ещё чудовищами! Как, впрочем, встречается подобное и у слонов, и у другой живности. Есть и просто магические мутанты, которые сами по себе Силой не обладают, но изменились под её воздействием. На это тоже хотелось бы взглянуть!

— Такое и у нас на Руси нередко встречается! Даже в Великом Лесу иногда стихийно перерождённое Силой зверьё появляется… Вреда от него иногда жуть как много! Вспомнить хоть чудовищных медведок, достигших размеров барсука! Правда, мелочь переродившаяся иногда даже страшнее… Но на крокодилов посмотреть хочется. Слышала, мол, их некоторые даже называли водяными драконами… — ответила мне Белянка.

— Ну, на драконов они похожи отдалённо… Но тоже весьма внушительны. В древности их даже обожествляли. Был бог с телом человека и крокодильей головой!

— А оборотниц с крокодильей ипостасью тут случайно не водится? — с большой долей подозрительности уточнила Нега.

— Вот кто у нас самая ревнивая! А ещё на нас с Тайкой бочку катила! — подколола Негу Соколина.

— Я просто охраняю своё счастье! И ваше — тоже, между прочим! — не осталась в долгу та.

Пирамида вблизи сверкала отполированным известняком и немного слепила. Находясь у её подножия особенно сильно ощущалась циклопичность этого чуда света. Реально рукотворная гора и огромнейший накопитель магической энергии! Построенный нами замок вместе с горой, на её фоне уже не казались столь уж масштабным творением. Всё познаётся в сравнении! А ведь наш замок так же расположен на Месте Силы, служит его защите и даже имеет в себе накопители, только он является цитаделью Жизни с растущей на склонах гряды чародейской лозой и служащий нам домом в Великом Лесу.

Пирамида же… Кстати, надо будет спросить у местных о предназначении сих грандиозных построек! Учёные в моём старом мире выдвигали версии, что усыпальницами они стали совсем не сразу, да и отношение к этому вопросу в древнем Египте было иным!

Правда, до самого вечера переговорить ни с кем из местных не вышло. Нам то ли дали время на самостоятельную экскурсию, то ли вырабатывали сценарий переговоров. В любом случае, побродив вволю между пирамидами и храмами с дворцами мы прыгнули порталом на «Поморник». Завтра ещё здесь погуляем, а после отправимся вверх по реке к долине Царей и Луксору.

Глава семнадцатая. Долина Царей

Утро встретило нас ласковым плеском волн за решётчатым остеклением нашей каюты и лучами восходящего солнца, косо пронзающими корабельную спальню. Девчонки сползали с ложа на прикроватный ковёр для утренних потягушек, а я готовился наблюдать за этим прекрасным и волнующим зрелищем. Сам я разомнусь чуть позже, и первым актом разминки будет то, что всегда следует за утренними упражнениями моих жён. Ну, а иногда, и до.

Это уже обычай, традиция… Я бы даже сказал — ритуал! А учитывая то, что сие занятие не только очень приятно и полезно для подержания здоровой атмосферы в семье, но и изрядно приправлено всплесками Силы, развивающими и синхронизирующими Дар, то это и правда самый настоящий ритуал Магии Любви! Самый распространённый, популярный и весьма эффективный. Да и люблю я это дело, чего уж там…

Но вот, после соблюдения всех утренних обычаев с традициями и, конечно же, позавтракав, мы снова отправились путешествовать по долине Нила. Радку с Боцманом на время наших отлучек мы обычно отправляли в Домен, дабы они от скуки не набедокурили как-нибудь. Там нашим питомцам и занять себя есть чем и последствий от оного выходит заметно меньше…

Пройдя порталом к точке, в которой мы давеча остановились, мы продолжили вчерашнюю экскурсию, сочетая её со съёмками для домашнего видеоархива. На переговоры и сегодня никто не вышел, хотя стороннее внимание к нашей прогулке периодически ощущалось. В остальном некрополе было тихо как на… Тихо, короче!

Находившись и нафотографировавшись в волю, мы обернулись, и уже в драконьем облике отправились в полёт. Нил поражал своим контрастом с окружающей его пустыней — Жизнью, что бурлила по соседству с Иножизнью. Удивительнейший и ярчайший контраст! Тут ведь некоторые животные, умирая, сразу же превращаются в нежить! Ну, те, что целыми остаются, а не пошли на корм другим…

Увидели с высоты и тех самых гигантских крокодилов, которые под воздействием магического фона вымахивали аж до десятиметровой длины. Даже парочка двенадцатиметровых встретилась! Такие на Земле несколько миллионов лет назад обитали вроде, и вот — опять. В самых крупных ещё и Дар отчётливо ощущался. Жизнь и Вода с Воздухом — вполне подходящий наборчик, позволяющий уверенно доминировать в округе. А ещё эта парочка оказалась самцом и самкой, и самка была старше самца. Иначе тот был бы крупнее. Но у них, похоже, ещё и сформированный союз имеется! Вот не помню было ли подобное явление у крокодилов в старом мире. Мы даже приземлились неподалёку от реки, дабы подольше понаблюдать за этим дивом.

— Дар довольно-таки сильный! И размеры, которых они уже достигли, для них не предел… С Силой Жизни проживут ещё немало. Если не прибьёт кто. И наверняка уже не раз приносили потомство, — выдала свой вердикт, после длительного наблюдения Белянка.

— А это не оборотни ли случайно? — уточнила Нега.

— Нет, просто одарённые животные. Однако они довольно развитые и чуть более разумные, нежели их простые сородичи, — вставила вдруг Тайка.

— Я тоже самое собиралась сказать! — надулась Беляна.

— Белянка, не только у тебя тут Дар Жизни развит, не забывай! К тому же мне в видении открылось, что в Египетском Ханстве об этих водяных ящерах знают, а их потомство не только опасность представляет, но и ценнейшим да почётным охотничьим трофеем считается! Их добывают как на ингредиенты зелий, так и в пищу, очень полезную для одарённых, — ответила той Тая.

— Зато у меня сей Дар ярче, а умениями в Магии Воды куда реже блеснуть получается… — буркнула в ответ та.

— А мне, может, тоже чем-то помимо провиденья блеснуть охота!

— Девочки, не ссорьтесь, а то отшлёпаю… И на вас обеих обидится уже Адрианна! — отшутился я.

— Готова принять сие наказание за сестёр! Даже с более суровым подходом… — подыграла мне Адрианна, добавив в голос патетики и подмигнув с намёком.

— А я принести за них извинения! — подключилась к игре Пелагея.

— Мы и сами справимся! — хором возмутились Тайка с Белянкой, после чего мы все дружно рассмеялись.

Разговор сей проходил в драконьих формах и вслух. В итоге, мы спугнули нильских крокодилов… М-да! Нас даже исполинские крокодилы боятся! А ведь на их фоне драконы не такие уж и крупные. В весовой категории мы им наверняка проиграем! Но драконий голос штука ультимативная, а крокодилы ещё и к мощным звуковым воздействиям восприимчивы, вроде. Их самцы мощью звуковых вибраций внушительностью меряются, отстаивая территорию. Смотрел я когда-то передачу, посвящённую этому…

— Вот ты и показал им — кто тут самый-самый! Главное, чтобы все незамужние крокодилихи с округи не сбежались! — подколола меня Пелагея.

— Что, Егоза, для будущего покаяния почву готовишь? — схохмила Нега.

— А то как же⁈ Всё как ты учила! — не осталась в долгу та.

Оставив позади всполошившееся крокодилье семейство, мы отправились дальше. На путешествие к Долине Царей у нас ушло больше недели. А всё потому, что мы очень часто останавливались в пути и смотрели то на одну интересную живность, то на другую. А ещё я не удержался и, набрав вдоль берегов папируса, пробовал экспериментальным путём воссоздать технологию производства папируса для письма.

Потратил на эту затею три дня. Экспериментировал с укладкой слоёв, прессованием, пропиткой, сушкой и в итоге получил замечательный писчий материал, на который даже некоторые виды зачарования особенно хорошо ложились! Если наносить записи нашими перьями, то получается создавать в записях очень чёткие и долговечные ментальные слепки с вложением дополнительной смысловой нагрузки! Таким способом записаны наши клятвы, но бумага там особая, доставшаяся от «Возрождения».

Ещё похожим способом созданы некоторые учебники и методички по чарам. Только там качество заметно пониже, а себестоимость, наоборот, выше. Это одна из причин дороговизны магической литературы и образования. А те книги ещё и изнашиваются быстро, отчего их аренда тоже стоит немало! Папирус же и тут должен показать гораздо лучший результат… Ценностью этого открытия и соображениями по этому поводу я и решил поделиться:

— Надо наладить торговлю с местной нежитью! Этот папирус просто великолепен! Но сырьё для него растёт только здесь. Я, конечно, собрал саженцы сохранив их под стазисом для посадки в Домене, но территории с подходящими условиями там нескоро появятся… А эти листы отлично подходят, как для создания записей по чарам, так и для писем с вложенными мыслеобразами. Даже картины анимированные можно писать, или одноразовые свитки-артефакты делать! На пергаменте или бумаге такое держится гораздо хуже. Да и пропитку из зелий для них делать сложнее… — выпалил я.

— Да, очень хороший материал вышел! Странно, что Египетское Ханство им не торгует… — протянула Соколина.

— Ну, у меня пропитка своя, только я её на основе сока самого же папируса делал, чтобы не слишком сильно отклоняться от того, как папирус в древности производили…

— Странно, что они ничего похожего ещё не сделали. Они и сейчас производят бумагу из папируса, только по способу, привезённому из Поднебесной, — заметила Соколинка.

— Вот потому-то и выходит нечто больше похожее на бумагу! Там состав зелий совсем иной, — вклинилась, озвучив своё видение, Тайка.

— Хм, ну повторить или сделать нечто похожее они наверняка смогут, как об этом известно станет… Но, получив доступ к сырью, мы перекроем все свои нужды, и кое-что на продажу делать сможем! Ещё можно вспомнить нашу затею со школой. Кристаллы памяти в ней использовать покамест преждевременно, а вот качественные учебники из папируса их отчасти могут заменить! — отметил я.

— В Долине Царей с нами, скорее всего, выйдут на переговоры, вот и будет уже один из возможных интересов с нашей стороны, — заявила наша предсказательница.

— А чего раньше не сказала?

— Только что почуяла. От нас до недавнего времени скрывались, а сейчас… Нет, ещё вчера перестали, — ответила задумчиво Тая.

— Надо бы продумать всё ещё разок. Ну, что говорить будем… — напомнила Ладна.

— Да! И в нескольких вариантах! Возвращаемся на «Поморник». Завтра полетим к Долине Царей… — ответил я жёнам.

* * *

Подлетая к нашей цели, мы с любопытством разглядывали раскинувшееся внизу зрелище. Долина Царей поражала немногим меньше пирамид. Вернее, иначе. Величественных построек здесь очень много, и они оказались в буквальном смысле выточенными из окружающих скал. А ещё их было куда больше, чем в моём старом мире! По крайней мере, судя по тому, что я помнил. Да, тут присутствовало множество относительно некрупных зданий и усыпальниц, принадлежащих более скромной знати, но… Очень уж часто встречались чрезвычайно внушительные строения, которые я совершенно не узнавал! Я, конечно, не египтолог, но пропустить такое было бы сложно! Однако это же иной мир, пусть и с похожей в чём-то историей…

Площадь всего комплекса зданий уж точно оказалась гораздо большей! Я хорошо помнил, что в том мире на заднем плане многих храмов были скалы, а не другие постройки. Здесь же всё «лишнее» удалили, высекая в камне множество великолепнейших зданий! Кстати, понятнее стала их поразительная сохранность — крыши не обвалились, потому что — всё это монолит, вместе со стенами, подпорными колоннами и статуями.

С высоты масштаб сотворённого в древности шедевра поражал особенно сильно! Как представишь себе ту массу камня, что была удалена, так дрожь пробирает… Или они просто добывали стройматериалы, попутно вырезая задуманное? Надо будет спросить! Да и чую, возможность такая представится — вон как внизу засуетились…

В Долине Царей нас встречали. Ещё на подлёте мы заметили, что у входа на территорию комплекса стала собираться довольно представительно выглядящая нежить. Одеты они были почти в каноничные египетские одежды и украшения, только в более закрытые. Умертвия вышли из одного из ближайших строений и быстро выстроились в некое торжественное приветственное построение. То, что в прошлом некрополе мы всегда заходили через главные врата явно было отмечено.

Приземлившись, мы перекинулись в боевые формы и со снятыми шлемами и перчатками отправились к главным вратам. Церемония встречи проходила почти привычным образом, с поправкой на участвующие в ней стороны, конечно. Делегат от местных вещал на древнеегипетском, а ещё один его переводил на греческий, а Пелагея переводила речи уже нам. Если в общих чертах… Нас витиевато поприветствовали. Выказали радость от нашего визита, предложили осмотреть всё, что интересно, включая внутреннее убранство храмов и осведомились не нужно ли нам ещё что-то, так как у них самих имеются некоторые вопросы с пожеланиями, и они ищут то, что могло бы стать подходящей нам платой.

Понимая, куда они ведут, я предложил провести более предметные переговоры и нас пригласили под сень одного из немногих открытых строений, похожего на греческий портик. Правда, подойдя ближе, я с удивлением понял, что он так же вырезан из монолитной скалы от крыши до самого подножия колон, а не сложен из отдельных, пусть и огромных, каменных блоков, как это было в остальных виденных нами строениях! Даже проверил дополнительно на наложенные чары, но ничего серьёзного не обнаружил.

Очередные переговоры смогли нас удивить и заставить экстренно перекраивать заготовленные сценарии беседы. Это при том, что мы практически сразу перешли к предсказанной Тайкой теме! К нам обратился с речью восставший египтянин, носящий, сверкающие золотом и вложенными зачарованиями, регалии фараона и представившийся крайне сложно произносимым и длинным именем:

— Предания нашего народа кое-что сохранили о том, кем являются Золотые Драконы для очень многих… К примеру, для тех, кто называет себя рыцарями ночи. Как понимаем мы и то, что народ ваш очень велик и таланты отдельных его представителей могут сильно разниться. Мы чувствуем огромную мощь, таящуюся в вас, Злат, и в ваших жёнах. А ещё ощущали совсем недавно отголоски от непомерно большей Силы, которая ненадолго явилась в наш мир. И явились её носители в те места, где располагаются ваши земли. Да, событийный слой мутит рядом с вами, но кое-что выудить всё же можно. Таким, как мы… А ещё наши переговорщики на границе с Нижним Царством ощутили при разговоре с вами, что вы совсем недавно присутствовали при возвращении к жизни девы, которая успела полностью переродиться и просуществовать несколько лет в виде высшей нежити! Истинные целители могут вернуть к жизни относительно недавно умерших, но тех, кто переродился в нежить — нет. Сил и умений со способностями попросту не хватает. И вдруг такое! Все вы являетесь сильными истинными целителями. Вы, Злат, истинный целитель величайшей мощи из виденных нами! И у вас, у всех, есть связь, которую в преданиях называли связью с владениями творцов! Несколько тайных хранилищ знаний избежали разграбления, а кое-что мы и сами вспомнили из прошлых жизней. Каждому в нашей стране хочется вновь ощутить себя живым, ну или хотя бы вернуть те чувства и ощущения, что стали недоступны даже высшей нежити. По крайней мере той, что восстала из мёртвых прошедших мумификацию. А обычный путь перерождения… Он может привести к утере памяти! И уйти на него переродившимся в нежить сложнее, скорее будет переход на бытие духом или же медленное восстановление пострадавшего тела. Переход же к той ступени развития, когда бытие нежитью станет столь же полноценным, как у живых, очень далёк! Жизнь в посмертии оказалась несколько отличной от той, которую мы себе представляли когда-то. До недавнего времени, желание снова ожить было лишь грёзами… Мы не поскупимся за подобную возможность!

— Народ Золотых Драконов, и правда, многочисленен и возможности его представителей разнообразны. Как и у многих народов у нас есть множество традиций и испытаний для его молодых представителей, проходящих обучение у наставников. Таких, как я. Меня направили в этот мир для того, чтобы я прошёл в нём своё становление в качестве основателя нового племени Золотых Драконов. То пришествие в мир обладателей великого Дара, было приходом в гости моей более старшей родни. Гораздо более старшей… Они пришли, откликнувшись на мою просьбу о помощи родственникам одной из моих жён, и передав особые артефакты, которые после привязки к их Роду наделили тот необходимым. Погостив, старшие отправились восвояси. Именно те артефакты и помогли вернуть жизнь той девушке, так как она вошла в семью… Там всё завязано на совместимость и вхождение в Род. Сам же я пока ещё лишь на пути к тем высотам чародейского искусства. Однако спустя какое-то время, скорее всего, смогу вам помочь, пусть и не всем сразу — массово такое деяние я пока не потяну. Возможно, придётся заново пройти взросление тела, при сохранении памяти… В ближайшее же время, примерно через год, моих возможностей хватит лишь для возвращения вам некоторых чувств и ощущений. К примеру: вкуса и запаха, тепла и холода, тактильных… Со временем, смогу вернуть некоторые эмоции и даже наслаждение от плотских утех. Только вот размножение — это уже совершенно другой уровень бытия за счёт Иножизни. Помочь достичь его даже сложнее! Эм-м-м… Иножизнью мы называем ту Силу, что даёт вам нынешнее существование, — пояснил я под конец своей речи.

— Я понял. Мне и остальным надо подумать, — ответил собеседник, погрузившись в раздумья и явно телепатически общаясь с прочими местными шишками.

Мой ответ его явно сначала несколько расстроил, хоть и оставил некоторую надежду в будущем, а потом и вдохновил, так как я предложил вернуть то, чего им не хватало в первую очередь, да и возможность вернуться со временем к жизни не пропала. Правдивость моих слов он ощутил, а правильно расставленные акценты должны были удержать от спонтанных попыток надавить.

Авось-Тринадцатый к идее возрождения к жизни части представителей цивилизации Древнего Египта отнёсся со сдержанным оптимизмом. Сказал, что для наших Кланов сие будет хорошим и полезным опытом, как в плане освоения чародейского искусства, так и в политическом, экономическом и даже в плане творческого развития… Кто о чём, а… наставник о полезной практике! Даже дневник наблюдений завести посоветовал!

Тем временем древний пришёл к неким промежуточным решениям и продолжил:

— А каким-то образом договориться с вашими старшими нельзя? Возможно, их что-то заинтересует?

— Нелегко заинтересовать тех, кто способен создавать Вселенные… А ещё дело в том, что по традиции, вмешиваться в становление молодых Кланов можно лишь в некоторых случаях, в тех, в которых сами основатели не справятся в приемлемые сроки. Этот случай в список исключений не входит. Мой наставник предвидел ваш интерес и ещё вчера сказал мне, что разбираться, в случае вашего обращения, придётся самому. Мол, хороший опыт будет на пути становление достойным чародеем… Он такое любит, — ответил я, тщательно стараясь вписаться в задуманную «колею».

— Его можно понять… Ко всему прочему, то, что вы уже предложили, само по себе большой шаг вперёд и надежда вернуться к полноценной жизни в будущем. А что вы за это хотите?

— У нас несколько возможных притязаний. Первое и самое простое — это местный папирус. Несколько дней назад мы начали его изучать и увидели немалые возможности в его применении. Второе — это моё увлечение древностью. Было бы заманчиво получить копии свитков летописей из ваших хранилищ знаний. Древняя история, легенды, возможно, какие-то предметы искусства… Знания по чарам так же могут подойти, но больше в связке с историей прошлого, так как моё обучение уже расписано на очень долгий срок. Из по-настоящему серьёзного, можно назвать возможное заключение военного союза, так как одним из предстоящих испытаний для моего молодого Клана и ещё одного такого же, будет разрешение крупного военного столкновения в другом мире. Воевать мы будем не между собой, а с кем-то ещё. Но то, в каком виде будет оказана эта помощь и понадобится ли вообще — отдельный вопрос. Возможно, вы сможете предложить что-то своё или в ваших землях обнаружится нечто, чем можно будет нас заинтересовать… К примеру, мы желаем приобрести небольшой участок на побережье моря за пустыней, под обустройство малой усадьбы для отдыха у воды. Часть побережья, насколько мы знаем, является вашими владениями. Первым представителям вашего сообщества, на которых мы будем пробовать и совершенствовать наши чары, мы поможем бесплатно. Опыт — это также ценность! — ответил я.

— Занимательный список. Военный союз требует детального обсуждения, но на риски готовы пойти многие. Папирусом мы торговали издревле. Летописи и предметы искусства так же не составит сложности отдать за такое. Земли под усадьбы тоже с радостью предоставим, что на пустынном берегу, что в плодородной долине Нила. Или море для удобства прибытия?

— Море привлекает само по себе. Его подводный мир нас очаровал. Для быстрых путешествий — есть порталы. В долине реки можно поставить небольшую… пусть будет лечебницу. Ведь оказывать в ней будем схожую по своей сути помощь. Но приступим мы к этому лишь со следующей осени, так как надо подтянуть некоторые знания, а сделать это прямо сейчас нет возможности.

— Пока вы будете осматривать округу или отдыхать, мы подготовим все наши предложения… — ответил древний правитель Египта.

— Да, так будет удобнее всего. Сюда мы будем возвращаться несколько дней подряд. Очень уж тут много занимательного… — сказал я.