Это "ж-ж-ж" неспроста!

— Да-да, и в контракте чётко прописано, что в случае глобальных катаклизмов цумцумы могут быть отозваны на спасение планеты или страны. Там армия адвокатов составляла договоры купли-продажи, — ухмыльнулся ПереТонит. — В общем, только у нас нет профсоюза и рабочих смен. И мы за идею работаем у наших супергероев.

— Ага, за адреналин, — усмехнулся Флеш.

Из «плохих» новостей оказалось, что сам Брок больше не мог почковаться. Возможно, это сказалось поглощение скипетра и он израсходовал свой «ресурс» деления, а может, просто требовалось отдохнуть после подобного «метания икры» пару десятков лет.

* * *

Через несколько недель тренировок Брок остался доволен тем, что всё же согласился на эксперимент со скипетром, и хотя Фьюри рвал и метал, что Старк позволил «попросту сожрать» ценную штуковину, Роджерс считал, что так лучше — меньше неприятностей и попыток снова её захватить и использовать на людях. И, мол, Брок и его «детишки» пользу сразу всему человечеству приносят, а не паре безумных учёных, которые скипетром хотят порталы в другие миры открывать или всяких мутантов усиливать. Впрочем, как выяснилось чуть позже, Брок и его альфа-копии «цумстителей» тоже могли многое. Возможно, как раз из-за свойств скипетра Локи. Если не открывать порталы, то усиливать, возвращая некоторое количество «сожранного» — точно. Это работало на Ведьме.

К тому же открылась одна особенность Пеппер Потс, которая секретарша-невеста-супруга-помощница Старка. Оказалось, что около двух лет назад мисс Потс подверглась похищению и какой-то насильственной мутации и при эмоциональной нестабильности могла перегреваться… в прямом смысле. Ей это дело периодически «излечивали», точней, пытались, но, как выяснилось, штука до конца не пропадала и возвращалась, с каждый разом всё быстрей. Мисс Потс проходила «особые курсы» раз в месяц-полтора. ПереТонит, посоветовавшись с Броком, создал гамма-копию, который в итоге контролировал и высасывал излишки «экстремиса» из подружки Старка. Тот гамма мог после откачки даже пару залпов дать, Ведьмина «Печенька» тоже могла «присесть на голову» и заморочить, жаль, с Рокки такое не прокатывало и он не зеленел до «зубастоцума». Видимо, энергия злости была иной.

* * *

В мире Асгарда, куда Брок через альфа-копию по имени Сигурд, сопровождавшую Тора, тоже попал, творилось что-то странное. Тора оттуда турнули «покорять сердце девушки», и наведывался тот туда не слишком часто, но его Джейн оказалась какой-то учёной-адреналинщицей, так что всё больше тяготилась обществом брутального, но не слишком умного мужика, хоть и бога. Получила своё, удовлетворила… так сказать, любопытство, и в итоге всё время ссылалась на занятость и то, что ей некогда развлекать Тора. Тот много тусил с «Мстителями», у него там в Башне был свой этаж, но в Асгард тоже наведывался. И, как выяснилось, Броку отправиться следом за своим «детёнышем» в другой мир не проблема. Расстояния телепортации особого значения вообще не имели.

Брок тогда узнал, что после читаури в Нью-Йорке в Асгарде тоже случилась заварушка с нападением из соседнего мира, в которой погибли мать Тора, а после и Локи, и Тор очень грустил об их смерти. И хотя Брок был не спец в мифологии, но ему казалось, что такой прохиндей, как рогатый «бог обмана», не мог так просто взять и сдохнуть, тем более, на тот момент Локи был относительно свободен, да ещё и умел магичить. Да и типа отец Тора — Один — выглядел и чувствовался как-то странно.

В итоге Брок надоумил Сигурда отпочковаться и оставить шпиона во дворце. Так они выяснили, что Один — подделка, а Локи жив и занял трон, от которого Тор сам и отказался, предпочитая веселье с «Мстителями» и постель своей девчонки. Сам Один куда-то подевался, вроде как ослаб и затосковал, когда погибла его жена, чем и воспользовался его младшенький сынок.

Магию иллюзий, как выяснилось, тоже можно сожрать.

Тор рвал и метал, в основном своего брательника… Локи признался, что Один шляется где-то по Земле, возможно, на Манхэттене — пытается понять, что там привлекает Тора. Куда они отправились, чтобы найти «всеотца», а нашли какого-то очень странного мага в красном плаще. Вот правда, только красных трусов поверх костюма не хватало этому «доктору», который сказался защитником Нью-Йоркского «магического отделения», расположенного на Бликер-стрит. Цумцумов на «разборки» не пригласили, но те всегда могли последовать за спутниками и связь почувствовали совсем рядом, так что Сигурд телепортировалась, а Лёд — типа цумцум Локи — и Брок перелетели туда, чтобы разведать местность. Брок и раньше бывал в этом районе — и потому был уверен на все сто, что на том углу раньше располагалась кофейня и магазин, а не какой-то магический храм, как в фильмах про Гарри Поттера.

Доктор Стрендж вёл себя с асгардцами довольно нахально, демонстрировал силу и всякие магические штуки. Брок, Сигурд и Лёд наблюдали за действом, не вмешиваясь и особо не светясь. Стрендж очень походил по характеру на Старка, тоже больно умный. Но тем не менее доктор определённую границу не пересекал, наоборот, вроде как защищал Землю от божков, устроивших тут разборки на чужой территории. Опять же, в силу менталитета те бы, может, и не поняли, что им говорят «ата-та», по большей части они признавали только язык силы. И обычно Тор сопротивлялся, а Локи подстраивался. В общем-то, Брок нашёл в себе симпатию к чернявому братцу с шилом в божественной жопе. Несмотря на прожитые тысячелетия, Локи казался неуверенным подростком, который всё пытается что-то кому-то доказать. Да и его эмоциональные линии тоже вполне считывались. Если Тор любил всё упрощать, то Локи в этом был полной противоположностью.

Короче, асгардцам конкретно намекнули не лезть божественными ручками куда не следует. Особенно Локи. В конце их не слишком длинного разговора с «доктором-супермагом» Брок решил, что за этим «защитником» стоит тоже присмотреть и, воспользовавшись моментом, сожрал чашку кофе, который успел пригубить хозяин «магического храма». Чтобы проверить, сможет ли преодолеть ощутимую магию здания уже без спутников.

Стрендж, кстати, тоже владел каким-то видом телепортации, выписывая золочёный круг, который соединял пункты назначения. Братьев доктор выкинул где-то в Скандинавии. А Брок вернулся к «Нью-Йоркскому отделению магии» или как-то так, чтобы увидеть знакомую кофейню и магазин. Храм пропал и доктора там вроде бы пока не чувствовалось.

Оставалось лишь гадать, ощутил их вторжение этот доктор-маг или просто отлучился по делам, но Стренджа Брок взял на заметку.

Примечание к главе:

*Kолачић с сербского (по большей части заимствованного именно из этой языковой группы «говора Заковии») это «печенька».

Глава 12. Пересменка

Тор и Локи вмазались в серьёзные проблемы. Всё же «всеотец» оказался тем ещё козлом и лицемером. Как выяснилось, Локи — сын приёмный, взятый вроде трофея для жены из мира ледяных великанов йотунов. И ясно, что пацан мог из кожи вон вылезти, а родным для такого папашки никогда не стать. И не стал, собственно.

Как Брок успел просветиться, у асгардцев, именующих себя асами, в почёте были воинская доблесть, когда стенка на стенку, пиры с соревнованиями, кто больше выпьет, личная сила. В общем, чем больше мышц, тем лучше, мозги не особо приветствовались — накачаная жопа явно круче. Тех же магов, строителей, инженеров, делающих корабли, асы не слишком уважали. Локи откровенно не вписывался своей продуманностью, хитростью, стремлением избежать потерь или обмануть противника. Его, мягко говоря, презирали. Как думал Брок, не исключено, что с подачи Одина, не ожидавшего, что бывший трофей так полюбится его супруге, встанет наравне с родным сыном и пожелает трон Асгарда.

Когда Один почил, то подложил всем огромную свинью, оставив братьям разборки с Хелой — крутой богиней Смерти, заключённой в тьмутаракани. Смерть «всеотца» ослабила замки на клетке, и эта богиня явилась на неодупляющих Тора и Локи, которые даже не в курсе были, что такая жуткая жуть где-то припрятана.

Короче, братья божественными силёнками не вышли, чтобы с этой тёткой тягаться. Хотя и попытались. Хела сразу начала круто с требований встать на колени и признать её царицей Асгарда, Тор, понятное дело, заупрямился, Локи попытался интриговать, но безуспешно.

В итоге Локи вызвал Радужный мост — ту хрень, которая позволяла асам путешествовать по мирам. Но Хела догнала их на моменте перехода и расшвыряла в разные стороны, выкинув в открытый космос. Всё же технически Асгард был даже не планетой, а чем-то вроде вынесенной столицы девяти миров на классической «плоской земле». Этакий крупный город с горами и долами, закрытый защитным куполом. Своих бессознательных спутников, получивших по щам от Смерти, Сигурд и Лёд телепортировали в Башню Старка.

Не успели асы рассказать о своих злоключениях и нежданчике от папаши собравшимся Мстителям, как в Башню через свой портал прибыл весьма недовольный доктор Стрендж.

— Только красных трусов не хватает, — хмыкнул ПереТонит, увидев мага Земли в развевающемся алом плаще, лишний раз подтверждая, что они с Броком всё же одна личность и думают схоже.

Кстати от плаща ощущались почти человеческие эманации, да и шевелилась тряпка в закрытом помещении вопреки законам физики. Словно…

— Да эта штука живая! — обрадовался Борн, попытавшийся зажевать край. Цумцум Барнса зловредно клацнул зубами и получил по морде хлёстким подолом.

Барнс и Роджерс, как и остальные Мстители, включая Локи, напряжённо рассматривали незваного гостя, который в свою очередь смотрел на всех, как на говно. Это ещё уметь надо — одним взглядом вызывать желание дать в рожу кирпича.

— Джарвис? — вопросительно протянул Старк. — Откуда я знаю этого… человека?

— Это доктор Стивен Винсент Стрендж, сэр, блестящий нейрохирург, несколько лет назад вы хотели, чтобы он работал с доктором Чо, но доктор Стрендж не заинтересовался вашим предложением, а после…

— Да-да, точно! — обрадовался Старк, перебив ИскИна. — Но когда я почти настоял на встрече…

— Я попал в аварию, — с короткой усмешкой закончил маг в плаще. — Надеюсь, эти события никак не связаны. Рад встретиться с вами лично, мистер Старк.

— Не связаны…

— Боюсь, сэр, что вы не можете этого утверждать, — вклинился Джарвис. — В то время мы активно боролись с Гидрой, и это могла быть попытка ликвидации доктора, чтобы «Мстители» не получили «Колыбель» раньше. Я изучил материалы аварии. Она могла быть подстроена.

— Вот как… — чуть вытянулось лицо Старка.

— Я лишь заметил, что утверждать подобное нельзя. Авария доктора Стренджа могла быть как спланирована, так и случайна, — сообщил ИскИн.

— Понятно… В любом случае, — взял себя в руки Старк, — мне было жаль, что такой блестящий хирург больше не смог работать. «Колыбель» мы завершили без вашего участия, а когда я предложил Хелен эксперимент с восстановлением ваших рук, вы пропали со всех радаров. Говорили, что отправились в паломничество, куда-то в Тибет…

Старк выразительно оглядел плащ и необычный амулет с искривлённым «хэштэгом» на шее доктора. Подобный знак Брок заметил на том магическом здании. Он принюхался: вокруг железяки на цепи витали остаточные эманации необычной природы. Штуковина была далеко не простой и явно скрывала какую-то очередную божественную хрень. Может, поэтому доктор так спокойно наезжал на Тора и Локи и на остальных «сверхлюдей» смотрел свысока? Хотя если он врач, да ещё и нейрохирург — элита элит — то, наверное, и тогда самомнение у него было выше, чем Эмпайр Стейт Билдинг. Хирурги, говорят, часто выхватывают комплекс Бога и все дела.

— В Непал. Но не буду утомлять столь занятого человека, как вы, подробностями, — с нескрываемой иронией отмахнулся Стрендж, — скажу лишь, что нашёл, что искал, и так вышло, что совсем недавно я спас мир и стал верховным чародеем.

— Неожиданная карьера, — присвистнул Старк.

— Колдун захватил нас с братом в Нью-Йорке, когда искали мы нашего всеотца Одина, — громыхнул Тор.

— Да, я предупредил этих… братьев, — Стрендж смерил асов своим фирменным уничижительным взглядом, — о том, чтобы они разбирались со своими проблемами в семье сами, но они притащились на Землю.

— Подождите, мистер… — вклинился молчавший до этого Роджерс.

— Доктор, — поправил его Стрендж.

— Доктор, — покладисто поправился Роджерс. — Тор наш друг, он сообщил, что после смерти Одина открылась тюрьма Хельхейма и оттуда вышла богиня Смерти…

— Да-да, — нахмурился Стрендж, — это я и называю «тащить семейные проблемы на Землю». Через некоторое время богиня Смерти придёт за ними сюда и попробует покорить Землю, уничтожив всё живое.

— Мы сразимся с Хелой, друг мой Стивен, — воинственно поднялся Тор и рассеянно посмотрел на свою руку.

— Кстати, а где твой молот? — спросил Барнс.

— Она… — Тор чуть побледнел.

— Эта Хела просто сломала молот богов, — скривился Локи. — Одной рукой раскрошила, как кусок дерева. Не пойму, отчего она такая сильная, ведь…

— Она — первенец Одина, — сказал Стрендж. — И ваша старшая сестра.

— Что? — открыл рот Тор. — Не может быть!

— Когда-то благодаря ей Один завоевал девять миров, — продолжил доктор. — Они топили цивилизации в крови, сила Хелы возрастала, и Один испугался кровожадности дочери. Он заточил её в Хельхейм и уничтожил память о ней. После у всеотца появились вы. С его смертью пали оковы Хелы, и она смогла вырваться на свободу.

— Узнаю папочку, — скривился Локи. — И ведь не предупредил даже. Вот почему она так сказала… Тогда у неё действительно больше прав на трон, чем у тебя, братец. Эта «сестричка» довольно-таки жуткая. Не хотелось бы снова с ней встретиться.

— Эй, ты что, не хочешь вернуть Асгард? — возмущённо спросил Тор брата. — Она же… А как же наши подданные?

— Приспособятся как-нибудь. Им не привыкать, — фыркнул Локи.

— Не в правах на трон дело, — прервал их спор Стрендж, — Хела слишком опасна для нашего мира и остальных миров Иггдрасиля. Сначала она уничтожит асгардцев, потом придёт очередь Земли и других миров. Богиня Смерти решит продолжить путь завоевания, причём ей не нужны живые подданные. Это и напугало Одина в своё время.

— Не верится, что отец… — Тор выглядел подавленным.

— А я вот вполне верю, — пожал плечами Локи. — Но вынужден откланяться, у меня ещё куча дел…

— Не думаю, что ты сможешь воспользоваться Радужным мостом, йотун, — с лёгкой угрозой в голосе сказал доктор-чародей. — Я вижу будущее. И твоё будущее вовсе незавидно. Тебя ждёт смерть почти в любом твоём выборе, кроме очевидного.

— Типа помочь этим смертным? — фыркнул Локи, бросая иллюзию и пытаясь скрыться.

Брок прекрасно видел его попытку, как, похоже, и Стрендж, подловивший бога обмана в свой портал и заставивший грохнуться сверху с высоты потолка.

— Ха! — улыбнулся Тор. — Классный фокус, колдун!

— Надеюсь, мне не придётся надевать что-то вроде обтягивающего трико этого вашего Капитана Америка, — отряхнулся Локи.

— Прости, но у тебя слишком тощая задница для этого костюма, — хмыкнул Старк.

Тор громко заржал. Остальные попытались скрыть смех за кашлем и фырканием. Локи помрачнел, машинально поглаживая спинку Льда, который проявился и пристроился на его плече, утешая этого ещё мальчишку.

— Эй, откуда у тебя цумцум? — удивлённо спросил Старк, переглянувшись с остальными.

— Сигурд мой разделился надвое, — ответил Тор. — Я считал, что… для Джейн второй зверёк. Но Асгарда не покинул Сигурд второй.

— Он меня выбрал. И это Лёд, — снова заершился Локи при упоминании имени подружки Тора. — Просто чаще всего Лёд любит быть невидимым.

Брок уже знал, что Локи считает Джейн косвенно виновной в смерти Фригги. Тор притащил Джейн в Асгард, а за ними пришли те напавшие и убили приёмную мать Локи. Иногда тот крутил воспоминания, и Лёд, пытаясь избавить от грустных мыслей, тоже что-то видел. Возможно, из-за магии Локи или резонанса поглощённого скипетра.

— ПереТонит и Джарвис покажут вам комнату, где может остановиться даже бог, — снова хмыкнул Тони, а потом, когда асы ушли, высказал мысль, что Локи может быть не таким плохим, как принято о нём думать, раз его выбрал спутником цумцум. Мол, надо дать возможность исправить, что тот напортил.

Даже Клинт, который был совсем не рад видеть Локи, с этим согласился. Брок похихикал про себя, что стал мерилом «положительных качеств» и права на вторые шансы.

* * *

В конечном итоге был придуман план по спасению оставшегося населения Асгарда. Как позже выяснилось, асы-воины, которые не признали богиню Смерти царицей, были уничтожены. Тот мужик, который занимался Радужным мостом, смог свистнуть управляющий меч и эвакуировать часть гражданских. Он связался с Тором через какую-то свою магию и рассказал обо всём, что случилось, даже вроде показал своими глазами. Стрендж намекнул на предания о Рагнарёке и том, что Хела получает силу из магии Асгарда.

Тогда впервые была опробована армия цумцумов и их «спасательные» функции. Лёд в тот момент, когда на братьев напала богиня Смерти, а затем последовала за ними по Радужному мосту, чуть притормозил и съел все кусочки раскрошившегося Мьёльнира. Хела оставила на нём немного своей ДНК, так как всё же приложила серьёзные усилия, чтобы уничтожить молот Тора. Так что Лёд смог телепортироваться в Асгард недалеко от Хелы и призвать несколько сотен цумцумов, а также часть Мстителей. С помощью магии Ведьмы асы были усыплены и переправлены на Землю. А Тор с Роджерсом и Локи совершили акт вандализма: уничтожили Асгард вместе с Хелой, вызвав туда какого-то древнего демона или вроде того, Брок не вникал. Он торопился сожрать парочку божественных артефактов из хранилища, пока не наступил совсем армагеддец. Потом переправил Роджерса домой, ну и братцев-принцев-без-королевства.

* * *

Спасённых оказалось не так много — порядка тысячи асов, из них большинство женщины. В Асгарде в принципе было не слишком многолюдно, они жили очень долго и дети были редкостью.

Асы провозгласили Тора своим царём.

Доктор Стрендж предложил им пока пожить в каком-то чародейском храме и соорудил золотистый портал.

Локи в процессе планирования, подготовки к операции по спасению и житья в Башне, где он, кстати, и остался, сдружился с Барнсом и Вдовой, Старк в шутку называл их «наши плохиши».

Позже к их компании начала присоединяться Ведьма Ванда. Печенька и Лёд докладывали, что Локи с Ведьмой неплохо сдружились и, возможно, станут парочкой, как Барнс с Романовой. Локи, как оказалось, мог говорить на любом языке, так что часто они общались по-русски. Кстати, та астрофизик Джейн Тора всё-таки бросила. Но Новый Асгард не давал своему царю времени погрустить. Так, выпил разок с мужиками и думать забыл.

А потом цумцум, которого забросили на одну из космических станций, передал Броку, что к Земле приближается вполне себе космический корабль…

Глава 13. Перегрев

Локи признался, что нападение читаури, во главе которого он встал около пяти лет назад, было «спонсировано» неким титаном Таносом, завоевавшим половину Галактики. Титан отдал ему скипетр с камнем разума, усиливающим способности к магии, а также армию читаури. Взамен Танос хотел получить Тессеракт, спрятанный на Земле. Очень древний и мощный артефакт, и, как подозревал Локи, в нём тоже мог быть легендарный камень бесконечности.

— О чём ты вообще думал?! — орал Тор, когда всё это выяснилось под угрозой нового нападения. Потому что когда он увидел снимки корабля пришельцев, похожего одновременно на кольцо и букву «Q», сделанные на космической станции и перехваченные Джарвисом, Локи стало дурно. К тому же он сказал, что это два объединённых корабля, а не один.

— О том, что я неоднократно предупреждал всеотца об угрозах и ходивших слухах, а он не внимал! — возмутился Локи. — Я схитрил, получив тот артефакт, думал, это ослабит Таноса, если он лишится Скипетра и не получит Тессеракт. За мной, вообще-то, наблюдали. Так что я тоже не мог… Я надеялся, что Один мне поверит, поймёт, что я… Впрочем, сейчас это уже не важно. В случае поражения я мог бы спасти хотя бы половину населения Иггдрасиля!

— Тессеракт был передан на хранение обратно в Асгард, — протянул Старк, посмотрев на Локи. — И мне всегда было любопытно, почему при всём своём уме и хитрости ты… Хотя сейчас нет времени это обсуждать.

— Да, он был в хранилище, — ответил Тор. — И был уничтожен вместе с Асгардом. Верно, брат?

— На самом деле… — явно делая над собой усилие, Локи сунул ладонь за пазуху и достал светящийся куб. — Я успел его забрать.

— Значит, они пришли за Тессерактом? — спросил Роджерс.

— И за Скипетром, который мне одолжили, — криво усмехнулся Локи. — Это корабль Чёрного Ордена. Я слышал, что во всех захваченных мирах Танос забирал одарённых детей, чтобы создать из них оружие. Все его дочери и сыновья безжалостны, необычайно сильны, верны Таносу… И каждый в состоянии вырезать население целой планеты по воле своего отца. К тому же…

— Что? — спросил Барнс, который при поддержке Ведьмы и Вдовы, в общем-то, и настоял, чтобы Локи спокойно выслушали без криков и обвинений.

— Я держал в руках Тессеракт и Скипетр и знаю особое ощущение от камня бесконечности. Я почти уверен, что такой камень есть у нашего знакомого колдуна. Вероятно, если учесть его возможности и оговорки о спасении мира, это камень времени.

— Хорошо, что доктор оставил нам свою визитку, — съязвил Старк.

— А что это вообще за камни такие? — проявил любознательность Роджерс.

— Вы имеете представление, как появляется Вселенная? — спросил Локи.

— Ты сейчас про космологическую сингулярность, то есть состояние Вселенной в момент Большого взрыва, который характеризуется бесконечной плотностью и температурой вещества? — пафосно спросил Старк.

— Что-то вроде, — Локи чуть улыбнулся. — Этих сингулярностей было шесть: время, разум, пространство, реальность, душа и сила. Когда они сжались и взорвались, появилась Вселенная. Но частицы в виде сосредоточия сингулярностей — камни бесконечности — остались, и их разбросало по мирам. Чаще всего это источники невероятной силы и мощи, и они вложены в артефакты, потому что не каждый бог может коснуться камня.