Это "ж-ж-ж" неспроста!

— Но вышло так, что на нашей Земле, на самой окраине Галактики, оказалось сразу три таких камня! — фыркнул Старк. — Даже по теории вероятности…

— На самом деле Асгард и девять его миров находятся на очень далёких расстояниях друг от друга, если вы решите путешествовать туда не по Радужному мосту, — отозвался Тор. — Тессеракт изначально находился в одном из миров Асгарда, на другом конце Галактики. И только потом, в ходе войны, был спрятан на Земле, как на…

— Как на отсталой планете, в захолустье, где никто не будет искать, — усмехнулся Локи. — Камень разума принёс я, опять же для облегчения поисков Тессеракта… Я, кстати, всё хотел узнать… Куда вы дели Скипетр?

— Скипетр съел Фрэнки, — ответил Барнс, нарушив затянувшееся молчание.

— Ч-что? — округлились глаза Локи. — Н-но… Как? Это же… невозможно…

— Знаешь анекдот про то, как дети играли чугунными гантелями и сломали их через пять минут? Вот примерно так же, — широко улыбнулся Старк.

— Так… вы не шутите? — офигел Локи. Лёд приземлился ему на плечо и лизнул щёку.

— После того, как Фрэнки съел Скипетр, у него родилось более семисот сыновей и дочерей, напоминает одну скандинавскую легенду, не правда ли? — кивнул Старк.

— Я не знал, что камень бесконечности можно уничтожить… — задумчиво протянул успокоившийся Локи. — И не знаю, что будет, если Танос соберёт несколько камней. Даже один камень… Ходил слух о неком разрушителе, который мог уничтожать планеты ударом оружия с вложенным в него камнем.

— Полагаю, мы сможем узнать планы Таноса у них, — кивнул на экран в точку космолёта Фьюри, также посетивший экстренное собрание «Мстителей». — Кажется, они прибудут на Землю с минуты на минуту. А вот Тессеракт мне пока придётся забрать.

— Вы сможете его спрятать? — спросил Роджерс.

— Думаю, да, — кивнул Фьюри, забрал у Локи светящийся куб и открыл чемодан, который принёс с собой. Из чемодана внезапно выглянула морда рыжей кошки. — Гуся…

Брок удивился, а принюхавшись к «кошке», вздыбил шерсть от неожиданности. Она пахла очень странно. Смертью. И чем-то Чужим.

— Не ожидал, что вы такое носите с собой… — попытался пошутить Старк, но поперхнулся от того, что «кошка» втянула в себя предложенный ей Тессеракт, невероятно открыв пасть.

— Э… я один это видел?

— Гуся — флеркен, — сказал довольный Фьюри. — Что? Не слышали о таких? Ну не только вам выпала честь содержать опасных инопланетных существ, считая их домашними любимцами. Мера временная, но мы сохраним Тессеракт. И никто не сможет его… отнять у Гуси, — Фьюри внимательно посмотрел на Локи.

— Я и не собирался, — фыркнул тот и отвёл взгляд, погладив Льда.

— Мы должны дать бой в космосе, — привлёк всеобщее внимание Старк. — Нельзя позволить им высадиться на Землю.

— Я согласен с этим, — в Башне появился Стрендж. Видимо, не зря ПереТонит жевал его визитку, давая знать, что доктор очень нужен «Мстителям». — Я мог бы сделать портал на их корабль. Но мы не знаем о том, каким воздухом дышат дети Таноса, чтобы совершить диверсию. Да, у Старка подготовлены костюмы на такой случай. И на крайний случай мы уничтожим корабль пришельцев с помощью цумцумов. Некогда обсуждать, первый корабль приземлится на Нью-Йорк через двадцать минут, и это никому не понравится.

— Признай, что ты читерил со своими видениями! — выкрикнул Старк.

— Конечно, пока мы всё обсуждали, инопланетяне заняли весь Манхеттен, — невозмутимо ответил Стрендж. — Я уже всё посмотрел.

— Кстати, я хотел представить вам нового участника инициативы «Мстители», да как-то было некогда. Думаю, он пригодится вам на корабле пришельцев, — сказал Фьюри, который остановился почти на выходе.

— Простите, директор, но сейчас некогда вводить в курс дела нового человека, — нахмурился Роджерс.

— Не волнуйтесь, — из ниоткуда буквально возник мужик в красноватом костюме со шлемом, — я всё слышал и буду рад помочь.

— Э… А ты кто? — спросил его Пьетро.

— Человек-муравей, в смысле, меня зовут Скотт Лэнг, но можно и Муравей, — зачастил новичок, — я могу уменьшаться до размеров муравья, а также…

— Всё ясно, — остановил его Старк, — пригодишься.

* * *

А потом началась свистопляска, в которой Брок и все его деточки с удовольствием поучаствовали.

Со слов Стренджа, ребята Таноса начнут перерывать планету в поисках своего камешка, потому посадят свой корабль в центре Нью-Йорка. Второй корабль будет искать Скипетр или страховать первых.

Старк выдал Роджерсу, Барнсу, Вдове, Ведьме, Ртути, Стренджу и Муравью особые костюмы, которые могли поддержать какое-то время даже в открытом космосе. Доктор Беннер сказал, что Халк какое-то время сам может продержаться, чтобы его вытащил Рокки. Локи и Тор тоже отказались от экипировки, хотя согласились на оружие. Тору Старк сделал молот с эффектом возвращения, как у щита Роджерса, Локи достались несколько метательных ножей, почти как у Барнса, но тоже с магнитной приспособой.

У каждого было по цумцуму, естественно, кроме всего прочего, Джарвис отправил во все службы оповещение о том, что их цумцумы в любой момент могут быть призваны.

— Когда они разделятся, мы атакуем тот, что должен высадиться в Нью-Йорк, а потом займёмся следующим, — скомандовал Стрендж, поглядывая в экран.

— Вперёд! — Роджерс первым прыгнул в золотой круг, выписанный доктором-чародеем.

На корабле в виде буквы Q они оказались тогда, когда его немногочисленная команда была занята посадкой по каким-то навигационным приборам, указывающим расположение источника силы. Видимо, они так находили эти камни бесконечности. И, как и предупредил Стрендж, садились они прямо на Нью-Йорк. И благодаря своей форме, корабль мог исколесить Яблоко вдоль и попёрек, разрушив полгорода. А ещё от нашествия читаури не успели оправиться.

Один более худой и низкий с рожей напоминающий Воландеморта из фильмов про Гарри Поттера, типа стоял у руля — его конечности были впихнуты в отростки. Второй громила не уступал размером Халку, даже был чуть повыше и напоминал помесь человека с динозавром — весь в пупырчатой чешуе, что не мешало ему носить дополнительную броню и оружие, похожее на гигантский арбалет. На вкус его оружие тоже было ничего так.

И если Дино в основном опирался на силу, то тощий Волдеморт владел какой-то магией. Правда, недолго, она тоже была вполне съедобна. От Дино избавились, выбросив в открытый космос посредством портала, он был явный исполнитель в этой двойке. Волдеморт немного успел посопротивляться, но и его скрутили силами Ванды и Стренджа. Старк вполне разобрался, как летает корабль, и пафосно сообщил, что у него в детстве игрушки были сложней. И совершил посадку в пустыне Невада. На второй корабль, болтающийся на орбите, они попали таким же путём. В нём оказались условная девка, если судить по костюму, и мужик с глефой. С ними тоже разобрались, но живыми они не дались и корабль внутри оказался сильнее повреждён, чем первый. Пришлось Броку и остальным срочно эвакуировать нескольких невольных пассажиров, не успевших свалить через портал Стренджа. Конечно же это были самые смелые — Старк и Роджерс с неразлучным Барнсом! Их с помощью специальной кнопки в костюмах ненадолго отключили от мозга. Затем Брок призвал всех остальных цумцумов, чтобы этот «снаряд» не уничтожил Африку.

Оказалось, почти горящее есть тоже можно, но тяжело, особенно в условиях падения, хотя они и пытались толпой применить телепортацию, это не сильно помогло. Но до падения корабля они всё же справились, правда, большинство лишилось шерсти.

Брок и сам получил парочку проплешин.

— Бедный мой, — осторожно гладил его Роджерс, словно фарфорового. — Спасибо, Фрэнки, вы всех нас спасли.

Волдеморт вполне говорил по-человечески. Звали его Эбеновый Зоб, и он правда был главным на миссии по поиску камней на Земле. Совместными усилиями цумцумов, Локи, Барнса, Вдовы и Ведьмы они смогли обмануть этого уродца и даже вытянуть всякие воспоминания. Зоб был чуть ли не правой рукой Таноса и знал почти всё как о своём хозяине, так и его планах на будущее Галактики.

И планы были грандиозными и страшными.

Танос уже заполучил камень силы, камень реальности и отправился за камнем души, в то время как их послал за Скипетром и Тессерактом. Кроме того, некие гномы сделали Таносу особый артефакт в виде перчатки, которую Старк назвал «перчаткой всевластия», туда можно было запихать все камни бесконечности и управлять ими по желанию. Два у Таноса уже было и не за горами третий, то есть половина уже собрана.

— Он прибудет сам! — дико смеялся Эбеновый Зоб. — Танос заберёт камни и всех вас вместе со всей вашей звёздной системой!

Глава 14. Перерывчик

Чёрный Орден, посланный на Землю, должен был найти камни бесконечности и вызвать главного босса, чтобы передать артефакты. Но без камня пространства или системы «Радужного моста», которую асгардцы, кстати, смогли то ли сохранить, то ли вывезти, то ли восстановить, прибытие Таноса на Титан должно было занять не менее нескольких недель. Особенно с учётом того, что титан в данный момент отправился в удалённую систему за камнем души.

В общем, времени немного, но было. Ровно чтобы сделать маленький перерыв и перевести дух.

Случайное спасение Африки Мстителям плюсанулось в карму. Космический корабль Чёрного Ордена должен был упасть где-то в районе Кении, Эфиопии, Судана и Уганды. И — теоретически — оставить после себя большой кратер на половину этих стран — ещё неизвестно, сколько там у пришельцев тротилового эквивалента заложено, если они планеты уничтожали. Более того, между этими большими странами затесалось мелкое закрытое Королевство Ваканда. И вроде бы чего такого — ещё одна Африканская страна третьего мира, но нет.

Как оказалось, Щ.И.Т. лет так шестьдесят-семьдесят пытался заручиться поддержкой именно Ваканды, так как это чёрное королевство было основным и единственным поставщиком вибраниума в мире. И по слухам, и по музейным редкостям, иногда всплывающим, вибраниума в Ваканде было достаточно. Вот только гордый малый народ не спешил менять редкий металл на бусы и спиртное, а все искатели, копатели и прочие наёмники, пытавшиеся захватить или подмять под себя эту страну, пропадали без вести. Сама Ваканда особо не реагировала на попытки вести с ней какие-то дела, и поэтому неудивительно, что на многих картах мира даже не была указана, словно о её существовании все забыли.

Брок когда-то краем уха тоже слышал про интерес Гидры к какой-то зоне на чёрном континенте, вроде хотели изучить некую аномалию, не просматриваемую со спутников, и считали, что там область падения метеорита, который сбивает все настройки и создаёт помехи. Скорее всего, это было как раз про Ваканду, но, кажется, предварительная разведывательная миссия успехом не увенчалась и туда хотели послать Зимнего Солдата с подтанцовкой. Но как раз случилось «Озарение»… И, возможно, к лучшему, что они на «экскурсию» в Ваканду не успели, так как оказалось, что там почти каждый житель благодаря местным «достопримечательностям» не уступает силой тренированному солдату из элитных войск, а уж специально обученные воины, пожалуй, могли посоревноваться в рукопашке и с Зимним.

В общем, на Мстителей вышли эти неуловимые, сильные и крутые вакандийцы. Сами. Причём прилетели они к Нью-Йорку на почти настоящем космическом корабле, как выяснилось, собственной разработки и сделанном почти полностью из вибраниума. У Старка, кажется, был когнитивный диссонанс от вида шкур леопардов на ультрасовременных панелях настолько крутой и передовой техники, даже превосходящей его квинджеты. В числе делегации были принц Т’Чалла и принцесса Шури — дети нынешнего короля Ваканды — Т’Чаки, а также лысые женщины-воины с копьями из вибраниума. Выглядели все они весьма колоритно, бусы, шейные кольца, массивные украшения и пёстрые африканские расцветки в одежде присутствовали, что не мешало им быть прекрасными воинами и использовать вибраниум не только как оружие, но даже как лекарство.

Принц назвался «Чёрной Пантерой», но, как оказалось, это не просто какой-то титул, а владение боевыми навыками, особым костюмом, схожим с нанокостюмами Старка, и силой, основанной на вибраниуме. Короче, на спарринге этот «котик» Т’Чалла заставил здорово попотеть Барнса. Принца тот дожал только благодаря опыту Солдата и когда перешёл в полный боевой режим.

Делегация Ваканды влилась во всё увеличивающееся количество Мстителей, впрочем, в свете приближающегося Таноса ничьи руки не были лишними. К ним даже присоединился весьма сообразительный пацан с интересными способностями — Питер Паркер, его нашёл Старк и он же подогнал костюм-разработку, сделав парня с высокой регенерацией и способностями бросать липкие нити Человеком-Пауком.

Что касалось «чёрных братьев из Африки», то принц Т’Чалла был из «прогрессоров» и хотел привлечь внимание к Ваканде и «наконец открыться миру». Да и скучно, наверное, безвылазно сидеть запертым в крошечной стране коз и полей, когда в тебе силы перевернуть мир, а в пятой точке играет желание этим похвастать. Впрочем, с учётом того, сколько времени они сидели в своей Ваканде на жопе ровно, пока остальную Африку колонизировали и угоняли в рабство, Брок сомневался, что «чёрные братья» оценят этот широкий жест. С другой стороны, «спасение мира», возможно, зачтётся и сгладит не слишком красивую «изоляцию».

Брок был благодарен за предстоящую помощь и то, что принцесса Шури с радостью баловала его и других «цумстителей» вибраниумными «таблетками», потому что узнала, что именно они съели тот звездолёт в форме буквы Q. Вибраниум действительно был вкусным. Но до встречи с представителями Ваканды щит Роджерса и руку Барнса пробовать было жалко.

Кстати, тактика проведения боёв не на Земле всем понравилась, и правительствам, которые сдерживал Фьюри, в том числе. Решено было отправиться на рандеву по вбитым на звездолёте координатам. С последних слов Эбенового Зоба, который в итоге всё же смог ненадолго вырваться из магии Ведьмы и убил себя, они должны были встретиться на Титане, чтобы передать Таносу собранные камни времени, разума и пространства. И тогда бы этот чокнутый Танос смог бы сделать то, ради чего всё это затеял, — уничтожить половину населения Галактики.

Брок вообще был в шоке, узнав этот безумный план, который вроде как преследовал «благие цели» — чтобы не было голода, блага и ресурсы достались всем, титан решил ополовинить миры. Неизвестно, что там было на других планетах и цивилизациях, но Брок сильно сомневался, что случись так, как хочет Танос, на Земле что-то бы кардинально поменялось, типа все сразу станут жить лучше, есть вкусней и спать крепче. Скорее будет паника, мародёрства, полный хаос и анархия. Но никак не «светлое будущее». Да и как он там делить собрался? Каждый второй? Получается, что в каждой семье останется ровно половина? Кто-то потеряет кормильца, кто-то мать, кто-то детей? Что вообще в башке у этого «завоевателя»?

— Титан?.. — прервав мысли Брока, сказал Старк, что-то набирая. — Но… Это же… Наш Титан.

— В смысле «наш»? — удивился Роджерс.

— Я думал, мы полетим куда-нибудь на другую сторону Галактики, но… тот Титан, который нам нужен — это спутник Сатурна, шестой планеты Солнечной системы. Мы с этим Таносом, получаемся… вроде земляков, в масштабах Вселенной, конечно. Локи упоминал, что Танос является титаном, но я не придал этому особого значения, а сейчас думаю… Интересно, это как-то связано с земной мифологией?

— С титанами сражались боги Древней Греции, — проявил эрудицию Роджерс.

— Один из титанов, Кронос, сначала убил своего отца Урана, потом из него появились Зевс и все остальные, которые в итоге его и свергли. Кронос… Это же…

— Бог времени, — ухмыльнулся Старк. — Возможно, Локи был прав насчёт наличия камня времени у нашего великого чародея. Джарвис?

— В сохранившейся мифологии Древней Греции тот период обозначен как «титаномахия»: битва олимпийцев с титанами, сэр. После этого, согласно легендам, на Земле появилось человечество.

— Или, если учитывать состояние Титана, они уничтожили тот мир и решили переселиться на Землю, заодно выставляя себя богами перед аборигенами. Подарили им огонь и оружие и занялись прогрессорством, — протянул Старк.

— Неплохая гипотеза, сэр, — похвалил ИскИн. — Возможно, после того, как угроза выживания Галактики минует, стоит опубликовать статью.

— Нам бы сейчас не помешал какой-нибудь Зевс, чтобы сразить титана, возможно последнего, — вставил Клинт.

— Ну, допустим… — Старк задумчиво водил пальцами. — Зевс был богом грома… Ха!

— Это твоё «ха» относится к тому, что у нас есть свой бог грома? — из портала появился Стрендж.

— В том числе, — всё быстрей что-то набирал на виртуальной клавиатуре Старк. — Теоретически, получается, что титаны бессмертны и почти неуязвимы. Локи говорил, что Танос весьма силён, но…

— У них есть своя ахиллесова пята? — потёр подбородок Роджерс.

— Да, молния. Зевс смог победить титанов стрелами молнии, — Старк продолжал что-то печатать. — А затем сбросить их в Тартар. Возможно, это неплохая подсказка… Мне надо хорошенько подумать. И, Джарвис, найди всё, что сможешь, по древнегреческому эпосу. Я хочу точно знать, чего там делали с титанами.

С исследованиями и созданием «оружия против титанов» Старку вызвались помогать все «умники», то есть доктор Беннер, принцесса Шури и Питер-Паук на подхвате. Брок через ПереТонита узнал, что они создают для Тора какую-то вундер-вафлю. Скандинавский бог грома в последнее время начал периодически наэлектризовываться. И Локи считал, что эти «божественные проявления» неслучайны. Возможно, после смерти Одина спали какие-то ограничения магии, которые мог с помощью Фригги наложить всеотец после такой неудачи с Хелой. Тор учился управлять новой фишкой. Сам Локи тоже признался, что у него лучше получаются иллюзии и колдовство и в том числе открылась «магия льда».

* * *

В кратчайшие сроки, благодаря Старку и Ваканде, при поддержке правительства и Щ.И.Т. а, Мстителям удалось экипироваться, улучшив костюмы и оружие. Барнс запросил снайперку с вибраниумными пулями, Тору создали вибраниумный молот, в который Старк нашаманил какие-то накопители заряда молнии. Романовой тоже подправили электрошокеры до потенциала шаровой молнии и снабдили оружием с вибраниумом, да и «коготки» Пантеры ей очень понравились. В общем, всем чего-то улучшили. Даже у цумцумов появилось что-то вроде «пояса шахида», с которым подразумевалось врезаться в цель и при этом телепортироваться без пояса.

Алая Ведьма вместе с Локи учились объединять силы, так как камень реальности Таноса мог создавать масштабные иллюзии.

Как выяснилось, Эфир, несколько лет назад попавший в руки асгардцам, и был этим камнем бесконечности, но артефакт был передан некому Коллекционеру для хранения, так как в Асгарде на тот момент уже хранился мощный Тессеракт. И они не хотели, чтобы что-нибудь рвануло.

Тор, пока остальные готовились к битве на Титане, успел посетить мир, в котором Эфир оставил, и узнать, как Танос забрал камень. Тор нашёл свидетелей и встретился с группой, называвшей себя «Стражами Галактики» — они попытались биться с Таносом за Эфир, но были запутаны иллюзией и в результате потеряли свою напарницу, которая вдобавок оказалась приёмной дочерью Таноса, вроде тех «детишек» из Чёрного ордена.

Лидер «Стражей», которого, как и Паучка, звали Питер, только по фамилии Квилл, оказался наполовину землянином. А вот остальные удивляли разнообразием форм. Среди них была девчонка, смахивающая на насекомое, живое дерево и разумный енот ростом с карлика.

Короче, желающих набить морду Таносу и посетить Титан прибавилось. А со «Стражами» разрешилась проблема перемещения на спутник Сатурна. Так как, как для цумцумов, так и для Радужного моста требовалось что-то вроде первичного маяка, по которому можно совершать телепортацию. Да и Стрендж со своими порталами не мог создать их в никуда, вдруг бы промахнулся. Хотя бы фотки нужны, как в случае с кораблями «Ордена». Можно было бы полететь на корабле «Ордена», но это потеря времени, которого и так было мало, да и Щ.И.Т. и правительства очень не хотели расставаться с неземными технологиями, несмотря на угрозу миру.

Остатки читаури, как Броку помнилось, тоже растащили, но, кажется, после битвы там не осталось ни одного целого корабля, чтобы тот был на ходу, а может, те инопланетяне были совершенно иной формой жизни и их технологии невозможно было использовать, так что Фьюри напирал на то, что корабль стоит оставить как план Б, особенно если учесть ещё как минимум три альтернативных способа перемещения.

В общем, со «Стражами» полетели Локи и Ванда с их цумцумами и доктор Стрендж. Когда они прибыли на место, то должны были открыть портал для остальных.

С корабля Ордена подали сигнал о том, что камни найдены. Танос ответил, что прибудет в скором времени.

— Вперёд! — скомандовал Роджерс, когда перед ними открылась золочёная «дыра» в пространстве, за которой маячил Стрендж, Локи и остальные.

Брок ломанулся следом за своим спутником, готовый рвать и метать! Танос не пройдёт!

Глава 15. Перещёлк

Титан представлял собой весьма апокалиптическую картину мёртвого мира в оранжево-серых тонах.

На месте их десанта угадывался остов крупного города с наваленным в округе металлоломом каких-то «звёзд смерти», которые, возможно, летали. Небо, как и на Земле, было голубым, с желтовато-белыми облаками, лишь чужеродно, словно приклеенный, нависал над горизонтом гигантский шар Сатурна с характерными кольцами, да периодически всплывали какие-то «Луны». Солнечный свет был размытым и тусклым, а краски и так небогатого на палитру пейзажа — почти одинаковыми.

Атмосфера здесь оказалась вполне пригодной для дыхания людей. И, насколько мог судить Брок, температура была гораздо ниже комфортной, около сорока по Фаренгейту (+4 С), но почти не ощущалась из-за отсутствия ветра и осадков. Старк — видимо, от беспокойства и нервозности — не затыкаясь, тарахтел про всякие показатели, равную семи десятым земной силу тяжести, давление на поверхности в полтора раза больше нормального, с чем справлялись костюмы, рассуждал, не взять ли пробы грунта для НАСА, хаял космических дронов, которые приносили неверные показатели, и учёных, которые утверждали, что температура поверхности Титана должна быть минус двести семьдесят по Фаренгейту (-17 °C). Старк также интересовался, будут ли они водружать американский флаг, чтобы застолбить этот мир, и строил гипотезы о том, что же произошло с планетой и отчего все вымерли, но при этом сноровисто устанавливал с помощью роботов специальные голографические приборы, которые в итоге создали видимость корабля Чёрного Ордена. Было бы странно, если бы его не было. С одной стороны, вроде мастера иллюзий имелись, тот же Локи или Стрендж, но доверить дело технике было более правильно, магические силы понадобятся. Корабль «Стражей» тоже замаскировали.

Брок волновался, что все эти собравшиеся «супергерои», чародеи, боги и пришельцы поступят с титаном по своему обыкновению. Как «хорошие парни» побросают оружие и бросятся грудью на амбразуры, в рукопашку, забыв про всё на свете. Вспомнить только «Лемурианскую звезду» и Роджерса, кинувшегося с кулаками на того громилу Батрока. В общем, ставку Брок делал на «компанию плохишей», то есть Барнса, Локи, Ванду, Пьетро, Вдову и немного на Клинта. Вот уж кого учили бить первым и на поражение, не ведая жалости, не выслушивая длинные проповеди, отповеди и оправдания почему да как. Через своих детишек он успел настроить Барнса, который забурился на высоту за голограммой корабля, чтобы тот не зевал и не позволил остальным геройствовать. Точней, использовал их геройства для отвлечения внимания и сделал свою работу.

Потянулись долгие и нудные часы ожидания, которые скрасили обменом историй и информацией о Титане, Сатурне и прочих его спутниках от Старка, Беннера и доктора Стренджа, хорошо сделавших домашку, и очередным повторением плана по ликвидации Таноса. Примерно через шесть с небольшим часов Старк запеленговал корабль, вошедший в атмосферу.

Все попрятались или, как Брок, замаскировались в стелс-режиме, а Локи остался «встречать гостей» в образе Эбенового Зоба, накинув на Халка иллюзию того второго бугая, который был на корабле вместе с Зобом. Сначала хотели изобразить и вторую команду, где были инопланетные женщина и мужик с глефой, но после долгих совещаний отказались от этой идеи. Неясно, как общались друг с другом экипажи кораблей, кто среди них был главней всего, да и всё было неясно с манерой речи и даже языком, на котором могли обратиться к Таносу его «дети». Как и, собственно, они ничего не знали об отношениях внутри Ордена. План был в том, чтобы заставить Таноса расслабиться, увидев знакомых, а затем общими силами нанести удар, желательно фатальный, уничтожив титана и остальных его приспешников.

Прилетевший корабль оказался довольно скромным по габаритам, возможно, это какая-то капсула от гигантского крейсера. После приземления или «прититанения» вышли трое. Впереди шествовал коренастый фиолетовый крепыш, конфигурацией, шириной плеч и бицепсов напоминающий Халка. Ручищи у них точно были соразмерные. Если судить по золочёной перчатке, в которой сверкали три цветных камешка, это и был Танос. Выглядел «Безумный титан» гораздо более «человечным», чем тот же Зоб — Волдеморт, с поправкой на фиолетовость. У Таноса были вполне обычные черты лица, разве что на подбородке имелись странные продольные борозды, словно высеченная в камне борода. Но кто там их знает, может, это какие-нибудь знаки взросления или морщины от дум о судьбе Галактики.

Сопровождение было явно из Чёрного Ордена, оба мужика, насколько можно было судить. Один с ярко-розовой кожей, другой — с сине-голубой, на голову ниже своего «босса», с мечами и немного похожий на пса. По крайней мере, пришелец подозрительно шумно принюхался и что-то гавкнул. Это, собственно, заставило Таноса остановиться и сломало план с ловушкой.

Первым упал тот, что с розовой кожей, пуля Барнса разорвала инопланетную башку как арбуз, «псина» успел лишь дёрнуться и коротко взвыть, а потом последовал за товарищем, так же лишившись головы — Клинту тоже достались высота и винтовка с вибраниумными пулями. Брок одобрял: на голове титана был весьма крепкий на вид шлем, на запах так чуть не из адамантия или какой-другого супер-металла, так что пуля его вряд ли бы пробила — даже вибраниумная, — а подельники могли задержать команду, так что Барнс сработал правильно, уничтожив поддержку.

— Кто вы? — на чистейшем английском спросил титан, сжав свою перчатку в кулаке, и Брок, краем глаза наблюдающий за битвой, заметил движения какой-то силы. У него-то с «детками» была своя задача.

Перекусывать инопланетными кораблями может войти в привычку.

Не успел звездолёт антагониста, разогретый после прохождения атмосферы, остыть, а Танос с друзьями отойти на десяток шагов, цумцумы приступили к трапезе. Война войной, а обед по расписанию, как говорится. Да и отрезать быстрые пути отхода было не лишним, если вдруг что. Сплав обшивки был весьма неземного вкуса, так что можно было смаковать его как попкорн и наблюдать за развернувшимся действом. По крайней мере, Брок настраивал себя так. Наглое нападение на того, от кого ссытся пол Галактики, по зубам только народу с таких же окраин, как сам Танос.

Тем более, что, несмотря на то, что план А не удался, были ещё планы B, C, D и так далее.

— Мы те, кто противостоит тебе, — ответил Локи всё ещё под личиной.