Помоги проекту - поделись книгой:
- Моя... моя машина! – пробормотала Лида и всхлипнула, но Николай её не услышал.
– Я в дедовом доме. – на прощание сказал Николай. - Зовите, если что, тёть Тай.
- Иди быстрей, Николаша. – махнула тётка Тая вслед. - На Святки тута всякие шляются. Ежели увяжутся – не отлепишь!
Глава 5
После того, как за Николаем закрылась дверь,
- Ох, хорошо! – тётка Тая, напротив, смачно втянула едкий дымок. – Подольше держи, гостям понравится!
Пёстрая ветошь на лежанке взмахнула рукавом, будто соглашаясь.
Лида никак не решалась рассмотреть её получше – боялась, что привлечёт к себе ответное внимание. Она вообще старалась сейчас поменьше двигаться, поменьше говорить – слишком сильно было впечатление от визита Николая. Его появление зародило в ней призрачную надежду на помощь
Как так случилось, что он не увидел её? Наверняка постаралась тётка Тая! А может рябая? Какая, в сущности, разница.
Николай сидел совсем рядом. Ей нужно было толкнуть, коснуться его! Почувствовал бы он это? Испугался бы? Догадался о чём-нибудь?
Лида погладила деревянное сиденье табуретки и едва не вскрикнула, нащупав рукой какой-то твердый предмет. Осторожно прихватив находку, Лида прошлась по ней пальцами – ощутила гладкую поверхность, твёрдый бугорок шпенька. С одной стороны по всей длине был расположен желобок, и она едва не порезалась о скрытое внутри острое лезвие.
Едва сдержав восторженный вскрик, Лида постаралась не выдать своего смятения. Нож! Настоящий! Вот так подарок! Значит ли это, что Николай всё же заметил ее? В том, что ножик оставил он, Лида ничуть не сомневалась.
Она не успела как следует осознать случившееся, как в комнату стали прибывать гости. В этот раз они появлялись порознь, из разных мест.
Старуха с посохом вышла из тёмного угла, ворчливо пожаловалась на крепкие стены.
- Что ж пусто у вас? – недовольно пробурчала старуха.
- Идёт, идёт. Несёт, несёт... – тут же отозвалась тётка Тая.
И правда – невзрачный мужичонка ужом проскользнул в дверь, вывалил на столешницу очередную порцию гостинцев.
- А ты-то, всё сидишь? – Лиде в бок ткнулся жёсткий кулак. Глаза старухи буравчиками впились в лицо.
- Сижу. – Лида решила соглашаться со всем. – А что ещё делать.
Старуха хохотнула чему-то и повторно ткнула Лиду кулаком.
- Мяконькая какая, а сразу и не скажешь, - тонкие губы раздвинулись в глумливой гримасе.
Лида не успела среагировать, как посреди комнаты с шумом появились вчерашние сестрицы. Они рвали друг у друга какое-то тряпьё и неразборчиво верещали «Моё, моё!»
- Да будет вам! – старуха шуранула их посохом, и девчонки прянули по сторонам. В руках у каждой осталось по куску отливающего тусклым золотом платья.
- Славно поделили! – прохрюкал тощий мужичонка. – Где взяли-то? Землица мёрзлая.
Сёстры залопотали что-то, но Лида не стала прислушиваться – увидела, как из-под печи вылезло по-настоящему жуткое существо.
Ели быстро и молча. Лида старалась не смотреть. Она опять ничего не попробовала, ни к чему даже не прикоснулась. Когда последние крошки исчезли в пасти мужика,
- Ну что, потянем?
- Не хотим! Не хотим сказ! – внезапно надули губы сестрицы. – В фанты хотим! На желание!
- В фанты хотим, - просипела эхом костлявая кукла.
- Пусть буду фанты. – кивнула старуха, разрешая.
- Ну, воля ваша! – покорно согласилась
- Без подгляду! Без подгляду! – закивали сестрицы, послушно поворотившись спинами. – Давай скорее первый фант!
Оглядевшись, рябая ткнула в мужичонкову кепку.
- Что сделать этому фанту?
- Пройтись колесом! – крикнула одна из сестриц, а вторая ущипнула её с досады.
- Плохое желание! Скучное, скучное! Будем менять!
- Э, нет! – возразил мужичонка. – Первое слово самое верное!
Поплевав на руки, он сделал кувырок да шустро покатился по комнате. С пола – на стены, со стен – на потолок и обратно – с негромким жужжанием заметался перед собравшимися. В мелькании рук и ног ничего нельзя было разобрать, и Лиде внезапно сделалось плохо. Она задышала часто-часто, и бабка тут же саданула посохом об пол, прошамкала громко – «Хорош!».
Пропрыгав кузнечиком к столу, мужичонка как ни в чём не бывало напялил потёртую кепку и присел.
- Дальше! Дальше! – потребовали девчонки, и
- Что скажете для этого?
- Сплясать, сплясать! – первая снова опередила сестру, и тут же получила от неё смачную затрещину.
- Чтоб ты язык проглотила! Не хочу, чтоб плясали! Скучно!
Но кукла послушно пустилась выполнять приказание. Дерганными движениями марионетки восстала над полом и завихлялась в тишине, руки двигались в одну сторону, ноги же торопились в другую. Запутавшись в холщовой рубахе, она опрокинулась навзничь и завозилась, пытаясь подняться. Зрелище выходило жалкое да потешное, и зрители довольно загоготали.
От этого смеха по спине проскользнул холодок – Лиде послышалось в нём большое многоголосье! Словно помимо них в доме присутствовали ещё другие – невидимые – гости, но отчего-то не спешили показаться.
Все ещё заходились от смеха, а
- Что сделать этому фанту? – подбросила украшение на ладони.
- Погадать! Погадать! – в один голос завопили сестрицы и, сорвавшись с места, заскакали от предвкушения.
- Как погадать? – шепнула растерянная Лида. – На картах? Я не умею.
- На шкуре! На шкуре! – завыло со всех сторон. – К реке её! К реке!
Лиду разом подкинуло в воздух и с силой шлёпнуло обо что-то. В лицо брызнуло снегом, ветер запутался в волосах.
Лиду несло куда-то на широкой шкуре. Подобно ковру-самолету та парила над лесом, а по сторонам к ней лепились тётки Таины гости, не было только её и рябой. Весело хохоча, болтали ногами сестрицы, дядька зычно свистал, костлявая кукла висела недвижным кулем, лишь вертела лысой головой. Была здесь и куча тряпья, зацепившись за край латанным рукавом, издавала неясные звуки. Все вместе они словно направляли шкуру, указывали ей дорогу до нужного места.
Зажмурившись, Лида молила, чтобы полёт быстрее завершился.
- Только бы не соскользнуть! – шептала почти беззвучно. - Только бы удержаться! Только бы не упасть!
Последовал резкий вираж и всё смолкло. Спланировав на смёрзшуюся поверхность, шкура распласталась и замерла.
Лида хотела сползти с неё, но что-то удерживало на месте, не пускало.
Гости же сразу исчезли. Никого больше не было рядом. Только темнела громада леса вдали да чёрным глазом блестело оконце во льду.
Лида собралась закричать, но зубы выбили дробь, от пережитого потрясения её затрясло.
Что-то должно было появиться из реки! Она чувствовала это. Знала! Слышала подобные истории на посиделках у бабы Поли. Тогда всё казалось интересным, волнующим! Но теперь было совсем не то!
Перекрестив прорубь, Лида зашептала молитву. Сбиваясь, она путалась, заменяла слова, добавляла к ним что-то от себя. То ли от этого, то ли по другой причине, но молитва не сработала. И когда вода в проруби слегка всколыхнулась, Лида вдруг вспомнила про нож! Непослушными пальцами выхватила его из кармана и, раскрыв, начала чиркать по льду. Она пыталась провести круг, очертить его вокруг шкуры. Получалось плохо, нож жалобно визжал, оставляя лишь слабый белёсый след.
Из воды показалась рука, следом вторая. Кто-то косматый лез к ней со дна. Безволосыми были лишь кисти, длинные пальцы сжимались в нетерпении, железные когти скребли лёд. Послышался вздох, а после тяжёлый шлепок. Тварь выбралась из проруби, поползла по направлению к шкуре! Человеческое поблекшее лицо перекошено было нетерпением. Лида лишь мельком увидела вываленный синюшный язык да рыбьи прозрачные глаза. Рассматривать существо было некогда - она спешила закончить работу. И когда разочарованный вой ударил по ушам, поняла, что всё получилось!
Глава 6
Убедившись, что защита сработала, Лида немного воспряла. Но страх никуда не ушёл - от близости твари частило сердце да саднило под волосами кожу.
Наконец, чудовище выдохлось. Не отрывая от Лиды злобного взгляда, попятилось обратно до проруби и с шумом ушло на глубину.
Не веря своей удаче, Лида словно потерянная топталась на месте и не знала, что делать дальше. Вдруг это всего лишь уловка, хитрый манёвр, чтобы выманить её из круга? И тварь притаилась в засаде и ждёт, чтобы броситься на неё!
Беги! – торопило внутри. – Нужно убираться отсюда! Вот только в какую сторону бежать? Где искать свою машину?
Лида не знала, куда занесли её тётки Таины гости – вокруг ничего не было кроме леса. Подсвеченный луной, он высился впереди мрачной пугающей декорацией, обещая новые опасные встречи.
Однако выбирать было не из чего и она, наконец, решилась.
- Ну, с богом! – покосившись на прорубь, переступила черту и направилась в сторону деревьев.
Ножик Лида зажала в руке, не стала прятать в карман. Он придавал ей сил, казался единственной надёжной опорой.
Через несколько шагов позади раздался свист, и Лида не выдержала, оглянулась. Никого не было на белом ледяном поле, только отчётливо слышалось хрупанье – кто-то невидимый шёл по её следам. До Лиды донеслось неразборчивое бормотанье, ломкий, смахивающий на детский, говорок.
Позабыв об осторожности, Лида рванулась вперёд. Оскальзываясь и размахивая руками, понеслась по направлению к берегу, не представляя, что станет делать дальше.
К подобным забегам она не была готова и совсем скоро начала задыхаться.
- Не могу! Не могу! Не могу! – болью отстукивало в голове.
Сил почти не осталось. И только ужас гнал её дальше, заставлял переставлять ноги, помогал удержаться на льду.
Когда из темноты выступили контуры низенького домишки, Лида сочла это спасением и, не задумываясь, повернула к нему. Неизвестные преследователи не отставали – совсем близко раздавались хриплые вздохи, спину прожигал жаждущий взгляд.
Взмолившись, чтобы было не заперто, Лида с разбегу впечаталась в дверь и рухнула коленями на дощатый пол. За спиной противно заскрипело, громко брякнул крючок.
- Горазда ты бегать, - сутулая женщина прошаркала мимо, к окошку на противоположной стене.
Лида ответить не смогла – ей требовалось отдышаться.
В помещении было темновато, но она отчётливо видела закопчённые стены, рассохшуюся кадку и старый растрёпанный веник. Свет шёл от раскалённых докрасна камней, лежащих на подобии очага. Вдоль стены помещалось бревно, с приколоченной поверху широкой доской.
- Шуликуны гоняли... – женщина покивала самой себе. – Ну, ничего. Здесь тебя не достанут.
Шуликуны! Об этих существах рассказывал Лиде дед Лёва. Крошечные злобные карлики появлялись на Святки и пугали народ.
- Вон, на дороге ватажатся. Да сама погляди. – поманив Лиду, женщина отступила поглубже в тень.
Лида послушно подошла, опасливо приникла к окошку. Поначалу она никого не увидела. В открытом проёме висела мгла, тянуло морозцем и свежестью. А потом нечто зашевелилось совсем рядом – крошечные существа в кафтанчиках и острых колпаках! Они то ли прыгали, то ли играли друг с дружкой, глаза вспыхивали огоньками, а вместо рук торчали крюки!
Дружно обернувшись, шуликуны помахали Лиде и резво заскакали к окну.
Вскрикнув, Лида отпрянула и заметалась.
- Они меня увидели! Они идут! Нужно чем-то закрыть проём!
- Не пустит их в баню. Не их место. - успокоила женщина. – С рассветом сгинут. Уйдут под лёд.
- Спасибо, - выдавила Лида через силу. – Это действительно баня?
- Банька. Хочешь попарю? Четвёртая перемена как раз.
- После трёх же нельзя. – Лида вспомнила бабы Полины наставления. – Четвёртый пар для
- Ты и есть моя гостья, - усмехнулась женщина и примолкла.
- Спасибо. Я лучше просто посижу, - торопливо заверила Лида.
- Ну, сиди. Ты откуда сама?
- Из... Глуши! – быстро нашлась Лида. – Гадать собиралась.
- У проруби, значит. Зачем тебе?
Поделиться книгой: