Чужбина

Ответив, он немного подождал моей реакции, и спросил:

— Командир, ты так и не рассказал вчера, каким образом смог выжить. Ведь наши бойцы только немного не успели к вам присоединиться и видели тот роковой залп.

Пришлось в деталях рассказывать о всех своих приключениях. Я не стал скрывать свои планы присматривать за ними со стороны. Странно, но они даже не обиделись. А вместо этого тут же начали обсуждать все плюсы и минусы этого решения. Профессионалы. Что уж тут поделаешь? Смог сбить с этой темы, задав неожиданный вопрос:

— Мор банкиров в Лондоне — ваша работа?

Они как-то виновато переглянулись, и все тот же Коряев ответил:

— Когда пришли вести о твой гибели, ученики, как взбесились. Да что говорить о них, если часть наставников тоже возжелала отомстить. Тогда мнения разделились, и чтобы это разделение не переросло во что-то большее, решили дать возможность решившим немедленно отомстить, действовать на свой страх и риск. В итоге, были уничтожены все, причастные к организации нападения на тебя. В процессе проведения акции потеряли одну группу из пяти бойцов. В Англии по вашему примеру спрятано значительное количество ценностей, которые требуется вывозить. Деньгами добыли более десяти миллионов фунтов стерлингов. Все эти средства находятся в казне школы.

Наставник отбарабанил этот доклад на одном дыхании. Я даже заслушался. Это надо уметь коротко, буквально в пару предложений, рассказать о произошедшем. Да ещё и таким образом, чтобы дополнительных вопросов не возникло.

Наши разговоры затянулись на несколько часов. Может быть, продлились бы и дольше, очень уж интересным получилось общение, но нас прервали. Казаки из моей охраны, которые не совсем поняли, куда попали, решили показать свой гонор. Пока мы, услышав шум стычки, добежали до места происшествия, моих телохранителей разоружили, спеленали и положили в ровную шеренгу.

На вопрос, что происходит, бойцы без тени улыбки доложили о проведении профилактических мероприятий по убеждению неразумных в их несостоятельности. У меня, честно сказать, даже челюсть упала от подобного доклада. Наставники начали потихоньку хихикать, а когда до меня дошёл вес комизм ситуации, и лицо само по себе начало расплываться в улыбке, они не выдержали и начали хохотать. Не смешно, похоже, было только связанным казакам. Когда их развязали, и они поднялись с пола, один из них спросил у меня:

— Командир, а нас могут здесь немного подучить?

Народ вокруг снова засмеялся, а я спокойно ответил:

— Если есть такое желание, то да.

Казаки дружно закивали головами. Дескать, такое желание есть. Пришлось просить наставников заняться ещё и моей охраной.

В итоге, казаков решили на время заменить тремя пятёрками и прогнать их через курс подготовки, разработанный для охраны важных объектов. Сначала хотели пропустить через систему, которую применяем для подготовки ликвидаторов. Но потом передумали, слишком разные навыки нужны. Чтобы добиться приемлемого результата, учить придётся минимум год. Поэтому, как я уже сказал, охранять меня всё это время будут три пятёрки от разных факультетов, если их можно назвать подобным образом. Разведчики, контрразведчики и ликвидаторы. Вот из таких подразделений теперь будет состоять моя охрана. За время обучения наставники пришли к выводу, что именно группы из пяти человек являются оптимальными по своему составу для решения большинства задач, стоящих перед ними. Старались формировать такие группы, подбирая бойцов, подходящих по менталитету и характеру. Созданные подразделения работали на порядок эффективнее собранных наобум групп. Поэтому, теперь перешли на принцип комплектования постоянного состава этих мини отрядов.

Закончив разбираться с этим недоразумением, мы вернулись к месту проведения совещания и продолжили планировать дальнейшие действия. По сути, дальше просматривался один правильный вариант. Перебираться в Америку, заканчивать обучение этих бойцов и набирать новых. Притом, делать это надо будет немного по-другому, не так, как ранее. Приблизительно половину учеников искать в России, а остальных набирать из других стран и воспитывать из них верных сподвижников. Такое решение напрашивается само собой. Всё-таки носитель родного языка сможет эффективнее работать в своей стране, чем иностранец. Как не натаскивай народ, а в каких-то деталях иностранец все равно будет отличаться от местных обывателей.

По окончании совещания, я собрался перебраться в гостиницу. Решил так поступить из-за встречи, назначенной там со своим финансистом. И когда я уже собрался уезжать, ко мне подошёл, забытый мной француз-пилот, который так и прижился у нас, и даже наравне со всеми проходил здесь подготовку. Он сначала как-то робко спросил разрешения обратиться, а когда увидел, что я его узнал, разулыбался и задал вопрос о том, когда уже наступит время заняться авиацией. Он поставил меня он меня в тупик этим вопросом, но я не растерялся и ответил:

— Немного потерпи, буквально несколько дней. Думаю, этот вопрос мы решим быстро и так, что тебе понравится.

Сказав это, я подумал:

— Очень вовремя этот француз подошёл. Как-то я упустил авиацию из вида. А ведь те же дирижабли могут изрядно облегчить жизнь, и как минимум, ускорить мои перемещения по миру. Конечно, актуальной эта тема станет в том случае, если уже научились добывать гелий. Связываться с водородом вообще не хочется, слишком уж это опасно. Одно дело от безысходности, и совсем другое — для постоянного перемещения. Пожить ещё почему-то хочется. Распрощавшись со своими людьми, я покинул территорию школы.

Три дня мне пришлось ждать в Амстердаме своего финансиста. А когда он прибыл, ещё сутки я отвел ему на отдых. Мужик реально загнался. Исхудал, появились мешки под глазами. От усталости его, реально, шатало. Я отправил его отсыпаться и отдыхать. Решил, что один день в глобальном плане ничего не решит.

Сам я все это время много гулял по городу и размышлял, стоит ли мне всё-таки ехать на родину для встречи с царём. По всему выходило, что поездка нужна. Но чуйка подсказывала, что добром это не закончится. Казалось бы, все непонятки с семейством Романовых устранены. Более того, в сотрудничестве они заинтересованы больше меня. Но грызет меня изнутри червячок сомнения, и поделать с этим я ничего не могу.

С другой стороны, сейчас в России находится приличное количество моих людей. Да и со мной, если что, поедет пятнадцать человек. В случае каких-либо непоняток, этого количества неплохо обученных бойцов хватит, чтобы навести шороху, и выдернуть меня из неприятностей. Сейчас, если будет надо, мои люди не постесняются и царя утилизировать, не говоря уже о ком бы то ни было другом.

Поэтому, значимой опасности вроде как не предвидится. Почему же тогда чуйка орёт, как не в себя? Терзаемый такими размышлениями, я дождался окончания отдыха финансиста и окунулся в решение совершенно других проблем, связанных с принадлежащими мне активами. Их в Европе нашлось гораздо больше, чем в Америке. Правда, по большей части предприятия не принадлежали мне в полном объёме. Но и так было не плохо. Не было ни одного, где моя доля была бы меньше двадцати пяти процентов. Вникая во все подготовленные бумаги, я только сейчас в полной мере осознал, насколько же богат был почивший банкир. Я предполагал, что он не бедный, но такого результата не ждал.

Честно сказать, я сомневаюсь, что ещё кто-то имел столько же активов. Здесь просматривалась реальная промышленная империя, равной которой не было в наличии ни у одного современного государства. Чтобы дать всему этому ладу, надо нехило постараться. На секунду у меня мелькнула мысль:

— Может мне в руки попали активы всех Ротшильдов скопом? Не зря же такой разброс по странам. Махнул на эти мысли рукой. Неважно. Главное, что всё досталось мне. Остальное фигня на постном масле.

Пришлось после подписания всех необходимых документов даже паузу брать, чтобы все обдумать и принять решение, что со всем этим делать.

По большому счету, если разобраться, то девяносто девять процентов проблем просто отпадает. Появившиеся возможности позволяют уже сейчас начать воплощать свои планы в жизнь. Для этого нужны всего две вещи — люди и места, где строить производства. Я сейчас могу, по большому счету, дать такого пинка экономике России, что она, сама того не желая, выпрыгнет на первые места среди развитых стран. Только вот нужно ли это делать именно сейчас и резко? Не знаю. Тут нужно хорошо подумать. Ведь изначально я планировал, не торопясь, готовить специалистов и потихоньку начать экспансию с Дальнего востока в сторону Урала. Хотел строить по паре-тройке предприятий в год таким образом, чтобы, объединив их, со временем сделать своеобразной корпорацией, независимой от внешних факторов. Другими словами, выйти на уровень, когда мы смогли бы производить для своих нужд самостоятельно все необходимое. Сейчас ситуация кардинально изменилась. У меня есть все, для того чтобы в одночасье построить эту корпорацию. Полученные ресурсы позволяют строить все необходимые предприятия одновременно. Более того, моему финансисту удалось, помимо предприятий и имущества, прибрать к рукам и счета семейства Ротшильдов. На них стекается прибыль со всей промышленной империи. Средства, которые скопилось на этих счетах, позволяют сделать очень многое. Например, профинансировать стройку железной дороги из Москвы до Владивостока. Этот город только сейчас начинают основывать. Притом, строить не как в прошлом моего мира, а сразу, по уму, с кругобайкальской магистралью и по своей территории.

Все, что я рассказываю, звучит очень заманчиво. Но две обозначенные проблемы не дают принять однозначное решение. Как я не прикидывал варианты развития событий, а без встречи с царём ничего не решить. Поэтому, придется мне всё-таки забить на истошные вопли чуйки и посетить родину.

Сутки ушли на принятие решения и планирование ближайших дел. В первую очередь, отправил одного из охранявших меня бойцов за французом. Размышляя об авиации в целом, и дирижаблестроении в частности, решил, что пофиг на гелий. Если он уже есть, значит, хорошо. А нет — тогда пока будем пользоваться водородом. Сам на подобных аппаратах летать не буду, а вот начать развивать это направление вполне возможно. Француз привык работать с этим газом и знает все подводные камни. Значит, ему и флаг в руки. Пусть играется, нарабатывает базу, глядишь, что-нибудь и получится. Правда, для полноценного аппарата нет пока в наличии нормального двигателя. Но это тоже решаемый вопрос. Пусть и не так быстро, как хочется. Принцип работы известен, и если создать нормальные условия, собрать в одном месте десяток толковых инженеров и поставить конкретную задачу, то они что-нибудь придумают достаточно быстро. Впрочем, это теперь не моя головная боль. Хочет француз летать — пусть занимается. Все, что я знаю, расскажу. А дальше судьба этого проекта в его руках. Денег выделю с запасом, а при наличии неограниченного финансирования что-нибудь по-любому получится.

Когда я рассказал летуну о задумке с дирижаблем, нарисовал картинку, как это должно выглядеть, и пояснил принцип работы двигателя внутреннего сгорания, глаза у парня загорелись. Уговаривать его заняться этим не пришлось. Единственное, о чём он попросил — разрешить привлечь к этому делу нескольких знакомых. Дал ему полный карт-бланш и отпустил в свободное плавание. Понятно, что за ним присмотрят, при нужде — помогут, а если понадобится, то и по рукам надают. Об этом честно его предупредил. Работать он будет на американском континенте. Там нам сейчас будет проще организовать необходимое производство.

Отправив окрыленного парня обратно в месторасположение учебного центра с наказом закруглить там все свои дела, перед тем, как начать работы по оговоренному плану, сам переключил внимание на финансиста, присутствовавшего при разговоре.

С ним мы провели остаток этого дня, и практически весь следующий. Я ведь прекрасно понимаю, что главное — не добыть большое количество средств. Гораздо сложнее сохранить и приумножить добытое. Вот и в этом случае без толковой команды управленцев, финансистов и юристов империя, созданная Ротшильдами, долго не просуществует. Исходя из этого, такую команду надо формировать практически с нуля. Мой финансист уже сделал первые шаги, связавшись с некоторыми своими знакомыми, но этого мало. Предстоит просеять через мелкое сито уйму людей, чтобы отобрать нужных, способных эффективно выполнять свои обязанности. Посоветовал ему при приеме на работу кандидатов воспользоваться помощью наших наставников. Они очень неплохо умеют разбираться в людях. А вообще, по-хорошему, нам, помимо поисков сотрудников на стороне, необходимо продумать и осуществить возможность обучения своих кадров. Поэтому, наверное, есть смысл в Америке организовать какое-нибудь учебное заведение, в которое будут приглашены для преподавательской деятельности толковые люди. Думаю, что сейчас для этого самое подходящее время. Много, кто захочет уехать из воюющей Европы в спокойное место, да ещё на хорошо оплачиваемую работу. От количества свалившихся на него задач этот, уже немолодой человек, только вздохнул тяжело и произнес:

— Справлюсь, конечно, и все организую в лучшем виде. Волнует только один вопрос — как скоро придут меня убивать. Ведь такое количество активов не могло принадлежать одному человеку?

Вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз. Повезло мне с этим человеком. Умный он. Немного подумал и решил ничего не скрывать. Поэтому, предложил ему проехать к нашим наставникам и продолжить разговор там.

Когда финансист познакомился с моими людьми и понял смысл происходящего, он немного повеселел, можно даже сказать, воспрял. Сейчас пришло время, когда надо будет организовывать охрану и оборону нашего имущества и людей, работающих на нас. Понятно, что обучение не закончено, но и раскачиваться дальше некуда. Придётся все делать параллельно, в авральном режиме. Как все организовать и совместить, понятия не имею. Пусть об этом голова болит у моих людей. Задача у них сейчас конкретная. Что бы не случилось, а несколько значимых человек, среди которых и мои валлийцы, должны жить и спокойно работать. Как этого достичь, пусть думают наставники. Надеюсь, что у них получится все организовать должным образом.

Перед расставанием с финансистом я предупредил его об одном важном моменте. Кто бы к нему не пришёл, какие бы документы, подписанные мной, не принес, он не должен продавать, передавать и дарить мои активы.

Только в том случае, если я лично к нему приду и дам указание, можно будет действовать в этом направлении. Иначе — никак. Ещё передал ему номер свежеоткрытого счета, на который он перенаправит некоторую часть от получаемой прибыли. Если быть точным, то тридцать процентов будет уходить в эту заначку. Это — моя страховка на всякий случай. Мало ли что в жизни бывает? Может, и пригодится когда-нибудь.

Вообще, я поймал себя на мысли, что после принятого решения о встрече с царём, я начал готовиться к непонятному противостоянию. Действую, как будто знаю, что у меня все будут отбирать. Из-за этих мыслей ещё раз все обдумал и задал сам себе вопрос:

— Может, ну её на фиг, эту поездку? Пустить все на самотёк, дождаться, пока нынешнего царя грохнут, и вести дела с адекватным человеком, который придёт ему на смену. Как, собственно, и планировал изначально.

Всё-таки, человек странно устроен. Знаю, что могут возникнуть проблемы (чуйка зря орать не станет), и все равно лезу туда, куда не надо. Просто, хочется, как можно быстрее запустить работы по преобразованию страны. Ведь это только кажется, что до сильных передряг ещё уйма времени. На самом деле, это не так. Годы пролетят и не заметишь. Уж кому это лучше знать, как не мне, человеку, живущему уже вторую жизнь?

В Россию я отправился на пароходе, в сопровождении только пяти бойцов контрразведчиков. Другие две пятёрки выдвинулись туда на три дня раньше. Если чуйка не врет и меня там ждут неприятности, они постараются подстраховать. У них конкретная задача — организовать к моему приезду наблюдение за особняком прадеда. Почему-то есть у меня уверенность, что мой приезд не останется незамеченным, и кто-то из обитателей дома обязательно попытается слить эту информацию на сторону. Анализируя описанные в письме покушения на прадеда, я пришёл к выводу, что без засланного казачка там не обошлось. Мои люди попробуют вычислить этого самого казачка и, по возможности, проследить, кому он понесёт информацию. А если удастся расспросить интересующегося жизнью моих родных, так вообще будет замечательно. Я понимаю, что слуги у прадеда проверены и перепроверены тысячу раз, но чего только в жизни не бывает. Смешно будет, если находящиеся на охране прадеда бойцы не вычислили крысу, а приехавшие со мной смогут. Прямо весело получится.

Прадеда о приезде решил не уведомлять. Мало ли кто прочитает сообщение? Пусть лучше мой приезд окажется сюрпризом, чем позволит гипотетическому противнику подготовить встречу.

Подарками я заморачиваться не стал. Прадед поймёт (ему прикупил, по случаю, неплохую коллекцию вин, состоящую из полусотни бутылок), а бабушка с братом, надеюсь, ко времени моего появления уже покинут страну. Всех остальных родственников, на крайний случай, деньгами одарю. Собственно, как они когда-то сделали. Нет никакого желания ещё и в этом направлении голову ломать. Плавание к родным берегам выдалось беспокойным. Два шторма за относительно короткий промежуток времени — это перебор. Из-за того, что один из них пришлось переждать в порту Копенгагена, в Петербург я прибыл с опозданием на целых два дня. Наверное, поэтому среди встречающих не обнаружил никого из своих людей.

Пришлось искать извозчиков, нанимать телегу для груза и добираться до особняка прадеда самостоятельно.

Глава 13

К особняку прадеда подъехали целой колонной, на двух пролетках и телеге. Погода не радовала, небо затянуто тучами, время от времени срывался дождь. Как раз возле особняка опять начало моросить, и пока я добежал до входа, успел немного намокнуть. Слуга, открывший дверь, даже слегка потерялся, увидев, кто прибыл в гости. На мой вопрос о том, дома ли прадед, только утвердительно кивнул головой. Я передал ему промокшую верхнюю одежду и галопом понесся к кабинету, прекрасно помня, что в это время прадед зачастую находится там. Не ошибся. Он, действительно сидел за столом и работал с какими-то бумагами. На мой стук в дверь недовольным голосом разрешил войти, но, при этом, даже голову не поднял, продолжая что-то читать.

— Вот уж не думал, что меня так неласково встретят, — произнес я, улыбаясь во все лицо.

Прадед поднял голову, посмотрел на меня, прищурившись, и вставая, произнес:

— Ты как здесь оказался?

После этого сделал пару шагов навстречу, крепко обнял и добавил:

— Заставил же ты меня поволноваться.

Рассказывать в подробностях о дальнейшем не буду, невозможно передать словами всю гамму эмоций, захлестнувших прадеда. Он одновременно радовался моему приезду и тут же беспокоится о моем здоровье. Вёл себя суетливо, не знал, куда меня лучше усадить и о чем в первую очередь спрашивать. Через минуту он уже бежал командовать, чтобы накрывали на стол.

С трудом мне удалось его немного успокоить и заставить прийти в себя.

Сначала я объяснил, что не голоден. Потом спросил за бабушку с братом. Оказалось, что они уехали с людьми, присланными мной ещё неделю назад. Затем только отвечал на вопросы, сыпавшиеся из прадеда без перерыва нескончаемым потоком. Пришлось во всех подробностях рассказывать о всех своих мытарствах, о ранении и спасении. Даже о том, какого цвета у моей жены волосы и глаза. Честно сказать, давно я так не выкладывался в разговоре, прадед реально замучил. Только часа через три я смог сам ему задавать вопросы и узнал местные новости.

Из значимых событий оказалось ещё одно покушение на прадеда. В этот раз его попытались взорвать появившиеся недавно бомбисты. В России потихоньку начали разворачиваться реакционные организации, типа народной воли. Один из членов этой организации и попытался угробить прадеда. Благо, бойцы успели среагировать и пристрелили придурка. Плохо, что до сих пор не нашли даже намека на то, кто является заказчиком этих покушений. Но раз здесь замешаны реакционные организации, значит, и копать есть смысл в этом направлении. Думаю, что надо немного взбодриться нашим контрразведчикам. Не зря же их столько учили. Пусть покажут, чего они стоят на самом деле. Если разобраться, не так это сложно пробежаться по цепочке от исполнителей до руководства этой организации. Найдутся главари, появится и информация о заказчике. Не делаются такие дела без одобрения руководства. По-любому, здесь без них не обошлось. Но это дела ближайшего будущего. Сейчас внимательно слушал прадеда, чтобы не упустить чего-нибудь важного.

В России появился дефицит денег. Из-за войны получить кредиты в странах, которым традиционно кланялись в случае такой нужды, стало невозможно. Возникла проблема, несмотря на то, что Пруссии гнали продовольствие по завышенные ценам в немерянных количествах, а Англии продавали оружие, ослабляя свою оборонку. С Пруссией, по большей части, получалось работать по бартеру. Мы им продовольствие, а они нам оборудование для заводов, иногда, даже полностью укомплектованные заводы.

В Англию зачастую отправляют товары в долг за обещания каких-то эфемерных плюшек в будущем. Ничего не меняется. Что в будущем грабили и обманывали мою многострадальную страну, что сейчас наши дятлы заглядывают с надеждой в рот сверх человекам. Тьфу на них, зла не хватает. Нет, чтобы поставь условие: сначала оплата — потом поставка.

На эту мою тираду прадед только рукой махнул. Никому ничего не докажешь. По его словам, великий князь Константин пытался повлиять на брата. Ничего хорошего из этого не получилось, только поругались.

Последнее время вокруг царя тесно стало от обилия французов и англичан. Грустно это все. Когда прадед узнал, в связи с чем я посетил Россию, только укоризненно покачал головой и коротко сказал:

— Зря, не сваришь с ним каши. Не тот это человек, с которым можно иметь серьёзные дела. Если ты — не иностранец, то царю не интересен.

Вот так вот. Человек, который до мозга костей патриот своей страны, именно так отзывается о её правителе. Стоит, наверное, прислушаться. Но теперь уже что-то менять поздно, да и не нужно. Посмотрим, как все будет происходить. Думаю, что при любом раскладе выкручусь. А если сам не смогу, то бойцы помогут.

Порадовала меня информация о сиротских домах. На удивление, инициатива, проявленная прадедом в этом направлении, запустила неконтролируемые процессы. Если в столице богатые люди, пожелавшие поучаствовать в этом деле, понесли свои деньги прадеду, то в других городах как-то самоорганизовались и начали действовать на свой страх и риск. Сиротские дома начали появляться, как грибы после дождя. Дошло до того, что даже конкуренцию начали составлять прадеду. Как по мне, так это и к лучшему. При наличии здоровой конкуренции будет только лучше. Бог даст, со временем не останется ни одного региона, где будут неустроенные дети.

В день моего приезда проговорили с прадедом до позднего вечера с непродолжительными перерывами на приёмы пищи. Ночью спал, как младенец. Правда, недолго. Перед рассветом меня разбудили бойцы, наблюдавшие за особняком прадеда. Они смогли проследить сразу за двумя обитателями дома, которые покинули его с периодичностью в пару часов. Один целенаправленно отправился к дворцу великого князя Константина, а вот второй попытался затеряться на окраине города. Притом, делал это довольно-таки профессионально. С определённым трудом, но проследить за ним смогли и даже сумели довести до дверей квартиры в доходном доме, в которую он пришел.

Разбудили меня с одной единственной целью — получить добро на захват и допрос встречающихся.

Я немного встряхнулся, прогоняя сонную одурь, и решил сам поучаствовать в этом деле. Очень уж интересно, кто против нас играет. Сам на захват я не пошёл. Дал добро, не торопясь, собрался и направился к месту событий. К моему прибытию ребята уже подготовили к разговору проживающих в квартире и прадедового слугу. Очень интересный расклад вырисовывается.

Оказывается, мы вышли на самое настоящее подполье в лице командира одной из пятерок, относящихся к «Народной воле».

Поначалу, этот ухоженный, я бы даже сказал, изысканный господин, вёл себя нагло и требовал передать его в руки полиции или жандармерии. Дурачок, что ещё скажешь. Запел он уже после второго раздробленного пальца. Притом, так бодро, что мы не успевали за ним записывать. В итоге, пока день не вступил в свои права, мы решили проехать сегодня по ещё одному адресу. К господину, от которого поступила команда на устранение моего прадеда. Слуга, числившийся в этой организации уже пару лет, тоже рассказал немало интересного. Поэтому, его, предварительно лишив сознания, отвезли в моё имение, где на время пребывания в столице поселились бойцы. С ним попозже дополнительно поработаем. Всё-таки, слуга двух господ. И это я сейчас не считаю прадеда. Да, он дополнительно сливал информацию ещё кому-то. Внятно объяснить, кому именно, не смог. Но о способе связи рассказал все. Попозже предстоит заняться распутыванием ещё и этой ниточки.

Человек, которого мы навестили по наводке командира пятёрки, оказался целым профессором. Он координировал работу всех столичных ячеек народной воли, находящихся в столице.

Этот индивидуум оказался покрепче своего подчинённого, и пока не увидел собственное ухо, отрезанное одним из бойцов, пытался терпеть даже боль от раздробленных пальцев. Итог — закономерный. Запел, как соловей в брачный период.

Его тоже пришлось вывозить в имение вместе со слугой-помощником. Подчинённый главаря оказался австрийцем и был своего рода посредником между местными радикалами и их европейскими кураторами.

Их предстоит ещё долго расспрашивать. Но уже сейчас мы смогли выяснить главное, чьи уши торчат за всеми этими покушениями. Банкиры развлекаются, притом, сразу два, и не из последних. Мстить решили. Один за английских родственников, а второй из-за любви к искусству. Обиделись, наверное, на то, что кто-то посмел сопротивляться их власти, и решили наказать. Приблизительно из таких соображений действовал второй подельник из тех, которые устроили эту вендетту. Ничего, теперь посмотрим, кто от кого прятаться начнёт. Не все ведь коту масленица, иногда и ответка прилететь может.

В особняк я вернулся уже при свете дня с надеждой завалиться поспать пару-тройку часиков. Но не судьба. Практически вместе со мной появился посыльный от великого князя с требованием, чтобы мы с прадедом навестили его немедленно. Пришлось приводить себя в порядок и ехать в знакомый дворец. Не принято таким людям отказывать.

По дороге я рассказал прадеду о своих утренних похождениях. Его очень зацепило то, что на него открыли охоту иностранные банкиры. Аж затрясло всего. Я с трудом его успокоил. Главное, знаем кто безобразничает. Остальное — не суть. Важно, что ответим и быстро.

Во дворце князя казалось, что время застыло. Практически ничего не изменилось, за исключением секретаря. Теперь это был очень серьёзный мужчина лет тридцати, дорого одетый, с повадками бывалого вояки. Выправка хоть на витрину магазина ставь. К князю пригласили без проволочек, даже минуты ждать не пришлось. Кабинет был тот же, внутри ничего не поменялось. Как был оформлен в восточном стиле, так и остался. Изменилось поведение князя. Если раньше он разговаривал немного снисходительно, то сейчас нет. В тональности его фраз иногда проскакивали даже уважительные нотки, хотя, разговор он начал как бы с шуточного наезда.

Поздоровавшись, он, разглядывая меня с каким-то непонятным интересом, произнес:

— Так ты мне и не нашёл обещанные алмазы!

Охреневший от такого начала, я чуть не ответил в стиле — сам дурак. Благо, вовремя сдержался и произнес не то, что подумал, а то, что от меня ждали:

— Не по моей вине их не отыскали.

— Да уж, сам виноват, — тут же ответил князь. Затем с улыбкой продолжил:

— Сейчас нет желания продолжить поиски? А то профинансирую.

Блин, вот только в тайгу мне сейчас и не хватает залезть на неопределённое время. Поэтому, отказался от этого предложения даже слишком категорично:

— Нет, сейчас просто нет времени на эти поиски. Может быть, позже займусь.

Князь как-то странно на меня посмотрел и произнес:

— Пусть так, хорошо, что хоть вообще не стал отказываться.

Я немного выдержал паузу, как будто дожидаясь комментария на свое высказывание, и добавил серьёзным тоном:

— Я подожду.

После такого неоднозначного начала разговор свернул в сторону моего проживания за границей. Князь расспрашивал, где я сейчас укоренился, почему именно там. Мне казалось, что он ходит вокруг да около, не решаясь или стесняясь задать какой-то вопрос. Хотя, о стеснении в отношении него, наверное, говорить глупо. Тем не менее, сложилось такое впечатление. И, как показало дальнейшее общение, в своих выводах я не ошибся. В какой-то момент, князь, как он думал, задал неожиданный вопрос, внимательно отслеживая мою реакцию:

— Не расскажешь, как английскую королеву обворовал?

— Нет, я даже не собирался этого делать, — тут же ответил я, не задумавшись ни на секунду. И даже не соврал. Я ведь правда даже не думал ни о чем подобном, само так получилось.

Князь после моего ответа как-то разочарованно покивал головой, как будто говоря:

— Ага, верю, конечно. Потом задал другой вопрос:

— Значит, о кредите с тобой разговаривать бесполезно?

Я задумчиво на него посмотрел и ответил:

— Денег у меня нет, а вот кое-каким оборудованием, о котором писал государь, помочь могу.

Затем посмотрел князю в глаза и продолжил:

— Не безвозмездно, конечно. По себестоимости. Но взамен попрошу людей и землю на Дальнем востоке. Вывозить за рубеж народ не буду, разве только для учёбы. Мне они нужны в качестве переселенцев на выкупленные у вас земли. По сути, я на этом не то, что не заработаю, а много потеряю. Вам же, ничего, кроме пользы, эта сделка не принесёт.

Князь внимательно меня выслушал и сказал:

— Я донесу твои слова до государя. Ты мне на другой вопрос ответь. Почему бы предприятия, непонятно откуда у тебя появившиеся, не перенести на родину?

— Перенести их сюда, это все равно, что обанкротить и отдать за бесценок. Здесь просто нет сейчас нужных специалистов. Какой смысл в оборудовании, на котором некому будет работать? Я ведь и хочу там научить людей, чтобы со временем строить подобное здесь. Для этого же и земля нужна. — Ответил я ему даже слишком эмоционально.

Просто, как подумаю, что стану зависим от этих, даже не знаю, как их назвать без мата, так и завожусь с полоборота.