Клан Мрачных 2. Шаг к власти

— А вы чего, ни разу тут не были?

— А смысл? По своему желанию — нет. А контрактов сюда не было.

— Понятно. Ну придется осваиваться.

Прайт снова промолчал. Что, никак смириться не может, бедолага? Ничего, выхода у него все равно нет. Через десять минут мы уже подходили к нашему поместью. Хорошо, когда и калитка, и ворота действующие, да еще и покрашены нормально. Ну, пока только наполовину, но вон бригада, усиленно трудится, чтобы быстрее закончить, да свалить отсюда. Еще бы, не все любят работать с некромантами. Особенно когда за ними наблюдает немертвый, оставленный здесь в качестве дворецкого. Нет, ему глубоко все равно на работающих людей. Просто так совпало, что встал он так, что взгляд направлен прямо на работяг. Естественно, им не очень уютно от этого. Ничего, пусть работают, так хоть стимул будет. Зайдя внутрь территории поместья и подойдя к дому, я оставил своих немертвых на улице, а живых провел внутрь дома.

— Клан! Все в холл! — скомандовал я, входя со своими сопровождающими в указанное мной помещение.

Через три минуты здесь находились большая часть клана. Единственное, Холод куда-то подевался.

— А Холод где? — решил я уточнить.

— Отпросился. Свалил в Железный квартал по рынку побродить, оружие себе дополнительное прикупить, — ответил Багред.

— Хм, понятно, разминулись, значит. Ну не суть. Знакомьтесь, эти семеро человек теперь будут следить за порядком в нашем квартале. Отряд наемников «Клинки Азора», точнее, остатки отряда.

— А справятся? — заинтересованно спросил Франк, подходя поближе и рассматривая потупившихся наемников. Хотя это теперь скорее не наемники, а стражи. Но стражами их почему-то не хотелось называть.

— Да хрен знает, — пожал я плечами. — Вот и посмотрим. К тому же, это ведь только начало пути. Надеюсь, что Лютый тоже часть своих людей облагоразумит и следящих за порядком станет больше.

— Ты все же планируешь бандитов переквалифицировать? — то ли спросил, то ли утвердил дядя.

— Ну да, опять же, получится — хорошо. Нет — ну так добавится мне несколько немертвых. Плохо что ли? Хорошо!

— Ну да, ну да, — задумчиво ответил Багред. — Слышал я про этот отряд. Ты, если не ошибаюсь, Прайт?

— Он самый, — буркнул тот.

— Хреновые про твой отряд идут слухи, Прайт. Во многих не совсем хороших делах замешаны вы… Дарек, ты точно уверен, что стоит им доверять такое дело, как организацию правопорядка?

— Сходи, поищи за забором других желающих, — хмыкнул я. — Ну ничего, они же на испытательном сроке. Будут себя плохо вести — долго не протянут. Надеюсь, поняли уже это. Ну а если не поняли — потом объясню.

После такого быстрого знакомства, я с отрядом снова вышел на улицу и пошел в сторону выхода из поместья, не забыв с собой позвать своих трех немертвых.

— А теперь куда? — спросил Прайт, следуя за мной со своими подчиненными.

— Как куда? На площадь, куда же еще. Нужно же вас представить народу.

Через пятнадцать минут мы вошли на, как обычно, полную народом площадь. Меня уже узнавали, уступали дорогу, Первому даже не пришлось особо расталкивать никого. Ну, а вот импровизированная местная сцена. Мы все вместе зашли на помост. И как бы привлечь мне всеобщее внимание? Так-то многие смотрят, но далеко не все. Снова кому-нибудь руку отрубить? Не, я не настолько кровожадный. О, попробуем одну штуку…

— Люй, подай голос, — сказал я, направляя ему в глотку немного своей силы.

Ликан радостно завыл. У него и так была глотка луженая, а усиленная черной магией зазвучала так, что, скорей всего, как минимум половина района услышала отголоски.

— Все, хватит, спасибо, — сказал я, оглядываясь вокруг.

Да, теперь определенно мы заработали всеобщее внимание, теперь абсолютно все на нас смотрели. Ну что же, начнем. Как и Люю, я теперь усилил и себе голосовые связки.

— Слушайте все и передайте тем, кто не присутствует здесь, — мой голос грохотал над площадью. — Власть закрыла глаза на наш квартал, не присылая сюда ни стражей, никого, лишь поставив пост около ворот, чтобы контролировать, кто покидает местную землю. Поэтому, я сам решил организовать порядок. Вот эти семеро живых людей, стоящие рядом со мной, отныне будут следить здесь за порядком. Считайте их стражами, принадлежащими нашему клану Мрачных.

— А если мы не хотим, чтобы здесь промышляли стражи? — вдруг какой-то мужской голос из толпы перебил меня. — Мы и сами нормально живем, без наблюдателей и нянек.

— Кто это сказал? — спросил я, смотря в толпу. Впрочем, никто не вышел вперед.

— Народ! — лишь крикнул говорун, не показываясь.

— Слушай, народ, если тебя что-то не устраивает — мне плевать. Можешь собирать манатки да валить куда подальше. А делать в СВОЕМ квартале я буду то, что считаю нужным. Ты меня понял, народ?

В этот раз никто и не ответил. Эх, а я хотел поспорить, мне хотелось напоказ казнить кого-нибудь, доказывая серьезность моих намерений. Но, видимо, не судьба пока что. Пусть крикливый пока поживет.

— Значит все всё поняли? Замечательно. Пока хранителей порядка только семеро, но скоро будет намного больше, так что не надейтесь, посчитав, что их слишком мало и они ничего не изменят. Изменят, уж поверьте. Все, собрание закончено. Можете дальше заниматься своими делами.

Мы спустились с подиума, да пошли к себе, под молчание толпы. И чего это они? Не одобряют? Ну дело их. Не хотят жить нормально — заставлю. А кого не заставлю — тех убью и всего делов. Покинув площадь, пошли в сторону поместья.

— Вам надо определиться с местом размещения, — сказал я.

— Наверно. Есть варианты?

— Около нашего дома есть полно заброшенных домов. Выбирайте любой, а может и несколько, если места будет не хватать.

— А вдруг хозяева вернутся?

— Раз не вернулись еще, то уже вряд ли вернутся вообще. А если все же такое чудо произойдет — шлите их подальше, ну или ко мне.

Далее мы шли в тишине, вскоре подойдя к нашему поместью.

— Все, дальше вы сами, — сказал я.

— В смысле? Что нам делать? — не понял Прайт.

— Ну как что? Прайт, не разочаровывай меня, а то я посчитаю, что Малк тебя заместителем сделал чисто формально и лучше мне назначить другого командира отряда. Для начала — найдите себе место размещения. Далее — закупитесь припасами, да тем, чем посчитаете нужным. Кстати, вот, — я подал ему небольшой мешочек, где было пять золотых. — Это вам подъемные, купите недостающие вещи, да наймите работников, если надо. Кстати, чтобы себя не озадачивали лишней работой, а занимались только тем, чем положено и для чего вы наняты — я готов оплачивать вам кухарку, да уборщицу, в случае необходимости.

— Да не нужно, мы сами можем.

— Как знаете. Но если я узнаю, что кто-то из бойцов вместо того, чтобы нести нормально свою службу, будет у вас постоянно вместо кухарки — я очень расстроюсь. Вы все должны быть бойцами, а обслуживать вас найдется кому. Во всех смыслах этого слова.

— Гхм, ну тогда давай, конечно, лишние руки не помешают, — тут же пошел на попятную Прайт. Видимо, я угадал с предположением. Нет уж, гости дорогие. Вы все будете у меня пахать в поте лица, не отвертитесь готовкой на кухне.

— Хорошо, но, опять же предупреждаю, деньги на оплату я буду передавать тебе, а ты уже сам будешь подбирать себе людей. И надеюсь, что не воспользуешься моей добротой и не возьмешь больше положенного, прикарманив себе лишнее.

— Дарек, да я никогда!

— Никогда, так никогда. Я просто предупредил. Так, после того, как устроитесь, организовывайте себе график дежурств. Надеюсь, что послезавтра уже первые патрули выйдут на улицы.

— Хорошо, только не знаю, как долго мы продержимся. Судя по кварталу и людей на площади, далеко не все нам рады и есть вероятность засады. Поэтому, ходить нужно будет минимум по трое. А с учетом того, что нас всего семеро, дежурства будут весьма посредственные и не долгие. Но ты, вроде бы, говорил, что скоро еще люди появятся?

— Да, говорил и могу повторить. Это пока вас семеро. Скоро, надеюсь, добавятся желающие к вам присоединиться. Да, к тому же, я планирую вам помочь. Усилю дежурные группы своими немертвыми.

Прайт посмотрел на Первого и сглотнул.

— Нет, Первого точно не отдам. Создам кого-нибудь попроще. На каждую группу по одному немертвому. Будете ходить вместе, да нести свою службу.

— Да они же тупые! Как поймут, что мы от них хотим?

— Да ну? Ты считаешь моих немертвых тупыми? — удивился я.

— Эм-м-м, нет, твои, вот эти трое, на удивление сообразительные, что довольно сильно меня удивляет. Но, если новых под нас будешь создавать, то ведь они точно будут тупыми как пробки, даже в связи с тем, что только появились.

— Не переживай, я создам таких, кто будет понимать. По крайней мере, для того дела, что требуется от вас.

— А вообще, что от нас нужно?

— Как это «что от нас нужно»? Ходить по району, помогать людям, бороться с криминальными элементами, которых встретите.

— И все? А собирать деньги с торговцев, да с того криминала, который поумней и будет готов платить за спокойствие?

— А, ну можно и так, — сказал я и заметил, как Прайт легонько улыбнулся. — Но только один раз.

— Это как? — не понял глава наемников.

— А вот так. Второго раза просто не будет. Если про подобное узнаю, то вам не жить. Причем всем сразу. Мне будет лень выяснять, кто именно подал идею и осуществил. Поэтому, даже не думайте о подобном.

— Но… почему? Всегда и везде так делают.

— Да мне плевать кто и как делает. А тут подобное разводить не собираюсь. Считайте это моей блажью. Золота и без этого есть в достатке. А еще с нищих требовать его… Ну так себе вариант. В общем, ваши обязанности я рассказал, если будут вопросы — обращайтесь. Захотите отдельно как-то подзаработать — лучше вначале у меня уточните, как отнесусь к этому. А то вдруг, ваш дополнительный заработок будет состоять в наведении чистоты на улице во внедежурное время, так я то и не против был бы.

Прайт на это просто хмыкнул.

— Ну все, если вопросов нет, то остался один момент, — я направил указательный палец в сторону Прайта и пустил с него совсем крошечный кусочек силы. При попадании, глава наемников пошатнулся и схватился за сердце, остальные шесть его сослуживцев попятились.

— Спокойно! Это метка, бояться не стоит, сейчас пройдет.

И правда, через несколько секунд боль у Прайта прошла.

— И что за метка? — все еще морщась, спросил он.

— Обычная, по ней смогу вас легко найти, если решите сбежать. Ну или просто удаленно убью, если не будет смысла вас разыскивать. Не бойтесь, так-то это все безвредно, главное не злите меня. Так что, давайте, сейчас остальных отметим и идите выбирать себе дом.

Через пару минут еще сильней погруженные в себя остатки «Клинков Азора» ушли подбирать себе дом. Насчет метки я соврал, конечно. Это просто та же игла силы, убивающая ранее других, но с намного, в несколько раз меньшим количеством вложенного средоточия. На миг лишь доставляла боль, а потом растворялась в небытие. Этот фокус я придумал буквально несколько минут назад, когда размышлял между делом, как бы сильней привязать этих наемников и обезопасить себя от их предательства. В их непогрешимость я, естественно, не верил. Да и Багред сказал, что они себе на уме, подтвердив мои предположения.

Оставив немертвых бдеть на улице, я зашел в дом и поднялся к Багреду, по традиции строгающему артефакты.

— Багред, ты слышал про клан Хлада?

— Это который в Невроке? Слышал, как не слышать. Средний клан. Посильней нашего, если честно, ну, по крайней мере ранее так было. Создан буквально лет десять назад, так что, можно сказать, клан весьма молод, но перспективный и амбициозный. А что?

— Да так, сообщение хочу им отправить…

— Какое? Ты когда с ними уже успел зацепиться?

— Да нет, я лично не успел. Они просто на наших будущих вассалов хотели напасть. Как раз с помощью того самого отряда наемников «Клинки Азора», с которыми вас недавно познакомил.

— А-а-а, теперь понятно, а то я думал где ты их взял. Как понимаю, эти семь человек все, кто остался в живых?

— Неправильно понимаешь. Это самые смелые, решившие вступиться за труп своего командира. Остальные свалили. Я так-то почти никого и не убил там.

— Понятно, — задумчиво сказал Багред, хотя понятного тут было мало.

— Ладно, объясни мне в двух словах, как добраться до этого города, да найти там этот самый клан Хлада…

Глава 4

Через час я примерно представлял, как добраться до соседнего города, а также, как найти в местном торговом квартале тот самый клан, решивший влезть на чужую территорию. В принципе, между городами не такое и далекое расстояние, за пару дней можно добраться. Нужно будет сходить в гости, объяснить, что нечего лазить к нам с враждебными намерениями. Решат сотрудничать или, хотя бы, не воевать — милости просим, но если еще раз что-то подобное решат устроить — оставляю за собой право ответных действия, которые им вряд ли понравятся.

— Что задумал, Дарек? — вернул меня из внутренних мыслей Багред. — Новую войну?

— Какой ты кровожадный, дядя, — хмыкнул я. — Нет, просто посетить, поговорить.

— Тебе видней, конечно. А зачем? Слухи о том, что нападение не удалось, дойдут и так. Ну и то, что интересующий их клан теперь станет нашим вассалами.

— Не-не-не, Багред, ну ты чего? Одно дело, когда они об этом узнают по слухам, а другое, когда им лично доложим. Разницу видишь?

— Хм, ну разве что только в том, что они будут понимать, что мы лично знаем, кто стоит за тем нападением, не держим пока особого зла, а также предупреждаем, что лучше не соваться. Так?

— В точку. А то вдруг еще бы попытались подобное организовать. Конечно, далеко не факт, что последуют совету и останутся сидеть в своем квартале. Но в этом случае сами виноваты.

— В случае чего и с ними воевать будешь?

— Конечно, — пожал я плечами. — А почему нет? С прошлой войны мы вышли с большой прибылью.

— Это потому что никто не знал о наших, а точнее твоих, способностях и не воспринимал нас всерьез.

— Ну теперь тоже найдем чем удивить. Да и война с кланом из другого города даже интересней. Расстояние все же вносит свои коррективы. Так, что-то мы увлеклись. Никто пока ни с кем воевать не собирается.

Вдруг в дверь постучались.

— Заходите, — крикнул я и внутрь зашел Ингвар. — Что случилось?

— Господин, к поместью приближается какая-то группа людей, верхом на ездовых заврах.

— Хм, это интересно, — пробормотал я себе под нос, подходя к окну.

И правда, к нашему дому подходила целая толпа народа. Впереди процессии были несколько мужчин в броне, сидящие на тех самых, ранее мной не виданных ездовых животных, то есть заврах. Внешне завры были похожи на каких-то волосатых тварей на длинных ногах, с вытянутой мордой и длинным кожистым хвостом. Непонятные создания, если честно. Хищные или просто носильщики? Кто бы знал бы. А вот за ними был еще один здоровенный завр, везущий позади себя какую-то помпезную карету. Хех, и кто же ко мне пожаловал-то? Пойти встретить или это совсем мне не по рангу, как главе клана? Ну и ладно, не по рангу, так не по рангу, кому какое дело до этих условностей?

— Пойду, встречу, — сказал я, направляясь к выходу из комнаты, — Багред, пошли со мной, вдруг моих знаний не хватит. Будешь, если что, подсказывать, советовать.

— Ну-ну, тебе посоветуешь, как же, — хмыкнул дядя, но все же пошел за мной.