Время теней

Зажмурился, но хмель, видимо, ещё не выветрился из головы — я потерял равновесия и рухнул в воду. Кстати, помогло — вода прохладная, поэтому сразу пришёл в норму, словно бы никакого подпития накануне не было. Да и то верно, что даже водка здесь особая, без капельки сивухи — совсем не то, что в обычном супермаркете.

К тому времени, как вылез из воды, девица уже успела одеться. Подошла, протягивает махровое полотенце:

— Оботрись, сейчас уже не лето, можно простудиться.

И на том спасибо! Вот если бы ещё горячего чайку…

За этим дело не стало. Настя, так девицу звали, привела меня в дом, где располагалась охрана — там же и квартира, в которой жил её отец, капитан первого ранга, прежде служивший в контрразведке Северного флота. Об этом Настя рассказала, пока пили чай.

— А ты чем занимаешься? — это уже я стал её расспрашивать.

— Учусь в МГИМО на факультете журналистики.

— Что ж, при твоих внешних данных вполне можно рассчитывать на место ведущей программы «Время».

Настя зарделась — видимо, не привыкла слышать такие комплименты. Странно, здесь же бывает много мужиков, охочих до «клубнички». Так ей и сказал, но в более мягкой форме, а она в ответ:

— Когда намечаются очередные посиделки, отец отправляет меня в Москву, там у меня своя квартира. Я незадолго до твоего появления приехала.

А я подумал о другом: мне домой пока нельзя, пользоваться гостеприимством приятеля долго не смогу, а ведь сколько продлится эта заварушка, даже Зевсу неизвестно, так почему бы не воспользоваться удобным случаем?

— Слушай, у меня в квартире начался ремонт, нельзя ли где-то здесь перекантоваться? Вот и лес рядом, а когда закончится грибной сезон, думаю, ремонт закончится.

Настя мотает головой:

— Нет, это строго охраняемый объект. Удивительно, что тебя пропустили и даже на ночь здесь оставили. Ты, случайно, не из этих, не из ФСБ?

— Боже упаси! Я работаю совсем по другому профилю, в НИИ, однако имею доступ к секретным документам…

— Тогда понятно. Хоть и не свой, но доверие заслужил.

— Не то, чтобы заслужил, но им грибы мои очень уж понравились.

— Так потому и приезжают сюда. Но хоть бы один взял в руки корзину и пошёл в лес! Нет, все предпочитают на готовенькое.

Тут Настя задумалась, а потом говорит:

— Летом я здесь как правило живу, а московская квартира пустует. Можешь там пожить. Я только иногда буду приезжать, ну как вчера…

— Это весьма любезно с твоей стороны. А как с платой за жильё?

— Да брось! Какие могут быть счёты между добрыми знакомыми? — при этом как-то странно, со значением улыбнулась.

И то верно. После того, как увидел её голой, сразу перешли на «ты». Не удивительно, что буду теперь жить в её квартире.

Что ж, всё складывается неплохо — вот и «свой человек» у меня в дворянском гнезде, можно надеяться на получение интересной информации. Ну а сейчас пора бы собираться в путь. Настя дала мне ключи от квартиры, сообщила код для входа в дом, позвонила консьержке, мол, позволила приятелю пожить в своих хоромах, а потом проводила до автобусной остановки. Расстались как друзья, причём я с надеждой на скорую встречу…

Квартира оказалась вполне современная, со всеми прибамбасами, всё как в Европе или в Штатах, совсем не так, как у меня, но и к этому можно привыкнуть. В конце концов, есть жильё, а деньги на пропитание — это не проблема, поскольку заранее снял их со своего банковского счёта, чтобы, не дай бог, Гастон не оставил меня без средств к существованию. Жаль только, вчерашнее подпитие повлияло на мозги — ни одной интересной мысли, ну хоть плач! Решил поспать — это проверенный способ снова обрести способность к ассоциативному мышлению, а без этого совсем беда!

Разбудили меня какие-то звуки. Неужели и в элитном доме слышимость, как в фабричном бараке времён строительства развитого социализма? Открываю глаза, а передо мной стоит Настя, чуть не плачет:

— Понимаешь, у них сегодня снова посиделки, мало им вчерашнего! Если бы знала, с тобой бы поехала в Москву.

— И кто ж тебя довёл до слёз?

— Есть там один. Как первый раз меня увидел, так прилип, не отстаёт. Такое впечатление, что глазами раздевает. Отец поэтому и отправлял меня загодя в Москву. А тут похоже, что вчера о чём-то они не договорились, и вот приехали снова обсуждать, потом, как водится, застолье. Я только собралась уезжать, а этот тут-как-тут, прижал к стене, начал лапать, приговаривая: «Если будешь паинькой, озолочу!» Еле вырвалась, села в машину и сюда.

Тут Настя разрыдалась. Надо бы утешить, но как, если знакомы всего несколько часов? Решил отвлечь, перевести разговор на другую тему:

— Любопытно, о чём не договорились?

— Да что-то серьёзное у них намечается. То ли с америкосами конфликт, то ли с талибами. Ведь из Афгана наркоту сюда везут, вот наши и думают — либо опять вводить туда войска, либо обождать. Папа очень огорчился, когда прослышал об этих планах. Ведь это же огромный риск, америкосы встанут на сторону талибов, а нам на два фронта воевать.

Вижу, не зря приняли её в МГИМО — в текущей международной обстановке способна разобраться. Надо получить от неё побольше информации:

— Наверняка наши генералы за вторжение.

— Совсем наоборот! Говорят, что не готовы. Папа со многими из них знаком, так что знает мнение из первых рук.

— И никто не протестует?

— Смеёшься? Тут же лишатся и погон, и орденов за прошлые заслуги.

— Да, скверная ситуация. Надежда только на депутатов, среди них немало умных людей, имеющих собственное мнение по таким вопросам.

Настя машет руками:

— Не обижайся, но у тебя представление о них такие, как у моей соседки. Та с утра до вечера смотрит телевизор, предпочитает СТС или ТНТ. На самом деле, почти все депутаты подкаблучники, боятся потерять своё кресло, привилегии, потому и слова поперёк не скажут. Есть, конечно, оппозиция, но в основном для мебели, а толку от неё никакого.

Я с этой публикой не знаком, поэтому и сомневаюсь:

— Неужели всё так плохо?

— Вот посмотри! Если сегодня они примут решение ввести войска в Афган, завтра же снова будут посиделки. Приедут руководители фракций, профильных комитетов, и начнётся обработка.

— Это как?

— В случае отказа поддержать решение, станут обвинять в отсутствии патриотизма, а потом пообещают им поднять зарплату. Если и это не поможет, выложат на стол компромат, его достаточно накопилось, причём на каждого из них. Так что заранее можно быть уверенным, что проголосуют все, как надо, к бабке не ходи!

— Откуда ты всё знаешь?

— Да потому, что не раз видела всё это собственными глазами. Тогда ещё с папой там жила. Это уже потом он купил для меня квартиру, всего год назад, как только поступила в институт.

Что ж, тут есть над чем подумать. Ясно, что нужно что-то предпринять, но так, чтобы не подставить Настю. Она и впрямь всполошилась:

— Похоже, я наговорила много лишнего. Но ты меня не выдашь?

— Можешь быть спокойна, я не предаю друзей, особенно таких привлекательных, как ты.

У Насти уже просохли слёзы, улыбается:

— А если бы другая была на моём месте, ну не уродина, а так себе?

— Тогда бы не поверил тому, что говорит.

— Почему?

Похоже, я слегка заврался. Но даже из этой ситуации есть выход:

— Видишь ли, приятно быть обманутым красавой женщиной. Во всяком случае это я стерплю. А вот если бы услышал такое от малосимпатичной, решил бы, что гонит «дезу» ради того, чтобы завлечь меня в постель. Кстати, постель — это надёжный способ для того, чтобы выяснить — врёт или не врёт?

Она смеётся:

— А что, давай попробуем.

У меня и в мыслях ничего такого не было, но тут подумал: ну до чего же хороша! Красавица, умница, добрая душа… От такой бы не сбежал ни при каких условиях.

Глава 7. Игрок

Можно играть на гитаре, фортепьяно, контрабасе, а можно — на противоречиях между элитами. Это я к тому, что война нужна тем, кто делает деньги на поставках военной техники, а производителям колготок или свадебных нарядов вооружённые конфликты совершенно ни к чему. Столь многообещающая мысль возникла у меня где-то ближе к вечеру, когда сидели с Настей за столом, наслаждаясь шампанским в сочетании с мороженым. Потому и задал ей вопрос:

— Нет ли у тебя знакомых среди тех, кто нажил капитал на экспорте газа или нефти.

— А тебе зачем?

— Ну скажем, хочу заняться бизнесом, вот и нужен совет сведущего человека.

Настя задумалась, а потом словно бы что-то вспомнила:

— Отец моей подруги член совета директоров «Роснафты». Подойдёт?

— Вполне! Как бы мне с ним встретиться?

— Даже и не знаю… Разве что напроситься к ним в гости. Только какой статус тебе больше подойдёт, личного охранника или жениха?

Она смеётся, а я против жениха был бы совсем не против, но, к сожалению, по возрасту не подхожу. Так ей и сказал, но ответ её не вполне удовлетворил:

— Ты, наверное, забыл, что любви все возрасты покорны? Ну ладно уж, тогда представлю тебя как своего дядю из Саратова.

— Да я там сроду не был!

— Неважно! Оттуда родом мой папа, так что никто не придерётся, даже если будут проверять.

Тут у меня возникла мысль: а не работает ли Настя в контрразведке, следуя по стопам своего отца. Вот такая у них семейная династия — тем более, что многим выпускникам МГИМО в дальнейшем приходится сотрудничать с СВР или ФСБ. Почему так решил? Да потому, что уж очень хорошо она разбирается в тонкостях работы контрразведки. Впрочем, могла у своего отца набраться опыта в таких делах.

— Что ж, пусть буду дядей. Только надо бы легенду более тщательно продумать.

У Насти глаза на лоб:

— Это ещё зачем? Ты, похоже, дешёвых детективов насмотрелся.

Хотел сказать: «Сама такая!» Но промолчал, поскольку провокация не сработала, а значит и моя догадка о её связях с контрразведкой взята, что называется, с потолка. Пусть там и останется.

На следующий день поехали на Рублёвку. Я уже стал сомневаться в возможности реализации своего замысла, однако Настя обещание выполнила, добилась приглашения на дачу к этому нуворишу. Хочешь не хочешь, но придётся действовать по намеченному плану, хотя, если честно, плана никакого не была — только надежда на удачу.

Особняк за воротами, но забор тут чуть пониже и охранников поменьше — видимо, не положено по статусу. Встретила нас Настина подруга, а когда уселись за стол в саду, подошла её мать, весьма импозантная дама, а ещё более привлекательной была лет десять назад. Но это мне вполне подходит — именно её я должен очаровать, хотя кроме деловых причин других намерений у меня не было. Всё потому, что через доброе сердце жены собирался проникнуть в мозговые извилины мужа, проще говоря, войти к нему в доверие.

Настя и её подружка сразу по приезде направились к бассейну, но я, увы, не мог к ним присоединиться — дело прежде всего! С хозяйкой этого поместья мы сошлись на почве увлечения живописью и литературой — импрессионистов Елена Павловна обожает, а от Булгакова и вовсе без ума. Тут наши вкусы совпали, поэтому я получил возможность в перспективе стать частым гостем в этом доме. Однако каких же сил мне стоило продолжать этот разговор в ожидании того, как появится хозяин! Наконец-то прибыл, злой как чёрт, а усевшись за стол сразу потребовал коньяка — видимо, неприятности и впрямь серьёзные. Елена Павловна тут же ушла к себе, от греха подальше, как бы не попасть под горячую руку мужа.

Лишь после того, как я помог Семёну Аркадьевичу ополовинить бутылку, удалось развязать ему язык. И вот что выяснилось:

— Они там посходили все с ума! Если пойдут на эта авантюру, нам же нефтепровод перекроют, а куда тогда качать? Я бы вправил им мозги, но руки коротки.

Понятно, на кого он намекал, и тут появился шанс выступить, если не в образе доброго волшебника, то хотя бы в качестве соратника в борьбе за сохранение доходов его фирмы.

— Да, затея явно обречена на провал, опять наступают на те же грабли.

— Ну вот и вы об этом слышали, а ещё говорят о высшей степени секретности. Наверняка америкосы всё знают и успеют подготовиться.

— Вы правы, разведка у них на хорошем уровне. Не исключено, что и за нами сейчас из космоса кто-то наблюдает.

Семён Аркадьевич кинул взгляд на небо и махнул рукой:

— Да пусть смотрят, хоть в ванной, хоть в сортире, мне не жалко. Но ведь, если так пойдёт, могу остаться без порток! У меня же весь капитал в европейских банках! Ума не приложу, что делать.

Тут самое время закинуть удочку:

— Но вы же не один такой! Не пробовали обсудить эту ситуацию с партнёрами по бизнесу? Можно как-то выразить протест.

— Да толку что? Все боятся… А вдруг национализируют компанию?

— Я слышал, что в таких случаях помогает объединение усилий всех экспортёров, плюс банкиры, которые тоже могут пострадать. Это же немалая сила!

В глазах Семёна Аркадьевича забрезжила надежда:

— Вы думаете?

— Надо только отсеять ненадёжных, тех, кто заискивает перед властью, смотрит ей в рот в ожидании новых преференций.

— Да, такие нам известны. Но и они могут поддержать, если запахнет жареным, — потом улыбнулся и отвесил что-то вроде комплимента: — А у вас голова варит. Давно в бизнесе?

— Пока только присматриваюсь.

— Если что, я помогу. Конечно, если дело выгорит…

Пришлось налить ещё по одной, а то опять Семён Аркадьевич раскиснет. Потом, когда продолжили разговор по делу, он спрашивает:

— Так с чего начать?