Безумный Рудокоп XI

— Ты не возьмёшь с собой кирку? — удивился старик такой ретивости и решительности.

— Кому нужен этот бесполезный хлам? — спросил Бондо и тут же продолжил. — Если ты на меня нападёшь, победить я тебя могу одними лишь кулаками.

Улыбка старика стала немного кривой от такой его недооценки или наоборот, самомнения орка.

— Тогда пошли, — кивнул старик и отправился на выход из штрека.

Попав в главный ствол шахты, они какое-то время блуждали туда-сюда, пока не нашли место, где в это время собрались ещё около десяти человек. Половина из них были вербовщиками.

— Ладно, последний прибыл, — сказал мужчина средних лет. — Подходите сюда и записывайтесь.

Вскоре все подошли по двое и начали отмечаться. Новички называли свои имена, а вербовщики свои. Мужчина всё записывал в блокнот.

— Хорошо, — кивнул он и развернулся спиной к присутствующим. — Идите за мной.

Спокойствие мужчины не было ложным. Зато обманчивой была его беззащитная спина. Опытный вояка Бондо быстро определил, что из скрытых тёмных углов на них смотрят дула винтовок. Четверо из пяти оставшихся новобранцев также это поняли и изменились в лице. Мужчина прошёл несколько узких тоннелей, не слишком далеко, пока не вышел к подземной реке. На ней стоял катамаран, у которого было одно место рулевого и шесть мест гребцов. Между двумя лодками катамарана, зависшего в тридцати сантиметрах над водой, были три гребных колеса, соединённых цепью для синхронности. Шестеро, не болтая, сели на свои места, и нажали на педали. Из-за того, что с ними был Бондо, катамаран развил высокую скорость очень быстро.

— Эй-эй, здоровяк, — окликнут его мужчина. — Побереги силы. Не ровён час врежемся во что-нибудь. Этот участок должен быть безопасным.

Орк кивнул и уменьшил усилия. Так они гребли около часа, пока не прибыли в просторную подземную пещеру.

— Звиняйте мужики, — сказал ведущий по прибытию. — Но дальше вам придётся перемещаться в этой штуке.

Он указал рукой на полностью закрытый металлический контейнер, в котором было несколько труб для дыхания, но они шли под углом, чтобы ничего не было видно снаружи. Орк пожал плечами и отправился к контейнеру. Тот был довольно высоким, внутри потолок был на уровне двух с половиной метров, поэтому Бондо не испытывал дискомфорта. Здесь были высококачественные керосиновые лампы с отменным осветительным керосином, орк сразу же развернулся и выбросил свою керосинку в реку. Затем вошёл внутрь. Тут были три относительно большие двухъярусные кровати. Был длинный стол, на котором была достаточно хорошая еда. Фрукты, овощи, мясо. Бондо сразу же принялся есть. Другие новобранцы также были изголодавшимися по нормальной пище. Дверь контейнера была закрыта снаружи, но никто из них не обратил на это внимания.

Затем было несколько дней пути, в котором им регулярно передавали еду и воду через специальное окно и оттуда же забирали объедки. Туалет был внутри контейнера за перегородкой и плотной дверью. В конце концов, они почувствовали, что их опускают глубоко под землю. А потом была открыта дверь. Шестеро вышли в гигантский подземный грот-ангар. Тут было столпотворение людей. По периметру были вооружённые охранники, закованные в доспехи. Они выглядели очень грозными, несмотря на низкий рост. Тут было огромное количество света. Было почти также ярко, как днём. Газовые фонари стояли буквально на каждом шагу. Пришёл человек в рабочей робе и отвёл их в распределительный центр, где им выдали униформу, каску, обувь, рюкзак, кирку и несколько других инструментов. Всё было отличного качества и было специально подобрано под вес и силу миссионера. Орку оставалось только удивляться, насколько хорошо здесь организован рабочий процесс. По поводу еды им сказали, что доставят её прямо на рабочий участок. В общем, не прошло и часа, а они уже стояли напротив жилы магнитной руды хорошего качества низшего уровня. Еду им приносили, камни увозили, им оставалось только махать киркой. В конце дня узнав, сколько они смогли добыть, шестеро, организованные по собственному желанию в одну бригаду, просто обомлели. За неполный рабочий день они накопали, как за семь дней в шахте крепости. Да, и плата за килограмм добытой руды была немного выше. Это же золотая жила!

Глава 259

Доверие всегда играет большую роль в производительности труда сотрудников. Если доверия к работодателю нет, то и работоспособность будет уменьшена, несмотря на высокую заработную плату. Поэтому у Механоида и были свои нотариусы и судьи, решающие вопросы с миссионерами в каждой крепости, как независимый внешний наблюдатель. Но что делать, когда независимый внешний наблюдатель прямо вмешивается в твою жизнь? Вместо того, чтобы помогать тебе, он напрямую диктует тебе правила поведения. Вместо независимой и беспристрастной позиции он встаёт на какую-то одну сторону в пылу обиды или в погоне за выгодой. И даже если все договоры формально соблюдаются, какой в них смысл, если доходы с этой работы минимальны, а условия труда ужасны. Когда нет денег, никакие договоры, бумаги и подписи не решат насущный вопрос работника, и он/она устремится туда, где деньги есть, пусть даже и с риском.

Было ли рискованно поехать в неизвестное место на месяц без каких-либо договоров и нотариально заверенных соглашений? Безусловно! Но какова была альтернатива? Бесцельно прожигать полгода, чтобы затем уйти с планеты с памятью о полугодовой каторге, не заработав и медяка? Выживать каждый день 180 дней без перспектив на будущее? Уж лучше было умереть сразу и лишиться миссии, чем бесполезно тратить полгода. Поэтому потенциальный риск не представлял большой проблемы.

Когда старые миссионеры начали понимать, что дело пахнет керосином, они начали массово искать челноки, чтобы переехать. Но администрация крепости после двух больших выездов и потери нескольких сотен авантюристов запретила челнокам прибывать в свою крепость. Челноки — это Дирижабли, владельцы которых решили зарабатывать не на добыче, а на пассажирских и грузоперевозках. Обычно, если команда авантюристов арендовала Железный Город у крепости, она обязана была приехать вместе с ним обратно, ведь без вооружённой охраны машина не сможет вернуться. В противном случае её ждали суровые штрафы, согласно договору. На челноке же можно было купить билет в одну сторону. Можно было, конечно, договориться о том, что половина команды «сойдёт на берег» в другой крепости, а другая половина вернёт ЖГ на место. Но администрация предусмотрела и этот момент, согласно договору команда не могла разделяться, а те команды, которые ехали без товаров, не могли удалиться от крепости дальше, чем на две тысячи километров. Можно было захватить Железный Город, но за это также были большие штрафы. Больше, чем он стоил в действительности. У фракций был транспорт в собственности, но крепость не продавала им достаточное количество угля, если они не относились к коалиции. Члены коалиции против фабрики же были слишком сильно повязаны в этом деле, чтобы соскочить.

И, естественно, раз пошла такая пляска и администрация крепости не хотела становиться вменяемой, но с ней можно было не церемониться.

Первый момент гнева Макса был, когда он ограбил питомник и невольничий рынок. И за свои действия он поплатился, согласно законам Механоида. Ему пришлось компенсировать крепости потери. Однако, подсчитывал потери не человек или другое разумное существо, это был супер-компьютер Механоида вне Стилима. Он взял за основу все сведения по доходам/расходам в крепости. И не только в крепости № 534, а во всех других крепостях. На основе этих данных он составил модель получения прибыли крепостью, затем вычислил потери, понесённые в результате нападения Макса. По крупному администрация крепости не могла обманывать супер-компьютер, иначе бы это было заметно. Они лишь немного увеличили количество рабов и детей, которых потеряли. И были ошарашены, когда им была выведена сумма штрафа, которая была довольно маленькой. Она даже не покрывала стоимость всех указанных ими рабов по обычной цене. Тогда администрация начала изучать обоснование принятого супер-компьютером решения.

Во-первых, оказалось, что за детей штрафа никакого не было назначено вообще, наоборот, то, что он взял на себя этих детей пошло в плюс Максу, и в очень хороший плюс. Если бы у супер-компьютера были сведения о том, что все эти дети будут убиты или распроданы, то он вынес бы другое решение, но все данные по отчётам, не только из крепости № 534, но и из других крепостей говорили о том, что фабрика кормила, обучала и через несколько лет трудоустраивала всех этих детей. Хотя супер-компьютер и был искусственным интеллектом, он не был тупым. Раз другая сторона взяла на себя обязанность по воспитанию этих детей и выстраиванию их в экономическую жизнь территорий Цивилизации Механоида на Стилиме, то и выгоды должна получить эта сторона. В действительности на поднятие детей в питомнике уходило довольно много ресурсов. И в среднем эти ресурсы не будут компенсированы после продажи выросших детей в рабство. По сути Механоид субсидировал крепость все эти годы в вопросе пропитания детей в питомнике, чтобы затем крепость субсидировала фракции на их более быстрое развитие. И если фабрика брала на себя эти расходы с похожим или даже лучшим эффектом в будущем (супер-компьютер вычислил, что один раб на фабрике приносит больше прибыли, чем один раб у фракций. Нижний предел был вычислен в районе 80% дополнительной прибыли, для верхнего предела не было точных данных), то и субсидии должны быть предоставлены уже фабрике, а не крепости. Поэтому и вышел штраф с отрицательной суммой, то есть, Механоид давал награду за воспитание этих детей изымая средства из данных ранее крепости субсидий.

Во-вторых, цена рабов была другой, нежели чем та, на которую рассчитывала администрация. Она была лишь немногим выше той, что была у них ранее, и была сопоставима с ценой на рабов в соседних крепостях. Администрация же рассчитывала, что цена рабов будет раза в два выше, а может быть и больше. Но они не учли один существенный момент, который учёл супер-компьютер. Такая высокая цена на рабов у крепости была из-за того, что их покупала фабрика, борясь за каждого отдельно взятого раба на аукционе с другими фракциями. И если между фабрикой и крепостью теперь охладели отношения, то фабрика более не будет покупать у крепости рабов. Супер-компьютер с безжалостностью машины вычислил все данные не только на текущий момент, но и на будущее. Даже если администрация и могла быть обманута самой же собой, с искусственным интеллектом такое не прокатило. Он точно понимал, сколько могут стоить эти рабы, если их не будет покупать фабрика. И вот, вышла сумма штрафа, которая не шибко повлияла на фабрику. Даже если Макс отправлял на свой аккаунт Механоида лишь небольшой процент от прибыли, остальное вкладывая в развитие на Стилиме, там было большое количество средств. Их более чем хватило, чтобы оплатить сотни рабов. Администрация была ошеломлена. Они планировали использовать этот штраф, чтобы направить против фабрики свою гвардию. Администрация знала примерно, сколько скопил Макс за это время на своём аккаунте. Но штраф был оплачен в полном объёме моментально. Не оставив администрации какой-либо возможности для активных действий.

Однако, на этом всё не закончилось. Когда администрация крепости начала закручивать гайки для миссионеров, Макс сразу же почуял запах прибыли. Не в его правилах было отказываться от денег, которые сами текли ему в руки. Когда можно сделать большую наценку на товар или услугу? Тогда, когда спрос велик, а предложения мало или оно и вовсе отсутствует на рынке. Поэтому довольно быстро то тут, то там начали появляться промоутеры фабрики, которые продавали билеты на проезд до другой крепости. Конечно же, билет стоил довольно дорого. Дороже, чем на обычном челноке, и договор заключить было нельзя. То есть, безопасность не могла быть гарантирована. Но люди шли на этот риск, отчасти из-за того, что о Максе ни у кого не было впечатления, как о человеке, который мог умышленно обмануть. А отчасти от того, что в крепости № 534 вообще не было перспектив. Они отправлялись в контейнеры, затем эти контейнеры на грузовых магнолётах отправлялись в город Надежда. Дорога занимала всего пятнадцать часов. Затем там контейнеры ставили на специальную платформу, которая создавала видимость лёгкой тряски, как на Железном Городе. На этой платформе мигрантов мариновали двое с лишним суток, затем снова грузили на магнолёт и везли в сторону крепости № 532 или № 540. Таким образом создавалась видимость, что дорога занимала около четырёх суток. Немногим медленнее, чем на Дирижабле, но быстрее, чем на Железном Городе. Путешественники не могли на основе этой скорости вычислить скорость перемещения магнолётов фабрики.

Но не у всех миссионеров было достаточное количество денег, чтобы оплатить дорогу, им предлагали отработать недостачу в шахтах фабрики. Расщелина рядом с городом Надежда представляла собой огромную кладезь ресурсов. Одна из самых быстро развивающихся крепостей в тылу Цивилизации Механоида — крепость № 540 была построена на краю посередине этого разлома. В самой широкой его части. Город Надежда располагался с одного конца, в довольно узкой части. Разлом заканчивался где-то в четырёх сотнях километров дальше по прямой, если соединить одной линией крепость № 540 и город Надежда. Все знали, что эта расщелина представляла некоторую опасность, поэтому фракции занимались добычей в ещё более узкой зоне на её конце, где ширина была всего несколько десятков или сотен метров. Всяческих металлических и магнитных руд в разлома было несметное множество, и их было легко обнаружить, так как жилу было видно прямо на поверхности. Точнее, количество руд, может быть, и не превышало таковое в других местах, но из-за удобства их обнаружения и того, что руды можно было обнаружить на глубине слой за слоем, казалось, что их очень много. В этой расщелине неизвестной глубины могли работать миллионы, если не десятки миллионов шахтёров, а может и больше. В общем, рабочей силы всегда не хватало. И вот, миссионеры получали предложение отработать билет за работу в шахте. Работать нужно было недолго, всего неделю или две, в зависимости скорости добычи. Несогласных было мало. А когда они прибывали на место и получали выдающийся сервис, то большинство оставались здесь и на куда больший срок. В отличие от миссионеров, присоединившихся к фракции, у независимых авантюристов было гораздо меньше возможностей для заработка, в какую бы крепость они не прибыли. Раз на фабрике было всё, что нужно для жизни, то смысл искать другое место?

Естественно, это касалось и новобранцев, у которых вообще не было выбора. Когда через месяц работы они выезжали в крепость № 532 или даже более богатую крепость № 540, они удивлялись тому, что положение безфракционных миссионеров в этих крепостях не сильно отличалось от крепости № 534, из которой они сбежали. Конечно, дневных доходы в шахте крепости были значительно больше, до двух или трёх раз больше. Но может ли это сравниться с их рабочим местом на фабрике Макса, где их выработка была в пять или даже семь раз больше? Здесь сотрудники на магнитных тачках не забирают выкопанную руду? Как это может быть? Здесь не приносят бесплатный паёк три раза в день? Самим разогревать пищу? Есть сушёное мясо, а не горячий суп? Есть сырые овощи, а не овощное рагу? В меню нет рыбы? Вы шутите что ли? Как в таком убогом месте вообще можно работать? Это уж не говоря об огромном количестве магазинов, кафе, баров и развлекательных центров, которые были на фабрике. Как может уважающий себя шахтёр не играть в бильярд по средам и в боулинг по пятницам? Как можно пить не нормальное пиво, а едва забродившую мочу? Где, мля, картошка фри с чесночным соусом или роллы с соевым соусом? У вас нет кока-колы? И вы называете себя цивилизованным обществом? Миссионер, который побывал на работе в штреке фабрики, уже никогда больше не смог бы нормально работать в другом месте.

А потом у них появилась возможность взять в аренду компрессорную станцию на два или три отбойных молотка. Наконец, у фабрики Макса хватало квалификации и инструментов, чтобы создать вменяемый дизельный двигатель. И его реинкарнатор не собирался сильно засекречивать. Нужно начать с того, что понять принцип действия дизельного двигателя в закрытой коробке было намного сложнее, чем газотурбинного двигателя. По крайней мере, если последний немного сломать, то там можно будет увидеть вентилятор и лопатки. А дальше можно сложить один к одному. Да, и сложность его производства была не слишком высока. А вот у дизельного двигателя в цилиндр заглянуть будет сложновато во время работы. Поршни и цилиндры есть и у обычных паровых двигателей, что в этом такого? Но как всё это работает? Тем более, что дизельный двигатель был более компактным и экономичным. Когда работники арендовали компрессорную станцию, утром приходили техники фабрики. Заливали топливо, запускали двигатель и уходили. Станция стояла в сторонке и сама по себе тарахтела. Кроме воздушной и выхлопной трубы, а также шлангов для отбойных молотков из станции ничего не выходило. Это была цельнометаллическая коробка, которую было проблематично разобрать. Даже если сломать её с помощью отбойного молотка, что дальше? Поломка будет обнаружена техниками вечером, а сбежать из шахты не получится. Миссионеры даже не знали, где они находятся. На большой глубине, где не было источников света, было сложно даже понять, что они находятся в конкретном разломе, что уж говорить о точной позиции. И даже если миссионер узнает свою позицию, сможет ли он вовремя вызвать себе подмогу на помощь? Если поломка обнаружится, его быстро обнаружат и убьют, чтобы сохранить секрет двигателя. Поэтому Макс и решил, что можно выдавать в аренду компрессорные станции. Скорость добычи повысилась ещё на уровень.

И на этом он не остановился. В одной из отдалённых крепостей, где с ним ещё были не шибко знакомы, он телепортировался вне Стилима, где получил доступ к Системе Механоида. После череды переговоров и проверок ему разрешили под залог его имущества на Аквамарине и Земле приобрести портал в ипотеку и установить его в городе Надежда. Операция заняла несколько дней, и реинкарнатор получил возможность давать добытую магнитную руду напрямую Механоиду. Доход с руды низшего уровня был не шибко большим, но можно было брать объёмами. А вот руду среднего уровня ЦМ покупала по уже довольно интересной цене. Поэтому всю низкокачественную руду фабрика оставляла себе, а среднего качества отправляла на Механоид. На самом деле, выгода была больше также и из-за того, что не нужно было делиться комиссией с крепостью. Также ему удалось добиться того, что с одной из вспомогательных планет была прислана группа независимых нотариусов и судей, сделав город Надежда полностью независимым. С этого дня большинство миссионеров больше никогда не показывались в других крепостях.

Впрочем, прибыль с магнитной руды не была важной частью на данный момент. С помощью неё он мог просто обезопасить себя и других миссионеров города. Куда более важной была прибыль с продажи всевозможных вещей в различных крепостях. На эти деньги фабрика покупала рабынь на рынках этих крепостей и даже ребятишек из питомников. Хотя у администраций других крепостей был перед глазами опыт крепости № 534, никто не хотел отказываться от прибыли. Торговля небольшим количеством рабов не создавала проблем для крепостей.

Глава 260

С совмещением дизельных двигателей и турбо-реактивных двигателей фабрика имела больше комбинаций для строительства различной техники. Наконец, в разломе были найдены алюминий и титан, которые можно было использовать для создания более лёгких и более крепких летательных аппаратов. Для путешествия по относительно безопасным зонам появились новые магнолёты МЛ-4 — улучшенная версия МЛ-2 у которой двигатели были вынесены наружу на короткие боковые крылья. МЛ-5 был улучшенной версией МЛ-3 с также вынесенными наружу двигателями. Обе модели получили более аэродинамические корпуса. Их крейсерская скорость возросла до 250 и 300 км в час, соответственно, а максимальная до 300 и 350 км в час. Плюс был возможен кратковременный форсаж. Они уже летали так быстро, что не всякий дракон мог их догнать, что уж говорить об обычных птицах. Дирижабли были вообще бесполезны. Различные фракции стали всё чаще замечать, что тут и там летают какие-то машины, которые они никак не могут поймать. После нескольких безуспешных попыток это сделать, они смирились. Поэтому машины фабрики начали продвигаться всё дальше и дальше, находя всё новые племена и нанимая всё больше работниц. А также всё дальше забирались торговые караваны авантюристов, сотрудничающих с фабрикой. Они продавали продукцию фабрики крепостям и покупали там рабынь. В действительности рост количества сотрудников фабрики придерживался не прямой арифметической прогрессии, а кривой геометрической. Если добавить один процент сотрудников к тысяче, о их выйдет всего десять. К десяти тысячам — сто. А к ста тысячам добавленный один процент — уже тысяча человек.

Мощнейшая производственная база позволяла создавать и продавать крепостям стандартные детали для Железных Городов и Дирижаблей по более низкой цене. Детали паровых двигателей, воздушные мешки, броне-панели и так далее. Конечно же, всё это шло плюсом к продаже паровых ружей, шлангов для них и круглых свинцовых пуль. Но это была только основа для дальнейшего сотрудничества. Имея большие запасы различных металлов, знания с Земли, Аквамарина и Утопии, а также большое количество экспериментирующих адептов алхимии Макс смог воссоздать или создать на фабрике различные металлические сплавы и улучшить обычные паровые двигатели. Был увеличен срок службы, повышена надёжность, уменьшен вес, улучшено качество сборки, повышен КПД по расходу топлива и значительно повышена производительность на единицу веса. Это имело очень большое значение и для Железных Городов, и для Дирижаблей, и даже для других Мега Машин меньшего размера. Но ещё более важной была уменьшенная стоимость логистики. Обычный транспортный Дирижабль помимо того, что летел долго, так ещё и много топлива жрал. А вот грузовые МЛ-5 преодолевали расстояние между двумя крепостями всего за половину дня — в шесть раз быстрее, чем обычные Дирижабли, а расход топлива у них был просто не сопоставим. Для перевозки крупноразмерных паровых двигателей в полном сборе были построены МЛ-6 ещё большего размера, но с той же крейсерской скоростью в 300 км в час. Они доставляли до заказчика двигатель вместе с топкой и некоторыми другими деталями в полном сборе. Другой стороне нужно было просто взять этот двигатель и установить его внутрь Дирижабля или построить Дирижабль вокруг него. Таким образом, повышалась скорость строительства новых Мега Машин, а значит, уменьшалась стоимость. Это влияло на возможности миссионеров и всего тыла Цивилизации Механоида. По предложению адепта механики Тины начался проект по строительству полностью готовых Мега Машин небольшого размера.

* * *

Высшее руководство ЦМ, не сильно обращало внимание на свой задний двор. Их наоборот очень радовало наличие такой мощной производительной силы в тылу. Но вот был человек, который отреагировал очень остро. Сатоси Хакегава рвал и метал, когда понял, что некая фабрика тайно проникла на территорию Цивилизации Архангов и начала коммуницировать с племенами. Когда он думал о десятках тысячах маленьких девочек в рабочей униформе или в военных доспехах, его глаза наливались кровью. Это он должен был быть хозяином такого количества молодых работниц. Это он должен был обладать армией молодых солдаток. Но он не занимался производством, а занимался пропагандой. Свободное же время проводил со своими служанками. На самом деле, он даже забыл многие вещи, знакомые ему с Земли. Столько времени Сатоси блуждал своим разумом по недоразвитым мирам, где практически не было технологий, что забыл не только примерные чертежи земной техники, которые он никогда и не знал, как человек, учившийся на маркетолога, но не на технаря. Он даже забыл принцип действия многих вещей и не смог вспомнить принцип действия дизельного двигателя, которому не нужна была свеча зажигания. Но он помнил немного о турбо-реактивном двигателе. По крайне мере, он помнил, что у самолётного двигателя, в отличие от ракетного, была турбина. Что она делала, Сатоси либо забыл, либо не знал. На другие технологически развитые планеты, мистер Хакегава никогда не отправлялся. Не только потому, что на них было сложнее добиться от разумного искренней веры, но и потому, что с более развитыми законами на ангела, который выстраивает не только дружеские отношения с малолетними девушками, смотрели бы косо. В неразвитых мирах с этим было гораздо проще. Любые возрасты были ему доступны и покорны. Первоначально на Стилиме у него также не было проблем, но теперь кто-то позарился на его сокровища. И, как подумалось мужчине, это мог быть выходец с земли. Во всяком случае, имя у другой стороны было вполне распространённое на Земле в западной культуре.

Сатоси сразу же собрал производственную группу, используя для этого всю доступную ему власть. Туда он начал набирать маленьких девочек, забирая их из племён. Но временно они не могли ничего произвести, и их приходилось учить механике, в которой Сатоси не шибко то и шарил. Ему пришлось нанимать механиков из числа посланников. Но он не мог и не хотел приглашать в своё новое королевство вонючих и уродливых мужчин. Поэтому искал по всей территории Цивилизации Архангов механиков-женщин или женщин, которые более или менее секут в физике. Достаточно было базового уровня, который уже мог бы считаться выше, чем у самого Архиепископа. Вторая же группа состояла из разведчиков, которые должны были обратить пристальное внимание на так называемую фабрику. В эту группу также должны были войти боевые подразделения, задачей которых было поймать живыми солдаток этой фабрики или её механиков.

* * *

Какой бы успешной фабрика ни была в производстве, за столько времени удача в поиске энергетических кристаллов ему отказывала. За столько лет люди Макса ни разу не нашли крупной залежи. Были какие-то маленькие кучки, но не нормальные жилы. А таковые были заняты старыми фракциями. В общем-то, налаживать производство на Стилиме отсутствие энергетических кристаллов не мешало. С продажи же одежды, косметики и манги фабрика делала какие-то совершенно сумасшедшие для фракций деньги. И хорошо, что никто не знал, сколько в действительности денег зарабатывала фабрика, иначе бы они обливались холодным потом. То есть, и в деньгах то Макс не особо нуждался. Развитие фабрики всё время ограничивалось нехваткой квалифицированных механиков и рабочих или нехваткой редких металлов и материалов, но не нехваткой денег. Многие вещи, например, титан невозможно было достать ни за какие деньги. В небольшом количестве можно было, но не в промышленных масштабах.

Но вот сейчас Макс понял, что вышел на довольно серьёзный уровень, и как-то нехорошо, что его люди до сих пор не наложили лапу на какие-нибудь залежи энергетических кристаллов. Этим вопросом предстояло серьёзно озадачиться высшему управлению фабрики. Но, естественно, Биг Босс не хотел бесцельно тратить время на сложные поиски таковых залежей на уже разведанных Механоидом территориях. Территория Стилима была невероятно огромной, и про планету в целом было мало чего известно. Без различных тонких инструментов и электронного оборудования вычислить многие вещи было крайне сложно. Ни одна экспедиция организованная той или иной высшей цивилизацией не сделала до сих пор кругосветного путешествия. Дирижабли улетали всё дальше, но конца и края планете не было видно. Естественно, чем дальше от острия клина, тем более дикими были земли, но там и обитали более опасные существа. Больших трудов стоило первым поселенцам высших цивилизаций согнать с насиженных мест могучих зверей. И плотность проживания таких зверей вокруг области, завоёванной высшими цивилизациями была довольно высокой. Поэтому слабым фракциям залетать туда было опасно. Вообще, рекомендовалось залетать группами по четыре или пять Дирижаблей. И даже для них не гарантировалась безопасность или возвращение. Однако, Макс не хотел ни с кем объединяться, ему нравилось съедать всю прибыль в одиночку, либо вместе с ближайшими товарищами. Поэтому были инициированы сразу два проекта, по первому пошли сразу и проектные, и производственные процессы, а по второму пока только продумывался проект.

Первой решено было построить настоящую летающую крепость. Каркас её будет дюралюминиевым с добавлением отличной руды среднего качества. А наружная защита будет состоять из титановых пластин. По проекту только на магнитной силе каркаса крепость могла зависать на высоте в девятьсот метров. И магнитные пластины были встроены прямо в корпус. В обычных Дирижаблях сначала строился корпус, затем в него в специальные пазы один за другим вставляли магнитные пластины, которые потом стягивали болтами. Это была не самая надёжная в плане крепкости конструкция. Для текущего строительства же фабрика вместе со строительством крепости начала строить ещё и строительные леса и док в одном лице. Всё это на высоте полутора километров, прямо в облаках. В дальнейшем просто готовая крепость опустится ниже под собственным весом, когда на неё начнут крепить броне-пластины и установят двигатели. По проекту крепость должна была напоминать шар или яйцо с круглыми верхней и нижней частью и немного удлинённой серединой. Такая форма была наиболее экономной с точки зрения использования титановых броне-пластин для наружной защиты. Хотя в ней и проще было попасть, чем в узкий удлинённых дирижабль — самая распространённая военная конструкция. Но эта крепость должна была стать материнской базой для военных, транспортных и добывающих кораблей. Она так или иначе была бы огромной, и не было бы большой проблемы в неё попасть. А вот над тем, чтобы пробить её защиту, нужно было ещё постараться. Основная часть крепости без учёта выступающей титановой брони была в диаметре около восьми сотен метров. Это была, конечно, не самая большая летающая крепость на Стилиме. На передовой во всю гоняли крепости в диаметре полутора, двух или даже пяти километров. Множество дирижаблей было в длину восемьсот метров. Но это была однозначно самая лёгкая крепость такого диаметра, даже если к ней прибавить титановую броню. Также это была крепость с самым большим полезным пространством среди всех подобных крепостей. Дизельные двигатели, газотурбинные двигатели и турбореактивные двигатели имели большую мощность при меньшем объёме и все по сравнению с паровыми двигателями. Также и расход топлива у них был меньше. Жидкое топливо хранилось в баках и поступало по трубам, а уголь, например, нужно было перевозить на тележках, для чего нужна была широкая дорога, и невозможно было загрузить склад с углём полностью, под самую крышу. Рабочей силы также требовалось значительно меньше, а значит было больше пространства и пищи для военного персонала. В общем, преимуществ было большое количество.

Для подъёма на большую высоту в этой крепости было решено использовать не нагретый воздух, а гелий. Многоступенчатые компрессорные установки должны были накачивать его в газовые мешки при подъёме и откачивать при спуске. Для этого был разработан специальную систему клапанов сложной конструкции. Если в системе распределения падало давление, то клапаны перекрывались, и газ из мешков уже не мог вытечь из них или попасть внутрь. Повреждение какого-то определённого мешка не мешало остальным. Сами мешки ткались из композитных материалов наподобие кевлара особо прочным плетением. Такой мешок без проблем мог выдержать попадание свинцовой пули, выпущенной из парового ружья. Да, и из пороховых мушкетов их было сложно повредить. К тому же они не горели при недостаточно высокой температуре.

Разумеется, в крепости было много зенитных орудий и обычных пушек, пулемётов, люков для сброса бомб и так далее. На ней были также установлены три двуствольные орудийные башни с пушками калибра 380 мм и длиной в девятнадцать метров. Дальность при нормальной прицельной стрельбе этих пушек была 35 км, а максимальная — 50 км, по плоскости, конечно. На головном направлении также была установлена экспериментальная пушка такого же калибра, в которой ударную часть перемещал сжатый пар. Длина пушки была почти сорок метров, и прицельная дальность в одной плоскости у неё была пятьдесят пять километров. В обычных условиях пушки с такими длинными стволами фабрика не смогла бы изготовить, но с добавлением в сплав магнитной руды проблема с весом пушки была решена. Вообще, это были действительно огромные пушки для текущей военной промышленности Стилима. Сталь пушек и гильз, снаряды, порох — всё было довольно сложно в производстве для обычных крепостей. Только передовые крепости могли выпускать подобные орудия. И то, не все передовые крепости. Ещё были сделаны супер дорогие снаряды с добавлением магнитной руды, которые не теряли высоту в полёте. Когда у них заканчивалась кинетическая энергия для преодоления сопротивления воздуха, они просто зависали на определённой высоте и болтались на ней. Такими снарядами можно было стрелять по прямой на очень большое расстояние, хотя и полезной нагрузки в них было меньше, чем в обычных снарядах. Для управления этими орудиями в летающей крепости были установлены телескопы. Искривление планеты было очень низким, почти незаметным, поэтому разглядеть с хорошим телескопом крупный объект в паре сотен километров было возможно. Если его не прикрывала гора или облако. Для тыла такое оружие войны было чрезвычайно могущественным.

Естественно в крепости были производства, склады, учебные корпуса. Никто не отменял задачу по вербовке новых сотрудниц и торговле с племенами местных. Провизией, во всяком случае, планировалось, что крепость будет обеспечивать себя сама, активно покупая её в обмен на инструменты и оружие, которое будет произведено здесь же в летающей крепости. Сырьё будут добывать по ходу или доставлять из города Надежда. Для связи был создан уже более или менее нормальный самолёт. Узки и с крыльями. Там были только два пилота и борт проводник, который связывался с землёй системой флажков, сигнальных огней и ракет. При полной загрузке самолёт зависал над землёй на высоте одного метра, поэтому ему не нужны были шасси для взлёта и посадки, только относительно ровное поле. Крейсерская скорость полёта этого самолёта была около семисот километров в час. То есть, расстояние между двумя крепостями Механоида он мог преодолеть за пять-семь часов. До самой дальней тыловой крепости Механоида, которая находилась в сорока тысячах километров от города Надежда, самолёт долетит где-то чуть меньше, чем за шестьдесят часов. Обычный дирижабль летел был немногим больше месяца. Железный Город ехал бы от трёх до шести месяцев. Проще было связаться через телепорт, передав записку с миссионером. Летающая крепость же должна была отправиться ещё дальше. И это только начальный вариант самолёта, планировалось создать ещё несколько моделей для быстрой связи на более короткие расстояния, с меньшим топливным баком и большей скоростью. А также активно шла разработка новых двигателей, которые могли бы выдать сверхзвуковую скорость полёта.

Глава 261

Макс стоял на балконе своего кабинета, смотрел вниз на город и пил свежесваренный кофе. Балкон его личного кабинета выходил прямо на площадь. Вообще, здание, в котором проживал Биг Босс было самым большим здесь и ни одна крыша другого здания не была выше уровня пола его кабинета, а над кабинетом ещё и находилась его спальня. То есть, ни один человек, стоящий на крыше, не мог находиться на том же уровне, что и Бог города Надежда. Соответственно, ни один человек не жил на том же уровне, что и их Бог. Как бы не уговаривал Макс своих механиков, они ни в какую не хотели строить здания выше, чем его собственная обитель. Дирижабли и самолёты фабрики не летали над городом, а снижались в пригороде. Биг Босс мог лишь в бессилии покачать головой. Сам он не наставлял их в этом, местные культисты придумали всё сами. Он мог только внести правило, что расположение солдата выше или ниже по иерархии не имеет значения на войне. В сражении важна только необходимость исполнения задачи — момент победы. А кто стоит выше или ниже не имеет значения. Конечно, члены культа выучили это правило буквально. Если раньше, например, солдат мог сдерживаться в спарринге с офицером, чтобы дать тому лицо, то теперь значение имела только победа. Кто выше, а кто ниже — не важно. Для культистов их вера была намного более значимой, чем уважение к вышестоящим. Другим аспектом понимания этого правила стало то, что последователи стали намного хитрее в своих сражениях. Ложное отступление, временное принятие поражения и даже терпение лишений и издевательство какое-то время не имело значения, важно только то, кто победит в конце.

Именно благодаря этому новому правилу несколько недель назад один из отрядов дальней разведки смог выжить и вернуться домой. Разведывательный МЛ-4 пролетал по одному из привычных маршрутов, чтобы встретиться с вождём одного из племён, с которым они разговаривали накануне. Лететь нужно было скрытно, так как они находились на вражеской территории. Поэтому экипаж выбирал самые низкие места и узкие проходы. Однако, когда машина пролетала в одном узком ущелье, на неё скинули сразу несколько сеток из толстых металлических цепей. Каким бы мощным и манёвренным не был МЛ-4, он не мог спокойно летать и выполнять воздушные манёвры с парой десятков дополнительных тонн на себе. В конце концов было принято решение сберечь машину и приземлиться. После приземления их окружила группа наёмников в количестве тридцати разумных. В ходе дальнейших переговоров девочки решили сдаться. И даже сняли с себя броню. Наёмники были очень довольны добычей, естественно, не все хотели сдерживаться. Ещё месяцем ранее солдаты фабрики пошли бы на всё и умерли бы в бою, лишь бы сохранить свою честь и честь армии их Бога. Но теперь Бог Машин и Механизмов прямо утвердил, что значение имеет только победа, если ради неё нужно пройти через унижения, то значит, их нужно пройти. По крайней мере, они были довольно уверены в том, что сохранят секреты их Бога и перекусят себе язык, если другая сторона начнёт вытягивать эти секреты. В общем, девочки уже без брони и оружия проследовали в несколько палаток. Самых красивых из них разобрали руководители отряда, остальных забрали другие посланники архангов. В любом случае, наёмников было всего на восемь разумных больше, чем пленниц. И пленницы выглядели очень хрупкими без своей брони. Никого вообще не волновало то, что заказчик просил вернуть их без ранений и шрамов. Разве потеря невинности может считаться за ранение?

В пылу всё разгорающейся похоти посланники, что посещали мир за миром много раз, и практически везде были королями и хозяевами ситуации, проигнорировали возможную угрозу, которую могли нести стройные тела их пленниц. Но дальше наёмникам пришлось пересмотреть степень опасности этих молодых барышень. Все разведчики в новых подразделениях независимо от того, были ли они адептами механики или нет, если они собирались отправиться в дальний рейд, то обязаны были звание боевого адепта или иначе — адепта боевых искусств. Они изучали не только болевые точки для ударов в стычке, но и различные болевые или удушающие захваты. Выбирались в основном такие приёмы, где их небольшая комплекция была на руку, а не во вред. Естественно, у них были тренировки в использовании скрытого оружия. Например, шпильки для волос, ножи в подошве ботинок, удавка в резинке трусиков, бритвенные лезвия в бюстгальтере, иглы под ногтями с быстродействующим нервно-паралитическим ядом. Конечно, у них были и капсулы с цианистым калием, встроенные в некоторые предметы одежды. Например, в серёжки или в кольца. Стоматология пока на фабрике была так себе, поэтому они ещё не дошли до того, чтобы безопасно встраивать капсулы с ядом в зубы. И вот, наёмники проверили сверху до низу магнолёт, убедившись, что там никого не было, да, и стандартный штатный состав соответствовал. Арханги уже успели получить некоторые сведения о фабрике. После проверки они потащили полуголых девчушек в свои палатки, чтобы возлежать с ними.

Но получилось это далеко не у всех. Многие из них были сразу убиты, едва оказались вне поля зрения других наёмников и спустили штаны, потеряв бдительность. Девочки выбирали только такой момент, когда у противника было меньше всего шансов отреагировать. Несколько из воинов фабрики решили пожертвовать собой ради получения новой информации. Два человека, которые были определены, как лидеры наёмников, даже приступили к делу, но в процессе им поцарапали спину. Наёмники приняли это за нормальную реакцию дикой кошечки, но спустя некоторое время начали терять силы. Когда они уже было хотели отстраниться и позвать на помощь, их губы были запечатаны, и сил вырваться из жаркого поцелуя уже не было. Те девочки, что смогли разобраться со своими ухажёрами, начали тайно перемещаться от палатки к палатке, чтобы помочь своим товаркам, ещё не нашедшим нужный момент. Спустя четверть часа, когда в лагере наёмников послышался крик: «опасность!», из тридцати пяти наёмников в строю оставалось восемнадцать. Пятнадцать были убиты или находились при смерти, двое парализованы. Однако, из-за этого крика несколько из них отвлеклись, и ещё двое были убиты на месте, а трое ранены. Ещё двое смогли защититься, но не смогли схватить своих пленниц. Только трое из них были достаточно ловкими и сильными, чтобы не только избежать опасности, но и схватить свою жертву или вырубить её. Восемь человек, оставшиеся без пары и ожидавшие своей очереди, сразу всполошились. Итоговый счёт был тринадцать здоровых мужчин и трое раненых против двадцати четырёх почти безоружных пленниц.

Но отсутствие у них оружия было обманчивым. По крайней мере у них было оружие убитых ими наёмников. Девочки были организованы заранее и уже ждали битву, а наёмники расслабились. Ещё до того, как посланники архангов сумели организоваться, они подверглись атаке различного дистанционного оружия. От арбалетов, до метательных ножей. Посланники архангов были подобны миссионерам Механоида, они были усилены и улучшены в ряде аспектов. Только один был убит в этом нападении и двое других ранены. Они начали реарганизовываться и вооружаться. Но в этот момент в них начала стрелять из автомата девочка, оставшаяся в магнолёте. Это была медик, которая полетела вместе с командой, чтобы оказать медицинскую помощь члену племени, получившему накануне серьёзную травму. Она не числилась в штатном составе экипажа, поэтому её не стали искать целенаправлено. Девочке удалось спрятаться в одном из ящиков. Когда солдаты фабрики покидали корабль, парочка из них сняла свои костюмы прямо внутри магнолёта, типа для большей безопасности наёмников. И вот медик воспользовалась одним из этих костюмов. Полевых медиков обучали пользоваться броне-костюмами в обязательном порядке, и они даже обязаны были носить такой во время сражения. Также их обучали пользоваться оружием. Со слабым телосложением девочки невозможно было бы стрелять без костюма. Все это знали, включая наёмников. Поэтому никто из них не ожидал автоматной очереди чуть ли не в спину. В результате двое убитых и один раненый. Восемь здоровых и пять раненых наёмников против двадцати пяти солдат фабрики.

Медик продолжила стрелять, пока не выпустила всю очередь. Она сразу же отбросила автомат в сторону и взяла другой, начав стрелять без разбору. Даже если посланники были усилены и вдвое или втрое сильнее и быстрее обычного человека, без брони против свинцовой пули не попрёшь. Пока они пытались найти лазейку для контратаки, две девочки, уже давно избавившиеся от своих противников и не ставшие помогать товаркам, а искавшие маршрут, незаметный для наёмников, дабы добраться до своих броне-костюмов, смогли проскользнуть мимо наёмников и добраться до броне-костюмов. Некоторая броня была оставлена снаружи магнолёта так, чтобы удобнее было к ней подобраться. Одна из них забралась внутрь, и вторая ей помогла, что значительно ускорило боевое облачение. Когда наёмники сумели отреагировать, они уже заводили двигатель броне-костюма. Медик также заметила движение позади себя и встала на линию между наёмниками и её союзницами. Наконец, посланники архангов также открыли огонь из арбалетов и огнестрела, но медик не стала отступать, приняв на себя огонь. Ударами пуль её отбросило немного назад. Магазин в автомате закончился, и девочка достала пистолет, начав стрелять из него, в левой рукой она сняла короткий меч с пояса. Мгновение спустя, из-за её спины выскочила боец с автоматом, её помощница проскочила внутрь магнолёта, чтобы надеть оставшийся там костюм.

Обойма в пистолете закончилась довольно быстро, медик не успела отступить назад, как на неё набросился крупный мужчина с мачете в руках. Его оставили последним, так как он мог ненароком сломать тощее тельце пленницы своим огромным телом, поэтому он даже пощупать и разглядеть толком ничего не успел, когда началась битва, из-за чего был очень зол. Медик встретила мачете своим клинком, двигатель в ранце взревел от напряжения. Стоящая рядом солдатка не могла стрелять, чтобы не попасть в союзника, ей оставалось только направить своё внимание на других врагов. Мужчина продолжал рубить и рубить. Лязг удара металла о металл становился всё громче и чаще. Из ранца и некоторых частей броне-костюма начал валить пар, символизирующий возможность скорого распада. Стандартная боевая модель сильно уступала в мощи рыцарской броне, хотя и была легче и быстрее. В этот момент из МЛ-4 выскочила металлическая фигура. Профессиональная разведчица была намного сильнее и быстрее, чем медик. Она быстро подобралась к парочке, крутанулась вокруг своей оси, чтобы добавить скорости и инерции в удар, и наотмашь ударила мечом мужчину. Тот оказался достаточно быстр, чтобы успеть развернуться и подставить мачете под удар, но из-за этого слегка отшатнулся назад. Медик воспользовалась моментом и ударила металлическим кулаком ему в почку. Рука с мечом почти не двигалась. Мужчина хрюкнул от боли. Даже если силы в ударе было не так много, удар металлической перчаткой совсем не то же самое, что удар костяшками пальцев. Девочка позади него успела ударить ещё один раз, перед тем как он смог отскочить. Разведчица в этот момент достала пистолет и начала стрелять в мужчину. Он смог широким лезвием мачете отклонить выстрелы в жизненно важные органы, но пара пуль попали ему в руку и ногу. Мужчина был вынужден сбежать и спрятаться за камнями. Разведчица выпустила оставшуюся часть обоймы в других наёмников, выбросила меч и пистолет, переключившись на автомат, начав стрелять короткими очередями по три патрона.

Все события произошли настолько быстро, что два наёмника, которые хотели пойти на переговоры, держа в руках пленниц, даже не успели призвать другую сторону к разговору. Наёмники хотели прорваться к бывшим пленницам, но несколько раз были остановлены противниками в броне-костюмах. Теперь их было двое, и они были явно более профессиональны, чем медик. Так, кстати, на негнущихся ногах доковыляла до одного из костюмов и вытащила у него из кобуры другой пистолет. Левая рука её костюма больше не могла двигаться, но она могла стрелять из пистолета правой. После побега силача с мачете наступила короткая пауза, и наёмники уже хотели использовать козырь заложников. В предыдущей короткой стычке не только был ранен мужчина. Был убит один ранее раненый наёмник, и ещё один был ранен. Шесть здоровых и шесть раненых. Однако, тупик не продлился долго, не глядя на схваченных товарок, девочки начали прорываться к магнолёту под прикрытием трёх своих стрелков. И наёмники не могли их эффективно остановить на всех направлениях. Ещё одна прорвалась и залезла внутрь магнолёта. Надеть костюм под обстрелом врагов было сложно. Но она не растерялась. Она запустила систему нижней турели и открыла огонь на оставшейся энергии сжатых газов в нагнетательной камере. Всего несколько выстрелов, но пулемётный патрон, это не то же самое, что патрон автомата. Один из них пробил деревянный ящик, за которым прятался наёмник и попал ему в руку, едва не оторвав её. Все вынуждены были лечь на землю. В гневе другой наёмник, всё ещё державший заложницу и рассчитывающий на переговоры, заколол её. Покуда наёмники легли на землю, ещё пара девочек проскочила к своим костюмам, и одна из них надела его. Она тут же оттащила второй костюм в в магнолёт, затем схватила автомат и бросилась в сторону убийцы её подруги. Вторая девочка быстро надела костюм с помощью стрелка турели, которая закончила вести огонь после нескольких выстрелов, и выскочила наружу, чтобы закинуть в магнолёт ещё один костюм. Затем она помогал вернуться медику и вскоре с автоматом в руках также бросилась в атаку. Теперь автоматчиц было четверо, и они сильно давили на наёмников. А через некоторое время из магнолёта вышла пятая, которой облучиться в броню помогла медик, вылезшая из своей повреждённой брони. Далее медик отправилась заводить двигатели магнолёта, чтобы иметь возможность использовать турель.

В это время пришла в себя другая заложница, которая ранее потеряла сознание из-за удара в голову. Не совсем понимая, что происходит, она вытащила лезвие из бюстгальтера и полоснула им по шее мужчину, державшего её. Пока тот приходил в себя от шока, девочка другой рукой вытащила длинную металлическую заколку из своих волос и вонзила её в глаз наёмника. Всё это происходило на глазах у его товарищей, но те не успели ничего сделать. Когда они уже хотели начать стрелять в девочку, их уже подавили с двух сторон. А девочка сначала укрылась за телом, затем ужом проскользнула меж ящиков и всё ещё с дикой болью в голове зигзагами побежала к магнолёту, успев запрыгнуть в него до того, как её накроет волна выстрелов. Ближайшая автоматчица перенесла ей костюм в магнолёт. И через несколько мгновений из бойницы показалось дуло винтовки Мосина со снайперским прицелом. Это вообще было против правил, в следующие секунды один из мужчин лишился стопы, которая немного выглядывала из-за камня. Заложников больше не было, количество раненых росло, а противник успел окопаться. Посланники архангов начали сдаваться. А зачем началась череда очень болезненных допросов, в ходе которых удалось выяснить немало новостей о текущем положении вещей в Цивилизации Архангов и целей нападения на магнолёт разведчиц. Затем все посланники были убиты, лагерь разобран, а тела закопаны в неприметном месте.

Глава 262

В городе Надежда было только два здания, которые были сопоставимы по высоте с Божественной обителью или немногим ниже её. Башня Героев и Храм Воинов. Снаружи Башни Героев было только одно имя Надежда Лия Максимовна. Там был только год рождения, который был однозначным отрицательным числом, но день, месяц и год смерти. Он исчислялся со дня прибытия Макса на Стилим. Так как здесь времена года не менялись, да, и вообще был не понятен цикл обращения планеты вокруг местного светила, то в каждом месяце было ровно тридцать дней, а в году двенадцать месяцев. Всем работницам фабрики первого поколения по умолчанию присваивалась фамилия Надежда, но в последствии уже были другие фамилии, которые обозначали племя, из которого прибыли девочки, но в более художественной форме. Соответственно, у всего первого поколения был только один отец. Их Босс, Учитель и Бог — Макс или полностью — Максим с Земли. Поэтому те, кто удостаивался за личные или коллективные заслуги награды, выданной самим Богом, могли сменить фамилию на Земная. Это была вторая равноуважаемая фамилия на фабрике. Граждане с фамилией Надежда вместе с Богом создали фабрику с нуля, приложив титанические усилия. Люди с фамилией Земная (или Земной) совершили различные трудовые, научные или военные подвиги ради фабрики.

Кстати, некоторое время назад был проведён всеобщий референдум, на котором было выбрано название для их страны. И после нескольких раундов соревнования победило название Фабрика Максовия. Название это было очень символичным, потому как главное обозначение было не формой правления, как то Республика, Империя или Федерация, а принадлежность. Тут не было никакой конкретной формы правления в определении. Членам культа Бога Машин и Механизмов было всё равно, какой у них государственный строй. Они всецело принадлежали своему Богу, без привязки к форме правления в стране. Форма правления даже могла отвлекать их от истинного понимания существования их страны. Это была страна их Бога, созданная самим Богом для служения Богу. Ни у кого не было сомнений в этом. Ни единой унции. Вторым по значению словом было не обозначение местоположения их страны, как Венецианская Республика, Австро-Венгерская Империя или Российская Федерация. Культистам не важно местоположение их страны. Вся их суть принадлежит одной единственной Великой Личности, а не точке на карте. Вторым словом было обозначение природы существования их страны. Их страна — это не политический союз, не государственное образование и не группа единомышленников. Их страна — это единый производственный механизм. Суть жизни их страны заключена в производстве, в том числе производстве Машин и Механизмов. У реинкарнатора в тот раз задёргалось веко, когда он получил выигравшее в конце название, а также его интерпретацию. Но он не шибко то любил идти против толпы последователей. Если бы он был окружён врагами, то всё его естество взывало бы к сопротивлению внешнему давлению. Но когда с одной единственной массово обращались союзники и последователи, мягкое сердечко Макса не могло пойти супротив…

Надежда Лия Максимовна — девочка, которая предупредила фабрику о нападении несколько лет назад. Пожертвовав своей жизнью, но спасши десятки, если не сотни жизней работниц фабрики. Для тогдашней фабрики это были бы существенные проблемы. Макс до сих пор помнил её немного угловатое и простое, но по-детски милое лицо, на которое уже покусилась мертвецкая бледность. Имя её было выгравировано на табличке и подвешено на внешней части Башни Героев. Ночью изнутри исходил свет прожектора, который подсвечивал имя. Внутри здания стояла статуя девочки, а на пьедестале под ней был описан её подвиг и его значение для будущих поколений. Макс отсюда не видел, но знал, что на фасаде Храма Героев появились два дополнительных имени. Там было уже несколько десятков имён тех, кто погиб при исполнении служебных обязанностей в сражении или на производстве, если это не было вызвано его или её собственной халатностью. Таблички висели на постоянно вращающемся механизме, который поднимал таблички выше и выше от почти самого подножия фасада Храма, затем уводил назад, не переворачивая их вверх ногами, и опускал вниз, чтобы затем вновь поднять вверх. Вот так Воины Фабрики пребывали в вечном движении, символизируя то, что они всё ещё живы в сердцах граждан страны. Внутри Храма было несколько отделов, где не стояли статуи, но были таблички с описаниями деталей гибели гражданина. В одном зале были описания тех, кто погиб в бою, а в другом — тех, кто погиб на производстве. Конечно, там не было написано, что одна разведчица умерла от потери крови после ножевого ранения, а вторая была впоследствии найдена со сломанной шеей, но было написано, что на задании, во время которого они погибли, была получена важная информация о противнике — Цивилизации Архангов и Архиепископе Сатоси Хакегава, организовавшем наёмников для нападения на разведывательный отряд.

А информация была очень интересной. Начиная от того, кто такой этот Хакегава Сатоси с подозрительно земным именем, и заканчивая тем, чего он, собственно, хотел от работниц Фабрики. И информация была несколько обескураживающей. Архиепископ — третий человек в Цивилизации Архангов на Стилиме. Он обладал огромной властью и наставлял миллионы верующих на территории ЦА в преклонении Владыке Архангов. Даже удалось выяснить, что после того, как такое большое количество верующих появилось в тылу ЦА, их добывающие мощности возросли в несколько раз. Производственные мощности не могли вырасти так быстро, потому как невежественные члены племён не умели обращаться со сложными инструментами и станками, но и возросший размер добычи был тревожным звоночком для Цивилизации Механоида. Но более удивительной была другая информация. Точнее, слухи, которые ходили об этом Сатоси. Слухи о его тайных увлечениях…

Макс посмотрел вниз на площадь. Было довольно ранее утро, а рабочие в одинаковых комбинезонах, разбившись на группы, почти строевым шагом шли по тротуарам в направлении своих мастерских. Они были очень юны, и им приходилось довольно много работать для своего возраста, но все они были рады своей нынешней жизни, как и рады назначению и призванию, которое выбрали для них воспитатели и учителя. В любом случае, род деятельности в будущем можно будет сменить. У них был хороший коллектив, который лучился таким же энтузиазмом, как и они сами. В грязном, убогом и тёмном племени их будущее действительно могло быть мрачным. И вершиной жизни было рождение нескольких детей. Ни о каких самореализации или следовании за своей мечтой не могло быть и речи. В Фабрике же было всё иначе, каждый день были изменения, каждый день случалось что-то новое, Фабрика развивалась, и они вместе с ней. Они чувствовали себя сопричастными к созданию чего-то великого, большего, чем они сами, а также они были счастливы служить своему Богу, который вытащил их из тьмы невежества на свет знаний, поэтому каждый день они шли на работу с улыбкой на устах. По другим дорожкам в детские сады или школы шли ребятишки помладше с маленькими рюкзачками за спинами. Их вели вожатые, которые могли быть всего на несколько лет старше. Увидев улицы Надежды, полные жизни и красоты в прямом смысле, и вспомнив о увлечениях Сатоси, реинкарнатор внезапно сжал кулак, раздробив на мелкие кусочки фарфоровую чашку с почти допитым кофе. Несколько кусочков вонзились ему в ладонь, пролилась кровь, но он не заметил этого. Его мрачный взгляд теперь был направлен в сторону горизонта, куда-то, где должны были примерно находиться передовые крепости Цивилизации Архангов. Что же, перед тем, как ему должно будет уйти, нужно избавиться от потенциальной проблемы для его страны.

* * *

С того дня началось мощное противостояние между двумя силами пропаганды. На территорию Цивилизации Архангов один за другим отправлялись магнолёты Фабрики. В тайном месте недалеко от пограничной крепости Механоида была организована перевалочная база. Теперь маголёты действовали очень скрытно, предварительно проводя разведку и всегда летая парами. Было обнаружено несколько засад посланников, естественно, все они были уничтожены, а все ценные вещи были перевезены на перевалочную базу, откуда потом были отправлены в город Надежда или на продажу в пограничную крепость № 500. Помимо отлова групп наёмников магнолёты занимались тем, что прибывая в племена разоблачали злодеяния архангов и их Архиепископа. А также проповедовали о грядущем спасении, которое даст им Бог Машин и Механизмов. Кроме того, за оружие, инструменты, одежду и медикаменты покупали девочек разных возрастов. Если с племенами на территории Механоида обращение было довольно мягким, из племени забирали только небольшое количество девочек, чтобы сильно не повлиять на будущую жизнь племени (в любом случае, с медициной, инструментами, ярмарками-смотринами у племён было много возможностей восстановить и увеличить свою численность), то на вражеской территории забирали столько, сколько племя было готово отдать. В ближайшие годы фабрика не собиралась взаимодействовать с этими племенами. Но была и другая вероятность. Вне зависимости от того, чего желал Сатоси, в племенах, которые встали под формальное управление Цивилизацией Архангов, губернаторы городов-крепостей, которые были в меньшем числе, чем у ЦМ, но имели большее население, ежегодно или два раза в год забирали крепких мужчин для работы. И губернаторы делали так столетиями. В любом случае, количеством мужчин в племени не сильно влияло на рождаемость, а на территориях, подконтрольных городам-крепостям все слишком опасные животные быстро уничтожались, поэтому племена были в большей безопасности. А оставшиеся в племени женщины могли продолжать рожать новых работников для архангов, чтобы эти работники в большинстве своём сгинули в шахтах. Покупка девочек даже могла компенсировать разницу в численности между мужчинами и женщинами племени. Конечно, если это было чистое племя, ещё не подверженное ереси архангов, то с ним обращались, как обычно.

Цивилизаций Архангов продвигалась в тыл медленнее, чем Цивилизация Механоида, но свои территории они контролировали куда жёстче. Проповедовали среди племён свою веру во Владыку они для того, чтобы племя не сбежало куда-нибудь, после того, как они насильно заберут у него мужчин. Став верующими, члены племени добровольно передавали своих мужчин. Даже считали это за честь, отдавая самых крепких и здоровых. Поэтому деятельность Архиепископа Хакегавы была так важна. Чем больше было искренне верующих племён, чем большее количество работников можно было получить без подозрений со стороны племени. Конечно, они никогда не покупали этих мужчин, как это делала Фабрика с работницами. Сатоси тоже хотел организовать своё производство из одних только девочек, но на первых парах у него ничего не вышло, их нужно было обучать. Сам обучать их, как это делал Макс в большинстве случаев, Сатоси не мог, поэтому нанял женщин механиков из Цивилизации Архангов. Но каким бы симпатичным и обаятельным Архиепископ ни был, женщины механики, прибывшие в основном из технологически развитых миров, относились к нему как обычно, в лучшем случае. А некоторые даже в тайне его презирали, особенно в свете особых увлечений Сатоси. Бессознательно они транслировали своё отношение на подопечных. С Максом же всё было иначе, во-первых, большинству знаний он обучал всех своих последователей сам. И даже если каких-то знаний у него не было сразу, он находил их и тщательно переписывал на язык, понятный работницам. Маленьких девочек на мануфактуре Сатоси практически с нуля обучали высокоразвитому языку архангов, который был не самым простым в понимании. А Макс пошёл навстречу своим последователям и развил уже имеющийся у них язык. Хотя и были разные диалекты, но ядро языка было тем же самым. Русскому или немцу, например, достаточно просто учить английский, слова которого также состоят из отдельных букв. Но сложнее учить иероглифы. И наоборот, китайцу или корейцу проще выучить японский с тем же принципом упаковки информации. Диалекты местного языка на Стилиме в самом худшем случае различались, как английский от русского. Но вот язык архангов был не английским, а китайским. Сложность обучения возрастала в несколько раз. И чтобы учить механике этих девочек, нужно было сначала научить их языку физики и механики, в понятиях, семантику которых ребёнок не улавливает даже подсознательно, так как язык другой. Это была сложность эпического уровня. Сатоси не понимал, как это сделал Макс.

И он никогда не смог бы понять, так как сам никогда не работал вместе со своими подопечными, как это делал Биг Босс. Даже механики учителя не работали вместе с девочками, а просто следили за выполнением ими заданий. Макс же развивал язык и обучал последователей, исходя из реалий текущего момента, прямо во время рабочего процесса. Им даже не нужно было знать язык или название того или иного инструмента. Сначала работницы учились им пользоваться, затем медленно выучивали название. В голове образовывалась крепкая связь между предметом и понятием. Не только визуальная, как на картинке, но и кинестетическая, на ощупь, и алгоритмическая — в процессе действия. А уже на базе знаний о большом количестве предметов, уже медленно формировалось понимание семантики языка. Однокоренные слова уже могли угадываться. И даже если они не угадывались, то тот или иной предмет можно было описать словами: вон та хрень, маленькая хреновина, металлическая хренотень для выполнения вот этой херни. Сатоси попал в ловушку послезнания. Он познакомился с Фабрикой и её работницами тогда, когда они уже были хорошо подкованы в языке и технологиях. Для него очевидно было, что они сначала учились, потом работали. Совсем не очевидной была мысль, что они могли сначала начать работать, а потом учиться. Сначала несколько дней или недель выполнять какой-то рабочий процесс, а потом уже понимать его технологию, и что происходит на каждом этапе.

Ещё одним важным моментом была вера и мотивация девочек. На фабрике Хакегавы они попадали в среду, управляемую взрослыми. Взрослые тут всем руководили и наказывали за ошибки. Страх, непонимание, недоверие никак не повышали энтузиазм девочек. Пребывая в стрессе, они не могли работать и учиться также быстро и эффективно, как работницы Фабрики Макса. И отношение к Лидеру было совсем другим. Все члены фракции Биг Босса ценили его за его чудовищную работоспособность, уважали за ответственность, принципиальность и честность, а некоторые и боялись его монструозной силы. Это касалось не только тех работниц, которых Макс обучал лично, но и взрослые на тогдашней мануфактуре относились к Лидеру фракции с большим почётом. Это чувство бессознательно транслировалось на всех новоприбывших, а затем мультиплицировалось, пройдя через массы. Уважение постепенно трансформировалось в почитание, а затем и поклонение. Не то, чтобы Макс специально настраивал народ на такое отношение к себе, как это хотел сделать Сатоси. Общественное бессознательное — штука очень сложная в понимании и прогнозировании. Даже знания бывшего землянина, благословлённого Системой «золотого пальца», в маркетинге и рекламе не помогли ему добиться желаемого эффекта, из-за чего он часто впадал в бешенство, что совсем не добавляло ему очков влияния.

Глава 263

Марина очень скучала. Босса не было уже более восьми месяцев. А значит, на неизвестной планете в окружении неизвестных врагов и существ женского пола он провёл больше трёх лет. Ещё пара лет, и количество времени, которое Макс провёл в этой миссии, превзойдёт то время, что он был здесь вместе с ней на базе Надежда. Это очень удручало девушку. Одно радовало, что у него, должно быть, всё хорошо. Марина перепугалась, когда увидела, что Биг Босс взял огромный кредит на строительство какой-то неведомой фигни. Она не могла видеть структуру его расходов, но видела обязательства. Точнее то, что теперь вся гильдия Надежда сейчас находилась под обременением. Одно радовало, что оплата по кредиту шла с доходов самого Макса, и почти никак не влияла на доходы гильдии. Гильдия лишь временно стала получать меньше средств с его стороны, но вскоре всё восстановилось, а потом и стало прибывать в большем объёме.

Понимая, что не имеет представления о том, куда девать дополнительные энергоны, упавшие на неё, словно пирог с неба, Марина решила выделять все свободные средства на орбитальную и лунную программы. Технологии Надежды и ЕДРК теперь были на совсем другом уровне, чем пару лет назад, когда эти программы только вошли в повестку. Материалы стали лучше, оборудование и вооружение. Кроме того, появился радар, который мог бы отследить вражеские силы на орбите, которые могли бы угрожать станции. Но опять таки, делать станцию на орбите было бы слишком очевидно. Многие страны и так волками глядели на ЕДРК, а после появления орбитальной станции они будут ещё более раздражены и алчны одновременно. В любом случае, с технологиями Аквамарина, особенно космическими технологиями, сложность строительства сразу базы на Луне была значительно уменьшена. Теперь не нужно было делать экспериментальную станцию на орбите. А проблема дорогостоящей доставки материалов и оборудования на лунную поверхность была решена Боссом. Честь ему и хвала! Даже на чужбине он не забывал о своих последователях.

Вскоре программа стартовала. В секретных ангарах в глубине ЕДРК начали строить лунные модули. Они сначала были созданы, затем неоднократно проверены на все возможные проблемы, а затем были вызваны грузовые корабли Механоида, и те отвезли лунные модули прямо в нужное место на поверхности естественного спутника Земли. На обратной стороне, разумеется. И все модули имели маскировочную поверхность. У них даже не было радио-связи. Проверка показала, что общаться можно было по телефону или шлему даже на таком расстоянии. И, что было очень важно, связь была в режиме реального времени, а не с задержкой. За доставку была заплачена огромная цена, сопоставимая с годовым бюджетом Германии. Да, гильдия была бессовестно богата, даже грязно богата. Точнее, был грязно богат её Лидер, ведь деньги на доставку были взяты с его аккаунта. Затем пару недель на Лунной базе было всего два человека, которые следили за показателями всех модулей и проверяли их уже по факту. Убедившись, что проблем никаких нет, на базу была доставлена группа исследователей побольше, в количестве десяти человек. Плюс пара дополнительных модулей. А затем новые люди стали отправляться на Луну каждые две недели. В любом случае, деньги были. Также был доставлен радар Механоида и пассивный радар, созданный гильдией Надежда на основе технологий Аквамарина. Он в пассивном режиме отслеживал любые излучения на огромном расстоянии. Сам радар не создавал никакого излучения, поэтому был невидим для другой стороны. Тем более, земляне не могли обнаружить радар производства Механоида. Медленно, но верно формировалось поселение, изучались материалы, проводились исследования в открытом космосе. Затачивалась электроника для использования в космосе, были созданы и опробованы реактивные двигатели для путешествия от Земли к Луне и обратно, также материалы для обшивки корабля и многое другое. Всё это постепенно уменьшало стоимость доставки, но так как постоянно требовались всё новые материалы, сырьё, оборудование и специалисты, стоимость поддержания Лунной базы постоянно росла. После первой большой траты на доставку лунных модулей, свободные средства на аккаунте Макса никогда уже не достигали и трети предыдущего значения. Даже несмотря на то, что каждую неделю средства, которые он отправлял ежедневно и ежечасно, увеличивались. Лунная программа теперь поддерживалась Боссом единолично, и это уменьшило давление на финансы гильдии. В своё время лунная программа Соединённых Штатов едва не подорвала бюджет страны. Конечно, гильдия Надежда была намного богаче тогдашних США, но и для гильдии такие траты были бы очень велики. Естественно, всё это было доведено до сведения высших руководителей гильдии.

Однако, невозможно было удерживать в вечной тайне такой большой проект. Медленно информация просачивалась. Другие страны вскоре прознали, что у гильдии Надежда есть лунная программа, которая достигла больших успехов. Их немного ввело в заблуждение официальная позиция гильдии, что лунная программа финансируется исключительно на средства Босса. Ну, сколько денег может вложить один человек? Сколько стоит Егор Александрович сам по себе без его гильдии? В любом случае, эта стоимость не может быть слишком большой. Поэтому, хотя правительства различных стран и уделили этому моменту внимание, но не стали строить каких-то серьёзных планов противодействия, просто позволяя разведке изучать происходящее. И так было примерно месяц, пока разведка не начала докладывать, что размеры лунной программы намного больше, чем им представлялось ранее. И что выделяемые средства довольно велики. Намного больше, чем средства, которые выделяют различные страны на эту программу вместе взятые. Конечно, другие страны просто проводили исследования и не собирались высаживаться на Луне прямо сейчас, но один человек, который вкладывает в программу больше средств, чем вся остальная планета, это несколько смущало.

И даже так они ошиблись с масштабами. Марина не была дурой. Она понимала, что шпионы в ЕДРК есть. И пусть им довольно сложно получить информацию, с усилиями разведок многих стран, информация может просочиться. Поэтому она очень творчески управляла различными отделами, занятыми в освоении Луны. Никто, кроме самой Марины, не знал всего, что происходит на Луне. Финансирование многих отделов было одинаковым. Сметы также составлялись таким образом, что многие позиции дублировались. И если шпион получает непроверенную или слегка искажённую информацию из разных мест, можно запутаться в отчётах и сметах, даже если изучением и анализом информации занимается целый штат сотрудников. Кроме того, какие-то части лунной программы, выставленные вперёд, имели менее сложные антиразведывательные процедуры, а какие-то более сложные. В условиях, когда сами люди не шибко знакомы между собой и не часто видятся, сложно понять, кто чем занят, и сколько это всё стоит. В любом случае, казалось, что Лунная база стоит дорого, ведь на ней уже работает много людей, а насколько дорого, никто не знал. Сырьё, хранимое на складах, на Земле могло ничего не стоить, но доставка его могла обходиться в круглую сумму, но сметы эти вообще нигде не фигурировали, кроме как в телефоне Марины. Поэтому разведки стран и сильно ошибались в выделяемых средствах и скорости развития базы. Более того, в смету также не была включена стоимость раскопки подземных пещер и переходов на Луне, чем регулярно занималась Строительная Бригада Механоида. Медленно, но верно, Лунная база переходила в полуподпольное состояние. Почему? Возможно, в силу привычки. А возможно, чтобы потенциальный противник не сумел уничтожить все труды гильдии в одночасье. Отстраивать Лунную базу тяжело и дорого, а подогнать ядерную боеголовку будет не так дорого.

Меж тем, на основе технологий Аквамарина на Лунной базе медленно строили систему противоракетной обороны. И Марина собиралась сделать её лучше чем на Земле. Пока что там были ракеты, но когда будет построена термоядерная электростанция, уже будут лазеры. Вот тогда она хочет посмотреть, кто решится атаковать её базу. А ТЯЭС уже активно строилась. Сложнее всего было построить первую, когда не было специалистов и понимания. А со второй по свежему пути было намного легче. Пока есть деньги, решать любые вопросы довольно просто.

Вторым мощным защитным проектом были, конечно же, космо-десантники. Современная поп-культура не была совсем чужда Марине. Она не только профессиональную литературу читала. Иногда в чистой фантастике можно было подчерпнуть идеи для реализации в реальности. Космическая программа на Аквамарине была очень мощной. Они на десятилетия превосходили уровень Земли. Но в основном у них эта программа была заточена на применение роботов. Но у солдат гильдии Надежда было большое преимущество — системный боевой шлем. Кроме того, уже открылась опция для покупки небольших партий оружия с Механоида. Но оно всё было заточено для использования либо самими людьми, либо гуманоидными роботами. Хотя с технологиями Аквамарина было возможно изготовить такого робота в лабораторных условиях, массовое производство было невозможно. И даже лабораторный робот сильно уступал бы в боевых возможностях живому человеку без всякого боевого шлема. А наличие боевого шлема буквально переворачивало столы. Поэтому проект по созданию космо-десантников также стартовал. Естественно, на максовские деньги. Нужно было изготовить такой космический скафандр, который не мешал бы работе системного боевого шлема, и вместе с тем хорошо защищал носителя от враждебной космической среды, а также от возможной вражеской атаки. В качестве основных элементов двигательной системы были выбраны сервоприводы Аквамарина, а питать их должны были литий-серные аккумуляторы, производство которых недавно было налажено. Не полную, но достаточную в качестве теоретической и производственной основы технологию литий-серных аккумуляторов Биг Босс привёз уже давно, но кроме ограниченных исследований в этой области, большие работы не проводились, так как гильдия Надежда и ЕДРК медленно налаживали у себя использование водородных топливных элементов, чья технологическая цепочка была полной. Да, и экономнее это было ввиду ограниченности ЕДРК в добыче различного сырья для производства литиевых аккумуляторов. Кроме того, водородная технология была более дружелюбной для экологии. Но вот с началом работ по Лунной базе, документы были расконсервированы, и научные изыскания пошли с новой силой. В скором времени удалось получить первый стабильный лабораторный образец. А затем специалисты гильдии добились возможности мелкосерийного промышленного производства. Да, безумно дорого. Несколько массовых литий ионных аккумуляторов той же совокупной ёмкости стоили бы в пятьсот раз дешевле. Но специалисты гильдии совместили технологию, привезённую Биг Боссом, технологии Аквамарина и технологии Земли и смогли достичь удельной ёмкости 1500 Вт*ч/кг в этом мелкосерийном литий-чёрном аккумуляторе. Что было в пять раз больше, чем в лучшем серийном литий ионном аккумуляторе. Для будущего скафандра космо-десантника это было большим подспорьем. К сожалению, пока что Механоид не продавал преобразователи, чтобы использовать ЭнКрисы для заряда других устройств, кроме оружия Механоида. Но, по крайней мере, космо-десантникам гильдии не нужно будет таскать с собой дополнительную зарядную станцию, чтобы зарядить оружие. У них был стандартный комплект из автоматической винтовки Гаусса, произведённой Механоидом, гаусс-пистолета и двух довольно мощных ионных гранат. Если враги решат не сбрасывать на Лунную базу атомную бомбу, а захотят захватить её с помощью своих бойцов, они будут сильно удивлены. Даже если оружие Механоида начало медленно просачиваться в армии различных стран, и теоретически они могли применить его против гильдии Надежда на Луне, их скафандры не будут настолько совершенны, как у солдат гильдии. Но как можно обойтись одними лишь боевыми скафандрами? В проекте было создание различной военной техники, которую можно было применить в условиях открытого космоса и слабой гравитации. Естественно, для начала нужно было наладить производство недорогих аккумуляторов.

За подготовку космо-десантников отвечал сверх-секретный отдел. У них была своя собственная тайная база на Земле и собственная база на Луне. Расходы на эту дополнительную базу никак и нигде не отмечались, кроме как в бумагах Марины или на её системном телефоне. Просто в своё время производственный отдел сделал больше лунных модулей и вскоре информация об этих дополнительных модулях была подтёрта. Предварительная подготовка была на Земле. И потенциальные космо-десантники по несколько часов в день тренировались в специальных скафандрах в огромном бассейне. По результатам тренировок и испытаний из десяти выбирался один единственный лучший солдат, и он уже отправлялся для прохождения дальнейшей тренировки уже не секретной базе на Луне. И эти десять также были отобраны из армии. Они сами были лучшими из лучших, сюда попадал в лучшем случае один из тысячи. На секретной базе подготовки была собрана элита АНОА и армии ЕДРК. И все они в обязательном порядке получали дозу сыворотки Сила Z. Макс говорил, что в будущем сможет достать сыворотку Сила F в большом количестве, но сейчас Босс был далеко. Когда они получат новую сыворотку, было неизвестно.

* * *

На Аквамарине в это время развитие лагеря Надежда шло полным ходом. Но ещё более мощной стала подводная база. Все дополнительные ресурсы в последнее время были направлены на её развитие. Лагерь Надежда перекупал пленников у других подразделений Экспедиционной Армии в штатном режиме, не сильно выделяясь. Сама Экспедиционная Армия росла в числе, да и внутренние районы захваченных территорий начали преображаться, там стало больше различных шахт и крепостей, многие военачальники взялись за создание собственных гильдий в игре, но продвижение вовне проходило медленно. И в последнее время наземные страны Аквамарина успевали эвакуировать население до прибытия вражеской армии. Дошло до того, что военачальникам приходилось предпринимать внезапные атаки на тыловые деревни Аквамарина, чтобы захватывать там пленников и пополнять ими численность игроков гильдий. Поэтому тылы наземных стран Аквамарина начали окапываться.

Совсем недавно военачальники Экспедиционной Армии начали обращать внимание на огромное количество разумных подводных жителей. Их было намного проще поймать. Но вот с образованием у подводников были проблемы, и обучать их было проблематично. Зато, по крайней мере, брать их в плен было намного проще и дешевле. Поэтому армия Механоида начала переключать своё внимание с боевых действий на земле, на освоение подводных просторов. Поверхностники были рады, морские кланы оказались шокированы. Все, кроме одного. Клан сомов смог успешно защититься от нескольких несерьёзных нападений и не потерпеть больших убытков при отступлении от крупного соединения противника. Также, они намного больше знали о своих территориях и гражданах на них. Поэтому безнаказанно грабить деревни клана сомов было сложно. Более того, оказалось, что у клана была мощная игровая гильдия, которая каждый раз безжалостно мстила в игре, за каждое нападение на собственный народ на Аквамарине. И у клана сомов было подготовлено много подводных крепостей. В общем, это был крепкий орешек, который военачальники временно решили не трогать. Но знающие люди снова подумали, что что-то не так. А потом снова увидели уши, торчащие за кланом сомов. Многие военачальники опять пришли в бешенство. Начали вестись переговоры о том, чтобы объединиться и наказать лагерь Надежда.

Глава 264

Граждан Фабрики становилось всё больше и больше. Если смотреть по степени применения машин и механизмов в труде или по количеству машин на тысячу рабочих, то если Фабрика скажет, что она — вторая, никто не посмеет занять первое место. Даже в передовых крепостях высших цивилизаций повсеместно использовался дешёвый, не механизированный труд рабов. И это на многих производствах. Что уж говорить о добыче ресурсов, в которой ручной труд использовали даже миссионеры. На данный момент Фабрика была единственным местом на Стилиме, где массово применялись отбойные молотки. Их использовали в основном миссионеры, чьи тела были одноразовыми. Вибрационная нагрузка на тело могла оставлять скрытые повреждения, не заметные обычному глазу. Постоянная вибрация влияла на кости, мышцы и внутренние органы, поэтому постепенно все «живые» граждане Фабрики были избавлены от необходимости заниматься добычей с помощью отбойных молотков, как это делали миссионеры. Даже немногие взрослые мужчины, которые каким-то образом попадали на работу в Фабрике, не занимались таким трудом. Они были заняты на доставке материалов и еды, перевозке камней и в других отраслях. Рабочие Фабрики в добыче могли использовать только специальные машины с буровым оборудованием, которые забирали на себя вибрационную нагрузку.

Скорость добычи возросла, и производство за ней не поспевало. В основном, потому что не хватало квалифицированных сотрудников. Поэтому Фабрика постоянно строила всё новые и новые перерабатывающие заводы, где из добытой руды получалось готовое к употреблению сырьё. Чугунные, алюминиевые, титановые и другие слитки, короба с магнитным порошком, цистерны с топливом. Другие крепости уже не могли ничем помочь Фабрике, практически ни один предмет, производимый другими крепостями, не использовался в Фабрике. В основном ввиду низкого качества и (или) высокой цены. Но и просто так сдавать сырьё Механоиду Макс не хотел. Да, он стал бы богаче вне Стилима, но на развитие его сил на Стилиме это бы никак не повлияло. Поэтому он нашёл несколько крепостей, где было налажено производство более или менее приличных орудий труда и оружия, а также одежды. Дорого, конечно, но приемлемо. Фабрика стала покупать эти вещи за магнитный порошок и другие ценные ресурсы, а затем использовать их в торговле с племенами местных, откуда привозили еду и новых работниц. Хотя за городом Надежда в пределах защиты горных хребтов имелись сельскохозяйственные угодья, их явно было недостаточно для обеспечения питанием всех граждан Фабрики. Ей всё ещё требовалась помощь местных в обеспечении провизией. Однако, из-за роста численности жителей города Надежда логистика в плане обеспечения провизией стала хромать и забирать много ресурсов, топлива, грузовых машин и, конечно, людей — пилотов и охранников. Поэтому было принято решение выбрать участок, куда перевезти несколько местных племён и обучить их ведению сельского хозяйства.

Решение было исполнено в кратчайшие сроки. Недалеко от города Надежда была найдена относительно безопасная долина. По её периметру установили защитные сооружения, зенитные орудия и артиллерию для предотвращения нападения каких-либо фракций. Затем бульдозерами и другой строительной техникой была выровнена земля под посадку. Одновременно с этим военные подразделения основательно зачистили окружающие земли на многие километры вокруг от любой серьёзно опасной для человека живности. Вскоре, сельскохозяйственная техника начала засеивать семена первой культуры, которая должна была дать зёрна в пищу всего через два месяца. Это был не самый вкусный вид зерновых, зато самый быстрорастущий. Одновременно с этим начали привозить племена местных, которые должны будут следить, чтобы сельскохозяйственные угодья не сгорели от пожара, не были уничтожены насекомыми или мелкими грызунами. Довольно скучная и монотонная, но лёгкая и безопасная работа. Племена местных не особо понимали понятие «скука», широко известное современному человеку. Они были постоянно чем-то заняты и не сильно задумывались о бренности бытия. Миссионеры бы не согласились на такую работу, а сотрудников Фабрики вечно не хватало и на более важных производствах, поэтому задачу доварили местным. Естественно, это не были обычные местные с территории Механоида. Это были новые племена с территорий Цивилизации Архангов, не познавшие веру во Владыку. То есть, и тут Макс решительно подгадил своему одномирянину и оппоненту. С тех пор, как тот коснулся коренных интересов реинкарнатора, его деньги больше никогда не будут лёгкими.

Производство не справлялось, потенциальных работников с каждым днём становилось всё больше, но они всё ещё нуждались в обучении. Поэтому было принято решение разделить армию. Теперь по основному направлению было три вида подразделений: рекруты, мушкетёры и рыцари. Рекрутами были, соответственно, все новобранцы, ещё не распределённые по различным подразделениям. Но они уже несли службу. У них была форма и вся необходимая атрибутика. Также у них было оружие. Вот только автоматы, винтовки и в некоторых случаях даже пистолеты для рекрутов были намного меньше и слабее. Их боевая мощь была даже меньше, чем у паровых ружей и всего лишь немного сильнее, чем у пневматики. Но в остальном это были почти полные копии оружия, которое применялось обычными подразделениями. Это был всё тот же АК, только уменьшенный в размере и мощности, всё та же Мосинка, но с гораздо меньше отдачей. Но Макс не стал переводить рекрутов на другое оружие с большой убойной силой, но меньшей отдачей, например, пружинные арбалеты. Вся армия Фабрики должна была постепенно отказаться от архаичного вооружения и использовать его только в специфических задачах, где, например, требовалась скрытность. Стандартным оружием теперь был только огнестрел, и все рекруты должны были привыкать к его использованию. Возраст рекрутов также постепенно увеличивался, как и их физическая подготовка. В основном в рекруты шли из патрульных, которые занимались охраной правопорядка на внутренних объектах Фабрики. И патрульные, как будущие военные, много тренировались. Раньше, когда был дефицит солдат, в армию можно было попасть с десяти, а иногда из девяти лет. Но сейчас минимальным возрастом были одиннадцать лет. И нынешние одиннадцатилетки сильно отличались от тех, кто были на фабрике пару лет назад. Они были намного выше, крепче и более физически развиты из-за регулярных тренировок. Став рекрутом, они проходили ещё более суровую подготовку. И те рекруты, кто показал хороший уровень стрельбы, могли стать мушкетёрами следующего набора. А те рекруты, кто показал и хорошую точность в стрельбе из различных видов оружия, и первоклассную физическую подготовку, могли стать рыцарями. Рекруты занимались внутренней охраной различных военных объектов. Например, летающей крепости. Мушкетёры, облачённые в лёгкие броне-костюмы, составляли основную военную силу на поле боя. А рыцари были элитным штурмовым подразделением в тяжёлых броне-костюмах, которое занималось различными специальными операциями. С появлением дизельных двигателей, силовые установки в рюкзаках и тех и других стали намного компактнее. Поэтому, например, у мушкетёров так и остались рюкзаки с одним двигателем, а у рыцарей были более крупные рюкзаки с двумя двигателями массового производства. В качестве топлива в них использовалась специальная смесь на основе эфира, которая самовоспламенялась при меньшем давлении, чем солярка. Среди мушкетёров также было элитное подразделение — гвардейцы, которые были лучше подготовлены и более опытны, чем обычные мушкетёры. Они занимались более сложными заданиями, особенно теми заданиями, что были на территории противника. К разведке теперь причисляли только гвардейцев. Был ещё один момент, почему Макс не хотел вводить другое оружие, которым могли пользоваться рекруты — возраст. Медленно, но верно его работники росли. Раньше в армию брали с десяти лет, теперь даже в условиях острого дефицита кадров с одиннадцати, а дальше возраст солдат будет только увеличиваться. Когда он достигнет 16-и лет, с многолетней усиленной физической подготовкой и службой в патрулях рекруты смогут без особых проблем пользоваться стандартным вооружением.

После некоторых пертурбаций в сельском хозяйстве и армии, Фабрика с новой силой взялась за приведение в бешенство Сатоси Хакегавы. Хотя летающая крепость ещё не была готова, но появились новые виды особо крупных магнолётов, которые имели на борту баллоны со сжатым гелием и компрессорные установки, чтобы сжать его обратно. Когда газовые мешки расправлялись полу-дирижабль мог парить на высоте в несколько километров, а расцветка его была сделана в цвет облаков и неба, поэтому он был довольно незаметен. Жаль, что не было звуковой установки, которая бы сопровождала полёт машины песенкой: «я — тучка, тучка, тучка, а вовсе не МЛ…». Длина корпуса МЛ-Д без учёта газовых мешков составляла сто пятьдесят метров. Ширина и высота пятьдесят метров. Корабль нёс на себе много припасов, а также один МЛ-5 и три МЛ-4. Эти большие воздушные суда пользуясь высотой и скрытностью, летая только в ночное время или в плохую погоду, проникали глубоко на вражескую территорию, где вели торговлю с еретическими племенами местных, покупая у них новых работниц. А на обратном пути они прихватывали с собой племя местных. Обычно племя не превышало в численности пару сотен человек, которые могли разместиться на нескольких палубах МЛ-Д, если не слонялись вокруг. На обратном пути машина не всегда скрывалась, так как скорость её была даже выше, чем у самолётов Цивилизации Архангов. Те, наконец, с подачи Сатоси начали делать самолёты на реактивных двигателях, но пока их модели были недостаточно быстрыми, манёвренными и надёжными. После нескольких успешных вылетов Фабрика начала массово производить МЛ-Д, которые начали перевозить местных тысячами. Одна ходка у МЛ-Д занимала до месяца, в течении которого одна команда привозила около тридцати новых работниц, набранных из разных еретических племён, и одно племя со средней численностью в полторы сотни человек. Десять кораблей за месяц утаскивали с вражеской территории тысячу восемьсот человек. Даже больше, ведь вскоре у границы появились три скрытные базы, куда МЛ-Д привозили людей, а затем после короткого отдыха возвращались обратно. Со скрытой базы люди перевозились уже МЛ-5 типа автобус. Таким образом время ходки уменьшилось вдвое. То есть, за месяц десять МЛ-Д привозили не менее трёх с половиной тысяч человек. А Фабрика делала их по одному каждый день, без праздников и выходных. Через пару месяцев на территории ЦА рядом с границей с Механоидом не осталось ни одного неверного племени. Не потому, что Сатоси слишком хорошо работал и обратил всех в веру во Владыку, а потому что они физически перестали существовать на данной территории. Все были увезены. Сотни километров абсолютно пустых территорий. Также не осталось ни одного праведного племени, которое не обменяло бы многих из своих девочек на инструменты и оружие. Прочитав отчёт разведки, Сатоси просто перевернул свой рабочий стол.

Однако, не в правилах Макса было раскрывать все свои карты одному единственному противнику. Основательно подгадив Цивилизации Архангов, Биг Босс обратил свой взор на других соседей — Цивилизацию Демосов, которые также постоянно воевали с Механоидом, но в последнее время они были слишком мирными. Демосы, как и следовало ожидать, были ещё более аморальными, чем арханги. Все найденные демосами племена местных обращались с рабство. И их рабская жизнь была даже хуже таковой у рабов на территории ЦМ. Демосы любили подвергать издевательствам рабов, это было их излюбленным развлечением. Для них такое времяпровождение было даже более интересным и важным, чем добыча ресурсов для их цивилизации. Поэтому, конечно, на территории демосов рабов искали более тщательно и рьяно, чем в зоне влияния ЦМ. Демосы даже иногда залетали на территорию ЦМ исключительно для поиска племён местных. Они даже иногда атаковали крепости ЦМ в тылу, чтобы вывезти оттуда рабов. Естественно, существование такой расы очень раздражало Макса, и через некоторое время половина изготовляемых МЛ-Д были отправлены на секретные базы рядом с территориями Демосов. Там они даже не занимались торговлей. Задача была вывезти всех, кого только можно, так быстро, как только это было возможно. Так как все МЛ-Д относились к одной единственной организации, в отличие от ковенов демосов, постоянно грызущихся между собой, взаимодействие между кораблями было на несколько улиц впереди, чем у демосов. Поиски были организованы системно, а потому и были более быстрыми, чем у противника. Целые эскадрильи МЛ-Д вывозили местных с территорий демосов тысячами и десятками тысяч. Те даже не сразу поняли, что происходит что-то странное. А даже когда поняли, что что-то не так, то долгое время не могли понять, что происходит. ЦМ никогда не воровала у них добычу. Тем более, на их территории. Это очень удивило демосов. Но у них были некоторые шпионы на вражеской территории, и вскоре они поняли, что стали целью. Однако, даже это понимание не сильно изменило ситуацию. Вражеские корабли нападали, словно саранча, а убегали, словно хитрый заяц. И они были чрезвычайно быстры. На самом деле, эта скорость передвижения буквально шокировала высшие эшелоны Цивилизации Демосов. Они видели и летательные аппараты, намного более быстрые, чем вражеские, но не таких размеров и не в таком количестве. И они не понимали, что с этим делать. Атаковать в ответ территории ЦМ? Это было вполне реально, но нужно понимать специфику происходящего на Стилиме. Защищаться было намного проще, чем атаковать, поэтому стационарные крепости могли выдерживать осаду противников, превосходящих их в числе в несколько раз. Это уже не говоря о стоимости. Оборонительные укрепления и пушки крепости могут стоить немного, но для атаки на них нужно использовать Дирижабли или Железные Города, чья стоимость в расчёте на один ствол могла быть в десять или двадцать раз выше, чем у крепости. Даже если крепость падёт, перед свой смертью она может нанести врагу ущерб в два-три и более раз превосходящий стоимость крепости. Поэтому все высшие цивилизации предпочитали держаться своей территории и не нападать лишний раз. Слишком дорого. Цивилизация Механоида была бы всеми руками и ногами за нападение демосов. Оставались только раздражающие кинжальные атаки в тыл Механоида, но эта Фабрика находилась глубоко в тылу, до неё будет сложно добраться, а атака на другие крепости только спровоцирует противников на собственные аналогичные атаки. В общем. демосы начали серьёзно думать над вопросом, и они были слишком воинственными, чтобы спустить обиду на тормозах.

Со временем Фабрика начала выращивать много зерна различных видов, поэтому начались поставки в крепости, которые частенько испытывали дефицит продовольствия, из-за чего, конечно, страдала и производительность миссионеров. С большим количеством дешёвой пищи, как это раньше было с большим количеством осветительного керосина, работоспособность миссионеров и рабов также выросла. Это не осталось не замеченным со стороны Цивилизации Механоида. И был издан указ, что племена местных работающих в сельскохозяйственных угодьях Фабрики или любых других крепостей, теперь были защищены. Их нельзя было атаковать и воровать, в противном случае виновнику грозил существенный штраф. Многие другие крепости также задумались о создании своих собственных зерновых полей, но вложения были слишком большими. Фабрика, конечно же, ещё больше увеличила размер посевов, используя территории между безопасными долинами и городом Надежда, которые раньше не были задействованы ввиду возможной атаки со стороны различных фракций.

Глава 265

Макс сидел в зале кинотеатра. Слева к нему жалась сильно прибавившая в росте Орха, а справа находилась Алу, не уступавшая той в габаритах. Ещё дальше права сидел её брат первосвященник, который превратился в маленького крепыша — почти точную копию своего Босса и учителя, только сильно ниже ростом. Свет от Друммондовой лампы подсвечивал плёнку проектора, которая передавала цветное изображение на белый экран. Звук, записанный на девять металлических барабанов, через усилители передавался на колонки, установленные в разных частях кинотеатра. Кино! Настоящее кино! Хотя технология была всё ещё несовершенной, это был колоссальный прорыв. Такой штуки не было даже у передовых крепостей Механоида, как и передовых крепостей других высших цивилизаций. Вообще, спектр развлечений, которые реинкарнатор переносил с Земли на Стилим, было не меньше, а может и больше, чем спектр инструментов или оружия. Другие высшие цивилизации не задумывались об этом, потому как более 90% их сотрудников присутствовали здесь не реальными телами, а аватарами. Да, и те, кто присутствовал во плоти, были здесь в командировке, которая могла быть длительной, но должна была быстро закончиться. А вот местные жители живут здесь постоянно. И будут жить.

Макс провёл на Стилиме гораздо больше времени, чем изначально планировал. Едва он понял, что может на этой планете сражаться с высшими цивилизациями в практически равных условиях, он решил остаться здесь и показать им кузькину мать. Четыре года, уже пятый пошёл, как он здесь. За это время произошла масса изменений и несколько промышленных революций на фабрике. И вот, появилось кино. Вершина достижений Биг Босса и его подарок будущим поколениям. Он уже скоро собирался покинуть планету. В прошлый раз, когда он договаривался с Системой Механоида по поводу установки в городе Надежда телепорта, он понял, что после получения телепорта его фракция на Стилиме становится официально признанной. И покуда оставшиеся здесь силы признают его своим Лидером и отправляют на его счёт средства, он будет получать прибыль от своей здешней фракции. Хотя и вернуться будет проблематично. Точнее, очень дорого. Если бы оплата была в энергонах, то проблем бы не было, но оплата за создание нового аватара была в очках заслуг, а их ежемесячный приход имел верхний лимит, которого Макс уже достиг. Реинкарнатор знал, что его время пребывания на планете подходило к концу. Как и пятнадцатиминутный фильм.

Когда он закончился, после пары минут приглушённого шушуканья началось то самое важное действо, ради которого все здесь собрались. С большим неудовольствием Орха отлипла от своего идола, поправила форму и направилась к экрану. Встав немного сбоку, и взяв в руки длинную указку, она кивнула головой, отдав сигнал оператору. Тот всё понял и вставил слайд в окошко, оператор уже сменил видео-проектор на проектор для диафильмов. На слайде была довольно чёткая фотография местности сверху.

— Товарищи! — начала девушка. — Три дня назад наш самолёт-разведчик делал фотосъёмку поверхности планеты Стилим для проведения визуальных геологических изысканий. Наши геологи, получив кадры, и обнаружив на них аномалию, сообщили в отдел безопасности. По приказу Босса было решено отложить премьерный показ фильма в данном кинотеатре и использовать его для совещания. Теперь по поводу аномалии.

Она указала указкой на участок изображения и оператор использовал лупу на слайде, увеличив определённый участок. И все сидящие в зале руководители, две трети из которых были военными из разных подразделений, увидели изображение десятков Дирижаблей, летящих низко над лесом. По конструкции и окрасу воздушных судов было понятно, что это силы Цивилизации Архангов.

— Цивилизация Архангов привела в движение очень большие силы, — продолжила Орха. — И они действовали достаточно скрытно, чтобы не попасться на глаза стражам пограничных крепостей. Были использованы одни из самых современных Дирижаблей ЦА, развивающие скорость до ста километров в час, и имеющие хорошее оснащение и вооружение. Это самая крупная кинжальная атака в тыл Цивилизации Механоида за последние пятьдесят лет. Не только со стороны Цивилизации Архангов, но и со стороны Цивилизации Демосов. Наш самолёт для геологоразведки сделал ещё несколько вылетов после обнаружения войск противника. Враг старательно обошёл все крепости, одну за другой, на своём пути за последний месяц. И согласно направлению их движения через два дня этот флот будет в окрестностях города Надежда.

В зале сразу же поднялся шум. Кто-то вскочил со своих кресел. Алу вцепилась своей маленькой ручкой в ладонь Макса. Многие, кстати, начали смотреть на него с беспокойством. Он с ничего не выражающим лицом подбородком указал на докладчицу. Та быстро всё поняла.

— Товарищи, давайте успокоимся! — подняла голос девушка. — Оборона города достаточно крепка, и у нас достаточно времени на подготовку. Отставить панику!

После её слов атмосфера начала медленно выравниваться. Руководители и офицеры вдруг подумали, что слишком сильно переживают. На них движется регулярная армия Цивилизации Архангов, и они сильны, но и город Надежда не слаб! Более того, с ними был их Бог! Так чего им бояться? Даже если они умрут, если они умрут в бою под предводительством их Лидера, то это будет великой честью для них!

Затем началось обсуждение того, как противодействовать врагу. Конечно, было предпринято решение нанести превентивный удар. А ещё до него Биг Босс телепортировался за пределы Стилима, сохранил свою память и доложил о проникновении противника на территорию Механоида. Он попросил не передавать эту информацию в другие крепости в течении двух дней, чтобы не предупредить шпионов. Реинкарнатор объяснил, что хочет нанести неожиданный превентивный удар, и супер-компьютер просчитал, что от пары дней сохранения тишины ничего не изменится, поэтому согласился с предложением Макса.

Ночью того же дня с аэродрома города Надежда вылетели все высотные самолёты, имевшиеся в городе и имеющие при себе грузовой трюм. Их было немного, всего тридцать единиц, и у половины из них был совсем маленький трюм. Самолёты фабрики были очень быстры и в темноте в отсутствии электронной навигационной без проблем можно было ошибиться на несколько сотен километров всего за пару часов полёта. Но у них были магнитно-гравитационные гироскопы, которые отслеживали маршрут, ориентируясь на изменение положения самолёта в полёте. Профессиональный навигатор сидел в отдельной маленькой кибитке, где у него было два или три керосиновых фонаря с калильными сетками, дававшими достаточно яркий свет, чтобы чертить линии на бумаге. В этой маленькой кабинке также была установлена шестерёночная автоматическая счётная машинка. Ориентируясь на показания приборов, он делал расчёт маршрута. Но для большей надёжности в этой операции впервые были использованы прожекторы. На всём протяжении текущего маршрута через каждые сто километров был установлен прожектор с Друммондовой лампой внутри, и свет от него был направлен прямо вверх. В тёмном ночном небе свет от этого прожектора был виден на десятки километров.

Высотные самолёты фабрики имели крейсерскую скорость около восьмисот километров в час и достигли противника всего за пять часов. По прибытии в примерную точку нахождения противника они сбросили осветительные бомбы, которые пролетели несколько километров и загорелись на высоте примерно в три километра. Бомбы были очень яркими. По количеству бомб было понятно, где примерно находятся самолёты и в каком количестве. Всего их было 28 рядом и ещё два находились довольно далеко, видимо, сбившись с пути. Через четверть минуты немного в стороне засверкал очень мощный фейерверк. На самом деле он был очень красивым, но для флота Цивилизации Архангов, в середине которого появился этот фейерверк, то была смертельная красота. Самолёты сразу же сменили курс и полетели в сторону фейерверка, а ещё через пять минут начали сбрасывать бомбы с реагентами. Когда они разбивались, то реагенты разливались вокруг и быстро вспыхивало пламя с высокой яркостью. Если бы эти колбы разбились на земле, особой проблемы в этом не было. Но большое их количество разбилось прямо в воздухе, встретившись с обшивкой Дирижаблей. И горели они очень ярко. Летающие корабли превратились в яркие пятна в ночном небе. Экипаж Дирижаблей пытался потушить огонь, но было уже поздно.

Всего через пару минут загрохотали пушки с земли. Пятнадцать стволов на основе 52-К и сотня пушек на основе С-60, доставленные ранее в эту местность и спрятанные в укромных местах, открыли огонь. Сопровождающие их магнолёты имели карту расположения пушек, поэтому в тайне подвозили пушки ближе к противнику, следя за его продвижением. Конечно, несколько расчётов попали под падающие колбы, но они были готовы заранее и имели передвижное укрытие, поэтому огонь им не нанёс никого ущерба. В этот момент началась стрельба по мишеням. Не было никаких сильных залпов или действий по команде. Каждый расчёт был предоставлен сам себе, и они стреляли с максимальной скоростью, на которую были способны.

Конечно, корпусная броня Дирижаблей была достаточно крепка, чтобы выдержать попадание 57 мм снарядов, но их огонь был достаточно плотным, чтобы время от времени попадать в верхнюю слабо защищённую часть. А вот 85 мм снаряд был уже более мощным. Конечно, его также не хватало для пробития большей части брони Дирижабля, но при точном попадании в уязвимые отсеки, снаряд мог нанести немало ущерба. Пока Арханги налаживали цепочку командования и выбирали план действий, наземные пушки отстреляли боезапас и замолкли. Их сразу же начали подхватывать и перевозить магнолёты на несколько километров в сторону. По истечении пятнадцати минут, когда арханги только начали высаживать десант на земле, чтобы найти артиллерийские расчёты, в небо вылетели пять сигнальных ракет. Это был сигнал от расчётов, которые забыли забрать или не были найдены. В их сторону сразу же направились арханги, но и магнолёты тоже были тут как тут. Завязалась мощная перестрелка, но пушки таки были увезены без потерь со стороны фабрики и с небольшими потерями со стороны архангов. Те были очень хорошо вооружены и броня их действительно была крепка. Их десантные боты имели реактивную тягу с помощью баллонов со сжатым паром на борту. Но им не хватало манёвренности и скорости магнолётов фабрики. Затем переброска продолжилась дальше, пока арханги не потеряли все следы противника.

Но на этом ночь не закончилась. Через полчаса в строю Дирижаблей вновь загорелся фейерверк. Корабли сразу же начали расходиться в стороны, но не смогли избежать всех колб. Несколько Дирижаблей снова загорелись. И в них спустя минуту полетели ракеты в большом количестве. Пусть ракеты и не наносили большого ущерба, но какой-то ущерб наносили.

На этот раз арханги отреагировали достаточно быстро, но врагов на месте старта ракет уже не было. Только пусковые установки, которые, впрочем, не несли никакой ценности. Это были очень простые и дешёвые направляющие массового производства, которые ни в какое сравнение не шли с куда более сложными в производстве пушками. Сатоси Хакегава, лично возглавивший данную операцию, был просто в бешенстве. Его буквально водили за нос. Разведывательная машина противника буквально смешалась с их рядами, но никто её не видел и не слышал. Она была бесшумна, как ночной убийца. А самым удручающим было то, что противник обнаружил их сильно заранее и даже подготовил засаду. Теперь ни о каком внезапном ударе не могло быть и речи. Кроме того, несколько Дирижаблей нуждались в ремонте и не могли продолжить движение вслед за флотом на той же скорость. И их пришлось оставить позади, так как теперь счёт шёл на часы. Раз враг уже знал об их продвижении, значит, у него будет больше времени на подготовку засады на обратном пути флота. За оставшуюся часть ночи ещё дважды в их строе взрывался фейерверк, перепугивая экипажи, но последующей атаки не последовало. Вместе с тем, расслабляться было ещё рано. На рассвете, едва только солнечный диск показался из-за горизонта, Дирижабле снова подверглись ракетной атаке. Их даже атаковали пушки 52-К, которые сразу были увезены, сделав несколько выстрелов. Прибывшие солдаты архангов не увидели и следа противника. Дирижаблям пришлось подняться выше и использовать оптику на полную, чтобы увидеть врагов. Но когда они находились на высоте около трёх километров на них были сброшены металлические стрелки с высоты в двенадцать километров — потолок на котором могли лететь высотные самолёты фабрики. Стрелки эти были не простыми, к ним были прикручены вольфрамовые наконечники. Под влиянием силы тяжести стрелки набирали довольно высокую скорость. Как минимум её хватало, чтобы пробить воздушные мешки, но некоторые пробивали даже переборки. Некоторые Дирижабли сразу же начали терять в высоте. И хотя у них были зенитные орудия, но лишь немногие из них могли стрелять прямо над Дирижаблем. Так ещё и на высоту в семь километров по цели, которая движется на скорости 800 км в час. Поэтому, сбросив свой опасный груз, самолёты благополучно улетели. Но они прибыли буквально через несколько часов и сделали ещё один сброс. А потом ещё раз. Флот архангов ещё даже не вступил в сражение, а уже испытывал массу неприятностей. Да, ни одна из летающих машин сильно не пострадала, но масса мелких поломок ограничивала максимальную боевую мощь Дирижаблей архангов.

И за день до прибытия к окрестностям города Надежда, х начали атаковать уже модернизированные МЛ-Д. Которые уже представляли немалую угрозу. Да, Дирижабли ЦА, прибывшие в этот раз для кинжальной атаки, были очень высокого класса. Они при всей своей огромной массе и большом количестве вооружения могли подниматься до высоты в восемь километров. Но тогда бы их увидели все, кто только мог. Во время первой ночной вылазки боевых сил Фабрики им бы просто подняться высоко в небо и не париться об окружении, так или иначе они уже были обнаружены, но тогда бы возникла другая проблема — зенитные пушки. На небольшой высоте выстрелы этих пушек были хорошо заметны, и ответный огонь, как и отправка десантных сил, были возможны без проблем. Но на большой высоте, даже учитывая ночную тьму, было не так просто пушечный выстрел. Тем более, было бы сложно попасть в маленькую пушку с большой высоты, а стрелять она могла бы безнаказанно. Десантные боевые силы были бы отрезаны от основных войск, ведь их маневровые суда не были рассчитаны на подъём до большой высоты. В общем, всё было противоречиво, и был сделан тот выбор, который сделан. В любом случае, в первую ночь потерь практически не было. А после дневной практически прицельной бомбардировки стрелками многие воздушные мешки Дирижаблей были разорваны. Никто вообще не ожидал, что какие-то маленькие машины могут нанести такой значительный урон монструозным летающим крепостям. То есть, урон в действительности был незначительным. Если оценивать стоимость изготовления повреждённых воздушных мешков, то она была бы в действительности ниже стоимости изготовления металлических стрелок с вольфрамовыми наконечниками. И потеря мешков в другое время не сильно бы повлияла на боеспособность Дирижаблей. Но момент был подобран критический. Оперативно подвезти новые мешки было невозможно в глубине вражеских позиций, а взятых прозапас оказалось недостаточно. Даже самая целая машина теперь могла подняться на высоту только в семь километров. Конечно, была применена защитная тактика, когда один Дирижабль летел над вторым, а тот над третьим, чтобы прикрывать друг друга, но против большой массы модернизированных МЛ-Д это не сильно помогло.