Безумный Рудокоп XI

Глава 266

С магнолётов сняли буквально всё, что могло помешать в полёте. Их нагрузили магнитными пластинами, чтобы поднять максимум высоты и сзади, где был ангар для спомогательных МЛ наварили титановых броне-плит в несколько слоёв. Там осталось только небольшое окошко для трёх единиц ствольной дальнобойной артиллерии. Она была изготовлена для ведения боя на земле против армий противника или больших стад диких животных, и артиллерии такой было изготовлено большое количество. Учитывая размеры потенциального стада в миллионы голов, то и пушка была довольно скорострельной, хотя и не очень точной. Какой бы неточной ни была артиллерия, попасть в объект длиной в пятьсот с лишним метров, шириной в добрую сотню метров и высотой также метров под сто большой проблемы не было. Проблема была в том, что пушка предназначалась для наземного сражения, но сейчас магнолёты подняли её на необходимый уровень. И магнолётов этих сразу было двадцать штук. По три ствола — выходило шестьдесят стволов. Максимальная же высота их полёта, как раз, была семь километров. Снаряд калибром в 210 мм, которым стреляла пушка с длиной ствола в 12 м на расстояние в 20 км по одному выстрелу каждые 5 секунд, это уже было болезненно. Даже если местами у основного корпуса Дирижабля была броня толщиной в 2–3 метра, но местами она была в один метр или даже в полметра. Бронебойный 210 мм пушечный снаряд вполне мог пробить такую броню. Что уж говорить про верхнюю воздушную конструкцию, которая была словно бумага для такого снаряда.

Были ли у Дирижаблей архангов подобные орудия? Конечно были. И были даже более мощные, предназначенные для сражения с летающими крепостями вражеской стороны. Они были очень мощными и точными, но вот со скорострельностью была проблема. Был ли МЛ-Д достаточно большой целью для атаки из головного орудия? Безусловно, но у магнолётов была способность к боковому горизонтальному и вертикальному полёту с быстрой сменой направления практически на месте. Пока снаряд головного орудия Дирижабля пролетит двадцать километров, пройдёт от двадцати до тридцати секунд, в зависимости от типа снаряда. Магнолёт за это время может сместиться на одну или две своих ширины. То есть, вести прицельный огонь по такой штуковине было почти невозможно. Нужно было просто вести залповый огонь на удачу. Со скорость три выстрела в минуту. Конечно, у Дирижаблей были и другие орудия, способные достать цель в двадцати километрах, но те должны были также стрелять навесом на удачу. Противник также стрелял навесом на удачу, но объект был в десять раз больше. В общем, завязалась перестрелка чисто на расход снарядов. Дирижаблей было около пятидесяти и пушек у них действительно было много. Даже если они если они стреляли на удачу, то попаданий было достаточно много, хотя и по разным машинам. МЛ-Д же сконцентрировались только на одном верхнем Дирижабле. Да, для него их попадания в подъёмник были, что слону дробина, но он всё равно терял в высоте. Получившие повреждения магнолёты отлетали в сторону, становясь вне зоны поражения противника. После нескольких минут боя МЛ-Д улетели. Но через пару часов прилетела другая группа МЛ-Д в количестве двадцать штук. Они снова начали стрелять. И снова улетели через некоторое время. С титановыми броне-пластинами они могли выдержать даже выстрел из головного орудия Дирижабля. Нужно было попасть два раза в одно и то же место с коротким интервалом по времени, чтобы нанести магнолёту существенное повреждение. Или же попасть в в двигатель, что уже случалось. Но их сразу же буксировал в сторону кто-то из товарищей. Что-то из капитанов архангов даже предпринял попытку догнать противника, но скорости его Дирижабля всё ещё не хватало для преследования, и отрываться от строя он не хотел. Новая партия МЛ-Д улетела после нескольких минут боя, но прилетела ещё одна. В ней было даже больше машин, потому как к третьей группе из двадцати магнолётов присоединились шесть машин из первой партии.

Недалеко от места воздушного боя заранее была организована база по быстрому ремонту легко повреждённых магнолётов. Если там не было больших поломок и, в общем-то, машина нуждалась только в замене каких-то не критически важных деталей или броне-пластин, или же закончился боезапас, то ремонта на станции было достаточно. Там же производилась установка новых двигателей взамен утраченных, если МЛ-Д получил попадание прямо в двигатель. А дальше магнолёт уже летел в город Надежда для полноценного ремонта, или же возвращался в строй, если остальные повреждения не были критическими. Из двадцати машин первой волны шесть присоединились к третьей, а четырнадцать улетели на ремонт. До главной базы Фабрики оставалось всего двадцать часов полёта на Дирижаблях архангов, и МЛ-Д могли беспокоить их всё это время. Не все машины успели вернуться с заданий, появление флота неприятеля было совершенно неожиданным, но те, что имелись и могли вернуться в течении имевшихся четырёх дней, могли составить четыре волны, с двадцатью тремя машинами в четвёртой волне. Они не вылетели все сразу, так как нуждались в переоборудовании. Кроме того, лаг по времени нужен был, чтобы новые машины могли получить обдумать кое-какой опыт и обнаруженные лайфхаки от предыдущих. Третий момент заключался в том, чтобы не давать противнику много времени на отдых. Ещё около дюжины машин были на подходе и должны были присоединиться в течении дня. В четвёртой волне уже была тридцать одна машина. Двадцать три изначальных, семь легко повреждённых во второй волне и одна недавно прибывшая с задания.

И даже если это была тридцать одна машина, делавшая девяносто три залпа каждые пять секунд, повреждения Дирижаблей всё ещё были незначительными. Вместе с тем, экипаж машин уже чувствовал себя не очень хорошо. Восемь часов, каждые два часа на них нападали. И если они не будут отбиваться из всех орудий, то враг будет лупить и лупить по ним без остановки. Да, и ночью их также беспокоили. Поэтому артиллеристы архангов превозмогали сонливость и усталость и направлялись на свои посты. Благо, противник нападал, как по часам, ровно каждые два часа. Но через час появилась ещё одна напасть — безостановочный пушечный огонь из С-60. Изначально этот образец пушки был предназначен для автоматической стрельбы с расчётом, который находился в отдалении от пушки, но на Стилиме не было возможности подвести провода и использовать телеметрию. Вместе с тем, исследователи Фабрики не останавливали своих попыток таки создать автоматическую систему управления огнём. Точная копия земной системы, конечно, не получилась, но часть новых С-60 могла управляться с помощью гидравлики и пневматики на расстоянии. Система прицеливания и оператор наводчик располагались в двадцати метрах от самой пушки и находились в блиндаже или даже в бункере. Нынешняя дневная стрельба уже не была периодической с последующим побегом, как ночью. Расчёт просто продолжал стрелять, пока не был использован весь боезапас. Не имело значения, что противник откроет ответный огонь, пушка — не человек. Её не жалко. А когда по их душу были отправлены десантные боты и самолёты, то и тут расчёты не растерялись, изменив цели для своего огня. С-60 не могла нанести много повреждений могучим Дирижаблям, но вот малые машины уже не могли чувствовать себя безнаказанными. С-60 создавалась для противодействия целям, летящим со скоростью в несколько сотен километров в час или даже быстрее, местные самолёты были не достаточно быстры, чтобы уверенно избегать пушечного огня. Чтобы уверенно уничтожить расчёт, Дирижабли были вынуждены бомбардировать поверхность. Когда командир расчёта видела, что в их сторону движется Дирижабль, то отдавала приказ двигаться к убежищу. Сам расчёт состоял из пяти человек, включая командира. Независимо от того, находились ли они в крытом блиндаже или в бетонном бункере, в углу их укрытия находился защитный конус из титанового сплава. Конус был очень прочным, и в нём было место, как раз, на пятерых человек. Конструкция мини-убежища позволяла выдерживать прямое попадание авиационной бомбы. Точнее, если таковая не попадала точно в центр конуса, то она соскальзывала в бок и взрывалась рядом, нанося повреждения взрывной волной и осколками, но не ударом прямо о поверхность конуса. Также внутри мини-убежища были небольшие запасы провианта, инструменты для того, чтобы откопать себя после бомбардировки, и даже баллоны с дополнительным запасом кислорода. Да, пушка определённо приходила в хлам после бомбёжки, как и укрытие над ними. До такой степени, что прибывающие на место солдаты архангов даже не пытались раскопать укрытие, чтобы вытащить оттуда трупы. Там была лишь одна сплошная мешанина из земли, металла и бетона, мог ли там быть кто-то выживший? Времени на разбирательства не было, они и так уже потеряли немного времени на том, чтобы разбомбить пушку. Собственно, на это и был расчёт — задержать Дирижабли хотя бы на минуту. Каждая дополнительная минута давала городу Надежда больше времени на подготовку. Разбомбив позиции сорока зенитных пушек, Дирижабли, не мешкая, двинулись дальше, и ещё через час на них напала новая волна из двадцати одного МЛ-Д, в ней были девять машины, получивших лёгкие повреждения в третьей волне и двенадцать из четвёртой. Ещё через час снова пришла атака снизу, уже из полусотни С-60. На этот раз Дирижабли решили не останавливаться, а просто пролететь мимо, обстреливая противника из пушек. Десять километров зоны обстрела были преодолены за шесть минут. За это время С-60 успели сделать около пятнадцати тысяч выстрелов. В шестой волне магнолётов на двенадцатый час затяжного сражения и в двенадцати часах от города Надежда, было только четырнадцать машин. Девять из предыдущей волны и пять новых, которые недавно прибыли из задания. Капитаны кораблей архангов подумали, что противник начал выдыхаться, но в седьмой волне, перед которой опить пришлось преодолеть заслон уже из 60 пушек С-60, были снова двадцать одна машина. Четырнадцать из первой волны после глубокого ремонта, пять из предыдущей волны после лёгкого ремонта и две новых. Стояла ночь, но из-за бесконечных вспышек взрывов и огненных колб, сброшенных с неба самолётами, видимость была достаточно хорошей для ведения огня. По крайней мере, пушкари Фабрики могли вести огонь без проблем. Артиллеристам же архангов было гораздо сложнее, они могли ориентироваться только примерно целясь во вспышки выстрелов в двадцати километрах от них. Впрочем, они и до этого стреляли на удачу, особо ничего не изменилось. Но магнолёты в этот раз стреляли немного дольше. Это было связано, скорее, не с окружающей темнотой, а с тем, что наводчики Дирижаблей действительно устали. Пушкари с магнолётов могли отдыхать, пока летели на базу, затем во время ремонта и до возвращения в бой. Расчёты четырнадцати машин нынешней волны отдыхали более двенадцати часов. Две машины вступили в бой в первый раз. Лишь расчёты пяти машины, совершали уже который вылет подряд. И даже так у них было около двух часов отдыха. Пушкари же Дирижаблей подвергались атаке каждый час. Хотя их меняли, да, и за всё это время было получено лишь несколько случайных ранений, нервяк боя сильно трепал мозги. Пусть вражеские снаряды попадали в обшивку где-то далеко от кают отдыха артиллеристов, их было слышно, что не давало возможности нормально отдохнуть. Их движения были намного более медленными и менее уверенными, чем ранее. Попадания в магнолёты стало меньше, поэтому бой затянулся.

Ещё через час снова была атака пушек С-60, но на этот раз их было намного больше. Все пушки первого заслона Дирижабли разнесли в пыль, но вот во втором заслоне оставалось ещё 40 целых пушек. Всего за четыре часа двумя бригадами эти пушки были установлены на четвёртом заслоне. Одна бригада устанавливала крепкие блиндажи, крытые не деревянными брёвнами, а двутавровыми балками, на которые были установлены титановые броне-пластины, затем был слой земли, а сверху ещё и обычный металлический профнастил цвета хаки наброшен. Изначально в четвёртом заслоне было восемьдесят пушек, а стало сто двадцать. Более двухсот выстрелов в минуту. Вообще, Дирижабли архангов могли бы и обойти эти позиции или разделиться и пойти другими путями, но это также было бы маленькой победой Фабрики, так как противник потерял бы на облёте позиций более четверти часа. Неизвестно, что было ценнее, обстрелять Дирижабли до прибытия к полю боя, или выиграть дополнительные пятнадцать минут. Восьмая волна магнолётов неожиданно прибыла через полтора часа. Всего через полчаса после обстрела наземной артиллерии. Это была сборная солянка из машин всех волн, что были готовы к вылету на текущий момент, но было их достаточно много — целых тридцать единиц. Бой был скоротечным, но очень жарким. Впервые артиллерия Дирижаблей смогла сбить МЛ-Д, экипаж которого вынужден был в спешном порядке пересесть на другую машину. Но через ещё полтора часа флот архангов ожидала новая напасть — пятый заслон. В нём было сто новых пушек С-60, сорок семь пушек из третьего заслона и пятнадцать 52-К, но также в этот момент напали ещё тридцать МЛ-Д. Двойная атака обрушилась на Дирижабли ЦА. И этого ещё было недостаточно для нанесения существенных повреждений летающим крепостям, но вот их воздушные подъёмники были изрешечены. У самого целого Дирижабля функциональность подъёмника была на уровне 85%. И то, если бы были целыми все воздушные мешки работоспособной части подъёмника, но мешки также были порваны осколками снарядов, пробиты стрелками с вольфрамовыми наконечниками или сожжены огненными колбами. У самой же несчастной летающей крепости оставалось только двадцать процентов функционала высотного полёта. Этот Дирижабль теперь мог подняться максимум на 1200–1500 метров вместо изначальных 8000 метров. Двойная атака создавала проблему выбора. Какую цель атаковать, а какую игнорировать? Так как наземные зенитные орудия могли повредить только подъёмник, но не корпус Дирижабля, а артиллерия МЛ-Д таки могла нанести повреждения корпусу, конечно, основную мощь было решено обрушить на магнолёты. Несколько капитанов решительно отправили бойцов для наземной атаки на пушки. В темноте ночи они должны были прорваться на позиции противника и убить или захватить артиллерийские расчёты. Но тут им начали противодействовать мушкетёры и рыцари на МЛ-4 и МЛ-5. В общем, арханги впервые понесли потери. Да, в живой силе, но это также было неприятно.

В десятой волне было всего двадцать МЛ-Д, но она прибыла всего лишь через час после предыдущего сражения. На шестом заслоне было 230 С-60 и двадцать 52-К. Экипажи магнолётов также вошли во вкус совместной атаки. И снова было чуть менее тридцати МЛ-Д. Теперь машины несли потери, никакой глубокий ремонт не мог решить всех проблем, которые накапливались. В Десятой волне была потеряна ещё одна машина, в одиннадцатой уже две, но и давление на флот архангов только росло. До города Надежда оставалось немногим более пяти часов, но Сатоси знал, что за эти пять часов его флоту предстоит пройти ещё через минимум четыре боя… Двенадцатая волна из тридцати магнолётов прибыла через час… В трёх часах от цели с земли их атаковали уже 280 С-60 и 40 52-К, в воздухе снова было три десятка машин. Арханги могли только стиснуть и двигаться дальше. Через час их атаковали снова два с половиной десятка магнолётов. Близился рассвет и цель. За час до битвы на последнем промежуточном заслоне их встретили четыреста С-60 и больше шестидесяти 52-К, и ещё тридцать МЛ-Д.

Глава 267

На конечном участке пути флоту архангов нужно было облететь разлом, который теперь оставался по правую сторону от них. Слева же была горная гряда. Она не была шибко высокой, где-то в пять или шесть километров в высоту в среднем и могла бы остановить только Железные Города в обычных обстоятельствах. Но сейчас подъёмники практически всех Дирижаблей архангов были повреждены. Самый высоко летящий Дирижабль мог подняться только на три километра. Для преодоления хребта нужно было рассчитывать на отталкивающую силу магнитного сплава, который мог поднять их где-то на 900–1000 метров. Но нужно было снизит скорость, чтобы подъёмная сила сумела поднять Дирижабль над горами. 900 метров и низкая скорость — противник мог бы вести прицельный огонь с гор по Дирижаблям. Поэтому решено было двигаться через пяти километровый участок. В действительности летающие крепости ЦА могли не облетать разлом, а встать с другой его стороны и обстреливать город Надежда из пушек. Но тогда они смогли бы только уничтожить инфраструктуру и не смогли бы высадить десант. Целью же Сатоси была высадка десанта из захват большого количества милых, красивых и, самое главное, очень молодых механиков. Он грезил мечтами о том, как его маленькие нежные механики в облегающих коротких синих комбинезончиках работают на фабрике, а он ходит меж станков и проверяет их работу. А если кто-то плохо справляется, то её можно наказать шлепками по попе. Поэтому просто уничтожение города из пушек не было его вариантом. Капитаны Дирижаблей уже давно пожалели о том, что ввязались в эту авантюру. За прошедший день не критическая инфраструктура летающих крепостей получила много повреждений. Предстоял ещё один бой, а потом ещё нужно было как-то вернуться домой под непрестанным преследованием врага. Впрочем, зря они думали, что возвращаться домой они будут после лёгкой победы. Около пятидесяти дирижаблей с шириной около ста метров, в действительности занимали довольно большую площадь. Даже если они оставляли между собой около четырёх сотен метров, в пяти километровый участок между горой и разломом могли втиснуться только десять машин. Поэтому Дирижабли были вынуждены двигаться партиями друг за дружкой или слоями один над другим. Но ещё до того, как они вошли в зону, откуда смогли бы атаковать центр города Надежда из головных орудий, им предстояло преодолеть сопротивление обороны города. Горный хребет, толщина которого в средней части была около десяти километров, а у подножья и все пятнадцать, с внешней стороны был усеян различными огневыми позициями. И сейчас 80% орудий были сосредоточены на одной стороне, откуда двигались Дирижабли. Там были более трёхсот 210 мм скорострельных наземных пушек. 150 зенитных пушек 52-к и семьсот пушек С-60 из которых двести были с автоматическим наведением. И все они находились под защитной нескольких слоёв броне-пластин и железобетона. На носу Дирижабля архангов было всего двадцать дальнобойных орудий. Пятьдесят Дирижаблей — это тысяча орудий. Но орудия эти были для сражения с летающими крепостями врага, скорострельность из была аналогичной таковой у большинства дальнобойных пушек на Стилиме. Для подавления наземной обороны обычно использовались мортиры и бомбы. Но теперь их Дирижабли не могли взмыть вверх над скалами, и им пришлось встретиться с врагом лицом к лицу. И пусть у врага было всего триста пушек, они стреляли в шесть раз быстрее. Не стоит забывать ещё и полутора сотнях 52-К. В то время, как архангам нужно было уничтожать пушку за пушкой, бойцы фабрики должны были только уничтожить Дирижабль. Можно было не полностью, но если серьёзно повредить носовую палубу, то и пушки Дирижаблей не смогут стрелять или, как минимум, вести прицельный огонь. Между пушками на летающих крепостях было от силы метров двадцать, а между пушками на горной гряде было минимум пятьдесят метров, что по горизонтали, что по вертикали. Двадцать километров — не так много. Всего 12 минут должны были потратить Дирижабли, чтобы на полной скорости преодолеть это расстояние. Однако, за 12 минут 300 пушек фабрикантов могли выстрелить по двести с лишним раз каждая. В то же самое время чуть менее скорострельные, но большее точные 52-К били прицельно по винтам и двигательным системам Дирижаблей. Те и ранее подвергались атакам и имели некоторые внешние или скрытые повреждения, но пока что их было недостаточно для снижения скорости корабля. Однако, 150 пушек были не для красного словца.

С Дирижаблей отправились самолёты и небольшие летающие машины с десантом, чтобы высадить солдат прямо на голову артиллерийским расчётам, но они сумели преодолеть только пятнадцать километров, как в пяти километрах от позиций противника на них обрушился шквал огня из С-60, которые делали чуть менее одного выстрела в секунду. А некоторые расчёты могли делать и более шестидесяти выстрелов в минуту. Семьсот пушек, семьсот снарядов в секунду, сорок две тысячи снарядов в минуту. Малых летающих машин было около трёх тысяч, и на преодоление последних пяти километров им нужно было потратить всего полторы-две минуты, но за это время в каждую из машин в среднем могло попасть три или четыре снаряда прямой наводкой и ещё какое-то случайное количество снарядов, направленных в их товарищей, но не попавших в цель, вместо этого прилетев в них. Пусть это был всего 57 мм снаряд, но и малые машины не были Дирижаблями. Кому-то повезло, и по нему не попала ни одна пушка, а другие оказались не такими счастливцами, схватив до десятка снарядов и более. Несколько машин падали каждую секунду и противник концентрировал огонь на оставшихся. Через десят секунд их было уже 2960, через двадцать оставалось 2900, через тридцать секунд продолжили полёт 2820, сорок секунд — 2700, пятьдесят секунд — 2550, минута — 2350. Уже через минуту стоило задуматься и повернуть назад, и капитаны Дирижаблей действительно хотели отдать такой приказ, но времени не хватало, визуальный сигнал в таком интенсивном бою был бесполезен. Они ожидали настолько интенсивный огонь противника в двух километрах, но никак не в пяти. Опасность, как они думали, представляли только 52-К, но они вообще не обращали внимания на малые машины, продолжая обстреливать винты и другие двигательные системы Дирижаблей. Отзывать десант было поздно, поэтому он должен был выполнить приказ. Тем более, что не все подбитые машины были уничтожены, большинство просто потеряли в скорости, но солдаты на них были в целости и сохранности и могли добраться до вражеских позиций пешком. Пусть это будет и после того, как Дирижабли преодолеют последний рубеж обороны противника. 70 секунд — 2100 машин, 80 секунд — 1750 машин, 90 секунд — 1350 машин, некоторые из них уже начали высадку, 100 секунд — 850 машин, 110 секунд 400 машин. На последних секундах отрезка в две минуты были повреждены практически все малые машины. Они не были уничтожены, но уже не смогли бы вернуться обратно своим ходом, лишь немногие из них смогли выполнить задачу и сбросить десант прямо на позиции тяжёлых пушек врагов, остальные вынуждены были десантировать солдат в случайной точке. Всего арханги высадили шестьдесят тысяч воинов, а артиллеристов в горах было только шесть тысяч. Но было ещё также десять тысяч мушкетёров и пятьсот рыцарей. Завязалась перестрелка, и всё это происходило под непрерывной обстрелом пушек с обеих сторон. Передовые Дирижабли были уже в десяти километрах. Точность стрельбы обеих сторон значительно выросла.

Средняя скорость Дирижаблей за это время упала до 80 км в час. Если какой-то из воздушных кораблей вырывался вперёд, на нём мгновенно концентрировали огонь, поэтому они предпочитали двигаться все вместе. Арханги смогли вывести из строя двадцать единиц дальнобойной артиллерии и десять 52-К, за это же время фабриканты вывели из строя 40 пушек неприятеля и затруднили стрельбу ещё 50-и единицам. При этом было нанесено также много урона и самим Дирижаблям, ведь пушкари Фабрики почти не целились. В 30-и артиллерийских расчётах, которые уже не могли вести огонь, большинство не получили никаких ранений, кроме лёгкой контузии, некоторые были ранены, и только полтора десятка артиллеристов были тяжело ранены или погибли на месте. Когда стало понятно, что пушки пришли в негодность, их сразу бросили, и солдаты с ранеными и погибшими товарищами отступили в катакомбы переходов. Эти переходы строились уже давно, но в последние четыре для из значительно расширили и разветвили. Внутри их поджидали охранники и медики. Ещё какое-то количество пушек перестало вести огонь из-за нападения десанта архангов. Артиллеристы отступили и в бой вступили мушкетёры. До расчётной точки полномасштабной высадки десанта Дирижаблям оставалось всего 7,5 минут. Начать высадку нужно было за наземной линией укреплений, иначе войска просто завязнут за ней. Естественно, её также нужно было разбомбить сверху. Затем до окраин самого города Надежда останется немногим более десяти километров. Уже сейчас было легко различить мануфактуры, цеха, жилые здания, школы и другие объекты инфраструктуры города. Со стороны города начали вести обстрел ещё полсотни 52-К, но их до поры до времени было решено игнорировать. До вражеских позиций на горе было рукой подать, когда на их головы посыпется куча бомб и солдат, артиллеристы противника уже не смогут вести огонь. В этот момент по всему горному хребту завыли горны и застучали барабаны, которые даже перебивали грохот пушек, во многих местах хребта упали замаскированные под обычный камень чугунные металлические плиты и за ними были обнаружены пусковые установки с ракетами. Четыреста пусковых установок по двадцать ракет в каждой. Они даже не были направлены точно во врага, просто куда-то в ту сторону. Скорость полёта ракеты была меньше, чем у снарядов, но также достаточно высокой. Они долетели до врага всего менее чем за полторы минуты и взорвались прямо перед Дирижаблями, распространяя вокруг себя облака жара, удушливого дыма и мелких осколков. А перед этим ещё от каждой ракеты распространилась мощная световая вспышка. В такой обстановке невозможно было толком разглядеть даже соседний Дирижабль, что уж говорить о противнике. Так ещё и световая вспышка дезориентировала, как капитанов кораблей и рулевых, так и операторов-наводчиков пушек. В то же самое время фабриканты не сильно пострадали. Массивные летающие объекты всё равно были видны в облаках дыма, а вспышка, которая была от противника всего в ста или двух сотнях метров от хребта была в восьми километрах и не повлияла на глаза артиллеристов. Они продолжили вести огонь. До половины минуты Дирижабли вообще молчали, пока они пролетали задымлённую площадь. Пушкари архангов приходили в себя. Многим из них посекло осколками руки и лица, кому-то осколок попал в глаз, и тот уже не мог вести бой. А ещё они обнаружили, что в дыме были какие-то едкие химикаты, которые раздражали кожу и слизистую глаза. Стрелять в отместку было бесполезно, пусковые установки были одноразовыми. Капитаны кораблей и лично Сатоси впали в бешенство. Противник использовал против них самую гнусную и аморальную тактику. Он не вышел в прямой бой, чтобы решить в сражении, кто прав, и кто виноват, а лишь только раздражал и раздражал. Разве это бой? Разве это сражение? Разве так должна вестись настоящая война? Почему же вы ведёте себя, как трусы? Где ваша честь?

Однако, Максу было плевать на честь и совесть. В свободное время пушкари и даже мушкетёры могли выполнять различные задачи. Учить подрастающее поколение, вытачивать детали на станках и многое другое. Да, сейчас этого времени не было, так как они были постоянно в разъездах, что на территории Цивилизации Механоида, что на вражеских территориях, но всё это подразумевалось в будущем. И артиллеристы были такими же. Они, будучи не постоянно занятыми на заданиях, после прохождения ежемесячной тренировки возвращались на своих мануфактуры, где работали обычными механиками. Да, стреляли из пушек они вполне сносно из-за ежемесячных учений, но они не были профессиональными военными в прямом смысле. По крайней мере, у них была ещё и гражданская работа. Каждый кадр у Биг Босса был очень ценен. Каждый рабочий имел значение. Военная честь? Оставьте такие вещи богатым аристократическим странам по типу Цивилизации Архангов, Макса интересовала только прибыль и будущее развитие. В пяти минутах от противника, когда пушкари Дирижаблей снова начали огрызаться, начали стрелять С-60. Их снаряды на таком расстоянии даже не имели силы, а просто падали на палубы Дирижаблей на излёте. Их можно было остановить даже обычным деревянным ящиком или щитом. Но стреляли они зажигательными или осколочными снарядами. Более шести с половиной сотен пушек отправляли около шести сотен снарядов в секунду. Они выбирали какой-то один Дирижабль и стреляли по нему без остановки, пока не заканчивался боезапас. А его было много. Три минуты С-60 стреляли с коротким остановками, успев выпустить в общей сложности семьдесят тысяч осколочных и зажигательных снарядов. В среднем по 140 штук на один дирижабль. Площадь Дирижабля в поперечнике составляла около восьми тысяч квадратных метров, значит, в среднем один снаряд приходился на 57 квадратных метров. Вроде бы много, но если представить, что в пределах однокомнатной квартиры с тобой взрывается зажигательный или осколочный снаряд, то становится уже не так весело. А в некоторые квартиры залетело сразу по несколько снарядов. Бойницы орудий Дирижаблей были по площади от десяти до двадцати пяти метров, и вероятность того, что снаряд заплетал прямо в бойницу в действительности была довольно высока. Это был просто чудовищный удар по боеспособности артиллерийских расчётов. Двести шестьдесят 210 мм пушек и сто восемьдесят 85 мм зенитных орудий также не сидели без дела. Первые уже старались целиться прямо в бойницы, выпустив за три минуты 15 тысяч снарядов. А 52-К выпустили по двигательным системам и винтам 10 тысяч снарядов за то же время. Пусть и те, и другие имели низкую точность и не всегда попадали, но количество было очень велико. В среднем в бойницы каждого Дирижабля было направлено по 300 снарядов, даже если попадал один из двадцати, это было 15 точных попаданий 210 мм снарядом. Другие же 285 лупили по обшивке корабля, что также было не айс. По винтам каждого из Дирижаблей также было выпущено среднем по 200 снарядов. Попадали немногие, да и 85 мм снаряд для винта толщиной в несколько метров легированной стали был не слишком критичным, но когда их было много и некоторые могли попасть в движущиеся части, скорость вращения, конечно, падала. Скорость Дирижаблей упала до 70 км в час, до нужной точки оставалось всего две с половиной минуты. Сатоси считал, что ещё чуть-чуть и победа будет у него в кармане. Но именно в этот момент из разлома вынырнуло сверкающее серебром яйцо. Эта штука была очень похожа на яйцо, но в диаметре была восемьсот метров. Да, Дирижабль архангов был длиной 500 м, но весь его объём составлял только около 3,7 миллионов кубических метров, а штука, вынырнувшая из разлома имела объём в 90 миллионов кубических метров. То есть, как 24 Дирижабля архангов. Но в воздушном бою между летающими крепостями вес и размер имели подавляющее значение. При одинаковом качестве вооружения летающая крепость противника имея объём в 24 раза больше, имела куда большую устойчивость к повреждениям и выживаемость. Чтобы опустить эту штуку на землю, понадобится куда больше снарядов, чем на 24 Дирижабля архангов. Сатоси в гневе сломал перьевую ручку с аниме принтом, произведённую в Фабрике Максовия…

Глава 268

Сатоси начал понимать, что совсем не врубается в происходящее. Он был уверен, что он — баловень судьбы. Да, он сейчас временно работал на высшую цивилизацию, можно сказать, был мальчиком на побегушках, но так не могло продолжаться вечно. Рано или поздно, он должен был так высоко подняться, что его сила смогла бы победить Цивилизацию Архангов, ну, или в крайнем случае, свергнуть правителя ЦА и занять его место. Его личная система была уникальна и очень могущественна, он был уверен в этом, потому как за столько лет арханги нисколько не сомневались в нём и его личном таланте. Его личная система была немного бесполезна на Стилиме, но на этой планете были бесполезны любые внешние силы, иначе бы он сейчас сражался в кресле капитана звёздного крейсера, а не на каком-то убогом корыте, где нет даже нормальных лампочек.

И вместе с тем… на одной планете с ним появился другой попаданец с Земли, в этом Сатоси нисколько не сомневался, и этот хрен был вообще никем в Цивилизации Механоида. Полное ничтожество, обычный миссионер без поддержки за спиной, иначе бы он не начал собирать свою фракцию с рабов, а сразу бы начал привлекать на свою сторону других игроков. И этот чёртов ноунейм смог за четыре с лишним года создать фракцию, способную в короткие сроки построить летающую крепость таких размеров? В Цивилизации Архангов были подобные крепости, но крепость диаметром в 800 метров даже на самых лучших мануфактурах передовых крепостей собирали бы года два, не меньше. Это мануфактуры, которые обслуживают ЦА с самого прибытия цивилизации на эту планету, то есть, уже тысячу лет. Допустим, Фабрика начала строительство летающей крепости два года назад, но тогда у них даже не было своей собственной базы. А проект строительства такой вот крепости сжирал бы кучу средств. Как они могли построить свою собственную базу-крепость и летающую крепость одновременно? Неужели личная система того парня может работать даже на Стилиме? Не похоже, на то… И как, чёрт возьми, шпионы профукали летающую крепость? Если бы Сатоси знал, что у противника есть подобная, он бы никогда не сунулся сюда, будь у него даже вдвое больше Дирижаблей.

Посланники архангов, как и солдаты, были очень опытными. Не прошло много времени, а они уже открыли огонь по крепости, но тут была одна проблема — вражеская ЛК вылетела с фланга, откуда никто не ожидал атаки, а Дирижабли архангов летели строем. То есть, из пятидесяти машин прямо напротив крепости находились только пять. И ещё пять могли достать до врага частично. А для сражения с подобной крепостью нужно сразу реализовывать численное превосходство в количестве стволов. Чего невозможно было добиться прямо сейчас. Обе стороны открыли огонь, пушки загрохотали и тут, и там. Но из крепости таки стреляли чаще, хотя и не намного. А должно было быть больше стволов. Им пришлось запускать крепость в спешке, и её не удалось не укомплектовать полностью? Внезапно, Сатоси почувствовал надежду, и отправил цепочку визуальных сигналов, чтобы понять обстановку. Капитан одного из Дирижаблей взял подошёл к перископу и решил понаблюдать за врагом вплотную. На таком расстоянии оптики хватало, чтобы разглядеть веснушки на лице командира расчёта другой стороны. Хотя и на мгновение. Стоп, на мгновение? Куда делся солдат? Куда делать пушка?

Из-за того, что поверхность вражеской ЛК была отполирована до зеркального блеска, она ярко сверкала в лучах рассветного Солнца. И было не сразу понятно, что Крепость медленно крутится вокруг своей оси. Но мало того, что она крутится, в дыму взрывов первой атаки артиллеристы архангов не сразу увидели, но теперь медленно осознавали, что большинство бойниц крепости были наглухо заперты броне-пластинами. А те, что были открыты, находились в таком положении совсем небольшое время, достаточное лишь для того, чтобы сделать выстрел, а затем закрывались. Это стало возможно благодаря двойной системе створок. Первая внешняя створка падала вниз под собственным весом, и довольно быстро, открывая бойницу за доли секунды. Вторая створка открывалась вверх, а закрывалась вниз за доли секунды, пока падала под собственным весом. После закрытия внутренней створки, внешняя медленно поднималась, чтобы занять своё место впереди, закрывая бойницу, таким образом, когда внешняя также медленно открывалась, бойницу всё ещё была закрыта, но уже готова к следующему циклу. Система наведения же представляла из себя совсем небольшую относительно размеров бойницы линзу, в которую было сложно попасть, а даже если и попасть, то вряд ли на той стороне будет кто-то ранен, архитекторы вражеской ЛК не были дураками, там точно должна быть система зеркал. Получается, что вражеская пушка не была скорострельной, а обычной, как и у Дирижаблей архангов она делала всего пару выстрелов в минуту, но с высокой точностью и мощностью. Однако, пушки архангов в эту минуту находились под вражеской атакой всю минуту, а пушка фабрикантов менее четырёх секунд не имела защиты. Попасть в противника в такой короткий промежуток по времени было нереально. То есть, нужно было не только прогнозировать движение вражеской крепости, но и время открытия бойницы, ах да, ещё нужно было учитывать вращение крепости вокруг своей оси. Да, вы шутите! Чем это отличается от залпа на удач, авось попадём? Между двумя сторонами было всегда около километра, но арханги могли стрелять только на удачу, беря числом, а противник мог стрелять точно. По крайней мере, мог выбрать какой-то конкретный Дирижабль, чтобы обрушить на него свою мощь. Только на нескольких палубах, точнее вертикальных линиях были не закрытые скорострельные пушки калибра 130-мм, установленные одна над другой. Но стреляли они из очень узких и маленьких окошек неприцельными залпами прямой наводкой. Попасть в такую мишень было трудновато. Эти вертикальные линии, как полосы на арбузе, были расположены по почти всей поверхности вражеской крепости и могли попасть четыре, а то и пять раз в пятисотметровый Дирижабль, пока проскакивали мимо во время вращения.

Внезапно капитан почувствовал мощный толчок и почти одновременно с этим услышал звук мощного выстрела с вражеской крепости. Мгновение ушло у него, чтобы понять, что снаряд прилетел раньше, чем звук. На таком близком расстоянии практически все снаряды прилетали немного быстрее, чем звук выстрела, максимум на 0,7 секунды быстрее. Это происходило потому, что звук залпа начинал распространяться от пушки практически сразу, а вот снаряд должен был разогнаться в стволе, прежде чем набрать скорость, превышающую скорость звука. И за 1,3 секунды, за которые стандартный снаряд пролетал километр, он не успевал сильно сбавить скорость за счёт трения об воздух, но и не успевал далеко оторваться от звука залпа его собственной пушки, которому нужно было 3 секунды, чтобы преодолеть километр, но который начал распространяться на секунду раньше. Плюс время, которое вибрация добиралась бы до его каюты, ещё от трети до половины секунды. Он должен был почувствовать вибрацию на 0,2–0,35 секунды раньше, чем звук. Очень трудноуловимое время для определения разницы. Опытный капитан это хорошо понимал. Но сейчас он почувствовал вибрацию на почти секунду раньше. То есть, снаряд противника либо вылетал из дула пушки раньше, либо летел быстрее. Нет, если он летел намного быстрее, чем обычный снаряд, он и вылетать из дула должен был раньше. Это был залп из сверхдальнобойного орудия, и кинетическая энергия снаряда должна была быть раза в два выше, чем у аналогичного снаряда, выпущенного из обычной пушки. Какую толщину брони он может пробить на таком расстоянии? 1 км — это практически в упор для крупнокалиберного орудия. Капитан понял, что медленно обтекает холодным потом. Он на такое не подписывался. Ему ещё хотелось пожить!

— Поворачиваем! — закричал он рулевому в переговорную трубу, наплевав на возможность попасть под трибунал. В гробу он видал этих самодовольных посланников с их гиблыми идеями. Они прибывали на Стилим в виде аватара, а капитан присутствовал на планете своим реальным телом. — Отступаем, быстро!

Рулевой был опытным воякой, он также сразу понял, что дело дрянь, и резко крутанул штурвал. Дирижабль накренился, и его слегка затрясло от стремительного поворота. Некоторые члены экипажа не ожидали такого и выпали за борт, но то были всего несколько новичков. Артиллеристы также были в шоке, но в тайне обрадовались, что их капитан решил сбежать. Даже если бы и удалось победить такую крепость, то их корабль бы точно был уничтожен к тому моменту. Хотя они и были очень рады, это не изменило их рабочего настроя. Когда корабль повернулся, носовые орудия уже не могли стрелять в горный хребет, но орудия борта могли это делать. Их было даже больше. Здесь также было в несколько раз больше скорострельных пушек. Впрочем, фабриканты также не хотели упускать такой случай, противник сам подставил бочину под удар, как не выстрелить? Особенно в неистовство пришли операторы 52-К и С-60, которые немедленно сосредоточили огонь на двигательных системах Дирижабля.

Если капитан корабля думал, что так он сможет избежать столкновения с ЛК Фабрики, то он ошибался. Когда только крепость взмыла из разлома на подъёмной силе газовых мешков, она не собиралась держаться в стороне. ЛК начала приближаться к обрыву и медленно наползать на него. В обычное время такой резкий переход бы заставил одну сторону крепости стремительно подняться вверх, и она даже могла быть опрокинута, но все системы крепости пришли в полную готовность. Во-первых, крепость вращалась, что постоянно выравнивало силу отталкивания снизу за счёт инерции. Во-вторых часть газовых мешков быстро спускалась над обрывом и надувалась, над пропастью. Ещё и высота играла роль, в короткие сроки ЛК взлетела на полтора километра над уровнем обрыва, поэтому сила отталкивания поверхности была не такой мощной. Хотя системы крепости были подвержены перегрузке, да и вся она затряслась, но смогла выдержать смещение, поднявшись за минуту ещё на пятьсот метров и зафиксировавшись на этой высоте уже будучи не над разломом.

Фактически скорость горизонтального перемещения крепости также оказалась неплохой, 800 м за минуту, или 50 км в час. За это время Дирижабли переместились на 1150 метров по прямой, и ближайший корабль находился всё ещё в километре от ЛК, хотя та и вышла ему в хвост. Часть Дирижаблей же замедлилась, чтобы у них появилась возможность выстрелить в крепость. Только один нижний корабль выпадал из строя, но остальные всё ещё удерживали позиции. Теперь уже в крепость могли стрелять девятнадцать кораблей, но не всеми бортовыми орудиями, а иные только кормовыми. Однако, теперь у Дирижаблей появилась другая проблема — они находились довольно плотно друг рядом с другом, точнее, один за другим. И всего такая линия в ряд имела протяжённость чуть больше километра. Скорострельные пушки ЛК не имели системы прицеливания, и угол стрельбы у них был очень ограниченным. Это были пушки, предназначенные именно для ближнего боя, чтобы на короткой дистанции обрушивать на врага шквал огня. И дистанция в один-два километра была достаточно короткой, чтобы скорострельные пушки могли стрелять куда-то прямо и обязательно во что-то попасть. В действительности прямую линию кораблей длинной в один километр эти пушки могли обстрелять девять или десять раз за один оборот. В вертикальной линии высотой в четыреста пятьдесят метров автоматически 130-мм пушки торчали каждые 3 метра. То есть, 150 орудий смотрели прямо по одной линии. Не все из них могли стрелять в один и тот же Дирижабль. Некоторые выбрали другие цели, но тот корабль, который был прямо напротив, привлёк к себе внимание сразу 80 орудий. Один залп — 80 попаданий 130 мм снаряда. Всего на поверхности ЛК было 20 таких полос и при вращении в один и тот же момент во врага могли стрелять три или четыре линии. 240–320 снарядов в одном залпе, немногим более 2,5 тыс снарядов на заход. И это без учёта других орудий. Плотность огня была просто чудовищной. И это вам не 57-мм снаряд С-60 и даже не 85-мм 52-К. 130-мм — это уже хорошая такая палубная пушка. Против скопления малых летающих машин противника использовались зенитные снаряды, а против Дирижаблей кумулятивные, фугасные или бронебойные. Подъёмник кораблей архангов просто разорвало в клочья. У некоторых из них он перестал существовать физически. Остался только корпус, который мог летать исключительно на магнитной тяге. Другие орудия также не находились без дела. Особенно морские орудия калибра 380-мм. Да, у архангов на Дирижаблях такие также имелись, и даже в большем количестве, всё-таки, их оружейники занимались своим делом тысячу лет на Стилиме. Но вот броня ЛК фабрики была в несколько раз толще. К тому же она была многослойной, то есть, бронебойный снаряд архангов значительно терял в своей эффективности, после преодоления первого слоя, а ему нужно было преодолеть ещё два. О фугасных снарядах вообще можно не упоминать.

Когда стало понятно, что Дирижабли архонгов плотно увязли в бою с крепостью, а сливной стороны на них напирали пушки горного хребта, своё дело начали магнолёты и самолёты. Точнее, они вылетели одновременно с появлением летающей крепости. И были использованы почти все МЛ-Д, с которых сняли 210-мм пушки и почти все броне-пластины, кроме тех, что были на дне. Они взлетели на высоту в 5 км подлетели к Дирижаблям и начали сбрасывать бомбы. Это было просто верхом безумия. Арханги никогда раньше не встречались с таким вероломством. Обычно воздушные суда бились друг с другом с помощью пушек, а с наземными сооружениями справлялись бомбометанием. Лишь изредка один Дирижабль мог устроить другому засаду в густых облаках, чтобы начать сбрасывать бомбы, но такого почти никогда не случалось в прямом и массовом воздушном сражении. Чтобы сбить магнолёты Дирижаблям нужно было использовать зенитные орудия, многие из которых располагались на крыше, то бишь, на подъёмнике, который всё это время подвергался массированной атаке. Либо можно было использовать собственные малые машины на магнитной тяге или самолёты. Сатоси даже укомплектовал свои Дирижабли большим количеством современных реактивных самолётов, но местный пушечный огонь зенитных орудий был таким плотным, что все малые летательные машины оказывались сбиты в считанные секунды, едва оказывались снаружи Дирижабля. Арханги в прямом смысле не смели поднять головы. Каждый из 80-и МЛ-Д мог нести на себе сотни тонн бомб. Но были ещё и другие летательные аппараты. Авиационных бомб было настолько много, что верхние палубы некоторых Дирижаблей были обращены в осколки металла почти полностью. Теперь уже не осталось ни одного Дирижабля, который мог бы использовать подъёмник. Также и многие двигательные установки и винты были уничтожены. Скорость полёта кораблей архангов резко упала. До ключевой линии наземных укреплений оставался километр — два корпуса Дирижабля, но это был трагический километр. В действительности они смогли преодолеть его по большей части за счёт инерции, а не тяги двигателей. Когда же арханги вышли на нужные позиции и начали сброс десанта, то на него не обратили внимания, продолжая давить на Дирижабли. Авиационные бомбы, не попавшие в корабли, падали на землю, как и куски самих Дирижаблей и куча другого опасного мусора. Если какой-то солдат сможет выжить под таким адским дождём, то его можно будет назвать внебрачным ребёнком госпожи Удачи. До окраины города Надежда было всего пять километров, но сил на их преодоление у архангов уже не было. Они даже не могли направить свои корабли для падения на город, ведь даже полностью разрушенный Дирижабль мог болтаться в сотнях метров над землёй.

Глава 269

Поняв, что сражение будет однозначно проиграно, некоторые из пушкарей архангов в ярости начали переводить свои стволы в сторону города Надежда. Благо, что население оттуда было давно эвакуировано. На таком расстоянии в особенности зенитные орудия могли уже вести прицельный огонь по бойницам. А также в этот момент показалось большое количество МЛ-5 с новейшими скорострельными авиационными пушками. Теперь, когда строй Дирижаблей распался, а цепочка командования серьёзно пострадала, группы МЛ-5, словно стаи хищных птиц летали от корабля к кораблю, с короткого расстояния поливая свинцом всё ещё боеспособных артиллеристов. Мощные звуковые установки, на Летающей Крепости и в городе Надежда начали транслировать одну и ту же фразу на языке архангов: «Сдавайтесь и останетесь в живых!». В действительности это кричали в рупор специально обученные глашатаи. Делали они это по команде флажка руководителя, поэтому получалось практически одновременно. Сотни рупоров сливались в один большой рупор, из которого доносился могучий рык: «Сдавайтесь!». А вообще, в обычное время эта система могла быть использована для концерта в мирное время или же поднятия боевого духа солдат во время сражения. Хор выучил несколько классических боевых песен, написанных творцами Фабрики. Какие-то идеи по аранжировке подсказал и сам Макс, используя песни с Земли.

И некоторые солдаты и пушкари архангов действительно решили сдаться, спрятавшись где-то внутри корабля. Несколько МЛ-Д подлетели к одному из Дирижаблей, выстрелили в него большими стрелами на металлических тросах и начали оттягивать воздушный корабль подальше от города. Конечно, на Дирижабле всё ещё были сопротивляющиеся солдаты, но они были быстро подавлены огнём 25-мм авиационных пушек и 12,7-мм пулемётов. ЛК встала между Дирижаблями и городом, заслонив собой значительную его часть. Один за другим капитаны кораблей начали выбрасывать белый флаг. Сатоси не желал представить перед желанными им малолетними красавицами поверженным генералом, поэтому застрелился у себя в кабинете. В любом случае, он потеряет память только о текущем походе, но не жизнь. Когда другие офицеры узнали, что их командир сбежал, то и они начали ещё быстрее либо сдаваться, либо стреляться. Практически все посланники, бывшие на Стилиме в виде аватаров, застрелились. Даже многие обычные офицеры, находившиеся на планете реальным телом, покончили с собой под этим всеобщим веянием. Но многие всё ещё хотели жить. Особенно большое количество солдат, успевших высадиться и не успевших умереть от какой-нибудь металлической болванки, упавшей с неба. Это были элитные войска Цивилизации Архангов на Стилиме, конечно же, они отличались от босоногих миссионеров тыловых крепостей Механоида. У всех у них было огнестрельное оружие, хорошая броня и амуниция, качественные сухие пайки и инструменты и так далее. Естественно они могли бы попытаться выжить в джунглях. Но вышла небольшая ошибочка с их пониманием данной местности. Ближайшие несколько сотен километров от города Надежда жёстко контролировались Фабрикой. Опасность здесь представляли не дикие животные, а солдаты Фабрики. Естественно, Макс не хотел терять ни одного солдата из тех, что сами прибыли ему в руки. Так уж случилось, что в последнее время ему не хватало квалифицированной рабочей силы, и он собирался заполучить за один ход десятки, если не сотни тысяч рабочих.

Вся территория, где потенциально могли находиться вражеские солдаты, была взята под строгий контроль. В быстром темпе были подвезены бульдозеры и другая строительная техника. Они начали перекапывать землю вокруг этой зоны. Естественно, по небу покинуть территорию Фабрики было нереально. Когда Дирижабли перестали представлять угрозу, из всех щелей повыскакивало огромное количество магнолётов. Словно рой пчёл они кружили над полем боя, и разрывали в клочья любой иностранный летательный аппарат, который начинал движение. Тем более, вокруг были горы, а с другой стороны — разлом. Преодолеть их малому летательному аппарату было не так-то просто. Войска фабрики не стали сразу захватывать солдат архангов. Были только организованы патрули, чтобы противник не смог просочиться за пределы контролируемой зоны, также были организованы большие боевые группы, чтобы выдворить врагов из гор. А в остальном просто были установлены приёмные пункты, куда прибывали сдавшиеся солдаты. Переводчиков на язык архангов у Максовии было немного, поэтому временно были организованы перевалочные лагеря, где обезоруженные солдаты противника находились в ожидании своей очереди. Над ними не издевались, и никак не ущемляли. Пролетающие мимо магнолёты передавали заранее записанную на металлические барабаны речь о том, чтобы военнопленные сохраняли спокойствие. Их обязательно будут кормить и предоставят возможность немного устроить свой быт. Также, информацию о них передадут Цивилизации Архангов, и если та согласится заплатить выкуп, то они будут отпущены. Офицеры сразу же ухватились за эту возможность. Неизвестно, выкупит ли ЦА всех солдат, но офицеров могла выкупить не только ЦА, но и их родственники и друзья, оставшиеся на передовой. Хотя бы в этом Фабрика Максовия не была столь же вероломной, как в прошедшем бою, нет, его следовало назвать избиением. Потери Фабрики в живой силе даже не стоили упоминания, хотя, конечно, ресурсов было потрачено огромное количество. Для Фабрики — все погибшие были невосполнимой потерей и на следующий день были назначены похороны и траур. Но офицеры архангов вообще не воспринимали этих убитых, как действительные потери. Любой их рейд обходился куда большими жертвами. В общем, согласно давней договорённости между цивилизациями, проигравшая сторона могла заплатить выкуп за пленённых солдат. Здесь Фабрика Максовия не придумала ничего нового.

В этот раз Фабрика, хотя и потратила много средств на всех этапах, но и заработала немало. После короткого траура у фабрикантов не было времени устраивать победоносное празднование, они принялись за работу с удвоенной силой. Мушкетёры и рыцари по полям, да лесам, по городам и весям искали беглых солдат противника, другие же охраняли периметр, удерживая значительный воинский контингент внутри. Над зоной постоянно летали магнолёты, которые искали скопления врагов, а затем пленяли их или уничтожали. Большое количество крестьян (бывших племён) были направлены в несколько ключевых зон на поиски металлических стрелок и других ценных вещей, которые могли быть найдены на земле или на деревьях. После зачистки рыцарями любой потенциально опасности большое количество рабочих было направлено на разбор Дирижаблей. В Фабрике всё было унифицировано. В отличие от других фракций, здесь не пользовались оружием или машинами других сил. Поэтому большое количество стрелкового оружия было продано тыловым фракциям ЦМ и передовым крепостям, пушки, пулемёты, зенитные орудия, мортиры, гаубицы и даже бомбы были проданы передовым крепостям Механоида за очень неплохую сумму. На эти деньги было куплено много сырья и рабов. Малые летательные аппараты также были отремонтированы и проданы ЦМ, Цивилизации Демосов и даже Цивилизации Архангов. Последним двум цивилизациям они были проданы за большое количество магнитной руды. А другие части Дирижаблей или летательные аппараты, не подлежащие ремонту, отправились на переработку. Вообще, всё, что нельзя было продать за хорошую цену, было передано на переработку, кроме каких-то вещей, которые можно было оставить, как сувениры.

Естественно, в переработке активно принимали участие пленённые солдаты. Офицеров не трогали, те медленно, один за другим были выкуплены ЦА или товарищами. Солдаты же поняли, что на них их руководство плюнуть. Призвать нового солдата с подконтрольной планеты было дешевле, чем выкупить его у Фабрики. Теперь потерпевшие поражение солдаты могли только попытаться выжить на чужбине. Благо, их не сильно угнетали. Они работали стандартное время, которое работали все взрослые в Фабрике. Было не очень вкусное, но регулярное питание, крыша над головой, выходные. А вскоре у солдат начали появляться собственные районы, обнесённые высокой стеной. Да, они не могли выйти за пределы этих районо, однако, внутри района были различные развлечения. Бильярд, боулинг, карты, настольные игры и многое другое. Была также манга. Жаль, что не было привычных для Стилима борделей, но и так было неплохо. Как у военнопленных у них была меньше зарплата, чем у обычных работников, но её было достаточно, чтобы провести выходные за кружечкой пива в компании друзей. Естественно, те солдаты, которые принимали веру в Бога Машин и Механизмов вместо их еретического учения о величии Владыки Архангов, получали зарплату чуть больше и даже имели возможность пообщаться в церкви с какими-нибудь девушками.

Хотя основную массу граждан первого ранга и квалифицированных рабочих составляли девочки от девяти до четырнадцати лет, было довольно много и совершеннолетних девушек, большинство из которых ранее были замужем, но потом были угнаны в рабство и через несколько рук попади в Фабрику. Они, как и мужчины из бывших рабов, непосредственно трудящиеся на Фабрику, также считались гражданами первого ранга. Гражданами второго ранга были члены племён, привезённые для работы в полях. Они жили наполовину независимо и, кроме работы в поле, не должны были придерживаться законов Фабрики. Максу хотелось бы привести их всех к цивилизации, но у него тупо не было административных ресурсов для этого. Гражданами третьего ранга были уже трудоустроенные военнопленные, от которых отказалась собственная цивилизация. Эти граждане были серьёзно поражены в правах и ограничены в перемещении и трудоустройстве. Но было место, где никто не воспринимался, как человек второго сорта, — это были храмы Бога Машин и Механизмов. Для верующих не имело значения происхождение товарища по вере, разве только ранг в церковной иерархии. Подкатить к какой-нибудь малолетке было нереально, там быстро можно было лишиться свободы, а то и какой-нибудь части своего тела. Но вот совершеннолетние девушки не были так недоступны. И некоторые бывшие солдаты начали понимать, что это для них была возможность социального лифта. Если жениться на таковой, то минимум второй ранг гражданина был гарантирован. Да, он ещё был бы несколько ограничен в работе и своих действиях, например, в вечернее время он не смог бы появляться на улице без сопровождения своей супруги, но у него хотя бы была своя маленькая квартирка, а не койка в комнате общежития, минимум на четверых. Далее, можно было бы подняться по карьере за несколько лет, получить первый ранг и тогда уже можно было развестись. Конечно, была вероятность, что за это время жена забеременеет, и потом придётся платить алименты, но по крайней мере, ему не будут урезать зарплату, как сейчас. Этот путь реально мог сэкономить несколько лет труда и карьерного роста.

Совершеннолетние девушки Фабрики практически все уже когда-то были замужем и 90% из них имели детей, а у оставшихся 10% когда-то также были дети, но те были потеряны из-за болезни в племени или в то время, когда их пленили миссионеры. Так что, мужчин они не боялись. Но также важным моментом для них было то, что по меркам Фабрики 18 лет — это уже слишком большой возраст для того, чтобы пытаться пробиться куда-то повыше. Здоровье уже не то, да и мозги. Когда вокруг огромное количество конкурентов на пять или более лет моложе, чтобы двигаться выше, нужно обладать очень хорошим талантом или умением плести интриги. Не каждая была на такое способна. Однако, у многих в голове была вполне очевидная мысль, которая брала начало ещё в племени — подняться через детей. Даже в доисторическом племени, если женщина рожала выдающегося воина или охотника, при условии, что она дожила до момента его взросления, она могла получить с этого какую-то выгоду. По крайней мере, на старости лет у неё было больше мяса, чем у других женщин. Определить настоящего отца в доисторическом племени было нереально, но вот мать то легко узнать, если она жива, конечно. В племени было трудно дожить до того времени, когда ребёнок может помочь женщине устроиться, но вот в Фабрике это было куда проще. Во-первых, потенциальный срок жизни здесь был куда длиннее. Ей не придётся отойти в мир иной в 25–30. Пятьдесят и более лет прожить было реально. Это огромный срок для вчерашнего жителя племени. Сколько детей можно родить за это время? Сколько детей может вырасти за это время? Во-вторых, девочки и мальчики в Фабрике начинали работать довольно рано, и при должном таланте очень быстро росли по карьере. Мушкетёры в армии получали очень высокую зарплату, а артиллеристы, помимо зарплаты от работы на мануфактуре, получали ещё и ставку от военного ведомства. Подавляющее большинство совершеннолетних девушек Фабрики не имели сил и желания, чтобы учиться и получить звание адепта механики, или другого адепта. Поэтому у них не было таких ограничений по общению с мужчинами, как у адептов. Естественно, они находились в постоянном поиске.

И появление большого количества военнопленных Цивилизации Архангов было для них настоящим клондайком. В отличие от мужчин Стилима, которые наполовину выродились за десятки тысяч лет подпольного существования, солдаты архангов были великолепны. Они все были высокими и крепкими. Даже на своих планетах они считались бы лучшими представителями мужской части населения, что уж говорить о Стилиме. У большинства культисток в голове засел образ Бога Машин. И если они сами не могли или не хотели становится такой же сильной, как он, то в выборе потенциального мужа они уже могли быть более избирательны. И вот могучие физически военнопленные казались куда более подходящим выбором, чем местные мужчины. Тем более, что при выборе местного мужчины его нужно было слушаться, в дань традициям прошлого. А вот бывший солдат, даже после женитьбы всё ещё оставался бы гражданином второго ранга и был куда более управляем, хотя и был физически силён. Физическая сила в городе Надежда, где у патрульных мог быть огнестрел, не имела большого значения. В общем, обе стороны имели свои цели и интересы, и на этой почве могли создать союз. А по прошествии многих лет солдаты архангов уже осели в Фабрике Максовия и 99,9% из них уже не собирались возвращаться на родину, где в худшем случае их мог ждать трибунал за сдачу врагу. С оставшимися 0,1% могли разобраться спецслужбы Фабрики.

* * *

Балу стоял возле дальнобойной пушки, которую корректировал в соответствии с рекомендациями наводчика. Затем он лично нажал на рычаг, ударный механизм пришёл в действие и из ствола вырвался могучий рык, а также клубы дыма и пара. Через почти минуту томительного ожидания наводчик отрапортовал, что снаряд прошёл мимо. Пушка уже была готова к следующему выстрелу. Первосвященник скорректировал направление и снова выстрелил. И в этот разу же было прямое попадание в нос вражеского дирижабля. Потом был ещё один выстрел, и ещё. Балу продолжал стрелять, пока дирижабль не разлетелся на кусочки. Часть из них повисла в воздухе, а часть упала на землю. Но даже тогда он продолжил стрелять по более или менее большим кускам, перейдя к двуствольной орудийной башне. До цели уже было не более двадцати километров.

Когда до неё было менее десяти километров, Балу вместе с сестрой пересели на более скорострельные пушки меньшего калибра в днище летающей крепости. Здесь уже была механическая автоматическая система заряжания. Новейшая калибра 155 мм могла делать 20 выстрелов в минуту. Один выстрел каждые три секунды. Оптика пушки позволяла хорошо видеть лицо человека на расстоянии в пять километров. В конце концов, парень нашёл в окуляре искомое лицо. На лице мужчины виднелась смесь неверия, непонимания и бессилия. Но через несколько секунд все эмоции на этом лице, как и весь человек были сметены в огненном шторме взрыва. В этот момент плечи Балу опустились, и он заплакал. Сестрёнка, стоящая рядом, также взревела и бросилась к нему в объятия. Так они стояли и плакали, обняв друг друга, словно отделённые от всего мира.

Глава 270

Но вскоре на их плечи легли большие, сильные и тёплые ладони. Не сговариваясь, парочка повернулась и обняла за талию и грудь стоящую рядом с ними мощную фигуру.

— Спасибо, спасибо, учитель! — проговорил Балу, захлёбываясь своими слезами, которые он копил почти пять лет. Алу только тихо всхлипнула, от избытка чувств не имея возможности даже слово произнести. — Спасибо за всё, что сделали для меня в это время. Спасибо, что помогли мне свершить месть. Спасибо, что благословили мой народ своей великой мудростью. Спасибо, что позволили моему народу поднять голову на своей планете.

— Всё нормально, — кивнул Макс. — Это только начало. Теперь ответственность за твой народ ляжет на твои плечи. Ты готов к этому?

— Да! — решительно кивнул парень. — Я не подведу учителя!

Вид Алу также был очень решительным, отчего она казалась только милее.

— Хорошо! — улыбнулся Босс и потрепал обоих по голове. — Теперь я могу быть спокоен.

Это была последняя задача, которую хотел выполнить на Стилиме Макс, прежде чем вернуться. Он не был дома уже пять лет. Много воды утекло, хотя и реинкарнатор не сильно ментально изменился за это время из-за того, что все эти годы был занят в работе. Он хотел поскорее вернуться, но и не мог оставить здешних людей на произвол судьбы. Поэтому мог только приложить больше усилий. И ещё больше, а затем ещё чуть-чуть. Хотя тело его обновлялось каждые полгода-год, он уже испытывал эмоциональную усталость.

Захват и последующая ассимиляция солдат архангов — это была не только большая военная, но и ещё большая политическая победа Макса. После всех перипетий с переговорами и выкупом офицеров и немногих солдат на территории Фабрики осталось что-то около двухсот тысяч бывших военных архангов. Не только непосредственно солдаты, но и артиллеристы, медики, пилоты, техники и многие, многие другие. Пусть эти люди и были врагами, а также были очень воинственными, это были люди с подконтрольных архангам планет. Они не были ангелами, иначе бы работали, как посланники, в виде аватаров, а на 99% были людьми с разных планет. Причём, пусть на этих планетах и было несколько отсталое общество по сравнению с земным, по большей части там была поздняя феодальная монархия, это было многократно более цивилизованное общество, чем местное общество коренных жителей планеты. Можно говорить, что по сравнению с современными людьми на Земле эти люди были необузданными варварами, которые ни во что не ставили мнение, например, женщины, а такж крестьян и других служащих, но по сравнению с мужчинами диких племён даже самый женоненавистнический архонговец был вполне себе выдающимся джентльменом. В среднем же солдаты вели себя по отношению к своим возлюбленным, не важно, была ли любовь реальной или фиктивной, намного лучше, чем к этим женщинам относились их отцы и матери в племени. В общем, гражданки Фабрики были довольны, и для Макса этого было достаточно, чтобы не вводить какие-то жёсткие репрессии против военнопленных. Тем более, на данный момент женившихся было ещё довольно мало, всего пара тысяч. Всё потому, что свободных совершеннолетних женщин было немного, да, и не все хотели повторно выходить замуж. Впрочем, насмотревшись на счастливых подруг, они начали чаще ходить в церковь и помогать новоиспечённым верующим понимать правила, установленные Богом Машин и Механизмов. Удивительным образом они помогали только молодым, красивым, высоким и крепким новообращённым верующим. Конечно, для солдат ЦА эти женщины, буквально вчера вышедшие из племени, выглядели не очень хорошо. Низкие, толстые, кривоногие из-за недостатка кальция в детстве. Но они, по крайней мере, были довольно обходительными со своими мужьями и никогда не отказывали ночью по причине головной боли — проблема, с которой уже начали сталкиваться мужчины у себя на родине. Кроме того, жизнь в Фабрике Максовия разительно отличалась от того, как они жили на своих планетах. Без всякого электричества здесь были светлые и чистые улицы ночью, общественная безопасность была на высшем уровне, медицина процветала, и здесь было всевозможное количество душевных удовольствий. Начиная с очень развитой литературы и изобразительного искусства, заканчивая высоким уровнем культуры питания. Были элитные рестораны, в которых подавали разнообразную пищу, имитирующую блюда различных цивилизаций и планет. Боулинг — любимое занятие мужчин в Фабрике, спуск на лыжах колёсах, велопробеги, воздушный сёрфинг и кино! Каждый день появлялось что-то новое. Многие уже не хотели возвращаться.

Конечно, по началу, когда Макс получил 200 тысяч этих новых граждан, управление ими было проблематичным. Но они сразу же были отправлены в разлом. А нужно понимать, что разлом — это полностью независимый мир. Там даже магнолёты не могли летать. Единственный путь наверх пролегал через пассажирские и грузовые лифты, а также аварийные лестницы, по которым можно было подняться на своих руках и ногах. Но все они жёстко контролировались военными Фабрики. Соответственно, никаких опасений насчёт того, что эти люди поднимут восстание, не было. А уже когда практически все они оказались внизу и начали постепенно приступать к работе в штреках, пошла работа и по выяснению их личностей, а затем по распределению их на различных производствах. Дела шли медленно, переводчиков не хватало, поэтому очередь бы растянулась на несколько лет. Но у солдат был вариант пройти без очереди — а именно проявить себя в работе. Те, кто хорошо работал, обязательно обращали на себя внимание руководителей, и их могли вызвать на беседу вне очереди. Эти люди постепенно переходили на производственную работу, тут же в разломе, а иные были даже отправлены наверх, где и жили в собственных районах, и где у них было больше всего шансов встретиться со своим билетом на свободу. Впрочем, иногда культистки спускались и на производства в разлом, где проповедовали веру в Бога Машин и Механизмов, разумеется, параллельно знакомясь с симпатичными солдатиками.

Конечно, у военнопленных было много сложностей на пути. Во-первых, нужно было либо дождаться своей очереди для более тщательной проверки, где можно было рассчитывать только на собственную удачу. Тут в выигрыше были те, кто меньше сопротивлялся и раньше прибыл в контрольно-пропускной пункт. Либо нужно было хорошо работать. Затем нужно было предать свою собственную веру, которой их учили с рождения. Был ещё и языковой барьер, а также нужно было понравиться не сильно симпатичной женщине. Можно было, конечно, дорасти до второго ранга, не меняя веру и не женившись, но это было дольше и сложнее, так ещё и дальнейшее продвижение было бы затруднено. В общем, прошли бы многие годы, пока человек смог бы пройти весь путь, а к тому времени он бы уже прожил в Фабрике слишком много времени, чтобы легко расстаться со всем, что было нажито непосильным трудом. Однако, новости в разлом приходили довольно позитивные, боевые товарищи часто писали друг другу письма. Бумага и чернила в городе Надежда были очень дешёвыми, как и доставка писем. Хоть каждый день туда-сюда можно было передавать письма, это рождало надежду в тех, кто всё ещё работал в разломе. Или даже не работал, а ждал, когда для него появится хоть какое-то дело. Найти работу для 200 тысяч человек было не так-то просто, с тем расчётом, что у самой Фабрики не было столько работников, если вычесть военных, миссионеров, социальных работников и учащихся, работающих на полставки.

Но вскоре появилась возможность для быстрого карьерного роста. Фабрика сделала МЛ-Д с раздельными палубами. И на отдельной палубе могли разместиться бывшие солдаты архангов, которые получили бы амуницию и оружие. Их задачей было в составе группировки из нескольких летательных аппаратов атаковать небольшие ковены Цивилизации Демосов и вызволять оттуда рабов. Помимо того, что за каждый вылет можно было получить большую выплату и много очков доверия, что давало возможность быстрее подняться в ранге, на этих вылетах можно было познакомиться с рабынями, некоторые из которых имели шансы сразу стать гражданами первого ранга. Большинство, конечно, будет гражданами второго ранга и станет жить в крестьянских сообществах, у Фабрики на данный момент было недостаточно ресурсов, чтобы устраивать быт всех этих бывших рабов сразу по разряду гражданина первого класса, которому полагалась минимум отдельная комната в коммунальной квартире. Это была только стартовая позиция, по выслуге лет можно было получить уже и отдельную квартиру. Теперь только самые талантливые и способные получали первый ранг сразу, остальным нужно было какое-то время поработать в колхозах, чтобы пройти повторную аттестацию позже по стандартной процедуре. Ежемесячно проводилась аттестация для новичков, каждые три месяца переаттестация для тех, кто таковую уже проходил. Шансы были у всех. У местных вообще не было столько сложностей с преодолением рангов, как у бывших солдат. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Так вот, на рейде можно было приметить какую-нибудь смышлёную и симпатичную девушку, хорошо о ней позаботиться и обменяться контактами, чтобы в будущем, если она станет гражданкой первого ранга, можно было бы углубить общение. Это был самый стремительный социальный лифт. Тут можно было попасть из общей зоны добычи сразу на поверхность, минуя штреки профессиональной добычи и производственные зоны в разломе. А самые дерзкие парни могли даже попытаться познакомиться с кем-нибудь из мушкетёров или рыцарей. Жениться на девушке из армии, пусть пришлось бы для этого подождать несколько лет, считалось высшим шиком. Военные и адепты с девяти лет, а то и раньше питались куда лучше обычных девушек из племён — бывших рабынь. Соответственно, они были выше, фигуристее и здоровее, чем остальные. Пусть лица их по большей части всё ещё были похожи на крестьянские, но в них сквозила молодость, чистота и профессиональная решительность. Многие солдаты, настроившиеся строить свою жизнь в Фабрике Максовия, мечтали о них. В общем-то, по большей части обычные солдаты и сами были молоды. В военное училище архангов они поступали учиться в 14–15 лет, и на момент сражения большинству обычных солдат было 18–20 лет. Некоторым было даже 16–17. В принципе, на передовой их ждали лишь два выхода — ранняя смерть или вражеский плен. Только офицеры, которые лично не участвовали в сражении, имели достаточно высокую выживаемость, чтобы пытаться строить карьеру. Офицеры, конечно, с самого начала учились не в училище, а в офицерской академии. Они изначально были людьми другого сорта. Но офицеры вообще никак не интересовали Макса. Наоборот, его интересовали эти молодые солдаты. Так как на Стилиме невозможно было применить магию, технологии, духовные силы и прочее, сюда отправляли максимально физически крепких солдат. За тысячу лет у Цивилизации Архангов появились целые планеты, заточенные на выращивание первоклассных полевых солдат. И из огромной массы парней, проходящих тренировки, на Стилим отправляли только самых способных, умных и физически крепких. Офицерские кланы же были другими. Там друг на дружке были древние аристократические связи, где все ветви аристократов уже многократно «переплелись» друг с другом. Это была несколько закрытая каста, которая не сильно изменилась физически за тысячу лет, по сравнению с обычными крестьянскими детьми. Офицеры были слабыми, болезненными и гордыми. А обычные солдаты были чрезвычайно дисциплинированными. Их готовили к смерти на войне с начальной школы, как и слушаться вышестоящих по званию. Да, они дали слабину в предыдущем сражении, но там была безвыходная ситуация. А сражаясь с демосами они могли смыть с себя позор поражения. Но в большей степени Макса привлекали гены этих молодых людей. Тысячу лет арханги целенаправленно выращивали этих мужчин, кожа их была молочно белой, лица мощными и решительными, а мышцы стальными. Прямо сейчас использовать их в военном деле можно было только в ограниченном масштабе, но вот их сыновья и дочери будут уже грозной силой Фабрики, если их правильно воспитать. Тогда уже можно будет создать баланс в государстве. По военной линии пошли бы мальчики, а девочки стали бы механиками, медиками и алхимиками. Это был бы идеальный вариант.

Солдаты архангов питали, конечно, лютую ненависть к Цивилизации Демосов. Вообще, среди высших цивилизаций было мало непримиримых врагов, но эти две цивилизации относились к числу тех, кто никогда не заключал союзы с другой стороной. Они могли совместно атаковать общего врага, как это неоднократно делали с Механоидом, но ни на официальном уровне, ни в кулуарах они не вели дела друг с другом. Дело в том, что верующие во Владыку Архангов имели определённую частоту духовной энергии, из-за которой демосы не могли получать от этих людей свою греховную энергию, и наоборот. Те расы, которые были заражены мировоззрением демосов или находились у таковых в рабстве, не могли стать верующими во Владыку Архангов. С людьми на планетах, подконтрольных ЦМ, например, такого не было. Они легко могли играть в Мега Машины и верить во Владыку Архангов. Если бы не борьба за ресурсы планеты, то две стороны могли бы не сражаться друг с другом. ЦА и ЦД между собой же были абсолютно несовместимы, поэтому в сражениях друг с другом они никогда не придерживались воинской этики и вырезали вражеские армии подчистую. У многих солдат армии архангов отцы или старшие братья погибли от рук демосов, поэтому многие из них отправились бы воевать на территории ЦД, даже без каких-либо плюшек, а ввиду комплекса различных наград и преимуществ, сам Бог велел идти воевать. Бога Машин и Механизмов, конечно, а какой ещё?

Перед тем, как покинуть планету, Макс инициировал ещё один большой проект. Точнее два. Первый был огромной наземной машиной-поездом. Из-за того, что магнитная руда могла быть использована за пределами Стилима (например, в сплаве корпусов планетарного такси, которые сейчас активно гоняли над Землёй, была использована магнитная руда в небольшом количестве, что немного удешевило стоимость производства, вес и расход топлива космического корабля), то стоила эта руда неоправданно дорого по мнению Макса. Да, его Фабрика сейчас активно использовала руду, тупо потому, что её добывалось много, а производственные мощности страны были слабыми. Однако, с течением времени, когда производство вырастет ещё на несколько уровней, необходимость в магнитной руде станет намного меньше. Уже сейчас в одной мануфактуре города Надежда начали делать стандартные вертолёты без применения магнитной руды, из-за чего в материалах машина выходила очень дешёвой, хотя и расходы топлива были выше. Зато вертолёт мог опускаться прямо на землю, более того, он мог игнорировать неровности рельефа местности. Вертолёт, например, мог залететь в разлом и преспокойно вылететь из него, без риска резко свалиться вниз и разбиться. Да, в разломе были мощные ветра, которые затрудняли полёт, но опытный пилот мог с ними справиться. Также и самолёты. Планировалось начать делать некоторые машины без использования магнитной руды. То же самое было и с придуманным Максом Железным Городом, который использовал минимум магнитной руды. Это была огромная машина из трёх секций длиной в три километра, шириной в пятьсот метров и высотой в двести пятьдесят метров. Обычный ЖГ с такой длиной и шириной был бы высотой метров в пятьсот минимум, а то и все семьсот. Но такие большие Железные Города тусили где-то ближе к передовой. У тыловых крепостей ЖГ были намного скромнее. Пятьсот-шестьсот метров в длину, триста в ширину и триста-четыреста в высоту — максимум. ЖГ же, произведённый Фабрикой, был не просто боевой машиной. По большей части это была производственная линия на колёсах. Он получил своё собственное название — Машинариум. Перед ним на сто метров вперед были вынесены дорожно-строительные комплексы. Они спиливали деревья, выкорчёвывали пни и выравнивали поверхность в автоматическом режиме. После чего по стометровой линии подавался усиленный титановый рельс-ферма трапециевидной формы с двумя балками для движения наверху и тремя балками для упора в землю внизу. Соединены они были между собой треугольниками титановых перекладин. Рельс укладывался на выровненную землю, и уже по нему на стальных колёсах ехал дальше Машинариум. Дорожно-строительные придатки впереди перемещались на металлических бочках-катках в начале и больших колёсах с бронированными резиновыми шинами посередине. Всего было десять рельсоукладочных систем. Позади Машинариума были десять подобных систем, которые поднимали рельсы и направляли их к передвижной крепости, чтобы потом те снова заняли своё место впереди Мега Машины. Это была довольно сложная и дорогостоящая система, да, и сам Машинариум развивал скорость всего около пяти километров в час. Однако, эта передвижная крепость была изготовлена с применением в десять раз меньшего количества магнитной руды на кубометр пространства ЖГ, чем обычно. Экономия ресурсов выходила просто огромной. И Машинариум не предназначался для рейдов, он должен был постоянно двигаться вперёд в неизведанные земли. По сути, это был город, который полностью мог обеспечивать себя сам. По пути рабочие и жильцы Машинариума должны были добывать различные ресурсы и топливо. Кроме того, Машинариум в автоматическом режиме прокладывал надёжную двухпутевую железную дорогу. На выровненную поверхность укладывались толстые бетонные плиты, их можно было даже назвать бетонными блоками ввиду того, что толщина и ширина была одинаковой. Поверх блока уже устанавливались рельсы для двух путей. То есть, из города Надежда к Машинариуму мог в любой момент выехать скоростной поезд, и обратно тоже. Припасы можно было доставлять очень быстро. А вокруг железной дороги в обе стороны было по двести с лишним метров выровненной земли. Если по путям будет ехать бронепоезд, то он может играть роль пограничного блокпоста.

Глава 271

По договорённости с ЦМ будут построены два Машинариума. Один отправится в сторону границы с Цивилизацией Архангов и поедет вдоль границы под защитой Летающей Крепости, чтобы точно прочертить границу между двумя территориями. Параллельно, конечно, будут добываться материалы и отправляться обратно по железной дороге, а также племена местных будут собираться и перевозиться ближе к городу Надежда на магнолётах. Второй же Машинариум будет прокладывать путь вдоль границы с Цивилизацией Демосов. Но Макс имел очень долгосрочный план. Когда Машинариумов станет больше, он начнёт прокладывать параллельные пути, которые в какой-то момент начнут отдаляться друг от друга. Реинкарнатор планировал начать отрезать по кусочку территорий от ЦА и ЦД, лишь немного беря у ЦМ. И на этих территориях уже должна была быть установлена собственная власть Фабрики Максовия. Там не было бы никаких других сил, кроме сил Максовии.

Второй же большой проект начался глубоко в тылу. Разведчики нашли в тылу свободно летающий остров. Он находился на высоте пяти километров, а значит, что внутри него были большие залежи естественно катализированной магнитной руды. Но важна была не высота, до которой мог долететь не всякий тыловой Дирижабль, а размеры острова. Он был длиной в двадцать километров, шириной в пятнадцать, а толщиной в двенадцать километров. Только нижняя часть острова находилась на высоте пяти километров. Пик его был в семнадцати километрах над уровнем земли. Если бы не безмагнитный турбореактивные стратосферные самолёты разведчики, то с Летающей Крепости, которая могла подниматься только на 10 км, было бы сложно определить точную высоту острова. Если бы какая-то крепость прознала об этом острове, то направила бы на его освоение все свои фракции, и в короткие сроки, вырвав из острова всю магнитную руду, его бы опустили на землю, образовав новую гору. Но реинкарнатор не собирался этого делать.

В первых, с помощью ЛК туда были подвезены материалы и топливо. В короткие сроки в нижней части острова установили несколько мощных турбореактивных двигателей, которые хотя и были ничтожно малы по сравнению с размерами острова при постоянной работе могли замедлить его полёт в сторону крепостей Механоида. В идеале его нужно было не только полностью остановить, но и перенаправить в дикую местность. В общем, началась большая работа в нижней части острова и на его поверхности. Деревья вырубались, лианы вырезались, а камни выкапывались. Заместо них устанавливались металлические столбы и сетки, чтобы удерживать остров в целости. Каждый выкопанный килограмм материалов отмечался и вывозился, на их место привозились материалы такой же массы, чтобы остров не менял высоту своего полёта. Со временем столбы и сетки менялись на полноценные металлические фермы по всей поверхности острова. Там же были установлены подвесные железные дороги, по которым двигались бронепоезда с зенитными орудиями, чтобы атаковать любого нарушителя пространства. А в самой нижней части острова была установлена мощная система из корабельных орудий. Там была и та самая сорокаметровая пушка, имеющая прицельный огонь до 55 км. Первое время Летающая Крепость отгоняла потенциальных нарушителей заранее. Но через несколько недель удалось остановить остров и заставить его медленно лететь обратно. А ещё через несколько недель он ушёл за пределы территорий, где миссионеры Механоида проводили разведку.

Вообще-то, это был гигантский проект. У высших цивилизаций, сражающихся на передовой, было только по одной крепости диаметром свыше десяти километров. В условиях, когда невозможно роботизировать промышленность, сверх-гигантские проекты подобного масштаба были трудно осуществимы. Но Фабрика Максовия не растерялась. Остров не только меняли сантиметр за сантиметром, но и использовали его, как базу. Вокруг были не обжитые территории, где не ступала нога ни одной высшей цивилизации. Соответственно, племён местных здесь было много, они были не пуганными и имели большую численность. Целый флот МЛ-Д был отправлен на поддержку этой базы, которую было решено назвать Проект Титан. В недрах базы были организованы простые производства, на которых работали совсем зелёные работницы. Они делали инструменты, одежду и оружие из подручных материалов, которые были выкопаны здесь же на острове или недалеко от мест, где он пролетал. Эти материалы обменивали на новых работниц, увеличивая производство и скорость освоения острова. Иногда прилетала ЛК и привозила редкое сырьё, сложные станки и оборудование. Связь поддерживалась стратосферными самолётами дальней разведки, которые развивали скорость до полутора тысяч километров в час. То есть, до Титана, находящегося в пятидесят тысячах километров, эти самолёты долетали за 33 часа. Конечно, топлива на их борту не было столько, разведчики заправлялись на промежуточных топливных станциях, которые были сделаны из останков Дирижаблей архангов. На каждую станцию уходило два воздушных судна. Станции постоянно находились на высоте двух километров над землёй и обслуживали все пролетающие мимо транспортники Фабрики, а также Дирижабли Фракций Механоида. На данный момент станций было четыре на пути между Титаном и городом Надежда. Они ещё были недостроены, но их было достаточно для снабжения Титана. В общем-то, теперь Макс был уверен, что положение Фабрики Максовия очень стабильно на данном этапе. Он собирался в будущем ещё вернуться, вот уж у кого было достаточно на это средств. А пока он только попрощался с Балу, Алу и Охрой и вышел в портал. На другой стороне он изъявил желание вернуться на свою планету. Его аватар был отправлен в специальную капсулу-ванную, где и потерял сознание.

* * *

Макс выбрался из биокапсулы, испытывая лёгкую головную боль. Едва он оказался снаружи, то выкашлял из лёгких специальную жидкость. Но больше проблем не последовало. Возможно, потому как он регулярно передавал телу память о прошедших событиях, а может быть, потому что привык уже. Как-никак, это уже третье его пробуждение в биокапсуле. Мужчина сжал свой кулак, чувствуя некоторую мышечную слабость. Нет… Макс покачал головой в небольшой досаде. Всё-таки, биотехнологии Механоида сильно уступают таковым у его Личной Системы. Он почти никогда не испытывал такого большого падения уровня силы. Да, биокапсула поддерживала состояние организма и даже, как утверждалось, стимулировала работу мышц, чтобы они соответствовали тому, что происходило с его телом на другой стороне, но всё познаётся в сравнении. На поверку оказалось, что — это брехня. Он стал слабее, чем раньше, теперь придётся снова приводить себя в форму в спортзале.

Но для начала нужно было отправиться на Землю-1. Здесь, на Земле-2 знали, что у него всё в порядке из-за регулярных поступлений энергонов. На той стороне же ничего не знали. Он впервые исчезал так надолго. Ещё нужно было повидать родителей. В любом случае, на Земле-1 ему нужно только отметиться, посветить лицом. Всеми делами там занималась Марина 1.0. Получалось, что он был для неё Системой, которая помогала решать вопросы. Реинкарнатор не был против такой интерпретации. Тот, кто несёт большую часть ответственности, должен получать и соответствующее количество заслуг и признания.

Макс вышел из первой секретной комнаты, откуда теперь доставщик Механоида не забирал биокапсулу, чтобы игрок мог использовать её для других дел, например, возвращения на Стилим. Аренда биокапсулы стоила дорого, но Биг Босс мог себе это позволить. Затем он, пройдя несколько поворотов, переместился во вторую секретную комнату, не выходя из своей личной зоны, к которой ни у кого не было доступа. Он залез в другую капсулу, и его сознание (или душа) переместились в старое тело. Оно вздрогнуло, различные присоски, иглы и шланги втянулись в специальные отверстия. Жидкость была откачена, и старый Макс вышел из оцепенения, открыв глаза. Это тело было ещё слабее, даже после применения сыворотки уровня Е. Впрочем, оно было намного сильнее, чем тот Макс, который переместился в прошлое много лет назад. Немного отойдя от вторичного пробуждения за столь короткий срок, реинкарнатор накинул на себя кое-какую броню и одежду и оценил запасы капсулы, они уже находились на полоске, разделяющей жёлтую зону от красной. Открыв свой телефон, Биг Босс закупился различными жидкостями, питательными и стимулирующими веществами. Телефон засветился и жидкости начали сами собой появляться в капсуле поддержания жизнедеятельности. Когда все показатели дошли до максимума, мужчина двинулся на выход. Сначала он решил посетить базу ненадолго, а затем провести больше времени с родителями. Пока он летел на планетарном такси, он прикрыл глаза, приводя свои мысли в порядок. Минут через двадцать такси прибыло к тайному входу, который вёл внутрь базы, прямо в его кабинет. Воздушная система доставила его индивидуальный лифт по трубе очень быстро к потайной комнате рядом с кабинетом. Толстая бронированная дверь вела из потайной комнаты в кабинет. Едва он открыл дверь, то увидел перед собой кусок гипсокартона.

— Не понял… — пробормотал Макс и пнул гипсокартон ногой.

Пусть это тело и было слабеньким по сравнению с доведённым совершенством телом реинкарнатора на Земле-2, но оно также было немного тренированным, а технологии Личной Системы стимулировали мышцы, имитируя регулярные занятия спортом, пусть и не на максимум. Кроме того, это тело также приняло сыворотку уровня Е и имело + 85% ко всем показателям. Преграда была проломлена с одного захода. С той стороны кто-то вскрикнул в испуге. Макс не стал рисковать и облачился в полный боекомплект. Только после этого он начал выламывать остальную часть гипсокартона. Сделав ещё пару отверстий, он заглянул внутрь краешком глаза, на той стороне не было врагов, а какой-то офис. Несколько девушек по стеночке перемещались ближе к выходу.

— Стоять! — рявкнул Макс и просто вошёл в стену, оставив след в виде человека. — Что здесь происходит?

— Кт-то-то, т-ты? — заикаясь произнесла кучерявая блондинка в типичном бизнес-костюме.

— А так узнаёшь? — спросил мужчина, закрыв за собой массивную металлическую дверь, идеально встроившуюся в стену и сняв шлем.

— Основатель Макс? — сильно удивилась девушка. — Разве Вы не мертвы?

— Ты видела труп? — вопросом на вопрос ответил мужчина.

— Н-нет… — помотала головой девушка. — Но Босс Марина объявила об этом четыре месяца назад.

— Босс Марина, значит… — задумчиво проговорил реинкарнатор.

Блондинка подсознательно прикрыла рот ладошкой, поняв, что действительно сболтнула лишнего. В этот момент в офис ворвались несколько охранников, которые направили в Макса электрошоковые пистолеты. Но тот был намного быстрее. Хотя тело его было крупным, да, и сам он находился в броне, + 90% к скорости мышления, + 60% к скорости реакции (в прошлый раз ошибка была, скорость реакции сыворотка Механоида ниже уровня D не поднимает, как и скорость мышления. Только физическую скорость движения тела) и + 85% к ловкости — не были пустым звуком. В мгновение ока он преодолел разделявшее две стороны расстояние, по пути снеся два деревянных стола и не заметив этого, уклонился от первого выстрела и, не вложив всю силу в удар, ткнул кулаком в грудь одному мужчине, того сразу отбросило назад. Затем Макс бросил шлем в другого мужчину, попав в лоб и вырубив его. Третий оказался более расторопным и отбросил пистолет в сторону, подняв руки вверх.

— Друг, давай поговорим… — собирался он вести переговоры.

Биг Босс поднял с пола свой шлем и надел его. Затем вышел из офиса, толкнув плечом охранника, тот тяжело ударился о стену, но остался стоять. Первый же, получивший удар в грудь, лежал на земле, пытаясь привести дыхание в порядок. Макс использовал личную систему, чтобы отключить любую возможность переговариваться между пользователями телефонов и шлемов, кроме тех, кто в данный момент играл в Мега Машины. А также написал сообщение Марине: «Ты где?». Справедливости ради, нужно сказать, что он обнаружил, что она где-то около полугода назад начала постоянно спрашивать, может ли он выйти на связь. Иногда и по несколько раз в день. Не прошло и пары секунд, как она ответила: «Сейчас буду!». Но в действительности Биг Босс уже знал, где она находилась, поэтому направился сразу туда. И у него была карта, которую Система нарисовала ему на основе передвижений всех телефонов и шлемов, а также всего, что они «видели». Он написал: «Сейчас сам подойду…».

На базе почти не пользовались другой электроникой, кроме системной. По большей части ради безопасности. Но сейчас народ пребывал в панике. Начальник службы безопасности не мог даже понять, где он находится. База была слишком большой, и он привык ориентироваться на основе маршрутов, которые составляла ему Система. Что уж говорить о его возможности собрать людей вокруг себя. Через несколько минут бега лёгкой трусцой Макс добрался до комнаты, в которой находилась Марина. Он даже не запыхался. В дверях находилось несколько человек охраны, которые мгновенно направили свои гаусс-пистолеты в незнакомца, но из кабинета поступил приказ: «Опустите оружие! Немедленно!». Биг Босс направился к двери, и только тогда охранники поняли, насколько большим был вторженец. Хотя старое тело Макса не было таким крупным, как молодое, но и оно также было подвергнуто различным стимуляциям, добравшись до 2,05 метра. Плюс его системная броня. Даже довольно крупные охранники уступали ему. Реинкарнатор прошёл внутрь кабинета и увидел Вову, который был в боевом костюме, прикрывающего собой Марину. Та держала в руках малыша, которому явно было всего несколько месяцев. Возможно, чувствуя тревогу матери, ребёнок немного хныкал.

— Босс, позвольте мне всё объяснить! — сразу же проговорил Вова, сильно возмужавший после становления отцом.

— Валяй! — кивнул Макс, снял шлем и присел на диван, который протестующе скрипнул под его весом.

— Мы думали, что Вы умерли… — начал говорить Вова.

Биг Босс сразу же поднял руку, останавливая его. Затем он напечатал что-то на телефоне, а через некоторое время поднял голову и произнёс.

— Только что уточнил ещё раз, — сказал Макс. — Если я умру, то все системные вещи перестанут работать. Теперь продолжай.

— Эмм… — по спине Вовы потёк холодный пот. Он теперь не был уверен в том, что лучше, будет ли его Босс жив или мёртв. Его не было целый год. Что он делал? Конечно, Вова чувствовал некоторую горечь и зависть. Босс вообще с ними не считался. Он где-то пропадал целый год, а теперь вернулся, чтобы получить прибыль, которую они заработали. С другой стороны, именно этот мужчина вызволил из плена его возлюбленную и дал ей текущую силу и власть. Если он мог ей дать её, то мог и забрать. Текущее отключение сообщения между всеми людьми базы было тому ярким примером.

— Мы просим прощения! — сразу же сказала Марина, заметив, что её мужчина немного замешкался.

— Извинения принимаются, — кивнул Макс. — Сообщите всем, что я жив, но был на задании за пределами звёздной системы, где не было связи. Теперь я вернулся. Вообще-то, я вернулся с хорошей прибылью, которой хотел поделиться с твоей базой, Марина, но не ожидал, что даже мой кабинет будет использован другими людьми. Теперь мы будем работать иначе. Финансирования извне больше не будет. Теперь вы должны будете покупать золото или другие драгоценные металлы, не важно где и как, затем менять на системные монеты и оплачивать мне покупку телефонов и шлемов. Можно будет сразу оплатить всю стоимость или в кредит за небольшую плату. И все монеты, которые были потрачены ранее, нужно будет вернуть со временем. Пока точных временных рамок нет, я дам вам пять лет подготовки, а потом монеты нужно будет вернуть за пятнадцать лет. Уверен, что вы справитесь. Вы можете продавать телефоны вовне, если хотите. Вопросы есть?

Глава 272

— Есть! — сразу же спросила Марина. Макс кивнул. — Босс, а что ты будешь делать дальше?

— Дальше? — реинкарнатор на время задумался.

Он слишком сильно полагался на другого человека в вопросах управления, забыв, что Марина на Земле-1 — совсем не его Марина на Земле-2, и даже не та Марина, которую он всё ещё помнит по рейдам в бытность работы на Мельничиего. Она многое пережила и через многое прошла. Аналогично и здешний Вова совсем не тот парень, который хвостиком бегал за ним на Земле-2. Макс попал в ловушку предвзятого мнения. Возможно, ранее они были несколько другими и иначе относились к своему Боссу. Однако, реинкарнатор и ранее то появлялся лишь изредка, а сейчас пропал на целый год. От него не было ни весточки, и он не мог поддерживать постоянный интерес своих последователей, подкидывая им еженедельно или даже ежедневно энергоны и заслуги, как это было на Земле-2. И этого могло быть недостаточно для того, чтобы предать Босса в своём сердце. Но вот, у молодой пары появился ребёнок. И появления ребёнка очень сильно всё меняет. Человек начинает задумываться о том, что он или она оставит после себя, что передаст своим детям. В некоторых случаях начинают проявляться спящие ранее амбиции. Сейчас он их приструнил, но вдруг он ещё раз исчезнет на год или два? Эта база, скорее всего, потеряна, как база последователей. В лучшем случае её можно назвать союзной базой. Пока он держал в руках управление Системой, он держал Марину и Вову за горло. А они, в свою очередь, никак не могли соскочить с этой иглы, ибо только в телефонах и игровых шлемах и заключалось конкурентное преимущество их базы. Они не смогли выдерживать давление Мирового Правительства без этого преимущества. Поэтому будут пользоваться телефонами и шлемами и дальше. Таким образом, их можно будет использовать в борьбе с МП, собственно, они и сами были бы рады подгадить МП, которое очень сильно испортило жизнь им лично и их родной стране. Поэтому Макс будет и дальше поддерживать этих ребят. Но готов ли он полностью отказаться от Земли-1? Готов ли он передать ответственность за Землю-1 союзникам? Это вряд ли. Тут вопрос не в том, что союзники не смогут уладить все дела в нужном ключе, что они смогут спасти невинных и наказать виновных. Возможно, они это сделают. Даже скорее всего. Однако… разве МП — это злейший враг Макса? Разве на победе над МП сошёлся свет клином? Отнюдь… его враги и его амбиции намного выше этого. И для обретения полной независимости от высшей цивилизации реинкарнатору нужно много сил, не только союзных организаций, но и баз последователей. А Земля-1 была самым удобным плацдармом для действий. Ну, теперь уже на втором месте после Стилима.

— Я собираюсь начать всё с нуля, — пожал плечами Макс. — И я больше не ваш босс. Мы теперь просто партнёры.

— То есть, Вы хотите сделать новую базу, Б… господин Макс? — переспросила Марина.

— К чёрту господ! — едва ли не сплюнул реинкарнатор. — Мистер, товарищ, друг, брат, есть много обращений. Господа остались в начале прошлого века.

— Хорошо, брат Макс, — улыбнулась девушка. — Раз ты собрался начать всё с нуля, может быть, тебе понадобятся энергоны? Может быть, мы сможем оплачивать стоимость телефонов в энергонах? Нам будет сложно достать драгоценные металлы для обмена на системные монеты.

— Разумно! — кивнул Макс. — Тогда так и поступим. За сим, я пойду.

Мужчина встал и начал напяливать шлем.

— Б-брат Макс… — подал голос Вова. — Ты не останешься на ужин?

— Нет, — покачал головой реинкарнатор. — Много дел.

Надев шлем, бывший Босс вышел из кабинета Марины и направился обратно в свой. Ах нет, теперь там был не его кабинета, а какой-то офис. Он пришёл обратно, там уже не было охранников. Несколько девушек убирались на своих рабочих местах. Они выморили свои инструменты для уборки, едва завидели воина в боевом облачении. Макс подошёл к стене и приложил в скрытной точке палец. Бронированная дверь открылась. Мужчина стал входить внутрь.

— Основатель Макс, Вы больше не вернётесь? — спросила блондинка.

— Навряд ли… — честно ответил реинкарнатор.

— Вы будете создавать новую базу? — спросила девушка. — Хотите кофе?

— Должно быть, — неопределённо ответил мужчина.

Вообще, он бы уже давно ушёл, чтобы поскорее встретиться с родителями. Но сейчас его настроение было слегка меланхоличным. Поэтому он решил потратить пару минут на общение с приставучей красавицей. Девушка же не растерялась. Независимо на то, на какой вопрос ответил бывший Босс, она собиралась подать ему последнюю чашку кофе на этой базе. Хотя бы для того, чтобы вспоминать в будущем об этом событии. Блондинка, недолго думая, взяла свою собственную кружку, подошла к кофеварке и налила в неё кофе. Затем направилась к мужчине, передав ему кофе. Макс посмотрел на обычную кружку, на краю которой всё ещё оставался небольшой след от губной помады, затем поднял глаза на лицо девушки. Стройная блондинка с завитыми локонами и в короткой юбке немного смутилась.

— Извините… — она немного повернула голову в сторону, глядя на Макса искоса. — Чистую чашку было бы слишком долго искать. А Вы торопитесь.

Реинкарнатор кивнул. Повернул кружку так, чтобы найти на ней чистое место и одним глотком осушил её.

— А Вы будете создавать новую базу в одиночку? — вновь спросила девушка, ей очень был любопытен этот мужчина. Пусть ему и было уже за сорок, но он выглядел очень мужественным. Статус же его, вне всяких сомнений, был недосягаемо высок. Когда она ещё сможет поговорить с таким человеком? — Разве это не будет слишком сложно?