Закон джунглей. Книга 5

Мы с Вилеей даже переглянулись — впервые за месяц красноволосая красавица посмотрела в мою сторону и даже произнесла несколько слов. Причём в них не было приказа или распоряжения. Что было весьма необычно — Дарна ничуть не смущалась приказывать нашим одноклассникам. Именно приказывать, а не просить. Несогласных лидер рейтинга первого курса просто давила, как каких-то блох. Только что ногами по их валяющимся телам не прыгала.

В аудиторию вошёл преподаватель алхимии и демонстративно кашлянул, призывая нас с Вилеей убраться. Я кивнул Дарне и, взяв Вилею за руку, пошёл на выход. Красноволосая последовала за нами. Алхимик ничего не сказал на такую наглость — его заботило только то, что на занятиях не будут присутствовать искатели. Остальные могли делать всё, что им заблагорассудится. Учиться никто никого не заставляет. Бездарности просто не выживут в этом мире.

— Вилея, прошу разрешения провести разговор в твоём доме.

Дарна, кажется, задалась целью ввести нас в состояние полного шока. Красноволосая демонстрировала неплохие знания о быте и привычках демонов. Считалось, что дома принадлежат женской половине демонов, являясь их опорой и основой всего существования. То, что Дарна спросила у Вилеи, является высшей формой уважительного отношения одной самки к другой. Дарна признавала главенство Вилеи в конкретном доме и не собиралась его оспаривать. Моя сбитая с толку жена только кивнула и вскоре мы очутились в красном домике. Дарна сняла с шеи амулет и, поёжившись, с тяжёлым вздохом вернула его обратно.

— Здесь тоже слабо.

— Если ты о том, что тебе не хватает энергии — сходи на вершину.

— Как будто меня туда кто-то пустит? — усмехнулась Дарна. — Ты видел, кто сидит внутри горы?

— Моё духовное зрение не проходит сквозь камень. Как, впрочем, у любого другого студента.

— Зандр, давай хоть сейчас ты не будешь строить из себя слабого и убогого? Предлагаю заключить временное перемирие до окончания школы. Мы можем быть полезны друг другу.

— Перемирие? Разве между нами была война? Насколько я помню, будущая супруга Бутча Фэна просто сдала нас клану Феникс, решив выслужиться перед старшими. Никакой войны.

— И ничуть об этом не жалею. Случить подобное ещё раз — повторила бы без тени сомнений. Клан превыше всего. Именно поэтому я и хотела поговорить с вами наедине. Мне нужна ваша помощь.

— Мы не работаем с предателями, — заявила Вилея.

— Неправильно выразилась — мне ваша помощь не нужна. Помощь нужна клану. Вы видите, что происходит в школе Духовной силы? Что происходит в нашем классе? Повсюду Тигры. Они кругом. Отец прислал мне страшные цифры. В нашей школе возвышения семьдесят процентов студентов принадлежат клану Тигра. В других школах ситуация ещё хуже. В школах Нефритового цветка и Иллюзиях ветра процент Тигров достигает девяноста!

— Что говорит о том, что дом Сот полностью провалил управление югом Империи.

— Что говорит о том, что клан Тигра решил подмять под себя весь юг и север Империи! В клане Дракона ситуация аналогичная — их отпрыскам негде учится, ибо все места заняты великими домами западного клана.

— Даже стесняюсь спросить — откуда у Тигров столько народа?

— Четыре-пять детей для клана Тигров — минимальная норма. У них даже закон есть, накладывающий на рода повышенные налоги, если они не выполняют план по рождаемости. Глава клана Тигра спит и видит, чтобы помять под себя всю Империю. Для этого нужны люди. Вот они последние пятьдесят лет и занимаются тем, что плодятся.

— Зандр, что ей от нас нужно? — Вилею начало бесить присутствие красноволосой. — Нам вот это всё про Тигров зачем?

— Дарна хочет объединить студентов Феникса под своё крыло. Чтобы все, у кого нет зелёных глаз, объединились в один большой кулак под её началом. Перевод Кармина и Эльды в нашу группу — твоих рук дело?

— Да. Было тяжело, но я сумела доказать необходимость и продавить совет школы. Куратор меня поддержал. Он, как и я, видит проблему с засилием Тигров.

— Так пусть объединяет, мы-то здесь при чём? — всё ещё не понимала Вилея.

— Я уже объяснял наставникам, что пипа сломалась, — кажется, я догадался, что от нас хочет Дарна.

— Я поговорила с Эаром Баром. Он уже написал письмо отцу, пока же тот изготавливает для тебя инструмент, Эар с огромным удовольствием предоставит тебе свою пипу.

— Зандр, я её сейчас выгоню! — Вилея начала злиться. — Объясняй!

— Я хочу, демон, чтобы твой муж стал для моих людей символом развития. Я не понимаю, каким образом, но он умудрился открыть меридианы сразу пятидесяти студентам. Я слишком хорошо уже вас знаю, чтобы полагаться на случайность. То, что твой муж сделал один раз, может повторить и второй. У меня сейчас нет власти и силы среди первого курса. Среди студентов клана Феникс. Все боятся выступать в открытое противостояние с Тиграми. Но, если к противостоянию добавить открытие меридианов, ко мне присоединиться большая часть учеников Феникса. Мы станем сильнее.

— Тигры? Эти бездари? Да они мухи победить не смогут!

— То есть тебе не показалось странным, что в четвёртом и третьем курсе так мало студентов? В первые три месяца в школе возвышения остаются только первые два курса, да бездарности из старших, чьи семьи платят огромные суммы за то, чтобы их чада закончили школу. Все сильнейшие старшекурсники сейчас покоряют аномалии. Развиваются. Усиливаются. Школе Духовной силы первого пояса принадлежит восемь, теперь уже девять аномалий. Три жёлтых, две красных, три синих и даже одна чёрная. Как думаешь, где сейчас сильнейшие четверокурсники Тигров? В жёлтой? Нет, они под предводительством первых заместителей главы сидят в чёрной аномалии! Когда они вернутся, в школе начнётся бойня. Тигры будут охотиться на студентов Феникса, вырезая их по одному. На третьем и четвёртом курсах не осталось ни одного представителя моего клана. Если мы будет разобщены — нас просто перебьют по одному. Да, меня трогать не станут. Кармина и Эльду тоже. Может ещё и Эара. Но остальных перебьют. Я не могу этого допустить, потому пришла к вам за помощью. Мне нужен стимул, чтобы народ перестал боятся и начал объединяться. Чтобы они понимали, что только вместе можно стать сильнее. Тем, кто ещё живой, нужна твоя музыка, искатель. Клану нужна твоя музыка.

— Хорошо, клану что-то от меня нужно. На всякий случай напомню — я не вхожу в клан Феникс. А Вилея и вовсе демон. Чем больше людей сдохнет, тем ей лучше.

— Тебе наплевать на жизни сокурсников?

— Я искатель. Мне наплевать на жизни всего мира.

— Хорошо, я знала, куда шла. Если ты мне поможешь, по окончанию первого курса получишь это. Сегодня я получила письмо от отца. Заместитель главы клана Феникс гарантирует искателям Зандре и Вилее то, что изображено на картинке, если они помогут мне в школе Духовной силы первого пояса.

Дарна вытащила из кармана сложенный лист бумаги и разложила его на столе. Какое-то время мы с Вилеей молча смотрели на рисунки, после чего моя жена подняла на меня ошарашенный взгляд:

— Зандр, мне надо…

Естественно надо! Я буквально видел, как к подготовке к этой встрече задействовали всех, кто с нами хоть раз контактировал. Включая Клаида Фэна — идея сто процентов принадлежала ему. Нас разобрали на составляющие, поняли, как купить и собрали обратно. Причём мы прекрасно понимали, что нас покупают, но отказаться от такого было невозможно. На картинке были изображены несколько видов одного и того же красивого, естественно красного, одноэтажного дома с великолепной мебелью. Статуи, обстановка, открытая терраса, даже качель для двоих. И всё в красных тонах. Если такой дом появится внутри нашей пространственной аномалии, счастью Вилеи не будет конца. Если же ещё учесть, что этот дом можно будет воплощать… Да, оно того стоило. Осталось понять, насколько сильно мы засунули руку в мышеловку.

— Допустим, обещание твоего отца делает общение с тобой значительно интересней. Перейдём к конкретным деталям. Что именно ты от нас хочешь получить?

Глава 5

— То есть ты со мной даже разговаривать теперь не будешь?

Хмурая Вилея исподлобья посмотрела на меня и промолчала. Дарна ушла, оставив мня один на один со злющей и расстроенной женой. Хотя всё начиналось так хорошо! Я практически согласился работать с красноволосой, если бы не целый список заранее подготовленных условий. Причём не абы каких — на золотом артефакте контракта!

Кто такой искатель? Это даос (и один демон), кто путешествует по миру, предлагая свои услуги окружающим. Убить докучающего зверя, закрыть червоточину, отразить нападение демонов, найти что-то, чего никто найти не может, разобраться с аномалиями, которые остальные даосы обходят десятой дорогой. Этакие авантюристы или наёмники, гуляющие по свету и демонстрирующие своё мастерство. Вот только кроме внешней, знакомой всем особенности, есть ещё и внутренняя. Она заключается в том, что искатель всегда руководствуется собственным понятием о правильности. И это понятие зачастую не совпадает с понятием нанимателя. Да, искатель выполнит подписанный контракт или данное слово, вот только затем начнёт насаждать добро в том виде, в котором он его понимает.

То, что предложила Дарна, как раз противоречило всему, во что я верил. Как я сказал, начиналось всё довольно неплохо и, в принципе, логично. Красноволосая наследница желала усилить студентов клана Феникс через мою музыку. Неплохая идея, на самом деле — энергии первокурсники заберут мало, а мне очень хотелось проверить своё мастерство на артефактной пипе Эара. Основные затраты энергии из сопряжённых меридианов пойдут как раз на наши с Вилеей каналы силы. Вот только Дарна желала, чтобы это была не разовая, и даже не периодическая акция, а часть ежедневных тренировок, благодаря чему она желала сформировать себе армию золотых учеников. Далее — кроме музыки, нам с Вилеей надлежало проводить ежедневные тренировки, прекратить жалеть Тигров во время дуэлей и начать активно проливать кровь. Особенно Дарна желала очистить элитный класс — к концу первого года в нём должны остаться только представители клана Феникс. Мы с Вилеей должны были постоянно находиться возле Дарны, поддерживая её статус, демонстративно советоваться с ней по всевозможным бессмысленным вопросам, чтобы все постепенно привыкли к тому, что мы — люди дочери советника главы клана. На самом деле список требований на этом не заканчивался, но я дальше слушать красноволосую не стал. Пока Вилея сидела и влюблённым взглядом смотрела на картинку своего дома, Дарна проворачивала своё дело, желая превратить нас в своих слуг.

— Можешь прекращать, нам это не интересно, — остановил я поток красивых формулировок и вернул ей золотой лист контракта. Было видно, что Дарна основательно подготовилась к разговору. Её аргументы били в самую точку, вызывая ощущение творящейся несправедливости и необходимость срочно это исправить. Вот только стоило хоть немного подумать, игнорируя красивые лозунги, как возникало весьма неприятное осознание — нами просто хотят воспользоваться в своих целях. Дарна была истинной дочерью советника главы клана и, явись она с таким предложением к любому другому искателю, тот с радостью согласился бы на любые условия, лишь бы повергнуть всех, кто попирает добро. Вот только меня четыре года воспитывал один занудный, весьма противоречивый, но мудрый искатель, основа обучения которого заключалась в словах: «Зандр, мысли?». Наставник Герлон заставлял меня использовать голову не только для того, чтобы принимать удары Вилеи или поглощать еду. Он учил мыслить.

— В смысле не интересно? — Вилея услышала неприятную фразу и вернулась из своих грёз.

— Мы не станем принимать предложение Дарны, — повторил я и посмотрел в карие глаза красноволосой. — Если клану действительно нужна моя музыка — я готов её играть. Вот только ты, по какой-то непонятной причине, даже не поинтересовалась, чего мне стоила та игра. Или великая дочь советника решила, что усиление пяти десятков человек — настолько простое дело, что им можно заниматься ежедневно по нескольку раз? Давай я тебя расстрою — это не так. Мой максимум — одна игра в неделю. Но для того, чтобы я так делал, мне необходим источник энергии. Причём обычными духовными камнями здесь уже не обойтись — требуется сердце аномалии минимум жёлтого ранга этапа владыки. Да, Дарна, ты не ослышалась — этапа владыки. Только с таким источником я смогу еженедельно проталкивать твою будущую армию в возвышении. Что же касается этого дома… Спасибо, конечно, но нет. Он нам не нужен!

— Зандр! — Вилея, казалось, сейчас на меня набросится.

— Он. Нам. Не. Нужен, — повторил я, выделяя каждое слово. Вилея явно хотела что-то сказать, но, увидев мой взгляд, умолкла. Моя жена нутром почуяла, что сейчас не время возмущаться и умолка. Обожаю её!

— У меня есть соглашение с куратором Харсом Сотом, что я буду избивать Тигров, вынуждая их покинуть школу Духовной силы. Когда вернутся старшекурсники, если они вернутся, будем заниматься ещё и ими. Но прикрываться нами как щитом не получится. Как и сделать из нас своих послушных собачек. Принеси мне сердце аномалии этапа владыки — я буду еженедельно играть для твоих даосов. Это всё, на что мы готовы пойти.

— Прежде чем просить у отца сердце, мне нужно убедиться, что твоя игра не была случайностью. Что ты действительно можешь так делать, — Дарна тоже умела торговаться. — Через два дня я соберу всех, кто изъявил желание ко мне присоединиться. Тридцать два человека. Все ученики тех или иных рангов. Докажи, что твоя игра действительно чего-то стоит и тогда можно будет говорить о чём-то большем. Быть моим человеком…

Дарна посмотрела на Вилею, замешкалась на мгновение, но продолжила:

— Быть моими соратниками — это одно. Ради своих я готова расшибиться в лепёшку. Потому что они мои. Они часть клана. Вы же хотите быть теми, кто якобы полезен, но при этом не является моим соратником. Это другое. Такие существа должны доказать свою полезность. То, что ты просишь, стоит огромных денег. Я должна чётко понимать, к чему приведут эти вложения. Тридцать два человека, Зандр. Через два дня.

С этими словами Дарна покинула наш дом, а Вилея решила демонстративно молчать. Какое-то время меня это полностью устраивало — я ещё раз прошёлся по всему разговору с Дарной. Это уже была не та взбалмошная и крикливая девочка, что в нулевом поясе. Эта была опасная, умная и чётко понимающая, что хочет от этой жизни дочь советника клана. Причём у меня возникло стойкое ощущение, что её отец умудрился каким-то образом вернуть Дарну обратно в дом Фэн. Причём не в качестве потенциальной Безымянной, а как одну из будущих опор клана, разрешив ей пройти весь путь в возвышении от нулевого пояса до центрального региона самостоятельно. Чтобы она своими глазами увидела проблемы южной части Дефорской империи.

— Ладно, давай вернёмся к тому, что предлагала Дарна. Дом. Скажи мне, дочь Альмирды, зачем тебе дом в центральном регионе мира людей? Нам обещали красивую картинку, но нигде ни словом не было сказано, что этот дом появится в первом поясе. Сколько тысяч лет ты готова ждать, прежде чем добраться до центра мира людей?

— Дом не в первом поясе? — взгляд Вилеи потяжелел.

— С чего вдруг? Если бы мы согласились стать слугами Дарны, то этот дом ждал бы нас в резиденции советника Акрина.

— Я никогда не стану слугой этой красноносой!

— То, что Дарна прикрыла красивым словом «соратник», на самом деле означает слуга. Потому что у неё нет и не может быть никого другого. Она из дома Фэн. Для них весь юг Империи — слуги. Согласись мы принять эту подачку, тоже стали бы одними из них. Готова к такому? Порадуешь мать, что продалась за красивый домик человеку?

— Не зли меня! — начала рычать Вилея. Лист с картинкой полетел на пол. О доме уже никто не думал.

— Я обещал тебе дом, жена. Он у тебя будет. Но не такой ценой. При этом я не говорю о том, что нам пришлось бы довольно долго объясняться с дознавателями, откуда у нас необычная возможность прятать в пространственные кошельки целые дома со всем содержимым? При том, что в самом пространственном кошельке этого дома не будет? Ты же понимаешь, что нас проверяют? О том, что мы открывашки, клан знает. Сейчас хочет разобраться, что ещё мы умеем. Клан желает, чтобы мы стали послушными собачками Дарны и прыгали перед ней на задних лапках, как только нам покажут что-то красивое.

— Тогда зачем ты согласился с ней работать? Прибить эту красноносую надо!

— Нам с тобой нужно развиваться. Каким-то образом с помощью музыки мне удалось создать зародыши будущих меридианов. Если Дарна сумеет притащить нам сердце аномалии этапа владыки, на какое-то весьма длительное время мы сможем забыть о проблемах и продолжить активно развиваться, формируя новые узлы и меридианы. Ради такого с ней можно сотрудничать. Во всём остальном — нет. Пусть возится со своими клановыми делами сама. Мне это не интересно. И… Так, а это что за толпа?

— К нам кто-то ломится? — всё раздражение Вилеи испарилось. Она превратилась в готового к сражениям демона, на чьё жилище кто-то посягнул. В её руке появился цзянь и, немного подумав, я повторил за ней, вытащив меч. К нам двигалась толпа из десяти золотых учеников, а возглавлял её золотой воин. Дэст Друл, декан факультета артефакторики, почтил нас своим визитом.

Мы вышли на крыльцо, чтобы принять сражение на улице. Если бы декан хотел с нами просто поговорить, он явился бы один. У золотого воина в школе возвышения нет соперников. Но он явился не один — вместе со своими учениками. Теми, с кем мне ещё ни разу не приходилось сталкиваться. Четвёртый и третий курсы. Студенты, которых не было в рейтинге, поэтому об их существовании мы просто не знали. Вход на территорию факультета артефакторики нам был закрыт. Даже погулять там не получалось — нас просто не пропускали охранники, что стояли на воротах, отделяющих один факультет от другого.

— Старший, — я приветствовал декана. Вилея гнуть спину не стала, с вызовом смотря на спокойные лица пришедших со стариком учеников.

— Разве юному искателю не сообщили о том, что у меня есть желание с ним поговорить? — декан факультета артефакторики не стал ходить вокруг да около.

— Уважаемый Дэст Друл прилюдно запретил нам появляться на территории его факультета. Когда нам сообщили о желании декана с нами поговорить, не сообщили о том, что он снял запрет. Старший, отныне мы можем появляться на территории факультета артефакторики?

— Ещё нет, — загадочно ответил старик и посмотрел на Вилею. — Из какого ты рода, дитя? Мне никогда не доводилось видеть искателей из клана Тигра.

— Я искатель, — ответила моя жена. — У меня нет ни рода, ни дома, ни клана. Я сама по себе!

— Какое интересное место вы выбрали для жизни, — декан сделал вид, что его удовлетворил ответ Вилеи. Обернувшись к своим ученикам, он произнёс: — Спускайтесь. Не нужно понапрасну травмировать себя такой энергией.

Несмотря на то, что ученики Дэста Друла являлись золотыми учениками, находиться рядом с местом силы этапа воин им было крайне тяжело. Вырывающаяся из недр горы энергия Ци царапала их внутренние органы, вызывая незабываемые ощущения. То, с каким воодушевлением студенты отправились обратно, говорило о многом.

— Пригласите в гости? Или мы так и будем разговаривать у порога?

Я убрал оружие и посторонился, пропуская декана факультета артефакторики в дом. Тот уселся на одно из кресел и блаженно закрыл глаза, позволяя нитям силы пронзать своё тело. Дэст Друл был золотым воином, потому внизу, где проходили все основные занятия, испытывал постоянный энергетический голод. Здесь же, на горе, ограничений не было, и старик ощущал себя идеально. Я уже знал, что Дэст Друл жил гораздо выше. Там, где энергия усиливалась до золотого ранга этапа воин, но туда нам пока рано. Наше сопряжённое ядро энергии просто не выдержит такого с ним обращения и сломается. Оно и здесь-то работает на пределе своих возможностей, едва не лопаясь во время кратковременных всплесков, о которых предупреждал завхоз. Да, постепенно ядро адаптировалось, но всё это было настолько медленно, что меня злость брала. Хотелось всего и вчера, а не чуть-чуть и через несколько десятков лет.

— Старший, позволите предложить вам чаю? — спросил я, следуя нормам приличия. За этот месяц мне удалось прочесть достаточно книг по тому, как правильно себя вести в обществе, поэтому неотёсанной деревенщиной меня можно было назвать только из-за того, что мне приходилось делать паузы, выдёргивая из памяти нужную информацию.

— Не откажусь, — кивнул декан. Пока Вилея возилась на кухне, мы молча сидели друг напротив друга. Судя по тому, что декан не форсировал разговор, вечернюю тренировку придётся пропустить. Наконец, на столе появились пиалы и Вилея разлила ароматный чай. Не самый лучший из того, что мы могли себе позволить, но и не пустая трава из нулевого пояса.

— Видел твои дуэли, — наконец, Дэст Друл решил, что пришло время для серьёзного разговора. — Неплохо для выходца из нулевого пояса. Весьма неплохо. Формация для массового нанесения печатей вообще поразила своей изобретательностью. Откуда ты узнал о таком способе создания? Обычным ученикам такое не преподают. Да и необычным тоже.

— Возможно старший не знает, но два года я с будущей супругой и наставником Герлоном прожил в мире демонов. Знания о том, как работать с формациями, я почерпнул там.

И ни слова лжи — книги школы Серебряной Цапли этапа ученик я читал именно в мире демонов. Но старик молодец, ничего не скажешь. Задал вопрос, любой ответ на который мог привести меня на плаху.

— Два года в мире демонов? Чем же вы там занимались?

— Простите, старший, но это дела искателей. У меня нет права рассказывать вам о том, что делал в мире демонов владыка серебряного ранга Герлон. Если вы желаете узнать детали нашего похода в мир демонов, можете обратиться к нашему наставнику напрямую.

— Нет, подробности меня не очень интересуют. Я пришёл сюда по другой причине — твоя пипа. Наставник Хад Сот рассказал совету преподавателей о весьма интересном инциденте, как на его занятиях ты с помощью странного артефакта сумел открыть нескольким студентам меридианы. Я хотел бы взглянуть на этот артефакт. Это возможно?

— Как я уже сказал наставнику Хаду Соту, моя пипа является самым простым музыкальным инструментом из нулевого пояса, — я извлёк музыкальный инструмент и протянул его декану факультета артефакторики. Как же невовремя я обещал Дарне провернуть музыкальное возвышение ещё раз! Излишнее внимание преподавателей к моим возможностям напрягало.

— Да, это не артефакт, — Дэст Друл вернул мне пипу. — Тогда каким образом ты это сделал? Поднимаясь сюда, я заметил Дарну Фэн. У твоей группы сейчас идут занятия, однако староста по какой-то причине их игнорирует. Вы всё ещё искатели или к вашим именам уже можно добавлять приставку Фэн?

— Старший, мне не очень понятны ваши слова. Вы явно на что-то намекаете, но я не понимаю, на что. Если старший желает что-то узнать, он может задать прямой вопрос.

— Прямой вопрос был задан, искатель. Каким образом ты открыл меридианы всему классу?

— С помощью музыки, старший. Наставник Хад Сот присутствовал во время моего исполнения, он знает больше подробностей. Прошу, если нужны детали, обратитесь к нему. Могу сказать, что никогда прежде подобное мне не доводилось делать. Клянусь Небом.

Огонь между лопаток чётко говорил о том, что нельзя гневить сидящего в нашем доме вроде как доброго старичка. Декан факультета артефакторики был сильным и опасным соперником, способным превратить двух горе-искателей в лепёшку.

— Ты можешь это повторить?

— Старший видел мой инструмент — он практически сломан.

— Я спрашивал тебя не об этом!

— Старший, у меня нет стопроцентной гарантии. Если наставник Герлон представит мне ещё один инструмент — вероятность будет огромной. Если возьму любую пипу школы, вероятность будет минимальной. За три недели, что прошли с момента моей игры, мне ни разу не удалось повторить свой успех.

— Когда ты готов пройти испытания по созданию артефактов?

— В любой момент, старший. Я и моя жена готовы сдать испытания хоть сейчас.

— Точно, ещё же жена, — Дэст Друл с нескрываемым раздражением посмотрел на Вилею. — Её успехи в артефакторике гораздо скромнее твоих.

— У каждого из нас есть свои сильные и слабые стороны, старший. Зачем это?

На столе появилось десять мешочков с духовными монетами. По сотне монет в каждом.

— Я давно работаю с искателями, потому знаю ваши правила. Я нанимаю вас. Дарна Фэн затеяла весьма опасную игру внутри школы, которая не всем нравится. Хочу, чтобы ты соглашался на всё, что будет предлагать тебе Дарна и сообщал об этом мне. Это будет вашей ежемесячной оплатой до конца первого курса.

— Декан факультета артефакторики желает сделать из нас своих шпионов? — после того, что совершил старик, у меня слово «старший» на язык никак не шло.

— Меня особо не волнует, как вы это назовёте. Вы выполнили заказ на очистку засорившейся канализации дворца дома Сот, значит, ради духовных монет пойдёте на всё. Тысяча духовных монет в месяц в течение следующего года. Нигде больше во всём первом поясе вы не найдёте лучшей работы. И не пыльной, к тому же.

— Вы явно работали не с теми искателями, — я подвинул столик к декану. Между лопаток горел настоящий огонь, но соглашаться на предложение было нельзя.

— Ты отказываешься от моего предложения? — у меня не было сомнений, что декан сейчас нас атакует и это будет наш последний бой. В голову начала лезть полная чушь, но, так как ничего лучшего я сейчас придумать не мог, начал её озвучивать:

— Вступая в гильдию, искатели принимают на себя ряд обязательств. Основное правило нашего устава гласит, что искатель имеет право выполнять только официально оформленные заказы на золотых листах. В противном случае они будут наказаны уменьшением ранга. Лишь у нас с Вилеей есть шестой ранг во всём первом поясе. Если мы примем предложение, то нас сместят. Это будет большим ударом по репутации нашего наставника. Он явится в первый пояс, чтобы разобраться в сложившейся ситуации. Декан факультета артефакторики готов объяснить владыке серебряного ранга, по какой причине его личные ученики потеряли столь уникальный в первом, втором, третьем и даже четвёртом поясе ранг? Если вы готовы к такому разговору, я приму ваше предложение. Если нет — прошу оформить его официально через гильдию искателей.

— Вы личные ученики владыки серебряного ранга? — новость была настолько неожиданной для Дэста Друла, что у меня даже резь между лопаток пропала.