Помоги проекту - поделись книгой:
— Прошу, — прошептал он.
Хаджар уже видел прежде этот взгляд. Видел так часто, что уже не мог спутать ни с чем другим.
Генерал опустился рядом с поверженным воином на колени и, обнажив старый охотничий нож, упер его под сочленение нагрудника воина.
Их взгляды встретились.
Страж положил ладонь на грудь Хаджара. Аккурат над мерно и спокойно бьющимся сердцем.
— Ненастоящее… — произнес он, а на губах пузырилась кровь.
Хаджар одним, резким движением толкнул кинжал вперед.
—… но если бьется, то какая разница…
Рука Стража упала на землю, укрытую увядшими, черными цветами.
Над головой пьяная от собственной красоты, плясала молодая ночь.
За спиной мерцал разрез, служивший входом в аномалию. Вот только генерал не мог отвести взгляда от фигуры павшего мечника. Он убрал кинжал, уселся рядом и посмотрел на то место, где когда-то путникам освещала дорогу Миристаль.
Синий Клинок, так и не покинувший ножен, лежал рядом.
Что-то кричали бессмертны, бегущие к нему.
А он все думал о том, как, под конец, смеялся с Небсными Лисами.
Под конец… а конец чего именно?
Проклятые интриги…
Глава 1861
Бессмертные, во главе со стариком-юношей (
— Что ты наделал, тернит⁈ — воскликнул глава Танцующей Луны. — Ты уничтожил Стража!
Хаджар, все так же сидя на земле, молча достал трубку, забил её душистым, ароматным табаком и закурил. Последнее, о чем он собирался в данный момент размышлять, так это о…
— Как теперь в Сокровщницу смогут попадать наши экспедиции⁈ — не унимался бессмертный под гомон встревоженных шепотков остальных. Лишь несколько из участников предстоящего похода молча взирали на происходящее. И именно их лица генерал и собирался запомнить. — Это неслыханно, просто неслыханно!
Логично, что неслыханно, учитывая, что Страж простоял на своем посту многие десятки, если не сотни, эпох. Хаджар бросил быстрый взгляд на темное лицо, постепенно осыпающееся песком и камнями.
Интересно, что чувствовало это создание, зная, что его удел исполнять волю создателя и следовать его незримому плану, сидя на короткой цепи и все радости — лишь фантазии о том, что могло бы быть, обрети он свободу.
Генерал выдохнул облачко дыма и на мгновение задумался.
Он сейчас говорил о Големе или о жителях Безымянного Мира?
— Я не намерен это больше терпеть! — воскликнул юноша-старик и выхватил меч. Вокруг него вспыхнули две серебренные луны и остальные бессмертные повыхватывали защитные артефакты и начали судорожно выставлять защитные техники. — Протекция Золотых Небес… да хоть самого Короля! Я уничтожу тебя, еретик!
Хаджар с легкой ленцой взглянул на те силы, что призвал глава Танцующей Луны. Учитывая то, как сияли луны, как секло от их света траву и, казалось, надрезало сам воздух, становилось понятно, что это
Что-то куда более могущественное, чем просто следующая, после Королевства, ступень мастерства. Может быть глава Танцующей Луны даже путал её с Законом.
Но Хаджар сомневался, что это действительно он — финальный штрих в стези познания себя и своего пути. Слишком сильно эти две луны, да и вся суть старика-юноши, опирались на энергий Реки Мира. Как огромный гигант, который рухнет, стоит только выбить из-под его ног опору.
Но тогда ведь это и не гигант вовсе.
Когда глава Танцующей Луны замахнулся мечом, окутанным сиянием двух лун, заставивших даже
Призванная им сила, вкупе с мистериями, терной и Эхом Правила надсекла те незримые узы, что связывали Правило главы Танцующей Луны с Рекой Мира. И когда меч уже почти коснулся головы генерала, то две луны за спиной старика-юноши попросту раскололись разбитыми зеркалами и разлетелись исчезающими в мерцании осколками.
Меч бессмертного замер, а сам он выглядел одновременно ошарашенным и… испуганным. Собственно — его выражению лица вторили и остальные.
Все, как он один, пытались понять, что именно только что увидели.
Хаджар же, поднявшись на ноги, отряхнулся, похлопал застывшего главу Танцующей Луны по плечу и, проходя мимо, коротко обронил:
— Только собственная сила имеет значение, — повторил он когда-то давным-давно услышанные слова.
Удивительно, как раз за разом, виток судьбы за витком, Хаджар находил в них все больше и больше смысла. И все сильнее уверялся в том, что его Учитель — дракон Травес, оставался с ним и сейчас, даже когда в груди билось не сердце далекого предка, а искусственное — Стальное.
Забавная метафора… несмотря на то, что у него больше не было сердца дракона, он не ощущал каких-то сильных изменений в себе. Отсюда возникал вопрос — имело ли когда-нибудь значение то, что его сердце создал из капли крови дракон или же важным было лишь то, какой смысл этому придавал сам Хаджар?
Может быть, ответ заключался где-то посередине. Не «да» и не «нет». Что-то размытое. Изменчивое.
Хаджар посмотрел на искусственное небо над головой, где светили бессердечные звезды. Со смертью Стража мир вернулся в условную «норму» и поляну окутали покрова холодной ночи.
С этими странными мыслями генерал шагнул через разлом, попадая в очередную аномалию.
Выныривая из объятий времени и пространства Хаджар оказался на обрыве бытия. Вокруг него возвышалась бесконечная цепь горных вершин, каждая из которых была увенчана древними снегами, жаждущими поведать о минувших эпохах. Казалось, что из основы Вселенной вырвали кости мира и вонзили их здесь — возвышаться в немом торжестве величия.
Внизу не было ни суши, ни твердой земли. Вместо нее простиралось море пенистых облаков, вздымающихся, как волны бесплотного океана, переливающихся мягкими оттенками рассвета и заката. Нежные вихри играли у ног генерала, дворовыми псами они лизали влажными языками его кожу, зовя с собой в веселые, беззаботные игры.
И в какой-то момент Хаджар понял, что это были не просто облака, а сны и воспоминания, давно забытые истории, сплетенные в танце света и тени.
Небо над головой было не просто небом. Это был холст, расписанный завораживающим парадом звезд, каждый мерцающий маяк которого свидетельствовал о безграничных возможностях. Созвездия, сотканные руками Древних, складывались в сказания о героях и легенды, их истории рассказывались внутри мягкого свечения далеких цветов в саду богов.
Рассыпанные, как алмазная пыль, они пульсировали в ритме, известном только Вечности, и их мерцающий свет сплетался в колыбельную песню, которая звучала в сердце каждого странника.
Хаджар стоял, на миг потрясенный окружавшей его красотой. Каждый вдох уставшей груди наполнялся прохладным, хрустящим воздухом гор, переплетающимся с теплым, успокаивающим ароматом небесных тел. Время словно остановилось, давая страннику возможность осознать свое место в этой огромной картине.
Генерал, внезапно, ощутил столь незнакомое ему чувство, которому сходу не смог подобрать слова. Что-то забытое, чуждое его ненастному духу.
Кажется это был… покой?
Здесь, среди вершин и звезд, Хаджар не был ни маленьким, ни незначительным, ни великим или невзрачным, ни человеком, ни монстром. Он был лишь частью этого грандиозного гобелена, нотой в вечной симфонии Вечности.
И когда он закрыл глаза, позволяя красоте всего этого погрузиться в самую душу, то почувствовал то глубокое ощущение, пронзающее душу. Ощущение, для которого не было ни пышных метафор, ни громких песен, ни каскада стихов.
Покой редко воспевают барды, о нем не пишут поэту, легенды не слагают скальды. Как объяснить безмятежному созданию, жизнь которого еще не успела пропитаться круговоротами страдания, в которых нелепо цепляешься окровавленными, уставшими пальцами, за островки боли, как единственное напоминание о том, что ты все еще не утонул внутри этих мук.
Это невозможно.
Но вот ведь парадокс — в определенный момент пути, каждый, так или иначе, сталкивается с осознанием этого просто факта. И тогда они жаждут встречи с прежде незнакомым для себя явлением. Они ищут покоя. Страждут его. Столь же пылко и искренне, как молодые люди таких эфемерных понятий, как свобода, любовь, слава или что-то еще в таком духе.
И, может, те, кто удержался на плаву, кто не утонул в голодной бездне, кто нашел в себе силы сложить вокруг пусть и призрачные, но стены, хранящие покой, и хотели бы о нем спеть, сложить легенду, написать поэму, вот только сил после яростной борьбы длиною в жизнь уже не осталось.
Вот покой и оставался тайной, недоступной тем, кто стоял в начале своей борьбы и…
— Хаджи, дружище, так и будешь стоять статуей? — шепнул ему на ухо демон. — Тут, сейчас, бунт поднимется.
Генерал вырвался из лап странных чувств, на миг овладевших его сознанием и оглянулся.
Позади него стояло почти два десятка явно встревоженных бессмертных.
Глава 1862
— Невозможно… невозможно… — причитали одни.
— Все должно быть по-другому, совершенно иначе! — вторили им другие.
Девятнадцать существа, которые для всего остального мира смертных являлись полу мифическими созданиями, примерно, как Небесные Солдаты для Лидуса, в данный момент выглядели кучкой встревоженных детей, чьи ложные представления об окружающем мире вдруг столкнулись с суровой реальностью.
— Что здесь происходит? — спросил у демона генерал.
— А я знаю? — развел руками Хельмер. — Я всего-лишь маленький, никому не нужный, скучающий по девственницам, Повелитель Ночн… — демон, заметив тяжелый, осуждающий взгляд генерала, замолк и спустя несколько мгновений тишины продолжил уже более серьезным тоном. — Слушай, Хаджи, понятия не имею. И не вижу никакого резона узнавать. Вот скажи мне, Хаджи, зачем нам этот мертвый груз?
Демон красноречиво, насколько это вообще было возможно, кивнул в сторону столпившихся кучкой бессмертных. Если подумать, то почти каждый (
Так что сколько бы эпох не просуществовали эти создания, они мало чем отличались от тех себя, какими сюда попали. Словно кто-то взял их слепок, получившийся в момент прохождения Испытания Небес и Земли и заморозил в таком вот виде. И лишь единицы имели возможность найти в себе силы, чтобы двигаться вперед.
— Не думаю, что лучший вариант оставлять их за спиной, — покачал головой Хаджар.
— Не думаю, что лучший вариант, тратить время на то, чтобы выяснить что здесь к чему, — в тон генералу, немного издеваясь, возразил Хельмер.
Хаджар лишь отмахнулся от демона. Того здесь, скорее всего, вообще не было, а этот миниатюрный образ, все время возникавший на плече генерала, возможно лишь своеобразная телепатическая связь. Иначе как еще объяснить тот, что никто из встреченных Хаджаром так и не сумел почувствовать присутствия демона.
Генерал, продолжая игнорировать возгласы Повелителя Ночных Кошмаров, подошел к группе бессмертных.
— Что случилось? — спросил он, стараясь сделать так, чтобы слова прозвучали как можно более искренне.
Бессмертные, кажется, даже его не слышали. Они продолжали переговариваться, что-то обсуждать, попутно потерянно оглядываясь по сторонам. В их глазах читалось смятение и волнение.
— Эй…
— Здесь все должно быть иначе, — откликнулась одна из женщин. Кажется, если Хаджар все правильно помнил, она принадлежала дому Уличных Псов. И несмотря на незвучное, по меркам бессмертных, названий, этот дом имел достаточно серьезный вес и влияние в стране бессмертных, а состоял из любителей странствий. — Первый этаж Сокровищницы это всегда был небольшой лабиринт с ловушками. Второй — сражение с демоническими сущностями. Третий — загадки и так далее. Ничего подобного здесь…
— Да причем тут этажи! — вспылил еще один бессмертный. — Здесь нет выхода! Посмотрите — вокруг одни только горы и облака! Выхода нет!
— А должен быть? — удивился Хаджар.
— Да, — кивнула все та же женщина. — На каждом этаже сокровищницы всегда находился выход из аномалии и если бессмертный чувствовал, что не справляется, то мог вернуться обратно в реальность.
С точки зрения Хаджара — довольно щедро было давать возможность расхитителям гробниц выбраться оттуда. С другой стороны, Пепел славился не только своей магией, но и хитростью.
Возможно, таким образом, давая бессмертным возможность беспрепятственно покинуть возможно опасную для них ситуацию, он играл с ними в ментальные игры. Какой смысл рисковать бессмертной жизнью и всеми теми трудностями, что уже были пройдены, если вот оно спасение — только руку протяни.
Проклятые интр…
— Это все неважно, — покачал головой Арсарэл и вытянул перед собой ладонь, на которой, едва заметно, но немного поблекла кожа. — здесь нет связи с Рекой Мира. Мы лишены её подпитки. Без неё мы все исчезнем через какое-то время.
Бессмертные разом замолкли.
— Сколько? — спросил кто-то из толпы.
Арсарэл ответил не сразу.
— Месяц, — произнес он спустя пару секунд. — Может чуть больше.
Ах, ну да, точно. Ведь тела бессмертных являлись принявшей физическую форму субстанцией из их собственной души и энергии Реки Мира. А теперь последнюю убрали. Получается, что над ними всеми повис незримый таймер, отсчитывающий дни до того, как девятнадцать бессмертных исчезнут в Вечности.
Почему только девятнадцать?
Потому что Хаджар, в отличии остальных, оставался смертным из плоти и крови и его тот факт, что эта аномалия была отрезана от Реки Мира, нисколько не беспокоил.
Какую бы ловушку не подготовил Пепел (
Хаджар повернулся к горным пикам.
В очередной раз он оказался понятия не имел где, с непонятной ему целью, запертый вне времени и пространства, так еще и… насчет таймера он немного слукавил. Он тоже был ограничен во времени. Пусть и не несколькими неделями, как в случае с бессмертными, а чуть дольше, но, все же ему требовалось покинуть это место
Хаджар вздохнул и вытряхнул пепел из трубки, который тут же подхватил ветер и унес куда-то вдаль.
И почему эта сцена показалось ему знакомой?
Генерал все так же сидел около пруда в Звездном Саду. Он не мог заставить себя отвести взгляда от этой зеленоглазой смертной, которая существовала где-то на просторах времени и пространства Безымянного Мира.
— Ты нашел себе новое занятие, старый друг?
Ему не требовалось поворачивать голову, чтобы узнать владельца голоса. Это был Ляо Фень.
Мудрец Седьмого Неба опустился рядом и, сняв сандалии, безмятежно качал ими в звездных водах, словно это был самый простой пруд.
— Я не знаю, — честно ответил генерал и указал на смертную. — Что в ней такого, Ляо, что я не могу отвести взгляда уже половину эпохи?
Поделиться книгой: