Реплика

— Да, брось ты, Борисыч! — прекрасно понимая с какой стороны сквознячком потянуло, попытался свести всё к шутке старший из братьев. — Тебе до дембеля, как нам с Серёгой до внуков!

Кузин натужно улыбнулся, подумав по себя, оно неплохо бы, и решительно пресёк это словоблудие:

— Хорош уже трепаться. У нас работы непочатый край…

Что может быть лучше, посещения парикмахерской в субботу с утра пораньше, вместо того, чтобы в кои-то веки лишнюю пару часов поваляться в постели в свой законный выходной, особенно если учесть, что выходные у тебя случаются через два на третий и то если повезёт, брюзжал Кузин, шагая вниз по лестнице. «Посмотри на себя! Оброс как не знаю кто! Марш подстригаться, пока в парикмахерскую народ не набежал!» — мысленно передразнил он жену, которая только что буквально вытолкала его за дверь. Лифт, который на неделе ещё как-то ползал, вчера опять стал на прикол, а значит, на обратном пути предстоит зарядка для ног. На шестой этаж пёхом — чем не физкультура! — съязвил он, до кучи помянув не больно-то добрыми словами дорогую супругу, организовавшую ему этот утренний моцион. Впрочем, на улице выяснилось, что денёк выдался на загляденье — как у поэта, мороз и солнце, — и настроение стало понемногу подниматься, а пока шёл к Дому быта оно окончательно поменялось с минуса на плюс.

В мужском зале парикмахерской очереди не было. Кузин сел в кресло, и дородная дама в белом халате, выслушав пожелания относительно стрижки, занялась его головой, в которой хочешь не хочешь стали неотвязно, словно назойливые мухи, вертеться мысли о работе. А куда от них денешься, когда по «Бесу», чтоб ему икалось, нет ни малейших подвижек, ну хоть ты тресни. Уже встретили новый год, отгуляли положенное, перевалил за середину январь, а дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Два месяца работы, и НИ-ЧЕ-ГО! Где такое видано, чтоб устойчивая преступная группа из четырёх человек почитай целый год «бомбила» в городе, и никто ничего о ней на знал! — в который уже раз внутренне возмутился Алексей Борисович, который в своей богатой практике впервые столкнулся с подобным феноменом. «Беса» и его ребят словно бы не существовало — просто бесплотные духи какие-то — а они между тем успели за это время ещё разок отличиться — повесили в Кунцевском районе «квартирник». И опять не за что зацепиться…

Никаких сомнений в том, что «Бес» здесь чужак из тех, жадных до лёгкой наживы, что хлынули в столицу в последнее время, у Кузина уже не было. Вообще-то Москва всегда была проходным двором и раем для гастролёров. Но те работали по схеме «хапнул и соскочил куда подальше», «Бес» же со своими уже год ментам нервы треплет и, похоже, наш славный город покидать не собирается. Казалось бы, нахапали ого-го — им же этих бабок до бровей! — а сливаться не спешат, хоть, и прекрасно в курсе, насчёт верёвочки, которой сколько не виться… Давно бы разбежались, осели где-нибудь — не в Москве, само собой, а, к примеру, в столице какой-нибудь братской республики, чтоб особо глаза не мозолить, — и жили бы себе припеваючи. Таки нет — никак не остановятся! Может, они из тех кому по жизни адреналина не хватает? Хотя, почему они? По сути один только «Бес» за всех светится — вот кто уж точно экстремал — а команда его уже запросто могла целиком смениться и не раз.

Ах, ты ж «Бес»! Удачливый чертяка! Дел наворотил выше крыши и до сих пор на свободе. Смелый, наглый, умный. Понимает, что вся агентура по Москве на него ориентирована, и лишних контактов умело избегает. Наводчики у него, понятное дело, есть, но поди их вычисли. Близнецы потерпевших на предмет взаимных пересечений перетрясли досконально, и ничего: единственное связующее звено между жертвами — наличие денежных знаков и ювелирных украшений в достаточном количестве. Ну, с деньгами всё понятно — не отследишь. Другое дело — золото и драгоценности, которые он само-собой кому-то сбрасывает и которые могут где-то всплыть. Но по Москве на сей счёт тишина. Надо думать, «Бес» проявил изобретательность: сбывает не тупо — кому не попадя, а наверняка прикормил парк-тройку барыг из тёплых краёв, которые по-тихому переправляют добычу куда-нибудь в Закавказье или в Среднюю Азию, а там ищи-свищи. Беспроигрышный вариант — никаких концов…

Из задумчивости Алексея Борисовича вывела парикмахерша.

— Зоя! — зычно позвала она кого-то. — К тебе клиент!

Кузин аж вздрогнул от неожиданности — ничего себе голосок! — а в соседнее кресло уже усаживался здоровенный дядька лет сорока пяти. Судя по всему, облысение лобной и теменной части головы у него шло полным ходом, и бедняга — не слишком, впрочем, успешно — всё ещё отчаянно пытался маскировать плешь зачёсанными вперёд длинными прядями волос, специально для этого отрощенными на затылке. Смотрелось это нелепо, но, как говорится, хозяин — барин.

Тут из подсобки выпорхнула хрупкая девица тоже в белом халатике — надо полагать, та самая Зоя.

— Здравствуйте, Игорь Семёнович! — проворковала она вновь прибывшему, с которым несомненно была знакома не первый день.

— Здравствуйте, Зоенька! — Кивнул тот в ответ.

— Ну что, решились?

Видимо они продолжали какой-то давний разговор.

— Убедили. Давайте «под Котовского»!

Всё ясно, благодушно усмехнулся Кузин. Видимо, девчонка предложила ему перестать заниматься фигнёй и просто подстричься «под Котовского», в смысле налысо. Мужик взял тайм-аут, а сейчас… Алексей Борисович мгновенно утратил интерес к разговору и переключился на своё. «Бес» похож на Григория Котовского, вот на кого! Композиционный портрет, конечно, не фото в паспорте, но сходство очевидно. Забавно, что я сразу не допетрил. Да-а-а… Совсем мозги набекрень съехали с этой чёртовой работой — без подсказки ещё полгода вспоминал бы, усмехнулся он. Спасибо добрым людям — помогли.

Только хрен ли мне с этого? Ну, похож! И что? Я, как тот чукча из анекдота, который сидит в лодке и ловит рыбу, как вдруг рядом всплывает американская подводная лодка. Из рубки высовывается американец и спрашивает: «Ду ю спик инглиш?», а чукча ему в ответ: «Ес оф кос. А что толку?». Этим ярким сравнением Кузин и ограничился, достригся и отправился домой.

По пути заглянул в киоск «Союзпечати» в надежде успеть застать «Московский комсомолец» с субботним кроссвордом. Увы, «Комсомолец» уже разобрали, зато на глаза ему попалась брошюра не брошюра, а так — некое печатное произведение страничек на сорок с броским заголовком «Великие авантюристы: Григорий Котовский». Надо же, подивился совпадению Алексей Борисович — ну, прямо, как нарочно — одно к одному! Неспроста это, решил он и приобрёл книжицу, которая, как выяснилось, посвящена была бандитскому периоду жизни будущего героя Гражданской войны, который, пока не переквалифицировался в красные командиры, не брезговал разбойным промыслом. Трудно сказать, насколько всё в ней изложенное соответствовало истине, но по прочтении у Алексея Борисовича сложилось устойчивое мнение, что «Беса» роднит с Котовским не только физиономическое, но и поведенческое сходство в некоторых моментах их криминальных биографий. У него даже промелькнула в голове крамольная мыслишка, уж не родственники ли они? Опер есть опер. В чём проблема? — подзадорил себя бывалый сыщик. Фигня вопрос. Выясним. В понедельник с утреца непременно этим займусь.

Познавательный визит

И занялся — что-что, а слово Кузин держать умел, даже если дал его самому себе и, вроде бы, никому ничем обязан не был. Собственные его познания о Котовском, чего уж греха таить, ограничивались парой абзацев в школьном учебнике истории, художественным фильмом полувековой давности, в котором образ легендарного комдива блестяще воссоздал народный артист СССР Мордвинов, да той самой приобретённой в субботу и в тот же день прочитанной на сон грядущий брошюркой. Скудненько, ну да не беда, приободрил себя Алесей Борисович, искренне полагая, что раздобыть информацию о личности такого масштаба труда не составит.

Увы, в своём намерении основательно покопаться в биографии Котовского на предмет наличия возможной родственной связи между красным комдивом и «Бесом», он столкнулся с непредвиденным препятствием: сведений о Григории Ивановиче Котовском в открытом доступе оказалось катастрофически мало. Это был тот самый случай, когда человека знает вся страна, и в то же время о нём неизвестно практически ничего.

Разумеется существовала статья в Большой советской энциклопедии. Но с учётом пристрастия советских историографов к мифотворчеству, её объективность вызывала большие сомнения. Взять хотя бы часть, касающуюся дореволюционной деятельности будущего командира РККА. Сказано там было следующее: «…За защиту батраков в 1902 и 1903 годах был арестован. В 1905-м призван в армию, но бежал и организовал отряд из восставших молдавских крестьян. После неоднократных арестов и побегов в 1907-м осужден на двенадцать лет каторги, в 1910 году отправлен в Нерчинск, откуда в 1913-м бежал. С начала 1915 года снова руководил вооруженным отрядом крестьян в Бессарабии. В 1916-м приговорён к смертной казни, замененной пожизненной каторгой…». И ничегошеньки о том, что послужило причиной многочисленных арестов и двух столь суровых приговоров.

Ежу понятно, тот, кто это накропал, следовал жёсткой партийной указивке: раз герой, то никаких тёмных пятен на прошлом у него быть не должно. Резоны руководящей и направляющей силы советского общества были очевидны: рядовым гражданам вовсе не обязательно знать, что в биографии того или иного видного государственного или военного деятеля не всё было так однозначно и гладко, как преподносилось официальной пропагандой. Котовский не исключение. Стало быть, он от самого рождения и до смерти — коммунист до мозга костей и пламенный революционер на протяжении всего жизненного пути. Как ни странно, кинематограф оказался даже посмелее составителей энциклопедии: в фильме по крайней мере показали, что Котовский кое-кого всё-таки грабил. Но кого? Эксплуататоров трудового народа. А потом всё награбленное этому трудовому народу и отдавал…

Не писать же в самом деле в БСЭ, что, прежде, чем стать командиром Красной армии, он бандитствовал напропалую, что защита батраков заключалась главным образом в грабеже бессарабских помещиков, скотопромышленников и одесских ювелиров, что возглавляемые Котовским в те годы отряды молдавских крестьян, состояли отнюдь не из восставших против непосильного помещичьего гнёта, замордованных до потери инстинкта самосохранения отчаявшихся землеробов, а из матёрых уголовников. Да и никакие это были не отряды, а самые настоящие бандитские шайки, которые занимались элементарным разбоем. Причём, если и была тогдашнему Григорию Ивановичу присуща робингудовщина, то в крайне незначительных дозах, и скорее показная, что называется, на публику, которую он весьма любил эпатировать, а сам всегда жил на широкую ногу, не стесняясь в средствах и ни в чём себе не отказывая. Да и к смертной казни его приговорили вовсе не за революционную деятельность, а после ограбления Бендерского казначейства… К слову, обо всём этом Алексей Борисович узнал из случайно купленной в киоске «Союзпечати» книжонки.

Как тут не помянуть добрым словом перестройку, с началом которой вдруг всплыло множество таких вот, если не разоблачений, то, скажем так, довольно неоднозначных, если не сказать, пикантных подробностей из жизни многих легендарных личностей, о которых раньше предпочитали умалчивать. В последнее время о них, напротив, говорилось и писалось немало нелицеприятного, и «Великие авантюристы: Григорий Котовский» — типичный образчик такого рода литературы. Конечно затруднительно судить о степени объективности этих невесть откуда взявшихся постперестроечных откровений, но они по крайней мере хоть как-то заполняли информационные лакуны в официальной биографии Григория Ивановича Котовского.

Давно известно: ничто так не способствует появлению домыслов, как отсутствие не то что правдивой, а вообще хоть какой-то информации. Чтоб за примером далеко не ходить, достаточно заглянуть в конец всё той же статьи в БСЭ, посвящённой Котовскому, где чёрным по белому написано: «…С декабря 1920 года начальник 17-й кавказской дивизии. В 1921 году командовал кавказскими частями при ликвидации махновщины, антоновщины и петлюровцев. С сентября 1921 года начальник 9-й кавказской дивизии, с октября 1922 года командир 2-го кавказского корпуса. Награжден тремя орденами Красного Знамени и Почётным революционным оружием. Похоронен в Бирзуле (ныне Котовск Одесской области)».

Вслед за описанием славного боевого пути, сразу следует: похоронен там-то. Ничего так пробел?! Понятно, что коли похоронен, так, стало быть, умер. Но ни о причинах, ни об обстоятельствах смерти в энциклопедии не было ни слова, а в отсутствие фактов бал правит молва. И, как водится, понеслась моча по трубам! Алексею Борисовичу, например, доводилось слышать в застольных разговорах, что Котовский вроде как был не то застрелен, не то зарублен, не то мужем своей очередной пассии прямо в её же постели, не то адъютантом знаменитого Мишки Япончика в отместку за убийство того самого Мишки, к которому Григорий Иванович то ли имел самое непосредственное касательство, то ли не имел вообще никакого. В общем, сплошные пересуды на уровне «а вот говорят» или «я где-то слышал». Соответственно, и достоверность всего этого вполне могла быть околонулевой.

Впрочем, Алексей Борисович ни в коем случае не стремился к установлению непререкаемой истины в данном вопросе. Его цель была скромнее — выяснить, не является ли «Бес» потомком легендарного то ли бунтаря, то ли уголовника, в конечном счёте ставшего красным комкором. Но к сожалению ни в одном из доступных Кузину, вышеперечисленных источников информации о личной жизни Котовского не было ни полслова. В идеале, посидеть бы денёк-другой в «ленинке», уж там-то наверняка что-нибудь документальное да отыщется, размечтался было подполковник, хоть и отлично сознавал, что эта идея так и останется лишь благим намерением. Если изыскать способ попасть в ГБЛ ещё как-то можно, то пары дней на посидеть, выкроить точно не удастся.

С сожалением приходилось признать, что уже в самом начале пути нарисовался информационный тупичок. Ничего, нам не привыкать! В конце концов я же — сыщик! — напомнил себе Алексей Борисович и принялся методично обзванивать московские музеи, имевшие хоть малейшее касательство к Гражданской войне. Как подсказывал опыт, среди сотрудников непременно отыщется некто, фанатично преданный своему делу, глубоко заинтересованный, а главное, знающий о Котовском на порядок больше остальных. Необходимо только его найти, и Кузин нашёл, потратив целый день на телефонные переговоры с самыми разными людьми.

Да будет вам известно, музейные работники — народ отзывчивый. Они всегда рады поделиться собственными познаниями, буде таковые вдруг окажутся кем-либо востребованными. Ну а если затронутый любопытствующим товарищем вопрос не вписывается в рамки их компетенции, охотно укажут на более искушённого специалиста. Так что, терпеливо выслушав массу советов, к кому следовало бы обратиться, уже к вечеру понедельника Кузин вышел на нужного человека.

Им оказалась Марина Олеговна Фирсова — ныне пенсионер, а ранее старший научный сотрудник Центрального Музея революции СССР. Музейному делу она посвятила всю жизнь, причём активно занималась разработкой и внедрением современных научных принципов в музейную практику, в том числе, массу времени уделяла вопросам архитектурно-художественного проектирования экспозиций. Как оказалось, последнее для Алексея Борисовича имело решающее значение, потому что Фирсова принимала самое деятельное участие в создании музея Котовского, открытие которого состоялось в Кишинёве в 1948 году. «Уж поверьте, едва ли кто сможет вам рассказать о Котовском больше, чем она» — таково было единодушное мнение рекомендовавших Фирсову коллег по цеху. На вопрос «Где и как её можно найти?», отвечали: «В музее, разумеется. Куда же она от родных стен!». И поясняли, что несмотря на почтенный возраст, а Марине Олеговне стукнуло уже семьдесят, дважды в неделю — по вторникам и четвергам — она непременно появляется там и с одиннадцати до двух на общественных началах проводит экскурсии для групп школьников.

На следующий день был как раз вторник. От Петровки до Музея революции минут пятнадцать прогулочным шагом. Без четверти два Кузин, предъявив на входе служебное удостоверение, вошёл в фойе и объяснил вызванной по такому случаю смотрительнице, что хотел бы переговорить с Фирсовой. Ему сказали, что придётся немного подождать — скоро она закончит экскурсию и освободится.

Чтобы не терять время попусту Алексей Борисович направился в зал, посвящённый Гражданской войне, и стал неспешно рассматривать выставленные в витринах экспонаты. Само собой, отведено там было местечко и для Григория Ивановича Котовского. На стене висел его поясной фотопортрет вполоборота, естественно, в военной форме. На левой стороне широкой груди, перетянутой портупеей, чуть наискось расположились три ордена Красного Знамени. Правая рука покоится на богато украшенной рукояти шашки. Рядом краткая биография ещё более куцая, нежели в БЭС. А в витрине непосредственно под фото за стеклом выложены в ряд те самые три ордена Красного Знамени…

— Это вы меня ждёте? — послышалось сзади.

Кузин обернулся и, ожидая увидеть убелённую сединами чопорную даму в массивных роговых очках, был слегка обескуражен. Перед ним стояла вся из себя такая подтянутая, сухощавая, пожилая женщина в бежевом пиджаке и чёрных брюках. Никаких уродливых очков. Седины было предостаточно, однако причёска «гарсон» определённо её молодила. Возраст есть возраст, но для семидесяти она просто-таки прекрасно выглядит, не мог не отметь Кузин.

— Ну, если вы — Марина Олеговна… — начал он и, когда женщина полукивком дала понять, что так оно и есть, продолжил: — …то я. Позвольте представиться. Моя фамилия — Кузин…

И полез было в карман за удостоверением, но Фирсова остановила его:

— Не утруждайтесь. Мне уже сказали, кто вы и откуда. По всей вероятности, вам требуется консультация?

Кузин утвердительно кивнул. Судя по всему, визит сотрудника уголовного розыска Марину Олеговну нимало не смутил — раз пришёл человек, значит нуждается в помощи, так почему бы не помочь.

— Меня уверили, что никто не знает о Котовском больше, чем вы, — с грубоватой прямотой объяснил Алексей Борисович причину своего обращения именно к ней, а не к кому-либо другому.

— Не стоит преувеличивать… — женщина чуть смутилась, однако заметно было, что ей это польстило. — Просто сорок с лишним лет назад мне довелось принимать участие в создании музея Котовского в Кишинёве. Тогда через мои руки прошло немало документов так или иначе связанных с Григорием Ивановичем, а ещё я много общалась с Ольгой Петровной — его вдовой… — глаза Марины Олеговны подёрнулись ностальгической дымкой, по-видимому, о тех временах у неё остались тёплые и светлые воспоминания. — Как сейчас помню девятое мая сорок восьмого! В тот день был открыт музей Котовского — можно сказать, моё детище. Правда позже, через десять лет, они там всё переиначили и сам музей переименовали — он стал республиканским Музеем Котовского и Лазо… — не без сожаления прибавила она.

Кузин уже сообразил, что сам спровоцировал на спонтанное погружение в воспоминания немолодую женщину, но у него и в мыслях не было прерывать её, чтобы поскорее перейти к интересующему его вопросу. Золотое правило хорошего опера: никогда не мешай человеку выговориться. Умей слушать и воздастся тебе с торицей. Однако прозвучавшее сочетание имён резануло слух, он не смог удержаться и таки перебил:

— Извините, а Лазо-то там каким боком? Что у них общего с Котовским?

Фирсова снисходительно улыбнулась.

— Вообще говоря, их довольно многое объединяет. Помимо того, что оба — герои Гражданской войны, они ещё и земляки — уроженцы Бессарабской губернии. И между прочим, оба — дворяне. Только Сергей Георгиевич Лазо из дворян молдавских, а Григорий Иванович Котовский из польских…

Услышанное стало для Кузина открытием, и он испытал неловкость за своё дремучее невежество. Вроде в советской школе учился, а там с этим строго было. Каждый школьник просто обязан был знать всех героев Гражданской войны наперечёт. Естественно знал их и он. Да что знал, он и сейчас их помнил, но никогда даже не подозревал, что сгоревший в топке Лазо был дворянином молдавского происхождения родом из Бессарабии. А уж о том, что у Котовского были шляхетские корни, и предположить не мог… Каких только открытий не делают люди на старости лет, внутренне усмехнулся подполковник. Воистину век живи, век учись.

— Мне, такое сведение двух музеев под одной крышей никогда не казалось разумным. Но таково было решение молдавского партийного руководства, — не подав виду, но разумеется заметив его смущение, закончила Марина Олеговна и деловито подобралась. — Ну-с! Что вас интересует? Спрашивайте! Постараюсь не ударить в грязь лицом.

— Да собственно, вот… — Алексей Борисович расстегнул молнию чёрной дерматиновой папки, которую прихватил с собой, извлёк из неё на свет божий листок с композиционным портретом «Беса» и протянул Фирсовой. Та взяла его и принялась внимательно рассматривать, а Кузин тем временем пояснил: — Этот человек — главарь банды. Он со с своими людьми уже совершил двенадцать разбойных нападений. Мы его разыскиваем, но пока безуспешно. Мне показалось, что он смахивает на…

И Алексей Борисович выразительно указал глазами на фотографию комкора Котовского, висевшую на стене.

— Действительно что-то общее есть, — согласилась Марина Олеговна, деловито сравнив два изображения. — Правда на снимке Григорию Ивановичу сорок три года, а ваш бандит, насколько я могу судить, помоложе будет.

— Ему что-то около тридцати-тридцати пяти, — уточнил Кузин.

— Тридцать пять… Тридцать пять… — как бы рассуждая вслух и, по-видимому, припоминая что-то, раздумчиво пробормотала Фирсова, после чего твёрдо заявила: — Если сопоставить ваш рисунок с фотографиями Котовского в этом возрасте, думается мне, сходство будет ещё заметнее…

При этом она выжидательно посмотрела на Кузина, как бы требуя продолжения. Ну в самом деле, мало ли кто на кого похож. Странно было бы полагать, что сотрудник уголовного розыска заявился в музей только для того, чтобы сообщить ей, что какой-то преступник напоминает Григория Ивановича Котовского.

— Видите ли в чём дело… — замялся Алексей Борисович, пред которым в полный рост встала нелёгкая задача, объяснить за каким рожном он сюда припёрся.

И он не придумал ничего лучшего, чем действовать пошагово. По всему судя, эта Марина Олеговна — специалист грамотный, рассудил Кузин. Выясню-ка для начала, так ли уж по-Котовски ведёт себя «Бес». Это ж, по большому счёту, — лишь мои голые надумки. Вот сейчас и разберёмся. А потом уж и до родственных связей доберёмся…

— Помимо внешней похожести, — начал Алексей Борисович, — в его поведении я заметил элементы, как бы это с казать, подражательства Котовскому… Как вы понимаете, максимум того на что я мог ориентироваться в этом вопросе — бульварное чтиво, — словно бы оправдывался сыщик. — Сейчас помыть кости героям былых времён в порядке вещей. Где там правда, где игра воображения автора, непонятно, а никаких более объективных источников информации нет. Вот я решил обратиться к вам, чтобы развеять сомнения…

Что несу?! — возмутился Кузин неубедительностью своих жалких доводов. Это ж бред сивой кобылы! Детский лепет какой-то! Вроде как, пришёл не по делу, а так — потешить любопытство. Будь Фирсова менее интеллигентна, послала бы куда подальше, предположил Алексей Борисович, но с учётом воспитания она вероятнее всего просто вежливо уклонится от беседы, дескать, извините, вряд ли я смогу вам помочь и всё такое прочее… В общем, тоже пошлёт, только деликатно…

К его несказанному удивлению ничего такого не произошло. Марина Олеговна спокойно выслушала всю эту ахинею. Какие бы мысли не посетили бывшего научного сотрудника музея Революции — причислила ли она Кузина к чокнутой братии, или, напротив, по достоинству оценила его, как натуру ищущую, — но ожидаемого отлупа не случилось. Она лишь ещё раз присмотрелась к состряпанному криминалистами портрету и поинтересовалась:

— Всерьёз полагаете, что этому типу не дают покоя лавры атамана Адского?

— Какого адского атамана? — Не понял сбитый с толку её словами Алексей Борисович.

— Не адского атамана, а «атамана Адского»! — поправила его Марина Олеговна. — Так Котовский, в бытность свою налётчиком, любил себя величать.

— Надо же! Не знал! — изумился Кузин, который мало того, что впервые об этом слышал, так ещё и моментально зацепился за напрашивающуюся смысловую параллель между «Бесом» и «атаманом Адским», о чём он поспешил сообщить

своей собеседнице: — Кстати, наш злодей везде и всюду представляется «Бесом».

— Символично! — удивлённо вздёрнула брови Марина Олеговна.

— А насчёт, всерьёз ли… Сами посудите, стал бы я беспокоить вас, если бы не допускал такую возможность, — доответил на её вопрос Алексей Борисович.

— Что ж, вам виднее. — приняла его ответ Фирсова и предложила: — Только для начала поделитесь, в чём вы усмотрели подражательство.

Кузин подробно изложил всё, что сам знал о предварительных звонках «Беса» с предложениями помочь сирым и убогим, о визитных карточках, регулярно оставляемых на месте преступления, о нежелании, в отличие от своих подельников, скрывать лицо при совершении нападений, о его нарочито показушном поведении, наконец…

Фирсова слушала, не перебивая. От внимания Алексея Борисовича не ускользнуло, как по ходу его рассказа, на губах женщины порой появлялась понимающая улыбка, а пару раз она даже рефлекторно покивала головой.

— Вы правы. Нечто в таком роде в уголовной биографии Котовского действительно имело место, — резюмировала Марина Олеговна, когда Кузин закончил. — С моей стороны было бы самонадеянно, категорично что-либо утверждать, но я в своё время ознакомилась с сохранившимися материалами уголовных дел, где фигурировал Григорий Котовский, да и Ольга Петровна охотно делилась своими воспоминаниями о том, что представлял из себя её муж до того, как стал красным командиром… — Женщина наморщила лоб, видимо что-то припоминая. — Если не ошибаюсь, в сентябре 1915 года Котовский со своей бандой совершил налет на одесскую квартиру крупного скотопромышленника Арона Гольштадта и предложил хозяину внести в фонд обездоленных десять тысяч рублей, так как де многие одесские старушки не имеют средств на покупку молока. Гольштадт имел неосторожность пошутить, что старушкам хватило бы на молоко и пятисот рублей, тогда его избили и забрали из сейфа все деньги… Ещё один похожий случай имел место в январе 1916-го. Котовский с ещё тремя бандитами напал в Одессе на квартиру купца Якова Блюмберга и под угрозой револьверов предложил тому, дать на революцию ни много ни мало двадцать тысяч рублей… Оба эпизода зафиксированы в протоколах допросов пострадавших — я сама их читала. На мой взгляд, тут более чем прямая аналогия с вашим «Бесом».

Кто-бы спорил, мысленно поддакнул ей Кузин, поражённый тем, как уверенно Марина Олеговна сыпала именами и датами, демонстрируя завидную осведомлённость — лет-то сколько прошло, а всё помнит!

— Визиток Котовский не оставлял, — продолжила Фирсова. — Чего не было, того не было. Но однажды он освободил два десятка арестованных за аграрные беспорядки крестьян, которых гнали в Кишиневскую тюрьму, и оставил в книге старшего конвойного расписку: «Освободил арестованных Григорий Котовский». Вполне вероятно, что ваш «Бес», знал об этом и, просто творчески развил идею, как бы заявить о себе во всеуслышание — отсюда и визитные карточки… В уцелевших полицейских документах не раз упомянута ярко выраженная склонность Котовского к самолюбованию, театральным жестам, позёрству… Чего стоило одно его «Я — Котовский!» при входе в намеченный для ограбления ювелирный магазин или квартиру. Все его подельники, чтобы не быть опознанными, надевали полумаски или закрывали низ лица шейным платком на ковбойский манер, он же — никогда. Славы жаждал. И ваш «Бес», похоже, такой же. Если вас интересует моё мнение, то подражательство здесь налицо! — уверенно подвела черту под сказанным Марина Олеговна.

— Тогда смотрите, что получается… — как бы предложил порассуждать Кузин. — Выходит, «Бес» либо входит в ближний круг общения ныне здравствующей родни Котовского, либо сам является одним из его потомков. В общем, одно из двух. Иначе, откуда ему знать всё то, что вы мне сейчас рассказали, чтобы имитировать «подвиги» атамана Адского, пусть и с поправкой на нынешние реалии? Как не крути, «Бес» обладает достаточно полной информацией об уголовном прошлом Котовского. Можно, конечно, предположить, что некто — допустим, друг семьи Котовских, похожий на Котовского, совершая преступления, умышленно косит под Котовского… — Алексей Борисович с сомнением покачал головой. — Но мне лично версия с родственной связью представляется куда более вероятной. По крайней мере, она объясняет внешнее сходство между ними.

— Кто бы ни был ваш бандит, зачем ему это? — ни к кому не адресуясь, задумчиво обронила Марина Олеговна.

Вопросик был из тех, что валят наповал. Никакого хотя бы мало-мальски приемлемого ответа в данный момент у Кузина, конечно же, не нашлось. Он лишь пожал плечами.

— Я — сыщик, а не гадалка. Но когда мы этого субчика возьмём, обязательно поинтересуюсь… — и возвращая разговор в прежнее русло, напомнил: — Сейчас «Бесу» тридцать пять или около того. Теоретически он мог бы быть внуком или внучатым племянником Котовского. Надеюсь, вы мне поможете в этом вопросе определиться?

— Вынуждена вас огорчить, — с сожалением сказала Фирсова. — Я действительно много общалась с Ольгой Петровной, которая принимала в создании музея самое деятельное участие, но о родне мужа она ничего рассказывала, да и вообще избегала разговоров даже о своей семье… Возможно для неё это было чем-то глубоко личным, что непозволительно выставлять напоказ и о чём посторонним знать не следует. Встречаются, знаете ли, люди, для которых семейная тема — табу… Вполне возможно, что она просто считала это не относящимся к делу — ведь музей посвящался Котовскому — герою Гражданской войны, а не Котовскому — мужу и отцу… Впрочем, у неё уже не спросишь — скончалась в 1961 году. Всё что мне известно — это то, что у них было двое детей: сын — Григорий, 1923 года рождения, и дочь — Елена которая родилась в 1925-м, через пять дней после смерти своего отца.

Алексей Борисович был разочарован. Не густо. От внимания Марины Олеговны это конечно же не ускользнуло, и она поспешила его обнадёжить:

— С Еленой Григорьевной я не общалась и даже никогда её не видела, а вот с Григорием Григорьевичем мы знакомы. Он — учёный-индолог. Живёт в Москве. Работает в Институте востоковедения. Мы изредка созваниваемся. Полагаю, вам имеет смысл с ним переговорить. Он-то уж точно лучше ориентируется в родственных связях своего отца, чем я. Если хотите, могу дать его телефон.

Кузин, само собой, хотел. Марина Олеговна продиктовала номер, он записал. Казалось бы, вопрос исчерпан и пора откланяться, однако Алексей Борисович с этим не спешил, решив выжать из встречи максимум полезной информации, ведь, её родимой много не бывает — поди угадай где, когда и что может пригодиться.

— Вот вы сказали, что через ваши руки прошло много разных документов, а не попадалась вам, случайно учётная карточка Котовского? — спросил он, и, видя, что собеседница не понимает, о чём идёт речь, пояснил: — В Российской империи уголовно-сыскной полицией на каждого осуждённого заводилась так называемая учётная карточка с фотографиями и подробной информацией о человеке…

— Я поняла. — Кивнула Марина Олеговна. — Нет. Ничего похожего не попадалось. Документы, с которыми я работала, относились по большей части уже к советскому периоду. Что же касается дореволюционных, увы… — она лишь беспомощно развела руками, иронично заметив: — Как известно, в 1917-ом из искры разгорелось пламя, а бумага прекрасно горит! — и уже серьёзно прибавила: — Большинство полицейских, судебных и тюремных картотек и архивов Бессарабской губернии было уничтожено. А что вас собственно интересует?

— Ну, хотя бы, его антропометрия, — просто ответил Кузин. — Пока мы с вами рассуждаем о внешнем сходстве исключительно по лицу. А есть ещё рост, телосложение, особые приметы.

— А ведь что-то такое было… — стала припоминать Фирсова. — Ну, да! Рапорт станового пристава Деклатовича на имя исправника Бельцкого уезда Бессрабской губернии Бантыша! Фамилии чудные, вот и запомнились… Датирован он… числа не упомню, но точно маем 1903 года. Так вот в этом рапорте среди прочего дано словесное описание новоявленного разбойника Григория Котовского: рост два аршина семь вершков, плотного телосложения, несколько сутуловат, во время ходьбы покачивается. Голова круглая, глаза карие, волосы чёрные, редкие, с залысинами. Левою рукой пользуется предпочтительнее, нежели правой. Помимо того, иногда вдруг начинает заикаться, но довольно скоро перестаёт…

Просто в голове не укладывалось, как пожилая женщина умудрилась сохранять в памяти такие подробности. Я ведь, как снег на голову, без предупреждения заявился, резонно рассуждал сыщик, о чём пойдёт речь, она понятия не имела, а значит, заранее подготовиться к разговору не могла. Поразительная память! — мысленно аплодировал Фирсовой Алексей Борисович, не забывая в то же время записывать за ней слово в слово.

— Забавно! — зафиксировав всё сказанное в блокноте, ухмыльнулся Кузин.

— Что именно?

— В фильме… Ну, в том, который с Мордвиновым… — уточнил он. — Котовский был очень даже правшой, да и ничего похожего на заикание у него не наблюдалось. Всё-таки историко-биографическое кино. Были же там какие-то консультанты.

— Ну, вы нашли, о чём вспомнить! — чуть ли не брезгливо отреагировала на его замечание Фирсова. — Это же, если память мне не изменяет, 1942 год! С компетентными консультантами в то время было туго — шла война. Да и до того ли было киношникам! Эвакуировали их, бедолаг в Алма-Ату. Обустроиться не успели, как поступила директива из Москвы: для подъёма боевого духа Красной армии срочно снять фильм о Григории Котовском — легендарном полководце и непоколебимом борце за дело революции. Вот и вышло, то что вышло! С историей вообще, как, впрочем, и с биографией, там не так что бы всё в порядке, а уж на такие мелочи, как левшой он был или правшой, просто внимания не обращали…

— А вот эти аршины, вершки… В сантиметрах это сколько? — оставив в покое образ Котовского в киноискусстве, переключился Кузин на вещи более обыденные.

— Аршин — чуть больше 71 сантиметра. Вершок — примерно 4,4… — внесла ясность Марина Олеговна и, произведя в уме подсчёт, выдала результат: — Следовательно, выходит что-то около 174 сантиметров.

«Бес», ели верить описанию тех, кто имел несчастье иметь с ним дело, ростом не так чтобы очень, но повыше, отметил про себя Алексей Борисович.

— Вы вот упомянули про заикание… — напомнил он, давая понять, что и по этому пункту надеется на некие пояснения.

— Ольга Петровна рассказывала, что в пятилетнем возрасте Гриша упал с крыши и с тех пор заикался, впрочем, она, как врач, выразилась иначе: страдал логоневрозом. Проявлялось это не так уж часто — обычно при сильном волнении — да и длилось недолго. А в обычном состоянии он говорил совершенно нормально.

Алексей Борисович и этот фактик вместе с леворукостью Котовского отложил в копилку.

— Не плохо было бы предъявить потерпевшим фотографию Котовского, на предмет его схожести с «Бесом»! — спохватился он, осенённый внезапно возникшей идеей. — В отличие от нас с вами, они этого бандита вживую видели, а мы ориентируемся исключительно на композиционный потрет… Фото нагляднее будет! Найдётся у вас что-нибудь приличное по качеству изображения и, чтоб соответствовало по возрасту?

Марина Олеговна призадумалась и, основательно покопавшись в памяти, ответила: