Воин-паразит: Стать человеком

— Две сотни медяков и семнадцать серебряников, — слепец на звук определил количество монет и сообщил его наклонившемуся неко на ухо.

— …в случае моей смерти или ранения, в обмен на серебряник за каждую отбитую стрелу, — закончил человек с аметистовыми глазами.

— Ты настолько уверен, что отобьёшь МОЮ стрелу? — возмутился Энас.

— Даже если ты знаменит своей меткостью и скоростью, я в любом случае о тебе не слышал, поэтому да. В своих силах сомневаться мне не приходиться, — ответил путник.

— Тогда у меня другой вопрос — с чего ты взял, что я готов буду не только поставить на кон деньги, но и свои стрелы даже если ты сжульничаешь и отобьёшь мой выстрел?

— По тебе видно, что ты не только организовываешь ставки, но и активно в них участвуешь. Ты игрок. Пока не проиграешь все деньги не успокоишься.

— Да, что ты о себе возомнил?! — вскрикнул Энас и произвёл выстрел, целясь прямиком между глаз путнику. Хищный наконечник загорелся синевой, разгоняясь до невероятной скорости.

Дзынь! Толпа задержала дыхание. Путник, не используя никаких заклинаний или мистерий, поднял свой меч перед лицом и стрела сама напоролась на режущую кромку разлетевшись в две стороны.

— Очевидно, что… — путник резко обернулся назад. Вор, удумавший залезть к нему в карман, пока он будет занят защитой от стрелы, рухнул на пол истошно вопя и хватаясь за обрубок локтя. — Очевидно, что первый выстрел пришёлся бы именно в голову, — закончил он, протерев меч от крови мокрым плащом. — Как там мой серебряник?

Энас грозно фыркнул и без лишних слов слепой мужчина достал из под подола своей робы монету, безошибочно швырнув её в сторону человека с аметистовыми глазами.

«Всего лишь «зверь», а смог отразить мою, пусть и не самую дальновидную, атаку!» — подумал лучник, продолжая сверлить путника золотистыми глазами.

— Ставлю пять серебряников! — стукнул он по столу и вновь слепой умудрился вовремя убрать пиалу с чаем.

— Воля твоя, — ответил человек в чёрном плаще и тут же сделал выпад вперёд, горизонтальным ударом отбивая стрелу Энаса.

Меньше одной десятой секунды — и уже следующая отправилась в беспорядочный полёт в сторону. Дзынь! Третья, как и самая первая, летела в голову, но также бескомпромиссно была разрублена вдоль всей своей длины.

Энас запрыгнул на стол. Ему уже было плевать на выигрыш. Он должен был убедиться в своём превосходстве, ибо был на один уровень Тельмуса выше — «смертным». Он не мог проиграть простому «зверю»!

Стрела, выпущенная в горло, но под более острым углом, заставила путника напрячься, но его реакция всё также была на достаточном для защиты уровне. Тогда, лучник-неко сделал сальто вперёд и повернувшись лицом к макушке человека приготовился выстрелить вертикально вниз.

У путника не было ни шанса, как вдруг… Некое наваждение, словно муха села на нос во время полёта. Он так и пролетел над путником, приземлившись за его спиной. Тем не менее, зайдя с этой позиции, он всё равно успевал выпустить смертельную стрелу раньше чем тот бы обернулся.

— Ну вот и… — самодовольно произнёс Энас, но проморгавшись понял, что стрела просто лежит около ног человека с аметистовыми глазами.

«Неужто моя стрела соскочила?» — подумал неко.

Он попытался вспомнить, что именно увидел и вдруг потянулся к своей лодыжке. Нога чесалась и проведя по ней пальцами, Энас наткнулся на небольшое отверстие. Как будто во время того как он пролетал над головой путника его ужалила гигантская оса.

Глянув на него, он увидел, что у странника расправился плащ, обнажая серую майку.

— Жулик! Ты что-то достал! Ты что-то использовал против меня! — завопил Энас, оглядываясь на слепца, но тот пожал плечами.

— Ты честно проиграл. Признай это и отдай мои деньги, — спокойной ответил путник.

— Ага, сейчас же! Ну кто-нибудь, скажите же, что он что-то использовал!

— Что-то мелькнуло перед глазами, — один из присутствующих сомневаясь ответил. — Но я ни капли Тельмуса в это не почувствовал, он все стрелы отбил мечом.

— Всё было честно, — сказал другой, с чем не согласился третий:

— Да быть такого не может! Он всего лишь «зверь», да ещё и мечник против лучника… Без обмана не обошлось, предлагаю его обшмонать!

— Кто дотронется до плаща останется без рук и ног, — хищно сверкнули аметистовые глаза.

— Так-то ушастый использовал Тельмус во время запуска стрел! — возразил ещё один выпивоха.

— Ты кого, осёл, ушастым назвал?! Я тебя сейчас выпотрошу!

— Попробуй, блохастый!

— Мечник определённо… — рот очередному наблюдавшему заткнул кулак сидевшего за другим столом наёмника.

Всего через несколько мгновений и парочку обидных слов, второй этаж будто с цепи сорвался и все начали драться со всеми. Лишь слепой маг, пододвинув к себе посох спокойно попивал чай.

— Молодёжь, — произнёс он, и в третий раз за день схватил пиалу, ибо через секунду сверху на стол, ломая оный, приземлился отброшенный странником мужчина.

— Порву, скотина! — прибрав к рукам сломанную ножку он бросился вновь в атаку.

— Кого ты блохастым назвал, а?! Кого?! — когтистые пальцы Энаса впились в глазницы глупца, посмевшего задеть этническую сторону вопроса их с неко обоюдного презрения. Тот уже и не шевелился, но кошкообразный продолжал выдавливать обидчику глаза.

В это время, в бар зашли двое мужчин и весь первый этаж опустел. Одетые в рыцарские латы из чёрного металла, с шикарными по здешним меркам мечами, спрятанными в кожаные (что тоже дорогое удовольствие) ножны, они, расталкивая выбегающих из заведения людей, дошли до барной стойки.

Оба излучали энергию адепта уровня «Человек», но какую-то жуткую. Неправильную. Все знали, кто эти слуги тьмы и от того не желали долго находиться в одном помещении.

В лучшем случае — будешь плохо спать всю неделю, в худшем — тронешься умом.

Бармен спокойно отреагировал на них. В конце-концов и не такие в «Булатный ботинок» захаживали за те пятьдесят лет, что он в нём работал. У каждого мужчины на лбу был крестообразный шрам, а от одного только взгляда можно было упасть замертво. Вроде самые обычные глаза, но как будто бы их натянули в качестве маскировки два чудовища.

— Мы ищем мужчину с фиолетовыми глазами, примерно уровня «зверь».

Мерно протирая стакан, загоревший бармен кивнул в сторону лестницы на второй этаж, по которой уже скатывался наёмник с расквашенной мордой. Звон посуды и треск мебели повеселил жутких гостей и те, поправив ножны на поясе, поднялись наверх.

Стоило двум рыцарям уйти, бармен достал из-за стойки волшебный колокольчик и потряс им, дабы вызвать городскую стражу.

— Аргх! — схватив Энаса за грудки, путник протащил его по столу, искупав в бурбоне и измазав в мясном жиру. Кувыркнувшийся лучник, падая со стола, оттолкнулся ладонями от пола и выстрелил обеими ногами вверх, ударив странника в подбородок, от чего тот отлетел на пол.

Неко схватил попавшийся под руку нож и метнул его в закрывшегося табуреткой путника, что тут же запустил ею в лучника в ответ. Пока Энас уворачивался, человек с аметистовыми глазами, сломав локтем нападавшему пьянице нос, вновь сократил с ним дистанцию и прошёлся по кошачьей морде кулаком.

— Может хватит, господа? Постойте, что вы творите?! — по традиции схватив свою пиалу и посох заодно, слепец почувствовал как его вместе со стулом отрывают от земли. — У меня же кипяток!

Двухметровый бурый орк с уже надломленным правым клыком, поднял мага над собой и швырнул в дальний конец зала, придавив им очередного драчуна.

— Прекратили живо, зверьё поганое! — рявкнул рыцарь в чёрно-металлическом латном доспехе. — Мы ищем…

— Пошёл ты! Кто ты, чтобы останавливать…

Поднявшийся с пола наёмник, тыча пальцем подошёл к нарушителю беспорядка, но второй воин мигом обезглавил его, не дав дотронуться грязным пальцем до товарища.

На миг воцарилась тишина, разбавляемая шипением хлещущей крови. Кулак странника застыл в сантиметре от лица гнома, который несмотря на то, что был довольно крепок, безвольно висел над полом, удерживаемый за шкирку. Остальные участники потасовки медленно убрали руки друг от друга. Через секунду из уст орка раздалось ревущее:

— Беспредел! Убивают, суки!

— Ломи их!

И все посетители как один схватились за оружие, бросившись в сторону служителей тьмы. Оскал, но даже не звериный, а именно, что чудовищный расплылся на лицах двух воинов, глаза закатились став полностью чёрными. Изъяв эффектные бастарды из ножен они приняли защитные стойки.

Из всех присутствовавших на этаже лишь Энас, путник и слепой маг остались в сторонке. Чем и спасли себе жизни. На этаже произошла самая короткая резня которую когда-либо видел неко. Буквально через каких-то десять секунд у ног черно-металлических рыцарей лежало две дюжины мертвецов, рассечённых надвое, безруких, безногих и обезглавленных. Даже крепкого орка прикончили всего двумя одновременными ударами.

Один из культистов вышел вперёд:

— Верни нам тело нашего господина, жалкий паразит, и мы отпустим тебя.

— Даже если бы это действительно было бы так, я всё равно не отдал бы то, что по праву моё, — ответил путник.

— По какому-такому праву, червь? — презрительно поднял бровь рыцарь.

— Когда я приполз в ту лабораторию, тело лежало мёртвым грузом. Что без хозяина пятнадцать минут — становиться общественным достоянием, — задорно сверкнули аметистовые зрачки.

— В любом случае, нам дали приказ. Если заполучить тело не удастся его необходимо уничтожить, — ответил воин.

— Ушастый… — повернулся путник.

— Я не ушастый.

— Мне насрать. Они из этой комнаты никого живым не выпустят. Так что подстрахуй меня, — сказал человек с аметистовыми глазами.

Энас нехотя согласился. Ждать чего-то хорошего от тех, кто только что устроил бойню в центральном пабе города не приходилось никогда. И пусть путник уже успел вызвать ненависть у неко, по крайней мере, с ним можно было разойтись мирно.

«Оба на уровне «Человека», а этот, всего лишь навсего «зверь» говорит так, будто уже дрался с ними и смог выжить», — подметил Энас вкладывая стрелу.

— Значит скооперировались! — задорно произнёс воин в чёрно-металлической броне проводя чрезвычайно длинным языком по окровавленному мечу, — Так даже интереснее. Velum tenebrarum! — из его уст прозвучало нечто грубое, суровое и нагоняющее опустошение на слушающего, а остриё меча описало в воздухе овал и на этаже померк свет. Энас со странником ощутили, что более не могут использовать стандартные заклинания, тогда как комната погрузилась во мрак.

— Linum! — неожиданно выкрикнул слепой маг позади и навершие его посоха ослепительно засияло, остановив границы тьмы ровно на половине этажа. По сути, они теперь были зависимы от того, жив ли волшебник и негласно обязались его защищать.

Культисты не заставили себя ждать. Они одновременно налетели, избрав каждый по одному противнику. Заскрежетали мечи и засвистели стрелы. Странник в чёрном дрался с таким же рыцарем, закованным в прочные латы.

Теоретически, эта битва должна была закончиться за секунду тем, что адепт уровня «Человек», будучи выше путника на две ступени, превратил бы того в груду рубленного мяса. Однако, каким-то невообразимым образом, человек с аметистовыми глазами успевал уклоняться от взмахов вражеского меча, а некоторые даже отбивать.

Вопреки всему, их скорость находилась на одному уровне. Но не движения ног или тела позволяли путнику уклоняться. Нет, какие-то нити видимые лишь на периферии зрения, оттягивали его в сторону из-под ударов рыцаря.

— Что это ещё за фокусы, червяк?! — раздражённо выкрикнул приверженец культа Тёмного Бога Аммаста. Его бастард практически коснулся сердца путника, но тот вовремя подставил свой простенький меч. Ударили искры, что ослепили обоих и в этот момент, человек с аметистовыми глазами, вывернув меч противника в сторону, ткнул его в лицо.

Щёку слуги тьмы лизнул холодный металл, оставляя в воздухе багряный шлейф. Увернувшись, рыцарь махнул вправо своим бастардом и руку странника пронзила жуткая боль.

Глянув на пол, он увидел своё предплечье сжимающее меч. С его уст сорвалось:

— Ой.

А вслед за этим, ни секунды ни мешкая, культист пронзил его грудь.

* * *

— Давно хотел себе шубку из неко!

Энас мигом положил три стрелы на рогатину и те, свистя, устремились в противника. Продолжая скалиться, тот взмахнул рукой снизу вверх и произнёс:

— Avertens oculos! — и все три гонца смерти разлетелись куда угодно, но только не в цель. Культист бросился в атаку.

Лучник, краем глаза глянув на то, как адепт уровня «зверь» на равных махается с «Человеком», в очередной раз удивился, чтобы затем, продолжить собственную схватку.

При всей своей исключительности, Энас был лишь на четвёртом уровне Тельмуса — смертном. Да, особенность народа кошкообразных неко делала их ловчее представителей иных рас даже более высоких уровней, однако он всё ещё проигрывал в скорости и силе. Поэтому культист, чей меч был направлен сейчас в пол и ну никак не мог отбиться, будь он наравне с Энасом, запросто перехватил оружие из руки в руку и закрыл шею от удара.

На пол посыпались искры, локоть лучника задрожал, а враг, пользуясь случаем, атаковал в попытке снести ушастую голову. Но как и говорилось ранее, будучи быстрее физически, человеческий адепт уровня «Человек» не мог ничего поделать с инстинктами и скоростью реакции неко.

Лучник согнулся назад и упёршись ладонями в пол оттолкнулся, делая обратное сальто. Выхватив из-за спины лук и натянув тетиву, он быстро крикнул:

— Numi sae! — и стрела загорелась розовым, устремившись к сердцу противника.

Дзынь! Человек ловко отбил снаряд, но тут же остановился, обернувшись. Наконечник торчал из его голени. Стрела, отскочив от клинка, развернулась в полёте и таки настигла противника.

— Это заклинание основано на алфавите неко. Значит ты не местный полукровка! Что же ты забыл здесь, блохастый? — хищно улыбаясь, культист надломил хвост стрелы и вытащил наконечник спереди.

— Какое дело до этого говорящему трупу? — ответил Энас.

— Gladius inanis! — рыцарь занёс меч над головой и вертикально провёл клинком по воздуху.

Ушастый не успел даже осознать произошедшее, как его резко передвинуло на несколько шагов вперёд к противнику. Культист практически рассёк его от головы до паха, но парень подставил по удар свой лук. Тем не менее, быстро сориентировавшийся слуга тьмы, ударил его коленом в солнечное сплетение и взяв согнувшегося Энаса за шиворот, отбросил в сторону, чтобы добраться до мага.

— Hasta lucis! — волшебник вытянул одну руку и из неё выстрелил бесконечный луч света.

— Effusio! — ответил тем же жестом воин в чёрном и на его раскрытой ладони образовалась невидимая воронка, поглощающая атаку слепца. Заклинание пустоты практически не требовало энергии поскольку было защитным, в отличии от копья света, которое ежесекундно поглощало силы мага. — Умри, недоносок… кха! Тварь…

Рыцарь уже был в шаге от того, чтобы обезглавить слепца, но вдруг из его живота показалось несколько наконечников стрел, а изо рта тут же хлестнула алым водопадом кровь.

— Fulgur! — крикнул маг и ударом молнии отправил в полёт культиста.

Энас кое-как встал на ноги и в тот же момент запечатлел картину того, как второй воин пронзил бесспорно талантливого, но всё же, «зверя».

«Чего и следовало ожидать от идиота связавшегося с двумя пятиуровневыми…» — мысленно фыркнул Энас, чьи лапы слегка подкашивались после полученных тумаков.

— Теперь мы вдвоём против одного, — произнёс маг продолжая освещать часть комнаты. В конце-концов, если заклинание завесы тьмы окутает весь этаж, то они мигом окажутся в среде естественной для врага, но смертельно-опасной для простого адепта какого бы он ни был уровня Тельмуса.

— Меня такая перспектива устраивает! — усмехнулся Энас заряжая лук.

— Две крысы против волка — перспектива не самая удачная, не находите ли? — произнёс культист и достал из кармана бумажный тюбик.

Заряженная стрела Энаса понеслась в сторону воина, но тот не глядя её отбил, после чего, откусив край тюбика, вдохнул содержимое, мигом оборачиваясь жуткой тварью.