Великан Севера

— Слушайте меня внимательно, крысы сухопутные, повторять не буду, звать меня Бриньльоф, но для вас я господин инструктор, понятно? — многочисленные кивки из строя были ему ответом, — Отлично, за ближайшие пару месяцев я превращу вас из жидкого рыбьего дерьма в твёрдый кал хоркера, которым подавится любой, кто попытается вас убить. Я буду жесток, вы будете меня ненавидеть, но то, чему я вас научу, может спасти вам жизнь, так что мне плевать на ваше мнение, вы будете выполнять все мои приказы от и до. Понятно!? Я не слышу ответа!

— Да господин инструктор!

Следующие несколько месяцев были забавными. Бриньольф оказался действительно отличным инструктором и умел не только мотивировать подопечных, но и отлично показывал и рассказывал, как действовать в тех или иных ситуациях, которые могут возникнуть на море. Также он учил как правильно вести бой на палубе, как не утонуть, если упал за борт, и многому другому, проводя постоянные практические занятия. Но он занимался нами только во второй половине дня, а до обеда мы были предоставлены сами себе, поняв, что по сути это время даётся на самоподготовку вверенных подразделений, мой садизм развернулся во всю ширь. Мои подчинённые не знали покоя, я заставлял их не только постоянно бегать вокруг лагеря, заниматься плаванием с нагрузкой и без, а также проводил с ними бесконечные поединки, но и занимался обыкновенной муштрой. Кто-то пытался жаловаться на моё самоуправство, так как группа Фриды ничем подобным не занималась, за что получал игнорирование от начальства и марш-бросок в полном обмундировании от меня, с Фреки за спиной, причём мой волчара постоянно пытался ухватить провинившегося за задницу. Но взамен мои подчинённые получали дополнительную пайку за мой счёт, что отлично сказывалось на их физическом развитии. После первого месяца, когда штатное количество бойцов было набрано, кто-то пришёл, а кто-то ушёл, не выдержав нагрузки, некоторые люди из отряда Фриды стали посещать мои занятия, так как заметили, что в учебных групповых поединках, мои подчинённые показывают себя всё лучше и лучше.

Конечно, не всё проходило гладко, случались и неприятности. К примеру, одного из новобранцев с позором выгнали из лагеря за попытку воровства, он, узнав, что в моём личном сундуке лежит немалая сумма, решил по-быстрому обогатиться, но Фреки не дал ему совершить задуманное. Разобравшись в чём дело, я пошёл с его бессознательным телом на плече к Дециану, для консультации. В ответ мне сообщили, что согласно контракту, который данный вор подписал, его наказание ложится на плечи непосредственного командира, мера наказания может быть любой, но без летального исхода. В итоге его прогнали через строй, провернув сокращённый аналог шпицрутена, подлечив немного бессознательное тело, в итоге я выбросил его в порту. На замену вора пришёл щуплый данмер, Темис Дор, который на базовом уровне владел кое-какой магией.

По итогу трёх месяцев, ситуация в нашей полусотне складывалась странная, большая часть личного состава, тридцать девять человек, постоянно посещала мои занятия и в целом подчинялась мне, ещё семь человек, во главе с Фридой, так и остались как бы отдельно от остального коллектива, а все оставшиеся не смогли прибиться ни к одной из групп. И такая ситуация порождала внутренний конфликт, как между рядовыми, так и между мной и Фридой, которой очень не нравилось, что большая часть её отряда ставит мои приказы в приоритет. Да чёрт подери, многие из её отряда охотней подчинялись Громашу чем ей, а всё по причине её пассивности, она вообще никак не занималась своими людьми вне обязательных занятий. В итоге, видя нарастающий конфликт, руководство решило разделить наши подразделения, шестёрка и Фрида ушли на усиление одной из команд, а мне в подчинение дали несколько ветеранов Компании. Они, конечно, пытались подмять меня своим авторитетом, но после пары дружеских спаррингов, с которых их выносили, попытки оспорить моё лидерство прекратились.

И вот, наконец, мы с моими людьми погрузились на борт и заняли полагающиеся нам участок трюма. Многие парни выглядели весьма помято, так как вчера мы неплохо отметили окончание учебки, но немного магии и все снова бодры и полны сил. За три месяца, мне удалось завоевать уважение этих людей и сделать из них, пусть местами плохо работающий, но единый организм. Каждому из них можно доверить спину в бою, но требовалось продолжить тренировки, так как до идеала им ещё далеко. Поправив на своём плече лейтенантский шеврон, который я получил за проявленные лидерские качества, мне оставалось только наблюдать, как проходит погрузка припасов и груза на корабль. Вон Громаш, как мой заместитель наблюдает за обстановкой на причале. За эти три месяца он смог неплохо раздаться в плечах и набрал недостающую ранее мышечную массу. А вон Темис Дор сидит, уткнувшись в книжку по магии школы «Восстановления», так как теперь официально является отрядным целителем. Как оказалось, когда он поступил на службу, он был не просто так таким щуплым, оказывается, он был на тот момент ещё несовершеннолетним, по меркам тёмных эльфов, но всем наплевать, пока у парня есть талант целителя.

Пока корабль отчаливал, закончив все свои дела в порту, я вдыхал солёный морской воздух и думал о том, что ждёт меня впереди. Сейчас наш путь лежит в залив Иллиак, а конкретней в Даггерфолл, а оттуда, как повезёт. Ладно сейчас надо проверить как расположились мои люди и зайти к капитану Аврелию на доклад, а также обсудить с ним, где мне можно проводить тренировки на торговом галеоне под его управлением, чтобы не мешать остальной команде выполнять свои обязанности. И ещё множество других мелочей. Вдохнув полной грудью морской воздух, я пошёл в сторону каюты капитана.

Часть 5 Морская

— Стреляйте, продолжайте стрелять! — стоя за фальшбортом, я старался стрельбой из своего лука выбить из строя в первую очередь пиратов в самом богатом снаряжении.

Клянусь всеми богами, любого уроженца Строс М'кая, которого я когда-либо встречу — я убью с максимальной жестокостью, а всё потому, что каждый раз, когда корабль, на котором проходит моя служба, проплывает мимо этого острова — на нас нападают пираты. И ладно бы это были обычные редгардские налётчики, так нет же, в их командах всегда присутствовали альтмеры, которые оказывали магическую поддержку нападающим. Может это говорит моя мнительность или паранойя, но кажется, война между Талмором и Империи уже идёт, только Империя почему-то не в курсе.

Удачным попаданием огненной стрелы, Темис, поджёг такелаж пиратского судна, а значит, абордаж отменяется, так как теперь наш корабль сможет оторваться от преследователей. Облокотившись на мачту, я вытащил из-за пазухи зелье восстановления запаса сил и, выпив его, направился в импровизированный лазарет, где сейчас оказывали первую помощь от стрел и ожогов менее удачливым матросам. Вообще, за последний год выдался не слишком богатым на события, большую часть времени мне приходилось бороться со скукой, наблюдая за морской гладью, но бывали и такие встряски.

Особенно мне запомнился первый раз, когда наш корабль, «Счастливый септим», первый раз плыл из Сентинеля в Анвил, именно тогда произошёл мой первый бой с пиратами Строс М'кая. Нас зажали с двух сторон, и поначалу всё шло неплохо, контрабордажная команда, под моим руководством, и матросы выстроились вдоль бортов и уверенно отбивали попытки нападающих залезть на палубу, корабельные баллисты вели непрерывный огонь по самим судам пиратов, а те немногие из налётчиков, кто всё же переваливался через борт, быстро насаживались на копья. Однако всё изменилось в один момент, когда одну из корабельных баллист вдруг уничтожило огненным шаром. За первым заклинанием полетели и другие, выбивая нашу артиллерию, и в итоге бой завязался уже на палубе. Одетые в разноцветные тряпки редгарды мало что могли противопоставить лесу копий и несмотря на все попытки, их отбрасывали раз за разом. Пока в бой вновь не вступили маги, первым же заклинанием, высокая фигура в тёмных одеждах разметала середину строя и в образовавшийся проём хлынули головорезы.

Тогда же мне впервые пришлось столкнуться в прямом бою с волшебником. Поняв, что если дать ему спокойно продолжать колдовать, всю команду «Септима» ждёт неминуемая смерть или плен, я рванул в его сторону на всей возможной скорости, прикрываясь щитом и тараня всех встреченных мной своей немалой массой. Не знаю, что мне больше помогло, эффект неожиданности или кровь великанов, но все четыре огненных заклинания, которые были направлены в мою сторону не смогли нанести мне почти никакого вреда, если не считать слегка подпалённую бороду. Сама схватка с эльфом, как потом выяснилось, была на удивление короткой, четыре удара подряд во всю силу моим шестопёром и мерцающий щит вокруг мага лопнул, пятый же удар превратил его грудную клетку в труху. Остаток боя я носился по палубе выкрикивая отборную брань и команды, попутно размахивая своей булавой направо и налево, круша плохо защищённых пиратов. Как только всё кончилось, моё сознание покинуло меня. Очнувшись через пару дней, мне рассказали, что бедняга Темис залечил более полусотни порезов и извлёк двадцать три стрелы из меня, это не говоря уже об обширном ожоге левой руки, в которой был щит.

В том бою была убита почти треть моих людей, а все остальные получили ранения и, по словам капитана Аврелия — мы ещё легко отделались, так как при убитом мной эльфе были найдены регалии, говорящие, что их обладатель полноценный боевой маг закончивший академию на островах Саммерсет. Громаш почти потерял глаз, если бы клинок пирата прорезал чуть больше кости, то мой спутник мог смело сказать, что встал на путь настоящего морского волка, для завершения которого ему оставалось только потерять ногу и завести попугая, а так он обзавёлся всего лишь глубоким шрамом, пересекающим его лицо. Остальные парни также обзавелись боевыми отметинами, кто-то заполучил следы ожогов на лице, кто-то несколько новых шрамов, а кому-то совсем не повезло и им пришлось ампутировать конечности, так как посреди моря помощь им было оказать некому, а мои и Темиса скромные познания в школе «Восстановления» были недостаточны. Таких сразу списывали на берег, перед этим выплачивая неплохую компенсацию, хотя какая тут компенсация, если в двадцать лет парень становился инвалидом. Похороны тогда провели по морским традициям, всех погибших погрузили на вражеский корабль, облили его маслом и подожгли. По прибытию в Анвил, все мои люди, после получения премии за отражение пиратской атаки, оккупировали одну из портовых таверн, где с мрачными рожами поминали павших.

Именно тот первый бой был самым сложным, так как, получив отчёт о произошедшем, руководство Восточной Имперской Компании озаботилось не только приобретением зачарованных стрел, но и наняла в охрану кораблей выпускников Синода. Вчерашние ученики мало что могли противопоставить боевым магам, но втроём вполне неплохо сдерживали магические воздействия на корабль, до тех пор, пока лучники и стрелки из баллист не расстреливали альтмера совместными усилиями.

Вообще за последний год мне удалось побывать во всех более-менее значимых портовых городах Хай Рока, Хаммерфелла и Сиродила, удалось даже рассмотреть издалека величественную Адамантиновую башню. В порту Даггерфолла мною был посещён не только лучший бордель во всём заливе Иллиак, но и выигран в кулачном бою отличный топфхелм, полностью закрывающий голову. В Вэйресте, где «Счастливый септим» проходил ремонт, после очередной стычки с пиратами, мной был выкован отличный латный нагрудник, с юбкой и наплечниками. В Сентинеле мне, после небольшой стычки в таверне, пришлось искать замену своему шестопёру, так как один из поющих клинков вызвал меня на поединок чести, как он сказал, моё пренебрежение мечами оскорбило его. Поединок вышел быстрым, я попытался его ударить, он перерезал мои шестопёр пополам, но не учёл инерции, поэтому получил отрезанным навершием в голову, после чего вырубился. Его орихалковый клинок был мной взят как трофей, и как признание его правоты, поэтому никаких претензий ко мне не было. В Анвиле на корабль пробрались воры и вынесли всё ценное из каюты капитана, но оставили после себя небольшой клочок ткани, по которому их и выследили. Фреки без проблем взял след и привёл крайне раздосадованных фактом ограбления членов команды, так как капитан не успел выплатить им жалование, избитые и связанные тела воров были сданы городской страже. Таких мелких приключений было ещё много, в каждом порту или рейсе что-нибудь да случалось.

Закончив с первой помощью раненым, которых оказалось не так много, как первоначально казалось, я пошёл в сторону камбуза, откуда как раз стали доноситься приятные ароматы.

— Эрик, присаживайся, думаю, нам стоит кое-что обсудить, — стоило мне войти, как капитан Аврелиан подозвал меня.

Взяв себе миску с густой похлёбкой у кока и захватив кружку грога, я сел за стол, где обычно принимали пищу корабельные офицеры. Этот стол был постоянно пуст, так как капитан, обычно, редко заходил на камбуз, предпочитая есть у себя в каюте, а остальные офицеры разделяли пищу со своими подчинёнными. Пригибаясь, чтобы не удариться головой об потолочные балки, мне, наконец, удалось достигнуть стола, за которым сидел капитан.

— Как я понимаю, — начал он, — ты и большая часть твоих подчинённых собираются не продлевать контракт?

— Да, капитан, уж больно малые деньги платит Компания за такой риск, — я отхлебнул из кружки, — за год из тех парней, которые отправились со мной в плавание из гавани Солитьюда, осталось всего двенадцать человек. Тридцать убили, ещё восемь были списаны на берег по потере конечностей. При всём моём уважении, к вам и Компании, нахрен такую службу.

— Ты бы только знал, как я тебя понимаю, эти твари с Строс М'кая совсем потеряли всякие берега. Сколько бы я не писал в своих докладах руководству, что каждый рейс мимо этого острова стоит мне нескольких членов команды, на всё один ответ: «потери не превышают расчётных, необходимости увеличивать количество охраны — нет».

— Не знал, что всё настолько плохо.

— И не говори, так у меня точно нет никакой возможности уговорить тебя остаться?

— Нет, капитан, я пас, по прибытию в Анвил схожу на берег и получаю расчёт.

— Эрик, пойми, без тебя мои шансы ещё раз проплыть мимо Строс М'кая приближаются к нулю, и скорее всего в обратном рейсе меня и «Септим» захватят, и это в лучшем случае.

— Так что же мне теперь, до конца жизни тут прописаться!? Или пойти в одиночку на штурм логова пиратов!? Капитан, я тебя честно уважаю, но не проси меня класть свою жизнь из-за жадности руководства «Компании».

— Ты же понимаешь, что отправляешь меня на верную смерть!

— А ты на жалость не дави, а лучше пожалей тех парней, которые при защите твоего корабля жизнь отдали. Или ты думаешь, что только тебе здесь жить хочется, и вообще, не хочешь рисковать своей шкурой — увольняйся, точно знаю, что денег выплатить неустойку тебе хватит.

Залпом, допив грог в полной тишине, которая наступила в ходе нашего разговора, я подхватил тарелку с похлёбкой и направился на палубу. Стоя на свежем воздухе и наблюдая за садящимся за горизонт солнцем, мне только и оставалось, что материться про себя. Настроение после боя и так было не к чёрту, так ещё и капитан со своей просьбой. Зная, сколько он получает за провоз некоторых незадокументированных грузов, ему ничего не стоило сойти на берег прямо сейчас, и его внуки смогут прожить замечательную жизнь, ни в чём себе не отказывая. Ладно, надо проверить посты и отправляться спать, так как вторые сутки без сна тяжело даже мне, а зелья восстановления сил уже не спасали от приступов сонливости. Гонимый неясным предчувствием, я устроил сегодня дежурным усиленную проверку, пообещав в случае чего оторвать им, все выступающие части тела и выкинуть всё что останется в море. Со спокойной совестью завалившись на тюки соломы, служившие мне кроватью, так как гамака должного размера за год так и не удалось найти, мне только и оставалось, что закрыть глаза и мгновенно заснуть. Сквозь сон, мне казалось, что что-то мокрое елозит по моему лицу, но так как сладкая нега не хотела меня отпускать, а воздействие скоро прекратилось, моё сознание провалилось обратно в забытье.

Пробуждение было странным, во-первых вместо приятного морского воздуха мною сейчас вдыхался затхлый запах подземелья, во-вторых перед сном я не снимал с себя одежду, и в-третьих, не помню за собой привычку заковывать себя в кандалы во время отдыха. Разлепив кое-как глаза, передо мной предстала стена из блоков песчаника, озаряемая лишь слабым светом факела из соседнего помещения. Помимо меня в камере находились ещё несколько человек и эльфов: высокий редгард с развитой мускулатурой, данмерка, с телом как будто состоящим из туго сплетённых канатов и каджит, породы катай-рат, если судить по его размерам и пятнистому окрасу.

— Ты наконец проснулся, здоровяк? Я уже думала, что ты так навсегда и останешься без сознания, и с тобой не будет никаких проблем на арене.

— Если расскажешь мне, где я и как здесь очутился, я подумаю.

— Если честно, не знаю, я заснула у себя в каюте, а проснулась уже тут, такая же история у пустынника, а вот котик был тут до всех нас, однако не слишком разговорчив. По поводу где, если изредка проходящие мимо охранники не вводят меня в заблуждение, то мы сейчас в подземельях арены Строс М'кая и через три дня нас ждёт бой насмерть на потеху толпы, какая-то шишка из местных женится, и поэтому решила устроить большие игры.

— Не кто-то, а сам адмирал Алахир Бич Побережья, самый влиятельный пират острова, под началом которого ходит сорок кораблей, — подал голос редгард.

— Здорово, выбраться уже пытались?

— А как же, здоровяк, даже сбегали в ближайшую винную лавку и уже вернулись, больно уж тут приятная компания и условия.

— Понятно, — посмотрев на свои кандалы, которые крепились к стене, я слегка подёргал их, проверяя на прочность.

— Можешь даже не пытаться, они сделаны из особого, неразрушимого сплава — созданного специально для удержания самых сильных чудовищ, даже пустынные скорпионы не могут их разорвать, — сказал редгард.

— Как же вам хорошо, надели одни только кандалы, а мне ещё нацепили этот дурацкий ошейник, как будто я архимаг Телванни.

— Ну, раз уж мы здесь надолго, предлагаю познакомиться.

— Это так мило, узнать имена тех, с кем придётся биться насмерть через несколько дней, наверно хочешь высечь наши имена на камне, когда вернёшься на родину? Впрочем, неважно, меня зовут Джанесса, без фамилии, тёмненький парень в углу отзывается на Калинд Сахан, а котик слишком не разговорчив, как я уже говорила ранее.

— Подожди, Сахан, из Драконей Стражи? — получив утвердительно-удивлённый кивок от редгарда я продолжил, — Может ты ещё и потомок Сая Сахана, одного из Пяти Соратников?

— Не знаю, откуда тебе известно обо мне и моём предке так много, но ты сказал всё верно.

— Во имя Шора! Неужели ты не догадался?

— Нет.

— Давай уж не томи, мне стало тоже необычайно интересно.

— Ладно, меня зовут Эрик Титанорожденный, потомок Лирис Титанорожденной. А это значит, что нас точно свели боги! Осталось найти потомка Тарнов и можно записываться в телохранители Императора!

— Неожиданно, но это мало что значит, пока мы закованы в цепи.

— Здоровяк, не просветишь меня по поводу этих Пяти Соратников и причины твоего восторга? Я девушка простая, много чего не знаю.

— Тут всё просто, когда император Варен Аквилариос в период междуцарствия, после смерти последнего из династии Реманов…

Мой рассказ о событиях Второй эры затянулся на несколько часов, я пересказывал те истории, которые поведал мне дед и прочая родня, понятно, что их истории были слегка приукрашены, но Джанесу и каджита они смогли заинтересовать. Калинд же просто кивал, когда мною озвучивался очередной подвиг или свершение наших славных предков. Параллельно с рассказом, я восстанавливал свой организм от последствий длительного нахождения в одном положении и понемногу размышлял, как мне выбраться из сложившейся ситуации. Сомневаться в словах своих соседей о прочности цепей смысла не было, вряд ли они не пытались выбраться из заключения, но вот одна идея не давала мне покоя, и прямо сейчас стоит попробовать её реализовать.

— И тогда Бездушный герой, переполненный силой, полученной из ритуала, в котором собой пожертвовал неудавшийся император, и отправился на бой с самим Молаг Балом, и сразил его. Тем самым разрушив планы даэдра по слиянию Нирна и Хладной Гавани.

— Очень интересная история, здоровяк, как будто вернулась в детство и вновь оказалась на уроках деда.

— Да спасибо тебе за твой рассказ, приятно знать, что в Скайриме помнят и чтят не только своих героев.

— А теперь вернёмся к плану побега, на что реагируют стражники? И как часто камеры проверяют?

— Всё никак не уймёшься? Ладно, хочешь получить пару ударов дубинкой по шее твой право — реагируют стражники на шум, а проверяют нас каждые четыре часа, как раз, где то через час должна быть следующая проверка. Может, поведаешь нам свой гениальный план?

— Лучше просто смотри и предупреди, если услышишь шум, — закончив говорить, я создал в руке заклинание «Обморожение» и начал направлять его на цепи.

— Ты решил добавить немного прохлады? Что ж, я не против, холодный ветерок как раз кстати.

— Это имеет смысл, продолжай.

— Мальчики, вы о чём? Не посвятите меня в вашу гениальную задумку.

— Если я правильно понял план Эрика, то он рассчитывает охлаждать металл до тех пор, пока он не станет достаточно хрупким, чтобы его можно было сломать. Я размышлял о подобном, но, увы, не владею магией.

— А такое бывает? В смысле, что металл можно сломать на холоде? Никогда об этом не слышала.

— Не всякий металл, к примеру, у меня на родине используют особый сплав, который так просто не разрушишь, специально на тот случай, если встретишь ледяное приведение.

— Вот как чувствовала, что…

Краем уха, слушая болтовню Джанессы, мною продолжалось вымораживание участка цепи. Напрягая все свои невеликие магические таланты, мне хотелось со стопроцентной гарантией сломать цепь с первой попытки. После десяти минут непрерывного воздействия холодом, несколько звеньев цепи почернели и покрылись коркой льда, а холод исходящий от них пробирал даже меня. Намотав небольшой участок цепи себе на руку, я дёрнул кандалы изо всех сил. Звон от лопнувшего металла был музыкой для моих ушей.

— Так, теперь твоя очередь Сахан.

— Не успеем, я уже слышу стражников.

— Тогда ведите себя как обычно и постарайтесь отвлечь их от меня.

— Без проблем, здоровяк, только постарайся не умереть.

Как и сказал Калинд, вскоре дверь в камеру открылась, и внутрь вошли двое, зайдя внутрь, они начали осматривать узников, а так как я вновь изображал из себя бессознательное тело и факелы они с собой не захватили, то моя роль бессознательной туши была признана безупречной. С отвлечением внимания также не возникло проблем, почувствовав холод в камере, охранники тут же подошли к Джанессе и начали её допрашивать. Тихо встав за их спинами, я молниеносно схватил их головы и приложил друг об друга, и кажется, их шеи и черепа не выдержали такого с ними обращения, если судить по раздавшемуся хрусту. Быстрый обыск тел ничего не дал, у убитых мной при себе были только ключи от камер, это стало понятно из-за их размеров, они были слишком большие, чтобы влезть в пазы на кандалах.

— А ты жестокий человек, здоровяк, нашёл что-нибудь?

— Нет, только ключи от камер.

— Значит тебе нужно в караулку, она в той стороне, — Калинд махнул головой направо, — у тебя только один шанс, если не сможешь найти ключи, считай, что всё было зря.

— Ищи человека в синем тюрбане, этот каджит видел ключи у него, когда вас приносили.

Решив не тратить лишние секунды на разговоры, я, намотав на кулак цепь как кастет, направился по направлению к караулке. Проходя мимо рядов камер, меня изредка окликали или иным способом пытались привлечь внимание, но мне было не до этого. Двигаться по тюремному коридору приходилось на полусогнутых ногах, так как при попытке движения в полный рост, мне бы пришлось постоянно уворачиваться от потолочных светильников. Заветная дверь в конце коридора была приоткрыта, и из-за неё шёл яркий свет, а так же слышалось похрапывание и чавканье. Согнувшись ещё больше, я смог прильнуть к замочной скважине и рассмотреть, что происходит внутри. Двое стражников сидели спиной ко мне за столом и что-то ели, ещё один мужчина, как раз в синем тюрбане, мирно спал на нарах. План действий сложился сам собой. Спокойно открыв дверь, я подошёл к трапезничающим охранникам, и немного ударил их вертикально по головам, тем самым лишая сознания. Совсем бесшумно всё провернуть не удалось, падающие тела сбросили на пол несколько глиняных мисок.

— Зерх, сын шакала, сколько можно тебе говорить, чтобы ты был аккуратен за столом, — носитель синего тюрбана начал просыпаться и поворачиваться в мою сторону.

Не теряя драгоценные секунды, я напрыгнул на него и прижав всей массой, придушил, чтобы он не мог поднять тревогу, убивать его пока не было смысла, так как он мог знать что-нибудь интересное. Моё возвращение в камеру было стремительным, неся в одной руке синетюрбанника, а другой, перебирая связку маленьких ключей, я почти бегом вернулся к своим новым знакомым.

— Здоровяк ты вернулся! И принёс покушать котику.

— Этот каджит не котик, а воин-ягуар Мрр’кун, ранее состоящий в охране Гривы.

— Приятно познакомиться, а теперь подставляйте кандалы, нам надо спешить.

Освобождение не заняло много времени, в найденной мною связке было всего четыре ключа, причём один из них от магических ошейников. Получив свободу, мои сокамерники развели бурную деятельность, Калинд Сахан быстро начал стаскивать с трупов одежду, Джанесса растерев шею, выбежала в коридор с ключами и начала освобождение остальных узников, а Мрр’кун начал приводить в сознание моего пленника. Так как мне дела не нашлось, я направился на помощь данмерке. В камерах находились представители всех народов Тамриэля и даже парочка маомеров, которые хоть и скривились при виде нас, но после освобождения от оков благодарно кивнули. Через четыре камеры был обнаружен Гарош и ещё несколько человек из моей команды, которые были очень рады меня видеть. За полчаса все камеры опустели, а их узники собрались в центральном коридоре, их было не менее трёх сотен и, по словам Мрр’куна подобных тюремных блоков было не менее трёх. Так же каджит поведал, как добраться до арсенала, а также, что до рассвета осталось не менее пяти часов.

Наше маленькое восстание проходило успешно, и когда до рассвета оставалось ещё полтора часа, на территории арены не оставалось никого, кто не был бы пленником пару часов назад. При захвате зверинца, главный дрессировщик попытался спустить на нас волков, но ему не повезло, так как Фреки уже успел показать своим сородичам, кто теперь главный. По итогу дрессировщик был разорван сворой. После небольшого обсуждения, что нам делать дальше — было решено прорываться в порт, устраивая по пути максимальное количество хаоса, так как оставаться в здании арены было бы самоубийством. Тысячная толпа, вооруженная, чем попало, единовременно рванула в сторону порта, сметая и поджигая всё на своём пути, так же в город были выпущены животные из клеток, с которыми смогли договориться босмеры. Когда мы пробежали половину пути, по всему городу зазвучали колокола, поднимающие тревогу. Из домов стали выходить сонные горожане, сразу жалеющие о своём любопытстве, так как беглые гладиаторы не знали жалости и убивали любого, несмотря на пол и возраст.

В порту нас уже ждали, пока, неорганизованные отряды стражников, которые явно не ожидали, что удар противника будет не со стороны моря, а из города, поэтому их строй был тут же сокрушён. Учинённая несостоявшимися гладиаторами резня была быстрой и эффективной, среди них не было никого, кто не умел держать в руках оружие и пускать его в ход. Так как я сразу заметил «Счастливый септим», который был пришвартован у центрального причала, а за мной следовал почти весь его экипаж, выбор средства побега был очевиден. Быстро найдя взглядом капитана Аврелия, он, поймав мой взгляд, лишь коротко кивнул, и повёл матросов и тех, кто прибился к нам во время побега, на захват судна. В это же время бывшая контрабордажная команда, под моим руководством, начала осмотр портовых складов, в первую очередь, пока остальная команда готовила судно к отправке, мы тащили к кораблю провизию и воду. В это время со стороны города виднелись зарева пожарищ и слышались крики отчаяния, но всё это постепенно стихало, так как истинные властители города начали брать ситуацию под контроль. Поняв, что жадность может меня погубить, я скомандовал всем сопровождающим меня возвращаться на корабль, где ждали только нас.

Наше отплытие сопровождалось огненным шоу, несколько магов, в том числе два альдмера, не жалели сил на уничтожение пиратского флота, от них не отставали и лучники, посылая горящие стрелы в сторону пришвартованных в порту кораблей. Только когда проклятый Строс М'кай скрылся за горизонтом, над палубой раздался крик счастья. Неды и меры обнимали друг друга, а зверолюды от них не отставали. Всего сейчас на борту «Счастливого септима» находилось четыреста сорок три разумных, хотя первоначально на корабле было двести семьдесят членов экипажа, остальные прибились к нам во время побега. Из них: восемь каджитов, три аргонианина, два альтмера и четыре босмера, а так же больше сотни редгардов, полсотни имперцев, нордов и бретонцев, а также шесть данмеров. Причём мои первоначальные сокамерника так же оказались на борту и сейчас активно что-то обсуждали с другими освобождёнными.

— Здоровяк, иди к нам, — увидев мою возвышающуюся над всеми фигуру, закричала и замахала мне Джанесса.

Пробираясь через заполоненную палубу, мною отдавались приказы подчинённым, которые тут же отправлялись их выполнять, требовалось проверить состояние арсенала и взять под контроль запасы провизии, так как до Анвила нам предстояло плыть не менее двух недель, и при небрежном обращении с продовольствием его могло не хватить на весь срок.

— Мы тут с хмурняшкой и котиком послушали, что про тебя говорят и услышали, что ты в ближайшее время станешь свободным человеком, и подумали тебе предложить свою компанию.

— Мрр’кун живёт без цели, и думал, что умрёт на потеху толпе, но норд спас его, поэтому каджит предлагает ему свои когти.

— Я также обдумал твои слова, что нас свели боги, и думаю что это так, поэтому готов предложить тебе свой меч.

— Вы уверены? Не думайте, что я отказываюсь, просто, когда мы причалим, я просто отправлюсь в путешествие, без какой-то особой цели, возможно даже вернусь в Скайрим.

— Здоровяк, ты не поверишь, но мы находимся в такой же ситуации, ни цели, ни средств к существованию, во всяком случае, у меня. Так что побродить по миру в хорошей компании — не самая плохая идея, которая приходила мне в голову, — на реплику Джанессы, каджит утвердительно кивнул.

— Следуя пути меча, стоит познать мир вокруг, а для этого лучше всего отправиться в путешествие, вручив свою судьбу в руки богов.

— Ладно, но если что-то случится, вы сами виноваты.

Часть 6 Наёмная

Путь на переполненном судне до Анвила занял не расчётные две недели, а все три, так как ветер упрямо дул в любую сторону, только не в ту, в которую нужно. Избежать голодной смерти в море удалось только за счёт того, что один из спасённых нами альтмеров знал весьма редкое заклинание «Воздушного потока», которое неплохо заменяло попутный ветер. Поначалу, он пытался наполнять паруса в одиночку, требуя при этом какие-то нереальные суммы за свои услуги, но так как он быстро выдыхался, ему пришлось поделиться своими знаниями со всеми, кто хоть что-то смыслил в магии. В итоге на наполнении парусов ветром работали посменно три бригады, и корабль смог набрать приличную скорость, а альтмеру мягко намекнули, или он затыкается и не раздражает окружающих, или внезапно выпадает за борт.

Корабельный арсенал и трюм производили удручающее впечатление, самые ценные товары и элементы вооружения пираты успели вынести, оставив только ржавый хлам, да самый дешёвый груз. Моя кольчуга и панцирь пропали, Гарош не нашёл своих любимых топоров, только перерубленный шестопёр сиротливо лежал в углу арсенала. С повседневной одеждой так же была беда, все готовые комплекты отсутствовали, так что всей команде приходилось ходить или в набедренных повязках, или пытаться сшить себе замену из парусины и мешковины. В итоге выглядели наши пассажиры и матросы забавно, я же решил не заморачиваться и, надев на себя что-то похоже на тогу из куска паруса, спокойно расхаживал по кораблю. Аналогично поступило большинство моих подчинённых.

По прибытию в порт Анвила всех спасшихся работников Восточной Имперской Компании ждало две новости: во-первых, за успешный побег из логова пиратов и спасение корабля, принадлежавшего компании, нас ждала премия, во-вторых она, как наше жалование за последний месяц, уходила на компенсацию потерянного груза, который мы должны были охранять. Такая новость вызвала массу недовольства и попыток воззвать к справедливости, так как почти все сотрудники компании остались в прямом смысле с голой задницей, всё что у них было осталось на Строс М'кайе. На что вежливый клерк сначала потыкал в стандартный контракт, где был пункт, описывающий действия компании при подобных инцидентах, а потом выложил на стол новые контракты, где всем предлагалось обеспечение одеждой и прочими необходимыми вещами в счёт будущих выплат.

Плюнув на всё, я снял со своего счёта пятьдесят золотых и вышел из конторы в сопровождении Гароша, Темиса Дора и ещё трёх нордов, с которыми мы проплавали последний год, остальные решили продлить контракт. Свельд, Торфин и Брун были неплохими парнями из фермеров, их решение последовать за мной было приятно моему самомнению. На выходе меня уже ждали Джанесса, Мрр’кун и Калинд, и если каджит и данмерка не слишком заморачивались одетыми на них тряпками, то Сахан испытывал явный дискомфорт.

— Ну что, здоровяк, теперь ты вновь стал свободным человеком?