Точка Бифуркации IV

Третьяковская галерея. Спустя один час

— Где это произошло? — лязгнув грубым мужским голосом, бросил мужчина с квадратной челюстью, оглядывая двух подопечных.

— Практически перед выходом. В пятьдесят третьем зале.

— Что было далее? Ещё раз и подробно. — скомандовал главный, переводя свой взгляд на один из мониторов, на котором местная охрана услужливо включила видеозапись, оставив её на паузе.

— Всё было спокойно, веду работу, изучаю обстановку. Никаких всплесков силы, агрессивных людей…

— Что. Было. Дальше! — грубо перебил подчинённого начальник службы безопасности.

— Веду объект, вижу под ногами синюю тряпку. — подчиняясь приказу перешёл сразу к делу охранник. — Прошёл мимо. В следующую секунду по мере изучения помещения, глаз остановился на Её Сиятельстве, точнее на её…

— Дальше.

— Сопоставил… ну-у… вы поняли. — замешкался охранник. — Откуда кусок материи, в общем сопоставил. Там было не трудно… в форме сердечка вырез получился и тряпка такая же на полу. — сумбурно объяснил он и сразу же продолжил. — Окликнул сударыню, но та меня проигнорировала, — с трудом сдерживая злость в голосе на этом моменте, боец продолжил. — Метнулся на пару шагов назад за тряпкой, а затем вслед за Её Сиятельством, попутно несколько раз пытаясь её окликнуть. Догнать удалось лишь на улице. Точнее, на крыльце. Но там… там вообще.

— Что вообще? — держась за голову и вспотев, произнёс главный, поднимая глаза на своего подопечного.

— Юбка полностью упала. На глазах у всех. Я, конечно, успел почти в туже секунду. Даже пиджак успел снять, в попытке прикрыть Её Светлость… но она от неожиданности или чего ещё… в общем всплеск силы был. Меня как и всех вокруг отбросило. — немного подумав, мужчина добавил. — Как мог быстро поднялся, подскочил, и на этот раз мы с Владимиром уже укрыли госпожу своими пиджаками.

— Ты где был? — не убирая рук от головы, перевёл взгляд командир на второго бойца.

— Спереди. Вместе с ребятами Меньшиковой работали. — ответил и так известную информацию командиру второй охранник. Всё это сейчас можно было наблюдать на видеозаписи, шедшей уже по второму кругу. — Увидел только… финал.

В помещении на несколько минут повисла тишина, нарушил которую сам начальник службы безопасности.

— Одарённых много было в галерее?

— Очень. — коротко бросил охранник, передавая из своих рук папку со списком гостей. — Сегодня они весь день практически отвели на то, чтобы одарённым простолюдинам экскурсию провести.

— Обычных гражданских совсем не было?

— Да тоже были… мало просто.

— П***ец. — выругался командир оглядывая список гостей и отдельно, поле из тех, кто был в радиусе конфликта. — А нахрена Елизавета с подругами сегодня вообще сюда попёрлась?

— Посмотреть на простолюдинов. — очевидно процитировал одну из девушек боец.

Такой ответ заставил командира вновь поморщиться. Дурной характер объекта постоянно подкидывал им лишней работы.

— Много с кем контактировали?

— Да. — в ту же секунду ответил охранник. — И, если быть откровенным, друзей наша госпожа сегодня себе не заводила.

Час назад

Дождавшись когда Лизавету, как её называла подруга, усадят в машину, мы вместе с охраной также направились в сторону выхода, где нас уже дожидался микроавтобус. Не считая того, что подскочившая по тревоге охрана этой особы, сейчас оцепила выход и проверяла телефоны простолюдинов, всё более менее успокоилось.

Нас тоже хотели проверить, но кроме Васнецова, телефона ни у кого не было. Его досматривать бойцы не решились, поэтому мы спокойно себе покинули место происшествия.

Но едва наша машина тронулась и проехала несколько сотен метров, как я почувствовал неладное. Лысый, сидевший напротив, краснел и злился, остальные бойцы тоже хмуро поглядывали в мою сторону. А затем микроавтобус и вовсе остановился на месте, а через несколько секунд, в открывшуюся дверь заглянула знакомая морда.

— Лёха, бл**ь. Какого хрена?!

— Что? Это всё не я!

Сейчас

Мы сидели все пятеро на стульях посреди своего номера, окруженные едва ли не полутора десятками человек. Обстановка в помещении была накалённая, а злые взгляды метались из одного угла комнаты в другой.

— Я совершил реальную дурость, согласен. Доверил дол***бам мужскую работу! — вспылил дядя Витя, испепеляющим взглядом оглядывая каждого из наших четверых охранников.

— Да не виноват он дя…

— Ты вообще молчи, Обломов! Без тебя решу кто здесь виноват, а кто нет!

Лысого мне стало определённо жаль. Дядя Игорь при всём желании не мог видеть то, что я задумал и претворил в действие в галерее. Не мог не только видеть, но и как-то помешать. Такая несправедливость и заставила меня вмешаться, о чём я моментально пожалел.

Командир Тайфуна был прав — в их дела мне уж точно лезть не стоит, по крайней мере пока сами не спросят. Да и более того, сейчас Барсам прилетает, как я и предполагал ранее, по совокупности залётов, а не только за конкретно сегодняшнее происшествие. В общем, у военных с этим всё сложно и лезть посторонним действительно не стоит.

— С вами мы ещё отдельно поговорим. — процедил он в их сторону, наверняка более не желая их «чморить» перед нами. Хотя я знал и видел, что в армейских структурах эта практика наоборот имела место быть, чтобы дополнительно усилить воспитательный эффект.

— Итак, рассказывай. Какого хера ты натворил?

— Да ничего я не делал!

— Леха! Ты знаешь кто она? Это княжна Черкасова, мать её за ногу! Её отец влиятельный князь при дворе императора!

— Пока не доказано, не волнует что сказано. — проворчал я себе под нос, озвучивая детскую дворовую поговорку. — Пусть хоть внучка императора. Может она сама решила жопой сверкнуть?

— Если творится какая-то херня и рядом есть ты…! Значит ты точно причастен! — выдал свой аргумент Виктор, а я окончательно расслабился. Ничего у них на меня нету.

— Прекрасная логика. А если меня рядом нету, то внимательно поищите. — добавил я следом, отводя взгляд в сторону от его разъярённого лица.

— Ты мне тут ещё попаясничай!

Злой какой-то он сегодня. Гневом так и пылает. Че взбеленился спрашивается?

— Дядь Вить, ладно вам уже. — решил я сгладить момент. — Лучше расскажите, что вы с ребятами тут делаете? Не многовато ли вас тут на нас пятерых? Зачем нас так охранять?

— Не многовато. — передразнил он меня, на секунду скорчив рожу. — Это не вас охранять, это от тебя других охранять надо! Чё до пацанов докопался в самом начале? А? — вновь перешёл он в наступление.

— Ой, а то вы не слышали. — махнул я рукой, отлично понимая, что всё это время ребята из Тайфуна нас вели и слушали.

Бросив в мою сторону злой взгляд, Виктор поставил напротив стул и заглянув мне в глаза, абсолютно серьёзным и не терпящим возражений голосом, начал вещать:

— Сейчас все меня внимательно слушаем. Оглянитесь — вы не дома. Москва — это кишащий опасными змеями серпентарий, где каждое ваше слово, действие или даже бездействие могут иметь последствия. Думайте и анализируйте, что говорите. И уж тем более то, что хочешь сделать! — персонально для меня добавил мужчина.

Ещё полчаса Виктор читал нам нотации, причём несмотря на статус Васнецова, никто его из комнаты не выпустил. Следом нам напомнили, что уже завтра состоится церемония начала мероприятия, а также стартует первый тур. После чего, оставив нас восьмерых в комнате, ребята из Тайфуна и Васнецов с охраной, покинули помещение.

— Не обижайся, дядя Игорь. Со мной всегда так, я предупреждал. — вздохнув бросил я в сторону лысого, на что тот неожиданно кивнул и даже слегка улыбнулся.

— Отбиваемся ребята. Был тяжелый вечер. Хорошо отдохните. Если что, мы здесь, рядом. Всё слышим.

На этих словах охрана покинула комнату, удаляясь в соседний номер, в то время как мы безмолвно попадали на свои кровати.

— Спасибо, Лёша. — донеслось с кровати, на которой расположилась Ксения.

Глава 12

Уже с самого раннего утра на огромной поляне где-то в Подмосковье, были собраны все участники, организаторы и представители СМИ, транслирующие мероприятие на всю империю. И это если забыть про охрану, обеспечивающую безопасность на турнире и обслуживающий персонал, обхаживающий почтенных гостей мероприятия. Одним словом, людей было так много, что мы с непривычки даже подвисли, ошарашенно оглядываясь вокруг. И это при всём том, что лысый со своими ребятами остались дожидаться нашего возвращения на большой парковке, вместе с остальными многочисленными коллегами по цеху.

К каждой команде был приставлен куратор, как правило в виде молодой девушки, которая и сопровождала участников в нужный сектор для дальнейшего ожидания начала мероприятия.

Сами эти сектора были пронумерованы и обозначены прямоугольниками так, чтобы внутри них комфортно и не теснясь могли разместиться семь-восемь взрослых человек.

Практически всё на мой взгляд было замечательно: организаторы грамотно продумали момент с подъездом к зоне проведения мероприятия, отчего мы спокойно, без всяких пробок и нервов добрались до места. Охране заранее было доведено, к какому входу нас подвозить и кому передать. Толпиться на входе тоже не пришлось — все организовано и быстро проходили досмотр с проверкой личности, после чего приставленные к нам на время мероприятия девушки, разводили команды по секторам.

Единственное, что мне не понравилось, так это растянувшееся на целый час томительное ожидание начала церемонии открытия. За это время голос диктора нам рассказал о кое-каких правилах самого турнира, на экране несколько раз прокрутили ролик с планом окружающего обустройства, с указанием палаточных лагерей, туалетов и расположением будущих арен. Последние, кстати, будут возводить прямо на той поляне, где мы сейчас и находимся.

Как оказалось, виновником задержки церемонии оказался не кто иной, как сам император, прибывший ровно через час после объявленного для участников времени сбора.

Момент, как он занимал устроенный для него на одной из сцен трон, транслировался на большие экраны, через которые мы и воспринимали всё происходящее. Ровно через пять минут после прибытия монарха, мероприятие наконец-то стартовало.

Последующую воодушевляющую речь Романова, как и князя Жевахова, под патронажем короны устроившего турнир, я частично пропустил мимо ушей. Подобные моменты в любом мероприятии, на котором мне удосуживалось бывать, были самой скучной частью, которую хотелось побыстрее пролистнуть.

Хотя посмотреть на императора было, конечно, интересно. Высокий, статный, уже с сединой на висках, он излучал силу и уверенность. Волевой взгляд монарха был направлен точно в камеру, отчего создавалось впечатление, что он говорит прямо с тобой.

Оторвался от реальности и не слушал их болтовню я лишь по причине того, что почти все время общался с Кали, которая шныряла по закулисам и рассказывала мне, что там происходит. Также, ещё минувшим вечером демонице удалось выяснить, что произошедшая вчера провокация против Васнецова не была каким-то запланированным действием или тайной операцией. Напротив, сей экспромт являлся лишь продуктом мерзкого характера княжны Черкасовой, с простой и понятной целью — повеселиться, наслаждаясь унижениями Сергея.

Впрочем, жертва была выбрана неслучайно. Как оказалось, Черкасовы и Белорецкие находятся «в контрах», отсюда и такое пренебрежительное отношение ко всем лояльным родам сибирскому князю. Любопытно было то, что Елизавета не поленилась и ещё до начала турнира добыла информацию по всем отпрыскам аристократов, прибывших с потенциально враждебных территорий. И похоже, теперь она знала их в лицо и по именам. Хотя по её же словам, запомнить пришлось от силы три десятка человек, что по сути, не так уж и много. Делалось это для того, чтобы уже непосредственно на самом турнире знать кто есть кто и соответствующе действовать в отношении тех или иных участников. В общем, как по мне логика неприятная, но неудивительная — большой спорт без политики никогда не обходился.

Пока я отвлёкся на свои мысли и диалоги с бесовками, на сцене успели выступить и прошлые победители школьной Зарницы, лидером команды которых оказался некто княжич Поддубный. Дали слово и чемпионам минувшей три года назад «взрослой» Зарницы. Бывшие финалисты поделились своими эмоциями, рассказали какая большая честь и ответственность лежит на наших плечах, поздравили с праздничным для любого спортсмена днём и пожелали всем удачи.

После того, как высшие чины империи и приглашенные гости наконец-то произнесли все свои слова, началось грандиозное представление. На огромной сцене под сопровождение музыкальных и световых эффектов, появились около десятка одарённых циркачей. Как оказалось, это были воздушные акробаты, адепты одноимённой стихии. И должен признать, что несмотря на все моё скептическое отношение к одарённым этой профессии, представление выглядело действительно здорово, волнующе и красиво. Используя стихию воздуха совместно с телекинезом, циркачи высоко подбрасывали друг друга в небо, изображая в воздухе различные акробатические трюки. Но поражало и брало за дух другое — слаженность и синхронность этих самых выполняемых в воздухе действий!

Дальше было несколько танцевальных коллективов, которые благодаря сильному одарённому в составе, кружили свои танцы в воздухе над ареной. Правда уже без экстремальных высот, как у выступавших ранее коллег.

Концертная программа растянулась как минимум на час, в ходе которого мы достаточно весело провели время, несмотря на довольно приличное расстояние до сцены. Два огромных экрана, транслирующих мероприятие, со своей задачей отлично справлялись. Ну а в случае с акробатами, расстояние, напротив, позволяло увидеть всю картину и масштаб представления целиком.

Время за наблюдением этих выступлений пролетело практически незаметно, после чего голос ведущего объявил об окончании церемониальной части мероприятия и вновь предоставил слово императору.

— Не буду вас мучать долгими речами. — начал поставленным голосом монарх. — Со всех уголков нашей империи, этот турнир собрал под своим парусом рекордные на сегодняшний год восемь сотен команд. Но к заключительному туру Зарницы дойдут только лучшие из лучших — это пять десятков отрядов, сумевших доказать своё право участвовать в тяжелом и даже опасном финальном испытании. Тем не менее, я хочу чтобы вы знали, что каждый из вас смеет гордиться хотя бы тем, что просто стоит здесь сейчас на этой земле и попал в число избранных, которым посчастливилось побороться за звание лучших в империи. — оглядев участников пронзительным взглядом, Романов возбуждённо добавил. — Объявляю старт Зарницы!

Следом все стали хлопать и ликовать в ответ, будто народ вокруг меня этот момент уже репетировал. Дождавшись, пока поток бурных оваций закончится, взявший вновь слово ведущий, стал неспешно инструктировать участников.

— Просьба к участникам соревнований: внимательно слушайте своих кураторов. Сейчас они вас разведут по палаткам, где вы будете ожидать своего вызова. Там же у вас будет возможность подкрепиться и восстановить свои силы. — и следом же, после небольшой паузы, мужчина добавил. — Также ещё раз напоминаю, что пользоваться даром на первых двух этапах Зарницы строго запрещено. Никакой стихийной магии. Нарушение правил будет равнозначно дисквалификации.

Едва закончилась речь ведущего, как все члены нашей команды скрестили свои взгляды на невысокой светловолосой девушке в униформе, сделанной для кураторов специально под текущее мероприятие. Бордовый клетчатый пиджак и свободная школьная черная юбка по колено, были их отличительной чертой.

— Напоминаю, меня зовут Светлана, я ваш куратор. Ваш номер двести один. Прошу следовать за мной строго в составе группы. Все имеющиеся вопросы вы сможете мне задать уже в палатке для отдыха. — спокойным тоном и внимательно нас оглядывая, произнесла девушка заученный текст, после чего, убедившись, что мы её выслушали, скомандовала выдвигаться.

Идти пришлось недолго, от силы минуты три. Нас изначально разместили так, что путь до палаток проходил без человеческих пробок и дальних расстояний — очередное спасибо организаторам за грамотную планировку.

Сама палатка представляла собой высокий, в человеческий рост, каркасный домик из металлических труб, поверх которых ложились прорезиненные тенты. Внутри стояло пять кроватей, стол, стулья и большой телевизор, на котором транслировалась поляна, где совсем недавно стояла огромная толпа участников.

— Занимайте места, располагайтесь. Скоро будет полдник. — следом Светлана сделала пару шагов к центру палатки, и указывая открытой ладонью под телевизор добавила. — Прошу обратить внимание на сигнальную лампу под экраном телепередатчика. Она двухцветная. Когда прозвучит сигнал и загорится красный, это будет означать, что вашей команде нужно в срочном порядке начать готовиться к выходу на арену. Зелёный сигнал будет означать, что время пришло и мы с вами должны покинуть палатку. Приятного отдыха. — улыбнувшись под конец добавила девушка и убедившись, что ни у кого к ней нет вопросов, вышла наружу.

Не сговариваясь, мы стали молча занимать койки, параллельно наблюдая как на поляне, откуда недавно вернулся наш отряд, спешно организовывались более десятка арен.

Параллельно, мы с парнями быстро примерили военную форму нашего княжества, которую в качестве полевого варианта, как раз для участия в Зарнице нам и выдали ещё в школе накануне отбытия из Тюмени.

Комплект состоял из вполне обычных армейских брюк с дополнительными карманами, кителя, фуражки и нательной футболки тёмно-зелёного цвета. Сам комплект был однотонного болотно-зелёного цвета и смотрелся вполне себе красиво даже на наших тощих фигурах. А вот Миша и вовсе предстал перед нами во всей красе — форма на крупном парне сидела просто великолепно.

Следом пришлось ненадолго выйти из палатки, чтобы переодеться могла и Ксюша. И пока она это делала, мы с Волковым поправляли форму на Максиме, а затем просто пялились на окружающий нас огромный лагерь.

По возвращении внутрь, мы все смогли убедиться в том, как молодым девушкам к лицу военная форма. Ксюша, позвав нас, застыла в середине помещения, выжидательно наблюдая нашу реакцию, слегка теребя пальцами ремень.

Максим, совершенно не обращая на девчонку внимания, просто проследовал к своей кровати. Сергей с Мишей улыбнулись и показали Арментьевой большой палец, поэтому отдуваться за всех пришлось мне — лекаря обижать нельзя.

— Форма тебе к лицу! Выглядишь великолепно!

Этого оказалось вполне достаточно, чтобы девчонка слега покраснела и довольно улыбнулась.

* * *

Как и ожидалось, первый этап Зарницы будет посвящён выявлению лучших воинских коллективов среди собравшихся на турнире. По задумке организаторов, это было обязательно нужно для того, чтобы не только сократить рекордное количество участников, но и отсеять плохо подготовленные команды перед более трудными и опасными испытаниями. Также по экрану телевизора нам сообщили, что поражение в бою будет означать вылет — в условиях такой конкуренции, банально просто нет времени на вторые шансы. Цифра в четыре тысячи участников или ровно восемь сотен команд, говорила сама за себя.

Время до непосредственного начала первого этапа Зарницы, по личным ощущениям тянулось практически бесконечно: я успел и поваляться, пытаясь «доспать» то, что не удалось ночью ввиду раннего подъёма, и слопать свой полдник, и помедитировать, и даже пообщаться с бесовками.

Кали вовсю шерстила по лагерю, изучала происходящее у конкурентов, а вот Люси только недавно прибыла в Москву, сняла гостиничный номер в недорогом отеле и уже направлялась за город, оставив тело девчонки на кровати. Тащить её тушку сюда я не пожелал — нечего ей тут было светиться.

Когда всё-таки, спустя пару часов турнир таки начался, большим удивлением для нас стало то, что первый этап боёв оказался групповым. Нет, не просто команда на команду, как изначально предполагалось, а кое-что поинтереснее.

На большую квадратную арену, размером, по моим прикидкам, примерно с четверть футбольного поля, выпустили сразу четыре команды. А затем, голос диктора для них и нас объявил, что команда победитель среди этой толпы будет только одна. Она же и выйдет сразу во второй тур соревнований.