Выход Силой 2

— Это ведь «Алтай»? — распознав, наконец, в сильно переделанном аппарате обычный, производившийся в Биборге мотоцикл. — Здорово получилось!

У нас в усадьбе был один «Алтай». На нем конюх ездил в Улалай на почту или в магазины. Ну и меня немного учил, несмотря на прямой запрет стариков воспитателей. Они считали, что двухколесный транспорт невместен для потомка древнего рода.

А вот мне нравилось. С огромным удовольствием помогал конюху ремонтировать капризную машину, разглядывал в Сети изображения других моделей, подороже и помощнее. Мечтал, что потом, когда стану полновластным хозяином княжества, обязательно обзаведусь каким-нибудь БМВ или даже Бугатти. Для души. Не на приемы же на этом двухколесном чуде ездить?!

Но эти парни сумели так переделать классику, что не будь я близко знаком с самой распространенной моделью в княжестве, никогда бы не узнал в этом, с виду — породистом, звере трудягу «Алтай».

— Ха! — выкрикнул кто-то из толпы. — Карась, с тебя пиво! Тыж говорил, что его теперь родная мама не узнает. А тут даже не мама. Тут хлыщ какой-то залетный…

— Ты че? Глухой? — подойдя почти вплотную, и глядя на меня сверху вниз, рыкнул местный главарь. — Че приперлись?

— Посмотреть, как тут что, пришли, — краешками губ улыбнулся я. — Есть возражения?

— Посмотрели? — продолжил туземец. — За посмотреть мы деньги берем. Выворачивай карманы…

— А то что? — пуще прежнего разулыбался я. Парень был явно силен. И, судя по тому, как двигался, телом своим владел на достаточно высоком уровне. Но бойцом не был. Иначе никогда бы не подошел так близко к незнакомому человеку.

— Ребят, зря вы так, — прогудел Вышата от входа.

— Испугался, Мешок? — обрадовался чумазый. — Уши отрывать передумал?

— Я его знаю, — выкрикнул кто-то из подростков. — Это Вышата Ромашевич. У него папан в полиции служит. А сам, поди, за папиной спиной, вообще страх потерял.

— Ща мы ему поможем найти пропажу, — весело пообещал чумазый.

— Да я о вас же беспокоюсь, — печально выговорил Ромашевич-младший. — Потом не говорите, что я вас не предупреждал.

— Если кто тут вконец оборзел, так это блондинчик вот этот, — сквозь зубы процедил лидер. — Ты чё, хлыщ? Заговоренным себя считаешь?

— Хочешь проверить? — хмыкнул я и отвернулся. Там стояло еще одно чудо. Чопер, весь в хроме и коже, чьим «папой» наверняка был обычный «Урал». И если бы не головки цилиндров с характерной проточкой оребрения, никогда бы не узнал в этом аппарате исходную модель.

А еще, мне было жутко интересно: станет ли местный предводитель бить в спину. При движении парень издавал достаточно много шума, чтобы я был уверен в своей способности вовремя среагировать.

— Как же меня бесят такие… — он не уточнил: какие. Схватил меня за плечо — видимо в попытке развернуть к себе лицом — и отвел руку для удара.

— Антон! — крикнула Ксения, и шагнула вперед мне на помощь.

А я так даже обрадовался. Насколько же просто вот так, кулаком, решать все дела! Не уговаривать, не плести тонкие интриги, не надеяться на решения каких-то чужих людей! Сжать кулак, и по-простому, двинуть им в лицо. И снова, и снова. Пока тот не рухнет на колени, зажимая кровоточащий нос руками и громко скуля от страха. И не будет готов на все, что мне было бы угодно.

Пропустил удар туземца над плечом, и ввинтил левый кулак ему в печень. Это больно. Многие даже сознание теряют от шока. Но боль приходит не сразу. Секунду, или две, враг еще пытается что-то делать. Пробует ударить даже. А потом приходит она. В какой-то миг, мир вокруг темнеет, сжимается до размеров одного тебя. Даже не всего — небольшого участка тела, где, сметая все преграды силы воли, словно взрыв, распухает боль.

Парень согнулся, прикрывая правый бок. А я уже крепко держал его за воротник куртки, не давая рухнуть коленями на испачканный какой-то черно-масляной жижей пол. Потому, что лидер не должен ни перед кем стоять на коленях. Потому, что он не ударил в спину. Маленькая, никому не заметная, но греющая душу любезность для человека, обладающего честью.

— Видишь? — сказал я негромко почти на самое ухо, парню. — Не все можно решить силой. Потому что легко можно встретить того, кто окажется сильнее.

Остальные — наверное, с три десятка молодых, здоровых ребят — молча стояли, глазели на морщившегося от боли главаря. Но не вмешивались. И, судя по глазам, не потому что не хотели. Желающих ринуться на подмогу хватало. Но видимо не в их традициях было вмешиваться в поединок один на один.

— Чего не добил? — лениво поинтересовалась Баженова.

— Разве он враг? — удивился я. — Человек просто неправильно оценил ситуацию, и принял неверное решение. Чтож теперь? Ему кости ломать за это?

— А ты кто таков будешь-то? — прозвучал, наконец, глас разума в этом, наполненном гордостью и злобой, ангаре.

— Я — новый хозяин этого автосервиса, — улыбнулся я. — А вот, что все вы тут делаете — это большой вопрос.

— Че? И бумага есть, что ты новый хозяин? — решился все-таки уточнить чумазый.

— Несомненно, — согласился я. — Но я, все же, хотел бы услышать ответ на мой вопрос. Кто вы? И что здесь делаете? Мне говорили, что автосервис давно не работает.

— Трейда Втораковна пустила, — звонко выкрикнул кто-то из толпы. — Чтоб мы тут за всем присматривали. И пока она не скажет, мы отсюда не уйдем.

— Вот как? — удивился я. Общий настрой у парней продолжал быть боевым. Даже не смотря на явное и быстрое поражение их предводителя. — У вас есть два варианта: Либо вы смотрите бумаги, связываетесь с бывшей хозяйкой, и я даю вам время, чтоб собраться и уйти. Либо продолжаете…

— Борзеть, — влезла Ксения. — Продолжите борзеть, мы с Антоном выкинем вас на улицу силой.

— Ты тоже чтоль будешь это… Выкидывать? — оскалился чумазый. — Викидывалки-то хватит?

— Еще останется, — крутанув шеей для разогрева мышц, грозно заверила мальчишку Баженова. — Вы только с виду грозные. А на самом деле — обычная дворовая пехота. Пять минут — от силы. И вы все станете по полу валяться и мамочек звать. А мы даже вспотеть не успеем.

— Есть еще третий вариант, — через силу разогнулся справившийся с болью предводитель. — Вы нас учите правильно драться, а мы потом вас здесь защищаем. Ну и ангар остается за нами.

— Ты считаешь, мне есть от кого защищаться? — надменно выговорил я. — Или здесь банд больше чем одна? Ты на это намекаешь?

— Мы не банда, — поморщился парень. — Мы сквад байкеров. Почти, как семья. Понял?

— Не очень, — признался я. — И я пока не вижу, куда мог бы вас… ваш сквад применить.

— Может, уже познакомимся? — окончательно распрямился главарь байкерской банды. — Меня зовут Дивислав Желанов. Для друзей — Солдат. Можешь и ты так меня звать. А тебя?

— Секунду, — хмыкнул я, вытаскивая из внутреннего кармана пальто телефон, и набирая номер Омссона. — Господин Ормссон? Да, я. Здравствуйте. Дивислав Желанов. Хотелось бы знать о нем по-больше. Да. Спасибо. Да встречи.

— Обращайся к нему «ваша милость», — громким шепотом посоветовал Солдату Вышата Ромашевич.

Желанов слегка побледнел. И его можно было понять. Одно дело, когда кулачные разборки учиняют равные по сословию. И совершенно другое, когда простолюдин нападает с кулаками на дворянина. Мало того, что имперский Кодекс прямо разделял права и обязанности тех и других, так еще и возможности у каждой из этих категорий подданных были совершенно разные. Излишне, на мой взгляд, мелочный, затаивший обиду, злопамятный аристократ легко мог устроить наглому простолюдину поездку на каторгу. А тот, в ответ, мог лишь жалобу подать в имперский суд. Естественно, без гарантий, что вердикт будет положительным.

— Антон Летов, — просто сказал я. — Можешь звать меня «ваша милость», или господин Летов. И, как ты уже, должно быть понял: никакой вашей защиты мне совершенно не нужно. Учить высокому искусству боя уличных забияк, я тоже не намерен. Хотите стать сильнее — идите в имперскую армию или наемники…

Пришлось прерваться, не договорив. В руке завибрировал телефон: на экране значилось «Кнут Ормссон». Это означало, чтоДивислав Желанов был достаточно известной личностью, чтоб собрать о нем первоначальные сведения было не особенно трудно. Для профессионала в своем деле, конечно.

Ормссон не подвел. Информации было не много, но, впрочем, вполне достаточно, чтоб делать какие-то выводы. И принимать решение.

Выслушав главного стражника Лицея, снова, который уже раз, убедился, что мир наполнен простыми историями. Ничто не берется ниоткуда, а одно немедленно вызывает к жизни другое. И на первый взгляд, даже воле Богов в нашем, человеческом, обществе нет места.

Отец бывшей хозяйки автосервиса был большим поклонником двухколесного транспорта. Причем, той его части, что имела мощный мотор и скоростемер с трехзначными значениями. А будучи еще и учителем трудового воспитания в местной, логовской, общеобразовательной государственной школе, смог передать свое увлечение и детям окраины столицы Южной Сибири. Нашел меценатов, и при их поддержке, организовал при школе клуб любителей мотоциклов. Пару раз воспитанники клуба даже занимали призовые места в юношеских соревнованиях по мотогонкам.

Потом этого человека не стало. И вскоре после этого, на каторгу отправился скупщик краденных авто — муж хозяйки. Автосервис и раньше не пользовался большой популярностью у автолюбителей. Потому и прибыли с него, после осуждения хозяина, практически не было. Большие просторные и отлично оборудованные ангары опустели, и женщина легко согласилась пустить на временное пребывание оставшийся без руководителя местный мотоклуб. Денег ребята не просили, зато умудрялись как-то сами оплачивать счета всего комплекса за энергию и водоснабжение.

Ормссон сумел разгадать и эту страшную тайну.

— Летом пацаны конвои контрабандистов по Чуйскому тракту сопровождают, — совершенно ровным, без малейшего признака его к этому отношения, констатировал Кнут. — Дорожная полиция склонна оказывать повышенное внимание барражирующим по тракту байкерам. Таким образом, идущий следом трейлер с контрафактным товаром, этого внимания оказывается лишен.

А в холодное время года, парни — те из них, кто был одаренным Богами, сдавали энергию в пункты приема. Техномагических артефактов в стране все больше и больше. Потенцию легко можно преобразовать в любую иную энергию, в то время как обратное превращение совершить пока ни у кого еще не вышло. Магическую энергию охотно принимали в массе мест, а пустые накопители так мало стоили, что их раздавали любому желающему бесплатно. С дюжину таких изделий, горкой, валялось поблизости, на одном из передвижных верстаков.

Ормссон особенно подчеркнул это обстоятельство. Как и то, что по статистике, количество одаренных, способных перемещать Силу из собственного тела в кристалл-накопитель, то есть — как минимум оранжевый уровень — среди простолюдинов не превышает одного на десять тысяч человек. А в одном подростковом объединении таких «магов» было четверо. И это не могло быть совпадением. Чем-то старый учитель приглянулся Богам, что к его воспитанникам у Небожителей было этакое лояльное отношение.

— Так вот, — продолжил я, спрятав телефон. — Хотите стать сильнее — идите в имперскую армию или наемники. Если к силе нужны еще и уважение и почет, попробуйте попасть в княжескую дружину.

— Да кто же нас возьмет? — выкрикнул кто-то. Но этот комментарий я, легким движением руки, отмел в сторону.

— Я не договорил, — поморщился я. — В скором времени, уже этим летом, начинается набор в дружину. Рассматриваться будут все здоровые совершеннолетние кандидаты, имеющие подданство империи, и проживающие на территории княжества. Одаренным, конечно же, преимущество. Никто не собирается спорить с волей Богов. Если интересно, я оставлю вашему… гм… Солдату свой номер телефона. Когда набор начнется, вас оповестят.

Проявлений бурного восторга я не увидел, но местный главарь решительно протянул руку, стоило мне достать стопку визиток. Выходило, что не зря я половину утра занимался разделением слипшихся краской картонных карточек.

— Второе, — продолжил я. — Я сочувствую вашей утрате. Господин Новомиров был прекрасным человеком, и дело, которое он начал должно продолжаться. Вам следует найти взрослого, здравомыслящего человека, и предложить ему возглавить ваш клуб официально. Естественно, он будет получать жалование, а клуб некоторую материальную и финансовую помощь.

— Хренасе, вы с улицы зашли, — размазав грязь по лицу, обалдело выговорил чумазый паренек.

— Не ругайся при его милости, — шыкнул на него Ромашевич.

— Ой, — совершенно по детски, испугался тот. — Извините. Само вырвалось.

— Третье, — улыбнулся я. И заметил, что теперь уже абсолютно все слушают меня очень и очень внимательно. — Вы, ваш клуб пока остается здесь. Позже, когда мы начнем расширять производство, вам придется переехать. Помещение вам будет предоставлено.

— Бесплатно? — деловито уточнил чумазый.

— Безвозмездно, — выговорила Ксения. — Ты же слышал его милость. Его род берет вас под свое покровительство. Я верно говорю, Антон Рутгерович?

— Все верно, — слегка поклонился я. — Но пока, это заслуга покойного господина Новомирова. Не ваша. Рекомендую, кстати, и клуб свой именовать в его честь. Сами вы пока ничем столь же значимым не проявили.

— А может, это вы нам тут болт в ухо вкручиваете, чтоб живыми и здоровыми отсюда выйти? — зло выкрикнул парень из заднего ряда. — Сейчас выйдите за ворота, да и ну смеяться над простофилями с Ковалева лога.

Едва удержался от того, чтоб раздраженно не дернуть плечом. Кто их придумал — эти обезьяньи ужимки?!

На глаза снова попалась кучка дешевых накопителей энергии. Секунду раздумывал: стоило ли раскрывать часть своих секретов перед таким скоплением чужих людей? Решил — почему нет? Особенно если снова получилось бы совладать с безумием штормового моря собственной Силы, и не показать лишнего. Взглянул, для собственного успокоения, на девушку-талисман. Напомнил себе, что в ее присутствии точно получится, и сгреб накопители в горсть.

Оставался пустяк — вовремя остановиться и не испортить кристаллы. Теоретически, они должны были выдерживать достаточно большой поток энергии. А практически, никто никогда не давал их в руки потентикам моего уровня.

Вдох-выдох. Руки привычно обожгло изнутри. Жар потек по венам, словно расплавленное золото, выплескиваясь через поры кожи тонюсенькими белыми волосинками. Ладони светились, как ртутные лампы дневного света, и это был сигнал для меня, что пора заканчивать. Еще немного Силы, и не особенно вместительные кристаллы могли и полопаться от переполнения прямо у меня в кулаке.

— Готово, — громко шепнула Ксения, внимательно следящая за процессом. Естественно, я никогда не делился с ней своей проблемой — отвратительным контролем дара Богов. Но не заметить, с каким напряжением мне дается простейший процесс плавного выброса сырой Силы, мог разве что слепой.

— Это аванс, — стряхивая прилипшие к ладоням камешки обратно на верстак, проговорил я. — И еще. В остальные помещения комплекса у вас отныне вход закрыт. Вам совершенно незачем знать, чем именно там будут заниматься мои люди. Это понятно?

— Да, ваша светлость, — склонил голову Дивислав. — Мы с парнями вообще не любопытные.

— Это хорошо, — пристально посмотрела на парня Баженова. — Значит, сработаемся. Я стану проверять.

Осматривать комплекс отправились уже в сопровождении одного из малолетних байкеров. Ориентировались ребята там отлично. Раз бывшая хозяйка приютила их с условием присмотреть за пустующими ангарами, службу они несли исправно. Оказывается, даже ночевали в цехах по очереди. Чтоб и ночью ничего не пропало.

— Народ у нас такой, — хмыкнул Солдат. — Спать не могут, если узнают, что где-то что-то плохо лежит.

Надолго, впрочем, экскурсия не затянулась. Нам с девушкой пора было возвращаться в Лицей, подходило время кормить питомца. А Ромашевичи заторопились домой. У них на тот вечер запланирован был семейный праздник по случаю заключения судьбоносного документа.

— По какой цене теперь энергия? — поинтересовался я у Ксении уже в салоне такси. — На сколько я им там накачал?

— Хорошо получилось, — кивнула та. — Я уж подумала, все-таки придется сломать парочке самых дерзких ноги. И сломать тебе всю игру.

— Игру? — дернул я бровью. — Что ты имеешь в виду?

— Ой, только не надо делать вид… Невинный такой, — девушка изобразила рукой нечто этакое. Воздушное. — Я внимательно за тобой наблюдала, так что видела, как у тебя глаза заблестели, когда ты толпу этих парнишек увидел. Сразу поняла: сейчас начнешь их обрабатывать.

— Я все еще не понимаю, о чем ты?

— Я дочь наемников, — вздохнула Ксения, и начала объяснять. Очень издалека. — И видела не один десяток контрактов. Поверь, прекрасно понимаю, что ни один здравомыслящий человек, никогда не наймет отряд навсегда. Во-первых, это дорого. Во-вторых, не очень надежно. Какими бы прекрасными не были отношения между нанимателем и наемником, последний всегда найдет причину не продлять контракт, если где-то его ждет более выгодные условия.

— Логично, — фыркнув носом, согласился я.

— Конечно — логично, — тоже фыркнула Баженова. — Потому что так всегда и бывает. И ничего тут не поделаешь. Поэтому люди и создают собственные боевые отряды. Охранные предприятия — у купцов и промышленников. Дружины у дворян. Не суть важно, как именно это будет называться. Имеет значение только то, ради чего люди собирают умелых бойцов. Снаряжают их, выплачивают им жалование. Страховки всякие… Ну ты понял…

— Понял, — снова согласился я. — Это тоже не дешево, но хотя бы, есть какая-то гарантия, что люди не уйдут к кому-то другому, кто больше платит.

— Угу, — кивнула девушка, тут же сдула упавшую на глаза челку, и улыбнулась. — Я вас вычислила. Вы что-то затеваете. Что-то серьезное и большое по времени.

— Вы — это кто? — все же уточнил я. — «Вы» — понятие растяжимое.

— Вы — Летовы! И не ври мне, что ничего про это не знаешь. Я сразу пойму. Ты так и не научился лгать с честными глазами.

— Хорошо. Не буду.

— Ага! — обрадовалась Ксения. — Я знала! Ха!

— А причем тут эти байкерята с окраин? И про игру — я тоже недопонял.

— Да как же?! — даже как-то растерялась миг назад торжествующая девушка. — Это же очевидно. Вы там что-то затеваете, и вам понадобятся люди. Много людей. Армия.

— Дружина, — поправил я. — И не особенно много. Триста человек — это максимум, который Летовы могут иметь в дружине официально.

— Пф, — снова фыркнула Баженова. — Так это официально! А реально — сколько угодно. На сколько денег хватит.

— Поясни? — заинтересовался я.

— Механики, обслуживающие боевую технику — они члены дружины, или нет? — коварно поинтересовалась Баженова. — Медики, интенданты, наставники в учебном центре? Курсанты этого самого Центра? Охранники ЧОПов на принадлежащих Роду предприятиях? Не станет же дружина сторожить ворота какого-нибудь завода. Верно?

— Ну, да. Дружина — это лучшие из лучших.

— Да, понятно, — отмахнулась, сверкая глазами девушка. — А откуда их, лучших, забирают? С кем сравнивают? А те, кто еще лучше лучших — эти как называются?

— Ektemanns[4], — уверенно сказал я.