Выход Силой 2

— Что получай? — вскинул я брови.

— Автомат, Летов. Автоматический зачет. Это простое слово, Антон. Его все знают.

— Я не все, — хмыкнул я. Девушка ежедневно при общении выдавала какое-нибудь очередное новое для меня слово из молодежного слэнга. Которое, конечно же, я просто обязан был знать, чтоб не выглядеть иноземцем в среде лицеистов. И которое, наверняка, сам не стану использовать.

— Иди уже. «Не все». Постарайся там с Богдановым не зацепиться языками…

— Тролли! — невольно воскликнул я. — Ваша образная речь, фрёкен Баженова, иногда ставит меня в тупик.

— Ну не в угол же, — невинно улыбнулась та.

Я промолчал. Знал уже, что ее не переговоришь. Последнее слово непременно останется за девушкой. Почему-то, для нее это было важно.

Вздохнул, и, оставив спутницу у окна в коридоре, вошел в учительскую. Можно было, конечно, поймать момент, когда учитель будет в какой-нибудь аудитории. Но тогда, скорее всего, разговор бы затянулся. А я хотел лишь отчитаться в успешном выполнении его задания, и отправиться заниматься своими делами. На тот же день было запланировано подписание договора с Воиславом Ромашевичем о совместной разработке прототипа и начале производства его мобильного пехотного доспеха.

— Я справился, Злотан Чеславович, — доложил я Богданову. В кабинете были и другие учителя, и уточнять подробности я не хотел. Не хватало еще заполучить запись в личном деле в жандармерии о неблагонадежности. Время ссоры с правящим домом империи еще не пришло.

— Уверен? — коварно улыбнулся историк.

— Тесты решаю, — улыбнулся и я. — На проверочных — ни одной ошибки.

— Рад, что не ошибся в тебе, Антон, — кивнул тот. — Считай, свой высший балл ты получил. Встретимся во время подготовки к имперским экзаменам. И еще… Не забудь о моей просьбе.

— Написал своим, — слегка поклонился я. — Обещали просмотреть бумаги, и сделать фотокопии.

— Спасибо, — обрадовался фанатик исторической науки. — Более тебя не задерживаю.

— До свиданья, Злотан Чеславович.

Удивительно, но учитель поверил мне на слово. Нет, в аристократической среде — это в порядке вещей. Но там, в Лицее, некоторые нерадивые ученики были готовы и не на такой обман, ради заветной записи в журнал. Так что преподаватели давно отучились доверять лицеистам. А Богданов — поверил. Что было, по меньшей мере, подозрительно. Если бы он еще вдруг начал бы обращаться ко мне на «вы», я бы точно решил, что учитель знает, кому именно довелось учиться в Первом Сибирском Лицее.

Успокоив вспыхнувшую вдруг паранойю, вышел. Настроение было отличнейшим. И даже вид Варнакова с прихлебателями, окружившими поджидавшую меня у окна Ксению, никак на меня не повлияло.

— Что, дворянская собачка? — донесся до меня звонкий голос золотого мальчика. — Поджидаешь хозяина?

И тут Баженова меня удивила. Я-то прежде думал, что девушка — обладательница острого язычка — за словом в карман не лезет. И способна адекватно ответить на любое хамство. А тут она сначала врезала Варнакову по печени. Потом только, когда он от боли согнулся в поясном поклоне, начала говорить.

— Знай свое место, холоп, — с этакой ленцой в голосе, заявила дочь наемников.

— Ну-ну, — сокрушенно воскликнул я, входя в круг ошарашенных неожиданной агрессией парней. — Не стоило так кланяться. Можно было просто поздороваться… Никак не уймешься, мастерок?

Спутники согнутого в три погибели парня загоготали было моей незамысловатой шутке. Но тут же закрыли рты, стоило предводителю начать говорить.

— Ты чего, Баженова?! — прохрипел вновь научившийся говорить мастерок. — Только силой и можешь отвечать?

— Сила — это власть, Варнаков, — потрепав сына городского мэра по голове, покровительственно проговорила Ксения. — Забыл? Теперь будешь гнуть спину при любой попытке наезда…

— Вас это тоже касается, — с явной угрозой, заявила Баженова мастерковским прихлебателям. — Будем воспитывать в вас почтительность через боль.

— Я вас больше не задерживаю, — взмахнул я рукой.

— Аукнутся кошке мышкины слезки, — громко прошептал Варнаков прежде чем убраться по добру, по здорову.

— Ты, Варнаков, совсем страх потерял? — прорычала Ксения уже в спину догоняющего свиту парня. Снова этот ее пунктик, что последнее слово должно оставаться за ней.

— Заболбал, — пояснила, досадливо морщась, девушка в ответ на мой немой вопрос. — Все никак не успокоится.

— Интересно, в кого он такой? — задумчиво вопросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. — В отца или в мать?

Подумалось вдруг, что если Варнаков-младший схож характером со старшим, некоторые наши предприятия могут затянуться. И могут привести к пролитой крови. Просто так такие люди, наворованное не отдают.

— Ладно, — улыбнулась Баженова. — Как сходил-то? Принял Богданов мою версию?

— А я особо не рассказывал. Просто сообщил, что решил задачу. И все.

— И он поверил? — не поверила Ксения. Она, как и я, слишком хорошо знала лицейские обычаи. — Удивительно.

— Да-да, я тоже в шоке, — удачно ввернул я очередное ксенино слэнговое словечко. — Поверил сразу.

— Ему явно от тебя что-то нужно, — вынесла вердикт девушка. — Я слышала, наш Богданов одно время был ординатором[3] Берхольмского музея истории княжества.

— Бывал я в том музее, — поморщился я. — Жалкое зрелище. И непонятно куда княжеские деньги уходят. Бюджет у них, почти как у столичных музеев.

— Так подскажи своим, — пожала плечами девушка. — Пусть разберутся, куда деньги деваются. И экспонатов туда добавят. Наверняка по кладовкам можно много чего насобирать. И Богданова туда начальником, чтоб не скучал.

— Хорошая идея, — засмеялся я. — Ну, что? Поехали?

— Я тебе нужна? — вдруг совершенно серьезно спросила Ксения.

— Ромашевичам будет спокойнее в твоем присутствии, — дернул бровью я, не понимая, чего это на нее нашло.

— А тебе? Тебе я нужна? — продолжала напирать Баженова. — А то таскаюсь следом за тобой, как… Как собачка.

Сложный вопрос. С одной стороны, не будь у меня вассала в качестве довеска, не приходилось бы изворачиваться, когда нужно было заняться делом, о котором Баженовой пока знать не следовало. С другой — у меня никогда прежде не было друга. Да даже просто сверстника, с которым можно было бы обсудить те же новинки музыки или кино. В усадьбе я вообще был единственным несовершеннолетним. Откуда бы им, этим сверстникам взяться? Так что, когда в моей жизни появилась Ксения, я стал… Я стал нормальным?! И готов был сражаться с кем угодно за эту свою нормальность.

— Да, — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Ты мне нужна.

— Такси вызвал? — невинно хлопнув глазками и довольно улыбнувшись, как ни в чем не бывало проложила Ксения. — Тебе же нужно успеть зверя покормить вечером.

Однажды она напросилась пойти вместе со мной на берег реки к старому причалу. Любопытно ей стало, как морского змея кормят Силой. Естественно, близко она не подходила, чтоб не вызвать агрессию молодого дракона. Но и того, что увидела, ей хватило на несколько дней восторгов.

Признаться, опасался, что девушка не выдержит, и поделится впечатлениями с родными или с кем-нибудь из обширной женской компании одноклассников. Слава Богам, у Баженовой хватило силы воли, сохранить это событие в секрете. Единственно — дулась на меня пару дней за то, что заранее не сообщил об уровне потенции.

— Мог бы и похвастаться, что светлый, — больно ткнув меня пальцем в печень, заявила она, когда дракон скрылся в реке.

— Нашла чем хвастаться, — и не подумав оправдываться, заявил я. Хотя душа пела и плясала в ликовании. Еще бы! Впервые в жизни у меня получилось так ограничить выход Силы, чтоб руки не сияли, как полная Луна, а едва-едва светились. И потом, когда заканчивал «кормление», сумел плавно сузить поток энергии, а не оборвать его бешеный выброс.

И, не знаю — связаны эти два факта или нет, но в ее присутствии контроль Силы получался почти идеальным. Ну, или ежевечерние тренировки сказались. Одним Богам ведомо — что из двух вариантов истинно.

Тем не менее, с тех пор Ксения неизменно сопровождала меня, когда отправлялся кормить зверя. В качестве талисмана удачи. Искушать Судьбу я не хотел, а успех следовало закрепить. Чтоб потом, когда я стану переплетать руны в заклинаниях, контроль получался сам собой. Без этого вот чудовищного — до темных кругов в глазах — напряжения всего организма.

Незнаю по какой причине, но вызывать наемную машину у девушки тоже получалось гораздо лучше чем у меня. Вроде одинаковые приложения на близких по качеству устройствах. И жали мы одинаковые кнопки. Адреса указывали одни и те же. Но мне приходилось долго ждать, пока найдется свободный от других заказов водитель, а к Ксении чуть ли не очередь выстраивалась. И тут поневоле начнешь задумываться, что она приколдовывает потихоньку. Ну, или фамилия Баженова для таксистов более предпочтительна, чем Летов.

Давным-давно, еще до Масленицы, предлагал Ксении официальную должность моего секретаря, с соответствующим вознаграждением. Просто так деньги у меня брать девушка отказалась категорически, а так, не особенно утруждаясь, она могла, наконец, приобретать себе одежду и аксессуары, соответствующие статусу члена моей свиты. И вот, после заключения контракта с наемным отрядом, в котором, в качестве офицеров, работали ее родители, пропала последняя преграда и для Ксении.

Съездили с ней в Имперский Банк, завели для девушки счет. Капоны предоставили не особенно сложный договор найма, и, в присутствии ее родителей и моего эконома, бумаги подписали. И в тот же день я радостно свалил на Баженову ответственное дело — организовывать нам с ней транспорт, когда мы куда-то собирались ехать вместе.

Ромашевичи ждали нас в небольшой конторке местного, квартального юриста — мастера на все руки. Он и иски в суд для страждущих готовил, и экспертизу трудовых соглашений проводил, и посредником в выкупе у полицейских задержанных за небольшие правонарушения выступал. Специалистом он был так себе: звезд с неба не хватал, но для местных, которые его считали своим защитником, и того малого было достаточно. Во всяком случае, Воислав Ромашевич в конторке чувствовал себя достаточно уверенно.

— С текстом ознакомились? — после взаимных расшаркиваний, по-деловому, поинтересовался двоюродный брат Арона Давидовича Капона — специалист по производственному праву, Юзеф Абрамович Капон. — Сторонам все понятно? Есть необходимость в каких-либо пояснениях?

— Пф, — фыркнул туземный юрисконсульт. И с видом бывалого, вальяжно выговорил. — Нам все понятно.

— Да, — согласился я. — Пояснения не требуются.

Честно говоря, мне пришлось изрядно напрячь Сеть, чтоб расшифровать непонятные понятия, сплошь и рядом использующиеся в тексте договора. Хотелось сразу во всем разобраться, чтоб потом, когда на свет полезут всякие нюансы, не удивляться. Потом, не постеснялся и уточнил особенно заковыристые места у Капонов. А вот потрудился ли сделать нечто подобное туземный юрист, я понятия не имел. Да и знать не хотел. Обманывать Ромашевича я не собирался.

— Стороны согласны со всеми пунктами? Есть ли необходимость каких-либо изменений? — не унимался Капон. Профессионал, как не крути. В самом низу последнего листа договора размещались строки, где прямо указывалось, что стороны учли все пожелания друг друга, согласны со всеми пунктами и не имеют причин опротестовать в суде данное соглашение. И две строчки пунктиром для подписей — моей и Воислава. Одна из важнейших частей контракта! Не будь там этих слов, нечистоплотные господа в один миг нашли бы повод оспорить только что подписанное в суде. С выплатой компенсации проигравшей стороной, естественно.

— Итак, — Юзеф Абрамович прищурился, и принялся читать весь документ от начала до конца. — Антон-Альрик Летов, и Воислав Велеславович Ромашевич, договорились о следующем…

Все сделать быстро, как я рассчитывал, не вышло. Юристы они такие: все у них должно быть сделано по закону. Положено озвучить перед подписанием многостраничное произведение изворотливого ума, значит, оно будет озвучено. А я-то, глупый, рассчитывал в тот же день еще успеть посетить выкупленный Капонами довольно крупный автосервис. Ну, теперь уже бывший. Оборудованный, если верить техническому описанию, подъемниками и станочным парком.

С автосервисом интересная история приключилась. Построил его предприимчивый дядька, который, как позже оказалось, собирался не так помогать страждущим автолюбителям, как заниматься разбором угнанных авто. Городские жулики, прямым ходом, гнали аппараты к заветным воротам, где машина быстро и профессионально превращалась в набор запчастей. Которые, в свою очередь, за полцены, охотно брали хозяева других автосервисов. Невостребованные детали сдавались в металлолом.

Схема исправно работала много лет, пока не пропала машина кого-то из городских Мастеров. Тут уж полиция рыла землю носом. И в итоге нашла. Предприимчивый автослесарь отправился на каторгу, а его супруга поспешила избавиться от станции, которая без криминального довеска, прибыли почти не приносила.

Нас — меня и Ромашевичей — воровская репутация заведения не смущала. Ремонтировать автомобили мы не собирались, а для разработки и производства небольших партий пехотного мобильного доспеха комплекс зданий подходил почти идеально. Оставалось добавить пару чертежных столов, и набрать персонал. И если с рабочими руками ни какой проблемы не существовало, в Сети было огромное количество объявлений от ищущих работу горожан, то с инженерно-техническим персоналом все оказалось сложнее.

Нужны были инженеры узких специальностей: гидравлики, механики, электронщики. Да еще не абы-какие, а заинтересованные поучаствовать в деле создания нового вида оружия. И при этом еще и умеющие держать язык за зубами. Набирать таких по объявлению — это тоже самое, что сразу слить всю информацию с чертежами в Сеть.

А по знакомству специалистов и вовсе не найти. Хуже всего, что, даже при наличии таких знакомств, грамотные инженеры уже были заняты работой где-либо. И чтоб сорвать человека с должности, нужно было предложить ему нечто особенное.

Высокое жалование, место жительства, интересная работа. Все это организовать было не особенно сложно, при наличии денежных средств. И они у меня даже были. А вскоре, летом, я надеялся, должен был появиться и постоянный серьезный источник доходов. Оставалось дело за малым: нужен был человек, который бы занялся всем этим. Управляющий этим новым моим предприятием.

— Даже не знаю чем тебе помочь, — признался эконом, когда мы уже выходили, подписав документы, из тесной конторки местечкового юрисконсульта. — Я и сам-то не особенно верю в успех твоего гаражного начинания, и старики, мне подобные, тоже не поверят. А тебе человек увлеченный, готовый стены лбом пробивать, требуется.

— Согласен, — поощрил я воспитателя. Чувствовал, что он еще не все сказал.

— Мой тебе совет: поговори с опекуном, — придержал меня за локоть старик возле открытой дверцы старого лимузина. Он торопился обратно в отель, а мы с Ромашевичами еще хотели пройтись до купленного недавно автосервиса. Хоть одним глазом взглянуть, как говорится. — Олеф Бодружич давно служит. И должность у него такая… Множество народу имеет в знакомцах. Может и найдется какой офицер в отставке, мечтавший о мобильном доспехе, да так его и не надевавший. И с хозяйственной жилкой. Так Варгову и скажи. Мол, чтоб хозяйственный был, и смог все тут в порядке содержать.

— Спасибо за совет, — искренне обрадовался я. О такой помощи от опекуна я и не подумал. Как и о том, впрочем, что отставной военный в качестве управляющего, подойдет наилучшим образом.

— Для того советники и нужны, чтоб советовать, — поклонился мне старик, и поспешил скрыться в пахнувшей кожей глубине пассажирского салона.

Дождались пока лимузин не скроется за поворотом, да и пошли в сторону будущего центра разработки МПД. Капон отправился с нами. Глава рода, Зерах Моимович, назначил Юзефа Абрамовича ответственным за все мои сделки, касающиеся промышленности. Так что и автосервис выкупал у хозяйки тоже он. Хотя и признался сразу, что на самом объекте ему так и не удалось еще побывать.

— В контракте на покупку особенно оговорено, что если комплекс зданий не соответствует его техническому описанию и заключению кадастрового специалиста, то мы вправе требовать компенсации, либо полностью отказаться от сделки, — пояснил Капон. Кстати, совершенно не похожий на подтянутого и даже щеголеватого двоюродного брата — Арона Давидовича.

Идти было не так уж и далеко. Меньше версты. Но больше половины. Саженей триста. Когда-то давно, еще до того, как город расстроился до этих мест, здесь была деревенька под названием Ковалево. Это на славянском. На сканди — Сметби. А огроменный овраг, к которому притулился Ромащевический гаражный самострой, назывался Ковалев Лог. Smedsravin на сканди.

Автосервис, который купили Капоны, тоже располагался возле этого лога. Только чуть ближе к жилым домам, чем гаражные лабиринты. И почти на всем пути к сервису вдоль дороги был тротуар. Не особенно широкий — не как на проспектах — но вполне достаточный, чтоб идти по нему вдвоем, плечом к плечу.

Как-то сама собой, наша компания выстроилась этакой атакующей «свиньей». Впереди Капон. Следом я с Ксенией под ручку. И сзади двое широченных в плечах Ромашевича — Вышата с Воиславом. Наш изобретатель, кстати, после подписания бумаг как-то расслабился. Поверил, что ли, что все это взаправду. Без обмана. Возбудился даже. И всю дорогу что-то этакое втолковывал племяннику, размахивая руками и выкрикивая непредназначенные для ушей девушки фразеологизмы.

Минут двадцать неспешного шага и мы почти на месте. Оставалось обогнуть стеклянный кубик гепермаркета, чтоб нашим глазам открылись три бело-зеленых блока с большими, гаражными подъемными воротами. Причем, цеха было три, а с улицы было видно только двое ворот. Чтоб увидеть третьи, пришлось обойти комплекс — они выходили в неприметный переулок. Мы все, знающие о криминальном прошлом этого заведения, этому открытию ничуть не удивились.

— Ого, — обрадовался Воислав. — Здоровенные какие ангары. Поди на три подъемника каждый?

— В этих двух по три, — обрадовался юрист. — А в том, третьем — четыре. Между корпусами… Вот это, с большими окнами. Это офис директора и специально оборудованное складское помещение.

— Так это все теперь наше? — удивился изобретатель. — Я думал, только один из цехов.

— Все, — подтвердил я. — Один из блоков вам под опыты. А в двух других потом станем производить небольшие партии изделия.

— На вырост, значит, — серьезность физиономии старшего Ромашевича плохо сочеталась с горящими радостью дорвавшегося до сладкого малыша. — Все сразу предусмотрели.

— Именно так, уважаемый Воислав. Именно так.

Вышата успел подергать ручки выходящих на парадную сторону входных дверей. Но успеха не добился. Юзеф Абрамович уже взялся было за телефон, чтоб вызвать к комплексу бывшую хозяйку с ключами и приемопередаточными актами, да не успел. Калитка в левых въездных воротах отворилась, оттуда выглянул перепачканный в смазке парнишка лет четырнадцати-пятнадцати, взглянул на нашу компанию недобро и выдал:

— Че надо?

— Эм… Молодой человек, — культурно начал Капон. — В некотором роде, вы видите перед собой хозяев этого помещения. Так что, это у нас к вам законный вопрос: что вы тут делаете?

— Да ты гонишь, старик, — криво усмехнулся незнакомец. — То так я хозяина не знаю. Так что вали отсюда, пока цел. А то не посмотрим на твои седины… И кодлу свою с собой не забудь…

— Что такое «кодла», — тихо поинтересовался я у своего консультанта, у Ксении.

— Что-то вроде компании, — дернула она плечиком. — У воров, вроде как бы — подельники.

— То есть, это не особенно уважительное по отношению к нам понятие?

— Ну да, — хихикнула девушка. — Не особенно.

— Слышь, пацан, — рыкнул из-за наших спин Вышата. — Я те сча уши оборву. Будет еще вошь какая-то мне тут угрожать…

Парнишка мигом скрылся в калитке, но уже через минуту — мы даже переглянуться не успели — ворота, словно занавес в театре, стали открываться. И там, за ними, на «сцене», нашим взорам открылся вид заставленного мотоциклами в разной степени разобранности цеха. И на обитателей этого мотоцарства: около трех десятков подростков, от тринадцати до восемнадцати — очень не по-доброму на нас взирающих.

— Мне вызвать полицию, ваша милость? — деловито поинтересовался юрист, и продемонстрировал приготовленную трубку телефона.

— Зачем? — удивился я.

— Чтоб они очистили помещение, — вскинул брови Капон. — В конце концов, им за это жалование платят. Подозреваю, сами, эти молодые люди пределы вашей собственности покинуть откажутся.

— Ну, иди, оборви мне уши, — засмеялся, разглядев наши удивленные лица, чумазый подросток. — Будем посмотреть, чьи еще на месте останутся, а чьи оторвутся.

— Кто такие? Чего пришли? — грозно воскликнул парень постарше. Пробираясь вперед, он легко расталкивал толпу крепкими плечами.