Лучший способ спрятаться

Незнакомец аккуратно взял меня под руку, и мы двинулись через дорогу к кафе.

* * *

День сегодня был странный. Немного суматошный. Во-первых, проявился информатор, который должен был выйти на связь еще три дня назад. Тогда не вышел. Зато сейчас хотел встретится на том же месте в то же время. Информатор был такого уровня, что лишних свидетелей брать с собой не стоило. Он взял только Святослава, и то потому, что был уверен в Святе как в себе. И в его умениях, и в его молчании.

Для встречи с информатором ушел раньше с работы. Слежку не стоило исключать, поэтому знакомыми дворами и улицами пошел пешком. Центр города он знал так же хорошо, как собственные апартаменты. Хотя нет — даже лучше. В квартире после уборки могли быть сдвинуты с места часы или книга, лежащая на тумбочке рядом с кроватью. Двигать дома пока еще никто не научился. Сосредоточенный на выявлении слежки и на отрыве от нее, он никак не ожидал, что его попытаются сбить с ног.

То, что девушки падают к нему под ноги в притворном обмороке — он уже привык. Поэтому среагировал быстро. А что? Симпатичная мордашка… Пряди огненного цвета и бирюзовые глаза. Посмотрел и пошел дальше. Его ждут, у него нет времени.

— Не ходите туда.

— Куда?

Вот уж не ожидал.

— Не знаю, куда вы там идете. Не ходите, вас там убьют.

«Вас там убьют». Ого, а вот это уже интересно. Цепляет.

Оглядел девушку внимательно. С ног до головы.

Синее пальто, серая вязанная шаль, одна рука в перчатке, вторая держит его за запястье. Среднего роста. Волосы ярким пятном выделяются на фоне синего пальто. Похоже, в отличии от нынешней моды, девушка любит носит волосы распущенными. В столице судя по всему — недавно. Те, кто здесь родились или давно осели не рассматривают дома вокруг, а бегут по своим делам из точки А в точку Б.

Благодаря крови рода и некоторой помощи предков, у него был, скажем так, дар. Он всегда знал, когда ему врут. Чувствовал. Сейчас, имея за спиной жизненный опыт, аналитический склад ума и просто здравый смысл, он мог выделить в какой именно фразе или части фразы притаилась ложь, мог просчитать причины и определить опасность. Сейчас в усталом голосе девушки не было лжи. И интуиция почему-то обеими руками голосовала за то, что надо прислушаться. И не торопится так на встречу с информатором. Да — секретно, да — не в первый раз, но все же надо проверить…

А что это означало для девушки? Это означало, что: либо она что-то знает, либо просто хочет привлечь его внимание, либо… В любом случае нельзя допустить, чтобы сейчас она куда-то исчезла. Даже если она просто сумасшедшая, которая сказала ему первые попавшиеся слова, его работа всегда требовала внимания к деталям. Дав сигнал Святу, он повел девушку в ближайшее кафе.

Сосредоточившись на горячем облепиховом чае, девушка сидела, обнимая руками кружку. Не выпуская ее из вида, он позвонил в управление. После предъявления удостоверения владелица не спорила. Кафе было достаточно большим и телефон, артефакт связи только входивший в повседневную жизнь, здесь был. Жалко только, что пока не придумали переносной вариант. Ему бы в работе точно пригодился.

Но ладно, о мечтах — потом. Пусть Свят проверит место назначенной встречи, но не один. Хуже не будет. На это уйдет не менее получаса, так что результатов проверки он вполне может дождаться в кафе. А там уже решать: идти на встречу или нет, да и что делать с девушкой — тоже.

— Еще пирожное заказать?

Девушка с сожалением посмотрела на то, что лежало на тарелке.

— Нет, не надо. Я уже отогрелась. Здесь очень вкусный чай.

— Ариадна Бельская. А по батюшке?

— Ариадна Александровна.

— Надо же. Почти тезки. Меня зовут Ярослав Александрович.

А теперь аккуратненько подходим к тому, что она раньше сказала.

— Почему вы сказали, что меня убьют?

Пальцы девушки сжали кружку с чаем так, что побелели.

— Увидела.

— Просто увидели?

— Знаете, родовая магия крови… Она такая…

Молчание. Тут главное не сбить настрой. Иначе замкнется. Ярослав знал, что девушка не врет и чувствовал, что то, что она собирается рассказать, она раньше никому не рассказывала. А тут — практически незнакомый человек.

Если бы не одно «но» — артефакт, вызывающий на откровенность и выглядевший как абсолютно гладкое металлическое кольцо, сейчас работал на полную мощность. Специалист это бы увидел, но девушка артефактором не была.

— Мой родовой дар решил, что вы как-то связаны со мной.

— Связан? Как?

— Не знаю, самой интересно. У вас какая фамилия, Ярослав Александрович?

— Вяземский.

— Нет, не родственник. Просто… Раньше я всегда видела только то, что прямо или косвенно было связано со мной. Или не видела ничего. Ваше убийство…

Девушка вздрогнула и повела плечами, как будто здесь был ледяной холод. Погладила пальцами кружку, в которой еще оставался облепиховый чай.

— Оно точно не было прописано в моих планах на сегодняшний день.

— А что было прописано?

Наконец на него посмотрели нереально бирюзовые глаза. Кажется, такого оттенка он точно раньше не видел.

— Работу найти.

— А что вы умеете?

— Я росла в пансионе. Немного бытовой магии. Умею вести дом. Экономика, бухгалтерия, преподавание школьных предметов… Знаю вельдский. Говорю на нем свободно.

— А на печатной машинке печатать умеете?

— Умею. И стенографировать тоже. Правда не очень быстро.

— Темп наработаете. Мне как раз нужен секретарь.

— Секретарь?

— Мой последний секретарь пошел на повышение и ждет не дождется сменщика. Пока ему приходится совмещать. Сможете приступить с завтрашнего утра?

— Конечно!

А до завтра он будет знать о Бельской Ариадне Александровне если и не все, то основное. И проверки можно будет запустить. Месяца на проверку нового сотрудника обычно хватает. Так что понять случайно девушка появилась сегодня перед ним или нет, до того как она полностью адаптируется, он вполне успеет. И если девушка появилась на его жизненном пути не случайно, то разыграть свою партию в этой игре сил и времени ему вполне хватит.

— Ваша светлость, вас к телефону.

— Хорошо, принесите девушке кофе и мороженное.

— Горячий кофе и холодное мороженное?

— Да.

Почему-то Ярославу Александровичу Вяземскому захотелось удивить девушку. Особенно после того, что он услышал. Отчитывался Свят. На месте встречи была ловушка. Труп информатора и несколько интересных личностей, находящихся в розыске отнюдь не за кражу леденцов у младенцев. Не факт, что вдвоем со Святом они оттуда бы вышли. Живыми.

— Ариадна Александровна, завтра придете по этому адресу. Я предупрежу на проходной, чтоб вас пропустили и проводили ко мне. Подходите к девяти.

— Большое спасибо, Ярослав Александрович!

— Даже не спросите о зарплате?

— Можно мне вашу руку?

— Обычно эта фраза произносится мужчиной…

— Просто руку. Сердце я же у вас не прошу.

Заинтересованный, он протянул руку. Ладонью вверх. Девушка положила сверху свою ладошку, которая утонула в руке мужчины и закрыла глаза. Открыв их, посмотрела очень внимательно.

— Я знаю, что вы меня обижать не будете, поэтому думаю и о зарплате переживать не стоит. А что за напиток вы принесли?

— Сейчас, Ариадна Александровна, я вас угощу интересным напитком: кофе с мороженным.

Глава 6

Домой я летела как на крыльях. Ура! Я все же нашла работу. И очень быстро. Практически за один день!

И ни на кого из Венюковых не наткнулась, передвигаясь по городу. Тоже хорошо!

Осталось только посмотреть, где находится это здание, на проходную которого мне надо завтра прибыть к девяти утра. И начальник у меня вроде ничего. Когда я положила свою руку на его ладонь, то ничего страшного для себя я не увидела. Только приемную: достаточно большую с тяжелой темной мебелью. Как в кабинете директрисы. Но без шкафов с посудой. Начальник отдает мне рукописные документы с указанием напечатать их как можно скорее. Ничего криминального — просто работа. Уже хорошо.

А то я немного испугалась, когда на меня напал приступ такой резкой откровенности. Да и еще к незнакомому человеку. Как же хорошо пока все складывается!

Хотя после сцены его убийства совсем уж незнакомым я бы его не назвала. Меня опять передернуло. Теперь я знаю, что мне будет снится в кошмарах наряду с телом Ирины на моих руках. Там хоть крови столько не было… А тут… Я теперь в анатомический справочник заглянуть не смогу, вид раскуроченной грудной клетки, кровь, внутренние органы… Бррр!

Сообразив себе ужин (не зря помогала тете Клаве на кухне), решила найти свое будущее место работы на карте. Ого, а адрес-то с подвохом…

Центральное управление жандармерии!

Твою жжж! Ну вот почему воспитанных девочек не учат ругаться??? Сейчас бы очень помогло!

Мысль о том, чтобы завтра никуда не идти — появилась сразу. Потопталась по мне и аккуратненько стала пробиваться в мозг.

Я прячусь, и при этом иду работать в центральное управление жандармерии. Чем мне это грозит?

Взяв лист бумаги, расписала плюсы и минусы.

Первое: там меня вряд ли кто-то станет искать. Это плюс.

Второе: сотрудников наверняка проверяют — поэтому и меня будут проверять. Это минус.

А что? Документы мне выданы вполне официально. Со стороны закона — Бельская Ариадна Александровна чиста как младенец. Да и Чернышева — тоже вроде ничего не успела натворить. А раздувать большой скандал — это не в интересах опекуна. Я думаю, они и заявление-то подали по месту нахождения пансиона, чтобы время потянуть. А сейчас пытаются меня сами найти.

Представила Никки с его мамочкой бегающими с объявлениями по улицам «Разыскивается!» и мой портрет, нарисованный художником… Да… Опекун скорее всего частных детективов наймет.

Интересно, они мой путь до Штольца проследили или пока нет? Сам Алексей Владимирович сказал, чтобы я у него не появлялась, а если возникнет уж очень срочная необходимость — передала сообщение через Светлану Олеговну. Пока такой срочной необходимости не вижу. Живем дальше.

Своего возможного, хотя скорее всего все-таки будущего, работодателя я уже судя по всему заинтересовала, поэтому если завтра не приду устраиваться на работу, он меня в розыск может даже раньше опекуна подать. И что-то мне подсказывает — найдет значительно быстрее.

У него ведь даже лицо поменялось, пока он по телефону разговаривал. Что-то ему там такое сообщили, после чего он меня, как мне кажется, так просто не отпустит. Да и видение тоже… Спокойствием от видения веяло. Хорошим таким спокойствием. Это плюс.

К тому же мой отец всегда говорил — хочешь что-то спрятать, положи на видное место. Центральное управление жандармерии — там меня точно никто искать не будет! Самое видное место из всех самых видных мест!

Плюсов — значительно больше.

Так что ставим на завтра будильник и готовим себе одежду. Благо длинная синяя юбка в комплекте с жилеткой и нежно-бежевая блузка выглядят вполне приличным рабочим вариантом.

А теперь — спать!

* * *

Я так боялась опоздать, что вышла задолго до необходимого времени. И это хорошо, потому что весна вдруг решила вспомнить, что перед зимой у нее остались какие-то долги. Внезапно пошел снег. В начале цветеня и снег!

Мой первый рабочий день точно будет запоминающимся!

Как мне, так и травматологам. Потому что было мокро и скользко. Поэтому я не спешила.

К зданию жандармерии я подошла в полдевятого. Оказалось, что идти мне надо недалеко. Надо потом посмотреть, по-моему, дворами я вообще смогу доходить минут за пятнадцать.

Охрана на входе отправила меня к пропускному пункту с заграждением. Металлическая калитка высотой до пояса, сбоку от которой сидел жандарм в форме. Я почему-то ожидала, что там будет мой ровесник, работа вроде легкая: проверяй документы и запускай. Но передо мной сидел мужчина преклонного возраста. В отцы точно годился. Пухленький и практически лысый, такой большой плюшевый мишка. Это до тех пор, пока не посмотришь ему в глаза. От его взгляда мне захотелось спрятаться. Подальше и поглубже. Казалось, он одним взглядом мог разрезать меня на маленькие кусочки. Препарировать, а потом собрать. А может и не собрать…

— Здравствуйте, меня зовут Ариадна Александровна Бельская. Я пришла по поводу работы. Мне сказали, что обо мне предупредят.

И тут впервые в голову закралась мысль, а вдруг этот Ярослав Александрович пошутил? Или передумал? Или… Ну мало ли какие там могут быть «или»…

— Документы.

Протянула. Сверив магическую ауру, внимательно изучив каждую букву на документах, и, записав это все в огромную амбарную тетрадь, мне их вернули.

— Подождите, сейчас за вами спустятся.

Спустились за мной быстро. Молодой парень с волосами цвета спелой пшеницы и наивными голубыми глазами. Правда что-то мне подсказывает, что наивность в них не натурального разлива, а вполне себе искусственная.

— Ариадна Александровна Бельская?

Голос мягкий, как будто теплым одеялом окутал.