Помоги проекту - поделись книгой:
Одна за другой стрелы из чистого мрака возникали над машиной и срывались в короткий полёт, каждый раз обрывающий жизни минимум двух-трёх тварей. Ольга не мазала и не напрягалась — полноценные заклятия тьмы третьего ранга сплетались ею легко и непринуждённо.
В целом, для всех присутствующих в караване эта атака оказалась не больше чем своеобразным сафари — машины даже не слишком замедляли ход, а эсперы и чародеи запускали заклинаниями в движущиеся мишени. Сам Макс к этому действу не присоединялся — навоевался уже, за одни сутки побывав как в фокусе магического заклятия, унёсшего жизни десятков могущественных порождений смерти, так и сразившись в ордалии с полноценным противником своего ранга.
— Тому, кто прибьёт больше всех тварей — бочонок люберецкого светлого пива за мой счёт! — азартно объявил кто-то по общей связи.
— Представься, умник! — схватила рацию Ольга. — А то потом хрен найдёшь того, кто обещал! Типичный мужской развод — обещал да не женился, да?
— Артём Голованов, мастер магии и командир отряда «Пьяные Шмели»! — хохотнул голос. — Не переживай, красавица — поматросить и бросить это не про меня! И да, кто спрашивает?
— Ольга Воронцова, из отряда Макса Кулакова, — довольно заявила игривым голосом девушка. — Насчет того, что бы меня матросить — сперва поинтересуйся мнением моего командира! Если ты страшнее или слабее, чем он, то меня такие варианты не интересуют!
— Но если я соответствую обоим пунктам, то ты не против, красавица? — поинтересовался Голованов.
— Откуда ж тебе знать, что я красавица? — игриво поинтересовалась девушка, глядя на закипающего Макса.
— Видел тебя на пиру у коменданта Солнцегорска! — хохотнул её собеседник. — Так что можешь не пытаться сбить меня со…
— Я не просто против, но и готов разбить тебе морду, если придётся, — холодно заявил парень, перехватив рацию. И, выключив связь, обратился к самой девушке. — Не переступай черту! Я, конечно, человек терпеливый, но не терпила — продолжишь заигрывать, пеняй на себя.
— Мой султан и повелитель запрещает заигрывать с другими мужчинами! — заявила та, вновь выхватив рацию. — А потому прости, Тёмка, но придется тебе отдавать мне пиво безо всяких надежд на продолжение знакомства.
— Поживём — увидим, — фыркнула рация. — И да, Кулаков — слишком сильно не борзей. Я не Володя Рязанцев, я могу и по полу размазать за такие…
— Прекратить! — недовольно рявкнула рация голосом старого еврея. — Я вам что, шутка какая-то? Устроили, мать вашу, петушиные бои за курицу! Работайте молча — если хоть одна машина пострадает от атаки этих мерзких дохлых тварей, я из вас богу душу выну и через мать вашу к нему же отправлю! Всем ясно? Особенно вас касается, Кулаков да Голованов! Не слышу ответа!
Таким тоном старый еврей говорил впервые на памяти молодого колдуна, так что тот невольно выдавил из себя:
— Вас понял, господин командующий.
— Так точно, уважаемый Исаак Авраамович, — так же нехотя ответил Голованов.
— Побольше бодрости в голосе, сукины дети! Я, вашу мать, и унтер офицером в армии Российской Империи послужил, и старшиной в Российской Федерации, так что при нужде вас, потроха сучьи, быстро выдриссирую! Все меня поняли?
— Так точно! — невольно вспомнил свою службу свою срочную службу в армии молодой колдун.
— Есть, — вяло ответил Артём. — Я, между прочим, майором был…
— Да мне насрать, щенок! — недовольно рявкнул старый еврей. — А теперь быстро разберитесь с этой швалью и не мешайте высокому начальству восстанавливать душевный покой! И да — бочонок тащи ко мне, Голованов. Будем считать это штрафом.
— Он поможет в восстановлении упомянутого душевного покоя, да? — ехидно поинтересовалась Ольга.
— Да что ты понимаешь в таких вещах, соплячка? — надменно заявил старик. — Нос не дорос взрослых подкалывать.
С этим спорить не стал никто, и истребление гулей продолжилось при полном молчании в эфире.
Глава 10
Стены Михайловки показались не то что бы неожиданно… Скорее дело было в том, что Макс помнил их совсем иными. Куда более низкими, намного менее грозными и с меньшим количеством башен, вздымающихся высоко в небо. Бессменный мэр данного городка, а по современным меркам скорее даже города, времени понапрасну не терял и изрядно укрепил свою вотчину.
Особенно выделялась разросшаяся за эти годы башня, принадлежащая лично Михаилу Юрьевичу Сотникову, так сказать мэрия, дворец магистра и последний рубеж обороны Михайловки в одном флаконе. Сооружение вздымалось на несколько сот метров над землёй, свысока поплёвывая на окружающую его мелочь. Как теперь понимал Макс, причиной её постройки в опасной близости от вод Москвы-реки была довольно банальная причина, которую в их беседах былой учитель парня по пиромантии не стал озвучивать — основной излюбленной стихией местного мэра была явно гидромантия, так что парень был готов прозакладывать медную копейку против золотой гривны, что под башней был очень мощный источник магии со сродством к стихии воды — не зря ж на берегу реки был расположен.
Караван постепенно замедлял ход — ворота города-крепости всё приближались, и комитет по встрече уже выстроился. Очевидно, для встречи высоких гостей из соседнего государства сюда согнали элитных бойцов города — ведьмаки, эсперы и маги третьего ранга в больших количествах, пара десятков разномастных одарённых четвёртого ранга и несколько даже пятого… Глаза парня судорожно искали в толпе знакомые лица — Анжелы, Лешего, Сан Саныча…
— Что, нервничаете? — поинтересовался у непривычно собранных и молчаливых Макса и Ольги Вадим.
— Немного, — признал Макс и поинтересовался у Оли. — Видишь кого-нибудь знакомого?
— Фантик вон среди зевак, — ткнула пальцем в нужном направлении девушка. — С ним ещё пяток каких-то мудаков, но лица незнакомые.
Фантик, кто-то вроде главного механика Рода Зверевых, Новомосковских аристократов, с которыми в прошлом у девушки с парнем вышел конфликт, из-за которого им и пришлось сломя голову бежать на территорию Зоны, выглядел куда более довольным жизнью и упитанным парнем, чем прежде. Правда, четвёртый ранг ведьмака дался ему явно исключительно с помощью дорогой алхимии и помощи со стороны — аура данного одарённого была сильно так себе, ни о какой серьёзной боевой мощи речи там явно не шло. Настолько, что случись тому же Вадиму сразиться с ним, Макс скорее поставил бы на своего отлично экипированного и неплохо обученного подчинённого, а не на превосходящего его на ранг ведьмака.
— А у этих хуесосов Зверевых, видать, дела отлично идут, — процедила сквозь зубы Оля. — Даже этот гандон Фантик, уж на что беспутное слабосильное хуйло, дошёл до ступени истинной силы. Плюс его холуи, выглядящие вполне прилично… Ну, как для варваров — в царстве этих дуболомов максимум толчки чистить допустили бы.
Тем временем колонна приблизилась к открывшимся настежь воротам. Встречать их вышел сам Юрий Михайлович — вернее не их всех, а Исаака Гольдмана. Два могущественных магистра магии обменялись рукопожатиями и о чём-то негромко переговорили, после чего лидер их каравана махнул остальным и что-то бросил в один из своих многочисленных артефактов. Оставаться со своими подчинёнными старый еврей не стал, вместо него по связи прозвучал голос его заместителя, тоже магистра магии, Мойши Гольдмана. Самый молодой магистр семейства обосновавшихся в Московской Зоне Отчуждения иудеев коротко бросил:
— Всем машинам — за за встречающими, — и отключился.
Несколько десятков машин неспешно въехали в город, направляясь вслед за михайловским «русским хаммером», что и сопроводил их через кварталы рабочих к специально, видать, очищенной для них парковке. Дальше начались привычные хлопоты — распределение дежурств, обустройство гостей города в специально подготовленным к их посещению домам, расположенным близ стоянки, и так далее.
К счастью или нет, но дежурить ни сегодня, ни завтра Максу и его подчинённым не выпало. Что было неудивительно, если подумать — дежурить назначали одного мага четвёртого ранга и группу из одарённых третьего. Здесь, в дружественном городе, опасаться следовало разве что воришек — в черте городских стен серьёзной опасности каравану грозить попросту не могло. Михалыч скорее удавиться, чем позволит
— Уютненько, — сообщил свой вердикт Вадим, оглядывая огромную трёхкомнатную квартиру с видом на парковку каравана, что выделили их отряду. — Не наш особняк в Сердобе, конечно, но тоже вполне себе. Интересно, тут канализация и водопровод имеются или все удобства на улице?
— Ну что вы, дорогие гости, — улыбнулся маг первого ранга, выделенный им в сопровождающие. — Михайловка, несмотря на некую… деревнскость в названии, вполне себе цивилизованный город. Здесь и душевая кабинка имеется, и ванна, и прочее. Даже большой экран и три сотни фильмов на выбор в зале да три ноутбука с играми и локальной сетью. Всё по высшему разряду!
— Сильно, видать, важна эта сделка старику Михалычу, — заметила Ольга. — Такие хоромы организовать и выделить под всего лишь охрану каравана…
Их сопровождающий нахмурился, услышав пренебрежительное обращение к мэру города, но всё же промолчал. Впрочем, и его тоже можно было понять — помня порядки в окружающих город населённых пунктах, Макс прекрасно понимал почти безграничное уважение к мэру городка. Собственно, когда-то он и сам уважал того не меньше — до того, как узнал, что Сан Саныч намерен его распотрошить с молчаливого согласия Юрия Михайловича Сотникова, главы одноимённого аристократического Рода Новомосковского полиса…
— Спасибо, любезный, — повернулся к сопровождающему Макс. — Можешь быть свободен, дальше мы сами.
— Но… — открыл было рот мужчина, но был перебит:
— Я сам жил почти год в Михайловке, так что знаком с городом и сопровождающий мне не нужен. Вот, в качестве благодарности… — Вложил он в руку хмурящегося мужчины заготовленную загодя сумму. — Думаю, у тебя найдутся дела позанимательнее, чем сопровождать
Разглядев в руке четыре сотни кредитов, тот мгновенно сменил настроение с недоумённо-насупленного на весело-радостное.
— Что ж, если уважаемые гости желают отдохнуть в своём, узком кругу, то кто я такой, что бы возражать? — заявил он и потопал на выход.
— Зачем ты отослал этого холуя? — поинтересовалась Оля, когда за тем закрылась дверь. — Мы здесь туеу хучу лет не были, город явно изменился. Гид бы не помешал точно.
— Что бы за нами ходил по пятам соглядатай местных властей? Нет, спасибо. У меня есть определённые планы и я заранее подготовился к посещению города. Ты у нас вроде нынче адепт магии тьмы, верно? Вот и поработай по основной специальности, — заявил Макс.
— Кого убить? — тут же поинтересовалась девушка.
— Убивать никого не нужно… Во всяком случае пока, — с сожалением ответил Макс. — Но вот твои навыки скрытности нам очень понадобятся. Сейчас мы выйдем из здания и часика полтора погуляем по окрестностям. Затем смешаемся где-нибудь с толпой и ты сокроешь нас. Дальше я поведу нас в одно интересное местечко, о котором мало кто знает.
— Это куда? — поинтересовался Вадим. — И чем нам грозит авантюра, которую ты намерен затеять? Не пойми неправильно — я твой вассал и от своего долга отказываться не намерен, просто хочу понимать, к чему быть готовым.
— Есть в этом городишке один интересный мужичок — Арсений Самойлов, — ответил Макс, не собиравшийся скрывать этой информации. — В узких кругах он так же известен как Сеня Стук-Стук. Вот к нему мы и отправимся.
— Стук-Стук? — удивилась Оля. — Что это значит.
— До возвращения магии он числился полицейским информатором, или, иначе говоря, мусорским стукачем, — пояснил Макс. — После, обзаведясь магическим даром, сферу деятельности решил не менять и заделался торговцем разной интересной информацией. Я о нём узнал у Гольдманов, ещё тогда, после ордалии. Те же, как ты понимаешь, не могли не знать разных интересных деталей и личностей в тех местах, через которые предстоит пройти каравану. Вот я и воспользовался ситуацией… А у этого хера я хочу узнать лишь несколько вещей — о том, насколько сильны сейчас Зверевы, что с печатью Сан Саныча и ещё некоторые маленькие нюансы.
— Такие личности не могут не быть под колпаком у власть имущих этого города, — заметил Вадим. — О нашем интересе очень быстро станет известно… Ну, кому тут положено такое знать. И при этом есть риск что он попросту соврёт нам, что бы не подставляться — это мы сегодня здесь, а через пару дней уедем, а ему тут жить и жить.
— У меня есть, чем его убедить в том, что его лучшие друзья это Макс, Вадик и Оля, поверь, — усмехнулся Макс. — Всё, никаких споров. Но если хочешь, можешь остаться здесь, Вадик. Это наше с Олей личное.
— Если с вами что-то случиться, то кому я тут нахер буду нужен? Переподчинят какому-то из отрядов, и дай бог доживу до конца путешествия… Уж лучше с вами.
— Ну так и харош как баба менжеваться, — отрезала Ольга. — Идём в полной экипировке?
— Конечно, — кивнул парень. — Мало ли, что интересное мы услышим…
Попытку лично своего убийства Макс Сан Санычу простил бы, но вот тот факт, что невинные женщина и девочка с мальчиком, взятые им под опеку, которым он обещал лучшую жизнь и которые поверили его слову и отправились с ним, были убиты по приказу старика, не желавшего оставлять свидетелей… Нет, этого прощать было нельзя. Не то, что бы молодого колдуна прямо-таки жгла ненависть и жажда месте за это, нет — слишком мало он был знаком с погибшими, что бы проникнуться такими чувствами. Но тут было другое — он взял на себя ответственность за этих людей, дал им обещание и не сумел его выполнить.
Если закрыть глаза на подобное и сделать вид, что всё нормально, то чем он будет отличаться от самого Сан Саныча? Стать равнодушным чудовищем, которое все видит и измеряет лишь в контексте своей выгоды, он не желал. Есть долги, которые нужно отдавать не смотря ни на что — просто что бы сохранить право называться человеком, и он эти долги отдаст.
Их замысел удался вполне. Выйдя из выделенного гостям здания, они отправились в направлении центра сильно расширившегося города. Заглянули в пару лавок, полчасика посидели в пивной, даже прикупили пару-тройку украшений для Ольги — и лишь затем, когда девушка дала понять, что пора, свернули в неприметный проулок. Там, в густой тени, девушка сплела заклятие Ходока в Тенях — магия, позволяющая отводить глаза в тени. Макс же набросил на них изрядно улучшенную Вуаль Неприметности — то самое, своё собственное заклинание четвёртого ранга.
— Видите вон ту парочку? — кивнула она стоящих и неспешно кушающих людей, расположившихся за длинной стойкой уличной шаурмечной. — Эсперы и магичка, третий ранг у обоих. Неплохие аартефакты на скрытность, но не более, следят за нами уже час.
— Других наблюдающих не было? — уточнил Макс.
— Нет, — ответила девушка.
— А чего они за нами в переулок не пошли? — спросил Вадим.
— Там тупик и из него идти некуда, причем народу там почти нет, так что лезть туда было бы, во первых, риском спалиться, а во вторых — нам оттуда вроде и выйти некуда, так что проще тут подождать, — ответила девушка. — Надо сказать, они не дилетанты, но и до профессионалов им далеко. Видать не признали нас, и такие наблюдатели приставлены ко всем, кто местного гида нахуй послал. В общем, куда теперь, мой султан и повелитель? — насмешливо поинтересовалась девушка.
— Просто идите за мной, — велел парень.
Их магия не сумела бы их сокрыть от действительно внимательного, вооруженного соответствующей магией и целенаправленно разыскивающего их взгляда, так что о том, что бы проникнуть подобным способом на территорию действительно богатого Рода таким образом можно было даже не мечтать, но вот от случайных прохожих скрывала вполне неплохо. Как и от тех магов высоких рангов, что не подозревали об их присутствии.
Впрочем, чем дальше они шли, тем меньше сильных одарённых встречалось им на пути — ведь Макс вёл своих друзей в самый обычный спальный район, в котором проживали простые работяги из числа неодарённых. Именно там и проживал маг тени третьего ранга Сеня Стук-Стук — в достаточно неприметном райончике города. Не самом бедном, не самом богатом, ничем не примечательно квартальчике на Софинской дом четыре, в самой обычной квартире на первом этаже, к дверям которой они сейчас и подошли.
— Кто там? — поинтересовался визгливый женский голос.
— Анька Свиридова здесь живёт? — в ответ спросил парень. — Мне знакомые рассказывали, что тут массаж хороший делают.
Дверь открылась и молодой колдун первым шагнул внутрь, оглядывая помещение и обладательницу визгливого голоса. Ею оказалась невысокая, с глазами на выкате женщина средних лет абсолютно лишенная какого-либо дара. Глаза на выкате, жиденькая растрёпанная прическа, десятка полтора лишних килограмм и средней засаленности халат… Не впечатляло, одним словом.
Дождавшись, когда за незваными гостями закроется дверь, женщина поинтересовалась:
— Что за знакомые такие⁈ Ко мне, вообще-то, по записи ходят!
— Кончай спектакль, — поморщился парень. — Веди к Сене, я знаю, что он тут.
— Не знаю никакого Сеню! — визгливо возмутилась женщина. — И вообще…
— Знакомый мой родом из Израиля, а живёт в столице нашей родине — Москве, — ответил парень. — И я имею в виду настоящую, а не вашу фальшивку. Так доступнее? — поинтересовался он, доставая скромный металлический жетон с вырезанным на нём дятлом, который передал ему Исаак Авраамович.
— Так бы сразу и сказали, молодой человек, — абсолютно иным, вполне себе нормальным голосом заметила женщина.
С лица хозяйки помещения мгновенно исчезло выражение готовой в любой миг развязать скандал истерички, выпуклые глаза стали нормальными, а морщины чуть разгладились. И все эти преображения произошли без единого грана магии! Буквально пара мгновений и перед троицей гостей стояла… да самая обычна женщина, вот только уже значительно отличающаяся от себя прежней. Переодень её сейчас в иную одежду, и Макс бы мог не узнать привратницу Арсения — столь разительными были перемены в мимике, выражении лица и ещё чем-то, чего парень описать был не в состоянии.
— Это ты как так⁈ — вытаращилась наименее сдержанная из троицы Ольга. — Че за магия такая⁈
— Всё бы вам, одарённым, магия… — покачала головой женщина. — У каждого свои секреты и таланты. Вам назначено или?
— Нет, не назначено, но передай своему хозяину, что тут пара колдунов четвёртого ранга и маг третьего, прибывшие из Кощеева царства, очень не прочь купить информацию, — ответил Макс. — И я готов щедро за неё заплатить, вдвое выше стандартной таксы.
Слегка наклонив голову, женщина на секунду к чему-то прислушалась и затем, кивнув, повернулась и зашагала внутрь.
— Идите за мной, — велела она.
В двухкомнатной квартире, небогато обставленной, действительно имелся массажный стол, но повели их, разумеется, не к нему. В спальне перед троицей гостей распахнули одёжный шкаф, затем псевдо массажистка что-то нажала в глубине и задняя стенка отъехала, открывая доступ к ведущей вниз лестнице.
— Спускайтесь, Арсений Иванович ждёт внизу. Прямо по коридору, никуда не сворачивая, через тридцать метров будет дверь, в неё и войдёте, — распорядилась она. — И да — по подвалу шарить не вздумайте.
— А то что? Переоденешься в дракона и за задницу укусишь? — фыркнула Оля.
— Хватит, — поднял ладонь. — Мы поняли, уважаемая. В подвал и по коридору в Арсению.
На это женщина лишь слабо улыбнулась и приглашающе повела рукой, отходя в сторону и пропуская гостей.
— Чего ты за эту девку вступаешься? — недовольно буркнула девушка, шагая за колдуном.
— Мы пришли сюда за информацией, а не затем, что бы драки устраивать, — спокойно ответил парень.
Подвал, в котором троице приходилось идти изрядно наклонив головы, что бы не стукнуться о низкий потолок или торчащие тут и там трубы водопровода, выглядел более чем обычно. И не только выглядел — парень не чувствовал вокруг ни грана магии сверх стандартных чар, что обеспечивали работу коммунальных систем дома. При этом Макс готов был поклясться, что в случае вторжения незваных гостей хозяин этого места сумеет их удивить безо всякой магии.
Остановившись перед самой обычной, обшарпанной металлической дверью, парень постучался. Следовало проявить минимальную вежливость и показать мирные намерения тоже было бы не лишним, ведь в конце концов именно они пришли за одолжением, а не наоборот.
— Войдите, молодой человек, — ответили по ту сторону.
Небольшой кабинет, деревянный стол, старое, обшарпанное компьютерное кресло и несколько простых табуреток, высокий металлический шкаф до потолка за спиной хозяина этого места и, собственно, он сам — невзрачный человечек среднего роста в обычной, потасканной одежонке, с куцей бородкой и коротко стриженными волосами с проседью.
— Добро пожаловать в моё подземное логово, господин Кулаков, — поприветствовал его Арсений Самойлов, или Сеня Стук-Стук. — Польщен визиту столь талантливого колдуна… И вы здравствуйте, Вадим. Прекрасная Ольга, ваша красота была лучшим украшением нашего скромного городишки! Рад вас снова приветствовать в Михайловке.
— Мы знакомы? — поднял бровь слегка удивлённый парень, без спросу усаживаясь напротив.
— В узких кругах нашего города вы имеете определённую репутацию, господин Кулаков, — покивал бывший доносчик, а ныне нелегальный торговец информацией. — Вы пока единственный человек, которому удалось оставить с носом уважаемого Александра Александровича, и весь род Зверевых — один из влиятельнейших не только в нашем, но и окрестных поселениях. За годы вашего отсутствия он заработал весьма внушительную репутацию человека хитрого, умного, решительного и не склонного к сантиментам. К тому же в его словаре совершенно отсутствует такое слово, как милосердие, что лишь добавляет ему веса в местном обществе. Я правильно понимаю, что вы пришли ко мне за информацией о нём и его Роде?
— Безусловно, — улыбнулся Макс. — Приятно иметь дело с умным человеком. Я так понимаю, вам известна история нашего с Сан Санычем конфликта, так что мы можем перейти напрямую к делу. Я так понимаю, по его заказу вы собрали на меня весьма подробное досье, верно?
— Вы же разумный человек, Максим, — улыбнулся в ответ хозяин кабинета. — К чему вопросы, ответа на которые я вам дать не в состоянии? Профессиональная этика, репутация и магические клятвы надёжно связывают меня по рукам и ногам в этом вопросе.
Поделиться книгой: