Новый мир для Антимага

Он гневно выдохнул.

— Упрямый мальчишка.

Я не ответил. Только хмыкнул. Коржик действительно был опасен, но я умел с ним обращаться. Драконьи улитки — существа из моего родного мира. Я нашел Коржика в одном из осколков.

Тогда все случилось почти так же, как и с Патрициным. Группа студентов отправилась в осколок. У одного внезапно проснулась ульта. Справиться с ней он не смог, и Абсолютный Ноль пришел, чтобы усмирить безумного мага.

Тот осколок был необычным: объемное пространство, упакованное в маленькую вещь. Такое бывает, и обычно молодых магов в такие места не пускают. Именно тогда я и нашел Коржика. И он признал во мне своего хозяина. Почему? Может, потому что избавил его от назойливых студентов. А может, потому, что узнал его тайну.

Некоторое время отец молчал. Потом, наконец, проговорил:

— У тебя двадцать минут. Завтрак скоро начнется, и ты не должен на него опоздать. Это будет неуважением к экзаменатору.

Насупившись, он вышел вон. Служанка вышла следом. Я слышал, как она закрыла дверь с той стороны.

В личной ванной я умылся. Почистил зубы. Всмотрелся в зеркало, чтобы причесать черные непослушные волосы. За столько лет после перерождения я привык к своей новой внешности. И даже забыл, как я выглядел в прошлой жизни. Помнил, что был ниже, а черты лица — грубее.

Сейчас же в отражении я видел молодое лицо, с четко очерченным волевым подбородком, ровным носом и хищным разрезом карих глаз. Сжав тонкие губы, я приблизился к зеркалу, убедиться, что бриться еще рано, а потом отошел. Увидел сухощавый торс, но хороший костяк и широкие плечи.

Мда. Тут мне с телом явно повезло больше чем в моей прошлой жизни. И хотя тело все еще подростковое, я видел, что из него можно сделать при помощи тренировок. Вернее, я уже развивал его. Однако, иногда приходилось подстегивать тело эликсирами.

Когда мне нужно стать Нулем, я принимаю ряд алхимических зелий собственного приготовления. Они делают меня выше и массивнее, а голос грубее. Придают сил и скорости.

И пусть эффект краткосрочный, а отходняк потом довольно продолжительный, это нужно, чтобы эффективно выполнять работу Нуля. Все же, я в основном полагаюсь на физическую мощь. Знания, что я получил в войне с Чужими Богами, служат мне и сейчас.

Внезапно, я почувствовал, как закружилась голова, а ноги подкосились. Я пошатнулся, схватился за раковину.

— Вот мля, — выдохнул я, — отходники после зелий че-то долго не проходят в этот раз.

В голове загудело. В ушах словно бы поднялся высокий писк. Я сжал зубы и на одной только силе воли выпрямился. Проклятье… нужно бы сходить в свой сад и принять специальное зелье, чтобы быстрее вывести остаточные токсины из организма.

Я застыл на месте. На мгновение закрыл глаза, чтобы прийти в себя. Глубоко вздохнул. От потока воздуха в легких голова загудела еще сильнее. Мне даже показалось, что я услышал далекий женский голос. Знакомый голос.

— Что за херня, — мотнул я головой, — точно отходняки… Откуда в этом месте взяться ее голосу?

Вернувшись в комнату, я тут же взял из аквариума Коржика. Драконоулит посмотрел на меня удивленными глазами. Зевнул, показав светящееся огнем горлышко, а потом присосался к предплечью.

— Так приятель. Ты мне нужен, — проговорил я, — надо бы взять эликсир от похмелья. А то оно меня доконает.

Схватив свой парадный костюм, что приготовила мне служанка, я вышел из комнаты в одних только тренировочных штанах.

Нужно было спуститься в самый подвал поместья, откуда попасть во подземную пещеру. Когда-то в ней находился осколок моего старого мира, но прадед, Иосиф Атрид, все же умудрился вычистить его от плотоядных грибов, что там жили. Когда я узнал об этом, то даже расстроился. Из плотоядных грибов выходит отличный суп.

Я шагал шустро, с высоко поднятой головой, смущая всех служанок, которым попадался на глаза.

— Господин Аарон! — Увязалась за мной молодая служанка в пышной юбке и обтягивающей ее стройную фигурку униформе, — куда вы в таком виде?

— По делам, моя дорогая! По делам!

— Накиньте! Нельзя же так! — Она предложила мне белую рубашку, которую взяла, видимо, из гардеробной.

— Не! Спасибо! Я со своим! — Показал я свернутый в руке костюм, — к тому же лен хорошо горит! — Теперь продемонстрировал, присосавшегося к предплечью Коржика.

Служанка побледнела.

Несмотря на то, что выглядел я бодрячком, головокружение не проходило и даже усиливалось. Это было довольно нетипично. Похмелье после эликсиров, конечно, могло сохраняться и две недели, но таких приступов не случалось. Обычно, состояние постепенно улучшалось.

Нужно было быстрее спуститься на самый нижний этаж поместье. «Упасть на дно». Только там я мог войти в свой «Сад». О нем, о «Саде» никто не знал. Войди я на верхних этажах, точно разнес бы свою комнату, коридор и три-четыре смежных помещения.

Обычно я никогда не рисковал, чтобы ходить в него в пределах территории поместья рода, если кто-то об этом узнает, точно возникнут вопросы, но сейчас мое состояние странно ухудшалось. Не хочу быть, как вареная картошка на завтраке с этим Патрициным. Особенно учитывая, что это все может быть план мести за сына. Но если поймают, за Коржика придется побороться.

— Аарон! Аарон! — Услышал я из дальнего конца светлой галереи.

Посмотрев туда, я закатил глаза и попытался ускорить шаг, чтобы быстрее добраться до лестницы.

— Ты что, меня не слышишь? Аарон! Постой!

— Господин, вас зовет госпожа Снежана! — Посмотрел на меня коридорный.

— Ах да. Как я мог не заметить? — Выдохнул я и остановился.

Хотел же избежать разговоров со второй женой отца. Глупая как пробка, но невероятно наглая, она уже вторую неделю таскается за мной с одним и тем же вопросом. И постоянно получает один и тот же ответ. Уверен, что сейчас все повториться.

— Ты, что, молодой человек, не слышал, что я зову тебя? — Приблизилась Снежана.

Высокая и худощавая она немного напоминала скелет. Ее черные лоснящиеся волосы сильно контрастировали с белым лицом. Длинное платье в блестках подчеркивало ее худобу. И как эта женщина умудрилась выносить и родить троих детей? Глаза же смотрели до тошноты высокомерно.

К слову, Снежана не была моей родной матерью. Первая жена герцога Петра Атрида, она же моя мать, погибла в ночь, когда у Пауля открылась ульта.

— И почему ты в таком виде? — Окинула она взглядом мой голый торс, но потом он тут же упал на Коржика

— Нет, матушка.

— Что, нет?

— Люций не получит Коржика.

Она сузила глаза, и я понял, что предвкусил ее вопрос.

— Люций ребенок. Ты обязан отдать зверька ему. Он хочет

— Нет, — повторил я.

— Это еще почему?

— Потому что не хочу я.

Снежана нахмурилась. Некоторое время, мне казалось, что я буквально слышу, как работают ее мозги. Потом она сообразила:

— Я, вообще-то, пришла сюда не из-за этой жуткой животины!

Коржик оскалился и зарычал, а Снежана испуганно отступила на шаг.

— Осторожнее, матушка, — хмыкнул я, — он очень обидчивый.

— Держи это подальше от меня! И вообще, ответь мне, где Люций? Он пропал! Был в обеденном зале, а потом куда-то исчез.

— Я не знаю, где Люций.

— Как это, не знаешь? — Почему-то удивилась она, — все знают, какой интерес он проявляет к этому твоему, — она скривилась, уставившись на драконоулита, — существу.

— Не видел, — пожал я плечами. Разговор начинал утомлять, — но если встречу, обязательно отправлю в зад.

— Что?

— В зал, говорю. Отправлю в обеденный зал.

Вниз пришлось спускаться быстро. На первом этаже, через кухонный склад я попал в подвал, там все еще оставалась ниша в стене, которую все никак не заложат (я слышал, что у отца на полость, оставшуюся от осколка, есть какие-то планы, которые он, впрочем, пока не осуществил.

Полость представляла из себя небольшую пещеру. Когда-то наполненная растительностью и теми самыми плотоядными грибами, она стояла сейчас почти пустой.

Полость освещал мерным зеленым светом растущий на потолке мох-щеблец, растение из моего старого мира. Под ногами хрустели мясистые побеги ковыльника.

Найдя небольшой, но плоский камень, я усадил на него Коржика. Драконья улитка уставилась на меня требовательным взглядом.

— Ну? Что смотришь? Открывай портал.

Улитка открыла. Но не портал, а пасть. В глотке засветился желтый огонь.

— Если будешь много жрать, получишь ожирение. Открывай давай, — улыбнулся я.

Коржик рыкнул. А потом наглая улитка взяла и спряталась в панцирь.

— Ты смерти моей хочешь, — вздохнул я, — если будешь капризничать, я отдам тебя мальчишке.

Упертая улитка только рыкнула изнутри черного панциря.

— Ладно. Но на сегодня это последний. Драконьим улиткам нельзя много сладкого, — я достал из кармана еще один сладкий корж, — у одного моего друга из прошлой жизни, имя которого я забыл, была драконья улитка.

Я протянул печенье Коржику. Из-под панциря тут же показалась маленькая рогатая головка. А потом улитка, как зверь метнулась к лакомству. Хрустящее тесто раскрошилось на острых зубах хищника.

— Он постоянно кормил ее сахарными леденцами. Вот как я тебя. И знаешь, что с ней стало?

Кажется, Коржику было все равно, что стало с улиткой. Всего его поглощал процесс поедания печеньки.

— Она растолстела и больше не поместилась в панцирь! Это ждет и тебя, если будешь много жрать! Открывайся давай, осколок старого мира, блин.

Да-да. Коржик тоже был осколком.

Осколки старых миров могут быть двух видов. Иногда это конкретное место, пространство чужой вселенной втиснутое в этот, земной мир. Например, как-тот самый лес, где пришлось убить Патрицина.

Иногда это бывает лес, иногда пещера, иногда ледник. В общем, любой биом старого мира. При этом ни тот, ни этот мир друг на друга никак не влияют. Климат внутри осколка может отличаться кардинально, а существа, что в нем обитают, не в силах выбраться в земной мир сами. Для этого им нужно войти в контакт с кем-то местным.

Люди ходят в осколки за ресурсами, магией, артефактами, а зачастую и за жителями этих самых осколков. Но не всегда все так просто. Некоторые из частей старого мира не расположены на местности, а скрыты. И являются по сути, чем угодно. Это может быть вещь, драгоценный камень или даже животное. Неизвестно: все это и есть осколки мира, принявшие такую странную форму, или вещи и существа являются просто порталами, которые переносят внутрь осколка. Ответа пока что нет.

И что касается Коржика. Та группа молодых магов,отправилась именно в осколок Коржика. Именно там спятил один из них, и там мне пришлось его прикончить. Остальные спаслись, а Коржик, кажется, привязалась ко мне после этого. Почему именно он привязался, я не знаю, но версия у меня есть.

Я думаю, драконоулит очень испугался, когда в его осколке мана свела с ума молодого мага. А когда я избавил улитку от сумасшедшего, ему полегчало. В любом случае, с того момента Коржик со мной больше не расставался. А позже открыл для меня портал.

В его осколке я смог соорудить себе небольшую алхимическую лабораторию. Мобильная и скрытая от чужих глаз, она идеально подходила для моих нужд.

— Ну что? Налопался?

Коржик довольно посмотрел на меня большими сапфировыми глазами.

— Отлично. Ну тогда открывай.

— Что открывать? — Раздался чужой голос за спиной.

Глава 3

— Следить и подслушивать очень нехорошо. Разве твоя мама не учила тебя этому, Люций? — Обернулся я.

Люций Атрид — мальчик лет двенадцати, одетый в брючные шортики и пиджачок в темно-синих цветах Атридов стоял у входа в пещеру.

Его похожее на Снежанено надменное лицо выражало явную неприязнь ко мне. Мальчик пару мгновений помолчал, а потом заговорил:

— Я хотел узнать, куда ты собрался.

— Ну, — склонил я голову набок, — узнал. Теперь иди. Твоя мать ищет тебя.

Он сжал тонкие губы и нахмурился.

— Ты должен мне его отдать, — ткнул он пальцем в Коржика, — я хочу улитку!

— Ничего, — я отвернулся к Коржику, который напрягся, — ты можешь хотеть чего угодно. Хоть луну на небе.

Боковым зрением я увидел, как глаза мальчишки расширились, а рот раскрылся. Еще бы. Избалованный малец услышал незнакомые для себя слова о том, что он может чего-то не получить.

Улит, тем временем, явно решил открыть портал прямо сейчас, в самой неподходящий момент. Я увидел, как витки его панциря задвигали, стали медленно вращаться и расти.

— Тихо, — прижал я палец к губам, — сейчас не время.

Улитка посмотрела на меня и чихнула облачком пламени. Кольца раковины перестали двигаться.

— Ты должен отдать ее мне, — повторил мальчик.

— Кому должен, того прощаю, — хмыкнул я.