Запретная

«Старайся не улыбаться, - напутствовал её до этого Кевин. – Улыбку он тоже может принять за надежду»

- А где цветы? – спросил брюнет, приблизившись и поцеловал её руку.

Он был в светло-серой рубашке, тёмно-серых клетчатых брюках и чёрных туфлях. На левом запястье красовались большие хромированные часы с чёрным ремешком. Красота Джейн спасала её джинсы, футболку и кеды от сильного контраста с его дорогой «облицовкой» и делала нахождение молодых людей в непосредственной близости друг от друга вполне закономерным.

- На работе оставила. Там буду любоваться на них.

- Аа… Как ты? Всё хорошо?

- Да, всё отлично. Как сам?

- Волшебно! Поехали, - Раймон кивнул в сторону своего джипа, – покажу тебе кое-что.

- Нет, я никуда не поеду. Устала сильно, да и потом…

- Да тут не далёко. Недолго будем. Там всё готово, ты такого…

- Я не свободна, Раймон.

Парень завис.

- Как не свободна? – вырвалось у него. – Майкл сказал…

- Дело не в Майкле.

- А в ком?

- Он не из ваших… И, вообще, не отсюда.

- А откуда? Как зовут?

- Не слишком ли много вопросов? – спросила девушка, добавив своему тону резкости.

- Я спрашиваю, потому что ты нам не чужая. Твой брат – член нашей большой дружной семьи. Мы не можем позволить, чтобы какой-то приезжий-заезжий плохо с тобой обошёлся.

Джейн почувствовала тепло и заботу в его словах. Может он и был жестоким, хамоватым и наглым для других, но в свою сторону она этого не ощущала. В её сторону смотрели сейчас чёрные глаза, выражающие братскую преданность и готовность защитить любой ценой. Никаких высокого статуса, власти и ауры босса мафии. Просто огромная сила, заявляющая о том, что опекает и будет опекать её, хочет она этого или нет.

«Один раз виделись, а чувство, будто всю жизнь его знаю, – подумала наша героиня, смотря в глубокие глаза Раймона. – Что со мной?»

- Спасибо за заботу, - смягчилась она. – Но беспокоиться не о чем. Он очень добрый и хороший парень.

«Не надо его искать, пугать, бить и убивать» - говорили её глаза.

- Хорошо, если так… - Раймон резко обернулся на замигавший неподалёку фонарь и снова повернулся к Джейн: – Родители как?

- Хорошо. Папа только болеет.

- Да, Конор говорил. Дурацкая болезнь. Съедает человека. На работе как? Администратором не хочешь в ресторан? Выбирай любой.

- Нет, спасибо. Я уже привыкла тут. И коллектив классный.

«И не обязана никому» - добавила она про себя.

- Ну, смотри. Если что – обращайся, не стесняйся, - брюнет сделал паузу и сменил «рельсы» разговора: - Я часто вспоминал тебя после днюхи Конора.

- Да? И стеснялся позвонить?

Он засмеялся.

- Замешкался немного. Потом узнал, что ты уже с Майклом.

- Мы с ним никогда не были парой.

- Да? Значит он приукрашивал.

- Скорее всего он и вправду считал, что у нас отношения. Странный парень.

- Не ты первая называешь его странным, - усмехнулся её собеседник.

- Друзья? – протянула Джейн руку.

- Конечно, друзья, - пожал её Раймон. – Ты домой?

- Да.

- С ветерком или без? - кивнул он в сторону своего джипа, улыбнувшись.

- Я на машине.

- Аа… Ну хоть до машины провожу.

На прощание он снова поцеловал её руку, повторил своё предложение насчёт трудоустройства и пожелал спокойной ночи.

«Это оказалось легче, чем я думала, - ликовала наша героиня, выезжая с парковки. – Как камень с души свалился»

Она включила песню Рианны «ManDown», сделала уровень громкости благоприятствующим для подпевания без риска оценки своих вокальных данных окружающими (если, конечно, музыка внезапно не остановится) и стала быстро сокращать расстояние между головой и ждущей её дома мягкой подушкой.

Запоздалое сообщение Дональда: «Как ты? Уже дома?», осталось непрочитанным и не отвеченным. Чуть позже оно дополнилось ещё одним: «Надеюсь, всё хорошо /улыбка/ Спокойной ночи!»

*****

Сев в машину, Раймон сразу же позвонил Конору.

- Привет, хорошо. Долго вы ещё там развлекаться будете? – быстро проговорил он, когда в трубке раздалось: «Привет, Раймон! Как ты?»

- До субботы хотели, - ответил Конор. – А что? Что-то случилось?

- Что за парень у Джейн?

- Парень?

- Да. Хотел её на свидание повести, а она говорит, что у неё есть парень.

- Аа! Значит всё-таки есть кто-то! Она отказывалась вчера, говорила, что никого нет.

- С каким-то заезжим-проезжим роман крутит. Ты, вообще, следишь за сестрой?

- Конечно. Я думаю, они недавно познакомились. Может на прошлой неделе.

- «Думаю», «может», - передразнил его старший. - Отшей его к чертям, как приедешь. Джейн должна быть с волками.

Он хотел сказать: «со мной», но в последнюю секунду решил, что «с волками» прозвучит лучше, не так самонадеянно, но всё равно хорошо намекнёт на то, что Джейн должна быть с ним.

- Хорошо, - последовал ответ младшего. – Как приеду, разберусь.

- Давай… Как там погодка?

- Супер. Надо в следующий раз всей стаей.

- «Надо, надо». Вы же - эгоисты. Сами сорвались.

- Да спонтанно вышло…

- «Спонтанно», - передразнил его Раймон в третий раз. - Давай, хорошего отдыха.

- О! Значит у Джейн и вправду любовь? – улыбнулась Джейд, когда Конор опустил смартфон.

- Выходит, что так, - закивал в ответ тот.

Они лежали на шезлонгах, попивали коктейли и любовались темнеющим океаном.

Мелисса, Мария и Майкл плескались в волнах, топя и спасая друг друга. Их жгучее желание превратиться в волков сдерживалось присутствием небольшого количества людей в воде и чуть большего их числа на пляже.

Неплохие и кое-где оригинальные шутки мощного шатена с широкой челюстью, которыми он веселил подруг, а также его адекватное – хоть и медленное, - реагирование на остроты последних заставили меня списать его тугодумство с Джейн на его стеснительность с малознакомыми красивыми девушками.

Это он предложил друзьям поехать к океану после вчерашнего собрания и разбудил их сегодня утром, заехав за каждым на своём большом сером пикапе с надписью «Форд» на решётке радиатора.

- Ты же не собираешься его отпугивать? – спросила беловолосая.

- Нет, конечно, - ответил Конор. - Если парень хороший. Я ж его без розовых очков увижу.

- А Раймону что скажешь? Он же попросил отшить его?

- Скажу, что он хороший кандидат в семью.

Он не хотел, чтобы Джейн стала девушкой годящегося ей в дедушки 64-летнего Раймона (хотя на вид тому не давали и 35) и надеялся на то, что её парень и вправду хороший кандидат в семью.

- Тогда он должен быть не только хороший, но и сильный, - сказала Джейд.

- Это я тоже проверю. Когда уже все свалят? Волк так и рвётся в воду.

Через полчаса – так и не дождавшись, когда все свалят, - наша пятёрка ушла дальше по побережью. В безлюдном, но шумном из-за прибоя месте, они обратились в волков и стали гоняться друг за другом в воде, уплывая на несколько километров от суши и десятки метров от поверхности.

Мелисса – как самая старшая и сильная – ей было 68 лет, - легко догоняла, тащила ко дну и стукала об него всех остальных.

52-летний Майкл играючи догонял и влепёшивал в дно Джейд с Конором, с небольшим напрягом 46-летнюю Марию и не особо искал схватки с Мелиссой.

Самые молодые волки – Джейд была на три года старше Конора, - держались вместе. Два раза у них получилось утащить на дно Марию и единожды Майкла. Схватки с Мелиссой – которых они не искали тщательнее всех, - сами находили их почти каждую минуту.

Глава 9

Утро вторника разбудило бы Джейн яркими тёплыми лучами июльского солнца, если б тёмно-золотые шторы на её окне не были так плотны и так аккуратно задвинуты. Но зачем нужен этот неточный природный будильник, когда более надёжный, цифровой аналог стоит в полуметре на тумбочке и ждёт момента своей славы, момента, когда хозяйка проснётся под его весёлую трель, звонко шлёпнет по нему ладошкой, угомонив, проспит ещё пять минут, снова шлёпнет, заткнув уже другую мелодию, опять заснёт… О, как бы этот будильник хотел, чтобы сей процесс продолжался вечность! Он не любил, когда девушка просыпалась сама и аккуратно отключала его. Не чувствовал в таких случаях своей значимости, полезности и не мог важно смотреть на другие вещи в комнате, которым не суждено испытать подобную близость с хозяйкой.

Осчастливив верного стража своей пунктуальности парой смачных шлепков и возможностью проиграть три мелодии, самодовольно подглядывая на двух симпатичных кукол, наша героиня отключила его, взяла лежащий рядом с ним смартфон и ответила на переночевавшие там непрочитанными сообщения Дональда:

«Доброе утро! /улыбка/ Я вчера рекордно рано заснула /широкая улыбка/ Всё отлично /улыбка/ Как сам?»

Этой ночью она спала, как убитая. Её молодой здоровый мозг укрыл все мешающие сну мысли и чувства толстой, прозрачно-мутной пеленой и оттащил их туда, откуда их приглушенное жужжание превратилось в монотонный усыпляющий гул.

«Доброе утро! /улыбка/ Я так и подумал /широкая улыбка/ У меня всё чудесно /ОК/» - пришёл ответ от блондина, занимающего все её мысли.

Переписка продолжилась до завтрака, взяла небольшой тайм-аут, пока Джейн утоляла голод и любопытство матери и снова возобновилась, как только она вышла из дома.

Сегодня она оделась намного лучше, чем вчера, но всё ещё гораздо проще, чем позавчера.

Полосатая, облегающая юбка до середины бёдер, такого же узора лёгкая укороченная водолазка и белые кеды сделали из неё девочку-конфетку. Молодой парнишка, увидевший её возле «Джинс Паба», проклял свои поющие романсы финансы и отсутствие времени на интрижки, а обеспеченный и не обделённый досугом старик – свои физическую слабость, поблёкший внешний вид и тётку, проследившую за его взглядом и укоризненно покачавшую головой.

Сказать, что Джейн весь день обслуживала клиентов и общалась с друзьями-коллегами, переписываясь с Дональдом, было бы не совсем верно. Совсем верно было бы сказать, что она весь день переписывалась с Дональдом, обслуживая клиентов и общаясь с друзьями-коллегами.

Обильно посыпанные улыбающимися, смеющимися, широко лыбящимися, откровенно зубоскалящими, брызгающими слезами от ржача смайликами и правыми частями скобок сообщения не несли важной информационной нагрузки, но точно сближали нашу парочку. Сближали почти также, как реальное общение. Оба представляли друг друга веселее, радостнее и с более чутким чувством юмора, оба получали на свои не всегда удачные шутки реакцию, которую они никогда не получили бы вживую. Прибавьте к этому идеально-красивые образы, которые постоянно стояли у них перед глазами и самыми лучшими, милейшими их сердцам действиями показывали эмоции, закодированные в смайликах, скобках, строках и междустрочии, и вы поймёте, почему некоторые оттягивают реальные встречи.

Заранее предупреждённый Брэд разрешил Джейн уйти с работы в семь. Поэтому без двадцати семь она уже переоделась и без десяти вышла к подъехавшему чёрному «Мерсу». Парнишка, проклянувший в обед свои финансы, проклял бы их ещё раз, увидев, в какую машину она села.

*****

Парк «Альтон Бейкер» находился в центре Юджина на берегу самой большой реки города Уилламетт. Он представлял собой большую ухоженную рощу с аккуратными тротуарами, скамейками, аттракционами, играми, аниматорами, комнатами страха, смеха, несколькими тирами и другими местами, где можно было выиграть приз за свои силу, меткость, ловкость и удачливость. Кафешки и ларьки с бургерами, хот-догами, коктейлями и другими источниками энергии и радости позволяли всем веселиться дольше, ярче и без опасения похудеть. Вечерами здесь было много людей. Даже по будням.

- Бургер? – спросил Дональд, когда они с Джейн зашли сюда через главные ворота.

- Давай, - улыбнулась девушка. – С колой.

Дождавшись котлет, втиснутых в белые булки и всемирно известной сладкой шипучки, наши герои медленно пошли по неширокой асфальтированной дорожке, наслаждаясь атмосферой, довольными, беззаботными лицами людей и пышными зелёными деревьями.

Дональд был в лёгких голубых штанах, мокасинах на пару оттенков темнее и белой рубашке.