Нельсон

Для моряков – герой, для остальных – изгой. В домах плантаторов Нельсон персона нон грата. Его не принимают! Никто, за исключением богатого плантатора с острова Невис Джона Герберта. Этого оказалось достаточно.

Глава третья

Женитьба? Наконец!

В конце 1784 года два старых друга, Нельсон и Коллингвуд, встретились на Антигуа. В доме того самого колониального чиновника Джона Моутрея, с которого Нельсон начал свою «борьбу за справедливость». Моутрей, вообще-то, был неплохим человеком, но в его доме имелся и магнит попритягательнее. Жена Моутрея, Мэри.

Красивая, веселая, обаятельная. Все офицеры были влюблены в нее! Коллингвуд и Нельсон исключением не стали. Предположим, сугубо гипотетически, что красотке Мэри пришлось бы выбирать между двумя претендентами. Шансов у Нельсона мало…

Высокий, крепко сложенный и прекрасно умеющий поддержать разговор Коллингвуд, и худой, нескладный, с отметинами от всех перенесенных болезней Нельсон. Последняя малярия еще не до конца отпустила.

Сама Мэри Моутрей впоследствии вспоминала: «Нельсон из-за малярии потерял волосы, и его лысина была так гротескно украшена искусством вест-индского парикмахера, что капитан Коллингвуд сказал ему однажды: “Я просто обязан запечатлеть тебя, Нельсон, в этом парике!”»

Сделал рисунок, на редкость удачный. Нельсон не обиделся, посмеялся вместе со всеми и – тоже нарисовал портрет Коллингвуда. Тоже – хороший. Талантливыми были людьми эти адмиралы. Оба «портрета» сохранились.

…Волосы Нельсон на время потерял, но влюбчивость-то никуда не делась. Мэри Моутрей, разумеется, лишь недостижимый идеал. Нельсон это понимал и поглядывал по сторонам.

«Когда вы узнаете о моем деле, вы, должно быть, улыбнетесь и скажете: “Этот Горацио все время влюбляется!” Моя нынешняя привязанность длится уже некоторое время, но я решил ничего никому не рассказывать, пока все не будет улажено».

Начало письма дяде, Уильяму Саклингу, от 14 ноября 1785 года. Большое письмо, знаковое. Я еще не раз на него сошлюсь.

Всего несколько месяцев назад он говорил брату, что «равной ей я не встречал». Это он про Мэри Моутрей. Дяде-то он пишет совсем не про Мэри. Неужели все-таки встретил? Более того, его «привязанность длится уже некоторое время». Горацио Нельсон, влюблявшийся с первого взгляда, и – не торопится? Совсем на него не похоже. Но – как было, так было.

…Глава законодательного собрания острова Невис, богатый плантатор Джон Герберт по какой-то неизвестной причине назвал свою усадьбу «Монпелье». Огромный дом с колоннами, толпы темнокожих слуг… Как попал в «Монпелье» Нельсон? В общем-то, случайно.

Его попросили доставить попутным рейсом на Невис племянницу Герберта, Перри. Как истинный джентльмен, капитан «Борея» проводил даму до конечного пункта назначения, то есть до «Монпелье». Там он познакомился и с Гербертом, и с другой его племянницей, миссис Фрэнсис Нисбет.

Сначала – о Герберте. Вроде бы местному плантатору Нельсон не должен был нравиться по определению. Ведь это тот самый Нельсон, из-за которого Герберт, как и другие «островные бизнесмены», нес серьезные убытки. С другой стороны, есть и другая версия. Что Герберт якобы один из тех немногих плантаторов, которые поддержали капитана в его праведной борьбе.

Верится слабо. Но вот что пишет о Герберте дяде Уильяму сам Нельсон: «Это очень богатый и достойный человек; у него есть дочь и племянница, которую он любит так же сильно, как и дочь, если не сильнее». Племянниц у Герберта было много, но здесь речь идет именно о Фрэнсис Нисбет. С единственной дочерью у плантатора отношения вконец испорчены, он не простил ей выбор мужа, а вот к Фрэнсис он и впрямь очень сильно привязан. Привязан настолько, что тот, кто понравился его племяннице, с гарантией понравится и Герберту. Аргумент.

Фрэнсис Нисбет… В жизни Нельсона большую роль сыграли три женщины. Его мать, жена Фанни (давайте для простоты дальше будем называть ее так, как называл ее сам Нельсон) и Эмма Гамильтон. Об Эмме мы будем говорить еще много, о Фанни… Тоже придется.

Дяде Уильяму Горацио соврал. Написал, что ей 22 года. На самом деле – 27, она даже на несколько месяцев старше Нельсона. Вдова, да еще и с маленьким ребенком. Про это Горацио в письме дяде упомянул.

Вообще-то моряки довольно часто женились на вдовах. Но, как правило, после того, как сами овдовели. Нельсон сразу проникся пылкими чувствами? В том-то и дело, что нет. Никакой «любви с первого взгляда» здесь не было. Ни со стороны Фанни, ни, что даже удивительно, Нельсона.

…Есть популярная легенда. В одно из своих первых посещений «Монпелье» Нельсон приехал очень рано, все домочадцы еще спали. Только маленький сын Фанни, Джосайя, играл в гостиной. Горацио к нему присоединился. Спустя какое-то время появляются мистер Герберт и миссис Нисбет и видят картину. Нельсон изображает лошадку, а счастливый мальчик скачет на нем.

Горацио Нельсон любил детей. Он был человеком сентиментальным. Дяде и племяннице увиденное понравилось. Полюбили ли они Нельсона? Может быть, может быть.

Дальше – первый разговор тет-а-тет. Нечто! Нельсон не нашел ничего лучшего, чем сообщить Фанни Нисбет о том, как сильно она напоминает ему… Мэри Моутрей. «А женщину более очаровательную, чем она, трудно себе представить. Жаль, вы ее не знаете: вы так похожи на нее, что наверняка подружились бы». Более бестактный «комплимент» и придумать-то трудно. Вряд ли такое должно было понравиться Фанни.

На Мэри Моутрей, кстати, Фанни Нисбет не сильно похожа. И внешне (портреты сохранились), и вообще. Мэри – дама красивая и яркая, Фрэнсис вряд ли можно назвать даже хорошенькой, само слово ей категорически не подходило.

Правильные черты лица, бледная кожа. Как пишут биографы, «столь неподатливая к жаркому вест-индскому солнцу, что кажется, она никуда не уезжала из Англии». Стройная фигура, единственные роды ее не испортили. Не веселая и не жизнерадостная. Ее брак продлился меньше двух лет, муж умер неожиданно, Фанни осталась одна, с ребенком на руках и без средств к существованию.

Обратилась за помощью к дяде, Герберт пригласил ее к себе в «Монпелье». Дядя – вдовец со сложными отношениями с ближайшими родственниками. Фанни и ее сына Герберт искренне полюбил. Они стали главными людьми в его жизни.

Мальчику ведь мог понравиться капитан со смешным париком на голове? Мог. Этого вполне достаточно для того, чтобы Герберт отнесся к Нельсону благосклонно.

Что же до самой Фанни… Давайте сразу признаем очевидное. Немолодая (по тем временам) вдова с ребенком не самый привлекательный вариант для «женихов». Да и с женихами на Невисе не очень-то. По крайней мере, о других кандидатах в мужья нам ничего не известно.

Фанни свободно говорила по-французски, музицировала, обладала хорошими манерами. Искусством флирта, в отличие от Мэри Моутрей, не владела, предпочитала помалкивать. Кто-то утверждает – не от большого ума. Ни в коем случае не назову ее глупой. В ней просто не было ничего особенного. Пожалуй, жизнь в «Монпелье» ее вполне устраивала, только одного она боялась.

Вдруг ее дядюшка, человек хотя и не молодой, но весьма крепкий и богатый, надумает жениться еще раз? Что тогда будет с ней? Вряд ли этот страх толкнул Фанни в объятия Нельсона, но соображения имелись. Больше похоже на расчет, чем на любовь? Не торопимся с выводами.

Итак, в Фанни не было ничего выдающегося, но она вполне могла понравиться Нельсону. Я даже беру на себя смелость утверждать, что, если бы капитан не был так сильно занят «борьбой за справедливость», все могло случиться и гораздо раньше.

«Могу лишь заверить вас, что ее ум достоин столь же высокой оценки, как и ее сердце: всем известно ее благоразумие. Мое отношение к ней зиждется на твердом основании уважения и заботы, и я верю, что со временем мои чувства станут лишь сильнее».

Нельсон снова рассказывает дяде Уильяму о своей потенциальной невесте. «Благоразумие», «уважение», «со временем»… Где здесь пылкие чувства? Разное говорят биографы Нельсона…

Кто-то считает, что он, как обычно, влюбился в первую попавшуюся более-менее привлекательную женщину. Кто-то думает, что Фанни Нисбет – средство отвлечься от неразделенной любви к Мэри Моутрей. Многие полагают, что Нельсон так отчаянно хотел жениться, что уцепился за вариант, показавшийся ему вполне подходящим. Предполагать можно все, что угодно, Нельсон дает для этого основания. К тому же всем известен конец истории.

Очевидно, что рассудка здесь гораздо больше, чем любви. «Удара молнии» нет, зато едва ли не впервые Нельсон оценил все «за» и «против». «Полагаю, я нашел женщину, которая меня осчастливит» – это уже из письма брату Уильяму.

Нельсон, на мой взгляд, подумал, что влюбился в Фанни. Такое ведь тоже случается. Однако в их отношениях никогда не было страсти. Когда настоящая страсть, в лице Эммы Гамильтон, его настигнет, он бросит Фанни. Не слишком красиво. Однако всем, кто решительно осуждает адмирала, я предлагаю все же вернуться к истокам.

Нельсон всегда очень страдал от одиночества. Единственное испытание, выдержать которое он не мог. Фанни показалась ему вполне подходящим вариантом. И все бы хорошо, но это – вариант для бедного капитана. На которого, что скрывать, женщины и внимания не обращали. А потом зазвучат медные трубы… У адмирала появятся другие варианты. Нельсон, заметим, не станет ловеласом. Пара-тройка необременительных романов и… Настоящая любовь. Страсть, которую Фанни не могла ему дать.

Любила ли она Нельсона? С какого-то момента – да, безусловно. А как она ведет себя в период ухаживаний со стороны Нельсона? Ровно, спокойно. Как обычно. Ей льстит внимание, ей нравится, что Нельсон хорошо ладит с ее сыном, она считает капитана «забавным»… Фанни не чувствовала, она размышляла. И пришла к выводу, что Нельсон не так уж и плох.

Вот и вся «история любви». Никакой романтики, сплошная обыденность. Все – постепенно.

Для начала – переговорить с дядей Фанни, потом – сообщить своему. «…Я признался ему, что беден, как Иов, но он говорит, что я ему нравлюсь и что происхожу из хорошей семьи и это льстит его гордости. Также он говорил: “Нельсон, я гордец, я жил и всегда буду жить для себя, но, когда я умру, она (миссис Нисбет) получит двадцать тысяч фунтов, а если моя дочь умрет раньше меня, – почти все мое состояние. В 1787 году я намереваюсь вернуться в Англию и останусь там до конца жизни, поэтому, если вы двое можете составить счастье друг друга, даю вам свое согласие”».

Ситуация из разряда «Осталось уговорить невесту». Нельсон, конечно, писал с ошибками, зато – от души. «Все мое счастье сосредоточено в тебе», «мое сердце преисполнено чистейшей и нежнейшей любовью»… Все в таком стиле примерно. Фанни с ответами не торопилась, и мы не знаем, была ли ее любовь «чистейшей» или хотя бы «нежнейшей».

В любом случае – Нельсон нуждался в деньгах. Он попросил о помощи дядю Уильяма, но тот сам находился в сложном финансовом положении. Пообещал – как только, так сразу. В общем, история затянулась на несколько месяцев.

А самое важное – Фанни все же «прониклась» к Нельсону. Ее дядя стал замечать, что каждый приезд капитана «Борея» «делает ее счастливой». Какие деньги? Пора, пора…

Свадьба состоялась в воскресенье, 11 марта 1787 года. В «Монпелье». Скромно? Да как сказать. Ведь среди гостей был сам принц Уильям, он вел невесту к венцу. Вскоре после свадьбы принц скажет: «Нельсону скорее нужна не жена, а сиделка. Плоховато он выглядит».

…Нельсон устал. Даже счастливый брак сил ему не прибавил. Тяжело дались ему три года службы в Вест-Индии. Болезни, изнурительная борьба «против всех». Он победил, но прекрасно понимал, что перспективы у него, мягко говоря, сомнительные. Нельсон испортил отношения со многими влиятельными в Адмиралтействе людьми. «Борей» он явно перерос, но дадут ли ему линейный корабль?

В Англию Нельсон возвращался в отвратительном состоянии. Физическом – в том числе. В какой-то момент он посчитал, что близок к смерти, и стал отдавать распоряжения насчет своих похорон. Это он поторопился. Однако и с хорошим придется сильно подождать…

Глава четвертая

В ожидании «Агамемнона»

«Наконец-то получен приказ о роспуске команды “Борея”! Я просто счастлив, что навсегда избавлюсь от этой неблагодарной службы, ибо решение мое непоколебимо: ноги моей больше не будет на палубе королевского корабля! Сразу же по прибытии в Лондон я отправлюсь к первому лорду Адмиралтейства и подам рапорт с просьбой об отставке!»

30 ноября 1787 года. Всего несколько месяцев назад Нельсон вернулся в Англию, а уже собирается уходить в отставку. Оставить военный флот! Настроен решительно, неужели он так и сделает? Не сделает, но впереди у него – почти пять самых пустых и тяжелых лет в его жизни.

Служба в Вест-Индии, в которую он поклялся никогда не возвращаться (так и будет. – М. К.), ничего хорошего, кроме разве что жены, ему не дала. Ни повышения по службе, ни нового корабля. Предполагал ли он сам, что его конфликт с «сильными мира сего» так аукнется капитану Нельсону? Вряд ли. Жалел ли, что вообще ввязался в него? Об этом он никогда не говорил.

Но пять (!) лет… Ненужности, безденежья, порой отчаяния. Что ж, это было испытание, которое, хотел он того или нет, Нельсон заслужил сам. Сам он с ним в основном и будет справляться.

Отношение к строптивому капитану люди из Адмиралтейства продемонстрировали сразу же. «Приемка!» Та самая. Отлавливают моряков с проходящих мимо судов. Занятие, которое ненавидели все капитаны.

Миссия малопочетная и еще менее приятная. Дисциплина на «Борее» стремительно падала, имели место случаи дезертирства, так что Нельсон вряд ли расстроился из-за того, что команду распустили. Только и «Борей» вывели из состава флота. Нельсон остался без корабля и, согласно правилам, на половинном жалованье.

Деньги станут для него одной из главных проблем. У Нельсона нет своего жилья, а ему еще и нужно содержать семью. Жену, пасынка… К Джосайе, кстати, Нельсон всегда будет относиться как к родному сыну. Но с деньгами – ситуация тяжелая. Они с Фанни рассчитывали на помощь Джона Герберта, а тот занял принципиальную позицию. Наследство после смерти – да, а пока – только незначительная сумма. Сто фунтов в год. Еще сто – от дяди Уильяма. С половинным жалованьем Нельсона получалось… Да мало что получалось. Скромное, очень похоже на бедное существование.

«Надеюсь, что мне удалось сохранить свою безупречную репутацию, но вот благосостояние мое, видит Бог, за годы службы лишь ухудшилось – вот она, награда за преданность стране!»

С «репутацией», впрочем, тоже все не так просто. Война закончилась, и на флоте сразу же начались сокращения. Содержать боевые корабли – дело не дешевое, их отправляли на стоянку, а экипажи – в резерв. Получить в таких условиях новое назначение – задача почти нереальная, но Нельсон попробовал.

В декабре 1787-го он снял квартиру в Лондоне. Фанни туманы и смог переносила плохо, однако Нельсону было необходимо находиться там, где «принимались решения». К тому же приходилось принимать участие в судебных разбирательствах, связанных с жалобами американцев на «нарушение их прав».

Судебные тяжбы оставим в покое, а вот о том, как Нельсон пытался получить назначение, поговорить стоит. Это имеет прямое отношение к «репутации».

Сказать, что своим поведением в Вест-Индии Нельсон ее загубил, нельзя. Он все же капитан с хорошим послужным списком. Но… Слово там, слово здесь. «Строптивый», «склочный»… Слова сказаны, осадок имеется. Когда решения принимаются исходя из принципа «при прочих равных», пресловутый осадок роль играет.

Только один пример. Отношения Нельсона с первым лордом Адмиралтейства адмиралом Хау. Ричард Хау – человек неплохой, а адмирал так и вовсе прекрасный, один из лучших. Лорд Хау, хотя и занимался политикой уже давно, не очень-то хотел возглавлять Адмиралтейство. Понимал, что миссия ему предстоит неблагодарная. Сокращения, сокращения… Однако немногие оставшиеся назначения – его прерогатива.

Нельсон обращается к адмиралу Хау. Одно письмо за другим. Хау не торопится его принять. Дело в репутации? Отчасти да. Хау, разумеется, знал о продолжающихся судебных разбирательствах и не торопился. В конце концов он все же примет Нельсона. Встретит его вполне радушно и сообщит, что… время сейчас такое, кораблей нет. О, лорд может организовать встречу Нельсона с королем! Встреча состоится. Георг III с удовольствием побеседует с капитаном о своем сыне и пожелает ему удачи. А что же, кстати, «приятель» Нельсона, принц Уильям? Да тоже ничего. О Нельсоне принц не забыл, но его всегда прежде всего волновали свои дела. Нельсон в них просто не попадал.

Как тут не вспомнить о Морисе Саклинге? Только Саклинга уже не было, а его друзья либо ушли на покой, либо уже не обладали большим влиянием. Так что, Горацио Нельсон, – вперед, в годы забвения… Ждите войну, а пока живите в мире. Нельсон пожил. И это ему совсем не понравилось.

Какой Лондон? Возвращайтесь в Бёрнем-Торп! Мы можем только представить, насколько неприятна для Нельсона была сама мысль. Но он вернулся, пришлось.

Нельсон, называя вещи своими именами, сильно побаивался. Пугала его и неопределенность, и вполне конкретные вещи. Скажем, а как отнесется к Фанни его отец, преподобный Эдмунд Нельсон?

Зря он тревожился. Нельсон-старший с невесткой прекрасно поладил. Более того, предложил молодым жить в своем доме в Бёрнем-Торпе, а сам снял домик неподалеку.

Идиллия деревенской жизни не нравилась ни самому Нельсону, ни его жене. А что здесь могло понравиться? Отвратительная погода, из-за которой Фанни начала часто болеть. Скука – смертная. На Невисе в Вест-Индии и климат был куда лучше, и какое-никакое островное общество имелось. В Бёрнем-Торпе и встречаться, кроме как с родственниками Нельсона, было не с кем. Занималась Фанни шитьем, немного рисовала, о музицировании практически пришлось забыть.

Нельсон, которого жизнь сельского сквайра пока не прельщала, связь с флотом поддерживал с помощью изучения навигационных карт. Изредка – охотился и, по детской привычке, ходил разорять птичьи гнезда. Впрочем, до лета 1788 года ему частенько приходилось ездить в Лондон, для участия в судебных слушаниях. Ничем печальным для него они не закончились, только радостным его существование все равно не стало.

Дошло до того, что Нельсон начал работать в саду! И даже – с некоторым энтузиазмом. Приехавшему в Бёрнем-Торп Коллингвуду Нельсон показывал выращенную им капусту. Только все невесело, совсем невесело…

Шли месяцы, потом – грянул гром во Франции. Революция! Нельсон, в отличие от многих своих соотечественников, с энтузиазмом происходящие во Франции события не встретил. Он был человеком весьма консервативных взглядов. Однако, как и большинство англичан, не считал войну с Францией неизбежной. Британия вообще довольно долго не могла «определиться с позицией», так что Нельсон продолжал ждать любого назначения. Ездил на постоялый двор в Бёрнем-Маркет, забирал свежий номер «Норфолк крониклз», чтобы узнать – не запахло ли, наконец, войной?

Есть хорошие новости! С Испанией вроде что-то намечается. Нельсон снова начинает бомбардировать письмами Адмиралтейство. Там сменилось начальство. Теперь первый лорд – граф Чатем, брат премьер-министра Уильяма Питта Младшего. Персонаж абсолютно невыдающийся, зато с ним хорошо знаком брат самого Нельсона, Уильям. Встречу он организовал легко.

Корабль Чатем Нельсону не дал, но дал дельный совет – обратиться к адмиралу Худу, который как раз формировал новый флот. Нельсон воодушевился. Адмирал Худ! Старый знакомый, он ведь когда-то даже был любимцем Худа. Возможно, отчасти правы те историки, которые считают, что Худ покровительствовал Нельсону в основном потому, что хотел нравиться Морису Саклингу. Отчасти, возможно, и так, но Худ – человек непростой. И отношения с Нельсоном у него сложные.

Затягивать с встречей Худ не стал, но повел себя как-то… странно. Впоследствии Нельсон утверждал, что сразу почувствовал неладное, но это – вряд ли. Нельсон пришел к адмиралу, преисполненный больших надежд, и, памятуя о прежних временах, имел для того основания. Только вряд ли он мог представить, что на сей раз против него обернется дружба с принцем Уильямом, ныне герцогом Кларенсом.

Король Георг III как раз вступил в период почти перманентных ссор со своими сыновьями. По правде говоря, «безумному» монарху было на что обижаться, сыновья давали немало поводов. К несчастью, Георг переносил свою неприязнь и на тех, кого он считал друзьями раздражавших его отпрысков. Нельсон оказался в их числе. Худ об этом, разумеется, знал.

Поначалу беседа между капитаном и адмиралом протекала мирно, они даже вспомнили «добрые старые деньки», но, когда Нельсон начал, употребим точное слово, буквально умолять Худа дать ему корабль, адмирал помрачнел. Попытался отделаться «дежурным объяснением». Дескать, свободных вакансий, а уж тем более – достойных такого моряка, как Нельсон, нет. Отчаявшийся Нельсон заявил, что готов принять «любое суденышко».

Тогда-то Худ и сказал капитану, что дело – в недовольстве самого короля. Истинную причину недовольства адмирал объяснять не стал, а сказал, что кто-то в «невыгодном свете» представил монарху действия Нельсона в Вест-Индии.

Нельсон не мог поверить, что король, интересы которого он и защищал, вдруг так отнесся к своему верному слуге. Какой удар! Нельсон предпочел обидеться на Худа. И несмотря на все обиды, продолжал писать адмиралу письма со смиренными просьбами. Худ оставлял их без ответа…

Когда уже в 1792 году герцог Кларенс поинтересовался у Нельсона, а какие сейчас у него отношения с Худом, Нельсон ответил «охотно» и не совсем «правдиво». Что адмирал ему «вежливо отказал» и с тех пор он «больше не осмеливался беспокоить его». «Конечно, я не могу назвать лорда Худа своим другом, но с удовлетворением могу сказать, что никогда не давал его светлости повода стать моим врагом».

Тонко поиграл со словами Нельсон. Ни друзья, ни враги… Кто повел себя плохо – понятно. Им еще придется вместе повоевать. Нельсон изменит отношение к Сэмюэлю Худу. Поймет, что адмирал, по большому счету, не очень-то и виноват. Что он мог сделать? Однако Нельсон переживал. Сильно. И главным образом не из-за отсутствия денег, а потому что оказался без моря.

…Когда распустили команду «Борея», Нельсону было 29 лет. Новое назначение он получит в 34. Пять лет… Пять лет бездеятельности для человека в самом расцвете сил. В уже известном нам «Очерке моей жизни» про «скверные» пять лет всего несколько строк: «…В марте 1787 года я женился на Фрэнсис Герберт Нисбет, вдове доктора Нисбета с острова Невис, от которой у меня нет детей. 30 ноября “Борей” прибыл в Ширнесс, команда была распущена, и я поселился в отцовском доме в Бёрнем-Торп». Все!

Да, есть еще совсем маленький кусочек про то, как он тщетно пытался получить назначение, заканчивающийся словами: «…в Адмиралтействе против меня существовало предубеждение, о причинах которого я мог лишь догадываться».

Неужели целых пять лет просто выкинуты из жизни? Давайте зададимся другим вопросом – а много ли славы добыл бы Нельсон, если бы, допустим, стал капитаном патрульного корабля? Денег – да, было бы больше, но славы – нет. Нельсон выдержал очередное тяжелое испытание и сохранил репутацию. Человека не только храброго, но и принципиального. Эти качества Нельсона вызывают восхищение. Повторю еще раз. Если Нельсон считал, что он прав, сломать его было невозможно. Он многого добьется не благодаря, а вопреки.

Отметим и Фанни, нужно отдать ей должное. Она, привыкшая к совсем другому уровню жизни, точнее даже сказать – к другой жизни, не жаловалась, не роптала. Нельсон оценил. Забегая вперед, скажем, что Фанни была хорошей женой. Нельсон об этом помнил, оттого и расставание для него оказалось делом непростым. Но «хорошая жена» против «великой любви»? Без шансов.

…Выйти из «забвения» Нельсону помогли французские революционеры. Он не любил ни революционеров, ни французов, но помогли именно они.

«Вы бросили перчатку королям, и этой перчаткой была голова тирана!» Дантон в Конвенте сказал те самые слова. 21 января 1793 года французы казнили на гильотине Людовика XVI. В том же месяце в Бресте был обстрелян английский военный корабль «Чайлдерс». Случайно ли, но англичане немедленно выслали французского посла. 1 февраля Франция объявила войну Англии.

То, что война неизбежна, в Адмиралтействе поняли даже раньше. Еще в декабре 1792-го Нельсону в Бёрнем-Торп пришло письмо, в котором сообщалось, что его очередное обращение «изучается лордами-инспекторами».

Лорды быстро сообразили, что про все прежние «недовольства» стоит забыть. На счету – каждый капитан, тем более – опытный.

Нельсона вызывают в Лондон. Лорд Чатем – сама любезность. Он даже извиняется перед Нельсоном за то, что не вспомнил про него раньше. Обещает – Нельсон получит первый же свободный 74-пушечный корабль. Пока не согласится ли он на 64-пушечный? Конечно, он согласится!

Уже 6 февраля 1793 года капитан Нельсон ступит на палубу своего первого линейного корабля. Запомним его название. «Агамемнон». Спущен на воду в 1781-м. Совсем «молодой» и довольно быстрый. 64 пушки. «Агамемнон».

Любимый корабль Нельсона…

Часть четвертая

Средиземное море. Начало

Введение

Противник Нельсона в битве при Трафальгаре, адмирал Пьер-Шарль Вильнёв, происходил из знатной семьи. Француз младше англичанина на пять лет. Лейтенантом стал еще до революции, в 1783-м. В революцию… Повезло, что остался в живых. На флоте с офицерами-аристократами расправлялись быстро.

Потом, как это обычно и бывает, революционеры спохватились. Корабли есть, а командовать матросами – некому. Флот не армия, где генералами становились «выходцы из народа». Здесь требовались специальные знания. Вильнёва попросили вернуться, он вернулся. Благоразумно отказавшись от благородной частицы «де» в своих имени и фамилии.

Какое отношение две буквы могут иметь к противостоянию на море? В истории не бывает мелочей. Мелочи, не столь уж и значительные, казалось бы, события, позволяют лучше понять масштабные изменения. Вильнёв избавился от «де», а что произошло с французским флотом?

Кто проиграл Трафальгар, несчастный адмирал Вильнёв или еще даже не успевший покорить Европу Наполеон? Как тактика превратилась в стратегию? Почему господство Франции на суше оказалось недолгим, а господство Англии на море более чем продолжительным?

«Большая война» началась! Один английский историк сказал про британский флот: «Там были и моряки, и джентльмены. Моряки не становились джентльменами, а джентльмены – моряками». А ведь почти так и было.

…Нельсон победит Вильнёва. Победил бы он и де Вильнёва? Не сомневаюсь в этом.

Глава первая

Морская сила. Накануне «большой войны»

Никто не разбирался в тонкостях войны на суше лучше, чем Наполеон. Сам он считал, что и в войне на море для него тайн нет. Он ведь даже, как мы знаем, когда-то хотел стать морским офицером. Хорошо, что не стал. Великий полководец из него получился, а вот сумел ли бы он завоевать такую славу на морях… В то время, с тем флотом – вряд ли.

В «морской силе» слишком много составляющих. Этого Наполеон не понимал. Или не хотел понять. Он мог сформулировать общую геополитическую задачу, причем – правильно. Он понимал, что уничтожить своего главного противника, Англию, можно только с помощью флота. Контролировать торговые пути, захватив стратегически важные пункты, – все вроде правильно. Только как? Он так и не понял ни особенностей «морской силы», ни того очевидного факта, что флот, которым он располагал, не готов к решению «больших задач».