Цесаревич

Ну, ничего я не мог поделать с острым желанием поздравить женщин с Восьмым марта. Золотые украшения из новой коллекции Моисея Ицковича были тут кстати. Этот партнер и соплеменник Герасима Евреинова, как и мой — конечно, исключительно партнер, ибо к еврейскому народу себя не причисляю, создал интересную коллекцию. Драгоценности стали очень хорошим подарком и для Екатерины Алексеевны и для государыни.

Даже для меня каждое из украшений вышло более, чем по две тысячи рублей каждое, и это по себестоимости. Но не в цене дело, а в том, что они получились, как и вся коллекция — великолепно и блистательно. Опять я постарался, когда по памяти при помощи двух начинающих художников, восстанавливал эскизы лучших украшений, что некогда видел. Эти два ожерелья, которые были подарены мной Елизавете и Екатерине были эксклюзивными, пусть и выдержанными в концепции всей коллекции.

Вот так, ни с того, ни с чего, я решил поздравить ближайших ко мне дам. Не стану отрицать и мотивацию сделать приятное близким людям, но… Мы хотели выходить на европейский рынок с этой, как мне казалось, лучшей коллекцией из всего того, что получалось у Герасима и Ицковича ранее. И тут следует написать в журнале «Россия», как и в «ведомостях», что украшения, похожие на те, что носит императрица и жена наследника, уже есть в продаже и соврать, что они успели получить признание в Европе. Мода на зарубежное сильна, а подкрепленная патриотизмом, что это наши товары европейцы покупают, делает чудеса. Вранье? Нет — хайп! Да и кто скажет, что Россия не Европа?

А после, с таким же посылом, заказываем публикации в газетах Священной Римской империи, если получится еще где-нибудь, и распространяем слухи о том, что это реплики из таинственных украшений, ну, допустим, Византийской императрицы Феофано, или даже Елены Троянской. Да — откровенная ложь, но такое срабатывало в двадцать первом веке, где люди уже привыкли к подобным опусам, тут же, как я понял, очень даже зайдет, люди еще не имеют прививки от лживой рекламы. А продукт конечный — хорош, поэтому и за некоторое перевирание стыдно не будет. Да и удивительный это народ — евреи! Коммуникабельность у них зашкаливает. Что французский еврей, что русский, оба очень быстро найдут общий язык и помогут друг другу, особенно за незначительный гешефт. И Ицкович уже поговорил с кем-то из соплеменников во Франции, и собирался с первой охраняемой оказией отправить пробную партию в эту страну.

По бизнес-плану, который был весьма условным из-за отсутствия исходных данных, прибыль ювелирного дела должна составить в этом году не менее ста тысяч рублей.

Несмотря на праздник 8 марта, именно в этот день и должно было случиться общее собрание Третьей Камчатской Экспедиции. Именно так я назвал то, что может сильно изменить обстановку на Дальнем Востоке и… на Западном побережье Америки.

Дело, которое готовилось уже три года исподволь, но предметно год, а интенсивно — последние полгода, входит в финальную фазу. И я ощущаю сильное волнение. От моего решения зависят судьбы более двух тысяч человек: корабелов, солдат, строителей, охотников, будущих чиновников, крестьян, ботаников, рудознатцев, географов и даже художников. Все они отправляются в очень длительное путешествие на Восток, прежде всего в Америку, в меньшей степени в Охотск и Петропавловск.

Самый главный вопрос еще перед началом подготовки для меня был «зачем?». Нет, строительство флота, так или иначе, было нужно для усиления русских возможностей в море, тут не было сомнений. И участие флота в Экспедиции еще и для того, чтобы получить на выходе опытных моряков и флотоводцев, перенять нужный опыт, так как из капитанов линейных судов нет ни одного русского, на фрегатах — большинство шотландцы. Сильный перекос в сторону иностранцев получился из-за противодействия Адмиралтейств-коллегии и потому, что назначенные капитаны уже ходили хотя бы в Индию, а многие и на восточное побережье Америки. Между тем, у всех иностранцев заместителями были русские офицеры, которые, уверен, значительно наберутся опыта в столь дальнем походе.

Что будет дальше с иностранцами, что стали свидетелями нашей Экспедиции? Я еще подумаю. Однако, правильным было бы их нейтрализовать их любыми способами. Есть на этот счет и инструкция к казакам. Нельзя допустить, чтобы информация дошла до тех же англичан. В рамках профилактики распространения сведений, командующему составу разрешается или в сопровождении специального человека посещать администрации английский баз, или вовсе запрещено высаживаться на берег в английских портах, а к другим обжитым берегам и не предполагалось приставать. Моряки же не знали окончательного пункта назначения.

Теперь ответ на тот же вопрос «зачем спешить?». Было бы конструктивно флот обкатать в Средиземном море, сходить на Мальту, например, или к Бейруту, если те же испанцы с англичанами сильно не будут против. Но, нет — Америка! Кратко отвечаю: каланы, сельское хозяйство, золото! А еще есть предположение, что скоро весь флот понадобится в совсем другом месте и надолго. Поэтому либо сейчас реализация проекта, либо вообще лет через десять, когда Испания уже объявит свои права на Калифорнию, а англичане продвинуться северо-западнее Гудзона в сторону Тихого океана.

На Аляске в прошлой жизни я был два раза и обе поездки сопровождались экскурсиями и научными заунывными рассказами, с уклоном на русское присутствие в регионе. Насколько я понял — Аляска, при всей ее суровости и сложности, некогда представляла очень серьезный актив. Па крайней мере, русскоязычный гид пытался внушить мне тот факт, что русские просто не воспользовались в должной мере возможностями. Тогда я больше по политическим причинам собирался продавать свою долю в одном русско-канадском проекте и мне могли намекать о недальновидности.

Теперь еще раз подробно по предполагаемой рентабельности проекта. Итак, каланы — это лучший мех, а пушнина на Аляске представлена отнюдь не только этими морскими зверьками, мех которой стоит баснословные деньги. Между тем шкурка калана в Китае могла быть сторгована за триста рублей. Да, если такие деньги попали в исторические источники, то, скорее всего, сумма шокировала современников. Однако, стоит представить себе, что сто шкурок зверька это уже тридцать тысяч рублей! Но и это не все — в Китае можно купить, за сторгованное серебро чай и уже в России навариться на нем, процентов на сто-двести [похожим образом обогащались и в реальной истории]. А кроме каланов есть еще и песцы, соболя, лисы, выдры, да те же бобры, столь популярные в Европе. Между прочим, в основном именно из-за бобрового промысла Франция и Англия ожесточенно воюют в Канаде, пусть больше и руками коренных народов.

Следующая причина — Калифорния с ее достаточно плодородными почвами, великолепным климатом и… золотом. Так, если на Аляске кроме репы и картофеля что-то выращивать нечего и думать, то Калифорния способна стать житницей и для Камчатки и для Аляски. Отсутствие, даже если только и уменьшение, продовольственной проблемы на Дальнем Востоке позволит привлечь туда больше людей.

Регион в некотором роде географически обособленный. С моря к Калифорнии подобраться можно и это уже делали испанцы, да и англичане рядом плавали, но вот с Востока — горы, пустынные места и оттуда еще долго никто из колонистов не должен прийти. Что же касается испанцев, так они еще не застолбили территорию за собой, это должно было произойти где-то лет через семь-восемь, точно не знаю. Наверняка где-то на самом юге будущего «золотого штата», если история не изменится кардинально, есть небольшие форпосты общин иезуитов, но крайне немногочисленные и в своей деятельности пока не дотягивающиеся до интересующего нас региона. Экспедиция на север Гаспара де Партола должна состояться в 1768 году. В 1750-х годах испанцы уже заявляли о Калифорнии, как своей земле, несмотря на то, что их присутствие в регионе было ограничено.

Россия же рассматривала Калифорнию, как перспективное направление для колониальной экспансии еще в 1730 году, когда вышли «записки» секретаря сената И. К. Кириллова, где излагалась потребность осваивать американское побережье Тихого океана, в частности, Калифорнию.

И там, очень насыщенные золотые жилы и было найдено множество золотых самородков. А подобная легкая добыча жёлтого металла, пусть и на первых порах, уж точно не станет ни для меня, ни для России, лишней. Да, уже скоро для полноценной добычи золота понадобятся тысячи старателей, и добыча станет незначительной, но иссякнет не скоро, если только не упадет сильно рентабельность и придется забыть о презренном металле.

В Клондайке с золотом чуть сложнее, но перспектива сохраняется. Однако, Калифорния, прежде всего — это сельское хозяйство с хлебом для северных колоний, как и возможности создания производств. В прошлой истории русские были первыми в регионе, кто начал, к примеру, изготовлять стекло, да и другие ремесла в очень ограниченном форте Росс были развиты.

Ну, и еще аргумент за то, чтобы дать отмашку на большое дело — упущение Россией возможностей. И России в будущем будут активы, которые, если уже очень подожмет, могут сыграть свою роль в качестве разменной монеты. Понятно, что с таким подходом можно получить кучу критики, что территориями не торгуют, где поднят русский флаг, уже сниматься не должен. Очень же хотелось, чтобы таких ситуаций не случилось, но всякое может быть. Политика костной не может быть, так же и без уступок не бывает долгосрочных соглашений.

— Господа, я очень рад, что нам получилось встретиться всем вместе. По отдельности уже многое обсудили и еще больше сделали. И приехали вы сюда для того, чтобы еще раз осмотреться, рядом с кем Вам придется совершать подвиги, — начал я свою речь, как только в приемном зале в Ораниенбауме собрались все начальствующие люди, кои отправляются в Экспедицию. — Вы отправитесь не только, и может, не столько на Камчатку, как в Америку. И постарайтесь не говорить об этом никому, не станем же сориться по этой причине, а Тайная канцелярия, по моей просьбе, постарается воспрепятствовать распространению слухов. Вам выдадут циркуляры, следовать коим вы обязаны — тайна дела должна сохраниться. Но оставим это и перейдем к делу. Вначале я выслушаю Ваши вопросы и те решения, что предлагаются, вмешаюсь тогда, как вы, господа, зайдете в тупик. Прошу!

— Ваше Высочество, почему все же я? — спросил Петр Петрович Бредаль.

— Петр Петрович, я посчитал, что эскадрой должен командовать человек, который имеет русское подданство и участвовал в реальных сражениях, имел опыт долгих переходов. Да и, признаться, некого более назначить, не английских же капитанов привлекать, что и двух лет России не прослужили, меж тем Адмиралтейств-коллегия не довольна тем, что такая Экспедиция отбывает и не позволит привлечь кого еще, — я посмотрел на Бредаля с некоторым сожалением, может с разочарованием.

Далее пошло более предметное согласование маршрутов и сроков. Первым высказался Василий Андреевич Хметевский, которого мне пришлось, чуть ли не зубами выгрызать из лап Адмиралтейств-коллегии. Он лучше всех знал Камчатку и специфику сухопутно-речного пути до Охотска. Этот человек поведет более тысячи человек на Дальний Восток. И для этого Хметевский уже послезавтра отправляется в Нижний Новгород, где и готовятся магазины и люди к отправке. На пути этой экспедиции и на Урале и в Сибири будет еще четыре магазина с продовольствием, конями, телегами, чтобы можно было компенсировать поломки и потери, пополниться продуктами.

Далее высказывался бывший адъютант и конкурент Витуса Беринга Мартын Петрович Шпанберг, единственный из присутствующих, кто был на Аляске и даже у берегов Японии. Осужденный, но не казненный офицер, говорил о тех сложностях, с которыми он встречался при своих экспедициях на остров Шикотан, высказался, что останавливаться на японских островах нельзя из-за изоляции Японии и враждебности этой страны. Но, готовиться насильственно открывать страну самураев нужно, португальцы же с ними торговали, почему и нам не принудить к торговле японцев.

Были и другие люди, кто не только слушал, но и принял деятельное участие в разговоре, темы которого уже неоднократно подымались.

Я видел огонь в глазах всех собравшихся, может только кроме Бредаля, но и тот, пусть внутренне и не верил в успех, но пытался демонстрировать решительность. Все же он не верит! Нет, лучше тут, на берегу, решить.

— Петр Петрович, я подумал и принял решение, что Вы останетесь в Петербурге. Строятся еще три военно-торговых корабля, два линейных и четыре фрегата. Мне нужен командующий новой эскадрой, и в следующем году сходить на Мальту для получения опыта в морских делах. Вот и поучите молодых мичманов и гардемаринов, у них уже состоялся дополнительный набор, с Морской академией я договорюсь, — принял я решение и не увидел огорчения на лице у опытного флотоводца, значит, правильно сделал. — Мартын Петрович, командование на Вас. Вы уже там ходили, управляли пакетботом, когда Беринг болел, так что никто кроме Вас. Справитесь?

— Государь-цесаревич, не по чину мне, — Шпанберг был ошеломлен.

— Господа, это всех касается, — обратился я к собравшимся. — Сия экспедиция есть начало Российско-Американской коммерц-компании, потому чины вторичны, но вы их получите по возвращению, как и достойную плату по итогам Экспедиции. Но и не забывайте, что вы офицеры и блюсти порядок нужно, как и в гражданских делах слушать моего человека, коего представлю позже.

— Буду рад, государь-цесаревич, — уже уверенно сказал капитан уже 1-го ранга, так как мне удалось немного продвинуть некоторых флотских волей государыни.

— Ну, и послушайте то, о чем ни при каких обстоятельствах не следует говорить. Да и не поверят вам, — сказал я и подал знак снять полотно со стены, где висела подробная карта, насколько я смог вспомнить подробности, а память фотографическая наличествовала, да и сопоставил я карту с имеющимися в Адмиралтейств-коллегии. — Вот карта и такая же будет у Мартына Петровича. Тут указаны места, где лучше всего было бы основывать новые поселения…

Я показывал на карте место, где должна была быть крепость Ново-Архангельск. Далее показал и точку форта Росс, как показала та история, что я меняю, весьма удачное место было, да и золото Калифорнийское там очень близко. Как только русские его не обнаружили, сидели безвылазно в форте⁈ Говорил я и о Гавайских островах.

— Господа, на Аляске, где я предполагаю строить крепость, сами придумаете ей название, живут тлинкиты. Это воинственные племена и постарайтесь избежать войны. Опирайтесь на алеутов. Все, кто примет православие могут стать подданными нашей государыни, но никакого крепостничества, только свободные люди с наймом на работу. Государыня будет против продажи крестьян с отправкой в Америку, туда отправляются большинством свободные. С народцами за соболей и лис расплачивайтесь хоть стеклом и гвоздями, хоть еще чем, но платить для всеобщего удовольствия и согласия. Коли начнете войну с тлинкитами, то, почитай, придется в осаде сидеть, — выдавал я последние наставления. — Сами на каланов не охотьтесь, незачем, алеуты это делают лучше, они же и шкурки выделывают, но мастеров пушной выделки в Экспедиции хватает. Высаживайте на земле только картофель и репу, ничего на Аляске боле не растет, и не пробуйте. В большом числе у Вас лекарственные сборы супротив цинги, всем их пить. Людей берегите, и, коли женится кто на местной женщине, так в русское подданство и принимайте, насилия не чинить. В Калифорнии будут жить крепостные семьи, но по истечению трех лет при хорошей работе, дарую им свободу. Казаки числом в две сотни пусть отправятся на дневной переход от крепости в Калифорнии. С ними я говорил, на кресте клялись, что буйства чинить не станут, только баб выменивать станут. Но казаки суть ваша опора на землях опричь отставных солдат.

Все слушали внимательно с расширенными глазами. Вопросы так и читались на лицах уже битых жизнью людей. И главным посылом был «откуда ты это знаешь?». И я думал ранее не светить своими знаниями, но даже элементарные советы, исходя из послезнания, спасут и жизни людей и общее дело, так что пусть думают, что хотят, а информацию предоставлю. Таинственности вокруг меня хватает.

— И последнее, господа, — я подал знак своему секретарю, чтобы тот встал, бывшему секретарю. — Позвольте представить Вам мои уши и глаза, главного, подчеркну, господа, Главного, человека, Савелия Даниловича Померанцева. Мне доставляет неудобство на долгое время расставаться с ним, так как лучшего помощника сложно найти, но его нрав и трудолюбие очень пригодятся всем нам в Экспедиции.

Я долго рассматривал кандидатуры на роль, чуть ли не временного губернатора и управляющего Русско-Американской компанией в Калифорнии. Думал отправить, грешным делом, Бернхольса, рассматривал кандидатуру Брокдорфа, но он слишком… аристократичен, что ли, не потянул бы никак подобную работу при всем рвении, которое он демонстрирует сейчас. Спасибо Брокдорфу за подбор людей, пять сотен голштинцев отправятся за океан. Были еще люди, на которых я примерял роль мозгового центра американских территорий, но, сколько я не искал, взгляд постоянно заострялся на Савелии Даниловиче Померанцеве и не потому, что он был рядом.

А потом я стал ему рассказывать все, что мог знать или догадываться об Аляске, золотодобычи, Калифорнии, испанской колониальной политике, ссылаясь на имеющиеся аналитические записки 1730-х годов. Говорил и о системе управления, о которой он, впрочем, уже неплохо осведомлен на примере устройства Военной коллегии. После приводил примеры общения с аборигенами испанцев и англичан с французами, указывал на их ошибки и недоработки. Объяснил я и о важности быстрее занять Калифорнию и не пустить туда испанцев, желательно без войны, но три фрегата и один линейный корабль временно останутся в северной части Тихого океана с припиской в Охотске, как для того, чтобы защитить поселения, так и чтобы осуществить разведку побережья. Ну а далее, людей в Охотске станет больше, навигатская школа там должна через лет шесть и так появиться, вот пусть и ускорятся, пока корабелы строят верфи.

Эта Экспедиция обошлась мне в шестьсот тридцать тысяч рублей, без учета стоимости кораблей, при том, что я везде, где можно, включал административный ресурс, использовал служебное положение, продавливал стены титулом и получил неожиданно помощь от сибирских губернаторов. Но ничего, выйдет задумка, не только отобью вложения, но и приумножу их, придут и инвесторы в будущую Российско-Американской компанию — РАК.

А уже вечером, когда все будущие герои-первопроходцы уехали, я подарил жене сто одну розу из новых оранжерей, которые, наряду с теплицами, начали уже поставлять продукцию и в ресторации и на рынок и по отдельным договоренностям в дома петербуржской аристократии. Все это богатство, на которое ушли километры стекольного полотна, находится в Ропше — там, где меня, в ином варианте, истории убили. Может поэтому, даже не заходил внутрь дворца, чтобы не будоражить воспоминания. Я не стал дожидаться, пока тетушка подарит мне эту землю со всеми строениями, а через Военную коллегию выкупил пустующее поместье, за счет казны.

Заправляет в теплицах садовник Ламберти, тот самый «предсказатель» [По свидетельствам Екатерины Великой данный персонаж предсказал и правление Елизаветы и восхождение на престол Екатерины II, в разное время, но когда те были еще очень далеки от трона]. В какой-то момент, когда я удосужился пообщаться с этим уже немолодым «ландшафтным дизайнером», даже возникли мысли, что он так же попаданец. Меня аж передернуло, когда газонный и кустово-древесный экстрасенс высказался:

— Ваше Высочество — вы строитель будущего России!

— Я наследник престола российского, как же иначе? — ответил тогда я, вначале не предав значения словам Ламберти.

— Это так стало только недавно, когда Вы побывали там, откуда и выхода в мир живых нет, но Вы нашли, и теперь я уже не могу предсказать будущее, оно туманное и неопределённое. Как будто два человека стоят рядом с престолом — сказал садовник, а я сдал экзамен на стойкость, удерживаясь от того, чтобы не схватить за грудки низенького, но поджарого старичка.

Тогда я перевел ситуацию в плоскость неверия и больше юмора, решил, подальше держать товарища ясновидца. Вот и загрузил работой садовника, дал в подчинение нескольких смышленых парней из моих крепостных, кого посоветовал Петр Евреинов, пусть натаскивает в своем ремесле.

Кроме теплиц в Ропше расположился Первый Воронежский полк, под руководством Александра Васильевича Суворова. Полк превратился в некий учебный центр, где проходят семинары-сборы, на которых обкатываются новыми тактиками офицеры из иных частей. Живут они частью в самом дворце, частью в пристройках. Прибывают офицеры вместе с унтерами, что так же познают свое ремесло.

Да, скепсиса очень много, недовольство и даже презрение царит каждый раз, как только в Ропшу пребывают на учебу представители нового полка. Но свой экзамен Суворов выдерживает, тем более, что он уже не выглядит безусым юнцом, а молодым мужем. Казачки-диверсанты так же разделились и тут сейчас заправляет есаул Степан, в то время, как есаул Кондратий остался в Ораниенбауме. Вот пластуны и демонстрируют новоприбывшим то, о чем они и никогда не думали. Показуха эффектная и она способствует более серьезному отношению к ситуации, когда самоуверенных младших офицеров раскатывают в блин. Но немало было и случаев, что офицеров отправляли обратно в их части, ибо необучаемы вовсе. Тогда Военная коллегия брала таких сибаритов «на карандаш».

*…………*……….*

Блистательная Порта. Константинополь.

28 марта 1748 года

Султан Махмуд сокрушался о перипетиях своей судьбы. Почему ему досталась Османская империя, которую невозможно сделать страной Просвещения? Подлые янычары, крупные землевладельцы, мятежные боснийцы и курды — все против него, уже пришлось подавлять бунт в Стамбуле. Не забыт тот страх, тем более и трех лет не прошло, когда янычары двинулись на дворец султана с одной целью — сместить Махмуда I, который намерился провести реформы. Жители города не допустили кощунства, выгнали янычар, но от этого султану не стало легче, так как активными противниками янычарам на улицах бывшего Константинополя стали армяне, греки и в меньшей степени сами турки. Так почему же нельзя опираться на своих соплеменников? [исторический факт]

А реформы нужны, просвещенный султан это понимал. Изнурительная война с Персией показала отставание османской армии от европейской тактики и вооружения. Персы, имея несколько полков европейского образца, добивались побед над заведомо большим войском турок. Да и война с Россией в тридцатых годах продемонстрировала, что нужно что-то делать, иначе некогда великая Порта потеряет и нынешнее влияние.

Махмуд умел выходить из плена лести, лжи и самолюбования, признаваться себе, что его реформаторская деятельность в области Просвещения больше захватывает умы приближенных, чем военных, что полков нового строя мало, и сложно ломать традиции османской воинской подготовки. Войско жило былыми победами, часто вспоминалось и то, что Вена была османским городом, забывая о незначительной продолжительности данного факта. Приписывали себе и то, что крымские татары, уже давно бывшие вассалами Порты, жгли русских повсеместно, в том числе и Москву. Прутский поход русского царя Петра, прозванного московитами Великим, был сущим позором для России, поэтому османские военные были уверены, что русские им не соперники.

Османские военные находили множество оправданий своим поражениям, а то и вовсе забывали ошеломительные победы русских в недавней войне, всего-то чуть больше десяти лет прошло.

Султан не хотел воевать, он желал, чтобы в столице ставились французский пьесы, чтобы больше горожан посещали не так давно открытую публичную библиотеку, чтобы, наконец, начать печатать не только религиозную литературу. Итак, турки освоили книгопечатание лишь через почти двести пятьдесят лет, как был изобретен печатный станок.

Злила Махмуда и ситуация, сложившаяся со Стамбульским техническим университетом. Духовенство ополчилось на преподавателей и французских инструкторов. «Никакой техники в производстве и сельском хозяйстве, только упование на волю Аллаха» — так говорило, поддерживаемое землевладельцами и янычарами, духовенство. Султан уже решил переводить обучение в этом заведении в подпольное состояние и подальше. Прошли и те времена, когда османская артиллерия была передовой в Европе, сейчас европейцы-пушкари на несколько поколений опережают османов в техническом развитии, и значительно превосходят в выучке топчу [артиллеристы в Османской империи]. Прививки от оспы — болезни, что уже не один миллион подданных султана убила, так же встречают противодействие у духовенства. Султан пытался убедить в пользе вариоляции, но его не понимали даже самые близкие люди.

И только крупные поражения Османской империи могут изменить существующее положение дел, встряхнуть расслабленные элиты, но проигрывать войны султан не хотел, достаточно весьма спорной для Порты войны с Персией [стремления султана описаны с показаний французских посланников в Османской империи].

Сегодня к султану пробился французский посланник, не посол, а именно посланник, не имеющий официального статуса. И Махмуд был недоволен тем, что француз, минуя регламент запроса аудиенции у султана, интриговал с представителями гарема и через жен добился приема.

— Что вынудило Вас, месье, искать встречи со мной? — султан спрашивал посланника на родном для француза языке, демонстрируя свою просвещенность.

Шарль Гравье, граф де Верженн изобразил глубокий поклон в европейской манере, но наедине с султаном такая вольность была позволительна. Вот в присутствии муфтия, тогда пришлось бы гнуть спину более почтительно.

— Великий султан, меня прислал мой король Людовик с заверениями в самых дружеских своих чувствах и пожеланиями процветания и величия Блистательной Порте, — говорил де Верженн, максимально стараясь не показывать своего крайнего скепсиса в отношении султана.

Шарль Гравье прибыл в Константинополь-Стамбул только месяц назад, чтобы усилить французское присутствие при Блистательной Порте [совещательный, исполнительный орган при султане, в некотором роде государственный совет, был еще диван — непосредственно правительство с «министерствами»] он уже смог договориться с аги янычар [командующий янычарами-гвардией султана], а посол Франции Мишель-Анж де Кастеллан и так имел неплохие отношения с Великим визирем. Теперь, когда некоторые договоренности с султанской оппозицией были достигнуты, настала очередь предметного разговора и с Махмудом I.

— Мне говорили, что Франция решила отозвать своего посла, но Вы тут, объясните позицию своего короля, — потребовал султан, не сильно впечатленный приветственными словами француза, при его дворе есть более красноречивые льстецы.

Да, султан просвещен, как он считает, но кто не любит подобострастия и восхваления? Людовик? Фридрих? Всем лгут и всеми восхищаются, не все только, получив удовольствие от слов, умеют отделить зерна от плевел, султан был уверен, что умеет.

— О, нет, конечно, нет! — чуть ли не прокричал Шарль Гравье. — Посла думали сменить в этом году, но, скорее всего, месье де Кастеллан останется, а само посольство возрастет числом.

— На это я не давал своего повеления, — сдерживая себя, сказал султан.

— Безусловно, поэтому я и здесь, Ваше Императорское Величество. Франция предлагает более тесный союз против России. Мы хотели бы с восторгом смотреть на османские войска в Киеве или в Москве, — француз льстил, обращаясь к султану, как к императору.

— Неужели Францию так задело поражение при Берген-оп-Зоме, — проявлял свою осведомленность султан. Он тщательно следил за делами в Европе. — Вы тогда потеряли самую боеспособную армию, много имущества и были вынуждены сделать даже уступки Англии, прежде всего в колониях. И теперь желаете такой же участи и нам?

Де Верженн немного замялся, что не прошло мимо внимания султана, который улыбнулся. Нечего считать Махмуда сумасбродом, он уже многое пережил за свое правление, чтобы не понимать элементарного. А то, что Франция ищет возможности не столько отмщения, сколько ослабления России, выключить ту из европейских дел, это на поверхности реал политик. Вот только признаться в этом означало бы попасть в неловкую ситуацию, чреватую увеличением затрат.

— Это не так, если позволите, Ваше Императорское Величество, — подчеркивая титулование султана на европейский манер, отвечал посланник. — Франция ищет союза с Австрией, так как усиление Пруссии уже не отвечает интересам Парижа. Австрию категорически не устраивает сильный король Фридрих. Ахенский мир не стал ни для Франции поражением, ни для Австрии — это компромисс. И в этой обстановке самый удобный случай ударить по России, тем более, что наши резиденты начали работать и среди запорожских казаков, есть у нас и влияние на Польшу, несмотря на то, что там правит ставленник России.

— Очень заманчиво, но я не желаю войны, только полтора года назад я заключил мир с Персией, армия слаба. Да и Пруссия в союзе с Россией — серьезный противник для вас, французов. Зачем же мне встревать в ту замятню, что обязательно начнется в Европе, — сказал султан с неким азартом, ему нравилось говорить о политике, словно играя в шахматы, а игроком он был великолепным, многим лучше, чем ювелиром, профессию которого пришлось освоить в дань старинных традиций воспитания будущих султанов.

Гравье так же нравилось повышать свою значимость бравированием знаниями о политических раскладах, да и поддержать разговор с султаном было важно, поэтому он высказал и собственное мнение:

— Австрия не станет разрывать союз с Россией. Зачем? Просто армия австрийцев не ступит на земли Османской империи, а польские конфедераты с лихими казаками ударят в спину русским полкам. Что же касается Пруссии, то она сильна армией, но крайне затруднительна в серебре. Англия из союза с Россией и не выйдет, денег у Пруссии не будет, а выскочке Елизавете не получить деятельной помощи от собак [оскорбительное название англичан, как немцев боши, или французов — лягушатники, еще англичан могли называть лаймами].

— Что предлагает мне Франция? — после достаточно долгого размышления, Махмуд принял позицию посланника, она не лишена логики, но посоветоваться с визирем было бы в любом случае правильным.

— Три миллиона ливров серебром сейчас на покупку французского оружия, пушек, карабинов, до пяти сотен французских инструкторов — артиллеристов, пехотных офицеров, инженеров, морских офицеров, штабных офицеров. Они уже могут начинать прибывать через полгода и работать. Кроме того, во время войны, Франция, естественно тайно, предоставит своих артиллеристов для непосредственных сражений, — перечислил Гравье поистине большую помощь, которую предлагала османам Франция.

— Три миллиона мало, четыре будет вполне достаточно. Но, я не стану гарантировать войну, несмотря на то, что считаю ее неизбежной. Двум империям, российской и моей, суждено биться, — это законы мироздания, — ответил султан, припомнив, что чуть более трех лет назад, по наущению и за деньги Елизаветы, запорожские казаки сожгли Керчь лихим налетом, а он, Махмуд I это стерпел, даже послал большой рубин в знак замирения.

Но тогда австрийцы сильно настаивали на прощении глупой русской бабы, не хотела Мария-Терезия воевать с султаном, как того требовал союз России и Австрии. Теперь многое меняется. Да и султан был сильно занят отношениями с Персией.

— Ваше Императорское Величество, но Франция и так дает очень много, Ваша армия и ныне не беззубая и может воевать с Россией, побеждая. Только крымских татар более ста тысяч выставить можете — это уже больше любой армии, которую у русских получится собрать, — сказал Шарль Гравье, граф де Верженн, который не любил торг. Пусть беспринципные буржуа торгуются, но не он — истинный аристократ.

*…………*……….*

Петергоф

10 апреля 1748 года

Согласно указу императрицы каждый вторник и четверг должен был состояться театр. Кроме того, на представление требовалось присутствие всего двора. Императрица всегда лично инспектировала и актеров и делала исправления в либретто и в костюмах. Подобная императорская инспекция, как правило, длилась недолго, так как государыня не была столь фанатична к такому виду искусства, как театр. Многое в постановках, как правило, не менялось, только в редчайших случаях спектакли отменялись, когда изменения Елизаветы были невозможными к реализации или по времени, или по наличию реквизита [исторический факт]. Вероятно, протекция театру была своеобразной жертвой от русской государыни на алтарь Просвещения, не болеть которым было в Европе «не комильфо» или «моветон». Ну, не признавала Елизавета французских просветителей, пусть и не особо рьяно боролась с ними, так что показывала свою. Ну а не быть «просвещенной» для имиджа страны нельзя.

Вот и в этот четверг, 10 апреля, двор собирался посмотреть, причем на свежем воздухе и в Петергофе, благо погода более-менее удалась, новую постановку «немецкого театра». Ох и с какими кислыми минами занимали гости свои стулья, расставленные на только начавшей проступать ярко зеленой траве! Предстояло лицезреть не итальянские комедии с черным и часто похабным юмором, где можно посмеяться. Это был скучный «немецкий театр», как тогда именовался театр драмы. Но государыня захотела разнообразия, тем более, что такой театр уже достаточно давно работал в Петербурге и господин Петр Гильфердинг готовился к своему экзамену. Если императрице понравится, то на его спектакли станет приходить многим больше людей.

Мой же «экзамен» должен был состояться непосредственно перед представлением, в том же Петергофе. Это был Совет при государыне, который я периодически посещаю. Я стараюсь больше слушать, впитывать расклады, тонкости лицемерия и методики влияния на принятие решений Елизаветой Петровной.

Сегодня, перед началом Совета, мне оказал некоторую услугу Степан Федорович Апраксин, которого так и не исключили из приближенных государыни, несмотря на то, что я был его непосредственным начальником. Он шепнул, что мною не довольны, и императрица будет отчитывать своего нерадивого племянника. Не забыл генерал и мой заместитель по военному ведомству упомянуть, что это канцлер Бестужев такой заботливый, предупреждает меня. Намекнул генерал-интриган, что это, мол, Шуваловы все, что Александр Иванович доклад о моих делишках положил на стол государыне.

Я, естественно, скупо поблагодарил Апраксина. Насколько же мелочной казалась попытка поссорить меня с Шуваловыми. Да там такие деньги в совместном бизнесе, что любая обида моментально смениться нежной улыбкой, стоит только подумать о суммах. Или все же могут быть такие обиды, что и миллионы серебром забудутся, они же и могут стать причиной ссоры. Поживем-увидим.

Между тем, я прекрасно понимал, что Александр Иванович Шувалов, будучи главой Тайной канцелярии не мог не получить задание от тетушки подробным образом все разузнать о моих делах. Да и Шешковский сообщал, что под меня копают. Пока мягко, без огонька, то есть в бумаги не пробуют залезть и людей сильно не дергают, но все же. Это такая работа у Александра Ивановича, он обязан рыть да копать, а так же, в духе времени, пытать, чего, очень надеюсь, мне не продеться ощутить на себе. Цесаревич я, или как?

Еще бы Елизавете не заинтересоваться племянничком! Столько я уже дел наворотил. Большую эскадру, чуть ли ни сравнимую с балтийским флотом, отправил в почти что кругосветку. Сам с англичанами договаривался и даже давал им деньги, чтобы не возникло проблем с приобретением провизии и ремонтом в их факториях, нанимал и английских лоцманов, чтобы не сбиться с пути. Даже нанял в Ост-Индской компании военно-торговый корабль, чтобы тот шел впереди и вел до Индии и далее до Китая, отдельно груженного необходимыми вещами для русских колонистов. Потом, уже в Китае, перегрузят.

А еще я отдал на рассмотрение государыне проект строительства города в Приазовье, западнее разрушенной крепости Азов, где находился некогда современный мне Мариуполь, ну или еще чуть западнее, на стыке земель влияния запорожского и донского войск, ближе к сербским поселениям и бахмутской соли. Может по этому проекту вопросы возникли? Были и другие бумаги у императрицы, касающиеся Просвещения, прежде всего образования и здравоохранения, но проекты поданы недавно, вряд ли в течение месяца-двух о них вообще вспомнит тетушка.

На Совете, который был, впрочем, скорее собранием приближенных, чем системным государственным органом, сегодня было больше людей, чем обычно. Трое братьев Шуваловых, Алексей Разумовский, Степан Апраксин, вице-канцлер Воронцов и канцлер Бестужев, а так же, что сильно насторожило, докладчик от Адмиралтейств-коллегии Белосельский, с которым у меня вышел некогда весьма грубый разговор, непочтительный с его стороны.

— Скажи, Петруша, а ты не заигрался в свои потехи? Цельный флот отправил-таки к черту, прости Господи, на кулички? — без прелюдий накинулась на меня тетушка, как только стремительно, с увесистой тростью в руках ворвалась в комнату, где уже расселись все приглашенные.

— Простите, государыня, но сие дело было Вам доложено, — сконфужено сказал я, напор императрицы был действительно мощным, не привычным для меня, от чего пришла и растерянность.

— Так не думала я, племянник, что столь большое дело ты задумал. Ну послал бы два, ну три корабля, а тут большую эскадру, груженную людьми и множеством вещей. Зря я дозволила тебе распоряжаться серебром, что получено было от датчан. Ты задумал людишек погубить? — Елизавета оперлась двумя руками о стол и прямо нависла надо мной.

— Никак нет, государыня, токмо для вещей славы России, — выдавил я из себя, пытаясь унять волнение, которое подымал паникер Карл Петер.

Чуть в сторонке улыбнулся Белосельский, а Бестужев покачал головой, мол «эх, молодой еще, глупости делаешь». Вот если сейчас выступят за меня Шуваловы с Воронцовым, окончательно переметнусь в их партию, чтобы гадить уже канцлеру. Ох и ехидная была его ухмылка! Защитников не обнаружилось, никто не желал попадать под молот императорского гнева.

— Скажи, Саша, как там со славой России, о которой печется Петр Федорович? — обратилась Елизавета к главе Тайной канцелярии, наконец, присев и отхлебнув из стоящего рядом стакана с квасом.

— Да, государыня-матушка, пользовал казенные деньги цесаревич, — спасибо хоть не назвал «наследником», что прозвучало бы немного неуважительно, может даже иронично. — Сто двадцать три тысячи и еще пятьсот шесть рублей были употреблены из денег Военной коллегии на вспомоществование экспедиции, что есть злоупотребление, кое осуществлено без подписи генерала Степана Федоровича Апраксина, как и иных из состава коллегии.

— И пятьсот тысяч своего серебра растратил, а еще я выплатил всем морским офицерам жалование, за что денег так и не получил, — проснулся во мне обиженный мальчик, проконтролировать эмоции которого, самообладания не хватило.