Бессмертный солдат

Глаза Эрины преисполнились искрами дикого ужаса и горящего страха, из-за этого голубизна её больших глаз стала бездонно стеклянной, думалось, что если она сейчас моргнет, то радужки рассыплются. Испуганно заглатывая воздух, она попыталась хоть что-то ответить:

— Сэр. Сэр лейтенант. Лейтенант. Лейтенант! ЛЕЙТЕНАНТ! ПРОСТИТЕ МЕНЯ! ЭТО НЕ ПРО ВАС! ВЫ НЕ УШИ!

— Ты что-то имеешь против моих ушей, рядовая? — с наигранной злостью поинтересовался эльф. Кличка его искренне позабавила, хотя он и не подал виду, сохраняя устрашающую офицерскую суровость.

— Никак нет, лейтенант Ригер! У вас… у вас… У ВАС КРАСИВЫЕ УШИ, ЛЕЙТЕНАНТ!

— Ох, молчала бы лучше. Слушать тошно твою вонь изо рта.

Эрина встревоженно и огорчённо замялась, точно ожидая ещё одного наказания. И до неё, видимо, ещё не совсем дошло, что он застал её спящей во время дежурства. Фил решил ей напомнить об её проступке:

— Тебе кто дал добро на сончас во время дежурства?

Эрина заикнулась. Она только и смогла, что открыть рот, но слов для оправданий не было. Её потерянное и без того бледное лицо стало совсем белым, девушка действительно испугалась. Филу даже самому стало не по себе от её реакции. Вдруг ему в глаза бросились следы гусиных побоев на лице девушки. Ему даже стало её как-то жалко, а ведь она и без того выглядела никчёмно и беспомощно.

— Возвращайся в свою комнату, — неожиданно даже для себя выдал Фил.

— Ч-что? — Эрина не могла поверить своим ушам, глаза стали ещё больше, но теперь они не были стеклянными и холодными — в них снова мелькнула нотка бурлящей жизни и того самого света, который Фил видел на фото в её деле. Такой яркий ослепительный свет, пробирающийся сквозь непроглядную тьму его чёрной души. Эльфу стало настолько некомфортно от этого чувства даже физически, что он попятился назад. Эрина ещё больше удивилась.

— Сказал же: вали. Чтоб завтра была в норме. Топай, Подсолнух.

— Да хватит звать меня так!

Фил скрестил руки на груди, закатил глаза.

— Меня зовут… — она не успела закончить.

— Эрина Уилд, ага-ага. Иди отсюда, Подсолнух Эрина Уилд, пока я не передумал. Бегом!

Его жуткому властному тону нельзя было противиться, и Эрина со свистом вылетела из аудитории, оставляя за собой невидимый ни для кого, но ощутимый для Фила шлейф золотого света, рассеивающего вполне себе видимую и осязаемую для него тьму. Он подошёл к окну. За ним уже совсем стемнело, а на безоблачном чёрном небе сияла бледная луна, рассеивающая тьму ночи. Фил ударил себя по лицу.

***

Красный. Чёрный. Оранжевый. Коричневый. Серый. Крик. Тишина. Треск углей. Пустота. Безмолвное ничто оглушительным рёвом поглощало каждый живой звук. Земля под ногами была горячее прогретой на плите сковороды. Нестерпимая боль пробирала до костей, но он продолжал идти против шествия парада живых мертвецов, от которых отваливались куски плоти и конечности; у кого-то вытекали глаза, у кого-то их уже и вовсе не было. Безликие изуродованные страдальцы, отчаянно ищущие в нескончаемых адских муках упокоения, но находящие лишь мучительную подлую смерть, которой они не заслужили…

Фил с криком проснулся в холодном поту и схватился за голову, уже желая рвать волосы на голове. Но для того, чтобы хоть немного прийти в чувства и вернуться в реальность, хватило ногтей, впившихся в кожу головы. Хотя хотелось большего. Чего-то более пронзительного, жгучего, разрушительного и глубокого, что доказало бы Филу наверняка, что где-то под его кожей и мышцами спрятаны кости и органы. В момент, когда он боролся с муками от бешено колотящегося сердца и проблем с дыханием, у эльфа появилось удушающее и манящее желание схватить нож, что был припрятан в одном из шкафов прикроватной тумбочки, и отрезать от руки кусок, чтобы точно убедиться в том, что он действительно существует.

Вместе с остатками рассудка Филу оставалось только искать в себе силы, чтобы кричать и выть в раскрытые ладони, которые он плотно прижимал к лицу. Ему казалось, что он всё ещё горит, но отдельно от своего тела.

На часах было четыре утра.

***

6:30 утра. Пасмурно и хмуро. Ледяной северный ветер сорвал с ветвей последние листья, оголив их окончательно. Фил неспешно шёл не самым коротким путём вдоль набережной от своего дома до места работы. Пустые улицы наполнялись шумом ветра, шуршанием ветвей и ударами волн о сырой холодный бетон. Пока эльф шагал, уставившись в землю, не поднимая лишний раз глаз, он всё же заметил пролетающие мимо белые колючие снежинки. Небо над головой становилось всё темнее и темнее, и только повернув голову к бушующему чёрному морю, со стороны которого и дул пронзающий ветер, таща за собой высокие пенные волны, Фил увидел полосу бледно-жёлтого цвета грядущего дня, теряющегося где-то за тёмным горизонтом. Мрак поглощал свет со всех сторон.

К 6:50 Фил уже был на территории академии. На построении он бегло оглядел свой отряд, а потом пошёл по своим делам. У него их было немало, на самом деле, но благодаря патологической усидчивости и крайней сосредоточенности, которая была не особо-то присуща двум другим его коллегам, эльф закончил со всей отвратительной бумажной волокитой ближе к двенадцати часам. А там и обед. С обедом Фил не заморачивался: он был большим любителем того, что проще и быстрее, а потому отдавал предпочтение острой лапше быстрого приготовления. Он залил воды, приготовил кофе и собрался молча трапезничать в компании своих вечно треплющихся сослуживцев, Абу и Аарона. Абу практиковал вегетарианство и сыроедение, поэтому ограничивался овощными или фруктовыми салатами на обед, запивая их зелёным чаем. Аарон же был более замороченным, поэтому готовил себе на обеды самостоятельно полноценные блюда, невольно указывая всякому, кто застанет его за приёмом пищи, что он тот ещё повар-гурман. А вот чай кот предпочитал чёрный с бергамотом.

Только Фил собрался начать есть свою горячую и невероятно острую лапшу, как в их пристанище зашла капитан Джейн Тейлор.

— Не отвлекайтесь, — начала она, не дав лейтенантам прерваться, — я зашла за некоторой вашей документацией. Чёрная кошка неспешно подошла к стеллажу, который ближе всего по расположению находился к Филу. Ей хватило обонятельных способностей, углового зрения и логики, чтобы понять, что же у эльфа за ланч. Недовольно, но с нотками заботы, собирая некоторые папки, Джейн причитала:

— Кофе, лапша… это вредно! Испортишь желудок.

Фил молча положил вилку на салфетку на столе, встал, подошёл к окну у себя за спиной и, с треском деревянной рамы, которая предпочла бы оставаться неприкосновенной, открыл его. Тут же кабинет заполнила даже не осенняя, а зимняя прохлада. Фил же вернулся на место, достал из кармана зажигалку и сигареты, взял одну и демонстративно закурил.

Джейн поморщилась.

— Вот же ж соплежуй. Фил пожал плечами, покуривая, держа сигарету правой рукой, а вилку, на которую уже принялся наматывать длинную лапшу, левой.

— Лапша со вкусом табака? — поинтересовался Аарон.

— Необычные предпочтения, — добавил Абу. Фил же всех игнорировал. У него обед.

— Фил, — продолжал Аарон, — у тебя же скоро круглая дата!

— Действительно! — подхватил Абу. Джейн принялась их внимательно слушать, тихонько застыв в дверях, уже собираясь уходить. — У тебя же скоро день рождения! Кто ты по знаку зодиака? — Абу был любителем человеческих гороскопов и находил их толкование крайне занятным, хотя и не особо помнил периоды тех или иных знаков.

— Чудовище он по знаку зодиака, — подала голос капитан Тейлор.

— Всего лишь скорпион, — поправил её Фил. — Но разве это имеет значение? По-моему, бред давать характеристики людям и нелюдям, исходя из положения звёзд относительно вообще других планет.

Абу пожал плечами.

— Ты слишком серьёзен. А вообще, — продолжил Аарон, — тебе уже скоро тридцать лет, а ты всё одинок.

Фил поперхнулся. Джейн протянула под нос себе «ууу».

— Кажется, мне пора, — и кошка удалилась, тихо закрыв за собой дверь, да ничего не вышло — сквозняк решил, что грохоту быть.

— Что ты хочешь сказать этим, мой дорогой усатый друг?

— А то, что ты всё ещё одинок. Тебе бы найти спутницу жизни, и…

— Партии ради, пожалей эту спутницу, — прервал его Абу. — Его характер — это то ещё говно: его и так не трогаешь, а оно воняет. Представляешь, каково будет той, кто решит с ним жить под одной крышей.

— Мне кажется, Фил из того типа личностей, которые на работе или на службе — отпетые тираны и хамы, а дома — нежные и заботливые супруги.

Фил, скривив гримасу и обнажив две пары клыков, свойственных эльфам, потушил сигарету, забросил в пепельницу, бросил свой обед и поспешил удалиться из офицерской, не желая не то что поддерживать подобного рода разговор, а даже присутствовать при его зарождении. Он захлопнул за собой дверь.

Глава 4

Эрина снова оказалась на спине, на этот раз ударилась головой она не слишком сильно, но теперь вместо неба она видела высоченный потолок, элементы которого безнадёжно расплывались.

— Эй, ты как? — спросила Фрида, присев рядом и встревожено заглянув в лицо девушки. Эрина начала подниматься. — Удар у тебя хорош.

— Просто ты очень лёгкая. Постараюсь больше не бить так сильно…

— Даже не смей мне поддаваться! — возмутилась Эрина. — Продолжаем!

После этих слов Эрина снова отправилась в полёт. И это ведь простая рукопашка, а не МБИ. Эрине стало не по себе и как-то крайне скверно от осознания своей никчёмности в плане силы. Очевидно, она не боец, а беглец. Сразу же вспомнился чудовищный гусь Панкрат из общежития, отчего она потёрла щёки, которые с трудом заживали.

— Фриц, выбери себе противника более подходящего по силе. — Этот голос узнали все: в зал зашёл лейтенант. Все курсанты и сержанты трёх присутствующих групп встали смирно и отдали честь, и только Эрина осталась растекаться на полу и снова вглядываться в потолок. — Убогих бить нельзя, — продолжил он, уже подойдя ко всей этой испуганной застывшей компании.

— Ну, тогда я встаю в пару с Томом! — воскликнула Эрина, уже готовясь встать.

— Я же сказал, что убогих бить нельзя, — строго повторил эльф.

— Ну, Портер вроде, не убогий…

Портер где-то позади взволнованно закряхтел.

— А кто говорил про Портера, Подсолнух?

И тут Эрина вскочила на ноги, лицо раскраснелось от сдерживаемой злобы. Ей только и оставалось, что злобно смотреть на этого выпендрёжника-офицера, закусывая нижнюю губу с такой силой, что из глаз аж полились слёзы. Фил же тем временем снял свой китель и вручил его Соелу, инструктору второй группы, но тут же у него его вырвал сержант первой группы, эльф Рэйель, злобно зашипев на блондина, как кошка. Фил, видя и слыша это, просто закатывал глаза.

— А рубашку, может, тоже лучше снять? — сказала эльфийка Аринэт. Эрина даже засмотрелась на нее, какая та была красивая.

— Нет необходимости, — сухо ответил эльфийке лейтенант. — Начнём по порядку, с первой группы.

Все изумлённо переглядывались, раздавалось взволнованное оханье и аханье. Эрина же быстро поняла, что сейчас лейтенант будет их всех поочерёдно бить самолично. И девушке вдруг даже стало интересно: это символ желания научить чему-то своих подопечных или просто акция унизительного насилия, потому что первым и далеко — с одного удара ногой — полетел Аден Даар, темнокожий крепкий парень, который бесстрашно кинулся в бой с невозмутимым чудовищем. Тощие Лука и Томас не просто тряслись в ужасе, а обливались потом, предвкушая, какая взбучка их ждёт. Сожаление взглядами им выразили все. Только Эрина из всех убогих с воодушевлением ждала своей очереди, чтобы законно надрать задницу этому ушастому придурку с такими красивыми глазами. Поняв, о чём она думает, девушка потрясла головой, чтобы эти мысли покинули голову. В этот момент уже отползал от Фила Жан Гаррель.

— Портер! Ты же оборотень! Покажи свою личину, — заявил Фил.

Том нервно глядел по сторонам.

— Но это же классическая рукопашка, товарищ лейтенант… — сослался Портер на правила данной дисциплины: никакой магии, в том числе и перевоплощений. Оборотней это тоже касается, так как не всегда будет возможность обратиться в бою.

— Портер, в противном случае, я тебя зашибу и не замечу. Не скули и давай уже, покажи клыки!

Парень засмущался и взволнованно поглядел на своих одногруппников. Аден показал ему большой палец и широко улыбнулся, выказывая поддержку. Том повернулся к эльфу и начал раздеваться до белья, нехотя и робея. Фил всё закатывал глаза. И вот, наконец, Том стал обрастать шерстью, меняться в теле и в лице. Он стал больше, крепче, мохначе, голова человечья стала волчьей с длинной мордой и пастью, полной клыков. Рыжий волк с карими глазами эпично и устрашающе зарычал. Фил же на это только ухмыльнулся.

— Так-то лучше, Портер. Хоть на человека стал похож. Нападай.

Бой обещал быть интересным. Все с интересом принялись смотреть и ждать итогов. Портер боролся достойно и также достойно был впечатан с одного удара кулаком по голове в пол.

Наконец, пришла очередь Эрины, но вместо неё прозвучало имя Фриды Марц, и Эрина воодушевленно вскрикнула: — Отметель его, Фрида! За нас всех!

Члены первой и второй группы поддержали эльфийку возгласами, третья группа же молча ждала начала боя. Драка оказалась действительно интересной, причём даже для самого лейтенанта: на его лице появилась задорная ухмылка, а в глазах — блеск. Он определённо был восхищён Фридой, Эрина была абсолютно в этом уверена. Да Эрина и сама диву давалась, как же умело Фрида блокирует удары, ловко уворачивается и стремительно наносит свои, которые, правда, тоже в лёгкую отражались эльфом. Но, в итоге, и Фрида уже была завалена на спину. Однако, это был, пока что, самый долгий спарринг.

После Фриды жертвой побоев стал Ричард Рэндл. Уворачивался и блокировал он неплохо, но попытка нанести удар вмиг закончилась для него поражением. После него, воодушевленный и самонадеянный, явился Марсель Гальяно, человекообразный тигр ростом не меньше лейтенанта, но выглядевший более здоровым и массивным. Он явно был уверен в том, что одной массой задавит более складного и менее массивного эльфа.

— Ну держитесь, лейтенант! Аррр! — с рыком он бросился вперёд, но сам лейтенант с полным равнодушием в глазах и презрением на лице схватил тигра и перебросил его через себя, как какой-то мешок с картошкой, а Марсель тем временем стремительно и с оглушительным грохотом врезался в пол.

Следующей была Аринэт, красивая эльфийка. Фил, в итоге, её даже особо-то и не бил, просто уворачивался и отражал удары. Эрина аж раскраснелась от злобы и досады, показывая недовольный оскал. Портер похлопал её по плечу, приговаривая:

— Ох уж эта расовая солидарность.

— Скорее, дымящаяся шишка, — вставила Фрида, сев рядом с Эриной.

— Думаешь, она ему нравится? — отвлекшись от своего праведного гнева, поинтересовалась Эрина, шепча свой вопрос на ухо.

Фрида пожала плечами. Эрина же огорчилась, что не услышала никакого ответа, а хотелось, чтобы хоть кто-то высказался отрицательно, но вместо этого за спинами у них послышался голос Адена:

— Прекрасная девушка! Мало того, что красотка с сиськами, так ещё и вон как дерётся.

На словах про грудь Эрина посинела от оскорбления и из-за плеча обижено зыркнула на Даара, удивительно низко для себя поинтересовавшись:

— А, что, девушка красивая только, если у неё большие сиськи?

Сначала Аден определенно хотел ответить что-то остроумное с ехидной улыбкой на лице, но, видя свирепый взгляд Эрины и её синее трупное лицо, он замешкался и ничего не смог ответить.

— Что бы этот дятел понимал, — вдруг вмешался побитый Ричард, — как по мне, Эрина тоже очень красивая.

В один миг Эрина расцвела, точно розовый цветок на окне, освещённый тёплым весенним солнцем, но во второй миг она уже была готова под землю провалиться, столкнувшись со своими мыслями: «Это он что, хотел сказать, чтобы я не парилась, что, хоть я и без сисек, но, в принципе, терпимо?». Не успела она надумать ещё чего-нибудь, как их отвлёк полёт Шань Мао Ю. Для неё это было действительно символично, ведь она являлась оборотнем-птицей, но вот ей обращаться не позволили. Вслед за ней получал Адриан Грей, парень-сирена, с виду выглядевший как обычный человек, а там дошла очередь и до Ганса Брегенца. Тоже худощавый высокий парень, но который при всём этом оказался более одарённым, чем Портер и Распутин, оттого продержался в бою дольше них двоих вместе взятых.

Эрина воодушевлённо встала на ноги, думая, что, наконец, пришла её очередь, но лейтенант злобно прорычал:

— Неудачники и слабаки. Аден Даар — к тебе нет претензий.

— Спасибо, товарищ лейтенант!

— Закрой свой поганый рот. Я буду делать ссылку на то, что вы ещё нихрена не умеете, но я крайне огорчён вашими стартовыми показателями.

Он только собрался уходить, протянув руку к беловолосому эльфу-сержанту за своим синим кителем, как Эрина возмущённо крикнула:

— Вы про меня забыли!

— Ты дура, что ли? Радуйся, что не получила по шее, и сделай вид, что тебя тут нет, чтобы я не передумал, Подсолнух. Эрина снова раскраснелась от злости и уже готова была что-нибудь бросить в этого ушастого нахала, который смотрел на неё безмятежным томным взглядом сапфировых глаз, в которых можно было утонуть. Но Эрина не поддавалась.

— Я требую спарринг!

— Ты требуешь порцию унижений, Подсолнух. Я же сказал: бить убогих нельзя.

Эрина закипала.

— Да прекратите! Я не убогая! — обиженно кричала на него она, понимая, что вот-вот и слёзы навернутся. Эльф же оставался удивительно спокойным. Эрину бесило и задевало это ещё сильнее, как ножом по сердцу. Вот-вот она точно заплачет, но вместо этого она решила направить свою обиду на этого ненавистного ей эльфа.

С низкого старта девушка бросилась на него, но тут же получила оплеуху по щеке, из-за которой стало настолько больно, что слёзы полились градом, а после она сильно ударилась коленями, приземлившись на них. Стиснув зубы, не желая вот так просто сдаваться, Эрина вскочила и стремительным выпадом нанесла удар кулаком в скулу Фила. Тот, правда, даже не пошатнулся. Эрина уже было хотела обрадоваться, что она стала той, кто смог нанести ему такой сокрушительный удар, как к ней быстро пришло понимание, что этот самый сокрушительный удар был для лейтенанта, что для слона дробина. От ярости и какой-то жалкой безысходности, грызущей глубоко в груди, Эрина защёлкала зубами, но сдерживать слёзы уже не смогла, особенно под натиском тяжёлого взгляда эльфа, приправленного ни то презрением, ни то безразличием.

— Убожество. Тебе бы лучше сейчас остановиться, подать заявку на отчисление и вернуться домой. На этом всё, мы закончили.

Эти слова для Эрины были сравнимы с мощным ударом в солнечное сплетение. Когда-то мальчишка в школьные годы зарядил ей туда: невероятно больно, тяжело дышать и крайне обидно, но ничего сделать не можешь. Но в этот раз эмоции, которые и не думали хоть немного ослабевать под градом бесконтрольно идущих слёз, взяли сокрушительный верх, и Эрина зарядила Филу звонкую, резвую и горячую пощёчину, из-за которой у неё самой нестерпимо заболела рука. Зато обе половины лица эльфа были задеты ею. Но тут её осенило: бить офицера вне спарринга — это нарушение устава. Всё внутри оборвалось. Даже боли и обиды не было, только сокрушающий холодный ужас, охвативший всё тело. Эрина даже не могла ничего сказать, вместо этого она с ужасом, ожидая своего наказания, смотрела в те самые бездонные глаза, взгляд которых пробирал до глубины души. На миг мира вокруг словно не стало, и остались только эти прекрасные глаза, бесстрастно глядящие на неё, как на кусок затхлого говна.

Товарищи тем временем застыли в шоке, ожидая, что ей грозит наказание.

— Эрина Уилд, жду тебя в 18:00 в офицерской. И даже не вздумай опаздывать.

Эрина от пережитого стресса уже была готова упасть на пол, но сдержалась ровно до того момента, пока лейтенант не покинул тренировочный зал. А вот только эльф скрылся из виду, как Эрина рухнула вниз, но, благо, её успел подхватить Ричард.